Lục Đài ngã xuống đất một cách thảm hại; may mắn thay, chiếc bánh bao thịt trong tay vẫn còn nguyên vẹn.

Anh ta tự đá mình một cái, nhưng kẻ đó lại dám cười nữa sao?

Lúc nào cũng nói sợ chết, vậy khi đối mặt với tôi – ông Lục Đại gia này – thì sao bạn lại không sợ chết nữa?

Thật là nghĩ rằng những cây kim, những hạt lúa mì, cùng với những thứ phấn son đã bỏ đi kia, chỉ là những vật trang trí mà thôi sao?

Lục Đài bỗng cảm thấy buồn bực; anh ta mới nhớ ra rằng Trần Bình An hoàn toàn không biết đến sự tồn tại của hai thứ vũ khí này.

Đứng dậy, Lục Đài nuốt gọn chiếc bánh bao thịt và cảnh báo: “Cú đấm của Thủy Quỷ Ngư Long, cú đá của Độ Khẩu… Đây đã là lần thứ hai rồi!”

Trần Bình An cười nói: “Chuyện gì cũng có giới hạn.”

Lục Đài nghiêm giọng: “Nếu còn lần thứ ba, tôi sẽ hoặc giết chết bạn, hoặc bắt bạn phải mặc đồ con gái để cho bạn thấy sự ghê tởm của việc đó!”

Trần Bình An lập tức giơ tay lên, chụm hai ngón lại, giả vờ thề trước trời, nhưng những lời anh ta nói lại là: “Nếu có lần thứ ba, xin hãy chọn cách giết chết tôi.”

Lục Đài bỗng nhiên bật cười.

Thấy Lục Đài không có ý định truy cứu hay tính toán gì, Trần Bình An liền ngẩng đầu nhìn xa xăm; phía sau có một ngọn núi cao vút. Ở nửa lưng núi, có Vân Hải che khuất tầm nhìn, khiến mọi người không thể thấy được cảnh đẹp trên núi. Người ta nói rằng trong một năm, chỉ có vài lần duy nhất mà người dưới chân núi có thể nhìn thấy toàn bộ cảnh quan trên đỉnh núi; ở đó, có hàng loạt cung điện và lầu các được xây dựng.

Cuốn sách thần thoại “Sơn Hải Chí” đã ghi chép về ngọn núi này. Hai điều khiến Trần Bình An ấn tượng sâu sắc nhất là: ngọn núi này, cũng giống như Long Hổ Sơn và Thiên Sư Phủ, không thuộc về một trong ba nhánh của Đạo Giáo; nó giỏi trong việc “đưa ra những câu hỏi và trả lời từ thần tiên, khiến các vị thần thực sự hiện xuống”. Nói một cách đơn giản, ngọn núi này có khả năng mời gọi thần tiên xuống trần gian, nhưng điểm khác biệt nằm ở việc những vị thần được mời đến là những vị thần thông thường hay là những vị tiên thực sự.

Ngoài ra, ở đỉnh núi của Phù Kỷ Tông, có rất nhiều yêu tinh và quái vật được nuôi dưỡng; số lượng chúng nhiều nhất trên đảoĐồng Diệp Châu. Ở giữa lưng chừng núi có một con phố tên là Hán Thiên Giới, nơi có đủ thứ kỳ lạ.

Trần Bình An luôn rất thích những sinh vật linh hoạt và đáng yêu như vậy. Cô từng nghĩ đến việc đến Phù Kỷ Tông để khám phá thêm, nhưng trước đây chỉ có thể nghĩ trong lòng mà thôi; bây giờ thì cô thực sự muốn thử làm điều đó.

Hơn nữa, thanh kiếm “Trường Khí” mà cô mang theo sẽ rung động nhẹ khi cô đi về hướng bắc, điều này ảnh hưởng đến tâm hồn cô; còn khi đi về hướng nam, thanh kiếm lại không hề có động tĩnh gì cả. Điều này khiến cô thấy yên tâm hơn – đi về hướng bắc chính là đang tiến gần hơn đến đảo Bảo Bình Châu.

Lục Đài hoàn toàn ủng hộ ý định tham quan Hán Thiên Giới; cô nói rằng những vật phẩm nhỏ bé ở đó không chỉ hiếm có mà giá cả cũng rất hợp lý, đây thực sự là địa điểm không thể bỏ qua đối với những người luyện khí khi du lịch đảoĐồng Diệp Châu.

Nhìn thấy khoảng cách đến ngọn núi lớn kia không quá xa, họ quyết định đi bộ đến đó. Hiện tại, Trần Bình An đã không còn là một người mới vào nghề nữa; trên đường đi, cô liên tục nhìn về phía ngọn núi mây mù ấy và rất rõ ràng rằng Phù Kỷ Tông thực sự rất mạnh mẽ. Nếu so sánh với đảo Bảo Bình Châu, thì Phù Kỷ Tông chỉ hơi kém một chút mà thôi.

Ngọn núi Phù Kỷ Tông này nằm ở trung tâm đảoĐồng Diệp Châu; vì thuộc về gia tộc Tông tự đầu Tiên, nên chắc chắn có ít nhất một người tu luyện đến cấp độ Ngọc Phục Cảnh. So với đảo Bảo Bình Châu với diện tích nhỏ hơn, các gia tộc tu luyện trên đỉnh núi của đảoĐồng Diệp Châu có sức ảnh hưởng và truyền thống lâu đời hơn nhiều. Thêm vào đó, ở hai phía bắc và nam của đảo lần lượt có Đồng Diệp Tông và Ngọc Khuê Tông kiểm soát hai đầu của lục địa này, như thể họ chiếm giữ một nửa quyền lực trên đảoĐồng Diệp Châu vậy. Vì vậy, những gia tộc có thể nổi bật trên đảoĐồng Diệp Châu thường là những thế lực mạnh mẽ, đã vượt qua nhiều khó khăn để thành công.

Khi rảnh rỗi, Lục Đài thường kể cho mọi người nghe về những điểm khác biệt về phong tục tập quán giữa đảoĐồng Diệp Châu và đảo Bảo Bình Châu. Đảo Bảo Bình Châu là một nơi nhỏ bé; nếu không phải vì Thần Cáo Tông Kỳ Chân đã đạt đến cấp độ thứ mười hai và nhận được danh hiệu Thiên Quân do các thầy tu ở Trung Thổ ban tặng, thì trên đảo đó sẽ không hề có ai đạt đến cấp độ __TERMLOCK

Nếu nhìn lại Biệt Châu, thì những người nắm quyền lực tại đây đều là những vị tiên già đã sống ở đó hàng trăm năm rồi.

Tại Phù Kỷ Tông, có hai vị tu sĩ thuộc giới nữ, một nam một nữ, họ là một cặp đôi bạn đời và khiến người khác ghen tị.

Người ta truyền tai rằng lý do Phù Kỷ Tông lại có con phố ồn ào và đầy sự nhộn nhịp như “Phố Hét Lên Trời” chính là bởi vì vị nữ tu sĩ kia thích nuôi dưỡng các sinh vật kỳ lạ. Ngay cả sau khi trở thành tiên, bà vẫn thường xuyên xuống núi để thu thập các loài quái vật đó.

Vì vậy, Tông Chủ của Phù Kỷ Tông đã quyết định chi tiêu rất nhiều tiền của cá nhân để xây dựng con phố “Phố Hét Lên Trời”, chỉ để cho cặp đôi bạn đời của mình được tiện lợi hơn, không cần phải đi xa. Khi nói về tình yêu đẹp đẽ này, Lục Đài tràn ngập niềm say mê và hoài mơ; trong khi đó, Trần Bình An lại cảm thấy rùng mình, bởi vì anh không biết liệu Lục Đài đang so sánh mình với Tông Chủ của Phù Kỷ Tông hay với nữ tu sĩ kia.

Sau đó, có lẽ vì những ký ức đẹp đẽ đó được khơi dậy, dù hiện tại Lục Đài đang mang vẻ ngoài của một thiếu gia quý tộc, nhưng anh vẫn kiên nhẫn kể cho __TERM009__ nghe về cách trang điểm bằng hoa mai, về việc sử dụng son mày, màu phấn má, và về sở thích ăn mặc của các nàng tiên ở Trung Thổ và Biệt Châu…

Cuối cùng, không chịu nổi nữa, __TERM009__ quyết định nói thẳng với __TERM038__: “__TERM038__ ơi, xin em đừng nói những chuyện này nữa đi. Anh không muốn nghe đâu, hơn nữa nghe cũng chẳng có ích gì cả.”

Loại lời nói tương tự, __TERM009__ chỉ từng nói một lần duy nhất với __TERM010–đó là vào lúc họ đang ở giữa trận chiến, và __TERM010__ cứ liên tục nói không ngừng.

Nhưng đối với người cuối cùng kia, __TERM009__ chỉ cảm thấy ghét bỏ mà thôi. Những người mà __TERM009__ cảm thấy ghét bỏ đến thế có thể kể đến cô gái đã âm mưu ám sát mình – __TERM040__; kẻ giết hại người vô tội – __TERM006__; và con rồng mặc áo vàng ở Con suối Rồng… Chỉ có vậy thôi.

Còn đối với Lục Đài, thì anh ta chỉ còn biết thở dài không biết làm sao.

Lục Đài nhướng mày lên, rồi nói với vẻ đau lòng: “Vô ích à? Cậu chẳng có cô gái nào mình thích sao? Nếu có, cậu lại không muốn cô ấy xinh đẹp hơn nữa à? Nếu không có đến tận chín trăm chín mươi chín người, thì ít ra cậu cũng có thể dùng điều này để trò chuyện với họ chứ… Cậu thật sự nghĩ rằng các tiên nữ không quan tâm đến vẻ đẹp sao? Đáng lẽ ra cậu phải độc thân mới đúng!”

Trần Bình An bỗng nhiên hiểu ra và trả lời một cách quyết đoán: “Có! Tôi thích!”

Tất nhiên là anh ta có cô gái mình thích, và anh ta cũng muốn cô ấy xinh đẹp hơn nữa… Ồ? Không đúng rồi, Ninh Diệu đã là người xinh đẹp nhất rồi mà!

Lục Đài lắc đầu và nói: “Ngốc thật! Chắc là dù có cô gái, cậu cũng không giữ được cô ấy đâu.”

Nói xong, Lục Đài vẫn không ngừng trêu chọc, bỗng nhiên xuất hiện chiếc quạt tre và nói: “Không giữ được à…”

Trần Bình An cười ha hả.

Nhận thấy Trần Bình An có ý định hành động, Lục Đài liền nhắc nhở: “Đừng đánh nhau nhé… Một người hàng ngày đọc sách như cậu, dù không phải là quý ông, nhưng ít ra cũng coi như là người học vấn. Chỉ vài bước chân thôi mà, chúng ta đã thỏa thuận với nhau rằng sẽ không tranh cãi quá ba lần, phải không?”

Bến đò vốn dĩ là tài sản riêng của Phù Kỷ Tông. Đường đi lên đỉnh núi của Phù Kỷ Tông đầy rẫy những cảnh tượng kỳ lạ; có hơn mười người đang ngồi trên lưng con rắn lớn màu tím có tên “Zi Ran Gong”, di chuyển với tốc độ cực nhanh, nhưng mọi người đều ngồi yên ổn trên lưng nó. Trên đầu họ thường xuyên xuất hiện những tia sáng màu cầu vồng đầy khí kiếm, thoáng qua trong chốc lát.

Sau khi gặp Lão Long Thành và Đào Hoàn Sơn, Trần Bình An đã không còn ngạc nhiên nữa.

Lục Đài giải thích rằng Đồng Diệp Tông hoàn toàn khác với những vùng đất nhỏ bé như Bảo Bình Châu; số lượng ngọn núi ở đây không nhiều, nhưng hầu hết đều là những ngọn núi lớn lao. Ở đây, không thể chỉ cần giương một lá cờ rách rưới là tự xưng là “vua” được đâu… Vương triều và giang hồ ở Đồng Diệp Tông là hai lực lượng không thể xem thường.

Tất nhiên, không có gì là tuyệt đối; chắc chắn cũng sẽ có những kẻ không xứng đáng nằm trong số đó… Dù sao thì lãnh thổ của Đồng Diệp Châu cũng quá rộng lớn mà… Hơn nữa, cái gì cũng có chuột cả mà.

Có thể so sánh với cảnh tượng ở Bảo Bình Châu phía nam Quan Hồ Thư Viện, nơi hầu như mọi quốc gia đều có các cung điện tiên, thì ở Đồng Diệp Châu chắc chắn không có điều đó.

Hai người đi bên nhau trên con đường rộng lớn, thực sự rất thu hút sự chú ý; những người phụ nữ đi qua, dù là các nữ tu sĩ hay công chúa giàu có, đều không khỏi liếc nhìn họ với ánh mắt tò mò và ngưỡng mộ. Phần lớn là nhờ vào vẻ đẹp thanh tú của Lục Đài; ông ta toát ra vẻ uy nghi và thanh cao, điều này thật hiếm có. Còn Trần Bình An đứng bên cạnh ông, chỉ đơn giản làm nền cho vẻ đẹp của anh ta mà thôi.

Lục Đài bỗng nhiên thốt lên: “Châu Bà Sa thì không cần nói đến, nó rất mạnh mẽ, văn hóa phát triển rực rỡ, có rất nhiều nữ tu sĩ xuất sắc, đặc biệt là có một vị học giả uyên bác Trần Thuần An đang cai quản nơi đó. Còn Đồng Diệp Châu của chúng ta thì yêu thích sự yên bình, giống như những người phụ nữ hiền thục, không tranh đấu với thế giới bên ngoài, lại có vị trí địa lý thuận lợi; số lượng phà qua lại giữa các châu cũng rất ít, nên nơi đây khá kín đáo. Thực ra, đây chính là một thiên đường ngoại giới lớn. Còn phía tây nam, Châu Phù Yáo thì rất sôi động; ở đó không có ranh giới, ngày nào cũng có chiến đấu, và những người luyện khí đạo ở đó đều mang tính chất hoang dã.”

Trần Bình An bỗng nhiên hỏi nhỏ: “Lục Đài, bạn đang ở cấp độ nào? Có thể nói cho tôi biết không?”

Lục Đài vẫy chiếc quạt nhẹ, mái tóc bay phấp phới, cười nói: “Những người thuộc dòng họ Lục không quá quan tâm đến việc xác định cấp độ Cao Thấp; chúng tôi chỉ quan tâm đến việc ‘nhìn xa trông rộng’ đến mức nào.”

Trần Bình An gật đầu: “Vậy thì cấp độ của bạn không cao lắm à?”

Lục Đài nhếch mép cười: “So với những thiên tài tu luyện ở Trung Thổ Thần Châu, thì tất nhiên là không cao lắm… Nhưng so với bạn thì vẫn còn hơn nhiều.”

Trần Bình An cười nói: “Tôi quen một người lớn tuổi hơn mình một chút, đã đạt đến cấp độ bảy Võ Phu rồi. Tôi còn gặp một người luyện kiếm từ Châu Bà Sa trông giống cáo, có vẻ như đã đạt đến cấp độ chín. Nhà tôi có hai con vật nhỏ, một con rắn lửa và một con rắn nước; chúng có lẽ cũng sắp đạt đến cấp độ sáu hoặc bảy rồi. Còn bạn thì sao? Cuối cùng bạn đang ở cấp độ nào?”

Lục Đài vẫn không muốn tiết lộ cấp độ của mình Cao Thấp, chỉ tự hào nói: “Hai s

Trần Bình An thốt lên một tiếng “Ồ”.

Lục Đài liếc nhìn Trần Bình An và hỏi: “Có ý gì vậy? Không phục tùng, hay là không thấy đáng để quan tâm?”

Trần Bình An gật đầu nói: “Tôi phục tùng.”

Lục Đài cười ha hả và nói: “Trần Bình An, thái độ của ngươi này, có phải là muốn được người khác cúi đầu chúc tửu khi ngươi đã chết rồi chứ?”

Trần Bình An ngạc nhiên hỏi: “Ý anh là gì vậy?”

Lục Đài vung chiếc quạt xếp lại và nói: “Sau khi chết đi, chắc chắn sẽ có người đến viếng mộ và dâng rượu chúc tửu cho ngươi mà.”

Trần Bình An bực bội đáp: “Người ta nghĩ quá xa rồi…”

Lục Đài cười vang, sau đó mở chiếc quạt ra; gió mát thổi qua, thật là trong lành vào buổi thu.

Hai người đi bộ suốt nửa ngày mới đến chân núi Phù Kỷ Tông. Tên của ngọn núi này là “Chuối Sàng”; theo lời giải thích của Lục Đài, cái tên này ám chỉ việc vua chúa cần phải cúi đầu và buông tay xuống để cai trị đất nước… Nhưng tại sao ngọn núi này lại mang ý nghĩa theo quan điểm Nho giáo thì Lục Đài cũng không thể giải thích nổi. Một giờ sau, trong bóng tối của buổi tối, Trần Bình An và Lục Đài cuối cùng cũng đến được con phố Hán Thiên Giới – nơi đèn sáng rực rỡ, chói lọi như ban ngày; ngay cả vào ban đêm, nơi đây vẫn đầy rẫy du khách.

Khi bước vào con phố đông đúc ấy, Lục Đài đã cho Trần Bình An thấy thế nào là tiêu tiền như nước chảy, thế nào là việc “ném tiền như rác” mà vẫn không thấy thiếu thốn gì cả.

Con phố Hán Thiên Giới quả thực đầy rẫy những thứ kỳ lạ.

Trần Bình An Mở rộng tầm mắt…

Lục Đài bước vào một cửa hàng đầu tiên và mua hai con vật nhỏ mà Trần Bình An chưa từng nghe tên đến; một con tên là Đồng Tử. Theo lời giới thiệu gần như nịnh hót của chủ cửa hàng, Trần Bình An mới biết rằng loài vật này có thể được nuôi trong đáy mắt của chủ nhân; không chỉ có thể hấp thụ một ít linh khí của trời đất mỗi ngày, mà quan trọng hơn là mỗi khi Đồng Tử nhìn thấy những người phụ nữ xinh đẹp đến nỗi làm say lòng người, nó sẽ giúp chủ nhân “sáng mắt” hơn… Rất nhiều người luyện các phép thuật như Thần Nhãn Thông, đều rất yêu thích loài vật này.

Sau khi chi tới tám trăm đồng tiền bạc để mua thứ này, Lục Đài nói rằng muốn tặng cho Trần Bình An. Tất nhiên, Trần Bình An sẽ không nhận, vì vậy Lục Đài lắc đầu tiếc nuối và nói: “Làm sao bạn có thể không mong muốn mỗi ngày đều được cải thiện thị lực của mình chứ?”

Ý ông ấy là, vì có mặt tôi ở đây, trong mắt bạn vẫn còn đôi con ngươi; việc nhìn vào tôi chính là đang tu luyện mà.

Chủ quán nhìn Lục Đài với vẻ đẹp phi thường, rồi liếc nhìn Trần Bình An một cái, nụ cười trên mặt ông ta đầy ý nghĩa.

Trần Bình An cảm thấy da gà run lên, nhưng giả vờ như không hiểu gì cả.

So với những con “con ngươi” đã thuộc về Lục Đài, thì nhóm những sinh vật nhỏ nhắn, nhanh nhẹn sống bên cạnh chúng mới thực sự khiến Trần Bình An hứng thú hơn. Những sinh vật này nhỏ bé như hạt gạo, được gọi là “tai”, có âm thanh giống với từ “con trai”; chúng sống bên trong tai con người, và khi người đó ngủ, chúng sẽ lặng lẽ “đánh trống” bằng màng nhĩ của họ. Người chủ và những người xung quanh sẽ không nghe thấy gì cả, nhưng điều này lại giúp tăng cường dương khí của người chủ, từ đó vô hình đe dọa những yêu ma quỷ quái hoạt động vào ban đêm.

Đây chính là loại sinh vật kỳ lạ mà những gia đình giàu có ở dưới núi thường sẵn lòng trả giá cao để mua sau khi họ gặp phải những chuyện “ma ám”.

Nhiều người luyện khí thuộc các phái Hạ Ngũ Cảnh cũng thường mang theo những sinh vật này khi họ cần đi qua rừng núi hay hồ ao, bởi vì trình độ tu luyện của họ còn thấp.

Ngoài “con ngươi”, Lục Đài còn mua thêm một con nhện có kích thước bằng móng tay, màu sắc rực rỡ và rất đáng yêu… Nhưng cái tên của nó thì đủ khiến Trần Bình An e ngại không dám đến gần: Đó là “Nhện Mộng Xuân”. Loài nhện này thích thu thập những giấc mơ đẹp đẽ; khi người chủ ngủ, nó sẽ dệt một tấm lưới nhỏ trên đỉnh đầu họ, với những màu sắc rực rỡ… Và người đó sẽ trải qua những giấc mơ tuyệt vời trong lúc ngủ.

Vì vậy, Nhện Mộng Xuân thường được các tổ chức đạo giáo sử dụng như công cụ để rèn luyện tâm hồn của đệ tử, và cũng là vật phẩm không thể thiếu trong những nơi coi trọng việc tu luyện song song cả tinh thần lẫn thể xác.

Gần Nhện Mộng Xuân, còn có một hàng lồng nhỏ chứa đầy những loài nhện tương tự, mỗi loại đều có đặc điểm riêng biệt…

Trần Bình An tất nhiên không hề thích thú với những sinh vật kỳ lạ này.

Nhưng Lục Đài lại rất thích chúng; ông ấy đã chi tới sáu trăm đồng tiền bạc chỉ vì

Vì vậy, nụ cười của vị chủ cửa hàng già kia càng trở nên sâu sắc hơn.

Sau đó, Lục Đài đã xảy ra một cuộc tranh cãi gay gắt với một vị tu sĩ Trung Ngũ Cảnh tại một cửa hàng, chỉ vì một con quái vật hiếm có. Lần này, Trần Bình An không hề cảm thấy Lục Đài tiêu xài phung phí; ngược lại, ông cho rằng mười hai đồng tiền “Tiểu Thử” đó được chi tiêu một cách xứng đáng. Lý do Lục Đài có thể giành được con quái vật đó là bởi vì đối thủ trong cuộc đấu giá không có đủ số tiền cần thiết, và Lục Đài tỏ ra rất quyết tâm, như thể sẵn sàng tiếp tục nâng giá cho đến khi đối thủ từ bỏ. Vì vậy, người đó mới phải lầm bầm rời khỏi cửa hàng.

Trong lòng bàn tay Lục Đài, có một con thú dầu cừu vô cùng hiếm có, đang nhảy nhót một cách náo nhiệt. Con vật này được tạo thành từ chất liệu ngọc quý, là sự kết hợp tinh hoa của đá ngọc; thân thể nó chính là một kho báu thiên nhiên, là nguyên liệu lý tưởng để chế tác các tấm bảng ngọc Phù Lục. Tuy nhiên, loài thú dầu cừu này có tính cách hung hăng; khi trưởng thành, chúng sẽ tự tử nếu bị bắt, vì vậy không thể nuôi dưỡng được.

Con thú dầu cừu trong lòng bàn tay Lục Đài này được một vị tu sĩ bắt được một cách tình cờ, vì nó còn quá non nớt nên không bị “hủy diệt”, và may mắn sống sót. Nếu được nuôi dưỡng đúng cách, nó có thể trở thành một “báu vật sống” vô cùng quý giá. Nhưng điểm trừ duy nhất là việc nuôi dưỡng thú dầu cừu còn tốn kém hơn cả việc mua chúng, bởi vì chúng chỉ ăn những loại đồ ăn đặc biệt.

Chủ cửa hàng là một người phụ nữ dung mạo bình thường; bà cười nói rằng nếu không phải vì Phù Kỷ Tông đã sở hữu một đôi thú dầu cừu rồi, thì thứ tốt đẹp như thế này chắc chắn sẽ bị người ta mua với giá cao ngay trong ngày hôm đó.

Hai người đi lang thang dọc theo con phố, vào ra nhiều lần…

Trần Bình An thực ra cũng rất muốn mua ba thứ, nhưng vẫn do dự không quyết định được; cuối cùng, ông cũng không nỡ chi tiêu quá nhiều tiền.

Một con cóc vàng ba chân, thuộc loại thú linh thiêng của trời đất; người sở hữu nó được cho là sẽ gia tăng tài lộc cho mình.

Một con chuột tìm kiếm kho báu màu bạc trắng, có khả năng ngửi thấy những vật linh thiêng một cách nhạy bén.

Và còn có một loài sinh vật nhỏ được gọi là “sâu rượu”; chúng chỉ xuất hiện trong những loại rượu ngon đã ủ lâu. Nếu đưa chúng vào nước nấu rượu mới, chỉ sau vài giờ, rượu sẽ có hương vị đậm đà như những loại rượu đã được ủ nhiều năm; đây chắ

Trần Bình An không tốn tiền cả, trong khi đó Lục Đài thì vẫn tiếp tục chi tiêu không ngừng nghỉ. Loài cá chép này có thân hình giống cá chép nhưng lại mọc ra hai sợi râu dài như rồng; những sợi râu này được coi là những báu vật thiên nhiên. Tuy nhiên, so với hai sợi râu vàng mà Trần Bình An đã dùng để chế tạo thành dây trói yêu quái, thì chất lượng của những sợi râu này tự nhiên kém hơn nhiều. Nhưng loại cá chép này có ưu điểm là có thể sinh sản và phát triển. Hãy tưởng tượng xem, nếu một gia đình tu luyện mua vài con, chăm sóc chúng cẩn thận, sau hàng ngàn năm, thì sẽ có cả một ao đầy cá chép loại này.

Lục Đài còn mua thêm một con cá sấm, thân dài không quá một ngón tay nhưng lại có thể phát ra tiếng gầm như sấm.

Trần Bình An hoàn toàn không hiểu tại sao Lục Đài lại mua con cá đó; để dọa người à?

Cuối cùng, Trần Bình An còn thấy ở cuối con phố có một cửa hàng bán những con người bằng giấy Phù Lục. Chúng được cắt may thành nhiều kiểu dáng khác nhau, và được phân loại theo chiều cao thành ba nhóm: bằng chiều cao một ngón tay, một bàn tay, hoặc một cánh tay; chúng trông rất sống động và có thể được dùng để quét dọn sân vườn, chăm sóc cây cỏ chim chóc, hoặc giúp việc di chuyển sách, phơi sách, v.v.

Những con người bằng giấy này rất phổ biến ở thế giới này, đặc biệt là trong các gia đình giàu có. Chúng cũng được phân loại theo chất lượng; tầm cao đạo thuật, danh tiếng và trường phái của người vẽ chúng đều ảnh hưởng rất lớn đến giá cả của chúng, và chất liệu giấy cũng là yếu tố quan trọng. Có những phái tu và công ty chuyên sản xuất những con người bằng giấy này, và lợi nhuận từ việc này rất cao.

Nhưng những con người bằng giấy ngây thơ này, Trần Bình An chỉ thấy chúng rất thú vị để nhìn, nhưng tuyệt đối không bao giờ nghĩ đến việc mua chúng. Bởi vì chúng quá đắt và không hề tiết kiệm chi phí; mua về cũng chẳng có ích gì cả, chẳng hề liên quan gì đến việc “tiền nào của nấy” cả.

Trong khi đó, Lục Đài lại mua một đống lớn những con người bằng giấy được gấp lại, tất cả đều là loại nhỏ nhất. Lục Đài đã chi ra năm trăm đồng tiền lẻ cho việc này, và nói rằng mỗi khi buồn chán, chỉ cần để chúng “đánh nhau” trên bàn là sẽ rất thú vị…

Về việc tiêu tiền, Trần Bình An và Lục Đài thực sự không thể nào trò chuyện với nhau được.

Nếu đi tiếp thêm ba bốn dặm đường núi lên phía trên con phố Thiên Giang, sẽ có một cái lầu nghỉ chân, có nghĩa là tất cả những người ngoại đạo Phù Kỷ Tông đều phải dừng lại ở đây và

Trần Bình An cùng với Lục Đài – người đang mang theo đầy đủ những thứ mình cần – bước vào cái lầu hành trình ấy. Trên đường đi, Trần Bình An không khỏi liếc nhìn Lục Đài nhiều lần; anh ta thực sự tò mò không biết Lục Đài đã giấu những sinh vật kỳ lạ ấy ở đâu. Dù rằng chiếc “vật dụng phép thuật” của Lục Đài có thể chứa được các loại giấy phép thuật hay những linh vật nhỏ bé, nhưng những sinh vật sống mang tính dương như những con quái vật ấy thì tuyệt đối không được cho vào đó; nếu để chúng vào, chúng sẽ nổ tung và thậm chí có thể làm hỏng cả “vật dụng phép thuật” đó.

Hai người nghỉ ngơi một lát trong lầu, ngắm nhìn cảnh đêm xung quanh Phù Kỷ Tông, sau đó tiếp tục lên đường tìm kiếm một nhà trọ để nghỉ qua đêm. Tuy nhiên, hai người lại chia tay nhau; Lục Đài muốn ở những nơi có không khí thiêng liêng, đầy linh khí, trong khi Trần Bình An thì chỉ cần tìm một nhà trọ bình thường là được.

Đêm đó, mọi việc đều diễn ra yên bình. Dưới sự canh giữ của Phù Kỷ Tông, gần như không có gì có thể xảy ra cả… Miễn là không chọc giận những kẻ kiêu ngạo, tự cao tự đại đó.

Hai người hẹn nhau gặp lại nhau tại lầu hành trình rồi cùng nhau xuống núi và đi về phía bắc. Nhưng Trần Bình An đã đến lầu từ sớm và được chiêm ngưỡng cảnh bình minh trên Đông Hải; anh ta đã ở đó cho đến khi mặt trời lên cao mới thấy bóng dáng của Lục Đài. Khi định xuống núi tìm anh ta, Trần Bình An thấy Lục Đài đang ngáp ngủ và đang leo lên núi; anh ta vẫy tay gọi Trần Bình An rồi không muốn đi xa hơn nữa… Vì dù đi thêm bước nào nữa cũng chỉ là lãng phí công sức mà thôi. Trần Bình An thở dài một tiếng, rồi ra khỏi lầu và cùng Lục Đài xuống núi.

Tối hôm trước, Trần Bình An vẫn lo lắng rằng những hành động lớn lao của Lục Đài trên phố Hán Thiên có thể gây ra rắc rối… Nhưng sau khi hai người xuống núi và đi về phía bắc khoảng sáu, bảy trăm dặm mà vẫn không xảy ra bất cứ điều gì bất thường, Trần Bình An mới yên tâm trở lại.

Theo những “lời nhắc nhở” thỉnh thoảng từ thanh kiếm mà mình đang mang theo, Trần Bình An đã điều chỉnh hướng đi nhiều lần và tiếp tục cuộc hành trình theo hướng tổng thể đã định… Vì vậy, đôi khi họ buộc phải đi vòng qua những con đường lớn của chính quyền hoặc phải vượt qua nhiều khó khăn trên núi non.

Lục Đài không hề có ý kiến gì về điều này, nhưng mỗi khi đến các khu chợ đông đúc hay các quán ăn, anh ta luôn dừng lại và đáp lại sự giúp đỡ mà người khác đã dành cho mình; Trần Bình An cũng không bao giờ từ chối.

Trên suốt hành trình này, Trần Bình An sống một cuộc sống rất bình thường, chỉ là luyện võ và kiếm trong những khu rừng yên tĩnh hoặc những nơi có nước, chẳng bao giờ thấy Lục Đài luyện tập như thế nào. Chỉ khi đến những khu chợ đông đúc, Lục Đài mới trở nên hứng thú, tựa như thể anh ta vừa bước vào một thế giới hoàn toàn khác. Dần dần, Lục Đài đã dạy Trần Bình An một điều: những thói quen của người giàu thực sự là như thế nào.

Lục Đài luôn biết cách tiêu tiền một cách tiết kiệm nhất để có được những thứ ngon nhất; một món ăn cũng có thể mang lại cho anh ta cảm nhận về văn hóa hàng trăm năm, và anh ta có thể kể ra tên của nhiều nhà văn, hiền triết nổi tiếng liên quan đến món ăn đó. Mỗi bình rượu cũng có thể khiến anh ta viết ra những câu thơ tuyệt vời. Đôi khi, anh ta còn chọn mua những cuốn sách cổ từ các hiệu sách, và dù tư thế đọc sách của anh ta có vẻ lười biếng, nhưng trong mắt Trần Bình An, đó chính là hình ảnh của một người học giả đích thực.

Mỗi khi ở lại nhà trọ, Lục Đài gần như hàng ngày đều pha cho mình một ấm trà, và chẳng bao giờ mời Trần Bình An cùng uống. Anh ta ngồi một mình, lặng lẽ thưởng thức trà, với vẻ bình tĩnh và tuân thủ những quy tắc lịch sự. Việc tự mình soạn nhạc cũng là một thói quen đặc trưng của anh ta; Trần Bình An đã từng thấy điều này ở Thái Đông Sơn. Ngoài ra, Lục Đài còn sử dụng một cây sáo tre, và tiếng sáo ấy thật sự rất du dương và khi được thổi giữa cảnh sắc núi non. Khi cầm chiếc quạt tre và ngồi một cách thoải mái ở bất cứ nơi đâu, ngước nhìn mặt trăng, anh ta càng trở nên phong độ hơn.

Trần Bình An biết có một thuật ngữ gọi là “giả vờ am hiểu văn hóa”, và thuật ngữ đó mang tính chất miệt thị. Nhưng Lục Đài không phải như vậy. Giống như Trần Bình An vốn dĩ là một người giản dị, thì Lục Đài cũng chính là một người phong lưu bẩm sinh, một người say mê sách vở. Có tiền thì giàu có, biết lễ nghĩa thì quý giá.

Đây mới thực sự là con cháu nhà giàu có. Tính cách rực rỡ của Phạm Nhị, Trần Bình An không bao giờ có thể học được; phong thái tự do và thoải mái của Lục Đài, Trần Bình An cũng cảm thấy mình không thể bắt chước nổi.

Hôm đó, Trần Bình An đứng trên một cái cây cao để ngắm nhìn xa xôi, và bất ngờ phát hiện ra một tòa lâu đài nằm giữa những dãy núi hùng vĩ, ít người lui tới.

Trước đó, hai người không gặp phải bất kỳ yêu ma quái vật nào trên đường đi.

Nơi này cách trung tâm đảoĐồng Diệp Châu, nơi gia tộc Phù Kỷ Tông chiếm ưu thế, đã có hàng nghìn dặm.

Trần Bình An ban đầu không muốn nói với Lục Đài về việc có một tòa lâu đài ở đó; chỉ muốn tiếp tục cuộc hành trình của mình. Nhưng Lục Đài, người vốn không hề quan tâm đến cảnh vật thiên nhiên, hôm nay lại bất ngờ leo lên cành cây, vẫy quạt tre và cười ha hả: “Không tồi tí nào, đây quả là một địa điểm lý tưởng để cướp bóc và đổ lỗi cho người khác.”

Trần Bình An lúc đầu không hiểu ý của anh ta, nhưng sau đó nhanh chóng hiểu ra.

Xung quanh, trong rừng núi, có những bóng dáng lén lút di chuyển, tạo ra tiếng xào xạc. Mặc dù chúng rất kín đáo và nhỏ bé, nhưng với thị lực và thính giác tuyệt vời của mình, Trần Bình An lập tức nhận ra rằng đó chính là những kẻ đang âm mưu gì đó.

Trần Bình An nhìn quanh và từ từ nói: “Bốn cấp độ võ thuật… còn có thêm Bản Mệnh Phi Kiếm hai người nữa, và khoảng Phù Lục người nữa.”

Lục Đài hiểu ý anh ta và mỉm cười nói: “Tôi cũng đang ở cấp độ Long Môn của những người luyện khí… May mắn thật, tôi cũng có Bản Mệnh Phi Kiếm hai người, và khoảng Pháp bảo người nữa.”

Một người mặc áo trắng, đeo kiếm, và luôn đeo bên mình chai rượu mà không bao giờ tháo ra…

Một người mặc áo xanh, luôn giữ gìn phẩm giá của một quý ông…

Hai người đối mặt với một nhóm cướp bóc đã lần theo họ suốt hàng nghìn dặm… Và chắc chắn, trong số họ có rất nhiều người luyện khí sống trên núi.

Lục Đài nhẹ nhàng vẫy quạt, cười nói: “Trước khi hành động, chúng ta không nên nói chuyện với họ một chút sao?”

Trần Bình An nhếch mép, vỗ vào bình rượu bên mình và không nói gì.

Những lý lẽ cần nói đã nằm ở đây rồi…