Trần Bình An trước tiên đã đến thăm ngôi biệt thự mà Thái Đông Sơn đang sử dụng độc quyền. Tại cửa, Lý Bảo Bình hỏi liệu tối nay có thể để Bèi Tiền ngủ nhờ ở đó không; Trần Bình An chỉ cần Bèi Tiền đồng ý là được.

Lý Bảo Bình cũng muốn hỏi xem có thể tặng hoặc cho mượn Bèi Tiền chiếc kiếm nhỏ và quả bí bạc để giúp Bèi Tiền trông oai phong hơn khi đi lang thang trên giang hồ.

Trần Bình An cười và nói rằng hiện tại chưa cần phải tặng những món quà quý giá như vậy cho Bèi Tiền. Khi __TERM028__ đi ra ngoài sau này, mọi thứ cần thiết cho cuộc hành trình của anh ta, người làm sư phụ như mình sẽ chuẩn bị sẵn. Hơn nữa, lần đầu tiên đi giang hồ, không cần phải quá lòe loẹt; một con lừa nhỏ làm phương tiện di chuyển cũng đã rất tốt rồi. Về kiếm và lá bùa may mắn, chúng có hình dạng khá giống nhau, có thể gọi là “Tinh Tuyết”; còn thanh kiếm thì mang tên “Chí Tâm”, cũng đều không tồi chút nào.

Lý Bảo Bình vẫn cảm thấy hơi tiếc nuối.

Sau khi vẫy tay chào tạm biệt với sư huynh nhỏ, Trần Bình An mang theo cái thùng tre nhỏ và lao đi.

Chưa kịp Trần Bình An gõ cửa, cảm ơn đã nhẹ nhàng mở cổng ra.

Trần Bình An cười hỏi: “Không biết có phiền không nhỉ?”

cảm ơn lắc đầu và nhường đường cho cô.

Đối với Trần Bình An, ấn tượng mà cảm ơn có về cô vẫn tốt hơn nhiều so với Lục. Hơn nữa, cô cũng là người được “Gia Công tử” sủng ái, vì vậy cảm ơn không dám coi thường cô; nếu không, người phải chịu thiệt thòi cuối cùng vẫn sẽ là cô.

cảm ơn nhìn kỹ Trần Bình An một lát rồi nói: “Nghe nói phụ nữ đến tuổi mười tám thì thay đổi rất nhiều… Sao bạn lại thay đổi nhiều đến thế nhỉ?”

Khi Trần Bình An bước vào sân, cảm ơn do dự một chút rồi mới đóng cửa lại. Đồng thời, cô cũng tự mỉa mai rằng, với vẻ ngoài hiện tại của mình, dù Trần Bình An có phát điên đi nữa, liệu cảm ơn có dám ăn uống gì được không… Thật là đáng buồn.

Hơn nữa, Trần Bình An là người như thế nào, cảm ơn hiểu rất rõ. Cô ấy chưa bao giờ cảm thấy hai người có điểm chung, huống chi lại cảm thấy quen thuộc và say mê ngay từ lần đầu gặp gỡ. Nhưng cũng không hề ghét bỏ cô ấy; chỉ vậy thôi.

Giống như cách mọi người đánh giá về nghệ thuật thư pháp: ai yêu thích thư pháp cổ điển, ai lại thích thư pháp viết một cách tự do, tùy theo sở thích cá nhân mà thôi; không hề có sự cao thấp hay tốt xấu nào cả.

So với việc không muốn tiếp xúc với Lục, cảm ơn lại tỏ ra lịch sự và khoan dung hơn nhiều đối với Trần Bình An. Cô ấy đã dẫn Trần Bình An đến hành lang làm bằng tre xanh bên ngoài nhà chính và nói: “Không cần cởi giày đâu. Đây là loại tre xanh đặc sản của Đại Sui, mát mẻ vào mùa hè và ấm áp vào mùa đông. Rất thích hợp cho các tu sĩ thiền định. Trước khi anh rời đi, để tôi nhắn tin cho Lâm Thủ biết, anh ấy có thể đến đây để luyện tập phép thuật sấm sét… Nhưng tôi nghĩ Lâm Thủ sẽ không đồng ý đâu.”

Trần Bình An vẫn cởi đôi giày Bèi Tiền mà cô ấy đã mua lén ở thị trấn Hồ Nhi và tặng cho mình.

Ngồi xếp chân trên nền nhà làm bằng tre xanh thực sự rất thoải mái, cô ấy lật cổ tay và lấy ra một bình rượu được sản xuất từ giếng nước ở bến Phong Vĩ, hỏi: “Muốn uống không? Chỉ là một loại rượu bình thường thôi.”

Cách đó không xa, cảm ơn ngồi nghiêng trên bậc thang và gật đầu.

Trần Bình An nhẹ nhàng ném bình rượu đi.

cảm ơn nhận lấy bình rượu, mở nó ra và ngửi thử: “Thật là ngon đấy… Xứng đáng với việc được sản xuất từ một thứ nhỏ bé như thế này.”

cảm ơn không vội vàng uống rượu, mà còn cười hỏi: “Bộ áo khoác trên người cô, đó là áo pháp phải không? Chính vì đang ở trong khuôn viên này nên tôi mới có thể cảm nhận được chút linh khí từ nó phát ra.”

Trần Bình An gật đầu: “Áo này tên là Kim Lệ… Tôi tình cờ tìm thấy nó trên con đường đến Đào Hoàn Sơn, ở một nơi gọi là Giáo Long Khẩu.”

cảm ơn quay đầu nhìn về phía cửa vườn, ánh mắt đầy phức tạp, và thì thầm: “Vậy thì cô thật sự may mắn đấy.”

Trần Bình An gật đầu, rồi cởi chiếc Dưỡng Kiếm Hồ ra và uống một ngụm rượu.

cảm ơn cười nói: “Thật là biết uống rượu rồi đấy, chuyến đi xa này quả không uổng phí.”

Trần Bình An giả vờ như không nghe thấy gì, đưa tay sờ vào mặt sàn bằng tre; linh khí từ đó trào ra như dòng nước nhỏ. Dù vẫn chưa sánh kịp các thiên gia hàng đầu như Gia Phủ Đình hay những cung điện tiên cảnh, nhưng so với những căn phòng cao cấp nhất trong các quán trọ của các vị tiên gia như Thế tục vương triều, thì nơi này vẫn chứa đựng nhiều linh khí hơn.

Bầu trời và mặt đất yên lặng.

cảm ơn tự nhủ: “Những ánh đèn lấp lánh khắp nơi, và dải Ngân Hà uốn lượn ở chính giữa… Thật là mát mẻ để xua tan cái nóng! Những ngôi nhà tranh của các tiên gia thật là tuyệt vời.”

Trần Bình An mỉm cười hỏi: “Đây là do vị văn hào, thiên sĩ nào trong số các bạn Lỗ Thị Triều Đại đã viết ra vậy?”

cảm ơn từ từ lắc đầu: “Rất lâu trước đây, vào một buổi tối giống như hôm nay, sư phụ tôi đã bỗng nhiên đọc lên một đoạn văn không có đầu không có cuối… Bà ấy gọi đó là ‘thơ vặt’, chỉ là những câu thơ nhỏ bé, không đáng kể gì so với thư pháp hay cờ vây.”

Trần Bình An nói: “Tại Đào Hoàn Sơn Lăng Giác Trì, tôi đã chuẩn bị một món quà cho cả bạn và Lâm Thủ… Món quà dành cho bạn lúc đó, tôi tưởng chỉ là một bộ áo giáp Gân Lộc đã hỏng và không thể sửa chữa được, nên tôi đã mua nó với giá rất rẻ… Sau này mới biết đó chính là một trong tám viên thuốc cổ xưa của bộ áo giáp Thần Nhân Thừa Lộc… Tôi đã nhờ người sửa chữa nó cho một người bạn… Khi gặp lại Thái Đông Sơn ở Quốc gia Thanh Luân, anh ấy bảo tôi đừng tặng bạn thứ quý giá như vậy… Bạn bè chúng ta chưa đến mức đó… Có thể bạn sẽ hiểu lầm ý định của tôi… Tôi nghĩ cũng đúng lắm… Vì vậy, tôi quyết định giữ món quà đó lại trước… Đợi đến khi chúng ta trở thành bạn bè thực sự rồi hãy tặng bạn sau…”

cảm ơn quay đầu lại, đón lấy một món đồ bằng ngọc mỡ cừu được chạm khắc tinh xảo – đó là hình ảnh con bò trắng đang cắn nấm Linh Chi.

Trần Bình An cười nói: “Đó là phần thưởng nhỏ mà Đào Hoàn Sơn Lăng Giác Trì đã tặng chúng ta lúc đó… Đừng từ chối nhé.”

cảm ơn cười: “Có phải bạn đang ám chỉ rằng, chỉ cần trở thành bạn bè với bạn Trần Bình An, tôi sẽ nhận được một vũ khí quan trọng của phe binh gia?”

Trần Bình An cười mà không nói gì.

cảm ơn cầm lấy chiếc chuôi ngọc mềm mại và tinh xảo, tự nhủ: “Anh không phải là người như vậy đâu.”

Trần Bình An giơ Dưỡng Kiếm Hồ lên, kìm nén tiếng cười, nói: “Ồ, cảm ơn à…”

cảm ơn liếc nhìn Trần Bình An, nói: “Ồ, mới đi xa vài năm thôi mà đã học được cách nói lời ngọt ngào rồi à? Thật là… Khi người ta không gặp nhau ba ngày, phải nhìn họ bằng con mắt khác mới đúng đấy.”

Trần Bình An đeo Dưỡng Kiếm Hồ vào eo, hai tay khoanh lại, trầm ngâm: “Lần đó Lý Hoài bị người ngoài bắt nạt, anh, Lâm Thủ và Vũ Lộc đều rất can đảm và giúp đỡ anh ấy. Tôi nghe tin rồi thực sự rất vui. Vì vậy khi tôi nói về việc mua bộ áo giáp Gan Lộc cho Tây Nham, không phải để khoe khoang với anh đâu, mà thực sự tôi hy vọng một ngày nào đó chúng ta có thể trở thành bạn bè. Thực ra tôi cũng có ý riêng… Dù chúng ta không thể trở thành bạn bè, tôi vẫn mong anh có thể trở nên thân thiết với Tiểu Bảo Bình và Lý Hoài, và sau này có thể quan tâm đến họ nhiều hơn trong học viện.”

Còn một lý do nữa mà Trần Bình An không dám nói ra.

Dù có bao nhiêu khúc mắc và rắc rối, thì hiện tại Trần Bình An vẫn là người chồng danh nghĩa của Thái Đông Sơn; việc anh ta thu cảm ơn làm thiếu nữ hầu cận có vẻ như đang gây hại cho cảm ơn – một thiên tài tu luyện như vậy.

Nhưng cuộc sống thường phức tạp; nhiều ý tốt ban đầu lại có thể dẫn đến những hậu quả xấu.

Nếu không chạm vào những vết thương của người khác, mọi thứ sẽ yên ổn… Nhưng một khi bóc tách chúng ra, máu sẽ chảy tràn.

Trần Bình An ngồi ở cuối bậc thang, mang đôi ủng.

cảm ơn nói nhỏ: “Tôi sẽ không tiễn anh nữa đâu.”

“”

Trần Bình An vẫy tay: “Không cần đâu.”

Sau khi Trần Bình An rời đi, cảm ơn bỗng nhiên bật cười, không hiểu tại sao.

Có lẽ vì anh ta cảm thấy người đó giống như một con mèo đang lén lút trở về nhà vào nửa đêm, sợ bị “con mẹ hổ” trong nhà phát hiện ra…

Tất nhiên, đó chỉ là suy nghĩ vô cùng kỳ lạ của cảm ơn mà thôi.

Phụ nữ… luôn có những suy nghĩ khó hiểu.

Chỉ có thể chứng tỏ rằng lúc này, tâm trạng của cảm ơn khá tốt.

cảm ơn giơ cao chiếc vật trang trí bằng ngọc linh chi và trâu trắng đó lên.

Trông khá đẹp đấy.

—————

Trần Bình An rời khỏi nơi được coi là “địa điểm phong thủy tuyệt vời” nhất của ngôi viện này, sau đó ở một mình trong căn phòng học. Mặc dù đèn đã tắt, Trần Bình An vẫn không do dự mà gõ cửa.

Yu Lu nhanh chóng mở cửa, cười nói: “Khách quý ghé thăm à?”

Yu Lu đi đầu vào bật đèn, còn Trần Bình An giúp đóng cửa lại. Hai người ngồi đối diện nhau.

Bên trong phòng Yu Lu, ngoài một số đồ dùng đã được chuẩn bị sẵn cho sinh viên của ngôi viện, thì gần như không có gì cả.

Đó chính là Yu Lu.

Dường như anh ta không hề có bất kỳ lo lắng hay ám ức nào trong lòng.

Là một hoàng tử thuộc dòng dõi Đại Đường Triều, sau khi đất nước bị diệt vong, anh vẫn sống yên bình, không tranh đấu với ai, ngay cả với kẻ chịu trách nhiệm chính cho sự diệt vong của đất nước – Thái Đông Sơn – anh cũng không hề giận dữ như cảm ơn.

Điểm này, Yu Lu có chút giống với Châu Liệm – kẻ điên cuồng xuất thân từ gia tộc quân phiệt.

Khi họ cùng nhau trên đường đến ngôi viện Đại Sui, thường là hai người lần lượt canh gác ban đêm: một người canh nửa đầu đêm, người kia canh nửa cuối đêm. Nếu người canh nửa đầu đêm không buồn ngủ, họ sẽ ngồi bên bếp lửa, nhưng thực ra không có gì để nói. Thường thì Trần Bình An sẽ luyện tập các kỹ thuật kiếm hoặc đi bộ theo những bước nhất định; nếu luyện kiếm, Yu Lu sẽ ngồi im lặng; còn nếu đi bộ, anh ta sẽ xem Trần Bình An luyện tập một lúc.

Yu Lu không uống rượu.

Trần Bình An cũng không uống rượu.

Anh đã tặng cuốn sách thần bí “Sơn Hải Chí” – cũng được mua từ Đào Hoàn Sơn – cho Vũ Lộc.

Vũ Lộc tự nhiên làm lời cảm ơn, nói rằng mình quá nghèo khó, không có gì để tặng, nên chỉ có thể đưa Trần Bình An đến trước cửa nhà học mà thôi.

Sau khi Trần Bình An rời đi, Vũ Lộc nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Tiếp tục trong căn phòng tối om không thấy gì, anh nhắm mắt “đi dạo”, luân phiên co và duỗi hai quyền tay.

Trong lúc Vũ Lộc luyện quyền, cảm ơn cũng đang ngồi trong hành lang tre xanh, chăm chỉ tu luyện.

—————

Khi Lâm Thủ nhìn thấy Trần Bình An, anh không hề ngạc nhiên.

Thực ra, trước đó anh đã biết về sự xuất hiện của Trần Bình An, chỉ là sau khi do dự một hồi, anh không chủ động đi tìm Trần Bình An ở nhà khách.

Trần Bình An đã tặng cuốn sách Đạo pháp Lôi Pháp bị hỏng từ nhà Linh Chi Trại; trên đó có chú thích viết rằng: “Đây là bản duy nhất trên thế giới; nếu không phải vì bị thiếu mất vài chục trang, thì nó sẽ vô giá.”

Lâm Thủ không từ chối.

Trần Bình An cười nói: “cảm ơn bảo tôi truyền lời này cho bạn… Nếu bạn không ngại, hãy đến nhà cô ấy để tu luyện hàng ngày.”

Lâm Thủ suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Được, miễn là ban ngày tôi rảnh rỗi, tôi sẽ đến.”

Trần Bình An không ở lại lâu; chưa kịp ngồi yên trên ghế đã phải chia tay. Trước khi mở cửa ra, Lâm Thủ đang ngồi trên một tấm thảm, luyện một loại công pháp hít thở.

Bỗng nhiên, Lâm Thủ cười hỏi: “Trần Bình An, bạn có biết tại sao tôi lại sẵn lòng nhận món quà quý giá này không?”

Trần Bình An dừng bước lại và quay đầu hỏi: “Tại sao vậy?”

Lâm Thủ, người hiếm khi mời ai vào nhà học, lần này bất ngờ đi đến bên cạnh bàn, rót hai ly trà cho Trần Bình An; sau đó anh quay lại ngồi xuống.

Lâm Thủ, giờ đây đã trở thành một chàng trai phong độ, im lặng một lúc rồi nói: “Tôi biết rằng sau này, mình chắc chắn sẽ đáp lại bằng một món quà còn quý giá hơn.”

Trần Bình An cười và gật đầu.

Quả nhiên không thay đổi gì cả, tên này vẫn giữ nguyên cái tính lạnh lùng của mình như trước.

Lâm Thủ quay đầu nhìn chiếc rương tre, khóe miệng nhếch lên và nói: “Ngoài ra, tôi rất biết ơn bạn về một việc… Hãy đoán xem nào.”

“Bạn đã làm điều đó rồi, còn đoán gì nữa chứ?” Trần Bình An Vô nói. “Chẳng phải chỉ là tặng bạn một chiếc rương tre thôi sao? Dù rằng những cây tre đó được trồng từ núi Thanh Thần và được tôi sử dụng để chế tạo nó vào thời điểm đó… Nhưng thành thật mà nói, chúng chắc chắn không bằng cuốn sách pháp thuật sấm sét mà bạn đang có bây giờ đâu.”

Lâm Thủ mỉm cười và lắc đầu: “Hãy đoán tiếp đi.”

Trần Bình An nhớ lại lần du hành đó và thử đoán: “Lần chúng ta ở nhà trọ đó à?”

Lâm Thủ vẫn lắc đầu và cười ha hả, sau đó đứng dậy để tiếp tục công việc của mình, đùa cợt: “Đừng vì đã tặng tôi quà mà làm phiền đến việc tu luyện của tôi nhé!”

Trần Bình An rời khỏi khu học xá.

Sau khi gặp ba người đó, anh ta không quay trở lại con đường ban đầu. Vì hoàn thành việc tặng quà sớm hơn dự kiến nửa giờ, Trần Bình An đã đi một đoạn đường vòng, đi vào những nơi yên tĩnh.

Đúng lúc đó, anh ta đi ngang qua nhà trọ và thấy Lý Hoài đang đi một mình, vẻ mặt có vẻ bí mật.

Khi nhìn thấy Trần Bình An, Lý Hoài tăng tốc bước chân và vội vàng nói: “Trần Bình An, tôi đến đây chỉ để hỏi bạn một câu hỏi thôi… Nếu không tôi sẽ không thể ngủ được đâu.”

Trần Bình An cười và nói: “Câu hỏi liên quan đến Bèi Tiền à? Cứ hỏi đi.”

Lý Hoài thì thầm: “Ban đầu tôi nghĩ Bèi Tiền đang nói dối… Nhưng càng nghe tôi càng thấy Bèi Tiền thật là phi thường… Trần Bình An, hãy nói cho tôi biết sự thật đi… Liệu Bèi Tiền thực sự là một nữ hoàng bị lưu lạc giữa dân gian hay không?”

Trần Bình An hoàn toàn có thể tưởng tượng ra cảnh Bèi Tiền đang nói dối, với vẻ mặt nghiêm túc nhưng trong lòng thì đang cười thầm… Có lẽ cô ấy còn đang chế giễu ba người kia vì tin vào lời nói dối đó nữa đấy.

Đừng nói đến Lý Hoài, ngay cả tại thị trấn Hồ Nhi ở biên giới Đại Quán, ba tên lính bắt cướp có kinh nghiệm nhất trong thị trấn cũng không thể lừa được Bèi Tiền kẻ hay nói khoác đó; vậy mà ba đứa trẻ nhỏ như Lý Hoài, Lưu Quan và Mã Liên lại dễ dàng tin vào những lời nói dối của hắn thì thật là lạ.

Chỉ là những trò đùa ngây thơ giữa các đứa trẻ này, Trần Bình An không định phá hỏng niềm vui của chúng, cũng không định bóc trần sự khoác lác của Bèi Tiền trước mặt Lý Hoài.

Trần Bình An vỗ nhẹ vào vai Lý Hoài và nói: “Cậu tự suy nghĩ đi.”

Lý Hoài gật đầu mạnh mẽ và đột nhiên nói: “Vậy thì tôi hiểu rồi!”

Trần Bình An cười hỏi: “Cậu hiểu cái gì vậy?”

Lý Hoài vỗ vào ngực mình và xoa xoa cằm, nói: “Không lạ gì khi đứa bé da đen nhỏ đó thấy con rối gỗ được tôi sơn màu lại có vẻ chán ghét… Không được, ngày mai tôi phải so sánh tài sản của mình với nó xem sao! Người giỏi luôn chiến thắng nhờ vào khí thế! Khi đó sẽ thấy ai sở hữu nhiều thứ hơn! Công chúa cũng chỉ là một đứa trẻ da đen nhỏ thôi mà, có gì đáng để ngưỡng mộ chứ… Tch tch, mới tuổi nhỏ đã mang theo kiếm tre để dọa dẫm người khác… À, Trần Bình An, công chúa thích ăn gì nhỉ?”

Trần Bình An đặt tay lên đầu Lý Hoài và nhẹ nhàng kéo cậu ta về phía khu học xá, nói: “Nhanh đi ngủ đi.”

Lý Hoài sau khi hỏi xong câu hỏi và cảm thấy hài lòng, liền quay người chạy về khu học xá của mình.

Không lâu sau đó, từ xa vang lên tiếng la mắng.

Không cần phải nghĩ nữa, chắc chắn là Lý Hoài đã bị giáo viên canh gác ban đêm bắt quả tang.

Trần Bình An vừa định đi giúp Lý Hoài thoát khỏi tình huống này, thì đã thấy Lý Hoài bước đi một cách hùng hổ, cùng với Châu Liệm bên cạnh.

Hóa ra Châu Liệm đã tìm cớ, nói rằng mình là người họ xa của Lý Hoài và không quen đường vào ban đêm, nên cần Lý Hoài giúp đỡ trở về nhà trọ.

Lý Hoài giơ ngón tay cái lên và nói với Trần Bình An: “Anh chàng Chu này thật là trung thành và hào phóng! Trần Bình An, được một người quản gia như anh ấy, thật là may mắn đấy.”

Rồi Lý Hoài quay đầu cười nhìn người già gù lưng kia và nói: “Anh Chu ơi, nếu sau này Trần Bình An đối xử không tốt với anh, hãy đến tìm tôi Lý Hoài nhé, tôi sẽ giúp anh đòi lại công bằng.”

Châu Liệm nhìn qua nhìn lại Lý Hoài – cậu bé này có vẻ ngoài mạnh mẽ, trông chẳng giống kiểu người hay học hành đâu.

Trịnh Đại Phong, Lý Nhị, Lý Bảo Châm, Lý Bảo Bình… Thật hiếm khi gặp được ai đó xuất thân từ Lý Châu Động Thiên mà không phải là kẻ kỳ quặc.

Châu Liệm cảm thấy mình cần phải trân trọng điều này, vì vậy cậu ta càng thấy Lý Hoài này dễ mến hơn, và càng tỏ ra ân cần với cậu bé.

Nhưng sao nhỉ… Cái vẻ mặt của Lý Hoài này có vẻ hơi giống với vị Võ Phu đạt đến cấp độ Thập Cảnh mà đã đến thăm Lão Long Thành… Họ đều họ Lý, chẳng lẽ họ có quan hệ họ hàng với nhau sao?

Chỉ có người thuộc phe Võ Phu mới thực sự hiểu được sức mạnh khủng khiếp của một đại sư đạt đến cấp độ Chí Tận.

Dù tự tin vào tài năng võ học của mình đến đâu, Châu Liệm cũng chỉ dám nói rằng nếu sinh ra và lớn lên ở nơi này, với tài năng như hiện tại, việc đạt đến cấp độ Cửu Cảnh là điều khá dễ dàng; còn cấp độ Thập Cảnh thì… ehm, khó mà nói được.

Châu Liệm quay đầu lại, ánh mắt đầy câu hỏi nhìn về phía Trần Bình An.

Trần Bình An cười và gật đầu.

Châu Liệm tức giận đến mức đá nhẹ vào mông Lý Hoài và nói: “Đêm khuya rồi mà cứ lang thang như Hồn côi dã quỷ vậy, mau về đi!”

Lý Hoài bất ngờ giật mình, chạy ra ngoài rồi chỉ vào Châu Liệm từ xa và nói: “Hãy giúp tôi một lần này, đá tôi một cú đi, như vậy chúng ta sẽ hết ân oán. Ngày mai nếu lại gặp nhau trong học viện, ai chạy trước thì người đó sẽ là người chiến thắng!”

Châu Liệm làm động tác như thể đang chuẩn bị đá.

Lý Hoài nhanh chóng biến mất không dấu vết.

Bên kia khu học xá của Lý Bảo Bình, Lý Bảo Bình và Bèi Tiền ngồi cùng bàn để sao chép sách, đối diện nhau.

Một người viết rất nhanh.

Người kia thì viết chậm rãi như con rùa bò.

Mỗi khi Lý Bảo Bình sao chép xong một trang giấy, anh ta lại hét lên “Đi thôi!” rồi đặt bút xuống, xoay cổ tay và nhìn sang phía Bèi Tiền.

Bèi Tiền im lặng, đầu đẫm mồ hôi.

—————

Trong thành phố Liễu Châu, nơi gần kề với kinh đô của Đại Sui, Cai Gia Phủ Đình – người mới chuyển đến đây không lâu – đã có một vị khách quý “có địa vị rất cao” đến thăm.

Chính là Thái Đông Sơn – người đã dựa vào những thứ nhỏ bé bên trong một vật thể cụ thể để giành cho mình cái biệt danh “Cai gia Lão tổ tiên”.

Vào lúc nửa đêm, một thiếu niên mặc áo trắng đập mạnh vào cửa nhà họ Cai, tiếng đập vang dội khắp nơi, và anh ta hét lớn: “Nhóc Cai ơi, mở cửa mau!”

Chàng trai tuấn tú với một nốt ruồi đỏ ở trán, cùng với một người đàn ông thấp bé nhưng cường tráng, và một con bò vàng, đứng sau anh ta.

Từng – người đang đóng quân gần nơi Sơn Yá Thư Viện và thuộc quân đội Đại Sui – với khuôn mặt tái nhợt, bước ra khỏi căn phòng bí mật, lao ra ngoài sân và đứng trên con đường bên ngoài cửa nhà mình, hét lớn: “Ngươi họ Từ, đến đây làm gì?!”

Năm đó, trên bầu trời của nơi mà người dân thường gọi là “Tiểu Đông Sơn”, Thái Đông Sơn và Thần Cai Kinh đã có một cuộc đối đầu kịch tính giữa hai bên.

Thái Đông Sơn Trở nên nổi tiếng ngay trong trận chiến đó, giống như đã tổ chức một lễ hội pháo hoa miễn phí cho người dân kinh thành vậy; không biết có bao nhiêu người ở đây đã ngước nhìn phía Đông Hoa Sơn của viện học vào đêm hôm đó và thấy rất thú vị.

Bởi vì có một vị Nguyên Ấu địa tiên đảm nhận vai trò “châm ngòi canh giữ bình yên”, gia tộc Cái vốn từng uy danh lẫy lừng ở kinh thành, cuối cùng cũng phải rời khỏi đây, chỉ để lại một người con cháu làm quan ở kinh thành, canh gác ngôi nhà lớn không kém gì cung điện của các vương công quý tộc.

Thái Đông Sơn cười ha hả và nói: “Ông Cái kinh thành ơi, sao lại lịch sự đến thế, còn ra đón tận nơi nữa chứ? Nhanh lên, vào nhà chúng ta ngồi nghỉ đi. Đã muộn vào thành rồi, lại còn có lệnh cấm ban đêm nữa… Tôi đói lắm đấy, hãy bảo người ta chuẩn bị bữa đêm cho chúng ta, chúng ta cha cháu sẽ nói chuyện thật thoải mái.”

Cái Kinh Thần cau mặt và nói: “Nơi này không chào đón ông.”

Thái Đông Sơn đột nhiên chỉ tay vào Cái Kinh Thần, nhảy lên và mắng: “Đồ không biết ơn tổ tiên! Không biết xấu hổ à? Này, chúng ta hãy đánh nhau thêm một trận nữa đi. Lần này, nếu ông chịu đựng được năm mươi đòn Pháp bảo của tôi, thì tôi sẽ gọi ông là tổ tiên; còn nếu không chịu đựng nổi, thì ngày mai, vào ban ngày, ông sẽ phải cưỡi ngựa đi khắp phố và gọi mình là cháu trai ngoan của tôi hàng nghìn lần!”

Cái Kinh Thần nghiến răng và nói: “Một người quân tử có thể bị giết nhưng không thể bị sỉ nhục. Hoặc là ông giết tôi ngay tối nay, hoặc là đừng bao giờ dám bước chân vào nhà Cái!”

Thái Đông Sơn biến mất trong chốc lát, sử dụng một phép thuật khiến mình co lại thành một khoảng cách rất nhỏ – một kỹ năng hiếm thấy so với những phép thuật thông thường của đạo gia. Sau đó, anh ta lại xuất hiện trở lại tại chỗ cũ và nói: “Thế nào? Ông muốn tự tử bằng cách cắt cổ mình không? Một đứa cháu không hiếu thảo như ông, nhưng tôi, với tư cách là tổ tiên, vẫn không thể từ chối công nhận ông… Vì vậy, tôi có thể cho ông mượn vài thanh Pháp bảo sắc bén, để ông không phải tự tử vì không có vũ khí phù hợp…”

Kẻ đó cứ lải nhải mãi không ngừng.

Người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ kia tức giận đến mức khí trong dantian của ông bắt đầu cuộn trào dữ dội, tạo nên một bầu không khí căng thẳng.

Thái Đông Sơn đột nhiên ngừng cười, nheo mắt và nói một cách đe dọa: “Nhóc __TERM015__ kia, có lẽ ông cảm thấy rằng trong trận chiến

Trái tim của Cai Kinh dâng trào những cảm xúc hỗn loạn. Đúng vào lúc cuộc chiến sinh tử sắp bùng nổ, anh ta kinh hoàng phát hiện ra rằng đôi mắt của Thái Đông Sơn có đồng tử thẳng đứng và phát ra ánh sáng vàng chói lọi.

Cai Kinh cảm thấy như mình đang bị một con rồng cổ xưa hung hãn theo dõi. Anh ta vội vàng kiềm chế tâm trạng mình, giơ tay ra và nói một cách nghiêm túc: “Xin vui lòng!”

Người gác cửa đang ẩn mình sau khe cửa từ lúc đầu còn ngáy ngủ, sau đó trở nên lạnh lẽo, và giờ đây đã hoảng sợ đến mức run rẩy khi mở cửa.

Thái Đông Sơn bước vào trước tiên, theo sau là Cai Kinh. Ngụy Tiện và con quỷ đầu bò vàng cũng lần lượt bước vào nhà của gia đình Cai Gia Phủ Đình.

Sau khi đóng cửa, người gác cửa thở dài trong lòng. Anh ta vất vả mới tránh được “thần dịch bệnh” này… Lão tổ tiên đã giúp quan lại địa phương đối phó với con quỷ sông ranh mãnh, giúp gia đình Cai khôi phục uy tín của mình. Nhưng chỉ vài ngày yên bình thôi, lại có chuyện xảy ra nữa… Thật là “người tốt không đến, kẻ xấu lại đến”. Hy vọng rằng lần này mọi việc sẽ diễn ra êm đềm, không còn rắc rối nữa.

Thái Đông Sơn yêu cầu một bữa ăn đêm; để thể hiện sự thành ý, Cai Kinh đã nhượng bộ và cho người họ Vũ một thùng rượu quý giá nhất của thành phố… Ngay cả con quỷ đầu bò nhỏ bé ở cấp độ Long Môn cũng đòi hỏi một căn nhà riêng tại nhà Cai… Nhưng Cai Kinh vẫn nhận lời.

Khi không còn ai xung quanh, Cai Kinh hỏi thẳng: “Anh muốn làm gì? Nói thẳng ra đi!”

Thái Đông Sơn đặt một chân lên ghế, tay cầm bình rượu, tay kia gắp thức ăn và uống rượu liên tục, ăn uống ngấu nghiến và nói: “Anh đã làm trùm ở đây hơn một trăm năm rồi… Hãy nói cho tôi biết, những kẻ ngu ngốc đã âm mưu vụ ám sát kia, thực sự là ai đứng sau? Tướng Binh Kỵ Tang Trang Sơn, Thứ trưởng Bộ Quân vụ Tao Giu, Tướng Long Ngư Miao Rèn… Tôi đã biết tất cả rồi… Nhưng chúng ta đều biết rằng, những kẻ đó chỉ là bàn tay đạo diễn thực sự đứng sau những âm mưu này… Chính là những người ở triều đình và trên núi.”

“Cậu biết bao nhiêu thì cứ nói ra đi.”

Mày mí của Cai Kinh Thần run rẩy nhẹ.

Thái Đông Sơn vứt bỏ một chiếc chân vịt ngâm sốt đặc biệt ngon lành, liếm liếm ngón tay, nhìn Cai Kinh Thần một cách khinh thường và cười nói: “Tôi cho phép cậu mỗi khi nói ra một cái tên của kẻ đứng sau vụ này, thì có thể nói thêm một cái tên hoàn toàn không liên quan gì đến chuyện này; có thể là kẻ thù từ lâu trên núi, hay chỉ là một thành viên gia tộc họ Cao mà cậu không ưa thích.”

Thái Đông Sơn ợ một tiếng, “Trước khi tôi ăn xong bữa đêm này, điều khoản này vẫn còn hiệu lực; sau khi ăn xong, gia tộc Cai sẽ không còn cơ hội nào nữa đâu. Có lẽ cậu chưa biết rõ lắm… Người họ Cao đang ở kinh thành, ấy, chính là người con trai của gia tộc Cai đang học tập ở Quốc Tử Giám, cũng là một trong những người được sử dụng như con rối. Là người học vấn mà, ai lại muốn nhìn thấy Đại Sui suy tàn, phải cúi đầu trước bọn man rợ Đại Lý chứ? Điều đó cũng dễ hiểu thôi. Họ Cao đã nuôi dưỡng những người học vấn trong hàng trăm năm, sẵn lòng hy sinh mạng sống để báo đáp tổ quốc… Tôi thật sự rất ngưỡng mộ điều đó. Nhưng việc thông cảm và ngưỡng mộ thì không thể giúp ta no bụng được. Vì vậy, Cai Kinh Thần, cậu hãy tự quyết định đi.”

Thái Đông Sơn tiếp tục ăn uống ngon lành.

Cai Kinh Thần hỏi một cách nghiêm túc: “Tôi cần biết trước một điều: liệu Cai Phong có thực sự bị cuốn vào chuyện này không?!”

Thái Đông Sơn cười nhạo: “Cai Phong là người có phẩm chất cao quý và tầm nhìn xa trông rộng… Cần tôi phải giải thích thêm sao? Cậu thật sự nghĩ mình là người đứng đầu gia tộc Cai à?”

Khuôn mặt Cai Kinh Thần đầy đau khổ.

Dù ông ta là một vị tiên cấp cao, một trong những người được kính trọng nhất của Đại Sui…

Nhưng việc che chở gia tộc là trách nhiệm thiêng liêng của người cha, người ông. Những người đã khuất chỉ có thể dựa vào ân đức huyền bí để được bảo vệ… Những người tu luyện như Cai Kinh Thần, tất nhiên sẽ biết cách cân nhắc thận trọng, vừa không ảnh hưởng đến việc tu luyện của mình, vừa hỗ trợ những người có tiềm năng phục vụ gia tộc. Còn những người con cháu khác… dù họ đi theo con đường công danh hay con đường tu luyện, việc làm rạng danh gia tộc cũng là trách nhiệm của họ.

Trong hơn một trăm năm qua, gia tộc Cai chỉ sản sinh ra một người tu luyện tầm thường… Dù có sự hướng dẫn của Cai Kinh Thần và rất nhiều tiền bạc từ các vị tiên, người đó vẫn chỉ dừng lại ở mức đó, và tương lai của anh ta cũng không mấy s