Trịnh Đại Phong Sững sờ một hồi lâu, dường như không thể nào liên kết được chàng trai trước mắt này với cậu bé da đen từng ngồi bên cạnh mình dưới gốc cây ngày xưa. Cuối cùng, anh ta lau mặt và nói: “Nói đi thì nói cho rõ, tại sao lại phun nước bọt vào mặt tôi vậy?”

Nhưng cuối cùng, Trịnh Đại Phong vẫn nhận lấy chai thuốc “Tịch Vong Đan” kia. Nếu Trần Bình An không nói khoác, không hề nói suông, thì chỉ cần hai viên thuốc này cũng đủ để giảm bớt tổn thương; còn việc loại bỏ căn bệnh thì vẫn rất khó, không thể chỉ dựa vào việc uống thêm vài viên thuốc thần kỳ mà thôi.

Bèi Tiền đã lúc nào đó đang nhìn ra ngoài cửa, cầm chiếc gậy đi núi trong tay và tức giận nói: “Anh này, sao không biết phân biệt đúng sai vậy? Cứ nói tiếp như thế này, coi chừng tôi sẽ tức giận đấy…”

Trịnh Đại Phong cất chiếc lọ sứ xuống, quay đầu cười nói: “Trời ơi, người con gái hiệp sĩ xinh đẹp này, quý danh là gì vậy?”

Bèi Tiền ho một tiếng, đứng thẳng dậy và dùng gậy đi núi đập mạnh xuống đất: “Nghe kỹ đây, tôi tên là Bèi Tiền, là một công chúa lang thang giữa những người nghèo khổ… Trần Bình An là sư phụ của tôi! Tôi chính là đệ tử đầu tiên của phái chúng ta!”

Những lời như “cha tôi bị đánh” thì Bèi Tiền chưa bao giờ dám nói trước mặt Trần Bình An.

Trịnh Đại Phong nuốt nước bọt, quay đầu nhìn Trần Bình An và có lẽ muốn hỏi: “Sư phụ của em, người đàn ông cứng đầu như thế này, lấy đâu ra một cô gái như thế này vậy?”

Trần Bình An nói: “Hãy vào nhà để nói chuyện nghiêm túc.”

Trịnh Đại Phong ngạc nhiên: “Chẳng phải đã nói xong rồi sao?”

Trần Bình An cười mỉa mai: “Tôi muốn can thiệp vào chuyện này, chẳng phải là muốn tự chuốc họa sao? Biết được phe đối thủ có những thế lực nào, mỗi phe có bao nhiêu viên “Kim Đan”, bao nhiêu “Địa Tiên”? Những thế lực nào chỉ đứng nhìn xem ai thắng ai thua, những “Địa Tiên” nào sẽ tham gia vào trận chiến, và liệu sau lưng họ có những tu sĩ “Thượng Ngũ Cảnh” đang chờ cơ hội hay không… Tôi cần phải biết những điều này chứ! Thêm vào đó, tình hình địa lý xung quanh nơi “Đăng Long Đài”, cũng cần phải được tìm hiểu rõ ràng… Tôi không thể không biết những điều đó được!”

“Ba lần đối đầu giữa ngươi với các gia tộc Phù, Phương và Đinh, chẳng lẽ ta không nên biết sao?”

Trịnh Đại Phong Cảm thấy đau đầu, liền lấy ra một lọ sứ và nói: “Cầm đi cầm đi, chúng ta thực sự không cùng một con đường, không thể chung một cái bình để tiểu!”

Trần Bình An Bỏ qua lời của Trịnh Đại Phong, bước thẳng vào trong cửa hàng.

Vị âm thần họ Triệu đã xuất hiện bên trong cửa hàng và nói với nụ cười: “Tôi có thể giải thích rõ ràng cho anh nghe.”

Trịnh Đại Phong Thở dài một tiếng, thói quen kiểm tra lại quần mình, sau đó mang chiếc ghế về phòng thuốc và theo Trần Bình An vào sân sau. Trong phòng chính, Trần Bình An và vị âm thần họ Triệu ngồi đối diện nhau; Bèi Tiền không dám ngồi vào vị trí chính hướng từ bắc xuống nam, mà chọn ngồi trên chiếc ghế quay lưng về phía cửa ra vào, để vị trí đó cho Trịnh Đại Phong. Trần Bình An còn yêu cầu Ngụy Tiện và ba người khác cũng mang theo ghế để ngồi nghe cuộc trò chuyện này.

Trước khi ngồi xuống, Trịnh Đại Phong vẫn tỏ ra như chủ nhà, lấy một nắm hạt dưa cho vào đĩa nhỏ và đặt trước mặt __TERM042__; cô ấy liếc nhìn Trần Bình An và miễn cưỡng cảm ơn ông ta. Sau đó, Trịnh Đại Phong lấy cho mình hai đĩa đậu phộng muối và thịt bò khô sốt.

__TERM042__ Nhìn vào đĩa hạt dưa của mình rồi so sánh với đĩa của Trịnh Đại Phong – thì ra đĩa của ông ta còn to hơn cả của cô ấy nữa! Thật là quá đáng một chút…

__TERM042__ Giơ ngón tay cái lên và nói: “Cách tiếp khách của anh thật là tuyệt vời!”

Trịnh Đại Phong Vỗ nhẹ tay vào vai cô ấy và nói: “Hãy ghi nhớ điều đó trong lòng, đừng chỉ nói suông.”

__TERM042__ Ngồi xếp chân trên ghế, mạnh mẽ bóc vỏ hạt dưa.

Trần Bình An Lấy chiếc lá trên bàn và hỏi: “Có thể uống một chút không?”

Trịnh Đại Phong bóc một quả đậu phộng ngâm muối rồi lắc đầu nói: “Tôi không uống rượu chút nào cả; gần đây tôi không thể uống được.”

Người hình bóng âm u tên là Triệu từ từ nói: “Sáu ngày sau, vào ngày Đại Hán, trên Đài Thăng Long của nhà Phù, Trịnh Đại Phong sẽ có một trận chiến sinh tử với Phù Kê. Nghĩa là chỉ có một người duy nhất có thể sống sót sau trận chiến đó. Nếu Trịnh Đại Phong chết đi, thì mọi chuyện cũng đơn giản thôi; chúng ta chỉ cần lên đó để thu dọn xác ông ấy mà thôi, không có gì nguy hiểm cả. Vì nhà Phù đã giết chết một cao thủ cấp chín Võ Phu, họ đã kiếm đủ danh dự rồi, nên sẽ không còn keo kiệt nữa.”

Nhìn thấy Trần Bình An đang nhìn mình, người hình bóng âm u cười khổ nói: “Tất nhiên, tôi không thể đứng nhìn Trịnh Đại Phong chết trên Đài Thăng Long được. Nếu ông ấy chết, tôi sẽ không thể tiếp tục làm một người hình bóng âm u nữa, làm sao có thể che chở cho con cháu được? Vì vậy, dù Đài Thăng Long có được bao phủ bởi các phép thuật và lời nguyền, tôi vẫn có cách để xông vào đó. Nhưng nếu làm như vậy, chỉ có thể khiến Trịnh Đại Phong chết chậm lại một chút mà thôi. Khi đó, nếu Trần Bình An quyết định can thiệp, thì sẽ xảy ra một trận chiến lớn. Không chỉ những cao thủ cấp cao như Nguyên Ấu, mà ngay cả những tu sĩ cấp Trung Ngũ Cảnh khác, ngoại trừ gia tộc Phạm, tất cả năm gia tộc lớn khác cũng sẽ đều tham gia vào cuộc chiến này.” Trần Bình An gật đầu nói: “Đó là kết quả tồi tệ nhất… Tôi đã biết rồi. Hãy nói về kết quả tốt nhất đi.”

Người hình bóng âm u trong lòng hơi ngạc nhiên; có vẻ như trên chuyến đi này, Trần Bình An đã thay đổi rất nhiều. Nhưng vì người hình bóng âm u vốn dĩ đã là một hình bóng mơ hồ, khuôn mặt không rõ ràng, nên anh ta tiếp tục nói: “Sau khi Trịnh Đại Phong dùng ba quyền đánh bại cao thủ cấp một Lão Long Thành tên Chu Dương, ông ấy đã đối đầu với tổ tiên nhà Phù – người đang cầm một thanh binh bán tiên. Nhà Phù đã kinh doanh ở đây trong thời gian dài, nên căn nhà của họ đã được biến thành một nơi giống như trường học hoặc đạo quán… Vì vậy, trận chiến đó không hề dễ dàng chút nào.”

Trịnh Đại Phong cười khẩy nói: “Tôi cố tình tỏ ra yếu đuối trước đối thủ… Điều tôi muốn đánh bại từ đầu chính là Phù Kê, chủ nhân thành phố Lão Long Thành. Nếu không phải vì tôi cố tình kìm nén sức mạnh của mình, thì cái lão già cầm cây súng sắt cũ kỹ kia đã sớm bị tôi đánh gục rồi…”

Trần Bình An không mấy tin lời nói của Trịnh Đại Phong, nhưng vẫn gật đầu cười và nói: “Những gì Trịnh Đại Phong nói cũng không quá vô lý; vào thời điểm đó, anh ta thực sự không muốn bộc lộ trình độ thực sự của mình quá sớm.”

Trần Bình An hiểu rõ điều này, bởi vì nó phù hợp với tính cách của Trịnh Đại Phong. Nếu là cha của Lý Hoài hay Lý Nhị, có lẽ họ sẽ không giấu giếm như vậy.

Thực tế, tại hang Lý Châu Động Thiên ngày đó, ngoài ông Qi và ông Yang, cùng với anh trai của Lý Bảo Bình là Lý Hy Thánh, có lẽ chính người gác cửa độc thân này mới là người am hiểu sâu rộng nhất. Ai biết càng nhiều, mong muốn càng lớn; do đó, kiến thức võ thuật của họ lại không thuần khiết bằng Lý Nhị. Dĩ nhiên, lòng tham càng nhiều thì tâm hồn càng hẹp hòi. Vì vậy, quá trình Trịnh Đại Phong phải vượt qua những khó khăn mới có thể tiến triển được, đến nỗi cần đến sự giúp đỡ của Trần Bình An và cuốn “Chương Tinh Thành” để truyền đạt những kiến thức đó.

Trần Bình An hỏi: “Vậy chính là con rể nhà Đinh, người đã dẫn vợ về nhà mẹ đẻ và trở thành đệ tử chính thức của Đồng Diệp Tông… Người đã khiến Trịnh Đại Phong bị thương nặng như vậy sao? Tại sao cuộc thảo luận lại tan vỡ và dẫn đến việc đánh nhau?”

Trịnh Đại Phong có vẻ mặt u ám, chỉ liếc nhìn miếng thịt bò tẩm sốt rồi nhét vào miệng.

Người đàn ông họ Triệu cười nói: “Thật là một người có quan hệ không hề nhỏ; vừa đến hiệu thuốc Bụi Trắng, anh ta đã nói rất nhiều điều… Nhìn chung, có hai điểm chính: một là tên anh ta là Du Yǎn, là cháu trai cả của tổ tiên Đồng Diệp Tông; hai là ngày xưa, Du Yǎn đã ẩn danh đi lang thang khắp nơi tại Lão Long Thành… Ông tổ của người thanh niên họ Phương ngày đó từng là người theo sát anh ta; đến thế hệ này, người thanh niên đó là con duy nhất trong gia đình, vì vậy họ hy vọng Trịnh Đại Phong sẽ cho họ một cái mặt, để gia đình họ không bị đứt đoạn… Chỉ cần Trịnh Đại Phong đồng ý, họ hứa sẽ ủng hộ hiệu thuốc Bụi Trắng.”

Yin Thần liếc nhìn Trịnh Đại Phong kia, người luôn lén lút nhìn chằm chằm vào Dưỡng Kiếm Hồ, rồi cười lạnh nói: “Chỉ là một cao thủ cấp Chín Cảnh mà đã tự cho mình là bất khả chiến bại trên đời này à? Biết rõ rằng bên cạnh Du Yàn có một tu sĩ cấp Ngọc Phục Cảnh mà vẫn không coi trọng, thậm chí còn dám chế giễu tu sĩ cấp Thượng Ngũ Cảnh kia… Thật là muốn trở thành con chó sủa lung tung phải không, Trịnh Đại Phong? Bây giờ thì sao rồi? Muốn uống rượu không? Nếu muốn thì cứ uống đi… Dù sao thì bạn cũng là người bất khả chiến bại mà… Một cao thủ cấp Mười Cảnh đỉnh cao, lại còn sở hữu ít nhất một thanh kiếm tiên và có lợi thế về địa lý, như Fú Qí chẳng hạn… Nhưng cuối cùng vẫn chỉ là bị ông chủ Trương của chúng ta đánh gục bằng một quyền thôi!”

Trịnh Đại Phong lắc đầu, đặt một chân lên ghế dài, khoanh tay, tỏ ra hoàn toàn không quan tâm đến những lời đó. Thực sự mà nói, việc không thể uống rượu quả thật khiến anh ta khó chịu… Là do Trần Bình An kia không tử tế; mình đã rõ ràng nói rằng không uống rượu, vậy thì Trần Bình An cũng đừng mang theo rượu nữa… Sao lại mở nắp bình rượu ra như vậy chứ?

Trần Bình An gật đầu và hỏi một cách tò mò: “Phạm Nhị chỉ nói với tôi rằng trước đây Trịnh Đại Phong đã đến nhà Phương và để lại một lời nhắn cho người thanh niên đó… Đó là lời gì vậy?”

Trịnh Đại Phong vứt vỏ đậu phộng xuống đất, ánh mắt lạnh lùng: “Muốn cái tên kia sống không bằng chết… Lão Triệu biết một số thủ thuật xấu xa, khi đó thằng nhóc đó sẽ phải gánh chịu hậu quả đấy.”

Đến lúc này, Trần Bình An mới quay đầu lại, cười nói với bốn người đứng phía sau: “Quên giới thiệu rồi… Người này tên là Trịnh Đại Phong, là người cùng quê với tôi, một cao thủ cấp Chín Cảnh. Anh ta chỉ là người canh cửa thôi… Nhưng lúc đó, tôi từng giao dịch với anh ta vài đồng tiền… Tôi vẫn cảm thấy nghĩa vụ phải giúp đỡ anh ta.”

Trịnh Đại Phong cười và cúi chào bốn người đó: “Chỉ là một cao thủ cấp Chín Cảnh thôi… Các bạn cứ cười thường đi.”

Trần Bình An tiếp tục nói: “Thanh Phi Kiếm mười lăm của tôi… Chủ nhân ban đầu của nó chính là sư phụ của anh ta.”

Trong suốt vài chục năm qua, sư phụ của anh ta dường như chỉ nhận hai đệ tử mà thôi. Trịnh Đại Phong đã đạt tới cấp độ Chín Cảnh, còn người anh trai của anh ta thì thuận lợi tiến lên Đến Mười Cảnh, giống như việc ăn uống hàng ngày vậy.”

Bèi Tiền bỗng sáng mắt lên; con đường này quả thật phù hợp với mình! Chỉ cần ăn uống bình thường là có thể tiến lên Mười Cảnh trong võ đạo, trong khi mình lại phải ngày ngày đọc sách, sao chép sách… Nếu còn được lén lút uống rượu nữa thì thật tuyệt vời!

Trịnh Đại Phong vừa lau mặt vừa thở dài: “Chết tiệt…” Bốn người trong căn phòng đều có những suy nghĩ khác nhau.

Người mang họ Triệu, với vẻ mặt u ám, đã chê bai Trịnh Đại Phong một hồi rồi tiếp tục nói: “Kết quả tốt nhất chính là Trịnh Đại Phong chiến thắng và chiếm lấy mọi lợi thế từ Fú Qí. Sau đó, tùy vào cách chúng ta hướng dẫn Trịnh Đại Phong để cùng nhau sống sót, từ ngoại thành leo lên Đài Rồng và trở về cửa hàng thuốc ở nội thành này… Tất cả đều phụ thuộc vào ý trí của trời. Nhưng xét lại, sự hiện diện của Vân Lâm Giang Thị vừa là mối nguy lớn nhất, vừa là niềm hy vọng cho chúng ta nhờ vào uy tín mà các ‘Đại Chu’ trong dòng họ Vân Lâm Giang Thị đã tích lũy được. Dù sao thì, trước mặt mọi người, nếu Trịnh Đại Phong may mắn sống sót sau khi xuống từ Đài Rồng, sẽ không ai dám can thiệp vào chuyện của Vân Lâm Giang Thị hay gia tộc Fú. Còn riêng trong bí mật… trên con đường từ Đài Rồng đến cửa hàng này…”

Người mang họ Triệu nói đến đây, bỗng hỏi một cách kỳ lạ: “Người đó thực sự không muốn can thiệp à?” Dù sao đi nữa, người đó chính là lý do chính khiến anh ta và Trịnh Đại Phong rời khỏi hang Lý Châu để đến Lão Long Thành.

Trịnh Đại Phong nhún môi: “Kẻ đó của gia tộc Phàn đã nói rõ trước khi tôi hành động rằng, tối đa họ chỉ sẽ không làm tổn hại đến tôi, và sẽ không cho phép gia tộc Fú kiểm soát Vân Hải ở Lão Long Thành. Ngoài ra, nếu tôi muốn tự chuốc họa, thì cứ để họ chứng kiến tôi chết đi thôi.”

Lời nói của người phụ nữ trẻ mặc áo xanh lá cây ấy, Trịnh Đại Phong đã thay đổi một chút. Người phụ nữ đó chính là Phạm Tuấn Mao, người đã đến cửa hàng, uống rượu rồi bất ngờ tiến lên Đến Nguyên Ấu Cảnh, người đã ném thanh kiếm đánh bại __TERM051__ và phá hủy chiếc áo pháp phẩm cao cấp mà gia tộc Giang thị __TERM048__ đang sử dụng. Lời nói đầy đủ của cô ấy với Trịnh Đại Phong là: “Dù trải qua bao nhiêu năm nữa, nếu bạn vẫn giữ nguyên thói xấu không thể làm nên chuyện gì lớn, thì tôi sẽ lại chứng kiến bạn

Thực ra, lúc đó, vị thần âm mang họ Triệu cũng không thể nghe thấy những lời này được. Sự tiến bộ của Phạm Tuấn Mao trong việc nâng cao cấp độ, cho đến khi đạt đến mức Nguyên Ấu Cảnh hiện tại, thật sự rất kỳ lạ. Trong toàn bộ Lão Long Thành, có lẽ chỉ trừ chủ thành phố Fú Qí ra, không ai có thể hiểu nổi tại sao gia tộc Phan lại đi ngược dòng xu hướng, và tại sao cuối cùng họ không chọn phục tùng gia tộc Fú một cách thuận theo? Trong gia tộc Phan, có người nói chuyện có quyền lực hơn cả cha của Phạm Nhị, thậm chí giọng nói của người này còn mạnh mẽ hơn tổng số tiếng nói của tất cả mọi người trong đình thờ họ Phan. Người đó không phải là một nhân vật ẩn dật hay gì đó; ngược lại, cô ấy thuộc về phe Nguyên Ấu Cảnh. Dù tổ tiên của cô ấy không còn nữa, nhưng cô ấy là chị gái cùng cha khác mẹ của __TERM061__ – một thiếu nữ quý tộc có danh tiếng không lớn lắm. Tuy nhiên, cô ấy đã không đứng về phía __TERM015__, mà thẳng thắn tuyên bố rằng lần này cô ấy chỉ muốn xem trò diễn mà thôi, không muốn dính líu vào những rắc rối, để __TERM015__ tự nguyện đối mặt với cái chết. __TERM015__ biết rằng cô ấy không đang nói đùa. Sau đó, vị thần âm mang họ Triệu đã chi tiết giới thiệu về những người thuộc năm họ lớn khác trong __TERM018__ – những người sở hữu kim đan, __TERM048__ địa tiên, cũng như những phép thuật đặc biệt của họ. So với những gì __TERM061__ từng nói trước đây, số lượng những người này chỉ tăng thêm ba người mà thôi, và không có ai xuất hiện đột ngột từ những kẽ đá… Điều này thực sự là một tin tốt. Vị thần âm cười nói: “Bản đồ địa lý __TERM018__ và bản đồ ‘Đăng Long Đài’ thì tối nay tôi có thể tìm được.” __TERM011__ tất nhiên sẽ không từ chối. Vị thần âm liếc nhìn __TERM015__ và thật bất ngờ, anh ta đã buông lời thô tục: “Chết tiệt! Nếu được bảo vệ __TERM011__ thì tốt biết mấy! Dù có xảy ra trận chiến lớn, ít nhất tôi cũng không cần phải lo lắng về mọi thứ; một trận chiến quyết định sống chết thì còn thoải mái hơn nhiều, làm gì phải luôn lo lắng, phải tìm cách giải quyết từng vấn đề một?!”

Trịnh Đại Phong nói với giọng nhếch mép: “Ôi trời, cái cảm giác thoải mái được đi dạo nắng hàng ngày bên tôi, anh đã quên mất rồi à?”

Yin Thần lạnh lùng phát ra tiếng khịch.

Trần Bình An hỏi lại lần nữa: “Có Ngọc Phục Cảnh đại sư nào đang ẩn sau lưng không? Nếu có, thì có bao nhiêu người?”

Trịnh Đại Phong cười nói: “Trên đảo Bảo Bình của chúng ta, có nhiều Ngọc Phục Cảnh đại sư lắm sao? Để tôi đếm cho anh xem nhé…”

Anh bắt đầu đếm từng ngón tay: “Ở hang Lý Châu của chúng ta, có một người; Đại Lý Tống thị thật là kiêu ngạo – giờ đây hắn đã chiếm gần nửa lãnh thổ của đảo Bảo Bình, và thậm chí muốn tôn thờ người thợ rèn đó như một vị Phật vậy, đúng không? Gia tộc Cao của triều Đại Sui Lão tổ tiên, thích vai trò của một người kể chuyện… cũng được tính vào số này; còn sư huynh của tôi, Lý Nhị, thì không ai dám đối đầu với ông ấy cả. Ở miếu Phong Tuyết, có một Ngụy Tấn – đó là một thiên tài kiếm sĩ xuất hiện mỗi ngàn năm một lần. Chắc chắn còn có một người nữa, chỉ là người đó luôn không muốn lộ diện mà thôi. Về Tông Chủ, mới chỉ thăng lên thành Tiên Nhân Cảnh và được phong làm Thiên Quân thôi; còn Sơn Chủ… thì chưa chắc đã thực sự là một Thượng Ngũ Cảnh đâu. Anh thử tính xem: trong cả một đảo lớn như thế này, chỉ có vài người Ngọc Phục Cảnh thôi mà… Dĩ nhiên, Thiên Quân của đảo Bắc Cù Lỗ Châu Tạ Thực hay Tiên Kiếm của đảo Nam Ba Sa Châu Tào Hy, cùng với những người hành hiệp thuộc gia tộc Mặc… những người này thì không được tính vào số đâu. Xét cho cùng, họ vẫn là những đồng hương của chúng ta trên đảo Bảo Bình mà thôi.”

Trần Bình An cười nói: “Thiên Quân Tạ Thực và Tiên Kiếm Tào Hy tại sao lại không được tính vào số đâu? Hai người này đều xuất thân từ hang Lý Châu của chúng ta mà… Chỉ là họ đã thành danh ở những nơi xa xôi, nhưng gốc rễ vẫn là người dân của chúng ta thôi. Nhất là Tào Hy kia… nhà ông ấy ở cùng con hẻm với nhà tôi đấy; lần trước tôi còn gặp Lão Kiếm Tiên ở con hẻm Ninh Bình nữa… Tào Hy kia không mấy tử tế lắm, đã làm hại đến bức tượng thần canh cửa nhà tôi… nhưng anh trai của Lý Bảo Bình đã phát hiện ra và giải quyết vấn đề đó ngay lập tức.”

Trịnh Đại Phong Không còn cách nào khác, đành phải xé những miếng thịt khô ra và nhai mạnh vào.

Bốn người bên cuộn tranh… Từ đầu đến cuối, họ đã cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, nhưng giờ thì gần như không kiềm chế được nữa rồi.

Quê hương của Trần Bình An này, có phải quá kỳ lạ không nhỉ? Người canh cửa là một cao thủ cấp chín Võ Phu sao? Rồi lại có một sư huynh cấp mười Võ Phu nữa? Còn con hẻm Nham Bình Thường thì có một vị kiếm sĩ tên là Tào Hy, còn xa hơn nữa thì là “đất phát sinh của một vị thiên quân Đạo gia”?

Trịnh Đại Phong muốn lấy lại thể diện, liền nói: “Nhưng trên đảo Bảo Bình Châu, chỉ có vài cao thủ cấp mười Võ Phu thôi mà… Chỉ có hai người thôi: Lý Nhị và Tống Trường Kính. Vậy sau này, đến lượt tôi chứ? Người dạy tôi võ công kia, chắc cũng không phải là cao thủ cấp mười đâu nhỉ?”

Trần Bình An do dự một chút, rồi thành thật trả lời: “Người đang ở nhà tôi này, cũng chắc là cao thủ cấp mười.”

Trịnh Đại Phong vỗ má mình và nói: “Lúc đầu, tôi cũng suýt nữa từ đỉnh cao cấp tám thẳng tiếp lên cấp mười luôn đấy!”

Trần Bình An cười và hỏi: “Vậy nếu bây giờ bạn tiến thêm vài bước nữa để đạt đến cấp mười, thì mọi chuyện sẽ ổn thôi phải không? Tôi cũng không cần phải lên Đài Long Nữa, chỉ cần ở lại hiệu thuốc Bụi Trần này, và chuẩn bị một bàn tiệc mừng cho bạn là được rồi…”

Trịnh Đại Phong cảm thấy bối rối. Nếu việc đạt đến cấp mười thực sự đơn giản như vậy, tại sao Lý Nhị lại rời bỏ Lý Châu Động Thiên chứ? Sự chênh lệch giữa những cao thủ cấp chín và cấp mười, cũng giống như khoảng cách giữa các cao thủ kiếm sĩ cấp mười và cấp mười ba vậy. Còn những huyền thoại về võ đạo Thập Nhất Cảnh và kiếm sĩ Thập Tứ Cảnh… Chỉ cần nghĩ một chút là hiểu ngay. Những rào cản này còn khó vượt qua hơn nhiều so với những khoảng cách lớn giữa các cao thủ tu luyện thông thường (cấp năm, sáu; cấp mười, mười một). Ngay cả Trịnh Đại Phong – người luôn tự tin rằng mình đã vượt qua mọi giới hạn – cũng không dám mơ tưởng đến cấp độ Võ Thần Kinh ấy.

Con đường bế tắc… Thế nào mới gọi là con đường bế tắc? Sau bao nhiêu năm theo học ông Yang – vị “thiên quân” mà tất cả các bậc thánh nhân của Lý Châu Động Thiên đều phải tôn kính – Trịnh Đại Phong cũng biết được một số bí mật bên trong.

Vị thần âm mang họ Triệu cảm thấy vô cùng thoải mái; quả nhiên, chỉ có Trần Bình An – vị truyền giáo kia – mới có thể khiến Trịnh Đại Phong cảm thấy khó chịu được.

Trần Bình An nhìn về phía vị thần âm đối diện và hỏi: “Theo lời ngài tiền bối, hiệu thuốc bụi này ẩn chứa điều gì đặc biệt sao?”

Vị thần âm cười đáp: “Tất nhiên rồi. Thần hoàng đã cho tôi chọn nơi này làm chỗ dừng chân, không phải chỉ vì Trịnh Đại Phong xin được từ gia đình Phạm một nơi bình thường đâu. Một khi bày trận pháp ra, tại đây, tôi có thể phát huy hết sức mạnh của Ngọc Phục Cảnh.”

Trịnh Đại Phong thở dài: “Nhưng đó cũng chỉ là một phương pháp tồi tệ, phải hy sinh âm đức để nâng cao cấp độ… Không thể kéo dài được lâu đâu.”

Vị thần âm vẫn giữ vẻ bình thản: “Ngươi nghĩ rằng việc theo ngươi đi trên con đường này chỉ là để ngày ngày ngắm mặt trời, ngắm mặt trăng cùng ngươi, chờ đợi một nàng tiên nào đó bay qua đầu ngươi sao? Chỉ cần kiên trì qua một tháng, tình hình có thể sẽ thay đổi đấy.”

“Hiểu rồi.”

Trần Bình An cười nói: “Vậy thì bây giờ hãy cùng xem xét sức mạnh của chúng ta đi.”

Trịnh Đại Phong nhai đậu phộng muối và nói: “Còn cái gì nữa chứ? Tất cả đều ở trong căn phòng này mà.”

Bèi Tiền chỉ vào mình và cười vui: “Tôi cũng được tính vào số đó à? Nhưng tôi vẫn còn cách thành thạo môn kiếm thuật tuyệt thế… một ‘ngày mai’ nữa thôi.”

Cô bé da đen như than, lần đầu tiên có vẻ e thẹn.

Trịnh Đại Phong nghiêm túc nói: “Nữ anh hùng Pei ơi, thực ra chính bạn mới là trụ cột, là niềm tin của chúng ta… Đừng tự coi thường bản thân!”

Bèi Tiền cười nhận, đưa tay đẩy chiếc đĩa trống và nói: “Cho thêm ít hạt dưa nữa đi.”

Trịnh Đại Phong thực sự đứng dậy, đi vào phòng bên cạnh và lấy một nắm hạt dưa, đổ vào chiếc đĩa nhỏ trước mặt Bèi Tiền. Chiếc đĩa nhỏ khiến nắm hạt dưa trở nên đầy đặn hơn, thể hiện sự chu đáo của anh ta.

Bèi Tiền nhìn anh chàng này và cảm thấy hài lòng hơn một chút.

Cuối cùng, Trần Bình An cũng uống được ngụm rượu đầu tiên. Sau khi đặt xuống Dưỡng Kiếm Hồ, anh ta vung Phi Kiếm lên, rồi lấy ra tấm ngọc bảo vật mà Trịnh Đại Phong đã tặng, cười nói: “Nhiều người nghĩ rằng có tiền là đã giỏi lắm rồi, phải không?”

Bây giờ tôi không còn nhiều tiền nữa, nhưng vẫn còn dành dụm được một số đồ đạc. Bộ áo pháp này của tôi, có tên là Kim Lệ, là di vật của các vị tiên cổ xưa. Trịnh Đại Phong..., liệu bạn có thể mặc nó không? Còn có sợi dây trói yêu quái được làm từ râu con rồng ở hẻm núi Nguyên Ấu..., bạn có thể sử dụng nó không?"

Trịnh Đại Phong lắc đầu và nói: “Khi bạn đạt đến cấp độ ba trong con đường tu luyện võ đạo, bạn sẽ hiểu rằng những thứ được gọi là bảo vật tiên gia này chỉ khiến người ta trở nên vướng víu mà thôi. Bạn mặc chúng có thể giúp bạn bảo vệ mình, nhưng nếu tôi mặc, chúng chỉ khiến tôi gặp nguy hiểm thêm mà thôi.”

Trần Bình An gật đầu và lấy ra một đống những tấm bùa đã được vẽ sẵn, nói: “Các tấm bùa dùng để tăng cường khí dương có lẽ sẽ không cần thiết. Vì bục đài Thăng Long Tự giống như những thứ do gia tộc Phù chế tạo ra (Động thiên phúc địa), nên các tấm bùa phá trở ngại có thể sẽ có tác dụng. Còn có tấm bùa này – bùa trấn yêu, dùng riêng để đối phó với loài rồng... Và tấm bùa trấn kiếm này, do một người bạn của tôi tự tay viết ra; chất lượng của nó rất cao, thậm chí ngay cả những kẻ thuộc cấp độ Bản Mệnh Phi Kiếm cũng không thể đánh bại nó được trong chốc lát...”

Khi Trần Bình An chỉ vào đống bùa đó, vị thần âm của họ Triệu đã cảm nhận được một áp lực lớn, đặc biệt là tấm bùa trấn kiếm bằng chất liệu màu xanh lam – dù nó được thiết kế riêng cho những người tu luyện kiếm thuộc cấp độ Địa Tiên, nhưng vẫn khiến họ cảm thấy bất an.

Trịnh Đại Phong ngạc nhiên và nói: “Trần Bình An... Lần đi này của bạn, bạn chỉ toàn bận rộn với việc cướp bóc mà thôi sao?”

Trần Bình An không để ý đến lời nói của Trịnh Đại Phong và tiếp tục lấy ra từng thứ một: ba chiếc bình sứ… “Một viên kim đan chưa chín muồi của con yêu nước sống dưới sông ở đảo Đầu Tùng Diệp Châu, viên kim đan của con rồng già ở hẻm núi Nguyên Ấu..., và còn có một viên nữa… viên kim đan của một con yêu cấp độ mười hai!”

Trịnh Đại Phong quay đầu nhìn vị thần âm họ Triệu và chỉ vào chiếc bình sứ cao bằng nửa cánh tay cuối cùng, hỏi: “Bạn tin không?”

Vị thần âm họ Triệu lắc đầu rồi lại gật đầu: “Người bình thường thì tôi không tin, nhưng vì Trần Bình An nói vậy, tôi tin... Có lẽ là một nửa thôi.”

Trần Bình An hỏi: “Có những thứ nào có thể giúp chúng ta thoát khỏi tình huống khẩn cấp không?”

Trịnh Đại Phong nói một câu “Hãy để tôi suy nghĩ kỹ đã”, rồi chìm vào suy tư.

Vị thần âm mang họ Triệu hỏi: “Nếu biết trước rằng ngươi có nhiều của cải như vậy, thì lẽ ra không nên để Trần Bình An bước vào căn phòng này, tại sao lại làm vậy chứ?”

Vị thần âm lại hỏi lặp lại: “Tại sao lại làm vậy chứ?!”

Trần Bình An nói một cách bình tĩnh: “Các ngài có thể coi đây như là một cuộc giao dịch lớn giữa tôi và vị thần Yang ở hiệu thuốc kia. Có thể thua sạch túi tiền, hoặc kiếm được một số tiền khổng lồ.”

Vị thần âm chỉ lắc đầu không nói gì, rõ ràng là không tin vào lời giải thích đó.

Trần Bình An quay đầu lại, nói với vẻ xin lỗi: “Các ngài nghĩ sao?”

Ngụy Tiện nói một cách điềm tĩnh: “Phương pháp đó thì còn có thể là gì nữa chứ.”

Sui đặt thanh kiếm ngang qua đùi, ánh mắt sáng lấp lánh, “Ngoài viên thuốc Ngũ Hoàng Đan của Tử Hổ Cung, tôi còn muốn thêm một đôi Thu Long Đan và Bù Vũ Đan nữa.”

Châu Liệm cười ha hả: “Giết cái Thần tiên trên núi kia, thật là thú vị!”

“Nếu lời nói của tôi có tác dụng, tự nhiên tôi sẽ mong muốn rời khỏi Lão Long Thành ngay lập tức, nhưng vì đã quyết định ở lại rồi…”

Lỗ Bạch Tượng là người thực dụng nhất, “Vậy thì tôi cũng muốn hai viên Thu Long Đan và Bù Vũ Đan. Sau khi nhận được bản đồ tình hình của Lão Long Thành, tôi sẽ bắt đầu lập kế hoạch chi tiết cho hành trình của mình.”

Trần Bình An cúi chào bốn người bằng cách chắp tay, “Cảm ơn các ngài!”

Rồi quay đầu hỏi Trịnh Đại Phong: “Theo anh, với trình độ võ công của bốn người này, sau khi uống thuốc, liệu họ có thể tiến bộ nhanh trong thời gian ngắn hay không?”

Trịnh Đại Phong gật đầu: “Một người ở cấp độ bảy, ba người ở đỉnh cao của cấp độ sáu; tất cả họ đều là những người thực sự thuần khiết về võ công. Tôi không hiểu ngươi đã tìm đâu ra những người như vậy… Việc ổn định trình độ võ công đối với người đó không phải là điều khó khăn, nhưng đối với ba người còn lại, việc vượt qua ranh giới trong vài ngày tới vẫn rất khó. Tuy nhiên, nếu họ kiên trì, chắc chắn họ có thể nâng cao thêm mức độ của mình lên một tầm cao mới. Chỉ cần họ sống sót qua lần này, điều đó sẽ rất có ích cho sự tu luyện võ công của họ sau này. Dù sao thì, đỉnh cao chỉ là ‘không tì vết’, còn để có thể tranh đấu cho danh hiệu ‘mạnh nhất’ thì vẫn còn rất xa. Trong vài ngày tới, tôi có thể dạy họ võ công; liệu họ có thể hấp thụ được bao nhiêu ý nghĩa từ những đòn quyền của tôi – người đang

Tuy nhiên, mỗi người trong bốn người đó đều sở hữu tinh thần phi thường, thực sự không hề tầm thường chút nào.

Mỗi người đều có phương pháp riêng của mình, hoàn toàn thuần khiết và độc đáo.

Ngụy Tiện là người dũng cảm như vị anh hùng trên chiến trường; dù bị bao vây bởi kẻ thù từ mọi phía, ông vẫn kiên cường chiến đấu.

Lỗ Bạch Tượng lại là người tài năng xuất chúng; ngoài võ thuật ra, ông còn giỏi cả âm nhạc, cờ vua, hội họa… và luôn mong muốn trở thành người giỏi nhất thế giới trong mọi lĩnh vực đó.

Bên cạnhThùy Bên Phải, có người say mê theo đuổi sự hoàn hảo trong nghệ thuật kiếm đạo, quyết tâm thực hiện một kỳ công vĩ đại chưa từng có trong lịch sử.

Dưới vẻ ngoài hiền lành của Châu Liệm, ẩn chứa một con người điên rồ; dù tất cả mọi người gộp lại, cũng không thể đối đầu nổi với hai quyền đánh của ông ấy.

Trịnh Đại Phong dường như rất mong đợi những quyền đánh tiếp theo của mình.

Trần Bình An trở nên nghiêm túc và hỏi: “Tôi muốn luyện hóa một vật báu thiêng liêng… Hiện tại, ở hiệu thuốc này có thể tìm được người để mua nó không? Và phải đảm bảo rằng không ai sẽ làm gì đó xấu với những vật báu quý giá đó. Nếu thành công, đó sẽ giống như việc tôi có thêm một mạng sống nữa.”

Chu Sinh – vị yêu ma mang họ Triệu – quay đầu nhìn Trịnh Đại Phong.

Trịnh Đại Phong suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi cần hỏi một người… Nếu cô ấy đồng ý, thì chắc chắn sẽ được.”

Đột nhiên, Trịnh Đại Phong cười và hỏi: “Tôi tin cô ấy… Còn bạn, bạn có tin tôi không?”

Trần Bình An trả lời: “Tôi tin tưởng bạn… Sư phụ.”

Trịnh Đại Phong lại một lần nữa im lặng không biết phải nói gì.

Vị yêu ma đứng dậy và cười nói: “Tôi sẽ đi tìm thêm vài bản đồ phong thủy.”

Trần Bình An quay sang nói với Bèi Tiền: “Bạn hãy ngủ chung một căn phòng vớiThùy Bên Phải; ba người Ngụy Tiện thì chen chúc vào một căn phòng khác. Tôi có thể ngủ ngoài hiệu thuốc… Nhưng nếu có thể thu thập đủ tất cả các nguyên liệu cần thiết…”

Chưa kịp nói hết, Bèi Tiền đã hào phóng đáp: “Nếu vậy, tôi sẵn lòng ngủ ngoài cùng ‘chị tiên’ đó!”

Bốn người trong nhómThùy Bên Phải đều không có ý kiến gì khác.

Những chuyện nhỏ nhặt như vậy, so với cuộc chiến sắp diễn ra, thực sự chỉ là những chuyện vụn vặt không đáng kể.

Khi đêm buông xuống, Trần Bình An đem một cái ghế dài ra;Thùy Bên Phải cùng ba người Ngụy Tiện lần lượt uống thuốc ở hai căn phòng riêng biệt, sau đó cùng nhau ra sân.

Trịnh Đại Phong Đặt một tay sau lưng, tay kia đặt trên bụng, anh ta cười nói: “Trước mặt những người tu luyện cùng cấp độ, trong phạm vi mười thước, chỉ cần dùng một quyền thuần túy Võ Phu là đủ. Bốn người các bạn, tôi không biết xuất thân của các bạn ra sao, nhưng ít nhất cũng có thể coi các bạn là bốn cao thủ cấp bảy đang luyện khí. Các bạn hãy cùng xông lên đi, chúng ta sẽ tiết kiệm thời gian.”

Không ai bước tới trước cả.

Trịnh Đại Phong bất đắc dĩ nói: “Sao vậy, các bạn không coi tôi – một cao thủ cấp chín Võ Phu này – như một mục tiêu dễ dàng để tấn công à? Cảm thấy xấu hổ khi bốn người đồng loạt tấn công một người sao?”

Bèi Tiền mang một chiếc ghế nhỏ đến ngồi bên cạnh chân Trần Bình An.

Trịnh Đại Phong quay đầu nhìn Trần Bình An.

Trần Bình An giơ tay ra, ra hiệu cho Trịnh Đại Phong cứ tự do tung quyền.

“Nếu các bạn đã tử tế như vậy, thì tôi cũng sẽ không keo kiệt nữa.”

Trịnh Đại Phong xoay ngón chân và biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

Một tiếng “bùm” đập vào không khí.

Bốn quyền được tung ra gần như đồng thời.

Những người đứng dưới mái nhà hai bên, trên các bậc thang, gồm Sui Phải Bên và Ngụy Tiện, Lỗ Bạch Tượng, Châu Liệm, lần lượt lùi lại từ một đến ba bước.

Trịnh Đại Phong cười khẽ: “Các bạn có nền tảng tốt thật đấy, Trần Bình An… Các bạn tìm đâu ra nhiều tôi tớ và thiếu nữ như vậy vậy? Tôi cũng muốn có vài người như vậy, đặc biệt là những người có vẻ đẹp như cô gái này…”

Sui Phải Bên là người đầu tiên rút kiếm ra.

Châu Liệm người còng lưng, nhảy về phía trước.

Ngụy Tiện và Lỗ Bạch Tượng gần như đồng thời di chuyển sang hai bên, sẵn sàng hỗ trợ Sui Phải Bên và Châu Liệm bên trong sân.

Họ không cần phải nói gì; họ đã hiểu ý nhau một cách hoàn hảo.

Đây chính là tầm cao mà bốn người được mệnh danh là “thiên hạ số một” xứng đáng có.

Trần Bình An nhẹ nhàng hỏi: “Nếu các bạn quan tâm, có thể xem kỹ hơn nhé.”

Bèi Tiền giơ tay lên, trong lòng đầy hạt dưa; Trần Bình An lắc đầu, rồi mới thu tay lại, vừa nhai hạt dưa vừa nói: “Không hứng thú chút nào đâu… So với sư phụ thì còn kém xa lắm.”

Khi ở riêng tư thì gọi người ta là “bố”, nhưng trước mặt Trần Bình An lại gọi là “sư phụ”; Bèi Tiền cảm thấy mình thực sự đã hiểu được ý nghĩa của câu “Một ngày làm thầy, suốt đời là cha”.

Trần Bình An nói: “Con sai rồi. Nếu chỉ so sánh về cấp độ võ công thôi, thì thực ra lúc này con vẫn còn kém hơn bốn người kia. Con mới chỉ đạt đến cấp độ năm trong võ đạo thôi, nhưng sau vài trận chiến ác liệt, nền tảng võ công của con đã được rèn luyện rất tốt… Vì vậy, bất cứ lúc nào con cũng có thể vượt qua rào cản ở cấp độ sáu.”

Việc có thể khiến Trần Bình An cảm thấy mình đã làm rất tốt trong một lĩnh vực nào đó… Có lẽ cũng không kém gì lời khen ngợi của người đàn ông họ Cui khi nói rằng nền tảng võ công của Trần Bình An “khá tốt” đâu.

Bèi Tiền ngẩng đầu lên, nụ cười rạng rỡ: “Dù sao thì sư phụ cũng là người giỏi nhất mà.”

Bốn người trong sân đều đã trải qua rất nhiều khó khăn dưới sự dạy dỗ của Trịnh Đại Phong. Điều này còn là do Trịnh Đại Phong cố tình giữ cấp độ của mình ở mức tám cấp độ nữa… Nếu không thì họ sẽ càng khó có thể chiến đấu được. Việc đánh nhau lúc đó chỉ là hành vi bắt nạt mà thôi.

Cấp độ võ công không giống như cấp độ của những người luyện khí công; chỉ cần chênh lệch một cấp độ thôi cũng đã là sự khác biệt lớn lao. Tất nhiên, cũng có những ngoại lệ. Chẳng hạn như người đàn ông họ Cui, người đã dạy Trần Bình An võ công; ông ấy là người duy nhất trên đảo Bảo Bình đạt đến đỉnh cao của cấp độ mười trong võ đạo. Ngày xưa, ngài ấy đã dùng những đòn quyền ở cấp độ năm để dễ dàng đánh bại một người đối thủ ở cấp độ sáu muốn học võ với mình.

Nhưng những ngoại lệ như vậy, dù không phải là trường hợp duy nhất, cũng hiếm khi xảy ra thôi.

Trần Bình An nhớ đến Kiếm khí Trường thành – người thanh niên mặc áo trắng, luôn luyện tập võ công trên bức tường, và sức mạnh của những đòn quyền của anh ta đã vượt qua hoàn toàn sức mạnh của kiếm pháp từ những đối thủ tiếp cận gần…

Trần Bình An rất muốn biết, bây giờ khi cả hai đều ở cấp độ năm, liệu mình có tiếp tục thua Tào Từ ba trận liên tiếp không…

Trần Bình An Làm nguôi bỏ những suy nghĩ hỗn độn, ánh mắt dõi theo trận đấu đang diễn ra trong sân, nhưng cô vẫn nói với Bèi Tiền: “Trước khi vào vùng núi Thanh Cảnh, chúng ta đã đi qua thành phố kia; thực ra tôi đã quên không xin lỗi bạn.”

Bèi Tiền vừa nhai hạt dưa vừa ngẩng đầu lên, ngạc nhiên hỏi: “Ý cô là chuyện về chiếc bánh nướng kia à? Tại sao lại xin lỗi tôi chứ?”

Lúc đó, Bèi Tiền đang cùng nửa người bạn là Lão Vũ đi mua đồ ăn, trong khi Trần Bình An và Lỗ Bạch Tượng ba người đang lang thang trong hiệu sách. Khi Trần Bình An tìm thấy Bèi Tiền, cô thấy cô bé đang ngấu nghiến một miếng bánh nướng, trong khi một người phụ nữ ăn mặc lộng lẫy đang chỉ trích và mắng nhiếc cô bé, bên cạnh người phụ nữ đó còn có một đứa trẻ đầy nước mắt và nước mũi. Người phụ nữ không dùng những lời lẽ quá thô tục, có lẽ vì xuất thân từ gia đình có học thức, nhưng cô ấy liên tục nói rằng Bèi Tiền – cô bé hoang dã này – thiếu giáo dục, làm sao có thể cư xử ngang ngược như vậy, và cha mẹ cô ấy cũng không quản lý gì cả.

Impression đầu tiên của Trần Bình An là Bèi Tiền lại gây rắc rối rồi, vì vậy anh ta liền đi về phía cô ấy với vẻ mặt nghiêm túc. Anh ta rất sợ rằng sau khi ở bên cạnh mình, Bèi Tiền không những không học được những điều tốt đẹp từ sách vở, mà ngược lại còn bị ảnh hưởng bởi môi trường sống cùng Châu Liệm và những người khác, trở nên hung hăng và bướng bỉnh.

Vì vậy, khi đến bên cạnh Bèi Tiền, câu nói đầu tiên của anh ta có giọng điệu rất nặng nề; mặc dù không trực tiếp mắng mỏ, nhưng ý kiến của anh ta vẫn thiên vị phía người phụ nữ và đứa trẻ đó.

Bèi Tiền cũng thực sự rất sợ Trần Bình An; không nói gì thêm, cô bé liền đưa nửa miếng bánh còn lại cho người phụ nữ, nói rằng mình không muốn nữa, để tặng đứa trẻ đi.

Người phụ nữ tức giận dữ, càng thấy bị xúc phạm hơn, và coi Trần Bình An như một người lớn trong Gia tộc của Bèi Tiền, liền cùng nhau mắng nhiếc anh ta. Nhưng khi thấy Trần Bình An ăn mặc sang trọng, thuộc về gia đình giàu có, người phụ nữ đó bèn kiềm chế lại một chút và dùng những lời lẽ ít gay gắt hơn.

Trần Bình An Phải đợi đến khi Ngụy Tiện nói vài câu thì mới hiểu ra nguyên nhân. Hóa ra là Bèi Tiền đã mua được chiếc bánh cuốn cuối cùng trong cửa hàng, và có một đứa trẻ đi qua, thấy vừa thèm vừa tội nghiệp nên đã xin Bèi Tiền cho nó miếng bánh.

Bèi Tiền không chịu đâu, cứ lắc đầu và cắn bánh, còn cố tình kêu lên “Ngon quá, ngon thật!” Đứa trẻ liền khóc lóc, và người phụ nữ bắt đầu mắng chửi. Nhưng Bèi Tiền chẳng hề quan tâm, chỉ vui vẻ ăn bánh thôi. Càng bị mắng, Bèi Tiền càng vui vẻ; còn Ngụy Tiện thì chỉ đứng nhìn mà thôi, miễn là người phụ nữ đó không động tay vào, anh ta sẽ không can thiệp.

Khi biết được sự thật, Trần Bình An đã nắm tay Bèi Tiền và yêu cầu người phụ nữ đó xin lỗi. Người phụ nữ tức giận lên, đe dọa rằng sẽ không để Trần Bình An rời khỏi thị trấn này.

Trần Bình An bảo cô ta cứ thử xem sao. Sau khi người phụ nữ đe dọa xong, cô ta liền tức giận mang đứa trẻ đi mất.

Rồi chẳng có gì xảy ra nữa. Chờ một lúc lâu mà không thấy tin tức gì, Trần Bình An liền dẫn mọi người rời khỏi thị trấn đó.

Trần Bình An vuốt đầu Bèi Tiền và nói: “Chắc là mình phải xin lỗi em mới đúng.”

Bèi Tiền ngạc nhiên, ngừng ăn hạt dưa lại, ngồi xuống ghế bên cạnh Trần Bình An và lo lắng hỏi: “Lão Vũ nói rằng bữa ăn cuối cùng trước khi bị xử tử là ngon nhất trên đời này… Bố, bố không lẽ lại định bỏ con một mình lại đâu? Vậy nên mới nói những lời đó dối con à?”

Bỗng nhiên, Bèi Tiền gọi Trần Bình An là “bố”, khiến anh ta càng lúng túng hơn, làm rơi hạt dưa và nắm chặt lấy tay áo của Trần Bình An.

Trần Bình An vỗ nhẹ vào đầu Bèi Tiền, và cậu bé lập tức ngừng khóc, lại cười toe toét.

Được rồi, không sao nữa đâu.

Bèi Tiền buông tay ra, đặt hai tay lên chiếc ghế dài, chân đung đưa nhẹ: “Chuyện nhỏ như thế này mà sư phụ còn xin lỗi tôi, thật là làm tôi sợ hãi quá. Nói theo giọng địa phương của Lão Vũ, đó chỉ là chuyện vớ vẩn thôi, cứ như mưa phùn vậy, tắm đầu còn chưa đủ để rửa đi nữa kìa.”

Trần Bình An cũng đặt hai tay lên chiếc ghế dài, cười nói: “Còn nhớ lần trước khi chúng ta lên đỉnh núi Thiên Quyết Phong không? Có cảm thấy tôi hành xử kỳ lạ không?”

Bèi Tiền gật đầu mạnh mẽ: “Nhớ rất rõ đấy. Lúc đó bạn đã làm một việc kỳ lạ—đứng thẳng người lên, còn vuốt ve chiếc kẹp tóc bằng ngọc trên đầu nữa… Đó chính là hành động mà sách vở thường nói đến, đại diện cho sự chỉn chu và phẩm giá con người. Những kẻ ở Cung Thanh Hổ kia, bạn cũng không quen biết họ, họ cũng không phải là những người quan trọng gì cả… Tại sao bạn lại phải làm như vậy nhỉ? Tôi đã suy nghĩ rất lâu nhưng không hiểu được, sau đó cũng không tiếp tục nghĩ nữa.”

Trần Bình An nhìn xa xăm, nhẹ nhàng nói: “Vào những năm trước, tại cổng thành thị nhỏ của quê hương tôi, lần đầu tiên tôi gặp những vị thần tiên từ nơi khác đến… Người lớn, người nhỏ, già trẻ… Lúc đó tôi đang đứng bên cạnh Trịnh Đại Phong, qua hàng rào gỗ… Tôi có thị lực tốt và trí nhớ khá tốt, nên đến bây giờ tôi vẫn nhớ rất rõ ánh mắt và biểu cảm của họ khi nhìn tôi…”

Trần Bình An dừng lại một lát, cười nhẹ: “Vì vậy, sau khi bắt đầu luyện võ, tôi luôn nghĩ rằng nếu mình sau này cũng trở thành Sơn Thượng Nhân thì nhất định không được trở thành những người như họ; không được nhìn người khác bằng ánh mắt khinh thường, không được đứng trên cao mà coi thường thế giới này như những con kiến nhỏ bé.”

Có lẽ đây là lần đầu tiên Trần Bình An nói một cách nghiêm túc như vậy với cô gái nhỏ bé này về những điều nằm ngoài sách vở, về những lý lẽ riêng của mình.

Trần Bình An cúi xuống nhặt những hạt dưa, đặt chúng vào lòng bàn tay mình, sau đó ngồi lại đúng tư thế, lấy một hạt và đưa về phía Bèi Tiền, nói một cách thoải mái: “Thái độ ngồi, lời nói, những nguyên tắc mà mỗi người chúng ta theo đuổi… Nói cách khác, đó chính là cách chúng ta cho thế giới biết rằng mình đã đọc bao nhiêu sách, biết bao nhiêu điều, đã trải qua bao nhiêu khó khăn, và đã ghi nhớ bao nhiêu lời dạy âm thầm của cha mẹ mình. Vì vậy, tôi không muố

Trần Bình An cười nói với Bèi Tiền: “Bây giờ không hiểu cũng không sao đâu, còn nhỏ mà… Tôi nghĩ rằng ở tuổi của em…”

Trần Bình An bỗng ngập ngừng, không biết phải nói gì tiếp.

Cười một cái, Trần Bình An đưa hết những hạt dưa cho Bèi Tiền, tự nhủ: “Ông chồng của cô Qi nói đúng lắm, ở tuổi trẻ phải có sức sống, tôi thì không làm được nữa rồi, đã già mất… Vì vậy, tôi hy vọng em có thể làm được. Cậu bé nhỏ của Sơn Yá Thư Viện, Ô Hoa Phúc Địa và Tào Thanh Lượng… tất cả họ đều có thể làm được. Một người gánh trên vai cảnh đẹp của mùa xuân, một người lại có tiếng chim hót trong cỏ xanh… Thật tuyệt vời! Nghĩ đến điều này, tôi lại cảm thấy vui lắm.”

Bèi Tiền cười ha hả và nói: “Bố ơi, nếu sau này con phải ra ngoài một mình, con sẽ tìm ai để bám vào đây?”

Cô bé nhỏ cũng bắt đầu buồn bã: “Gần đây, khi ở trên thuyền qua sông, con không thể đi chơi ở bên kia bến, nên con đã nghĩ ra một ý định… Khi con lớn lên và học được một kỹ năng kiếm thuật tuyệt thế, con sẽ nói với bố: ‘Bố ơi, cho con một con ngựa đi, con sẽ đi phiêu lưu khắp nơi!’ Nhưng sau đó con lại nghĩ, có lẽ ngựa sẽ khá đắt đỏ… Bố có lẽ sẽ không muốn tặng con đâu… Thì một con lừa hay một con la cũng được mà! Thế giới bên ngoài đang chờ đợi con đấy!”

Cô bé thở dài: “Bây giờ con lại không muốn đi phiêu lưu nữa… Chỗ đó toàn là những kẻ xấu xa, hoặc là những người không tốt lắm.”

Trần Bình An cũng lắc lư đôi chân và cười nói: “Nhưng chính con cũng đã gặp bố ở nơi đó mà, phải không?”

Hai người, một lớn một nhỏ, cùng nhau lắc lư đôi chân… Bèi Tiền suy nghĩ một lúc lâu, rồi nhẹ nhàng nói: “Con chỉ không muốn gặp những người khác nữa thôi…”