Dòng nước mưa này chứa đựng một loại khí u ám và đáng sợ không bình thường. Khi Trần Bình An chỉ ra điều đó, thì thực sự khiến cho cả hai phe lớn trong giang hồ tại hang động phải ngừng lại, không phải vì những lời khuyên nhủ dài dòng về việc không nên đi con đường hẹp, cũng không phải vì cái hiệu “Lan Đăng Phù” mà Trần Bình An đã sử dụng… Mà chính là bởi vì một câu nói duy nhất: “Những người thuộc Giáo Tịnh Kim Quế vẫn chưa hành động.”

Điều này có nghĩa là Giáo Tịnh Kim Quế hoặc là đang tính toán kỹ lưỡng trước khi hành động, giả vờ yếu đuối để dụ địch ra khỏi hang ổ, hoặc là họ thực sự không đủ sức mạnh để đối đầu và chỉ có thể rút lui vào tu viện để tránh bị tấn công.

Dù là lý do nào đi nữa, cuộc chiến giữa các thần tiên trên núi này… Dù có sự tham gia của một số người từ quốc gia Vân Tiêu, như những người phụ nữ từ Tiêm Chỉ Trai, họ vẫn không muốn liều mạng mình vào đó. Còn với Từng– kẻ đã gây ra biết bao tai họa trên giang hồ của nhiều quốc gia – thì ông ta là một người giàu kinh nghiệm và điềm tĩnh. Lần này ông ta lên núi chỉ là để giúp cháu gái mình tiến bộ trên con đường tu luyện… Còn Giáo Tịnh Kim Quế thì có thể tận dụng cơ hội này để thu được một đệ tử xứng đáng… Cả hai bên đều có những mục đích riêng của mình mà thôi. Băng Đảng Đại Triều cũng không hề kém cạnh; Kim Đỉnh Quan cũng không hề muốn trở thành con rối cho Từng.

Trần Bình An trở về chỗ cũ, và Bèi Tiền – một cách rất ngoan ngoãn – đã lấy ra một tấm đá nhỏ để làm ghế cho Trần Bình An, sau đó cúi xuống lau sạch bùn đất trên tấm đá đó, đồng thời an ủi: “Sư phụ, ngài vẫn rất oai phong… Chỉ là ở giai đoạn kết thúc có vài điểm chưa hoàn hảo, nhưng cũng không đáng kể lắm.”

Cái thuật ngữ “giai đoạn kết thúc” là __TERM056__ học được từ việc thường xuyên quan sát __TERM018__ chơi cờ với người khác… Khi ở bên cạnh bốn người trong bức tranh hàng ngày, __TERM056__ cũng học được rất nhiều điều… Như những chiến thuật quân sự của phe Lão Ngụy… “Trên chiến trường, những chiến thuật như ‘Chuỗi Rắn’ hay ‘Long Môn’ chỉ là cách sắp xếp binh lính theo hình vuông hoặc hình chữ thập… Cuối cùng, mọi người đều dựa vào bản thân mình để chiến đấu.” __TERM056__ cũng học được một số quy tắc về âm nhạc và cờ vua từ Tiểu Bạch, và học cách làm một số món ăn nhẹ để ăn kèm rượu từ __TERM059__… Vì thấy __TERM056__ luôn chăm chỉ giúp đỡ mọi người, __TERM059__ đã tặng cô ấy một cuốn tiểu thuyết về những người hành hiệp gi

Trương Sơn Phong Nhìn ra cảnh mưa lớn bên ngoài, người đó tỏ vẻ lo lắng và thì thầm: “Mưa lớn như thế này kéo dài quá lâu; ngay cả các tu sĩ Quan Hải Cảnh cũng chưa chắc đã chịu đựng nổi, trừ khi họ đã chuẩn bị sẵn phép thuật để dẫn dắt mưa từ trước. Nhưng nếu việc này thực sự là do phép thuật tạo ra, chứ không phải do khả năng tu luyện của họ, thì có lẽ chỉ là việc lãng phí tiền của mà thôi. Vì vậy, khả năng cao là các tu sĩ ở cấp độ Long Môn mới là người làm điều này… Không biết các đạo sĩ ở Kim Quế Quán đang ở cấp độ tu luyện nào, liệu họ có thể đối phó được với cơn mưa này – cơn mưa ảnh hưởng đến vận mệnh của cả vùng đất này – hay không.”

Giọng nói của Trương Sơn Phong không lớn, nhưng Zhu Fengxian và bà lão ở Yên Chỉ Trại đều là những bậc thầy võ công nổi tiếng trong giang hồ; chỉ cần chú ý một chút là có thể nghe rõ. Zhu Fengxian cũng không quan tâm việc mình “nghe lén”, và anh ta cười nói với bà lão: “Vì Yên Chỉ Trại và Kim Quế Quán có mối quan hệ tốt đẹp, chắc hẳn họ cũng biết về Phép thuật tiên gia và Cao Thấp của chủ quán, phải không?”

Bà lão do dự một chút rồi gật đầu: “Người ta đồn rằng chủ quán, Zhang Guo, đã hai trăm tuổi rồi, và đang ở cấp độ Long Môn – một cấp độ mà người ta ví như rồng bay giữa mây, có thể điều khiển gió mưa.”

Zhu Fengxian nhíu mày: “Gần đây, giang hồ đang xôn xao về việc Zhang Guo đã ẩn dật hàng chục năm và cuối cùng đã thành công trong việc xuất gia, và giờ đây ông ấy đã trở thành một vị thần trên đất liền, phải không?”

Bà lão cười buồn: “Những vị thần đã thành công trong việc tạo ra kim đan, họ ở một tầm cao siêu thoát thế gian này; tại sao họ lại còn muốn nhận đệ tử nữa chứ? Họ chỉ cần tập trung vào việc tu luyện, hướng tới con đường chân chính là được. Nếu là Zhu lão bang chủ, dù đã trở thành một vị thần, liệu ông ấy có muốn đi kiếm tiền trong bùn lầy không? Ngay cả nếu trong bùn lầy thực sự có vàng bạc, chúng tôi, những người trong giang hồ, cũng chẳng mấy quan tâm đến điều đó… Còn những vị thần trên núi, liệu họ có muốn nhặt những thứ đó không? Nhưng điều chắc chắn là Zhang Guo thực sự đang ở cấp độ thần trên đất liền; Zhu lão bang chủ không cần phải nghi ngờ gì cả. Chỉ là vấn đề thời gian mà thôi… Nếu cháu gái của ông theo Zhang Guo học đạo và tu luyện tại Kim Quế Quán, tương lai của cô ấy chắc chắn sẽ rất tốt đẹp.”

Zhu Fengxian gật đầu, vẻ mặt của anh ta trở nên dễ chịu hơn. Là một tu sĩ ở cấp độ Long Môn, Zhu Fengxian hoàn toàn có thể e ngại trước một đối thủ như v

Trương Sơn Phong Thở dài trong lòng, không phải là vì Sơn Thượng Nhân không biết chuyện trên núi… Những vị thần mà Zhu Fengxian và bà lão ở Yanzhizhai hình dung ra, quả thực quá cao xa, không hề dính líu đến những phiền muộn của thế gian này. Dù là những đạo sĩ cấp Địa Tiên sử dụng thuốc Kim Dan, họ vẫn cần phải chăm chỉ tích lũy tài sản và tu luyện không ngừng; việc tu luyện chính là cái “hố không đáy” tiêu tốn tất cả của cải trên đời này. Tuy nhiên, đại đa số các đạo sĩ cấp Địa Tiên, ngoại trừ những người đã quen với cuộc sống thoải mái, hay những đạo sĩ lớn có hang động trên núi, thì họ không cần phải lo lắng về những công việc hàng ngày; người trong phái sẽ lo liệu mọi thứ giúp họ, và họ chỉ cần tập trung vào việc tu luyện. Nói như vậy, thì bà lão ở Yanzhizhai cũng đoán đúng một nửa rồi.

Đúng lúc đó, từ sâu trong rừng núi phía sau cơn mưa, bỗng nhiên có sấm sét ầm ĩ, đất rung chuyển, gió mưa thổi xiên xạc, và những tiếng gầm rú như tiếng sư tử vang lên liên hồi.

Một lát sau, những hiện tượng kỳ lạ đó dừng lại, và trên thế giới này chỉ còn lại cơn mưa lớn.

Khoảng một hồi trà sau, ở phía bên phải hang động, Châu Liệm, Zhu Fengxian cùng ba người khác gần như đồng thời ngẩng đầu nhìn ra ngoài hang.

Vẻ mặt của Zhu Fengxian vẫn bình thường, nhưng trong lòng anh ta lại cảm thấy lo lắng.

Trong số những người hầu của vị thiếu niên kia, có hai người sở hữu trực giác nhạy bén không kém gì mình?

Phải biết rằng mình chính là một trong bốn đại sư của ba quốc gia Qingluan, Qingshan, và Yunxiao. Mặc dù ba mươi năm trước, trong cuộc đối đầu với những vị thần, võ nghệ của mình đã bị tổn hại nghiêm trọng, và sau ba mươi năm điều trị, mình vẫn chưa thể lấy lại đỉnh cao của võ nghệ, và giờ đây chỉ đứng thứ tư trong số bốn đại sư. Nhưng dù sao thì mình vẫn không hề suy tàn; chỉ là từ vị trí thứ hai xuống còn thứ tư mà thôi, nhưng vẫn xứng đáng được gọi là đại sư.

Lần này, những sự kiện lớn về Phật Giáo và Đạo Giáo kéo dài ba năm liên tiếp, quả thực đã thu hút rất nhiều đạo sĩ đến đây. Tuy nhiên, những cao thủ thực sự trên giang hồ thì rất ít. Những người được gọi là “đại sư nhỏ” kia, thực chất chỉ là những người có danh tiếng nhưng thực lực yếu ớt; nếu phải đối đầu sinh tử, họ không thể chống đỡ nổi vài cú đánh của bốn người họ.

Tại sao lần này, khi tình cờ gặp nhau trên núi, lại có nhiều người như vậy xuất hiện? Ngoài người phụ nữ xinh đẹp cầm kiếm và người đàn ông gù lưng có vẻ hiền lành, người đàn ông oai vệ c

Cơn mưa lớn dần nhẹ bớt đi.

Trong làn mưa, có nhiều tu sĩ trẻ và các đệ tử nhỏ cùng nhau đến đây, hộ tống những vị tu sĩ của chùa Kim Quế – những người có khuôn mặt thanh tú và nụ cười quyến rũ. Phía sau họ, ngoài việc cầm ô, mỗi người còn mang theo một chiếc ô giấy dầu; chỉ có vị tu sĩ ở phía trước không mang theo gì cả. Sau khi vào hang động, ô giấy dầu của ông được gấp lại, và thái độ của ông thật uy nghiêm, khác hẳn so với vẻ giàu sang của những thiếu gia quý tộc; ông nhìn mọi người và mỉm cười nói: “Có yêu ma đang gây rối, chúng muốn dùng cơn mưa để phá hoại cảnh đẹp của chùa Kim Quế. Mọi người đừng hoảng sợ, chủ chùa và hai người bạn từ xa đã sử dụng phép thuật để đánh bại chúng rồi; các bạn có thể yên tâm theo tôi lên núi. Những kẻ yêu ma đó đã bị trừng phạt, không ai thoát khỏi vòng pháp luật.”

Bà lão ở nhà hàng Yên Chi Tự lén nhìn cô gái “Thanh Thành”; ánh mắt bà tràn đầy xúc động. Trước đó, khi nghe tiếng sấm ầm ĩ, bà đã nghĩ đến khả năng này và lòng bà rất hứng thú. Nếu điều đó thành hiện thực, thì “Thanh Thành” – người được giáo phái kỳ vọng nhiều trong quá trình học đạo – sẽ không gặp phải bất kỳ rủi ro nào nữa. Bây giờ, khi nghe vị tu sĩ đẹp trai xác nhận rằng “hai người bạn của chủ chùa đã đến giúp đỡ”, bà không khỏi liên tưởng đến khuôn mặt thần tiên trên bức tranh mà tổ tiên mình từng trân trọng. Khi tổ tiên sắp qua đời, bà vẫn yêu cầu bà và một người chị gái cầm hai đầu cuộn tranh để bà có thể nhìn thấy khuôn mặt người đàn ông đó lần cuối cùng.

Lần này, họ đã bỏ công sức khổ cực để hộ tống “Thanh Thành” lên núi tu hành, và đó chính là lần đầu tiên trong hơn một trăm năm mà người đàn ông thần tiên đó liên lạc với nhà hàng Yên Chi Tự. Toàn bộ giáo phái đều vô cùng vui mừng.

Vị tu sĩ đẹp trai, với vẻ thanh cao và duyên dáng, cười nói: “Những chiếc ô giấy dầu này, mặt ô thì bình thường thôi, nhưng chuôi ô được làm từ những nhánh quế linh thiêng do các bậc tiền bối trong chùa chúng ta tạo ra; chúng có thể chống lại gió dữ và mưa ác. Dù đi qua rừng núi hay hồ ao, hoặc đi một mình vào ban đêm, chỉ cần cầm chiếc ô quế của chùa chúng ta, các bạn sẽ không cần lo lắng về sự quấy rối của yêu ma. Khi gặp phải những chiếc ô này, chúng sẽ tự động lùi bước và tránh xa.”

Hơn mười chiếc ô quế đặc sản của chùa Kim Quế đã được trao cho mọi người.

Một đệ tử nhỏ có đôi môi đỏ và hàm răng trắng đã sớm nhìn thấy người bạn

Cậu đạo tử nhỏ có vẻ lo lắng, nói rằng không thể xem thường trận mưa này; nó rất dễ làm hại đến dương khí trong cơ thể con người. Những người yếu đuối hoặc những người không may mắn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng, và đến lúc đó dù uống thuốc cũng không hiệu quả gì cả. Dù sao thì chiếc ô này cũng là do chùa của họ cho các bạn mượn, không tính tiền đâu; tại sao không nhận đi? Cầm lấy đi thôi, chuôi ô làm từ cây quế, lại không nặng chút nào cả.

Bèi Tiền chỉ tiếc là mình không thể nháy mắt được.

Nhìn cậu đạo tử nhỏ đang nhiệt tình giải thích cho Bèi Tiền về sự nguy hiểm của trận mưa này, Trần Bình An cười nhẹ, xoa đầu Bèi Tiền và bảo cô ấy hãy nhận lấy chiếc ô giấy dầu đó. Sau đó, cô nhìn về phía vị đạo sĩ đẹp trai kia và hỏi: “Thưa vị đạo sư, tôi nghe nói chùa các ngài đang mở cửa để nhận đệ tử mới, không biết chúng tôi – những người lạ ghé thăm vào lúc này – có thể lên núi để xem cuộc lễ này không ạ?”

Vị đạo sĩ đẹp trai mỉm cười và gật đầu: “Tất nhiên là được. Sau khi lên núi, các bạn chỉ cần lấy một cuốn sách nhỏ; hãy chú ý đến những điều cấm kỵ trong đó là được.”

Cậu đạo tử nhỏ lập tức quay lại và hét với vị đạo sĩ: “Sư huynh nhỏ ơi, tôi đã thuộc lòng hết những điều trong cuốn sách rồi; nếu không, để tôi giải thích cho chàng trai này nghe nhé?”

Vị đạo sĩ mỉm cười và nói: “Nếu chàng trai đó muốn nghe bạn nói, thì bạn cứ đi cùng anh ta lên núi đi.”

Trần Bình An cúi chào hai vị đạo sĩ của chùa Kim Quế và nói: “Cảm ơn thưa đạo sư, cũng cảm ơn cậu đạo tử nhỏ nữa.”

Sau đó, Trần Bình An quay sang Từ Viễn Hiểm và Trương Sơn Phong; hai người gật đầu, cho thấy việc lên núi tham gia lễ này không có vấn đề gì cả.

Quyết định xong, Từ Viễn Hiểm càng thấy vui mừng; chùa Kim Quế thường xuyên đóng cửa không tiếp khách, nên người ngoài không thể thưởng thức vẻ đẹp bên trong. Có tin đồn dưới núi rằng những bông hoa màu trắng rơi xuống từ chùa Bạch Thủy Tự, cùng với hương thơm của quế, đều đến từ những cây quế hàng nghìn năm tuổi phía sau chùa Kim Quế. Thậm chí còn có một vị tiên từ thiên giới đã xuống thế gian, đến chùa và chỉ vào những cây quế, nói rằng: “Hãy gieo hạt vào tháng này.”

Trước đây, con bò đất màu vàng đó thậm chí còn không dám bước vào hang động; dù sao nó cũng xuất thân từ yêu ma. Lần này, sau khi gặp phải những rắc rối, các tu sĩ trong chùa có thể sẽ nghi ngờ nó. Nếu làm họ hoài nghi, Trần Bình An chắc chắn sẽ phải giải

Ngôi đạo quán nằm ở khu vực **Qing Yao**, con đường đi lầy lội và khó khăn để leo núi; từ chân núi đến cổng núi của ngôi đạo quán, con đường rộng nhất cũng chỉ đủ cho ba người đi song song. Không thể mong đợi xe ngựa có thể di chuyển qua đây được; điều này cho thấy rằng Ngôi đạo Quan Kim Quế thực sự không mấy muốn giao tiếp với người dưới núi.

Khi họ lần đầu tiên đến **Cung điện Thanh Hổ** trên núi Thanh Cảnh, họ đã xây dựng một cầu thang bằng đá dài tận ba nghìn bậc, thậm chí còn hoành tráng hơn cả các bức tường đá trong cung điện của các vị hoàng đế.

Ngôi đạo Quan Kim Quế không lớn lắm, chỉ đủ chỗ cho khoảng bốn năm mươi tu sĩ tu luyện. Những người mang theo người thân nhỏ tuổi lên núi thường sớm thuê nhà tranh để ở tại giữa núi; Ngôi đạo Quan Kim Quế không ngăn cản điều này. Một số phái võ hay gia tộc có ảnh hưởng trong giang hồ, nhận thấy Ngôi đạo Quan Kim Quế dễ tiếp cận, liền thuê hàng chục người lao động để xây dựng nhà cửa, và quy mô những ngôi nhà này không kém gì các quán trọ hay nhà hàng ở thành phố.

Ngôi đạo Quan Kim Quế là một ngôi đền trong rừng hiếm thấy; tuy nhiên, theo lời kể của vị đạo sĩ trẻ tuổi đẹp trai đó, tài sản của ngôi đạo không hoàn toàn thuộc về dòng dõi pháp luật của họ, và việc người đứng đầu ngôi đạo nhận đệ tử sẽ được cấp giấy chứng nhận bằng vàng ngọc do triều đình ban ra. Chỉ những ai thực sự nhập môn dưới sự dạy dỗ của người đứng đầu ngôi đạo, chứ không chỉ đơn giản là ở lại đó để tu luyện, mới được coi là thành viên chính thức của ngôi đạo. Có lẽ đây chính là lý do khiến các gia tộc giàu có và quyền quý trong giang hồ sẵn lòng đưa người thân nhỏ tuổi của mình đến đó.

Chỉ những ngôi đạo lớn mới có đủ những vật dụng thiết yếu như chuông và trống; ngôi đạo Quan Kim Quán với chỉ bốn năm mươi người, tự nhiên không cần phải quan tâm đến những điều đó. Ngoài người đứng đầu ngôi đạo, chỉ có vài người phục vụ và quản lý kho báu; vị đạo sĩ trẻ tuổi đẹp trai tên Xu Bạch Thụy chính là người phụ trách việc chơi trống tại ngôi đạo – dù ngôi đạo nhỏ đến đâu, chuông và trống vẫn là những thứ không thể thiếu.

Nếu nói về ngôi đền tổ tiên lớn nhất thế giới, thì không nghi ngờ gì nữa, chắc chắn phải là **Đền Thần Trung Thổ**.

Vị đạo sĩ **Trương Quả** đứng đầu ngôi đạo này sẽ bắt đầu công việc nhận đệ tử vào ngày mai. Gia tộc **Trú Phụng Tiên** của họ, với tư cách là một trong những gia tộc có ảnh hưởng lớn nhất, đã chi rất nhiều tiền để xây dựng một công trình lớn tại giữa núi, tiêu tốn hơn một trăm nghìn lượng bạc; công trình này rất nổi

Sau đó, ông Hứa Bái Thụy cười nói với Trần Bình An: “Ngôi đạo quán này rất đơn sơ, không thể tiếp đãi khách một cách chu đáo. Hiện tại chỉ còn lại hai căn phòng; nếu ngài muốn ở riêng, chúng ta có thể lên núi ngay bây giờ. Nhưng nếu ngài không muốn tách ra khỏi bạn bè và không có chỗ nào khác để ở, chú tôi có thể giúp ngài liên hệ với một số quý nhân quen biết, để ngài có thể mượn chỗ ở vài ngày; điều này không hề gì to tát cả, ngược lại còn là một việc làm tốt, mang lại phước lành.”

Chu Phụng Tiên cười ha hả nói: “Ông Hứa Đạo Trưởng, sao phải phiền phức như vậy chứ? Cứ để ngài và các vị ở nhà tôi đi.”

Bà lão của gia đình Hồng Tử Trai cũng muốn mời Trần Bình An và nhóm người kia đến nhà mình, nhưng vì họ đều là phụ nữ, cần tránh gây hiểu lầm, nên bà cũng không dám mở lời. Chỉ có thể nhìn ngó mà không thể làm gì được, khiến cho cơ hội tốt này bị những kẻ thô lỗ chiếm mất.

Khi mưa trên núi tạnh đi, Trần Bình An hỏi ông Hứa Bái Thụy liệu có thể đến xem cây quế trong đạo quán vào hôm nay hay không. Ông Hứa Bái Thụy cười đáp rằng không thành vấn đề, nhưng cần ông dẫn đường và không được tự do đi lang thang bên trong đạo quán.

Vì vậy, Trần Bình An cùng với Bèi Tiền, Trương Sơn Phong và Từ Viễn Hiểm tiếp tục lên núi, trong khi bốn người còn lại theo “ông ma già” Chu Phụng Tiên đến nơi ở mới.

Cậu bé tuổi nhỏ trong đạo quán rất thích bám sát bên cạnh Bèi Tiền, tay cầm một cái ô giấy dầu to. Không thể làm sao được, trong đạo quán này, chỉ có cậu bé là người trẻ nhất; những người khác đều là những người già, hầu hết không còn nhiều răng nữa, hoặc thì là những người tu hành nghiêm túc như ông Hứa Bái Thụy – thật hiếm khi gặp được người cùng tuổi mà có thể trò chuyện cùng. Vì vậy, cậu bé rất vui mừng.

Trong khi đó, Bèi Tiền thì có vẻ khó chịu; tại sao lại phải gặp phải một đứa trẻ nói nhiều như vậy chứ? Những người tu hành trên núi, phải chăng không nên im lặng như những người mù, điếc, câm sao?

Cô gái Lưu Thanh Thành từ gia đình Hồng Tử Trai và cháu gái của Chu Phụng Tiên, Chu Tử Dương, sau khi rời xa gia đình và sự bảo vệ của người lớn, Lưu Thanh Thành có phần e ngại, còn Chu Tử Dương thì không sợ gì cả, luôn hỏi ông Hứa Bái Thụy về những tin đồn liên quan đến đạo quán Kim Quế. Ông Hứa Bái Thụy trả lời một cách nhẹ nhàng, không bổ sung thêm gì cả, cũng không che giấu thông tin, khiến Chu Tử Dương càng thêm yêu mến đạo quán Kim Quế.

Liu Thanh Thành lấy hết can đảm, nhẹ nhàng hỏi cô gái mặt tròn của băng đảng Đại Tạc: “Hóa ra bạn không tên là ‘Buổi Tối’ à?”

Trú Tử Dương vỗ đầu và nói: “Làm sao lại có người trong giang hồ ngây thơ đến thế này chứ?”

Việc ông không trực tiếp gọi cô gái kia là ngốc nghếch đã coi như là ông đã tỏ lòng nhẹ nhàng rồi.

Trú Tử Dương liếc thấy con dao ngắn tinh xảo đeo bên hông Liu Thanh Thành; trên vỏ dao có khắc dòng chữ “Tối Cực”, ông liền cười hỏi: “Con dao của bạn đẹp thật, cho tôi xem được không?”

Liu Thanh Thành lắc đầu và e ngại đáp: “Đây là di vật của tổ tiên tôi, không thể đưa cho người khác được.”

Trú Tử Dương vẫn muốn tiếp tục hỏi, nhưng Lưu Bác Thụy cười nói: “Trú Tử Dương, đừng ép buộc người khác. Nếu sau này chúng ta cùng tu luyện, cũng phải chú ý như vậy.”

Trú Tử Dương cảm thấy rất ấn tượng với vị đạo sĩ điển trai này – một trong những đệ tử chính thống của Quan Giáo. Có lẽ sau này anh ta sẽ trở thành “sư huynh” của mình tại Quan Giáo Kim Quế, vì vậy ông quyết định không tiếp tục làm phiền cô gái yếu đuối bên cạnh mình nữa.

Liu Thanh Thành nhìn đạo sĩ với ánh mắt biết ơn, còn người kia chỉ mỉm cười.

Nhìn hai cô gái sắp trở thành những người tu luyện, Trần Bình An bỗng nhiên nhớ lại lần gặp gỡ Thái Y Quốc trước đây – một nữ tu luyện có chuông treo trên người, đã cùng Trần Bình An chiến đấu chống lại yêu ma quỷ dữ. Mặc dù cô ấy không có nhiều kiến thức về đạo, nhưng cô ấy không hề gây rắc rối, mà là một cô gái rất có lòng hiệp nghĩa. Sau này, cô ấy đã trở thành một trong những đệ tử được mọi người ngưỡng mộ. Và còn có đôi anh em gặp nhau lần đầu tiên ở kho nhà, bây giờ hai đứa trẻ ấy cũng có thể được coi là những người tu luyện rồi.

Cuộc sống thật kỳ diệu, luôn ẩn chứa nhiều điều bất ngờ.

Khi đến Quan Giáo, Trú Tử Dương và Liu Thanh Thành cùng hai cô gái may mắn khác được các đạo sĩ dẫn đến nơi ở. Những thiếu niên tu hành khác thì cùng các sư huynh đi đặt những chiếc ô làm từ lá quế – những vật phẩm vô cùng quý giá. Nếu muốn bán cho người dân ở ngoài núi, theo lời của sư thúc Hứa, mỗi chiếc ô có thể bán được với giá hàng nghìn lượng bạc. Thật xứng đáng với cái tên “lá quế từ cung trăng” được hái xuống từ cây quế tổ tiên… Những thiếu niên tu hành ấy mơ mộng mãi về điều đó; nếu bán hết sáu cây quế đó, gia đình họ ở núi Xanh Châu chắc chắn sẽ trở nên giàu có lắm!

Lưu Bác Thụy dẫn Trần Bình An và nhóm người đi qua khuôn viên Quan Giáo yên tĩnh,

Mỗi cây quế già đều có tên riêng; Xu Bạch Thụi đã giới thiệu từng cái một. Anh kể về những người cao thượng trên núi đã từng nói những lời khôn ngoan dưới gốc cây nào, một cách ngắn gọn và hài hước.

Giữa các cây quế là những con đường bằng đá xanh chéo ngang vuông; dưới bóng cây có những chiếc bàn đá và ghế đá. Chiếc bàn đá dưới gốc cây quế tổ tiên được các tu sĩ trong chùa khắc thành bàn cờ. Xu Bạch Thụi dừng lại một lát, dùng ngón tay vuốt qua mặt bàn cờ và cười nói rằng bàn cờ này không phải được khắc bằng dao, mà là do một vị kiếm sư từ nơi xa xôi đến đây, dùng khí kiếm mạnh mẽ để “đo” ra hình dạng của nó. Vị tu sĩ Từng trong chùa đã dùng thước đo cẩn thận và phát hiện ra rằng khoảng cách giữa các đường thẳng và ngang đều không hề sai lệch một milimét nào; vì vậy, chắc chắn vị kiếm sư đó ít nhất cũng là một người luyện kiếm đạt cấp độ Kim Đan, thậm chí có thể là một vị kiếm sư xuất thân từ đảo Bảo Bình Châu Nguyên Ấu.

Nói đến đây, Xu Bạch Thụi trở nên hào hứng và cười nói: “Rất lâu trước đây, có một vị tiền bối trong chùa chúng ta rất muốn tìm hiểu rõ nguyên nhân, nên đã đi xa hàng ngàn dặm đến chùa Phong Tuyết, Chân Vũ Sơn, Chính Dương Sơn và Vườn Phong Lôi để tìm kiếm vị kiếm sư đó. Ông ấy đã gặp gỡ nhiều vị kiếm sư nổi tiếng và cuối cùng kết luận rằng rất có thể đó chính là Lý Toàn Cảnh – Li Đại Kiếm Tiên – người đứng đầu Vườn Phong Lôi thuộc đảo Bảo Bình Châu Nguyên Ấu. Thật đáng tiếc, sau khi trở về chùa, vị tiền bối đó không còn sức lực để quay lại Vườn Phong Lôi để xác minh thông tin này nữa; vì vậy, trong suốt một trăm năm sau đó, đây vẫn là một bí ẩn chưa được giải đáp.”

Trần Bình An đồng tình và nói: “Tôi Từng đã từng thấy những bức tranh về kiếm pháp của chủ nhân Vườn Phong Lôi, Li Đại Kiếm Tiên, trên một con thuyền đưa người qua sông; thật là phi thường. Nhưng nghe nói sau khi Li Đại Kiếm Tiên biết được những ân oán cũ, ông ấy đã tự tử… Không biết liệu Vườn Phong Lôi có thể tìm thấy người tái sinh của vị kiếm sư đó để ông ấy quay trở lại Cổng núi tiếp tục tu luyện và duy trì truyền thống của chùa hay không.”

Xu Bạch Thụi ngạc nhiên: “Li Đại Kiếm Tiên đã tự tử ư?!”

Có vẻ như trong suốt một trăm năm qua, chùa Kim Quế thực sự đã ít quan tâm đến những chuyện thế tục.

Trần Bình An cười và nói: “Nghe nói là vậy… Nhưng sự thật thực sự ra sao thì tôi không dám đoán định; có thể Li Đại Kiếm Tiên

Vườn Phong Lôi Lưu Ba Kiều có thể được coi là một trong số ít những người bạn trên núi của Trần Bình An.

Có lần vì nàng tiên Tư Gia, Lưu Ba Kiều còn dùng kiếm để đuổi theo chiếc thuyền của Trần Bình An, và hai bên đã từng gặp nhau một lần.

Vì vậy, về việc Lý Toàn Cảnh giải tán quân đội, Trần Bình An biết chắc rằng đó là sự thật không thể chối cãi. Nhưng đối với một người bạn như Lưu Ba Kiều, tất nhiên không thể nói ra điều này trước người ngoài, hay dùng việc biết được thông tin này như một lý do để khoe khoang.

Tuy nhiên, Trần Bình An--, người luôn quan sát kỹ lưỡng mọi hành động của con người, bỗng nhận ra rằng khi mình nhắc đến “Ngọc Phục Cảnh”, ánh mắt của Hứa Bá Thụy đã có những thay đổi nhỏ.

Lúc đó, Trần Bình An mới hiểu ra rằng không phải tất cả các tu sĩ luyện khí đều biết đến danh xưng “Thượng Ngũ Cảnh”; thậm chí, có người suốt đời chỉ có thể ao ước đạt được danh hiệu “Địa Tiên”.

Giống như ngày xưa, Châu Hà từng tin chắc rằng đỉnh cao của võ đạo chính là chín cấp độ trên núi Kinh Cảnh, và không còn khả năng tiến xa hơn nữa.

Nhưng với tâm trạng hiện tại của mình, Trần Bình An không còn quá quan tâm đến những sai sót nhỏ nhặt như vậy nữa. Trong cuộc sống ở giang hồ, việc luôn phải giữ kín mọi thứ, hoặc cực kỳ kiềm chế bản thân, không chắc đã là điều tốt. Thông qua những sự “lộ bí mật” như vậy, có lẽ sẽ giúp tránh được nhiều rắc rối.

Sau khi tham quan xong những cây quế thiêng liêng ở Kim Quế Quán, chuyến thăm quan của nhóm Trần Bình An cũng kết thúc. Hứa Bá Thụy lại một lần nữa tiễn họ ra khỏi Cổng núi, và nghiêm túc mời họ đến tham dự lễ hội vào ngày sau; ông sẽ sắp xếp chỗ ngồi cho họ. Sau khi cảm ơn, Trần Bình An cùng nhóm bạn xuống núi. Đi được khoảng hơn một trăm bước, Từ Viễn Hiểm quay đầu nhìn lại người đạo sĩ vẫn đang đứng đó, tiếp tục nhìn theo họ. Từ Viễn Hiểm quay lại và cười nhẹ: “Vị đạo sĩ Hứa này thật là người có lòng, chắc chắn sẽ thành công trong việc phục vụ tại Kim Quế Quán.”

Trần Bình An gật đầu nói: “Tại một dinh thự lớn như vậy, chắc chắn cần có người giỏi xử lý mọi tình huống một cách khéo léo.”

Trương Sơn Phong trở nên hơi buồn bã. Rõ ràng là anh ta nhớ đến sư phụ của mình; sau bao năm lang thang ngoài đời, anh ta dường như rất nhớ cái mũi nốt ruồi và tiếng ngáy ầm ĩ của sư phụ mình. Nếu không gặp được Trần Bình An và Từ Viễn Hiểm, có lẽ vị thiền sư họ Long Hổ Sơn này đã sớm quay trở về Bắc Cư Lô Châu một cách buồn bã rồi.

Khi đến khu biệt thự lớn do bang Đại Tạch xây dựng, một người thông minh và có năng lực tên là Quản sự đã đợi họ ở cổng chính từ lâu. Anh ta cúi người chào hỏi và dẫn họ đến nơi ở.

Sau khi mỗi người trong nhóm Trần Bình An đã tìm được chỗ ở riêng, ở một căn nhà yên tĩnh, sâu hơn cả khu vườn cây quế phía sau Đạo Quán Kim Quế, ông Hứa Bác Thụy đứng đó với thái độ rất kính trọng. Con đường dưới mái hiên rất rộng rãi và sạch sẽ; dưới các bậc thang có ba đôi giày gỗ. Người đàn ông già ấy mang vẻ ngoài thanh cao, đúng là chủ nhân của đạo quán – một tu sĩ đạt cấp độ Long Môn.

Còn có hai vị khách quý “dám ra tay bảo vệ công lý”, những người đã giúp đỡ trong việc trấn áp những kẻ xấu xa; thực ra cả hai người này đều có mối liên hệ với Trần Bình An. Đó là chàng trai cao lớn tên Giang Duyên và đại tổng đốc Nguyễn Liệu.

Lúc này, ba người ngồi cùng một bàn, mỗi người đều đang ăn một tô mì chay, kèm theo măng non, nấm rừng và một số loại rau dại mọc trong rừng vào mùa xuân, cùng với sợi mì chiên dầu và nước dùng mì được ninh nhỏ lửa. Mùi thơm lan tỏa khắp nơi.

Sau khi Hứa Bác Thụy chia sẻ những suy nghĩ ban đầu của mình về nhóm Trần Bình An, chủ nhân đạo quán, ông Chủng Quả, cười và bảo đệ tử của mình lui ra nghỉ ngơi.

Vị tu sĩ già hỏi: “Đó chỉ là sự trùng hợp, hay là họ đã tìm đến đây dựa trên những manh mối?”

Nguyễn Liệu suy nghĩ một lát rồi đáp: “Chắc là sự trùng hợp thôi… Nếu không phải vì uy tín của Hứa Bác Thụy, những người này lẽ ra đã đến đe dọa cửa nhà tôi rồi.”

Ông quay đầu nhìn Giang Duyên và hỏi: “Nhìn biểu hiện trên khuôn mặt bạn trước đây, có lẽ bạn đã từng gặp người này trước đây phải không?”

Giang Duyên gật đầu và nói: “Anh ấy là người dân địa phương của hang Lý Châu Động Thiên… Lần đầu tiên gặp nhau, anh ấy chỉ là một người dân bình thường thôi… Nhưng sau bao năm thay đổi, tôi gần như không nhận ra anh ấy nữa… Anh ấy là ng

Nguyễn Liệu cười nói: “Nếu là người bản địa của Lý Châu Động Thiên thì cũng không có gì lạ cả.”

Jiang Yun không hề phản đối điều này.

Những kẻ như anh ta, mang theo vàng bạc tiền tệ để tìm kiếm cơ hội, thực ra vẫn không sánh được với những người dân địa phương chỉ cần chờ đợi may mắn tự đến tay mình.

Tuy nhiên, so với những người khác, anh ta vẫn coi là may mắn khi đã có thể mang về cái xích trói rồng đó để luyện thành vật báu của mình. Điều này thực sự là một niềm vui bất ngờ lớn lao; ngay cả sư phụ của anh ta cũng cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và vui mừng, đến mức nói rằng có lẽ anh ta đã chiếm đi khá nhiều may mắn của Vân Lâm Giang Thị mới có được cơ hội này. Chiếc xích sắt treo trên giếng nước của Lý Châu Động Thiên đã thu hút sự chú ý của anh ta ngay từ đầu; sau khi có được nó, sư phụ đã nhờ bạn bè giúp đỡ đánh giá, và kết luận rằng đó ít nhất cũng là di vật quý giá của một cao thủ Tiên Nhân Cảnh, và trước khi giải mã hết các bí thuật và lệnh cấm, nó đã là một vũ khí bán tiên thực sự có giá trị.

Người ta truyền tai rằng loại xích trói rồng cao cấp nhất được gọi là “Xích Chặt Rồng”; sức mạnh của nó còn lớn hơn cả những cây gậy Long Vương có thể giam cầm và bắt giữ những con rồng tiên cổ đại. Chỉ cần một cao thủ ném nó ra, họ có thể dễ dàng trói buộc con rồng đó, và chỉ cần lắc nhẹ là có thể lột da và lấy xương sống cùng viên ngọc Lý Châu của nó.

Tuy nhiên, cơ hội lớn nhất ở Lý Châu Động Thiên không nằm ở những “vật vô tri” này.

Còn năm sinh vật nhỏ kia thì không phải ai cũng có thể tìm thấy được; chỉ có thể dựa vào may mắn mà thôi.

Jiang Yun thậm chí còn chưa từng nhìn thấy chúng một lần nào.

Lão đạo sĩ Zhang Guo đặt đũa xuống, vỗ vỗ bụng và nói: “Đã nhiều năm tôi ăn chay, nhưng vì muốn tiếp đãi hai vị khách quý này, tôi đã phá lệ một lần… Cảm thấy khá là ngon đấy.”

Zhang Guo nhướng mày cười và hỏi: “Đại tướng Wei, lần này Kim Quế Quan đã bỏ ra rất nhiều công sức: vừa mở cửa đón đệ tử, vừa cố tình tiết lộ bí mật về cây quế tổ tiên của gia tộc mình – bí mật luyện thành vũ khí bán tiên – để cho những kẻ xấu xa có cơ hội lẫn vào giữa đám đông… Và rồi họ lại đóng cửa quán để giúp các bạn Quốc gia Thanh Luân giết chết hàng chục cao thủ ngoại lai. Hoàng đế nhà Tang chẳng hề có phản ứng gì sao?”

Nguyễn Liệu cười nói: “Phản ứng à? Có chứ, tôi đang ngồi đây ăn một bát mì chay mà.”

Zhang Guo chỉ vào Nguyễn Liệu và nói: “Quán đạo sĩ

“Một bát mì chay tầm thường như vậy, dù bạn đưa ngay trước mặt họ, liệu Jiang Yun có muốn cầm đũa lên không?”

Jiang Yun cúi đầu ăn mì, không mấy quan tâm đến mặt mũi của Nguyễn Liệu, “Chỉ cần một đôi đũa là đủ rồi, cứ cho thêm vài bát mì chay nữa là được.”

Zhang Guo cười ha hả, tâm trạng rất vui vẻ.

Theo nhận xét của anh, các đệ tử của Vân Lâm Giang Thị đều kiêu ngạo và coi thường người khác; nhưng người tuổi trẻ tên Jiang Yun này lại khác biệt. Vì đã đi cùng Nguyễn Liệu và có mối quan hệ thân thiết với nhau, nên chắc chắn cô ấy không phải xuất thân từ nhánh gia tộc nhỏ của họ Giang thị… Điều này thật sự thú vị.

Nguyễn Liệu do dự một chút, rồi nói: “Zhang Guo, sau này mong anh chăm sóc cô gái nhỏ ở Yanzhi Zhai cho tốt nhé.”

Zhang Guo cười một cách đầy ý nghĩa: “Con dao giấy ‘Zhuo Er’ mà cô gái đó đeo bên hông… Chắc hẳn là thứ anh đã tặng cho một vị tổ tiên nữ của Yanzhi Zhai phải không?”

Nguyễn Liệu thở dài một hơi.

Zhang Guo không tiếp tục gây áp lực. Những chuyện tình cảm trong thế gian này, thực ra mỗi tu sĩ Trung Ngũ Cảnh đều từng trải qua; nhìn lại sau này, chúng chỉ là những điều thoáng qua mà thôi. Quan trọng là tu sĩ đó có nhớ về quá khứ hay không.

Những ân oán xảy ra dưới chân núi khi một trong hai bên trở thành tiên, tình hình sẽ trở nên rất phức tạp. Nếu tu sĩ giữ mãi lòng thù hận, những ân oán đó có thể kéo dài hàng trăm năm; và không ít gia tộc quyền lực trên đời này sẽ bị ảnh hưởng một cách vô cớ, phải gánh chịu những tai họa không đáng có, thậm chí có thể bị tiêu diệt hoàn toàn.

Ngược lại, nếu tu sĩ giữ gìn tình cảm, thì có thể con cháu của những người dưới chân núi đó sẽ được hưởng ân huệ từ tổ tiên của họ suốt nhiều thế hệ; có lẽ chính họ cũng không hiểu tại sao mình luôn may mắn tránh khỏi những thảm họa, như thể có một bàn tay vô hình luôn che chở họ.

Zhang Guo nói: “Trong số họ, người có tài năng nhất là cô gái nhỏ thuộc băng đảng Đại Tạch, cháu gái của Zhu Fengxian… Hiện tại cô ấy đã đạt đến cấp độ ba của việc luyện khí; có lẽ cô ấy là người duy nhất có tài năng để trở thành tiên địa… Còn những người khác, cao nhất cũng chỉ đạt đến cấp độ Động Phủ Giới của cô gái nhỏ ở Yanzhi Zhai mà thôi; nếu may mắn, họ mới có thể đạt đến cấp độ Quan Hải Cảnh… Như vậy, ngoại trừ Zhu Ziyang và Liu Qingcheng, trong số bảy người còn lại, không ai có khả năng đạt đến cấp độ Trung Ngũ Cảnh cả.”

Nguyễn Liệu và Jiang Yun đồng thanh nói: “Không chắc đâu.”

Ánh mắt Zhang Guo sáng lên: “Là con quái vật nào vậy?!”

Nguyễn Liệu cười nhưng không trả lời.

Jiang Yun ngẩng đầu lên, cũng không đưa ra câu trả lời, mà thay vào đó chuyển hướng cuộc trò chuyện và hỏi: “Con quái vật thuộc loại địa ngư kia, các người không quan tâm sao? Ban đầu các người đã muốn chiếm hữu nó để cho nó làm mãnh thú của Quốc gia Thanh Luân Bắc Nhạc Thần phải không?”

Nguyễn Liệu lắc đầu: “Thôi đi, mọi chuyện đều phải tuân theo duyên phận. Cưỡng ép chỉ khiến mọi việc trở nên tồi tệ hơn thôi. Thực ra, Bắc Nhạc Thần đã từng nói với tôi rằng con bò vàng này, dù trông có vẻ hiền lành nhưng thực chất rất hung dữ. Là một con quái vật ở cấp độ Long Môn, ai lại muốn bị giam cầm trên một ngọn núi, suốt đời phải làm mãnh thú cho một vị thần nào đó chứ? Nếu nó bị kích hoạt bản tính hung ác, e rằng điều đó sẽ gây họa cho núi Bắc Nhạc.”

Zhang Guo lẩm bẩm: “Nếu con quái vật này có thể ở lại núi Thanh Yêu của ta, thì đó quả là một việc có lợi cho cả hai bên. Chúng ta chỉ cần ngang hàng với nhau mà thôi… Kim Quế Quán coi nó như một vật bảo vệ núi, còn Đại Tổng Đốc Wei, ông nghĩ điều này khả thi không?”

Nguyễn Liệu vẫn lắc đầu, ánh mắt sâu thẳm, và mỉm cười nhắc nhở: “Người đó là Trần Bình An… Tốt nhất là đừng đi chọc giận anh ta. Sau khi rời khỏi hang Lý Châu, rất có thể anh ta sẽ trở thành đệ tử của một cao nhân thuộc phái Pháp gia. Bạn hẳn biết rõ phong cách hành xử của những đệ tử Pháp gia chúng ta… Dưới sự dẫn dắt của Sơn Thượng Sơn, tất cả mọi người đều được đối xử bình đẳng.”

Zhang Guo tỏ vẻ bất đắc dĩ: “Đã biết rồi… Trên núi này, có bốn kẻ khó đối phó nhất: kẻ tu luyện kiếm, kẻ cho mượn dao thuộc phái Mặc gia, đạo sĩ Sư Đao Phòng… Và cuối cùng là những đệ tử Pháp gia vô lý nhất.”

Nguyễn Liệu cười: “Chúng ta vô lý à?”

Zhang Guo có vẻ hơi áy náy, rồi bỗng nhiên cười nói: “Vậy thì Đại Tổng Đốc Wei, tại sao ngài không thử nói chuyện lý lẽ với con bò vàng quái vật đó đi?”

Nguyễn Liệu bình thản đáp: “Luật pháp của thế gian này, luôn dựa trên con người.”

Chỉ là Trương Sơn Phong có tâm tính kiên cường, chưa bao giờ nản lòng mà thôi; những lúc cảm thấy thất vọng, chỉ là do nhận ra rằng khả năng trừ yêu diệt ma của mình còn hạn chế mà thôi. Về điểm này, thái độ của Trương Sơn Phong hoàn toàn giống như Trần Bình An: con đường phía trước cần tự mình bước đi; miễn là không so sánh với người khác, thì việc có thiên phú hay không cũng không quan trọng, quan trọng là phải bước đi một cách vững vàng và định hướng rõ ràng.

Đối với những người luyện khí công, cái gọi là “thiên phú” thực sự rất quan trọng; bí mật nằm ở từ “tiên thiên”. Mỗi người đều có những “động phủ” riêng, và kích thước của những động phủ này quyết định khả năng chứa đựng linh khí. Ngoài ra, tốc độ hấp thụ linh khí cũng khác nhau; trên cơ sở đó, mức độ tinh lọc linh khí cũng khác biệt – có thể chỉ là dòng suối nhỏ róc rách, hoặc là dòng sông mạnh mẽ cuồn cuộn. Chỉ sau khi đạt được những điều kiện đó, người ta mới có thể quan tâm đến việc tạo ra một môi trường lý tưởng trong phòng luyện đan, cũng như chất lượng của các loại thuốc đan trong tương lai.

Hiện nay, Trần Bình An thường xuyên luyện tập tư thế “Thiên Địa Trụ” có vẻ kỳ lạ đó – dùng ngón tay chống xuống đất. Tuy nhiên, sau bao năm luyện tập, Trần Bình An cũng đã tìm ra một số bí quyết: ví dụ, kết hợp ba tư thế luyện quyền “Hàn Sơn Quyền” lại với nhau; khi luyện tập “Thiên Địa Trụ”, đi theo động tác này sáu bước, sau đó dùng một tay thực hiện động tác “Khai Kiếm Lò Quyết”, trong lúc đó vận hành khí kiếm mười tám lần.

Một thế giới hoàn toàn khác biệt…

Tuy nhiên, việc luyện tập như vậy cũng đòi hỏi phải trả một cái giá: Trần Bình An thường xuyên đi lạc trên những con đường núi vắng vẻ, rời xa con đường mà mọi người đang đi, và có thể rơi vào suối hoặc ngã xuống sườn núi.

Sau đó, Bèi Tiền đã nghĩ ra một cách đơn giản: buộc một sợi dây vào đầu gậy đi núi của mình, rồi thắt nó vào chiếc thắt lưng Trần Bình An. Bèi Tiền đi trước, dẫn dắt Trần Bình An; tất nhiên, bây giờ Trần Bình An cũng cần phải luyện tập tư thế “Sáu Bước Đi Trụ” này.

Một người lớn, một người nhỏ, cùng nhau tiến lên phía trước… thực sự là những đồng đạo đích thực.

Lúc này, Trần Bình An đang đi theo hình vòng quanh chiếc bàn, trong tư thế ngược đầu.

Sau khi Bèi Tiền hoàn thành việc học, cô đã xem đi xem lại tư thế “Thiên Địa Trụ” của Trần Bình An hàng ngàn lần, và dù nhìn bao nhiêu lần đi nữa, cô vẫn thấy nó thật th

Trần Bình An Quay người lại, hít một hơi thật sâu.

Từ Lão Long Thành đến Bồng Vĩ Độ, rồi đến chùa Kim Quế này, sau khi bị Đỗ Mao dùng chiếc thuyền “thanh kiếm xuyên qua bụng”, sức mạnh của cô đã từ từ hồi phục từ cấp ba lên đến cấp bốn hiện tại. Để đạt đến đỉnh cao của cấp năm, cô vẫn cần tiếp tục luyện tập và chế tạo thuốc.

Tuy nhiên, điều này có cả ưu và nhược điểm; nhược điểm là nó làm chậm lại quá trình tiến lên cấp sáu, nhưng ưu điểm là nền tảng vững chắc ở cấp năm sẽ giúp cô tiến xa hơn trong tương lai.

Châu Liệm và Từng từng nói đùa rằng, ngay cả không dựa vào bất kỳ yếu tố bên ngoài nào, chỉ dựa vào sức mạnh thuần túy của bản thân, Trần Bình An vẫn có thể dùng sức mạnh đỉnh cao của cấp năm để đánh bại bốn người ở cấp sáu.

Đối với điều này, Sui Hữu Biên coi thường, còn Lỗ Bạch Tượng thì khá tin tưởng. Còn Ngụy Tiện thì lúc đó đang bận rộn nói lung tung với Bèi Tiền.

Trần Bình An quay lại bàn, kiểm tra lại những gì Bèi Tiền đã sao chép, đảm bảo rằng cô ấy không có sai sót gì, sau đó mới cho phép cô ấy đi chơi.

Bèi Tiền thì thầm: “Sư phụ ơi, con nghĩ những cây quế phía sau chùa này không bằng những lá quế và cành quế mà Quý Dì đã tặng con đâu. Tại sao các tu sĩ lại coi chúng như báu vật và còn tự hào gọi chúng là ‘giống cây quế trên mặt trăng’ chứ? Nếu đó thực sự là hậu duệ của cây quế trên mặt trăng, vậy thì Quý Dì chắc hẳn là một vị thần sống trên mặt trăng rồi, phải không ạ?”

Trần Bình An suy nghĩ một chút rồi nói: “Không được bàn tán về người khác sau lưng họ.”

Bèi Tiền thốt lên một tiếng “Ồ”.

Trần Bình An bỗng nhiên cười lên và nói: “Con nghĩ con nói đúng đấy.”

Bèi Tiền mỉm cười rạng rỡ: “Sư phụ cũng nghĩ vậy phải không? Con biết mà…”

Trần Bình An kiềm chế nụ cười lại và nhắc nhở: “Vì vậy, lần sau gặp lại Quý Dì, em phải cư xử lịch sự hơn nữa.”

Bèi Tiền gật đầu: “Dĩ nhiên rồi, tôi thực sự rất thích Quý Dì.”

Trần Bình An đùa cợt: “Còn cậu bé tu sĩ kia, người mượn ô của em ở chùa Kim Quế Quan thì sao?”

Bèi Tiền đập mạnh vào mặt bàn, tức giận nói: “Thằng nhóc đó thật phiền phức… Nếu tôi gặp nó trong tình huống không có người khác xung quanh, tôi sẽ đánh cho nó đến mức cha mẹ và sư phụ của nó cũng không nhận ra được nó nữa!”

Trần Bình An cười và nói: “Bây giờ mới biết phiền phức à? Hãy nghĩ xem, em đã làm phiền Ngụy Tiện và Lỗ Bạch Tượng như thế nào đấy.”

Bèi Tiền tròn mắt suy nghĩ một hồi lâu, rồi lấy ra tấm bùa trừ yêu quý nhất của mình, dán lên trán và thở dài: “Nếu như vậy, Lão Ngụy và Tiểu Bạch thật sự rất đáng thương…”

Trần Bình An ném một quả óc chó vào người anh ta và nói: “Bây giờ mới nhận ra à? Trong sách có viết rằng người quân tử phải tự kiểm điểm bản thân ba lần mỗi ngày… Em hãy suy ngẫm kỹ đi.”

Bèi Tiền ôm đầu đứng dậy và chạy về phía cửa ra vào, quay đầu lại cười nói: “Sư phụ, con sẽ đi nói với Lão Ngụy và Tiểu Bạch… Lần sau khi đến chợ, con sẽ chi tiền mua cho họ từng chuỗi kẹo hồ lô…”

Sau khi Bèi Tiền rời đi, Trần Bình An bắt đầu suy nghĩ về việc luyện hóa vật bản mệnh thứ hai của mình. Còn về bộ xác cổ của Đỗ Mao – thứ tương đương với thân xác vàng của Tiên Nhân Cảnh – Trần Bình An quyết định sẽ đợi đến khi gặp Sơn Yá Thư Viện của triều đại Đại Sui và hỏi ý kiến của Thái Đông Sơn– người rất am hiểu về lĩnh vực này – trước khi đưa ra quyết định cuối cùng. Dù trong lòng không hoàn toàn tin tưởng vào tính cách của vị “thiếu niên quốc sư” này, nhưng ít nhất Trần Bình An vẫn tin vào kiến thức và sự uyên bác của người đầu tiên được Văn Thánh chọn làm đệ tử. Lần này, khi gặp lại Trương Sơn Phong và hỏi ý kiến về việc luyện hóa vật bản mệnh, Trương Sơn Phong đã sẵn lòng chia sẻ mọi thứ mình biết.

Trương Sơn Phong Mặc dù không có cấp độ tu luyện cao, nhưng thực ra tầm nhìn và kiến thức của anh ta khá sâu rộng; có lẽ điều này liên quan đến xuất thân từ một gia đình tiên gia chính thống. Dù sao thì sư phụ của anh ta cũng là một vị thiên sư họ ngoại, và mặc dù trình độ tu luyện của các vị thiên sư họ ngoại có sự chênh lệch lớn, nhưng những người được ghi danh trong bảng xếp hạng Hoàng Tử Bảng của Thiên Sư Phủ thì chắc chắn không phải là người tầm thường.

Trần Bình An Lấy ra một bình rượu hoa ngọc lan, tìm một chiếc cốc rượu và tự mình rót uống.

Theo lời giải thích của Trương Sơn Phong, ngay cả khi có đủ tài chính và cơ hội, việc sở hữu nhiều vật phẩm bản mệnh cũng không hề thừa; việc tập hợp đủ năm nguyên tố là điều tối ưu nhất. Ví dụ, một chiếc bình sứ màu xanh lam hình con trâu đất màu vàng, dùng để hỗ trợ việc hấp thụ nhanh chóng linh khí của trời đất, là thứ không thể thiếu; một vật phẩm dùng cho việc chiến đấu, như thanh kiếm của những người tu luyện kiếm pháp, chính là biểu tượng tối thượng của những vật phẩm bản mệnh dùng cho chiến đấu; một vật phẩm dùng để phòng thủ, có tác dụng tương tự như áo choàng phép thuật hay áo giáp binh gia; một vật phẩm nhỏ bé nhưng quý giá, có thể coi như một “kho vũ khí” hoặc “mộ thanh kiếm” trong lòng bàn tay, chỉ là loại vật phẩm quý hiếm này gần như không thể tìm thấy được; cuối cùng, là những vật phẩm được sử dụng để nuôi dưỡng các huyệt đạo bản mệnh; với những vật phẩm này, con người sẽ có sức mạnh để chống lại những yêu ma quỷ dữ, đồng thời cũng có thể tăng cường dương khí của bản thân, giúp họ vượt qua những nơi đầy âm khí và nguy hiểm, tránh khỏi sự tác động của nước lửa hay bẩn thỉu.

Trương Sơn Phong Còn nói thêm rằng việc luyện hóa các vật phẩm bản mệnh giống như một con dao hai lưỡi; vì chúng là vật phẩm bản mệnh, nếu bị hỏng, điều đó sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến cơ sở tu luyện của người sử dụng, và hậu quả có thể sẽ rất nghiêm trọng.

Hơn nữa, mỗi vật phẩm bản mệnh đều cần chiếm một huyệt đạo cụ thể trong cơ thể; nếu sử dụng một cách thiếu suy nghĩ, hoặc không xem xét đến đường đi của linh khí, các thuộc tính của chúng có thể xung đột với nhau, gây cản trở quá trình tu luyện của người sử dụng, thậm chí có thể dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng.

Trương Sơn Phong Cuối cùng, việc tập hợp đủ năm nguyên tố trong các vật phẩm bản mệnh là điều mà tất cả những người tu luyện, ngoại trừ những người tu luyện kiếm pháp, đều mong muốn; tuy nhiên, không cần phải cố gắng quá mức để đ

Bức ấn mà Thần Hộ thành của huyện Yên Chỉ – ông Shen Wen – coi trọng vô cùng này, Trần Bình An đoán rằng có khả năng là một vũ khí bán tiên. Chính ông Shen Wen đã nói rằng, chỉ cần kết hợp bức ấn này với pháp thuật Ngũ Lôi Chính Pháp được truyền thừa từ dòng chính thống, sức mạnh của nó sẽ vô cùng lớn lao.

Ban đầu, bức ấn này được niêm phong trong gác Thần Hộ thành, và đã có thể ngăn chặn được những tà khí từ ngôi mộ đầy hỗn loạn bên ngoài huyện Yên Chỉ xâm nhập vào, điều này cho thấy giá trị của nó vô cùng cao, không thể so sánh được với những thứ thông thường.

Kể từ khi nhận được bức ấn này, cho đến tận hôm nay, Trần Bình An chưa bao giờ mở chiếc hộp gỗ màu xanh đó một lần nào.

Lý do Trần Bình An còn do dự liệu có nên luyện hóa chiếc “vỏ bút màu vàng” hay không, là bởi vì trong trận chiến Thái Y Quốc, ông đã nhận được một cái bát trắng được vẽ hình ảnh năm ngọn núi thiêng liêng của quốc gia Cổ Dương. Theo lời khuyên của Từ Viễn Hiểm, ông đã quyết định không bán cái bát đó ở cửa hàng Thanh Phù Phường, mà để nó được dùng để tạo ra đất năm màu của quốc gia Cổ Dương. Tất nhiên, Trần Bình An không thể dùng cái bát mỗi năm mang lại lợi nhuận “năm đồng tiền tuyết” đó làm vật chủ yếu tạo nên đất năm màu của mình.

Thay vào đó, Trần Bình An nghĩ đến xu hướng tiến công mạnh mẽ của đội kỵ binh sắt Đại Lệ về phía nam; phía bắc có vị thần Bắc Nhạc Chính Thần của quê hương mình, còn phía nam thì có vị thần mới của Đại Lệ đang cai quản khu vực Nam Nhạc. Nếu điều này trở thành hiện thực, với việc một tỉnh được sử dụng làm lãnh thổ cho Vương triều Đại Lệ, đất năm màu sẽ trở nên vô cùng quý giá. Lúc đó, Đại Lý Triều chắc chắn sẽ kiểm soát nó một cách rất chặt chẽ. Vì vậy, nếu Trần Bình An có thể xác định được vị trí của ba ngọn núi thiêng liêng còn lại, thu thập đủ lượng đất năm màu cần thiết, và tìm được một vật chứa phù hợp, thì lợi ích thu được chắc chắn sẽ rất lớn.

Tuy nhiên, khó khăn nằm ở việc xác định vị trí của ba ngọn núi thiêng liêng đó. Rủi ro là việc sử dụng chúng làm vật chủ yếu tạo nên đất năm màu sẽ mang lại lợi ích lớn trong thời gian ngắn, nhưng cũng sẽ ảnh hưởng đến sự thăng trầm của __TERM052__. Tuy nhiên, dưới sự hướng dẫn của __TERM022__, lợi ích chắc chắn sẽ vượt trội hơn nhiều so với rủi ro, và điều này sẽ giúp __TERM014__ nhanh chóng trở thành một tiên nhân.

Lúc này, trong lúc uống rượu, __TERM014__ lại nhớ đến đội lính trinh sát Đại Lệ trong cơn bão tuyết

Uống hết chút rượu hoa nguyệt quế còn lại trong cốc, cuối cùng Trần Bình An quyết định từ bỏ ý định luyện hóa loại đất “Ngũ Sắc Xã Tộc Thổ”.

Sau khi đưa ra quyết định, Trần Bình An không còn do dự gì nữa, và bắt đầu chuẩn bị để luyện hóa “Kim Sắc Văn Đảm”!

Nhưng việc muốn thực hiện điều này như Lão Long Thành đã làm – có được cả thời tiết thuận lợi, địa điểm phù hợp và sự ủng hộ của mọi người – thật sự là điều vô cùng khó khăn.

Trần Bình An đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, tựa vào lan can…

Rốt cuộc, việc này không giống như việc luyện võ; không thể kiên trì luyện tập hàng ngày cho đến khi hoàn thành một triệu đòn đánh.

Từ Viễn Hiểm bước vào, và hai người cùng ngồi xuống bàn, lấy thêm một chiếc cốc rượu để uống cùng nhau. Họ không nói về những chuyện nghiêm túc gì cả; Từ Viễn Hiểm kể về cuốn sách du ký về phong cảnh thiên nhiên của mình, hy vọng một ngày nào đó sẽ có nhà xuất bản sẵn lòng in nó ra để kiếm thêm tiền.

Trần Bình An liền lấy ra vài tấm tre nhỏ ghi chép lại những điều mình đã thấy và nghe trên đường đi: những con rùa khổng lồ dùng để vận chuyển các vị tiên, những hình ảnh về các vị thần trên bầu trời thành phố, bức tượng thần mưa của một môn phái trên biển, con rồng mưa đã kiệt sức và rơi xuống biển gần Con Khe Rồng Mưa… Những tấm tre xanh này được khắc đầy chữ, và Trần Bình An đưa chúng cho Từ Viễn Hiểm. Hai người tiếp tục trò chuyện, uống rượu và hỏi đáp với nhau; thời gian trôi qua trong không khí uống rượu.

Ngay bên cạnh, vị đạo sĩ trẻ tuổi Trương Sơn Phong đang trong phòng, kết thúc bài tập “Tọa Vong Thở Nạp”, sau đó bắt đầu luyện võ một cách chậm rãi. Bộ võ này khác biệt so với hầu hết các phương pháp luyện võ khác; nó nhằm mục đích rèn luyện sức khỏe chứ không phải để chiến đấu. Có lẽ chỉ thích hợp để luyện tập hàng ngày, nhưng Trương Sơn Phong cảm thấy đây chính là bộ võ phù hợp nhất với mình.

Bộ võ này do chính anh ta sáng tạo ra, và hiện vẫn còn ở giai đoạn sơ khai. Lý thuyết võ thuật trong nó được hình thành từ những lời nói say của sư phụ và những suy nghĩ cá nhân của Trương Sơn Phong… Chỉ không biết liệu Trần Bình An có thích nó hay không, và có muốn học không.

**Quốc gia Thanh Luân** Tại kinh thành, vào lúc hoàng hôn, hai vị học giả mặc áo xanh từ xa đến ngồi bên cạnh một chiếc bàn nhỏ bẩn thỉu tại quán ăn ven đường. Trên bàn có một ống tre và đầy đũa tre.

Một vị học giả gầy yếu, khoảng ba mươi tuổi, hiểu rõ tính cách của người kia nên nói một cách nghiêm túc: “Chu Cự Nhiên, chúng ta đã thỏa thuận trước rồi, tôi không ăn được đồ cay đâu.”

Vị học giả trẻ tên Chu Cự Nhiên cười nói: “Hổ Con, chỉ vì không ăn được đồ cay mà anh sẽ bỏ lỡ biết bao món ngon trên đời này đấy!”

Người được gọi là “Hổ Con” đành lắc đầu không biết phải làm sao.

Trong suốt chuyến đi này, anh thực sự đã trải qua rất nhiều khó khăn. Không còn cách nào khác, Chu Cự Nhiên quả thật là một kẻ hay gây rắc rối; quan điểm về đúng sai, thiện ác trong lòng anh ta luôn mơ hồ hơn so với những người hiền triết khác trong viện học. May mắn thay, nhìn chung thì những quan điểm đó vẫn còn có thể chấp nhận được.

Vị học giả gầy yếu này, người có phong cách phù hợp hơn với bầu không khí của viện học so với Chu Cự Nhiên, nhìn quanh xung quanh. Lần này, Hoàng đế Đường đã cố chấp muốn dùng cuộc tranh luận giữa Phật giáo và Đạo giáo để quyết định xem tôn giáo nào sẽ được coi là tôn giáo quốc gia, có địa vị cao hơn Nho giáo.

Nếu không phải vì họ – nhóm Quan Hồ Thư Viện – đang bận rộn với việc đối phó với vị Thần Đạo giáo từ Bắc Cư Lỗ Châu, không có thời gian quan tâm đến chuyện này, thì họ, một người quý ông và một vị hiền triết, sẽ không phải đi “du lịch khắp nơi” như thế này, mà sẽ trực tiếp đến cung điện để mắng mỏ Hoàng đế Đường.

Hiền triết Chu Cự Nhiên gọi hai món ăn đặc sản của Sichuan: một món cay nhiều hơn, một món không cay, rồi cùng với “Hổ Con” – người đến từ Lão Long Thành – bắt đầu ăn uống.

Vị hiền triết trẻ, người thích tự xưng là Chu Cử, sau khi nhặt một nắm món ăn vào miệng, nói một cách không rõ ràng: “Tôi nghe nói cuộc tranh luận giữa Phật giáo và Đạo giáo lần này khá thú vị. Về mặt bề ngoài, cả hai phe đều cử ra mười vị chân nhân và cao tăng để tranh luận tại cung điện, xem ai giỏi hơn trong việc tranh luận. Nhưng thực sự quyết định thắng thua lại nằm ở nơi kín đáo: một vị lão nhân từ Vân Lâm Giang Thị được mời đến đóng vai trò trưởng ban tổ chức, và hai vị tiên cũng sẽ quan sát cuộc tranh luận này từ xa, sắp xếp cho hai người đó tranh luận riêng tư, để xem Phật pháp hay Đạo pháp cao cấp hơn. Cuộc tranh luận này sẽ được tổ chức thành ba vòng, bao gồm cả việc so sánh kiến thức trong Kinh Phật và Kinh Đạo, cũng như cách hành xử

Vị học giả lớn tuổi nhíu mày; đây là lần đầu tiên Zhou Juran đề cập đến những thông tin nội bộ này. Sau khi suy nghĩ một lúc, ông lại thở phào nhẹ nhõm và nói: “Không lạ gì mà Sơn Chủ không tỏ ra tức giận; người ta có thể học hỏi từ những điều của người khác, và hành động của Quốc gia Thanh Luân thực sự không hoàn toàn là điều xấu.”

Zhou Juran mỉm cười hiểu ý và dùng đũa chỉ vào vị học giả đối diện: “Điểm này của ngươi, Hou Zheng, chính là điều tôi thích nhất; ngươi biết cách nhìn nhận mọi việc một cách thoáng đãng và nhận ra được những điểm tốt.”

Người đàn ông tên Hou Zheng trong viện học đó chỉ lắc đầu không nói gì.

Zhou Juran hỏi: “Sau sự việc lớn như vậy, ngươi không về nhà thăm gia đình sao?”

Hou Zheng vẫn lắc đầu: “Về cũng chẳng ích gì; truyền thống gia đình do tổ tiên để lại đã không còn nhiều nữa… Chỉ là những ngày cuối đời thôi. Nếu tôi về, cũng chỉ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn mà thôi. Tôi chỉ hy vọng sẽ xuất hiện một người trẻ tuổi có trách nhiệm để giúp đỡ gia đình mà thôi.”

Zhou Juran gật đầu: “Ngươi quả thật nghĩ rất kỹ lưỡng.”

Hou Zheng cười buồn: “Dù sao tôi cũng sinh ra và lớn lên ở đây; làm sao tôi có thể không lo lắng chứ?”

Zhou Juran đặt đũa xuống và hỏi: “Ngươi đã ăn no chưa?”

Hou Zheng nhìn vào cái bát trắng trước mặt mình – trong bát không còn sót lại chút canh nào – rồi tiếp tục ăn mà không quan tâm đến Zhou Juran.

Zhou Juran thở dài và gọi lên: “Chủ quán ơi, cho thêm một bát nữa… Nhớ là bớt ớt một chút nhé; món ớt của quán các người quá cay, thật sự có thể làm người ta chết mà không thấy đau đâu.”

Trên đường phố, những người phụ nữ và thiếu nữ trở về sau chuyến du ngoạn vui vẻ; Zhou Juran thốt lên: “Những người đẹp trở về sau chuyến đi dạo mùa xuân, mồ hôi nhẹ nhàng trên khuôn mặt, cùng với hương thơm thanh khiết mang theo từ núi rừng và hồ nước… Thật là đẹp biết bao!”

Hou Zheng vẫn không hề để ý đến lời nói đó.

Zhou Juran tiếp tục nói: “Hay là tôi cũng tham gia vào cuộc tranh luận này, để cuộc tranh luận về Phật Giáo và Đạo Giáo của Quốc gia Thanh Luân trở thành một cuộc tranh đấu nhỏ giữa ba tôn giáo?”

Lần này, Hou Zheng trả lời rất nhanh, không ngẩng đầu lên mà nói một cách bình thản: “Không được.”

Zhou Juran vỗ mạnh vào bàn và nói: “Chủ quán ơi, cần thêm ớt nữa!”

Trong khi những người hiền triết và quý ông trong viện học đang ngồi ăn món Sichuan, không xa kinh thành này, có một ngôi đạo quán nhỏ không mấy nổi tiếng. Người đứng đầu ngôi đạo quán này là một vị đạo sĩ trung niên; so với __

Những khối đá có kích thước bằng miếng đậu phụ ấy nằm ngay sát một khu chợ ồn ào. Bên trong khu đền vẫn còn vài cây cổ thụ, nhưng chính những thứ “đặc sắc” này lại gây ra rất nhiều rắc rối cho ngôi đền. Những đứa trẻ ở khu chợ xung quanh thường thả diều giấy, và chúng thường bị mắc kẹt trên những cái cây lớn trong đền. Vì vậy, thỉnh thoảng lại có những người cha mẹ dẫn theo những đứa trẻ đang khóc lóc ra ngoài đền mà mắng nhiếc, sau đó mới vào đền để la mắng những đạo sĩ non nớt, bắt họ dùng thang leo lên cây để lấy lại những chiếc diều giấy bị mắc kẹt. Khi nhận được diều giấy, những đứa trẻ liền ngừng khóc và cười vui vẻ; còn những người lớn thì vẫn tiếp tục mắng nhiếc, và không ít người đề nghị nên chặt bỏ những cái cây này đi để lấy củi đốt.

Vị trụ trì trung niên ấy, với vẻ ngoài gầy yếu, thực ra mỗi lần cũng chỉ dám đứng từ xa, với vẻ mặt buồn bã, để các đệ tử của mình đối phó với những tình huống này.

Có lần, một đạo sĩ non nớt đã lén ra ngoài và chơi diều giấy cùng với những đứa trẻ hàng xóm; không may, chiếc diều của cậu bé cũng bị mắc kẹt trên cây. Sau khi vất vả lấy xuống được chiếc diều, cậu bé đã mạnh dạn báo với trụ trì, và kết quả là trụ trì đã trách móc cậu ta một trận, suýt nữa thì cậu bé bị đánh đến đau đớn. Tuy nhiên, vào buổi tối hôm đó, cậu bé lại vui vẻ vì trong chăn của mình, không hiểu sao lại xuất hiện một con búp bê sứ mà cậu bé đã mong muốn có từ lâu, và cậu có thể khoe khoang nó với các bạn đạo sĩ khác.

Bây giờ, khi màn đêm đã buông xuống, vị trụ trì trung niên ngẩng đầu lên từ căn phòng đọc sách của mình; việc tập trung quá lâu vào những cuốn sách khiến mắt anh ta hơi đau. Xung quanh căn phòng, trên hai bức tường, những kệ sách cao đến tận trần nhà không chỉ chứa đựng toàn bộ bộ sách Đạo giáo mà còn có rất nhiều kinh Phật và kinh điển Nho giáo nữa. Vị trụ trì này đã đọc kỹ tất cả những cuốn sách đó, và những ghi chép về những suy nghĩ sau khi đọc sách trong những năm qua đã kéo dài đến hơn 900.000 từ. Trong khi những người khác tu luyện để thoát khỏi sự ràng buộc của quyền lực và danh vọng, hoặc để đạt được sự bất tử, thì vị trụ trì này lại tu luyện chỉ để có thể sống lâu hơn một chút, để đọc được nhiều sách hơn nữa. Anh ta muốn đọc hết tất cả các cuốn sách của ba tôn giáo và hàng trăm trường phái triết học khác nhau.

Mặc dù nhóm người Trần Bình An hiện đang ở dưới mái nhà của băng đảng Đại Triều, nhưng Zhu Fengxian chưa bao giờ đến gần họ,

Trong quá trình leo núi, Chu Phụng Tiên và Trần An đi cùng nhau, và những gì họ trò chuyện về chủ yếu là về phong tục tập quán của khu vực Quốc gia Thanh Luân.

Khi đến cửa ngôi đền Kim Quế, Hứa Bác Thụy mỉm cười đón tiếp họ, và sắp xếp cho Chu Phụng Tiên cùng nhóm Trần Bình An ngồi ở hàng ghế đầu, gần nhau tại nơi tiếp nhận đệ tử trong đền.

Chủ đền Lão Tiên Nhân tên là Trương Quả, cuối cùng đã thu nhận được chín đệ tử; Chu Tử Dương và Lưu Thanh Thành không gặp bất kỳ khó khăn nào khi được chọn vào danh sách này. Bảy người còn lại bao gồm hai anh chị em xuất thân từ gia đình bình thường, và năm người khác đều là con cháu của các gia tộc quý tộc ở ba quốc gia Thanh Luân, Kính Sơn và Vân Tiêu.

Cùng với Hứa Bác Thụy và chủ đền Trương Quả, tổng cộng có mười hai đệ tử chính thức.

Người học trò nhỏ từng cho Bèi Tiền mượn ô giờ đây đã trở thành anh chàng lớn tuổi hơn so với chín đệ tử mới nhập môn kia, và anh ta đứng phía sau Hứa Bác Thụy, vui mừng đến nỗi không thể nén nổi niềm vui.

Tuy nhiên, khi anh ta nhìn về phía Bèi Tiền, anh ta nhận ra rằng cô ấy hoàn toàn không để ý đến mình, và điều đó khiến anh ta cảm thấy hơi thất vọng.

Quá trình thu nhận đệ tử trong giáo phái này thật sự rất phức tạp và kéo dài gần một giờ đồng hồ.

Sau khi lễ thu nhận đệ tử kết thúc, Trần Bình An cùng với Chu Phụng Tiên, bà lão từ nhà hàng Yên Chỉ Trai – những người đại diện cho các phe phái khác nhau – đều được ngôi đền Kim Quế tặng một chiếc ô giấy có chuôi làm từ cây quế, trị giá không hề nhỏ.

Chu Phụng Tiên vẫn muốn ở lại nửa núi thêm vài ngày nữa, bởi vì Chu Tử Dương vừa mới trở thành đệ tử của Trương Quả tại ngôi đền Kim Quế; nếu cậu bé không thích nghi được với môi trường mới hay gặp phải vấn đề gì đó, Chu Phụng Tiên sẽ không yên tâm mà rời đi ngay.

Sau khi chứng kiến xong lễ thu nhận đệ tử và nhận được chiếc ô quế, Trần Bình An cùng nhóm người của mình chia tay Chu Phụng Tiên và bà lão từ nhà hàng Yên Chỉ Trai, rồi tiếp tục hành trình của mình, đi theo những con đường nhỏ hẻo lánh xuyên qua rừng núi, hướng tới dinh thự của Đại Tổng Đốc.

Con trâu đất màu vàng đã tham gia vào đoàn đi; Bèi Tiền ngồi lên lưng nó. Lần đầu tiên Bèi Tiền đề nghị cưỡi con trâu đó, cô ấy đã bị Trần Bình An đánh một cái vào đầu, nhưng con trâu không hề từ chối, mà để Bèi Tiền ngồi lên lưng nó.

So với nhóm bốn người trên bức tranh Ô Hoa Phúc Địa, Trương Sơn Phong và Từ Viễn Hiểm biết nhiều hơn về những chuyện xảy ra trên núi, vì vậy họ cảm thấy rất ngạc nhiên.

Trưởng tộc là một người đàn ông già ngoài bảy mươi tuổi nhưng vẫn còn rất minh mẫn và nhanh nhẹn. Ông mặc chiếc áo dài màu xám và đi giày vải. Theo lời kể của vị thầy học ở trường học đó, trong phạm vi hàng trăm dặm xung quanh, trưởng tộc này không chỉ có võ công xuất sắc mà còn được mọi người kính trọng vì đã có hành động dũng cảm cứu một đứa trẻ giữa chợ đông người vào những năm trước, nên ông được mệnh danh là “Chen Pai Fang”. Khi nghe biết Trần Bình An cũng mang họ Chen, ông rất vui mừng và nồng nhiệt mời họ đến nhà mình chơi. Dù đã ăn tối xong, ông vẫn bảo nhà người ta chuẩn bị thêm một bàn ăn thịnh soạn, còn bản thân ông thì mang theo một bình rượu gạo tự làm để cùng uống với Trần Bình An.

Mặc dù ông rất thích uống rượu, nhưng khi ngồi cùng mâm, ông không thích khuyến khích người khác uống nhiều. Vì vậy, Trần Bình An lại càng uống nhiều hơn.

Cuối cùng, không ai biết ông ấy đi đâu; đến khi tỉnh dậy vào nửa đêm, ông mới phát hiện mình đang nằm trên một chiếc giường cổ kính lạ lẫm. Khi kéo rèm ra và mang giày ra ngoài, ông nhìn thấy những kiến trúc vô cùng tinh xảo. Trước đây, tại Ô Hoa Phúc Địa, ông đã hỏi Quốc sư Chủng Thu rất nhiều cuốn sách về kiến trúc xây dựng cầu đường, trong đó có cuốn “Tạo Dựng Pháp Thức”. Trần Bình An đã đọc cuốn này nhiều lần nhất; không chỉ về cầu đường mà còn về nhà cửa, gác xép và các loại công trình kiến trúc khác, và ông luôn đọc say mê.

Những ngôi nhà ở làng này thường được xây dựng liền kề với nhau, vì vậy các hành lang thường rất dài. Sau khi anh em chia gia tài, những ngôi nhà vẫn tiếp tục nằm cạnh nhau.

Trần Bình An đi ra khỏi con hành lang đó, đi dọc theo con đường lát đá xanh cho đến bên cạnh một cái ao, và ở đó suốt đêm. Thực ra, ông cũng không nghĩ gì nhiều, chỉ đơn giản là ngồi mơ màng mà thôi.

Ngày hôm sau, ông vẫn không thể từ chối lời mời nồng nhiệt của trưởng tộc.

Dù Bèi Tiền không biết nói tiếng địa phương, nhưng vẫn chơi vui vẻ cùng một nhóm bạn cùng trang lứa. Hôm đó, khi đi gọi Bèi Tiền ăn cơm, một nhóm trẻ đang chơi trò “đại bàng bắt gà con”. Bèi Tiền mời Trần Bình An cùng chơi, và Trần Bình An cười ha hả, vẽ hai ngón tay lên và làm động tác như đang đập quả óc chó. Nhưng không thể cưỡng lại sự nài nỉ của Bèi Tiền, cuối cùng Trần Bình An cũng trở thành “con gà mẹ” bảo vệ những chú gà con, còn Bèi Tiền thì đóng vai “con đại bàng” bắt

Bèi Tiền Chẳng biết phải lấy “chú gà con” ở cuối đoàn người Trần Bình An đó từ đâu ra…

Vì vậy, cô ấy đã đổi chỗ với người bạn cùng tuổi của mình.

Kết quả là trong tất cả mọi người, chỉ có Bèi Tiền cười to nhất.

Một vị đạo sĩ trẻ đứng ở xa, cười và vẫy tay, báo hiệu rằng họ hai thầy trò có thể vào bàn ăn được rồi.

Những đứa trẻ cũng gần như đã tản đi về nhà; bên cạnh là khói bếp và ánh nắng chiều tà, các bậc cha mẹ cũng đang gọi tên con cái mình ở trước cửa nhà.

Trần Bình An nắm tay Bèi Tiền, cùng nhau đi về phía Trương Sơn Phong.

Khi ba người đang đi trong con hẻm, bỗng nhiên xuất hiện một vị đạo sĩ già, thân hình thấp bé, mũi đỏ như rượu, mặc một bộ áo đạo màu đen; trên hai tay áo đều được thêu những con rồng đỏ rực, sống động.

Trương Sơn Phong bỗng sững sờ lại.

Trần Bình An và Tịnh Thần Nhịn Thở đều cảm thấy như đối mặt với kẻ thù lớn.

Bèi Tiền thì chỉ nhìn qua vài giây, liền vội vàng quay đầu đi không dám nhìn nữa.

Trương Sơn Phong bước nhanh về phía trước và hỏi: “Sư phụ, sao ngài lại đến đây?”

Người đàn ông già trừng mắt nói: “Nếu sư phụ không đến bắt ngươi trở về Sơn Thượng Tu Đạo, ngươi có muốn ở ngoài kia lập gia đình, sinh con, phát triển gia tộc không?”

Trương Sơn Phong quay đầu lại, mỉm cười với Trần Bình An Vô; ý của cô ấy có lẽ là: “Sư phụ của tôi cũng chỉ như vậy thôi, đừng để tâm quá.”

Sau khi vị đạo sĩ trẻ quay đi, người đàn ông già nhìn chằm chằm vào khuôn mặt tái nhợt của Trương Sơn Phong, rồi nhìn vào vết thương trên vai đệ tử mình do Bản Mệnh Phi Kiếm gây ra; ông ta giận dữ đá một cái và nói: “Ai dám làm tổn thương con trai ta?! Hãy nói tên ra, sư phụ… ngay lập tức sẽ đi làm bùa ma để trừng phạt hắn!”

Trương Sơn Phong vươn tay lau mặt; có một sư phụ như thế này, thật sự không xứng đáng để đối diện trước mặt Trần Bình An.

Trần Bình An nghiêm túc cúi chào vị đạo sĩ già đến từ Bắc Cư Lô Châu này.

Là một vị lão nhân họ Tiên sư thuộc phái Long Hổ Sơn, ông gật đầu với Trần Bình An và nói thẳng thắn: “Nhỏ tử này, cây cầu Trường Sinh của ngươi đã bị phá hủy rồi lại được xây dựng lại phải không? Thật là gặp không ít trở ngại… Nhưng vật phù hợp với ngũ hành Thủy trong bản mệnh của ngươi, khi được chế tạo thành công, thì quả thực toát ra khí chất tiên thiện lắm… Ừm, không tồi chút nào.”

Sau khi nói xong, ông lại nhìn về phía Trương Sơn Phong và yêu cầu anh ta giơ lòng bàn tay ra. Vị lão đạo sĩ kia dùng hai ngón tay vẽ các biểu tượng phép thuật trên lòng bàn tay của Trương Sơn Phong. Khi các biểu tượng hoàn thành, ông vung tay một cái; ánh sáng vàng lấp lánh, và ngay lập tức thanh kiếm Chân Vũ cùng con dao ngắn của Từ Viễn Hiểm liền rơi xuống từ không trung.

Trương Sơn Phong không hề ngạc nhiên, anh ta đón lấy thanh kiếm và con dao, rồi quay đầu giải thích với Trần Bình An: “Sư phụ tôi tu luyện không cao, không biết nhiều thứ, nhưng những trò ăn vặt kiểu này thì ông ấy rất giỏi.”

Vị lão nhân vuốt râu cười ha hả, tự hào vì việc vạch trần điểm yếu của Trương Sơn Phong lại không khiến anh ta cảm thấy xấu hổ, mà ngược lại còn coi đó là niềm tự hào.

Trần Bình An nhìn người đạo sĩ trẻ tuổi, rồi lại nhìn vị lão đạo sĩ có hình rồng được thêu trên tay áo, và cảm thấy rằng Trương Sơn Phong có lẽ đang hiểu lầm sư phụ mình quá sâu.

Vị lão nhân dùng đầu ngón chân vẽ những biểu tượng phép thuật trên mặt đá xanh, nhưng không để lại dấu vết nào; sau đó yêu cầu Trương Sơn Phong đứng vào trong những biểu tượng đó. Trương Sơn Phong muốn nói gì đó, nhưng vị lão nhân đã nói một cách không thể chối cãi: “Sư phụ muốn đưa ngươi đến nơi thuộc phái Long Hổ Sơn.”

Trương Sơn Phong bước vào những biểu tượng phép thuật dường như không hề tồn tại đó, ném con dao ngắn cho Trần Bình An và nói với vẻ buồn bã: “Hãy thông báo lời xin lỗi của tôi cho anh Xu đi… Tôi vội vàng quá, nên không kịp chào từ biệt.”

Trần Bình An nhận lấy con dao ngắn của Từ Viễn Hiểm, nhớ ra điều gì đó và vội vàng lấy chiếc hộp gỗ màu xanh ra từ vật phẩm nhỏ đó, ném nó cho Trương Sơn Phong: “Bên trong có một ấn triệu của Phòng Hương Các ở Thành phố Hồng Điểm của Thái Y Quốc; tặng ngươi đây. Tốt nhất là hãy sử dụng nó kèm với pháp thuật Ngũ Lôi Chính Pháp.”

“Thấy chiếc hộp gỗ cổ kính này trông rất bình thường, nên tôi mới yên tâm ôm lấy nó.”

Người già đột nhiên nhắm mắt lại, rồi ngay lập tức mở mắt ra và cười hỏi: “Cậu hãy đưa ra một yêu cầu đi; tôi sẽ giúp cậu ngay lập tức, không chần chừ đâu.”

Trần Bình An không do dự chút nào mà nói: “Vậy xin ngài hãy dạy cho tôi một số pháp thuật cao siêu… Mong ngài hãy quan tâm một chút đến việc này nhé.”

Người già cười ha hả, vỗ vào vai Trần Bình An và nói: “Đúng là một chàng trai thông minh… Cậu đang nói xấu tôi một cách khéo léo đấy.”

Người già nắm lấy tay Trương Sơn Phong, và cả hai biến mất trong chốc lát. Trần Bình An nhận thấy rằng xung quanh con hẻm chỉ có những luồng khí linh mờ ảo, không hề có bất kỳ động tĩnh nào cả.

Trần Bình An bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Bèi Tiền kéo nhẹ tay áo anh ta và hỏi: “Chúng ta phải làm sao bây giờ?” Hãy theo dõi tiếp nhé, các bạn đọc giả!