Một chiếc Quế Hoa Đảo giống như đáy của một cái bát lớn, còn biển thì là thành của chiếc bát đó.

Tất cả hành khách trên chiếc Quế Hoa Đảo này đều có nguy cơ trở thành món ăn trong bữa tiệc của những hậu duệ rồng.

Đây sẽ là một bữa yến thịnh đã lâu không được tổ chức.

Chiếc Quế Hoa Đảo và dòng nước biển phía dưới đã dừng lại hoàn toàn; xung quanh chỉ toàn ánh mắt lạnh lùng từ những con rồng kia.

Tình hình hiện tại vô cùng mong manh. Trên chiếc Quế Hoa Đảo này, mọi người đều im lặng – có người tức giận và oán trách, có người hoang mang trước thảm họa bất ngờ này, còn có người thì đang tính toán riêng trong đầu, suy nghĩ về những vật bùa may mắn của mình, hy vọng có thể tìm ra cách sống sót. Nếu thành công, dù không phải là kho báu chứa trên chiếc Quế Hoa Đảo, thì ít nhất việc lấy được vài xác người tu luyện cũng đã là một kho báu khổng lồ rồi.

Ở phía trước, hai người Quản sự và Quý Dì luôn ẩn mình, đang đứng trước vách đá dựng đứng của biển, đối đầu với con rồng vàng. Những lời họ nói rất khó hiểu, chắc chắn không phải là ngôn ngữ thông thường của bất kỳ lục địa nào, mà có lẽ là ngôn ngữ đặc biệt của loài rồng cổ đại. Người ta gọi ngôn ngữ này là “tiếng nước”. Còn lý do tại sao Quý Dì lại am hiểu ngôn ngữ này đến thế, và tại sao cô ấy dám một mình đối đầu với hàng loạt con rồng, thì các hành khách trên chiếc Quế Hoa Đảo này đã không còn muốn suy nghĩ nữa… Họ chỉ ước gì người phụ nữ vẻ ngoài bình thường này có thể biến thành một tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh để cứu vãn tình thế và dẫn dắt họ thoát khỏi con hẻm rồng này.

Có vẻ như cuộc giao tiếp giữa người phụ nữ này và con rồng vàng không mấy thuận lợi. Cô ấy cố gắng kiềm chế cơn giận dữ, cố gắng giữ giọng điệu bình tĩnh và nói từ từ: “Chẳng lẽ không có chút dung thứ nào sao? Theo ghi chép, gia tộc Phan chỉ đơn giản là giúp các người kéo về xác của con rồng tạo mưa, và họ đã làm điều đó đến mười hai lần. Suốt nhiều năm qua, mỗi khi thuyền chở khách của gia tộc Phan đi qua con hẻm rồng này, họ luôn rải rác rất nhiều giấy bạc làm lễ vật tôn kính cho các người… Chưa bao giờ họ bỏ lỡ việc này cả…”

Con rồng vàng với lớp vảy vàng óng ánh kia thực sự có đôi mắt to như cái rá, ánh mắt của nó đầy sự lạnh lùng: “Quy tắc chính là quy tắc. Nếu có thể phá vỡ quy tắc, thì làm sao con hẻm rồng này lại tồn tại?”

“Quý Dì còn muốn biện hộ gì nữa chứ? Con rồng vàng kia giơ một chiếc móng lên, đập mạnh xuống mặt nước; dòng nước cuồn trào, gió bão gầm thét. Quý Dì đứng giữa làn sóng dữ tợn, má cô bị gió và sóng đánh đến đau rát, nhưng từ đầu đến cuối, cô không hề vươn tay để chặn lại, cũng không sử dụng phép thuật của mình để tránh khỏi. Cô chỉ cứ kiên nhẫn chịu đựng cơn giận dữ của con rồng kia.”

Con rồng vàng cười lạnh: “Có người cố tình hãm hại bạn, Quế Hoa Đảo… Tôi đâu phải người mù; tôi hiểu rõ mọi chuyện ngay từ đầu. Nhưng quy tắc là quy tắc… Chính các bạn, những người Quế Hoa Đảo, đã không nhận ra được người xấu, nên mới khiến cho những hành khách trên thuyền tự ý sử dụng cái lưới __TERM043__ để bắt những con rồng non, phá vỡ quy tắc chung của chúng ta. BàQuế, bà có thể đi một mình, nhưng tất cả những người còn sống trên thuyền này đều phải chết tại đây.”

Quý Dì lắc đầu: “Tôi không thể bỏ họ lại.”

Đôi mắt con rồng vàng đầy sự châm biếm lạnh lùng, xen lẫn ánh mắt khao khát như kẻ tham lam đang nhìn thấy món ăn ngon… Ánh mắt lạnh lẽo và nóng bỏng luân phiên hiện lên trên khuôn mặt nó: “Tôi biết điều đó… Vì vậy tôi mới nói như vậy. BàQuế, bà có biết không… Mỗi lần bà đi qua trên đầu tôi, tôi phải tuân thủ nghiêm ngặt những quy tắc ấy, phải kiềm chế bản thân không được ăn thịt bà… Điều đó đòi hỏi bao nhiêu ý chí bền vững?”

Cuối cùng, Quý Dì hỏi: “Không thể thương lượng được sao?”

Con rồng vàng từ từ di chuyển thân hình dài như dãy núi, hai bím râu rồng uốn lượn trong dòng nước trong xanh, phát ra ánh sáng lấp lánh… Nó liếc nhìn chiếc thuyền nhỏ phía sau người phụ nữ kia; người lái thuyền trên đó đã bị giết chết từ lâu rồi… Kẻ đó là một người đàn ông có vẻ ngoài nhỏ bé, lo lắng, tay cầm một cái giỏ nhỏ bằng ngà, trông rất xinh xắn…

Con rồng non ban đầu dài khoảng sáu, bảy trượng; sau khi bị bắt, nó co lại như con chép trong cái lưới __TERM043__ đó, vùng vẫy và kêu thảm thiết.

Người lái thuyền già, người đã từng giúp Kim Tử và Trần Bình An chèo thuyền, lúc này đang đứng trên mặt nước bên cạnh chiếc thuyền của kẻ đó, canh giữ chặt chẽ, không cho phép kẻ chủ mưu này trốn thoát.

Về lý do tại sao người lái thuyền già – thực chất là một người Quế Hoa Đảo thường xuyên sử dụng kim dan – lại không quyết đoán hành động để giành lấy cái lưới __TERM043__… Có hai lý do: Người đàn ông kia có vẻ ngoài nhỏ bé, như

Ngoài ra, người lái thuyền già còn lo sợ rằng kẻ xấu xa này có thể không dừng lại ở đó mà sẽ tiêu diệt luôn cái Long Vương này cùng với con rồng non kia; nếu vậy, cả Quế Hoa Đảo này sẽ bị hủy diệt chỉ vì tay này thôi.

Người lái thuyền già đã hỏi người đàn ông kia tại sao lại làm những việc có hại cho cả người khác lẫn bản thân mình, gây ra những hậu quả nghiêm trọng như vậy. Người đàn ông kia chỉ cười toe toét, nhìn quanh một cách lơ đãng mà không trả lời. Người lái thuyền già đã thử nhiều cách để suy đoán xem người đứng sau vụ này là chàng trai Giang thị đã xuống thuyền giữa chừng, hay là gia tộc Lão Long Thành Đinh – những kẻ thù không đội trời chung với gia tộc Phan… Nhưng người đàn ông kia vẫn im lặng, không nói thêm một lời nào.

Người lái thuyền già cũng không còn cách nào khác; tất cả phải chờ đợi kết quả cuộc đàm phán giữa bà Quế và con rồng non kia. Nếu thực sự không thể giải quyết được vấn đề, thì anh ta chỉ còn cách giết chết người đàn ông này và cố gắng chiếm lấy cái Long Vương này… Càng ít người chết thì càng tốt! Gia tộc Phan với hàng ngàn năm lịch sử, không thể bị hủy diệt chỉ vì những tên tội phạm từ thời cổ đại này!

Người lái thuyền già bình tĩnh lại, không còn hy vọng người đàn ông kia sẽ nói ra điều gì, và hỏi một cách bình thản: “Anh nghĩ mình có thể trốn thoát được à? Dưới ánh mắt của con rồng non kia, liệu anh có thể thoát khỏi con hẻm này không?”

Người đàn ông kia cuối cùng cũng cười và nói: “Vậy thì tôi sẽ thử xem sao…”

“Chiếc giỏ nhỏ này có giá trị không kém gì vài Cốc Vũ Tiền đâu… Tôi tặng anh đấy! Nhanh lên mà nhận đi!” Người đàn ông kia bỗng nhiên ném chiếc giỏ chứa cái Long Vương kia lên cao. Chiếc giỏ đó có lẽ là sản phẩm kém chất lượng do một thế lực nhỏ ở núi Sở thời cổ đại sản xuất hàng loạt; nhưng theo thời gian, qua nhiều lần thu thập và tiêu hủy, nó đã trở nên cực kỳ hiếm có, và giờ đây, giá trị của nó gần ngang ngửa với Dưỡng Kiếm Hồ rồi.

Người lái thuyền già không vội vàng đưa tay ra nhận chiếc giỏ, vì sợ rằng đó là một cái bẫy độc ác. Thay vào đó, anh ta sử dụng linh khí để khiến chiếc giỏ lơ lửng trước mặt mình và nhìn kỹ… Rồi anh ta tức giận dữ: hóa ra người đàn ông kia đã dùng một số thủ đoạn bí mật nào đó, khiến con rồng non trong giỏ gần như đã chết, thịt da tan chảy, xương cốt lộ ra ngoài, chỉ còn thoi thở mong manh.

Người đàn ông kia cười ha hả, Bản Mệnh Phi Kiếm biến thành những làn khói đen bao phủ toàn thân mình

Phù Lục Ánh vàng lóe lên, người đàn ông kia biến mất trong chốc lát từ trên chiếc thuyền nhỏ.

Con rồng vàng óng ánh lắc đầu; một sợi râu rồng dài như cây roi vung mạnh xuống mặt nước, dù rõ ràng sợi râu đó chỉ chạm vào không khí gần thân rồng.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, hai bóng người rơi thẳng xuống từ bầu trời phía trên hẻm núi rồng – đó chính là người đàn ông sử dụng Phù Lục để thoát khỏi hẻm núi rồng kia. Dù cho Chương Phù Lục là tấm bùa quý giá, hiếm có trên thế giới, có khả năng đưa người đi xa hàng trăm dặm trong chốc lát… Ngay cả khi người tặng bùa này khẳng định chắc chắn rằng không ai có thể cản trở nó, người đàn ông này vẫn tin rằng mình đã tính toán kỹ lưỡng. Khi ném ra Long Vương, con rồng non suýt chết; trong lúc Quế Hoa Đảo và bọn quái vật ở hẻm núi rồng đang đối đầu với nhau, bà Guì đang thu hút sự chú ý của con rồng già kia… Với tấm bùa vàng này, liệu anh ta có thể thoát khỏi chiến trường một cách dễ dàng không?

Con rồng lại vung một cái râu lên, tạo ra tiếng nổ dữ dội như sấm mùa xuân trong biển cả.

Người đàn ông sử dụng bùa Phù Lục bị chặt đôi; viên kim đan của anh ta tan thành bụi trong không trung, những mảnh vụn vàng rơi xuống dòng nước trong xanh của hẻm núi rồng. Cả viên kim đan lẫn hai thân xác anh ta đều chìm xuống dưới nước, khiến vô số con rồng lao về phía mặt nước, tạo nên những con sóng dữ dội như thể đám thú săn mồi đang tranh giành thức ăn.

Người đàn ông ấy chết mà mắt vẫn không nhắm được.

Một kẻ tu luyện không có nền tảng gì, phải mất bao nhiêu công sức mới có thể tạo ra được một tấm bùa Kim Đan Cảnh như vậy? Trong đời, anh ta luôn mong rằng sau khi hoàn thành việc này, sẽ có được một gia tài đủ mạnh mẽ để tìm một nơi yên bình, tràn đầy linh khí, và trở thành người sáng lập một trường phái tu luyện, để các thế hệ sau có thể tiếp tục con đường tu luyện, không còn phải lo lắng về những sai lầm trong việc sử dụng kiếm nữa…

Người lái thuyền nhỏ xác nhận rằng tấm bùa Long Vương không hề bị can thiệp gì, liền cầm nó chặt trong tay và quay đầu nhìn ra xa, thở dài: “Đứa trẻ ơi, em đến đây làm gì vậy? Chuyện tai họa này không phải em có thể can dự vào được đâu… Hãy nhanh chóng quay trở về Quế Hoa Đảo đi.”

Nếu may mắn, có thể còn gặp được Đào Hoàn Sơn, còn nếu không may mắn…”

Người lái thuyền già không tiếp tục nói nữa; những lời bi quan như vậy, dù là sự thật đáng buồn đến đâu, trước cuộc chiến sắp tới, nói thêm cũng chẳng ích gì.

Trần Bình An đã uống một ngụm rượu lớn, sau đó lại đeo lại thanh kiếm Dưỡng Kiếm Hồ vào lưng mình.

Người lái thuyền già không nhận ra điều gì bất thường; người phụ nữ đứng đối diện với con rồng lớn và quay lưng về phía Quế Hoa Đảo cũng vậy.

Nhưng trong đôi mắt bạc của con rồng lớn màu vàng kia, lấp lánh ánh mắt châm biếm; nó không vội vàng phanh phui trò lừa đảo nhỏ bé của thiếu niên kia, mà chỉ nghĩ rằng đây là cơ hội để giải trí.

Trần Bình An hỏi: “Thầy ơi, tình hình hiện tại của chúng ta và Quế Hoa Đảo có thể nào tồi tệ hơn nữa không?”

“Tồi tệ đến cực điểm.”

Người lái thuyền già gật đầu, không muốn nói dối về chuyện này, và thành thật trả lời: “Nghe nói khi con rồng lớn kia ký kết giao ước với tổ tiên nhà Fan, nó đã đạt đến cấp độ tương đương với một người luyện khí cấp Nguyên Ấu Cảnh. Những sinh vật đặc biệt như nó thường tiến triển rất chậm trong việc tu luyện, nhưng một khi chúng leo lên những vị trí cao, sức mạnh chiến đấu thực sự của chúng thường cao hơn nhiều so với cấp độ đó. Chưa kể đến hàng ngàn con rồng khác trong vùng biển này; chúng không hề yếu thế so với một gia tộc Tông tự đầu Tiên ở Bảo Bình Châu. Với sự hiện diện của con rồng lớn kia, tình hình thực sự rất nan giải.”

Trần Bình An cảm thấy bất lực: “Con rồng lớn kia ít nhất cũng là một vị tiên cấp Nguyên Ấu Cảnh phải không?”

Người lái thuyền già gật đầu, không hiểu tại sao thiếu niên đang mang gậy tre và kiếm này lại hỏi như vậy.

Trần Bình An ngẩng đầu nhìn về phía con rồng lớn màu vàng kia.

Con rồng lớn cũng nhìn lại anh ta; đôi mắt bạc của nó tràn đầy sự chế giễu. Nó còn cố ý liếc nhìn thanh kiếm Dưỡng Kiếm Hồ đeo trên lưng Trần Bình An.

Và từ đó, Trần Bình An biết rằng con rồng lớn đã nhìn thấu trò lừa đảo nhỏ bé của mình.

Người thần núi Ngụy Bạch đã từng nói rằng, dưới cấp độ mười của người luyện khí, không ai có thể nhìn thấu các thủ thuật che giấu mà anh ta sử dụng trên thanh kiếm Dưỡng Kiếm Hồ. Nhưng con rồng lớn trước mắt này rõ ràng là một vị tiên cấp mười. Vậy thì, việc Trần Bình An sử dụng cách uống rượu để âm thầm thực hiện các bước tu luyện nhằm đạt đến cấp độ hóa hư, chắc chắn đã bị con rồng lớn nhận thấy từ lâ

Vậy là một trong những “vũ khí bí mật” được giấu kín đã bị phơi bày dưới ánh nắng mặt trời rồi.

Lão thuyền nhân khuyên nhủ: “Cậu bé ạ, hãy đi thôi. Tinh thần anh hùng của cậu rất đáng quý, nhưng chắc chắn sẽ không giúp ích được gì cả. Sao phải cố tỏ ra là anh hùng chứ? Thà trở về Quế Hoa Đảo và chờ đợi tia hy vọng cuối cùng còn hơn. Nếu cậu ở lại đây, tôi chắc chắn sẽ không thể quan tâm đến sự sống chết của cậu; việc cậu ở lại chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn mà thôi. Với trình độ hiện tại của cậu, đó chẳng khác gì tự chuẩn bị cho cái chết.”

Lão thuyền nhân muốn nói rằng ngay cả khi trở về Quế Hoa Đảo, cũng chỉ là chờ đợi cái chết mà thôi, nhưng điều đó vẫn tốt hơn là bị rồng biển xé nát thịt. Nhưng những lời đó vừa lên đầu, ông liền nuốt chúng lại.

Trần Bình An lấy cây gậy đánh rồng xuống, đưa nó cho lão thuyền nhân và giải thích: “Tiền bối ơi, đây là phiên bản được tôi sửa đổi của phù chế “Chặt Xích”. Nó được ghi chép trong cuốn “Thư Danh Chân Ký”. Theo ghi chép, để hoàn thành Phù Lục, cần có tám chữ triện cổ. Trước đây, trên cây gậy của các bạn chỉ có bốn chữ “Tác Thành Vụ Thành”; thực ra các bạn đã bỏ qua phần “Lệnh Của Thầy Mưa”. Hơn nữa, hoa văn mây trên Phù Lục cũng không chính xác lắm, vì vậy tôi đã vẽ lại phù chế này.”

Người đàn ông già nhìn kỹ, sững sờ trong chốc lát, sau đó không nói gì thêm, vội vàng giật lấy cây gậy đánh rồng được truyền từ đời này sang đời khác, quan sát kỹ lưỡng và vuốt ve những hoa văn trên cây gậy. “Tên của nó là ‘Phù Chế Chặt Xích’ à? Bỏ qua bốn chữ ‘Lệnh Của Thầy Mưa’ sao? Phông chữ, hoa văn triện và ý nghĩa sâu sắc của phù chế này thực sự rất cao cấp… Cậu bé, liệu cậu có phải là một đạo sĩ được cử đến đây không? Hay cậu có học với một bậc thầy lớn nào đó trong một môn phái nào đó?”

Trần Bình An lắc đầu nhẹ.

Anh ta không nói rằng mình là một đạo sĩ, mà chỉ sử dụng nguồn năng lượng chân thực bên trong cơ thể mình, học theo cách của những người học giả ở phố Phúc Lộc, và vẽ phù chế một cách thuần thục.

Lão thuyền nhân thở dài: “Thật đáng tiếc… Chúng ta chỉ có duy nhất một cây gậy đánh rồng này được phục hồi nguyên trạng. Nếu có hàng chục cây gậy đều được vẽ phù chế này, và kết hợp với một bậc thầy giỏi về trận pháp kỳ diệu, có lẽ chúng ta thực sự có thể đe dọa con rồng biển kia. Thật đáng tiếc…”

Quý Dì cũng đã bay trở lại

Sau khi đưa chiếc cần tre ra, Trần Bình An liền dùng hết sức lực để lén lút quan sát con rồng già kia. Trong đôi mắt bạc của nó, dường như có chút hoài niệm sâu thẳm hiện lên, nhưng rất nhanh sau đó lại trở về bình thường; hai bộ râu rồng từ từ bay trong dòng nước biển, phản chiếu ánh sáng lấp lánh. Người ta truyền tai rằng râu vàng của con rồng già ngàn năm tuổi, khi được dùng để làm dây trói yêu quái, thì quả thật là vật vô giá trong Pháp bảo.

Trần Bình An thu hồi ánh mắt lại và đột nhiên nói: “Quý Dì, các tiền bối ơi, liệu các ngài có thể giúp tôi chống đỡ một lúc không? Tôi cần phải vẽ lại một phép thuật. Nếu hai vị tiền bối có ý định khác, xin coi như tôi chưa nói gì cả… Yên tâm, tôi sẽ cố gắng tự mình hoàn thành phép thuật này.” Giọng nói của Trần Bình An rất nhỏ nhẹ, nhưng ánh mắt đầy kiên định và bất khuất của cậu ta thực sự khiến người ta xúc động: “Đây là một phép thuật vô cùng quan trọng!”

—————

Trên đỉnh núi, trong cung điện Quế, một thiếu niên tên là Quế Khách đang đứng trên mái nhà, ngước nhìn khắp nơi xung quanh; bên cạnh cậu ta là một bà lão đầy lo lắng. Thiếu niên này mặc một bộ áo dài màu vàng óng, trông có vẻ bình thường; tương tự như Trần Bình An, bộ áo này cũng được một cao thủ sử dụng phép ẩn thân tinh vi để che giấu bí mật của nó. Nếu ai có thể phá vỡ phép thuật này và quan sát kỹ lưỡng, họ sẽ phát hiện ra rằng bộ áo này không phải được làm từ lụa xa xỉ, mà là từ vô số tấm lá tre đã ngả màu, được ghép nối lại một cách tinh xảo và khéo léo. Những tấm lá tre này mỏng manh nhưng lại cực kỳ bền chắc; mặc bộ áo này vào, người mặc sẽ cảm thấy ấm áp vào mùa đông và mát mẻ vào mùa hè… Điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là bộ áo này giúp người mặc luôn cảm thấy như đang ở trong một “thế giới nhỏ bé” riêng biệt, rất có lợi cho việc tu luyện… Đây thực sự là một tác phẩm tuyệt vời của các bậc thần tiên.

Bộ áo này có tên là “Thanh Liêu”, là một bộ áo phép nổi tiếng xuất phát từ núi Thanh Thần Sơn ở Biển Tre… Trong quá khứ, đây là bộ áo yêu thích của một vị vua ở đại lục Thần Châu… Khi Vương triều sụp đổ, bộ áo quý giá này cũng bị mất tích… Ai ngờ nay lại được một thiếu niên mặc vào.

Thiếu niên này nói bằng giọng chuẩn xác theo ngôn ngữ của Bảo Bình Châu: “Bà Lýu ơi, phép thuật “Ngàn Dặm Phương Xích” mà người tu luyện kiếm vàng sử dụng cũng không hiệu quả… Vậy thì phép thuật “Ngàn Dặm Phương Xích” của tôi cũng có vẻ sẽ

“Cậu bé nhíu mày hỏi: “Vậy chúng ta phải làm thế nào đây?”

Bà lão cười nói: “Cháu trai đừng lo quá, dù có phải hy sinh mạng sống, bà cũng sẽ đưa cháu ra khỏi con khe rồng này. Nhưng sau đó, cháu nhớ phải quay lại đường cũ, đến ngọn thác nơi đã ném quả bóng thêu kia, và nói tên mình với họ… Chắc chắn họ sẽ không dám coi thường cháu đâu. Lúc đó, cháu sẽ có thể trở về bình yên đến đảo Aiyao và kể chuyện này cho tổ tiên nghe. Rồi sẽ có sự trừng phạt từ trời giáng xuống, biến nơi này thành bình địa, để bà gái già này được trả thù.”

Cậu bé than phiền: “Bà Liu ơi, cái chết là chuyện lớn lao lắm, sao bà lại nói nhẹ nhàng như vậy? Bà đừng để mình chết ở đây đi… Chúng ta còn phải cùng nhau trở về nhà mà.”

Khuôn mặt bà lão vẫn bình thản như mây trôi, ánh mắt hiền từ nhìn cậu bé và cười nói: “Đây cũng là biện pháp bất đắc dĩ thôi… Làm sao bà có thể ôm đầy nỗi buồn, khóc lóc trước mặt cháu được chứ? Đã già như này rồi, thật sự không thể làm như vậy được.”

Bà lão nhớ đến điều gì đó, liếc nhìn chiếc nhẫn ngọc trên tay cậu bé và nói nhẹ: “Cháu trai à, hãy cẩn thận giữ gìn chiếc nhẫn gia truyền này nhé. Đừng dễ dàng lấy ra báu vật bên trong trước mặt người ngoài. Khi ra ngoài, đừng thử lòng người khác… Con người thực sự là thứ không thể tin tưởng được.”

Nói xong, khuôn mặt già nua, nhăn nheo của bà lão trở nên mơ hồ… Dù sao thì tất cả các bà lão trên đời này cũng đều từng là những cô gái trẻ một thời.

Cậu bé mặc áo tre chỉ vào chiếc thuyền nhỏ và nói: “Bà Liu ơi, nhìn kìa… Cậu bé kia đang cầm mái chèo, tuổi tác cũng gần bằng cháu phải không? Thật là tuyệt vời, gan dạ và đẹp trai nữa! Giỏi hơn cháu nhiều đấy… Sau này, cháu nhất định sẽ tìm một họa sĩ giỏi để vẽ lại cảnh này.”

Bà lão lắc đầu cười: “Đừng bắt chước cậu bé đó, hành động theo cảm tính nhé… Cháu trai không phải là một đứa trẻ bình thường đâu… Nếu cháu gặp chuyện gì không may ở khu vực giữa đảo Bǎo Píng và đảo Pō Suō, thì sẽ rất nguy hiểm đấy.”

Cậu bé bất đắc dĩ nói: “Bà Liu ơi, cháu đã trải qua rất nhiều cuộc thử thách rồi… Đừng luôn coi cháu như đứa trẻ nữa được không?”

Bà lão chỉ cười mà không nói gì thêm…

Những cuộc thử thách đó, dù có vẻ nguy hiểm đến đâu, cũng đều có tổ tiên theo dõi sát sao mà.

Thực ra, lần này khi đi xa, cháu trai đã đến đả

Một vị tu luyện sĩ cấp bậc Nguyên Ấu Cảnh, tuy cấp độ không hề thấp, nhưng địa vị của thiếu chủ quả là vô cùng quý giá!

Giống như lần gặp nạn ở khe Long Giác này, nếu có một vị tu luyện sĩ cấp bậc Ngọc Phục Cảnh Kiếm đứng bên cạnh thiếu chủ để bảo vệ, thiếu chủ sẽ chẳng cần phải lo lắng hay sợ hãi gì cả; chỉ cần ngồi từ xa quan sát mọi việc diễn ra là được.

—————

Bên ngoài một căn nhà bình thường trên núi Quế Hoa Đảo, có một chiếc lầu nhỏ. Bên trong đó, một người phụ nữ trẻ tuổi xinh đẹp đang ngồi. Cô mặc áo ngắn và váy dài, thắt dải ruy băng quanh eo. Trước thảm họa bất ngờ này, dù khuôn mặt cô đầy tức giận và oán giận đối với gia tộc Phạm kia, cô vẫn kiên nhẫn pha trà, uống trà xong rồi mới bắt đầu suy nghĩ cách giải quyết tình huống. Nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng bi thảm khi người đó sử dụng phép thuật Kim Đan Kiếm Thân mà cuối cùng lại thất bại, cô bắt đầu nản lòng; có lẽ mọi chuyện đã đi đến hồi kết không thể tránh khỏi.

Người phụ nữ đó cau có, ngón tay nhẹ nhàng gõ vào mặt bàn, lẩm bẩm: “Không thể tin được sao lại xui xẻo đến thế… Tôi đã xem bói cho Lão Long Thành trước khi quyết định chọn con đường Quế Hoa Đảo; lẽ ra không nên có sai lầm gì cả, phải lẽ tôi sẽ gặp được vài cơ hội may mắn trên đường đi… Làm sao có thể thất bại ngay từ đây?”

Cô đứng dậy, đặt chân lên mép mái lầu, nhìn xuống phía dưới; tầm nhìn trở nên thoáng đãng hơn. Cô nuốt nước bọt, từ từ quỳ xuống trên mái lầu và bắt đầu tính toán. “Chẳng lẽ có ai đó ẩn mình ở đây, hoặc người có thể giải quyết tình huống này vẫn chưa xuất hiện? Dù sao đi nữa, chắc chắn không thể nào là hồi kết… Hãy để tôi xem xét lại… Người phụ nữ có thể đối đầu với con rồng vàng kia… Ồ, hóa ra chính là bạn… Kỳ lạ thật… Người có thể giải quyết tình huống này vẫn không phải là bạn…”

“Hãy nhìn xem người lái đò kia… Ồ? Hóa ra anh ta là một vị tu luyện sĩ đã từ cấp bậc Nguyên Ấu Cảnh tụt xuống cấp bậc Kim Đan Cảnh? Vết thương vẫn chưa lành hẳn… Thật là một người đàn ông già đầy bí ẩn… Nhưng anh ta cũng không thể giải quyết được tình huống này…”

“Còn cậu bé non nớt kia… Thôi đi, mang theo cái gậy tre thì còn đỡ… Tè, còn uống rượu nữa à? Quá thích khoe khoang… Tưởng mình là tiên kiếm sĩ như Thượng Ngũ Cảnh vậy… Thật là ngốc nghếch… Nếu vậy, người có thể giải quyết tình huống này… Chẳng lẽ ở trên núi, có một vị thần đang đứng nhìn mà không can thiệp sao?”

Chỉ cần con rồng già kia lơ là, chúng ta sẽ tấn công nó một cách quyết đoán phải không? Để tôi tính xem… Thực ra có một vị cao nhân ẩn dật, người luôn cố gắng che giấu sức mạnh của mình… Nhưng tiếc thay… vẫn chưa thành công!

Người phụ nữ gãi đầu, má đỏ bừng; rõ ràng cô ấy đang rất lo lắng và bối rối. Chiếc khuyên trên tóc đã lệch sang một bên, mái tóc xanh rối bù.

“Đừng hoảng sợ! Sư phụ từng nói rằng, trong mọi xu hướng lớn của thế giới này, luôn tồn tại một ‘ý tưởng’ có thể biến hóa mọi thứ… Ngay cả Đạo Tổ cũng luôn theo đuổi ý tưởng đó. Con rồng thực sự cũng vậy, bí mật thực sự của hang Lý Châu cũng vậy… Kiếm khí Trường thành cũng vậy… tất cả đều vậy…”

Trong lúc người phụ nữ trẻ này mất tập trung, cô Giao Mạch Tiểu Viện – Kim Tử – đang đi lại trong sân vườn, liên tục quay đầu nhìn lại. Cô thấy sư phụ mình đang đối đầu nguy hiểm với con rồng vàng, thấy người đàn ông lái thuyền – có lẽ chính là tu sĩ Kim Dan Quế Hoa Đảo – và còn thấy cậu thanh niên cầm kiếm đang cố tình gây rối nữa. Kim Tử biết mình không nên trách móc cậu thanh niên đó, nhưng không hiểu sao, sự tức giận của cô đối với anh ta lại càng tăng lên… Có lẽ tất cả những khó khăn mà cô phải trải qua hôm nay đều là lỗi của anh ta mới đúng…

Kim Tử không muốn suy nghĩ nhiều hơn nữa, cũng không muốn thừa nhận rằng lý do khiến cô tức giận đến thế không phải vì hành động sai trái của vị khách lạ tên Trần Bình An, mà chính là vì sự “bướng bỉnh” của anh ta đã làm nổi bật sự yếu đuối và e ngại của cô… Cô thậm chí không dám đứng bên cạnh sư phụ mình, không dám đứng cùng sư phụ để đối mặt với nguy hiểm.

Trong tình huống sinh tử này, có người chỉ biết sợ hãi và tìm cách tránh né; có người thì sẵn sàng hy sinh mạng sống để bảo vệ lý tưởng và đối mặt với khó khăn.

Đối với những người trẻ tuổi vừa bắt đầu hành trình trên con đường trường sinh này, việc ai đúng hay ai sai thực sự không quan trọng lắm…

Ngoài biển, hai chiếc thuyền nhỏ đậu cạnh nhau. Người lái thuyền già đã nhiều lần khuyên nhủ nhưng không thành công; trong lòng, anh ta thực sự không muốn chứng kiến cậu thanh niên này chết ngay tại đây, nên anh ta bắt đầu tức giận và nói: “Nếu bà Quế đã nói rõ sức mạnh của con rồng già kia, tại sao bạn vẫn ở đây? Điều đó thật là vô ích!”

Người phụ nữ cười đau khổ và nói: “Khi bị bao vây từ mọi phía, ngoại trừ việc chết cùng lưới, thì thực sự không còn cơ hội nào khác nữa.”

Người đàn ông già bỗng nhiên nói khẽ: “Bà Quý, bà nhất định phải sống sót, gia tộc Phạm…”

Người phụ nữ lắc đầu: “Tôi đã quyết định rồi.”

Cô quay đầu nhìn chàng trai trẻ và hỏi nhẹ nhàng: “Trần Bình An, cái phù này thực sự rất quan trọng sao?”

Trần Bình An gật đầu mạnh mẽ.

Người phụ nữ hít một hơi thật sâu: “Dù sao mọi chuyện cũng đã đến nước này, còn có thể làm gì được nữa? Kẻ đó đã quyết tâm không quan tâm đến tình cảm, luôn dùng những quy tắc để áp đặt lên tôi… Khi mọi chuyện trở nên không lường trước được, chắc chắn sẽ có điều xấu xảy ra. Nếu Trần Bình An bạn sẵn lòng làm điều gì đó, thì hãy cứ làm đi. Chúng ta hai người hoàn toàn có thể giúp bạn trì hoãn thời gian.”

Trần Bình An lập tức ngồi xuống chiếc thuyền nhỏ, quay lưng về phía con rồng vàng, kết nối tâm trí với cây Phi Kiếm nhỏ bé kia. Rất nhanh sau đó, anh lấy ra một tờ giấy phù màu xanh lam, trông giống như một trang sách bị xé ra từ cuốn sách của các bậc hiền triết. Trần Bình An cầm cây bút nhỏ trong tay, thở ra nhẹ… Nhưng khi cây bút ấy tiến lại gần tờ giấy phù, anh cảm thấy tâm hồn mình rung chuyển dữ dội; đầu bút dường như bị mắc kẹt trong tuyết dày, không thể di chuyển được!

Chỉ có nguồn năng lượng thuần khiết Võ Phu ấy mới khiến việc viết giấy phù trở nên khó khăn đến vậy… Trước đây, khi viết những tờ giấy phù bằng kim loại vàng hay những phù mang tính dương, Trần Bình An chưa bao giờ gặp phải tình huống này. Thậm chí, anh còn cảm thấy thú vị vì điều đó. Dù phải chịu tổn thương nghiêm trọng và tâm hồn bị rung chuyển, Trần Bình An vẫn cố gắng hết sức để tiếp tục viết.

Bạn có thể làm điều gì đó, nhưng nhất định phải đảm bảo rằng điều đó sẽ không làm cho tình hình trở nên tồi tệ hơn.

Trước ngôi chùa đổ nát ấy, những người trẻ tuổi hào hiệp, vì lý tưởng cao cả của mình, đã suýt nữa làm hỏng mọi chuyện, khiến con yêu tinh hoang dã kia có cơ hội trốn thoát. Đó chính là bài học đáng nhớ về việc thiện chí không phải lúc nào cũng mang lại kết quả tốt đẹp.

Nếu điều kiện đó được đảm bảo, Trần Bình An cảm thấy mình buộc phải làm điều gì đó.

Tại đền Thành Hoàng của huyện Hồng Trang – nơi những cô gái con quan được trang bị chuông bạc ở tay và chân – họ cũng luôn sẵn lòng giúp đỡ mọi người. Nhưng họ chỉ giúp đến mức cần thiết; mỗi lần hành động như vậy, không chỉ là trong khả năng của họ, mà còn giúp Trần Bình An giảm bớt áp lực một cách thích hợp, điều này thật tốt.

Cũng là những chiếc thuyền đưa người qua sông: một chiếc Lão Long Thành Quế Hoa Đảo, và một chiếc thuyền dùng để tổ chức lễ hội trên núi.

Chiếc thuyền Quế Hoa Đảo kia là gia sản mà người bạn thân của anh ta – Phạm Nhị– sẽ thừa kế sau khi kết hôn.

Còn chiếc thuyền kia thì có hai cô gái sống bên nhau từng ngày, tên là Xuân Thủy Thu Thực; cả hai đều là những cô gái rất tốt. Trần Bình An luôn tin rằng, dù họ còn trẻ như thế này, dù sau vài năm hay vài thập kỷ, dù phải chia ly nhau và trải qua bao nhiêu khó khăn, họ vẫn sẽ gặp lại nhau.

Trần Bình An tiếp tục tăng sức mạnh cho các ngón tay và cánh tay mình, hít thở điều hòa và vận hành khí kiếm theo “Mười Tám Dừng”. Luồng khí thuần khiết trong cơ thể anh ta phải chảy trôi nhanh mà vẫn ổn định.

Khi khí ổn định, tâm trí mới yên tĩnh; khi tâm trí yên tĩnh, phép thuật mới hiệu quả.

Nói cho cùng, việc tạo ra những tác phẩm sứ cũng đòi hỏi sự ổn định; chỉ khi tâm trí ổn định, bàn tay mới có thể làm việc một cách chính xác.

Đầu kim của cây bút nhỏ Xiao Xue cuối cùng cũng chạm vào tờ giấy phép màu xanh lam.

Một tia sáng nhỏ bỗng nhiên bùng nổ, giống như mặt trăng xuất hiện trên biển vậy.

Trần Bình An hoàn toàn không hề quan tâm đến điều đó; tâm trí anh ta hoàn toàn đắm chìm trong việc vẽ cái phép thuật “Chặt Xích” này, với mong muốn viết đầy đủ tám chữ trên tờ giấy xanh lam: “Làm gì thì làm cho đến cùng, theo lệnh của Vị Thần Mưa.”

Lúc này, chàng trai trẻ ngồi xếp bàn chân trên chiếc thuyền nhỏ, hoàn toàn đắm chìm trong công việc của mình. Đối diện với một trang sách cổ, anh ta cầm bút lông, trông không giống một cao thủ kiếm đạo, cũng không giống một người rèn luyện võ thuật; anh ta giống như một học sinh đang viết sách giữa cảnh sắc núi non hơn.

Liệu cái phép thuật này có thành công hay không… hãy để xem sau khi vẽ xong đã.

Giống như chiêu quyền “Hàn Sơn Quyền”; liệu chiêu quyền đó có thực sự mạnh mẽ hay không… hãy thử luyện một triệu lần trước khi đánh giá.

Nếu hôm nay không làm gì cả, Trần Bình An cảm thấy mình đang phụ lòng những gì mình đã luyện tập, những gì mình đã học được, những chai rượu mình đã uống, và tất cả những