Con hồ ly đẹp trai tự xưng là “Lão gia Ching” bỗng nhiên hỏi: “Người phụ nữ xa lạ này, chính là vị đạo sĩ nổi tiếng của phái Thầy Đao Phòng à?”

Nữ nhân kia dường như thấy câu hỏi này khá thú vị; một tay cô vuốt ve chuôi kiếm, tay kia gõ nhẹ vào chiếc mũ hoa trên đầu và nói: “Sao vậy, lại có người giả danh chúng ta ở Bảo Bình Châu sao? Nếu có, hãy nói ra tên của ngươi… Ta sẽ cho ngươi cái chết thoải mái hơn một chút.”

Chàng trai mặc áo đen, người đã gây rối trong Vườn Sư Tử, lẩm bẩm: “Thật là xuất thân từ phái Thầy Đao Phòng… Không biết sau khi nuốt chửng viên kim đan quý giá của ngươi, liệu ngươi có sống sót được không nhỉ?”

Nữ nhân nhếch mép cười: “Đúng là châu nhỏ bé nhất thế giới này… Dù là ở núi non hay nơi nào liên quan đến những người luyện khí, tất cả đều tự cao tự đại. À, tên ta là Lưu Bác… Lý do ta đến đây ban đầu là vì họ Lưu thị của Vườn Sư Tử… Nhưng rồi may mắn cuối cùng cũng đến… Ta phải cảm ơn ngươi… Vì vậy, ta muốn nói rõ mọi chuyện với ngươi, để con quái vật thực sự là con sên này hiểu rõ điều gì đang xảy ra.”

Khuôn mặt chàng trai đổi sắc; anh ta không thể nghĩ ra làm thế nào mà người phụ nữ này có thể nhận ra thân phận thật của mình.

Anh ta không hề biết rằng chiếc bầu rượu màu đỏ tươi đeo bên hông mình – thứ vốn được coi là bùa che giấu, không cho phép những người có năng lực siêu nhiên nhìn thấy viên kim đan đó – lại bị nữ nhân nhận ra ngay lập tức.

Nữ nhân vẫn nói một cách bình thản: “Vì vậy, ta mới nói rằng con yêu tinh cây liễu kia cũng chẳng khác gì kẻ mù… Dù ngươi đã vào ra Vườn Sư Tử bao nhiêu lần, ta vẫn không thể nhận ra thân phận thật của ngươi… Nhưng nhờ vào cái ‘mùi hương’ đặc trưng của loài hồ ly, cùng vài sợi dây lông hồ ly, ta đã tin rằng ngươi thực sự là con hồ ly… Người đứng sau lưng ngươi, giúp ngươi gây rối Vườn Sư Tử, cũng là kẻ mù… Nếu không, họ đã lột da ngươi từ lâu rồi… Những thứ Từng mà ngươi có, có giá trị gì so với những thứ bên trong bụng ngươi chứ?”

Chàng trai, người từng tuyên bố không sợ bị Nguyên Ấu truy đuổi, bỗng nhiên cảm thấy sợ hãi và hỏi một cách năn nỉ: “Nếu ta rời khỏi Vườn Sư Tử ngay bây giờ, ngươi có thể tha thứ cho ta không?”

Nữ nhân không trả lời câu hỏi đó; có lẽ cô ta coi đó là một câu hỏi ngu ngốc. Cô ta chỉ gõ nhẹ vào chuôi kiếm và tiếp tục nói: “Chiếc kiếm này mà ta luôn mang theo bên mình tên là Thần Hổ… Trong phái Thầy Đao Phòng, nó xếp thứ mười b

Còn về vật báu của tôi, thì vẫn là một con dao, tên là Giáp Tác. Nhưng cậu yên tâm đi, cậu sẽ không bao giờ được nhìn thấy vật báu đó đâu; đó chính là phúc lớn của cậu đấy.”

Chàng trai kia đứng không vững trên đầu gối.

Anh ta nói một cách đáng thương: “Con quỷ cáo mà tôi đã ăn thịt, vốn dĩ không phải là thứ tốt đẹp gì cả. Anh ta còn muốn dùng mối quan hệ hôn nhân để tu luyện và tạo ra kim đan, thậm chí còn muốn lợi dụng cơ hội này để hấp thụ năng lượng của Lưu thị. Thật là ngu xuẩn khi anh ta còn muốn tham gia kỳ thi khoa cử nữa… Khi tôi giết nó rồi nuốt chửng hết, thực ra tôi đã giúp Lý Sơn Viên tránh khỏi một tai họa lớn. Sau đó, có một vị tiên già ở Quốc gia Thanh Luân thèm muốn chiếc ấn ngọc truyền thống của Lý Sơn Viên, liền hợp tác với một người quyền lực lớn trong triều đình… Và tôi, chỉ đơn giản là tận dụng tình hình để cả ba bên đều đạt được điều mình muốn mà thôi… Đó chỉ là một cuộc giao dịch nhỏ bé, không đáng kể chút nào… Cô lớn nhà ta quý tộc lắm, coi tôi như không tồn tại đi! Nếu việc này làm phiền đến niềm vui ngắm cảnh của cô, thì tôi xin dâng nửa viên kim đan của con quỷ cáo đó làm lời xin lỗi, thế nào?”

Nữ tu sĩ ở Phòng Dao Sư cười nói: “Phải chăng cậu nghĩ rằng tôi chắc chắn sẽ không tìm ra thân thực của cậu, nên mới cứ giả vờ điên rồ như vậy?”

Chàng trai bỗng nhiên thay đổi thái độ, cười ha hả nói: “Ôi trời ơi, bà già khó ưa này, não bộ của bà không phải là như tôi tưởng đâu… Phòng Dao Sư có vấn đề gì chứ? Những con dao ma quỷ kỳ lạ đó thì sao? Đừng quên, đây là Bảo Bình Châu, nơi thuộc về Quốc gia Thanh Luân bên cạnh Vân Lâm Giang Thị! Kẻ xấu xí, bà già hôi thối, không chịu đồng ý thực hiện giao dịch, lại cứ muốn bị ông chủ mắng mỏ mới thấy thoải mái phải không? Thật là đồ hèn nhát… Nhanh chóng đi cầu nguyện ở kinh thành đi, nếu không một ngày nào đó ở Bảo Bình Châu, khi rơi vào tay tôi, tôi sẽ làm cho bà tan nát từng mảnh! Biết đâu lúc đó bà còn vui mừng nữa đấy, phải không?”

Lưu Bác lại không hề tức giận, cô cười một cách đầy ý nghĩa: “Người ta thường nói, ‘Nhà thờ nhỏ thì quỷ dữ hoành hành’, quả thật là đúng. Cuộc trò chuyện của cậu thật là thú vị… So với những con quỷ dữ khổng lồ kia, khi họ cúi đầu van xin sau khi bị tôi dùng dao, hay la hét điên cuồng trước khi chết, thì cuộc trò chuyện của cậu còn thú vị hơn nhiều.”

Chàng trai trẻ tuổi trông có v

Nếu nói rằng có âm mưu gì đó ở phía lầu thêu, thì cũng chỉ là anh ta tạm thời kiên nhẫn, không vội vàng hành động ngay mà thôi… Xem ai sẽ kiên trì hơn ai… Người nữ tu này và chàng trai mang kiếm kia, liệu có thể canh giữ Khu vườn Sư tử trong một năm rưỡi hay sao?

Rốt cuộc, điều gì đã khiến người nữ tu xấu xí này có được sự kiên nhẫn và bình tĩnh như vậy? Cho đến bây giờ, cô ấy vẫn chưa hành động gì để phá vỡ ảo ảnh của mình, giống như lần trước ở bức tường sân nhỏ…

Liu Bo đứng bên cạnh lan can cầu, ra hiệu cho con quái vật đi qua cây cầu mà không cần ngăn cản. “Khi đến lầu thêu, bạn sẽ biết sự thật.”

Trước đây, khi Liu Bo ngăn cản nó, nó rất muốn lao vào lầu thêu để tìm hiểu; nhưng bây giờ, khi Liu Bo cho phép nó đi, nó lại cảm thấy rằng một cây cầu nhỏ như thế này chính là một “núi dao, biển lửa”.

Tâm trí con người thì đầy rẫy sự xảo trá, nhưng những con quái vật này còn đáng sợ hơn nhiều.

Trong suốt những năm dài, nó đã phải trải qua không ít thất bại nặng nề; nếu không, có lẽ bây giờ nó đã có thể tiến gần đến cấp độ Ngũ Cảnh rồi.

Chàng trai tuấn tú này, sau khi ăn thịt một con yêu tinh cáo và sử dụng da yêu tinh để che giấu thân phận thực sự của mình, không chỉ vì thân phận thực sự của anh ta là một con sên hiếm có mà còn vì một lý do quan trọng khác nữa.

Bởi vì anh ta chính là một trong những con quái vật có khả năng biến hóa thành bảo vật, một loại quái vật cực kỳ hiếm gặp trên thế giới này. Chúng thích ăn thịt các loại yêu ma quỷ quái; điều khiến chúng trở nên đáng sợ chính là khả năng ngụy trang, ẩn náu và trốn thoát tuyệt vời của chúng, cùng với việc chúng rất khó bị tiêu diệt.

Sau khi ăn thịt nhiều loại yêu ma quỷ quái, con đường tu luyện của chúng dường như được bổ sung thêm năng lượng từ những sinh vật đó; chúng có thể tiến triển trên nhiều hướng cùng lúc, sử dụng những viên thuốc tu luyện ban đầu như bậc thang để dần dần tạo ra nhiều viên kim đan hơn.

Thật sự, chúng giống như những con cá voi nuốt chửng tài sản trên đất liền… Ai có thể tiêu diệt chúng thì sẽ trở nên giàu có!

Vì vậy, ngay cả với tầm nhìn sâu rộng của Liu Bo, cô vẫn quyết tâm phải chiếm được con quái vật này. Nếu chàng trai họ Trần dám tranh giành nó, thanh kiếm phép thuật “Hổ Thần” trên lưng cô và thanh kiếm cổ “Giáp Tác” của cô chắc chắn sẽ không tha cho hắn đâu.

Nhìn thấy con quái vật này e ngại và luôn nhìn quanh, Liu Bo cười nói: “Tôi biết thân phận thực sự của bạn đang ẩn náu ở đ

“Chắc hẳn là có điều gì đó khiến cô ấy quan tâm đến mình.” Nó tự hỏi rồi tự trả lời: “Ồ, tôi đoán ra một khả năng… Dù sao thì những hành động của cô ấy trong thời gian này, cùng với chàng trai kia – người sử dụng kiếm và sống như một thiếu gia có người hầu gái – đã khiến tôi rất bận tâm.”

Liu Bo nhíu mắt lại.

Chàng trai nhỏ tuổi giơ hai tay lên, cười ha hả nói: “Tôi biết cô không cho phép tôi nói ra thành lời… Thôi được, hãy đâm tôi một cái đi! Nhanh lên đi… Chúng ta sẽ tiếp tục sống trong môi trường xanh tươi này… Hãy xem sao!”

Liu Bo quả nhiên đã dùng thanh kiếm của mình để phá vỡ ảo ảnh của chàng trai kia ở phía bên kia cây cầu. Vẫn chỉ có một sợi lông cáo rơi xuống đất.

Liu Bo nhìn quanh; xung quanh Vườn Sư Tử đều là những ngọn núi xanh tươi. Cô ấy thấy những ngọn núi đó thật đẹp đẽ và đã yêu mến chúng từ ánh nhìn đầu tiên.

Liu Bo hơi đỏ mặt… May mà xung quanh không ai, và da cô ấy có màu sẫm nên không dễ bị chú ý.

Loại bỏ những suy nghĩ đó, cô ấy lại lập tức tái hiện vẻ mặt lạnh lùng, cứng rắn của mình, và bắt đầu quan sát những luồng khí nhỏ bé xung quanh… Liu Bo đang chờ đợi khoảnh khắc mà con sên quý giá kia sẽ gặp phải rắc rối lớn.

Vì đây là tình huống “giúp người cũng là giúp mình”, nên Liu Bo đã rút ra thanh kiếm nổi tiếng của mình – thanh kiếm Phá Thần – và bắt đầu di chuyển nhanh chóng khắp Vườn Sư Tử, đánh những đòn chính xác: hoặc là cắt đứt mối liên kết giữa gốc núi và dòng nước, hoặc là đâm vào những nơi có khả năng che giấu cao nhất… Những hành động này nhằm tạo ra nhiều tiếng động và làm xáo trộn “phong thủy” của Vườn Sư Tử, từ đó trì hoãn thời gian cho chàng trai mặc áo trắng đeo chiếc Dưỡng Kiếm Hồ kia.

Để đối phó với loại sên quỷ quyệt, khó đánh bại này, Liu Bo chỉ có thể làm những việc nhàm chán như vậy…

Bên ngoài một căn phòng học có cửa đóng chặt, ảo ảnh của chàng trai đẹp trai lại xuất hiện một lần nữa… Anh ta đặt hai tay sau lưng, đá mạnh cửa và bước vào.

Anh ta ngửi ngửi mũi mình, cảm thấy hơi khó chịu… Anh ta lăn mắt và lẩm bẩm: “Thật không hiểu Lưu thị này đã tích lũy được bao nhiêu phúc đức mà lại có một nguồn năng lượng may mắn mạnh mẽ đến thế… Điều đó cũng đủ khiến con cáo thuộc cấp độ Long Môn ghen tị… Thật đáng tiếc… Nhưng số phận nó không tốt lắm… Thật uổng phí…”

Anh ta bắt đầu kiểm tra khắp nơi, đá chân liên hồi, hy vọng tìm thấy những

Kẻ già kia, người thích sưu tầm các ấn triện quý giá của các nước trên đảo Bảo Bình Châu, với cái mũi hình móng vuốt đại bàng và nụ cười khiến người ta cảm thấy rùng mình… Theo những phân tích về tướng mạo mà ông ta đưa ra, thì đúng là phù hợp với con người này – “Mũi như mỏ đại bàng, xé nát tâm can người khác”, một câu miêu tả chính xác đến từng chi tiết.

Kẻ biến thái này áp dụng chiến lược “ẩn mình trong chính quyền” để hoạt động; ông ta rất thích thu thập những vật phẩm còn sót lại sau khi các quốc gia bị diệt vong. Những thứ càng gần liên quan đến vị hoàng đế cuối cùng của một triều đại, ông ta càng quan tâm và sẵn lòng trả giá cao hơn.

Người ta nói rằng ông ta đã sưu tầm được gần một trăm ấn triện của các vị hoàng đế qua các triều đại, có đủ mọi loại… Nhưng ông ta vẫn còn hai điều hối tiếc lớn. Một là một bộ ấn triện ngọc hoàn chỉnh, nhưng thiếu mất một viên; có tin đồn rằng viên ấn đó xuất hiện ở khu vực Phong Vĩ Độ, nhưng ông ta dường như e ngại con hẻm nơi có những tu sĩ đã đạt đến cấp độ Ngũ Cảnh, nên không dám đến đó để tìm kiếm.

Điều hối tiếc thứ hai là việc ông ta không thể có được “Bảo vật Tuần du Thiên Hạ” – vật báu được lưu trữ qua nhiều thế hệ tại Vườn Sư Tử. Thực ra, bảo vật này không hề to lớn, chỉ khoảng hai inch vuông, làm bằng vàng… Nhưng trên tấm vàng nhỏ bé đó lại được khắc những dòng chữ: “Phạm vi thiên địa, tôn vinh thần minh, áo giáp vàng óng ánh, săn bắn khắp bốn phương”.

Thỉnh thoảng, nó ngước đầu nhìn ra ngoài cửa sổ… Kẻ đàn bà khốn nạn kia thực sự không chịu từ bỏ; cô ta bắt đầu sử dụng những phương pháp ngu ngốc nhất để tìm kiếm bản thân thật của mình… Ha ha, nếu cô ta tìm thấy được, thì đó quả là thành tựu lớn của cô ta!

Nó tự hào về điều này… Và điều đó phải nhờ vào một cuốn tiểu thuyết về anh hùng giang hồ… Nó càng suy nghĩ về câu “Nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất” thì càng thấy nó có ý nghĩa…

Nó tiếp tục tìm kiếm tấm vàng nhỏ bé đó, với vẻ bực bội… Kẻ lùn Liễu kia thật sự giỏi trong việc giấu đồ đạc… Dù cho nó có tìm thấy nó, thì hiện tại cũng không thể mang nó đi được… Nhưng ít nhất cũng được ngắm nhìn một chút…

Nói ra thật là buồn cười… Giờ đây, sau khi có liên quan đến phong thủy của Vườn Sư Tử, nó lại trở thành kẻ yếu đuối đến mức không thể mang được một tấm vàng nhỏ bé như vậy…

Nếu không quan tâm đến hậu quả, thì cũng được… Nhưng nó không muốn như vậy… Trên con đường tu luyện của yêu ma, đi

Nó chỉ nghe nói mà thôi, thật là ghen tị chết được.

Bằng cách vô tình liếc nhìn đôi câu đối treo trên tường phòng đọc sách, nó nhận ra rằng chúng do chính kẻ què chân tên Lưu Thanh Sơn viết ra. Không biết nội dung đó được sao chép từ các tác phẩm của các bậc hiền triết, hay là do chính hắn tự nghĩ ra – vì nó mới đọc vài cuốn sách mà thôi, nên không biết câu trả lời.

Một bên là “Dưới bút pháp là hàng ngàn binh sĩ; trong thơ ca là vạn con ngựa chiến.”

Một bên là “Xây dựng đức độ để sánh ngang xưa nay; tích trữ sách vở để dạy dỗ con cháu.”

Một bên toát lên khí chất hùng vĩ, một bên lại thể hiện sự khiêm tốn và ý chí kiên định. Nó vẫn có thể nhận ra điểm khác biệt này.

Nó ngẩng đầu lên, nhổ nước bọt vào hai bên của đôi câu đối rồi cười ha hả. Thấy một người học giả từng đầy uy phong giờ đây sa sút xuống vực sâu, thật là đáng mừng cho nó.

Nó bước qua cái bàn đầy sách vở cúng dường, ngồi xuống chiếc ghế Trương Ghế, ngửa đầu ra sau, xoay mông một cách thoải mái… Nhưng vẫn cảm thấy không đủ êm ái, nên lại bắt đầu chửi rủa. “Chết tiệt, những kẻ học giả này thật là keo kiệt; không muốn ngồi một chiếc ghế thoải mái mà cứ bắt người ta phải ngồi thẳng lưng, làm khổ bản thân.”

Nó nhìn chằm chằm vào Phương… Và nhớ đến vị lão nhân họ Đường nắm giữ quyền lực Quốc gia Thanh Luân kia. Người này đã không ưa Liễu Kính Đình từ lâu rồi.

Thật là kỳ lạ… Ngay cả một kẻ ngoài cuộc như nó cũng biết rằng Liễu Kính Đình– người quan thanh liêm và tài ba– chính là trụ cột nâng đỡ cả triều đình. Làm sao mà người anh ruột của hoàng đế họ Đường lại coi Liễu Kính Đình như kẻ thù được?

Trong hai năm qua, bao nhiêu người có danh tiếng tốt đã đến đây, chỉ vì danh tiếng tốt của Lưu Thanh Sơn mà thôi… Nó cố gắng suy nghĩ nhưng vẫn không hiểu nổi.

Điều duy nhất nó nhớ đến là buổi tiệc rượu của cha con Liễu Kính Đình vào cuối năm ngoái, tại Vườn Sư Tử… Liễu Kính Đình cùng hai người con của mình uống rượu và trò chuyện về những vấn đề quốc gia, về những điều mới nhất mà con trai cả đã trải nghiệm, cũng như những lời chỉ trích thời sự của Lưu Thanh Sơn.

Những kẻ ghét bỏ Liễu Kính Đình nhiều nhất không phải là những kẻ có quan điểm chính trị trái ngược với ông ấy, mà chính là những người học giả cố gắng liên kết với Lưu Thanh Sơn nhưng không thành công, những kẻ luôn cố gắng tâng bốc ông ấy nhưng không đạt được mục đích… Rồi sau đó, chính những người này lại cùng nhau căm ghét Liễu Kính Đình đến tận xương tủy.

Liễu Kính Đình có lẽ cũng tự thấy mình hành xử khá kỳ lạ; thực ra, trong giao tiếp với mọi người, bản thân Liễu Kính Đình chưa bao giờ phân biệt đối xử dựa trên chức vụ hay xuất thân của họ. Có lẽ chỉ là không bình luận về những lời khen quá mức, hoặc không để ý đến những nỗ lực gây ấn tượng một cách giả tạo mà thôi. Nhưng chính thái độ này lại khiến một số người cảm thấy bị xúc phạm sâu sắc. Sau khi từ chức và rời khỏi chính trường, một lần nói chuyện với con trai cả về những chuyện trong quan trường, vị quan huyện nhỏ bé – người mà ấn tượng bên ngoài không bằng em trai mình là Lưu Thanh Sơn – đã giải thích rõ ràng những điều này cho cha mình nghe. Lúc đó, Liễu Kính Đình chỉ biết uống hết một chén rượu mà thôi.

Còn Lưu Thanh Sơn thì không hề coi trọng những điều đó, và thẳng thắn nói lên suy nghĩ của mình trước người anh trai mà hai người từ nhỏ đã rất thân thiết.

May mắn thay, người anh trai đó hiểu tính cách của Lưu Thanh Sơn, nên không tức giận, mà chỉ nói rằng mình đã bị ảnh hưởng bởi môi trường quan trường, và hy vọng Lưu Thanh Sơn sau này sẽ không đi theo con đường đó.

Thật là một gia đình đầy tình thương yêu và sự hiếu thuận giữa cha con, anh em.

Lúc đó, trong đầu nó bỗng nhiên xuất hiện một suy nghĩ: liệu con cáo yêu ma mà nó đã ăn thịt có thể thực sự muốn hòa nhập vào Gia tộc Lưu thị không? Việc nó tham gia kỳ thi khoa cử, có phải là vì mong muốn một ngày nào đó, với tư cách là con rể của Liễu Kính Đình, có thể đạt được thành tựu trong chính trường và cuối cùng góp phần phục vụ cho Gia tộc Lưu thị không?

Nhưng lúc đó, nó chỉ quá thèm ăn, nên đã ăn ngay con cáo yêu ma đó mà nó chưa kịp tạo ra “kim đan”… Nó còn nhớ mình đã ợ hơi vài lần nữa…

Nó quay đầu lại, cảm nhận những đòn dao vô ích của người phụ nữ xấu xa đang ở bên ngoài… Rồi nó nói với giọng đầy căm ghét: “Xấu xí như vậy, kết hôn với một người đàn ông què chân thì cũng vừa đủ!”

Chỉ tiếc là nó không phải là một vị thánh nhân theo đạo Nho…

Than thở một tiếng, nó quay lại nhìn những vật vã không đáng giá xung quanh mình… Bỗng nhiên, nó tròn mắt lên và đưa tay chạm vào chiếc hộp nhỏ bên cạnh tấm bìa gỗ dùng để đè giấy…

Nóng quá!

Nó vội vàng rút tay lại, cảm thấy vui vẻ và chế giễu: “Đúng là lừa đảo! Lưu Thanh Sơn này, thật là xấu xa!”

Bên kia đền thờ của Gia tộc Lưu thị…

Hai vị thầy dạy học tại nhà, người già thì ở gần bên cạnh Liễu Kính Đình.

Liễu Kính Đình cười đắng nói: “Làm phiền ông Phục rồi.”

Người già chỉ lắc đầu mà thôi.

Ngoài việc dạy học, vị lão sư này gần như không bao giờ nói chuyện, khuôn mặt cũng không hề thay đổi.

Dưới sân Vườn Sư Tử, mọi người đều sợ hãi vị lão sư này.

Còn vị học giả Lưu kia, mặc dù cũng không phải là người dễ tiếp cận và luôn tuân thủ quy tắc nghiêm ngặt, nhưng hầu hết các học trò và con cái của gia đình Lưu thị đã từng bị ông ta trách móc hay dạy dỗ; tuy nhiên, mọi người vẫn cảm thấy người già họ Phục dễ gần gũi hơn.

Lúc này, vị học giả Lưu lặng lẽ đi đến cửa miếu, chờ đợi sự trở lại của Liễu Thanh Sơn.

Khi thấy Liễu Thanh Sơn trở về an toàn từ lầu thêu, vị học giả Lưu không hề biểu hiện cảm xúc gì; mãi cho đến khi Liễu Thanh Sơn lê bước đến và chào hỏi theo nghi thức học trò, ông mới gật đầu đáp lại.

Liễu Thanh Sơn bước vào trong, đến bên cạnh cha mình – Liễu Kính Đình.

Vị học giả Lưu vẫn đứng ở cửa; sau đó, ánh mắt ông chuyển sang phía thư viện, nơi có hai bóng dáng của một chủ tớ đến từ Bảo Bình Châu.

Không biết do thị lực kém hay cố tình không để ý, vị học giả Lưu nhanh chóng quay người trở vào bên trong miếu.

Dưới ban công thư viện, cô hầu gái Mông Long cười hỏi: “Thưa công tử, ông nghĩ Phục Thăng và vị học giả họ Lưu kia, liệu họ có phải cũng là những người cao thượng, xa rời thế tục như chúng ta không?”

Công tử Độc Cô cười đáp: “Trước hết, hãy giải thích cho ta xem, khi nào chúng ta lại được coi là những người cao thượng, xa rời thế tục?”

Mông Long cười hiểu ý và nhìn ra xa qua lan can.

Ở Bảo Bình Châu, họ chẳng phải cũng thuộc hàng những người cao thượng sao? Công tử chỉ đang khiêm tốn mà thôi…

Nơi cô sống, có rất nhiều người luyện kiếm; số lượng họ đạt được thậm chí còn nhiều hơn bất kỳ nơi nào khác trên châu này. Quốc gia họ rất mạnh mẽ, với hơn mười quốc gia chư hầu.

Những người con hoàng gia đã sớm từ bỏ ý định kế vị ngai vàng; trong số họ, có một người đạt đến cấp độ thập cảnh kiếm sư và đã ba lần đối đầu với người đứng đầu Bảo Bình Châu – Nguyên Ấu – tại Vườn Phong Lôi. Dù thua cả ba lần, nhưng không ai dám nghi ngờ về sức mạnh chiến đấu của vị kiếm sư đó. Trên Bảo Bình Châu, có bao nhiêu người đạt cấp độ địa tiên mà dám đối đầu với một kiếm của Lý Toàn Cảnh? Lý Toàn Cảnh ấy, chỉ với một kiếm, đã áp đảo những người khác trong hàng trăm năm.

Vậy thì vị kiếm sư Châu Dương Đại Vương Gia này, sau khi thất bại, vẫn có thể khiến Lý Toàn Cảnh đồng ý đấu thêm hai trận nữa; điều này chứng tỏ tài năng kiếm thuật của ông ta thực sự rất cao.

Ngoài ra, còn có hai kiếm sư ở cấp độ Chín Cảnh; họ là một cặp đôi bạn đời không quan tâm đến mối quan hệ huyết thống, và vì lý do này mà họ đã chia tay với Châu Dương Đại Vương Gia. Họ hiếm khi xuất hiện trước công chúng, chỉ tập trung vào con đường kiếm đạo. Có tin đồn rằng kho bạc của Hoàng đế cũ thực chất được giao cho hai người này quản lý, và họ có mối quan hệ mật thiết với một số gia tộc lớn ở phía nam, nên nguồn tiền của họ rất dồi dào.

Mông Long tức giận nói: “Thưa công tử, những tu sĩ ở Bắc Cư Lỗ Châu thật là quá áp đảo… Đặc biệt là kẻ đó – vị Tiên Quân Đạo Giáo kia.”

Công tử Độc Cô mỉm cười đáp: “Trước mắt những yêu ma quỷ quái bị chúng ta tiêu diệt, chúng ta cũng vậy mà. Liệu những người hầu gái bị giết dưới chân vị Thần Đêm của ngươi có phải đều là tội nhân không? Tất nhiên là không… Chỉ là chúng ta quá lười biếng để quan tâm đến những chuyện đó mà thôi.”

Mông Long bỗng im lặng, chỉ biết dùng gót chân đá vào lan can tòa nhà.

Trần Bình An cùng với Thạch Nhu không đi vẽ phù chú gần lầu thêu, mà thẳng tiến về phía cổng Vườn Sư Tử. Hai bức tranh thần bảo vệ cổng đã mất đi sức mạnh, không còn khả năng bảo vệ Lưu thị nữa. Trần Bình An lẩm bẩm vài lời xin lỗi, sau đó bắt đầu vẽ các phù chú trấn yêu trên hai cánh cửa. Khác với những hành động “gây rối nhỏ” ở lầu thêu, hai phù chú trấn yêu này được vẽ một cách mãnh liệt, uyển chuyển như nếu những nét mực đang được rải rác trên giấy. Đứng phía sau Trần Bình An, Thạch Nhu gật đầu trong lòng; nếu như loại bút dùng để vẽ không tốt, và lớp sơn vàng trong cái bình gốm cũng không đủ tốt, thì những phù chú mà Trần Bình An vẽ ra thực sự có thể mạnh mẽ hơn nhiều.

Sau khi hoàn thành việc vẽ, Trần Bình An lùi lại vài bước, đứng cạnh Thạch Nhu để đảm bảo không có sai sót gì, sau đó mới tiếp tục đi dọc theo con đường bằng đá bao quanh Vườn Sư Tử và tiếp tục vẽ phù chú. Trong lúc đi, Trần Bình An nói với Thạch Nhu – người luôn im lặng bên cạnh mình: “Khi tôi đang vẽ phù chú, tôi cần phải tập trung hết sức; có thể tôi sẽ không ngay lập tức phát hiện ra dấu vết của con yêu ma đó, vì vậy em hãy chú ý xem sao.”

“”

Thạch Nhu nói một cách bình thản: “Không chỉ vì trách nhiệm phải lo lắng và giúp đỡ chủ nhân, mà còn liên quan đến tính mạng và tài sản của bản thân tôi nữa; tất nhiên, tôi không dám xem thường chuyện này. Chủ nhân quá lo lắng rồi.”

Trần Bình An quay đầu nhìn cô ấy một cái và nói: “Có phải vì đã nghèo khổ quá lâu, khi đột nhiên có tiền, người ta lại trở nên keo kiệt hơn không?”

Thạch Nhu nghe thấy ý châm biếm trong lời nói của anh ta, nhưng không muốn tranh luận.

Không phải vì cô ấy cảm thấy có lỗi hay áy náy, mà là vì tờ giấy kia.

Sau khi mở tờ giấy mà Thái Đông Sơn để lại cho Châu Liệm, nội dung trên tờ giấy rất ngắn gọn, chỉ có một câu, sáu từ:

“Em gái yêu quý, đừng tìm cái chết.”

Dù có vẻ như chỉ là đùa cợt, nhưng điều đó khiến Thạch Nhu– người được coi là “xác ướp của một vị tiên”– cũng không khỏi run rẩy.

Trần Bình An vẽ các biểu tượng ma thuật một cách rất nhanh, chắc chắn là do đã luyện tập rất chăm chỉ, hoặc là đã học hỏi từ người có kiến thức sâu rộng.

Không thể phủ nhận rằng sự kiên trì của Trần Bình An – dù là sự ổn định trong việc hấp thụ năng lượng hay sức mạnh thể chất – đều đóng vai trò rất quan trọng.

Vẽ các biểu tượng ma thuật là công việc tiêu tốn nhiều sức lực.

Đó là một câu nói được truyền tụng rộng rãi bởi Phù Lục.

Mười lăm phút sau, khi Trần Bình An vừa hoàn thành việc vẽ biểu tượng ma thuật cuối cùng, Thạch Nhu đứng dựa vào tường, thở hổn hển, và nhẹ nhàng hỏi: “Chủ nhân đang thiết lập phòng bị phép thuật à?”

Trần Bình An liếc nhìn cô ấy một cái, rồi vội vàng đặt ngón tay lên miệng, bày tỏ rằng những thông tin này không thể bị tiết lộ. Khi tiếp tục đi về phía trước, có lẽ vì quá tức giận, anh ta lại nhìn chằm chằm vào Thạch Nhu.

Thạch Nhu cầm hai chiếc bình gốm được phủ sơn vàng đậm đặc trên tay, cung thủc theo sau Trần Bình An. Nghĩ đến việc người đàn ông này cũng có lúc hoảng sợ, cô ấy hơi mỉm cười, nhưng ngay lập tức lại kìm nén lại.

Khu vườn Sư Tử khá rộng lớn, vì vậy việc Trần Bình An cố gắng vẽ các biểu tượng ma thuật một cách lặng lẽ để hoàn thành công việc trước khi Đầu Đại Yêu phát hiện ra thực sự rất khó khăn. Để hoàn thành công việc này, Trần Bình An thực sự đã phải dốc hết sức lực của mình.

Việc đối đầu trực tiếp với người khác chẳng hề dễ dàng chút nào cả.

Khác với bốn người trong nhóm Họa Cuộn, Thạch Nhu chưa từng trải qua hàng loạt sóng gió liên tiếp, cũng không hề có những chuyến du hành dài ngày xuyên qua hai lục địa; vì vậy, so với Châu Liệm, họ không quen biết nhiều về thực lực và tính cách thật sự của Trần Bình An. Về tình hình tài chính của Trần Bình An, Thạch Nhu lại hiểu rõ khá nhiều – chỉ là một đệ tử học trò bình thường mà thôi.

Nhưng bây giờ, khi Trần Bình An quyết định áp dụng chiến thuật “đóng cửa để đánh chuột”, kết hợp với những kế hoạch đã được Lưu thị sắp xếp trước đó cho ngôi nhà may và đền thờ, Thạch Nhu thực sự phải ngưỡng mộ phong cách hành động của gã này. Mọi việc đều được tính toán kỹ lưỡng, không hề thiếu sót chút nào.

Nếu nói rằng người quân tử không nên đứng dưới bức tường nguy hiểm, thì Trần Bình An lại là người một khi đã quyết định đi vào “bức tường nguy hiểm” đó, thì dù ban đầu có ý định gì đi nữa, các kế hoạch sau này cũng chắc chắn sẽ được chuẩn bị một cách kỹ lưỡng, đến mức muốn che chở bản thân bằng mọi thứ có thể.

Tất nhiên, Trần Bình An không hề nghĩ đến suy nghĩ của Thạch Nhu. Mỗi vật đều có công dụng riêng của nó; việc giao việc đó cho Thái Đông Sơn xử lý là đủ rồi.

Khi Trần Bình An đi một vòng quanh Vườn Sư Tử, vẽ xong bức tranh cuối cùng, anh vẫn cảm thấy chưa chắc đã đúng đắn, nên lại đi một vòng nữa và quyết định dùng hết những bức tranh quý giá đã vẽ sẵn nhưng chưa được sử dụng, dù có nguy hiểm đến đâu cũng cung cấp năng lượng chân khí cho chúng và dán chúng lên khắp các bức tường.

Đó quả là một khoản đầu tư không hề mang lại lợi ích gì cả…

Trần Bình An nhìn lên những bức tranh trên tường, nghĩ rằng sau này chắc chắn phải tìm cớ để nói chuyện với Bèi Tiền… Đâu phải ai cũng có thể coi cô ấy chỉ là một đệ tử học trò bình thường được!

Anh vươn vai, cười nhìn xung quanh.

Đã là cuối mùa xuân, những ngọn núi xanh dần hiện rõ hơn.

Đứng bên cạnh Trần Bình An, Thạch Nhu vẫn đang cầm trên tay hai cái bình gốm.

Nhìn thấy vẻ mặt lạ lùng của Trần Bình An, Thạch Nhu cảm thấy khó hiểu.

Trần Bình An quàng hai tay ra sau lưng, các ngón tay chéo lại với nhau, lòng bàn tay áp sát vào chuôi thanh kiếm “Kiếm Tiên” đeo sau lưng.

Phải mang theo thanh kiếm này, thì khi nào mới có thể trở thành một Kiếm Tiên thực thụ đây?

Nhớ lại lần trước, khi đang nhìn từ trên một chiếc thuyền qua phần đất thuộc Bảo Bình Châu, có người cười nói và chỉ xuống mặt đất, nói rằng ở nơi chúng ta đang đứng này, số lượng người luyện kiếm chiếm tỷ lệ cao nhất trên Bảo Bình Châu; chỉ có ở quê hương của họ thì mới thực sự là nơi tập trung nhiều người luyện kiếm nhất. Người đó còn bảo Trần Bình An nếu có cơ hội, nhất định phải đến Bắc Cư Lỗ Châu để xem thử, sẽ biết rằng nơi đó mới thực sự là thiên đường của những người luyện kiếm, không nơi nào sánh kịp được.

Trần Bình An bắt đầu cảm thấy mong muốn được đến Bắc Cư Lỗ Châu.

Chậm rãi gạt bỏ những suy nghĩ ấy trong đầu, Trần Bình An cởi chiếc “Bình Giáng Hồ” có hình ấn Dưỡng Kiếm Hồ ra, nhưng lại phát hiện ra rằng đã hết rượu.

Thật là ngại ngùng...

Anh ta lặng lẽ cất chiếc bình đi, hy vọng Thạch Nhu không nhìn thấy.

Thạch Nhu cảm thấy buồn cười và không đúng lúc chút nào khi hỏi: “Hay là tôi đi lấy cho chủ nhân một ít rượu nhé?”

Trần Bình An lắc đầu và giẫm chân mạnh mẽ.

Bên ngoài bức tường của Vườn Sư Tử, một tấm Chương Phù Lục đột nhiên phát sáng rực rỡ, như thể đang tuân theo một mệnh lệnh nào đó.

Cùng lúc đó, những tia sáng vàng óng ánh bùng nổ.

Trong chốc lát, như thể có một con rồng vàng uốn lượn quanh Vườn Sư Tử... Các bạn đọc sách, hãy theo dõi tin tức này nhé!