Trần Bình An Học ngay và áp dụng ngay lập tức; đã học được cách giả vờ ngốc nghếch từ vị tướng già Lư Tiêu, cố tình không để ý đến những lời chế giễu trong lời nói của vị đạo sĩ kia. Khi Trần Bình An uống xong rượu, thì vị đạo sĩ đã biến mất khỏi sân nhà.

Vị đạo sĩ luôn xuất hiện một cách bí ẩn, khiến Trần Bình An cũng không thể làm gì được.

Bình minh vừa ló dạng, cô bé gầy yếu đang ngủ bên cửa kho củi đã thức dậy và thấy người đàn ông mặc áo trắng đó đang đi dạo trong sân, mắt nhắm lại như một kẻ mù, một tay duỗi thẳng lòng bàn tay ra phía trước, đặt lên bụng, còn tay kia nắm thành quyền đặt trước ngực, bước đi rất chậm rãi.

Cô bé cảm thấy thật buồn chán khi chờ đợi anh ta có đánh một quyền vào lòng bàn tay mình hay không… Nếu anh ta thực sự mù thì tốt biết mấy… Và nếu anh ta vô tình đánh thủng lòng bàn tay mình thì càng tuyệt…

Nghĩ đến đây, cô bé gầy yếu bỗng cảm thấy vui vẻ, nhưng sợ anh ta nhận ra ý đồ của mình, liền vội vàng giả vờ ngáp một cái.

Trần Bình An mở mắt ra, tháo bỏ tư thế kỳ lạ đó – tư thế này là anh ta học theo Đinh Anh – và nói rằng hôm nay anh ta sử dụng tư thế này là vì nhớ lại lần gặp Ma Nữ Mặc Áo Cưới, vị đạo sĩ mù kia cùng hai đệ tử của mình; phương pháp sử dụng sấm mà họ học được đòi hỏi phải dùng quyền mạnh để đánh vào vùng “khí phủ”, và điều này có phần giống với những gì Đinh Anh đã dạy.

Trần Bình An không quan tâm đến cô bé, cũng không dừng bước, tiếp tục đắm chìm trong kiến thức cao siêu mà mình đã học được, và nói: “Em hãy đi xem trường học của Tào Thanh Lượng đã mở cửa chưa. Nếu thầy giáo vẫn chưa bắt đầu dạy học, thì hãy hỏi những người hàng xóm xem lúc nào thì trường sẽ mở cửa.”

Cô bé đòi hỏi: “Liệu em có thể ăn sáng xong mới đi không? Em đói lắm, không thể đi nổi đâu.”

Trần Bình An đáp một cách bình thản: “Khi trở về, em hãy múc đầy nước trong bể nước ở nhà bếp, sau đó sẽ có cơm ăn.”

Cô bé nhìn khuôn mặt bên của Trần Bình An và thấy anh ta không hề đùa cợt, liền gật đầu đồng ý, cố tình đứng dậy một cách lảo đảo, đi qua bên cạnh Trần Bình An và rời khỏi sân. Sau khi ra khỏi con hẻm, cô bé ngồi xuống góc đường, chờ đợi một lúc lâu, rồi mới chạy về phía cổng sân nhà, trán đẫm mồ hôi. Cô bé cúi người, đặt hai tay lên eo, thở hổn hển và nói với người đàn ông vẫn đang đi bộ kia: “Chưa mở cửa đâu… Em đã hỏi một bác

Trần Bình An im lặng không nói gì, rồi chỉ về phía bếp.

Cô bé nhỏ với khuôn mặt buồn bã đi vào bếp, lấy một cái xô nhỏ nhất; may mắn thay, trong chum vẫn còn khá nhiều nước. Nếu chum trống rỗng, cô bé chắc chắn sẽ không dám lấy nước đâu. Sau khi ra khỏi bếp và làm rơi cái xô, cô bé chạy ngay trở lại. Khi đến cửa sân, cô bé nghe thấy tiếng đọc sách của Tào Thanh Lượng. Đứng quay lưng về phía sân, cô bé nhăn mày, tỏ ra rất khinh thường.

Lấy nước thật sự là một công việc vất vả…

Khi mang cái xô đầy nước trở lại sân, cô bé vẫn cẩn thận đi qua người đó, rồi chạy nhanh vào bếp để múc nước. Cô bé chỉ múc được chưa đầy nửa xô; trên đường về, vì mệt mỏi, cô bé đã đổ đi rất nhiều nước. Khi trở lại sân, chỉ còn lại khoảng một inch nước ở đáy xô. Cô bé nhanh chóng liếc nhìn xung quanh, không thấy người đó, liền nhanh chóng múc nửa xô nước từ chum, sau đó nâng cao cái xô và đổ hết nước vào chum.

Tất cả những gì đang xảy ra, Trần Bình An đều biết rõ, nhưng cô ấy không hề phát hiện ra.

Thà mất công lười biếng như vậy còn hơn là phải bỏ ra chút sức lực à?

Tào Thanh Lượng đọc xong vài bài sách học, sau đó bắt đầu chuẩn bị bữa ăn tối. Trần Bình An nói rằng hôm nay có thể sẽ trở về muộn, và Tào Thanh Lượng gật đầu đồng ý.

Khi rời khỏi con hẻm, Trần Bình An đi qua khu vực gần Hẻm Tiến Sĩ, nơi Đinh Anh và những người thuộc giáo phái ma ám trước đây từng ở – ngôi nhà đó trông hoang vắng, rõ ràng đã bị bỏ hoang. Lễ vật tại Chùa Tâm Tương ngày càng ít đi; còn các buổi tập võ ở võ đường thì lại càng tích cực hơn bao giờ hết, tiếng hô vang dội không ngớt, đặc biệt là tiếng huấn luyện viên võ sĩ, người có giọng nói rất lớn. Có lẽ cuộc chiến tranh trước đó đã khiến người dân cảm thấy sợ hãi, cho rằng thế giới này không yên bình, nhưng cũng khiến những người yêu thích võ nghệ trở nên say mê… Nếu không có những sóng gió lớn, liệu đó còn gọi là “giang hồ” nữa sao?

Lần này ra ngoài, Trần Bình An vẫn không mặc Kim Lệ, mà chỉ mặc một bộ áo xanh mới toàn phần. Một lý do là vì “tiểu nhân sen” vẫn chưa khỏi hẳn, vẫn cần được chăm sóc như một “bộ áo phép thuật” nhỏ bé; lý do thứ hai là Trần Bình An không muốn gây chú ý, thậm chí còn để Dưỡng Kiếm Hồ ở lại trong nhà để chăm sóc “tiểu nhân sen”. Chỉ có điều, cô ấy vẫn đeo theo thanh kiếm “Chí Tâm” và con dao “Tịnh Tuyết” bên hông, khiến cô trông giống như một hiệp s

Trần Bình An đến tìm Zhong Qiu là để nhờ vả vị sư Nam Nguyên Quốc này thêm một việc nữa.

Những cuốn sách bị cô bé lấy trộm khỏi ngôi nhà lúc đó, dù chỉ là những cuốn sách bình thường, nhưng hai cuốn sách về thần tiên mà Đào Hoàn Sơn đã mua thì được cất giấu bên trong chiếc vật nhỏ kia. Tuy nhiên, Trần Bình An vẫn muốn lấy chúng trở lại, bởi vì trên trang bìa mỗi cuốn sách đều ghi rõ nơi và thời điểm Trần Bình An đã mua chúng, được viết bằng chữ viết nhỏ nhắn, ngay ngắn. Những cuốn sách được thu thập từ khắp nơi này có ý nghĩa đặc biệt đối với Trần Bình An.

Dù không giống như những gì các bậc hiền triết Nho giáo từng nói – “trong sách có nhà vàng, trong sách có người xinh đẹp” – nhưng mọi người đều biết rằng Zhong Qiu sống gần cung điện, tuy nhiên, vị trí ẩn cư cụ thể của ông ta thì ít ai biết. May mắn thay, vì Trần Bình An hiện đang có danh tiếng lớn khi ở cùng với Nam Nguyên Quốc, nên rất nhanh chóng có một cao thủ được triều đình mời đến, và người này đã cung kính dẫn Trần Bình An đến nơi Zhong Qiu đang ở. Đó là một căn nhà yên tĩnh, nằm trong khu Chương Hiền Phường – nơi thực sự nằm ngay dưới chân hoàng đế. Những người sống ở đây đều là những người giàu có hoặc quý tộc; những con phố rợp bóng cây xanh, yên bình và trang nghiêm, hoàn toàn khác biệt so với khu Yuan Zhuang Xiang với tiếng gà gáy, tiếng chó sủa và tiếng chim hót ồn ào.

Căn nhà không treo bảng hiệu, và cũng không quá lớn, chỉ gồm ba sân trong. Trần Bình An cảm ơn người hướng dẫn rồi bước vào bên trong. Anh ta nhận thấy nơi đây không hề vắng vẻ; có rất nhiều người trẻ tuổi đang bận rộn làm việc, mặc đồ quan lại, nhưng theo hệ thống phân cấp chức vụ của Nam Nguyên Quốc, họ đều chỉ là những quan chức cấp thấp mà thôi. Các phòng đều đầy người; những người trẻ tuổi cầm giấy tờ, đi qua đi lại, hầu hết đều vội vã; thỉnh thoảng họ cũng đi cùng nhau và trò chuyện về công việc. Khi nhìn thấy Trần Bình An đeo kiếm, họ chỉ liếc nhìn một cái rồi không quan tâm đến anh ta nữa.

Zhong Qiu đứng dưới mái hiên của sân trong thứ hai, mỉm cười chào đón Trần Bình An; bên cạnh ông ta còn có một viên quan trẻ đang báo cáo công việc. Sau khi Zhong Qiu đưa ra những câu trả lời và gợi ý cần thiết, hai người trao đổi với nhau một cách ngắn gọn và súc tích. Khi nhìn thấy Trần Bình An, viên quan trẻ rõ ràng rất tò mò, nhưng vì Quốc Sư không tiết lộ danh tính của Trần Bình An, anh ta cũng không dám tự ý điều tra thêm, và sau đó đã từ biệt rời đi.

Chủng Thu dẫn theo Trần Bình An đến sân sau; khung cảnh nơi đây hoàn toàn khác biệt so với bầu không khí năng động và bận rộn phía trước. Phía sau bức tường là một khu vườn yên tĩnh, góc tường có một bụi chuối xanh um tùm, như thể lá chuối đang muốn nhỏ giọt xuống đất vậy. Trên chiếc bàn đá có một bàn cờ cổ và hộp cờ; chắc hẳn đây chính là nơi ở của vị Quốc Sư này. Nơi đây không hề tồi tàn hay xa hoa, mà chỉ đơn giản và thanh lịch. Chủng Thu và Trần Bình An ngồi đối diện nhau trên chiếc bàn đá.

Chủng Thu nói rằng đã sai các quan viên Bộ Công để thu thập và sắp xếp các cuốn sách liên quan đến cây cầu; còn về thông tin về tiền sử và hoạt động gián điệp của vị học giả họ Giang, thì chắc chắn sẽ được giao cho Trần Bình An vào tối nay.

Trần Bình An cảm thấy hơi ngượng ngùng khi kể về việc những cuốn sách của mình bị đánh cắp và bán đi với giá rẻ; Chủng Thu cười và đồng ý giúp đỡ.

Trần Bình An liền đề nghị rằng trong lúc thành thị đang trong tình trạng bất ổn như hiện nay, việc phiền vị Quốc Sư với những việc nhỏ nhặt như vậy thật sự là không công bằng; anh ấy sẵn lòng làm bất cứ điều gì để giúp đỡ. Chủng Thu không từ chối, mà chỉ yêu cầu Trần Bình An hãy giúp đỡ hai đệ tử chính thức của mình.

Không phải là việc sử dụng quyền lực cá nhân, mà là vì những đệ tử này sau khi học xong sẽ nhập ngũ, bắt đầu từ cấp binh sĩ, và phải phục vụ trong quân đội ít nhất mười năm. Sau mười năm, họ có thể tiếp tục thăng tiến trong quân đội theo quy định, hoặc có thể rời quân đội để du ngoạn giang hồ; Chủng Thu sẽ không kiểm soát họ nữa. Tuy nhiên, nếu họ chọn con đường du ngoạn giang hồ, thì không được phép công khai rằng mình là đệ tử của Chủng Thu; nếu bị phát hiện ra, Chủng Thu sẽ không do dự mà thu hồi lại toàn bộ những gì đã dạy họ.

Hai đệ tử đang ở bên cạnh Chủng Thu đều còn rất trẻ, chưa học xong; họ có tài năng rất lớn và có ý chí mạnh mẽ, phẩm chất cũng rất tốt. Tuy nhiên, họ chưa bao giờ thực sự trải qua cuộc sống giang hồ, vì vậy cần có người giúp họ kiềm chế tính háo thắng của mình. Những năm gần đây, Chủng Thu gặp không ít áp lực; để đối phó với “Thỏa thuận Giáp Tý”, đặc biệt là để phòng ngừa Đinh Anh và Nguyễn Chân Ý, Chủng Thu rất khó có thể tập trung dạy võ cho đệ tử của mình. Chủng Thu lo lắng rằng hai đệ tử mà anh ta kỳ vọng rất nhiều này có thể suốt đời chỉ mãi là đệ tử của mình mà thôi.

Trần Bình An không từ chối; mặc dù anh ấy không nghĩ mình có đủ tư c

“”

Chủng Thu cười nói: “Nếu như tôi, Chủng Thu, không có mặt ở đây, mọi chuyện sẽ trở nên hỗn loạn; điều này chứng tỏ rằng suốt bao năm qua, khi tôi ở trong triều đình của Nam Nguyên Quốc, tôi đã không làm tròn bổn phận của mình, mà chỉ biết ra lệnh cho người khác thực hiện…”

Nói đến đây, Chủng Thu cùng với Trần Bình An rời khỏi cửa sau và bất ngờ hỏi: “Nếu một quan lại cao cấp gặp phải tình huống người dân tranh cãi, đánh nhau trên đường, ông ta nên xử lý như thế nào?”

Trần Bình An suy nghĩ một lát rồi đáp: “Nếu việc đó không ảnh hưởng đến công việc chính của mình, thì vẫn nên can thiệp.”

Chủng Thu tiếp tục hỏi: “Vậy sau đó thì sao?”

Trần Bình An lắc đầu.

Chủng Thu cười nói: “Một quan lại có chức vụ cao cấp như vậy, theo như bạn nói, nếu không ảnh hưởng đến công việc chính, thì hoàn toàn có thể can thiệp vào những chuyện nhỏ nhặt như vậy. Nhưng điều quan trọng nhất là ông ta cần phải tự kiểm điểm ngay lập tức, tại sao lại có chuyện người dân đánh nhau xảy ra trong khu vực quản lý của mình.”

Sau khi suy nghĩ kỹ, Trần Bình An đồng ý với lời nói của Chủng Thu.

Hai người đi trên con phố yên tĩnh, nơi bóng cây um tùm. Vào mùa hè, nhiều khu chợ ở kinh thành trở nên nóng bức như lò hấp, khiến mọi người không tìm được chỗ nào để trú ẩn; nhưng ở đây, không khí lại mát mẻ và dễ chịu. Chủng Thu thở dài và nói: “Đây thực sự là một câu chuyện trong sách của các bậc hiền triết. Vị quan đó nói với người xung quanh rằng việc này không nên do ông ta quản lý, mà nên giao cho các quan chức trực thuộc cấp dưới; ông ta không nên vượt quá thẩm quyền của mình. Khi tôi còn trẻ, lần đầu tiên đọc đến đoạn này, tôi cảm thấy như được giác ngộ, nhưng càng đọc nhiều, càng quan sát nhiều, tôi lại càng bắt đầu nghi ngờ và không thể hiểu nổi.”

Chủng Thu không tiếp tục nói thêm.

Trần Bình An cũng không nói gì, chỉ nghĩ rằng nếu như ông Quý hay cha của Văn Thánh Lão ở đây, chắc chắn họ có thể giúp Chủng Thu giải quyết những vấn đề này và giải thích rõ ràng những điều đó.

Chủng Thu cười ha hả, không còn buồn bã nữa, và bắt đầu nói về những chuyện quan trọng với Trần Bình An: “Yu Zhenyi đã trở về tổng môn của quốc gia Songlai, mang theo ông Bí Thánh Cheng Yuanshan – người đã lén lút rời khỏi thành phố. Lúc đó, ngoại trừ Châu Phì đã bay lên trời, Ma Giáo Yar và Liu Zong, những người chúng ta xuống khỏi thành phố cũng đều có được những thứ gì đó. Có vẻ như Yu Zhenyi đã tì

Chủng Thu thở dài một hơi rồi tiếp tục nói: “Vì ẩn náu trong thành phố, Trình Nguyên Sơn đã bỏ lỡ tiếng trống, và cuối cùng ông ta trắng tay quay về. Những đệ tử của ông ta đã bị trục xuất khỏi đất nước này. Nhưng nếu như Trình Nguyên Sơn chạy chậm hơn một chút, tôi sẽ để ông ta ở lại đây. Dù sao thì Trình Nguyên Sơn cũng là người hay báo thù; lần này sau khi chịu thiệt thòi lớn như vậy tại Nam Viên Quốc Kinh Thành, chắc chắn ông ta sẽ kích động các binh lính du mục từ phía bắc xâm nhập vào đất nước này để cướp bóc.”

Về cuốn sách thuộc giới tu luyện này, nó vẫn còn là một mối nguy hiểm. Chủng Thu không thể tiêu hủy nó được, chỉ có thể cẩn thận giấu đi.

Một khi Ngụy Chân Ý biết được chuyện này, chắc chắn ông ta sẽ muốn chiếm lấy nó bằng mọi giá.

Có lẽ, điều này còn khiến cho Ngụy Chân Ý – người vốn chẳng quan tâm gì đến chuyện thế gian này – lần đầu tiên nảy sinh ý định hỗ trợ những kẻ mạo danh và tranh giành quyền lực trên thế giới, chỉ để có thể dưới danh nghĩa là người chính thống, ban tặng danh hiệu cho Năm Ngọn Núi Vĩ Đại, và từ đó hấp thụ linh khí của chúng để trở thành một vị thần thực sự trên đất liền.

Chủng Thu và Trần Bình An bàn luận về tình hình thế giới. “Người phụ nữ mà đã cầm hòa với Ngụy Chân Ý, Hoàng Đình, đã chuyển giao quyền lãnh đạo của Giáo phái Tâm Gương cho Hoàng hậu. Bản thân Hoàng Đình đã rời khỏi kinh đô và mất tích; chỉ nói rằng cô ấy muốn tìm một địa điểm tốt để luyện tập kiếm thuật.”

Hoàng hậu Chu Thú Chân sẽ sớm “qua đời vì bệnh”, và sẽ đến ngồi trị vì tại Lầu Tôn Kính. Vì vậy, Hoàng đế cũng không thể làm gì được. Phía bên Lầu Tôn Kính, gần đây đã xảy ra cuộc nổi loạn; họ đã liên kết với những tàn dư của giáo phái ma quỷ. Chu Thú Chân hoàn toàn mất kiểm soát tình hình. Lầu Tôn Kính đã tuyên bố rằng từ nay trở đi, họ sẽ không còn xếp hạng top mười người mạnh nhất trên thế giới nữa. Vị tướng lớn của Bắc Tấn, Đường Thiết Ý, vẫn đang do dự liệu có nên gia nhập phe chúng ta Nam Nguyên Quốc hay không.”

Trần Bình An lắng nghe một cách chăm chú.

Chủng Thu thở dài và nói: “Nếu như bạn ở vị trí đó, thay vì mãi mê đấu tranh với Đạo Trời như Đinh Anh… thì thật tốt biết mấy.”

Trần Bình An tỏ vẻ bối rối.

Chủng Thu cười và nói: “Dù sao đó cũng chỉ là lời khen ngợi thôi; không cần phải quá coi trọng.”

Trần Bình An cũng cười theo.

Không giống như lần đó họ cùng nhau uống rượu tại nhà hàng và phải đối xử lịch sự với Hoàng đế Ô Hoa Phúc Địa

Khi hai người đến nơi tập võ, Zhong Qiu bất giác bật cười; cùng với hai đệ tử của mình, có khoảng mười người đang tụ tập ở đó một cách náo nhiệt. Trong số họ có cháu trai và cháu gái của Đại tướng Lư Tiêu, cũng như những người bạn mà hai đệ tử của Zhong Qiu đã kết bạn được khi ở kinh thành. Hầu hết trong số họ đều là những thiếu niên xuất thân từ các gia tộc quyền quý ở kinh thành, có phẩm chất tốt và luôn mong muốn khám phá thế giới giang hồ. Nhiều người trong số họ đã sớm lên kế hoạch rằng sau này sẽ dùng lý do đi học để cùng với hai đệ tử của Zhong Qiu phiêu lưu khắp nơi.

Đối với những việc này, Zhong Qiu không hề can thiệp. Những khoảnh khắc tươi đẹp của tuổi trẻ, dù còn non nớt, không nên bị phủ nhận chỉ vì kinh nghiệm sống của người già, và càng không nên bị đánh đập hay ngăn cản một cách tùy tiện.

Nhìn những đứa trẻ này, đôi khi Zhong Qiu cũng cảm thấy bực mình vì sự nghịch ngợm của chúng, nhưng phần lớn thời gian, ông lại thấy chúng rất đáng yêu. Và vì thế, ông cảm thấy rằng thế giới này không hề Ô Hoa Phúc Địa, và cũng không hề có những “thiên nhân bị đày xuống trần gian”.

Trần Bình An hơi ngạc nhiên khi nhận ra một người quen trong số những người đó. Đó chính là cô gái trẻ mà ông đã gặp khi đi dạo ở kinh thành – người đã vì muốn bù đắp cho sai lầm của bạn mình mà ném túi tiền cho một bà lão bán hàng, và vì muốn thể hiện kỹ năng cưỡi ngựa mà đã ngã dập đầu xuống đất, nhưng vẫn kiên cường leo lên ngựa, dù người và ngựa đều lấm lem bùn đất, vẫn giữ thái độ hào hứng. Lúc đó, Trần Bình An thậm chí còn vẫy tay khen ngợi cô ấy, nhưng cô gái đó đã không để ý đến ông và còn liếc mắt lườm lại.

Lúc đầu, không ai nhận ra Trần Bình An. Dù sao thì ông cũng không mặc áo trắng và không đeo quả bầu rượu màu đỏ tươi.

Tuy nhiên, những người trẻ tuổi này đều rất kính trọng và e ngại Đại sư Quốc sư Zhong Qiu. Khi Zhong Qiu xuất hiện, tất cả họ đều im lặng như những con ve sầu; hai đệ tử của ông cũng cảm thấy có lỗi vì thời gian gần đây họ đã bỏ bê việc luyện tập võ thuật. Không còn cách nào khác, vì những người bạn này đều đổ xô đến đây, và tất cả họ đều kể về những chiến công của vị “kiếm sĩ áo trắng” kia, nói rằng vị đại sư trẻ tuổi đã giết chết Đại ma Đinh thực sự có mối quan hệ rất thân thiện với sư phụ của họ. Có người thậm chí tin chắc rằng nếu may mắn, họ có thể gặp được người đó ở đây… Đặc biệt là cháu trai và cháu gái của Đại tướng Lư Tiêu, họ còn

Cháu trai nhỏ của Lý Tiêu mới chỉ mười hai, mười ba tuổi thôi, nhưng gần như hàng ngày đều kể lại câu chuyện này với vẻ hào hứng và tự hào lắm.

Còn chị gái anh ta thì không lặp đi lặp lại chuyện cũ như vậy, nhưng ánh mắt cô ấy cũng đầy mong đợi và ngưỡng mộ.

Zhong Qiu quay đầu nhìn về phía Trần Bình An, người này gật đầu.

Zhong Qiu đứng trên sân tập võ nói với hai đệ tử: “Tôi đã tìm cho các bạn một bậc tiền bối; ông ấy sẽ hướng dẫn các bạn về kỹ thuật quyền đấu. Hãy cố gắng hết sức khi thi đấu nhé.”

Trần Bình An có vẻ bất đắc dĩ và nói khẽ: “Trước đây chúng ta không đã thống nhất chỉ thi đấu để so tài mà không có sự hướng dẫn nào sao?”

Zhong Qiu mỉm cười và nói: “Cuối cùng, chỉ cần trò chuyện vài câu là được thôi. Hai đứa bé này đã biết cách đối phó với sư phụ như tôi rồi; những gì tôi nói bây giờ có lẽ cũng không mấy hiệu quả… Có thể chúng sẽ coi lời của người ngoài như là chuẩn mực để noi theo đấy.”

Một chàng trai cao lớn, mạnh mẽ bước tới và hỏi: “Sư phụ ơi, vị tiền bối này là ai vậy? Ông ấy vừa biết sử dụng kiếm vừa biết đánh quyền, làm sao có thể dạy chúng tôi về quyền đấu được? Chẳng lẽ ông ấy giỏi hơn sư phụ sao?”

Chàng trai nhìn về phía Trần Bình An với ánh mắt trong sáng và cười nói: “Tiền bối ơi, tôi không phải là người khinh thường người khác đâu… Thực ra là kỹ thuật quyền đấu của sư phụ tôi quá xuất sắc. Nếu ông ấy dạy tôi về kiếm hoặc đao, tôi sẽ không nói như vậy đâu. À, tôi tên là Yán Thực Cảnh; tôi nói thẳng thắn lắm, tiền bối đừng trách nhé!”

Một cô gái đi sau anh ta, đang tìm cách phát hiện điểm yếu của Trần Bình An… Nhưng cô ấy càng đi càng chậm, bởi vì cô ấy kinh ngạc nhận ra rằng người đó đứng đó một cách rất tự nhiên, và cô ấy không thể tìm ra bất kỳ sai sót nào trong tư thế đứng hay kỹ thuật chiến đấu của ông ấy… Cảm giác này thật sự rất khó chịu… Giống hệt như khi cô ấy đối mặt với sư phụ Zhong Qiu vậy…

“Nhìn thấy núi cao mà không thấy đỉnh núi; đứng bên bờ sông mà không thấy đáy sông…”

Người thanh niên mặc áo xanh này, ở độ tuổi còn trẻ như vậy, chắc chắn là một bậc thầy võ thuật xuất chúng!

Cô gái định nói với anh trai mình là Yán Thực Cảnh phải cẩn thận… Nhưng anh trai cô đã nói khẽ: “Tôi đã nhận ra rồi… Tôi đâu phải người ngốc đâu… Ai có đủ can đảm đứng cùng sư phụ chúng ta trên sân t

Hai người vừa định lao tới thì Trần Bình An bước ra một bước, như thể một ngọn núi đè lên vai họ, khiến họ không thể cử động được; dường như chỉ cần có chút hành động nhỏ thôi là sẽ chết ngay.

Một bước nữa, cả hai đều cảm thấy toàn thân mình bị đóng băng hoàn toàn. Chàng trai dũng cảm đang muốn cắn răng tiến lên phía trước, trong khi cô gái lại muốn lùi sang một bên để tránh đòn tấn công và suy nghĩ kế hoạch tiếp theo.

Sau ba bước nhẹ nhàng của Trần Bình An, khí thế của anh chàng và cô gái đã hoàn toàn sụp đổ. Sau bốn bước nữa, họ đã lảo đảo lùi lại phía sau, đầy mồ hôi và mặt tái nhợt.

Trần Bình An dừng bước và hỏi: “Biết rằng đánh một quyền không sao cả, tại sao lại không đánh? Nếu một ngày nào đó, bạn thực sự phải đối mặt với cái chết, biết rằng đó là cái chết, liệu bạn có dám đánh hay không? Vậy thì, liệu bạn chỉ dám đánh khi đối thủ ngang tài ngang sức, hoặc khi họ yếu hơn mình sao?”

Chàng trai ngã xuống đất. Cô gái tức giận nói: “Sư phụ, ngài là một bậc thầy hàng đầu, ngay từ đầu đã áp đảo người khác bằng sức mạnh… Trên đời này, đâu có cách rèn luyện võ thuật như vậy…”

Trần Bình An vẫn hỏi tiếp: “Tại sao lại không đánh một quyền nào cả?”

Chàng trai cúi đầu. Cô gái đôi mắt đỏ hoe, bắt đầu khóc, nhưng vẫn cố gắng nhìn thẳng vào mắt người xa lạ này – người luôn thích bắt nạt người khác.

Trần Bình An nhận ra mình có lẽ đã quá đáng, liền quay đầu xin lỗi Chong Qiu: “Tôi hiếm khi rèn luyện với người khác, và cũng không hiểu nhiều về những quy tắc thực sự của giang hồ.”

Chong Qiu lắc đầu, suy nghĩ một lát rồi nói nhẹ: “Tôi truyền dạy võ thuật cho các đệ tử, vì sợ họ mắc sai lầm, nên tôi quá tuân theo nguyên tắc ‘không nên đánh quá mạnh’. Mục đích ban đầu của tôi là mong các đệ tử không tranh đấu vì lòng kiêu hãnh trên giang hồ, không dùng sức mạnh để áp đảo người khác… Khi đánh, không cần phải phân biệt đòn nặng hay nhẹ; điều quan trọng hơn là họ sau này có thể phục vụ đất nước trong ít nhất mười năm. Vì vậy, các đệ tử của tôi luôn bị tôi kiềm chế tâm tính… Bây giờ nhìn lại, có thể nói tôi không sai, nhưng cuối cùng thì tôi đã giết chết khả năng họ vượt trội hơn người thầy của mình.”

Chong Qiu thở dài và cười với Trần Bình An: “Đúng là cần phải thay đổi rồi.”

Không ngờ rằng, chàng trai vốn có thể chịu đựng được sự sỉ nhục như vậy từ người ngoài, nhưng lại không thể chịu đựng việc người thầy mà anh coi như cha m

Trong cơn giận dữ, thiếu niên bất ngờ đứng dậy, nhưng không phải để tấn công người đàn ông mặc áo xanh kia, mà là đối đầu với hắn bằng ánh mắt đầy tức giận: “Hãy lại đây nữa!”

Trần Bình An bước ra một bước, không còn đi theo kiểu luyện quyền chậm rãi nữa, mà là đánh thẳng vào trán của Yan Shijing, như một cơn bão ập đến.

Thiếu niên lùi lại một bước.

Trần Bình An hỏi: “Cú quyền của cậu đâu rồi?”

Thiếu niên hoảng loạn và mất hết tinh thần.

Trần Bình An thở dài, rồi quay sang nói với Zhong Qiu: “Người ta từng nói với tôi rằng, luyện quyền dường như là việc tu luyện sức mạnh, là phải sống một cuộc sống thuần khiết Võ Phu, nhưng việc tu luyện tâm hồn cũng rất quan trọng. Khi đã luyện quyền, thì không thể còn nghĩ đến những điều thông thường của con người nữa. Giống như ông Zhong đã nói, ‘Quyền cao không nên vượt quá giới hạn’, tôi nghĩ điều đó rất có lý, nhưng ‘quyền cao không nên vượt quá giới hạn’ chỉ là điều mà người ở cấp độ và trình độ tu luyện như ông nên làm; còn việc hiểu được điều đó hay không, và phải làm gì ngay lúc này, thì lại là chuyện khác. Chỉ có như vậy, sau này khi đánh quyền vào bất kỳ ai, người ta mới không thể cảm thấy áy náy.”

Zhong Qiu cười và gật đầu: “Đúng là như vậy.”

Ông hiểu rõ tính cách của Trần Bình An – khi làm bất cứ việc gì, dù lớn hay nhỏ, ông luôn theo đuổi sự hoàn hảo. Vì vậy, dù trước đó có lo lắng và không biết phải làm thế nào để so tài hay dạy quyền cho người khác, nhưng một khi bắt đầu hành động, Trần Bình An luôn thể hiện sự nghiêm túc như trong những trận chiến trên đường phố. Là một người quan sát, Zhong Qiu nhìn thấy rất rõ rằng, có lẽ chính Trần Bình An cũng không nhận ra được rằng, vào khoảnh khắc đó, ông ta tự tin đến mức nào! Thậm chí, có lúc ông ta cảm thấy như “Khi tôi đánh quyền, cả thế giới này đều thuộc về tôi; tôi chỉ cần ngẩng đầu lên và thốt lên một tiếng ‘Trời ơi!’”.

Zhong Qiu thực sự rất tò mò, không biết Trần Bình An – người dường như rất gần gũi và thân thiện như vậy – làm thế nào mà có thể đạt được tâm trạng như vậy khi đánh quyền. Ông càng tò mò hơn về cách Trần Bình An luyện quyền. Dù sao đi nữa, Zhong Qiu vẫn rất ngưỡng mộ Trần Bình An.

Trần Bình An có vẻ hơi ngại ngùng: “Chỉ là những suy nghĩ tùy tiện của tôi thôi; có lẽ chúng không phù hợp với học trò của ông Zhong.”

Chủng Thu lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Luôn có những nguyên tắc chung áp dụng được cho mọi người, bất kể họ ở đâu. Những gì bạn vừa nói thì rất phù hợp với tất cả những người luyện võ.”

Trần Bình An lo sợ rằng tâm hứng luyện võ của cậu bé và cô gái kia sẽ bị tổn thương, nên cẩn thận lựa từ ngữ để an ủi họ. Mặc dù không giỏi lắm trong việc này, ông vẫn cố gắng nói ra những lời khích lệ: “Người luyện quyền không chỉ cần có khả năng chịu đựng khó khăn mà còn phải giữ tâm trạng bình tĩnh; chỉ khi vậy, họ mới có thể ra đòn nhanh chóng và tự tin, tiến lên mà không sợ hãi. Rồi một ngày nào đó, dù là đối đầu với tôi, hay với sư phụ các bạn – người được coi là số một thiên hạ – hoặc với đối thủ như Đinh Anh này, các bạn cũng sẽ có thể ra đòn nhanh nhất có thể.”

Trần Bình An nhìn hai người kia với vẻ nghiêm túc và nói: “Khi không ai xung quanh, chỉ cần hai quyền tay thôi!”

Cậu bé và cô gái vẫn còn ngơ ngác, nhưng biểu hiện buồn bã và nỗi sợ hãi trên khuôn mặt họ đã giảm đi nhiều.

Chủng Thu gật đầu nhẹ.

Đây không phải chỉ là việc dạy quyền đấu thông thường, mà thực sự là đang chỉ ra con đường của “đạo võ”. Còn về việc hai đứa trẻ này sau này có thể đi xa đến đâu, hoặc liệu chúng có thể bước lên con đường học võ này hay không, thì còn tùy thuộc vào tài năng và cơ hội. Chủng Thu nghĩ rằng nói thêm cũng vô ích, thực ra là không có ích gì cả.

Sau khi thu lại quyền đấu, Trần Bình An không còn vẻ oai phong như trước nữa. Nhìn hai đứa trẻ đáng thương kia, ông cảm thấy lo lắng và hỏi Chủng Thu: “Liệu những gì tôi vừa nói có quá cao siêu và khó hiểu không?”

Chủng Thu đùa cợt: “Cũng tạm ổn rồi đấy… Bạn muốn tôi nói thêm những lời nịnh hót nào nữa mới chịu dừng lại đây?”

Trần Bình An không biết phải cười hay nên khóc.

Chủng Thu nhìn hai đệ tử của mình; Yên Thực Cảnh và những người khác thì không được đối xử như vậy. “Hôm nay không cần luyện quyền, hãy suy nghĩ kỹ xem tại sao các bạn lại không dám ra đòn. Khi hiểu rõ rồi, sau đó mới tiếp tục luyện quyền cũng không muộn.”

Cậu bé và cô gái cúi đầu nhận lệnh.

Chủng Thu và Trần Bình An cùng nhau rời đi.

Sau khi Quốc Sư Đại Nhân và người kỳ lạ kia rời đi, những đứa trẻ tuổi này nhanh chóng bắt đầu bàn tán sôi nổi. Họ chủ yếu là an ủi Yên Thực Cảnh và cô gái kia, xen lẫn những lời ngạc nhiên và cảm thán. Mặc dù mọi người đều biết rằng Chủng Quốc Sư là người

Sau khi trò chuyện với bạn bè, cô gái ngồi xuống bên cạnh đệ huynh nhỏ Yán Thực Cảnh và phàn nàn về hành vi của người kia: “Có gì to tát đâu, cuối cùng thì anh ta cũng chỉ dựa vào khả năng của mình để ra lệnh cho chúng ta thôi… Thật là phiền phức, lại còn xảy ra ngay trước mặt sư phụ nữa.”

Yán Thực Cảnh nhìn về phía xa và nói: “Tôi nghĩ những gì anh ta nói có lý lẽ lắm, và sư phụ cũng đồng ý với điều đó.”

Cô gái tức giận: “Tôi không tin được rằng khi đối đầu với sư phụ chúng ta – Nguyễn Chân Ý – cùng với kẻ đó là Đinh Lão Ma, anh ta cũng dám nói những lời lớn lao như vậy… Nói một cách nhẹ nhàng thôi, chỉ cần đấm một cái là xong!”

Yán Thực Cảnh nắm chặt quyền tay và nói: “Từ nay trở đi, tôi sẽ không lười biếng nữa, sẽ cố gắng luyện võ chăm chỉ hơn, và hàng ngày sẽ xin sư phụ dạy thêm những kỹ thuật võ cao cấp hơn… Rồi một ngày nào đó, tôi sẽ khiến người kia phải nuốt lời mình đã nói!”

Ánh mắt cô gái sáng lên khi nhìn vào khuôn mặt bên cạnh mình: “Chắc chắn em có thể làm được đấy! Đại đệ huynh cũng nói rằng tài năng của em là cao nhất trong số chúng ta, gần giống như sư phụ nhất… Nếu em tiếp tục luyện võ thêm năm năm nữa, bây giờ em đã có thể sánh ngang với Phan Hoan Nhĩ của Tịnh Tâm Trang hay Châu Shì của Xuân Triều Cung rồi đấy.”

Trên mái nhà, Chủng Thu cùng với Trần Bình An lén lút ngồi ở đó; không hiểu sao, Trần Bình An lại đề nghị trở về một cách lặng lẽ và ngồi đây nghe những lời nói vô nghĩa của các đứa trẻ bên dưới.

Nhưng sau khi nghe xong cuộc trò chuyện giữa Yán Thực Cảnh và người bạn kia, Chủng Thu vẫn không hiểu được ý định thực sự của Trần Bình An. Tuy nhiên, với tư cách là Quốc Sư, ông cảm thấy hơi thất vọng và buồn bã… Nhưng đối với hai đứa trẻ đó, ông vẫn chưa thực sự thất vọng lắm.

Trần Bình An cười và đứng dậy, cùng với Chủng Thu rời khỏi nơi đó.

Trên đường trở về, ông học hỏi rất nhiều về võ thuật và lý thuyết võ từ Chủng Thu, và thực sự rất hữu ích.

Hai người chia tay nhau ở giữa đường; Trần Bình An chọn một quán rượu ven đường, gọi một bình rượu và hai đĩa đồ ăn kèm… Loại rượu mà họ chọn là loại đắt nhất trong quán.

Một vị đạo sĩ xuất hiện từ không trung và ngồi đối diện với Trần Bình An; không ai trong quán rượu ồn ào này nhận ra điều bất thường… Trước mặt vị đạo sĩ, một chiếc bát rượu xuất hiện, rượu tự động đổ từ bình vào bát; khi ông vươn tay ra

“Phải chăng bạn mới nhận ra điều này thì thấy nó thật buồn cười phải không?”

Trần Bình An hỏi: “Vị tiền bối này rảnh rỗi đến thế sao?”

Vị lão đạo nhân trả lời một cách không đúng chủ đề như Trần Bình An đã hỏi: “Nếu bạn luôn giữ nguyên tâm trạng như hiện tại, sớm muộn gì bạn cũng sẽ rơi vào hoàn cảnh giống như người đó – lạc lõng, cô đơn. Đến lúc đó, bạn sẽ không dám nhờ vả ai, chỉ sợ làm phiền người khác… Ha ha, có lẽ ‘chết một cách xứng đáng’ cũng là điều duy nhất bạn có thể mong đợi.”

Trần Bình An gật đầu: “Nếu tôi không đủ tốt, thì bây giờ tôi đã không ngồi đây uống rượu với vị tiền bối một cách thoải mái như thế này, mà đã chết ở đây một cách bí ẩn. Khi tái sinh, dù có may mắn tỉnh ngộ, nhưng mỗi khi rời khỏi Ô Hoa Phúc Địa, dù bên ngoài thay đổi thế nào, tôi cũng sẽ muốn chiến đấu đến cùng với vị tiền bối.”

Vị lão đạo nhân vừa uống rượu, vừa ăn đồ nhậu và nói một cách bình thản: “Tất nhiên rồi. Một khi đã bước vào Ô Hoa Phúc Địa, nếu Nếu bạn không đủ tài năng và chết dưới tay Lục Phượng hay Đinh Anh, trừ khi Trần Thanh và vị học giả kia liên minh lại với nhau, tôi mới có thể để họ giết bạn… Còn không thì bạn chỉ có thể ở đây và chờ tái sinh mà thôi. Vì vậy, bạn nên cụng ly cho bản thân mình – vì đã sống sót được.”

Trong sâu thẳm lòng Trần Bình An, ông lão đạo này chẳng hề khác gì kẻ bán kẹo hồ lô kia chút nào. Không phải vì ông ta cố tình đối xử tệ với mình, mà bởi vì Trần Bình An biết rằng mình không xứng đáng được đối xử như vậy; cũng không phải vì những lời nói của ông ta sai lầm. Chỉ đơn giản là Trần Bình An không thích cảm giác đó mà thôi.

Thậm chí, ánh mắt mà họ dành cho mình cũng không giống như ánh mắt người ta nhìn những con kiến nhỏ bé… Nó giống như ánh mắt của người nuôi gà, quyết định liệu có giết chúng sau khi chúng đã lớn mạnh hay tiếp tục nuôi chúng… Tất cả đều tùy thuộc vào tâm trạng của người nuôi mà thôi.

Nhưng cũng có thể là Trần Bình An vẫn chưa đủ cao để nhìn thấy “cảnh đẹp” trong mắt họ…

Trần Bình An uống hết một bát rượu.

Đừng nói đến việc giang hồ có tốt hay không, rượu ở quán Ô Hoa Phúc Địa thực sự không ngon chút nào.

Trần Bình An từ từ uống rượu, hoàn toàn bỏ qua lão đạo sĩ kia, mà chỉ tập trung suy nghĩ về chính mình, xem mình đã trải qua những gì để đến được ngày hôm nay.

Từ con hẻm Nê Bình Hàng, anh ta liên tục nghĩ về con hẻm bên ngoài cửa nhà Tào Thanh Lượng.

Hóa ra trên đời này, dưới chân mỗi người đều có vô số những con đường rẽ.

Phải tử tế với chính mình,

thì mới có thể tử tế với thế giới này.

Nhưng điều đó thật sự rất khó.

Những bất công trong lòng có thể được xoa dịu bằng rượu, nhưng với biết bao bất công trên đời này, thì phải làm sao đây? Sau này, khi võ năng của tôi Trần Bình An ngày càng cao, kiếm thuật ngày càng nhanh, liệu khi nhìn thấy những bất công của người khác, tôi có nên can thiệp vào tất cả không? Nhưng nếu không can thiệp, làm sao để vượt qua những khó khăn trong lòng? Điều đó chẳng phải cũng là một bất công sao? Liệu tôi có phụ lòng ông Chí, phụ lòng những lý lẽ trong sách vở, và phụ lòng việc mình được coi là đệ tử út của Lý Bảo Bình không?

Nhưng tôi vẫn muốn trả thù, muốn hoàn thành lời hứa với chị Kiếm Linh, muốn luyện võ để đạt đến cấp độ Thất Cảnh Võ Phu, muốn luyện kiếm để bước lên Cầu Trường Sinh và trở thành Đại Kiếm Tiên, muốn đọc sách, muốn trở thành người như ông Chí, và tôi cũng muốn cưới một cô gái tốt làm vợ...

Làm sao đây?

Thôi, đừng nghĩ nhiều, say rồi sẽ quyết định sau!

Trần Bình An đập mạnh đầu xuống bàn rượu.

Trong giấc mơ, có ai đó hỏi anh ta cảm giác thế nào sau khi thấy những dòng sông lớn nhất, Trần Bình An trong tình trạng say sưa, cười ha hả trả lời rằng nước quá lớn thì cá chắc chắn cũng phải to lắm; lần sau khi đi câu, anh ta chắc chắn sẽ câu được một con cá lớn và cho thêm đủ muối!

Lão đạo sĩ nhếch mép, không còn dùng phép thuật để rót rượu từ bình nữa, mà tự mình rót cho mình một chén rượu, rồi hỏi tiếp: “Những ngọn núi cao ấy, cảnh đẹp thế nào?”

Trần Bình An vỗ mạnh tay xuống bàn, vẫn nói những lời không rõ ràng, lẩm bẩm: “Tôi không biết đâu… Nhưng trong sách có câu ‘Những ngọn núi xanh thật duyên dáng…’ Nhưng tôi đã đi qua rất nhiều con đường núi, trong thời tiết mưa tuyết thì đi lại rất khó khăn…”

Lão đạo sĩ đặt chiếc cốc xuống, nhìn Trần Bình An đối diện mình, không hài lòng nói: “Làm sao mà Kỳ Tĩnh Xuân có thể nuôi dạy ra một kẻ nghiện rượu như thế này?”