(Bản cập nhật trong tháng này chỉ có thể đảm bảo đạt được 120.000 từ, không ít hơn so với tháng đầu tiên Mã Khổ Huynh đăng tải nội dung; trung bình mỗi ngày sẽ viết khoảng 4.000 từ. Vì vậy, số lần xin nghỉ chắc chắn sẽ tăng lên một chút, mong mọi người thông cảm.)

Tại quán trọ, mọi việc đều yên ổn suốt đêm.

Trần Bình An sống một mình trong căn phòng ở cuối hành lang. Trước khi đi ngủ, anh ta luyện tập kỹ thuật “sáu bước đi” và “đứng tĩnh với kiếm” mỗi thức một giờ. Sau đó, anh ta lấy ra chiếc bát sứ khắc hình năm ngọn núi thiêng liêng và khúc gỗ mun đã cháy thành than đen, quan sát chúng rất lâu nhưng vẫn không tìm ra manh mối gì cả. Hy vọng rằng hai vật này sẽ có giá trị từ một đến hai trăm đồng xu tuyết, Trần Bình An cất khúc gỗ mun nặng nề vào chỗ, rót rượu đun sôi từ đất trong cái bát nhỏ vào đó, sau đó dưới ánh đèn, anh ta lật qua lật lại hai cuốn sách du ký về phong cảnh núi non mà Lưu Cao Hoa đã tặng cho mình, thỉnh thoảng uống một ngụm, cảm thấy khá thú vị.

Sau khi tắt đèn và lên giường, Trần Bình An nhắm mắt lại, suy ngẫm về trận đấu trên con phố nhỏ với Mã Khổ Huynh, tự kiểm điểm từng đòn đánh của mình, cũng như những kỹ thuật quyền đạo mà ông lão đi chân trần đã truyền đạt. Lúc đó, Trần Bình An không dám giấu giếm bất cứ điều gì; trong trận đấu gay cấn đó, anh ta đã dốc hết sức lực, và do đó hiểu sâu hơn về những kỹ thuật quyền đạo đó, đặc biệt là kiểu “thần nhân đánh trống”. Đáng tiếc là anh ta chỉ có thể tung ra được mười lăm đòn; trực giác mách bảo anh ta rằng nếu có thể tung ra đến hai mươi đòn liên tiếp, thì có lẽ anh ta sẽ dễ dàng giành chiến thắng hơn.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Trần Bình An cho rằng việc để Mã Khổ Huynh nghĩ rằng mình đã thắng một cách may mắn là lựa chọn tốt nhất vào lúc đó.

Dù sao thì, so với Chân Vũ Sơn – người được coi là thiên tài của bầu trời này – thì Trần Bình An thực sự không cảm thấy có gì nhiều về thắng thua cả. Một lý do là anh ta hoàn toàn không hiểu được ý nghĩa của việc Mã Khổ Huynh vượt qua ba cấp độ trong vòng một năm; lý do thứ hai là Trần Bình An ghét những con hẻm bẩn thỉu, và cũng giống như Mã Khổ Huynh ghét những người cùng tuổi sống trong con hẻm Hoa Hạnh này vậy.

Giữa con người với nhau quả thực rất cần có duyên phận; có những người chỉ cần nhìn vào là đã cảm thấy thiện cảm, giống như ánh nắng mặt trời trong cái lạnh của mùa đông, như ông Qi, Lý Hy Thánh và Trương Sơn Phong; còn có những người lại giống như ánh nắng chói lọi của mùa hè, khiến người ta cảm thấy khó chịu, như Mã Khổ Huynh, cùng với Fu Nanhua của Lão Long Thành và bà Phụ thuộc gia tộc Hứa ở Thành phố Thanh Phong.

Vào khoảnh khắc trước khi đi ngủ, Trần Bình An nghĩ rằng kỹ năng võ thuật mà mình sử dụng lúc này chắc chắn là “kỹ năng bí mật” nhất của mình; chỉ là không biết nếu có thể tung ra 50 hay 100 cú đấm liên tiếp, liệu có thể làm cho một con sông bị chia đôi để mở ra con đường mới, hay thậm chí có thể làm cho một ngọn núi lớn bị tạo thành một hẻm núi?

Khi trời vừa sáng, Trần Bình An đã thức dậy và bắt đầu luyện tập công phu “Sáu Bước Đi” bên trong phòng. Không lâu sau, anh ta nhận thấy có người đang đọc sách trong một sân vườn có non bồi và cây xanh; đó chính là người học trò họ Liễu, người có vẻ ngoài của một học giả chăm chỉ, đọc những lời dạy của các bậc hiền triết với giọng điệu uyển chuyển.

Trần Bình An tiếp tục luyện tập võ thuật, và không lâu sau, những khách ở các phòng trong quán trọ bắt đầu la mắng ầm ĩ. Một số người hung hãn trong giang hồ thậm chí còn nhảy xuống từ giường, lấy đồ uống trên bàn và ném ra ngoài cửa sổ. Tình hình trở nên hỗn loạn; người học trò họ Liễu cũng trở nên tức giận và bắt đầu né tránh khắp nơi, trong khi vẫn tiếp tục đọc những lời dạy của các bậc hiền triết. Điều này khiến cho nhiều khách tức giận đến mức phải che đầu bằng chăn mà vẫn không ngừng la mắng và chuẩn bị ra ngoài đối đầu với người học trò họ Liễu.

Một hồi lâu sau, Trần Bình An và người đàn ông râu dày ngồi trong phòng của Trương Sơn Phong, trong khi một tu sĩ trẻ đang giúp người học trò họ Liễu băng bó vết thương trên đầu.

Chủ quán trọ vừa đi ra ngoài với khuôn mặt đen tối, tức giận đến nỗi răng cắn chặt lưỡi; việc phải đối mặt với những khách hàng khó tính như vậy thật sự rất phiền phức, nhất là khi họ lại là những vị khách quý do con trai của một quan chức cấp cao mang đến… Thật là bực bội! Vấn đề là tất cả những người ở lại quán trọ này đều không phải là những người bình thường; họ hoặc là những thương nhân giàu có từ khắp nơi, hoặc là những anh hùng lang thang trên giang hồ – tất cả đều là những người không thể coi thường được. Việc để người học trò này gây ra rối loạn vào buổi sáng sớm như vậy, làm sao quán trọ có thể tiếp tục k

Còn cần khách quay lại nữa không?

Nam sinh họ Liễu tên là Liễu Chí Thành, người dân của bang Bạch Sơn. Khi giới thiệu về quê nhà mình, anh ta nhấn mạnh đến từ “gần Quan Hồ Thư Viện”, như thể điều này còn oai phong hơn cả tiền tố của gia tộc Trần Thị ở Long Vĩ Tỉch nữa.

Sau đó, khi rảnh rỗi trong quán trọ, Liễu Chí Thành vẫn lén lút ra ngoài; chắc chắn là để gặp gỡ Lưu Cao Hoa chị gái đi dạo ngắm hoa xuân. Người đàn ông râu dày thì dẫn theo Trần Bình An và Trương Sơn Phong đến các danh lam thắng cảnh trong thành phố. Đền __TERM033__ chắc chắn là nơi họ không thể bỏ qua, và họ cũng tham gia buổi họp tại Lầu Thành Hoàng của huyện Yên Chi. Khi trở về, khuôn mặt __TERM008__ có vẻ u ám; khi được hỏi, anh ta chỉ nói rằng do mệt mỏi sau chuyến đi.

Lần này, khi họ xuống thuyền tại bến đò của nước Nam Giản, trong hành trình đi về phía nam, tu sĩ __TERM024__ muốn đến __TERM007__, đi cùng với __TERM004__. Còn người đàn ông râu dày thì muốn đến __TERM022__ ở phía đông nam của Bảo Châu, nói rằng là để hộ tống một vật quý cho một người bạn mà họ quen biết trong giang hồ, người bạn này rất hợp tính với họ, nên họ tạm thời đi cùng nhau. Việc họ sẽ chia tay nhau vào lúc nào thì phải xem tàu đò tại bến đò tiếp theo sẽ đi về hướng nào.

Họ đã chờ đợi suốt ba ngày ở huyện Yên Chi, nhưng không thấy nhóm các vị tiên sư trẻ già xuống núi rèn luyện trở lại. Thay vào đó, họ lại gặp một bà lão sống trong ngôi nhà cổ. Bà ấy đã tìm đường đến dinh tổng đốc, gặp __TERM018__, và sau đó __TERM018__ dẫn họ đến quán trọ, mang đến tin vui cho mọi người: không hiểu vì sao, khí chất xung quanh ngôi nhà cổ đã thay đổi hoàn toàn, khí uế bẩn đã được thay thế bằng khí trong lành. Bây giờ, chủ nhân ngôi nhà không còn phải lo lắng về việc trở thành yêu ma nữa; làn da của bà ấy cũng bắt đầu hồi phục. Sau khi truyền năng lượng cho Yang Hàng – người mang thân phận yêu ma – thì cả chủ nhân nam của ngôi nhà cũng bắt đầu được bồi dưỡng tinh thần, và cấp độ tu luyện của ông ấy cũng dần được nâng cao, thậm chí có hy vọng có thể đạt đến cấp độ __TERM013__. Thật là những tin vui liên tiếp.

Về nguyên nhân của điều này, bà lão chỉ đoán rằng có lẽ là do một vị __TERM025__ nào đó trong nhóm __TERM014__ đã can thiệp một cách bí mật.

Người đàn ông râu dài và vị đạo sĩ trẻ cảm thấy không tìm ra lý do nào khác ngoài điều đó.

Trần Bình An nghe hết từ đầu đến cuối; mặc dù trong lòng tràn ngập những suy nghĩ kinh hoàng, nhưng biểu hiện của anh ta vẫn bình thường như mọi khi.

Trước khi rời đi, bà lão nói rằng đã mang theo cho Trần Bình An một thùng rượu ngon mua trên đường. Hai người liền quay lại phòng của Trần Bình An. Vừa mới đóng cửa xong, bà lão đã bắt đầu khóc nức nở và muốn quỳ xuống cảm ơn; Trần Bình An vội vàng đỡ bà lão dậy, kiên quyết không chấp nhận lễ vật này. Bởi vì lúc đó, khi đang đổ rượu vào bình gourd trong bếp, Trần Bình An đã vô tình tiết lộ một số bí mật, nên việc bà lão biết được một số thông tin bên trong cũng không có gì lạ.

Bà lão không hỏi thêm gì, và Trần Bình An cũng không nói thêm gì nữa.

Trước khi rời đi, bà lão lấy ra một gói đồ được bọc bằng lụa, cẩn thận đặt lên bàn và giải thích nhẹ nhàng: “Thân xác bằng vàng của vị thần núi Qin đã bị phá hủy hoàn toàn; từ nay trở đi, thế giới này sẽ không còn tồn tại vị thần gây hại cho cảnh vật thiên nhiên nữa… Đó chắc chắn là một điều tốt lành lớn lao. Lúc đó, chủ nhân của tôi đã vội vàng đến hiện trường và trước khi những vị đạo sĩ kia đến, đã lén lút thu thập được hầu hết các mảnh vỡ bằng vàng của vị thần núi Qin… Tổng cộng có tám mảnh. Theo lời chủ nhân, không lẽ một vị thần như vậy lại để lại nhiều mảnh vỡ đến thế… Có lẽ trước khi qua đời, người họ Qin cũng đã trải qua một số sự kiện kỳ lạ… Dù sao đi nữa, những mảnh vỡ này cũng là những thứ quý giá, khó có thể tìm thấy… Ngay cả trong kho báu của triều đình, cũng chưa chắc đã có nhiều thứ như vậy… Hãy nhận lấy chúng đi… Đây chính là cách chúng tôi, ba người chủ-tớ, báo đáp ân huệ của ngài.”

Nói đến đây, mắt bà lão lại đỏ lên: “Thực ra, ân đức lớn lao của ngài không thể nào được đền đáp chỉ bằng vài mảnh vỡ bằng vàng này… Hiện tại, nhà tôi không còn gì cả… Vợ tôi đã dựng một bia tưởng niệm cho ngài… Mong rằng mỗi khi ngài đi qua đây, hãy ghé thăm nhà chúng tôi…”

Trần Bình An chỉ biết gật đầu.

Cuối cùng, bà lão thì thầm: “Vợ tôi bây giờ coi như là một nửa linh hồn của vị thần núi Qin… Khi quan sát tình hình ở thành phố Yanzhi, tôi nhận thấy trong hai ngày gần đây, mỗi đêm luôn có những luồng khí âm u bay lên trong thành phố, khiến vợ tôi rất lo lắng… Mong rằng ngài sẽ sớm rời khỏi thành phố này… Dù ngài có năng lực phi thường đến đâu,

Trần Bình An không chút do dự đã đồng ý.

Đưa bà lão đến cửa quán trọ, bà lão mỉm cười nói: “Chúc ngài đi xa thuận lợi, an lành và may mắn.”

Từ đầu đến cuối, bà lão chẳng hề nhìn vào quả bí rượu màu đỏ tươi đeo trên lưng của Trần Bình An.

Khi thấy bóng dáng bà lão khuất vào đám đông, Trần Bình An quay lại chạy nhanh về phòng của người đàn ông râu dày, gọi Trương Sơn Phong và kể sơ qua về những điều kỳ lạ mà bà lão đã phát hiện trong thành phố Yanzhi. Người đàn ông nắm lấy chuôi dao đeo bên mình, gật đầu nói: “Điều này cũng chính là điều khiến tôi lo lắng nhất. Trước đây tôi không nói ra vì sợ hai người trẻ tuổi quá nóng vội và muốn lao vào tình huống nguy hiểm này. Nếu thực sự có yêu ma quỷ dữ đang hoành hành, dám công khai gây án trong thành phố, thì chắc chắn chúng không hề coi trọng Đền Thần Hộ Mệnh hay ba vị thần linh ở đó… Chắc chắn đó là những con quỷ dữ cực kỳ nguy hiểm. Với kiến thức và sức mạnh của chúng ta ba người, có lẽ chỉ đủ để trở thành món ăn cho chúng mà thôi… Nhưng một thành phố lớn như thế này, chắc chắn ẩn chứa nhiều cao thủ… Nếu xảy ra chiến tranh, nếu chúng ta có được thời cơ và địa lý thuận lợi, thì vẫn có cơ hội chiến thắng… Cuối cùng, mọi chuyện vẫn phụ thuộc vào mối quan hệ giữa Vương triều và những người sống trên núi.”

Trần Bình An hỏi: “Thần Sông gần thành phố Yanzhi nhất và các vị thần linh ấy ở khoảng cách bao xa? Nếu thực sự có chuyện xảy ra, liệu họ có thể đến kịp thời không?”

Người đàn ông râu dày suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Thần Sông cách đây khoảng ba trăm dặm; còn Thần Nam Nham thì có lẽ khoảng bảy trăm dặm. Tuy nhiên, các vị thần linh ở đây có thể không có sức mạnh lớn lắm… Dù sao thì lãnh thổ của họ cũng quá nhỏ so với những Vương triều có lãnh thổ rộng lớn… Có lẽ chỉ mạnh ngang với những vị thần ở cấp độ thứ năm mà thôi…”

Trương Sơn Phong nhíu mày nói: “Vậy nếu ra khỏi lãnh địa của các vị thần ấy, sức mạnh của họ sẽ chỉ tương đương với một người luyện khí ở cấp độ thứ năm thôi à?”

Từ Viễn Hiểm đành bất lực nói: “Quy luật của thiên địa chính là như vậy… Không thể làm gì được.”

Trương Sơn Phong hỏi: “Có thể thông báo cho cha của Lưu Cao Hoa không? Dù sao ông ấy cũng là Thái thú của thành phố này mà. Vị tướng Ma đóng quân gần thành phố, trông có vẻ cũng là người tu luyện. Nếu chuẩn bị sớm, biết đâu những yêu ma và ác quỷ đang ẩn náu kia sẽ e ngại mà rút lui.”

Từ Viễn Hiểm thở dài: “Tôi không có ý đe dọa các bạn, cũng không phải tôi sợ chết. Chuyện này thực sự rất khó xử. Không chỉ vì thành phố chắc chắn sẽ không tin, mà ngay cả nếu Thái thú và tướng Ma tin vào chúng ta và sẵn lòng liều lĩnh báo cáo sai sự thật, đối mặt với nguy cơ mất chức vụ sau này, để thông báo ngay cho triều đình… Các bạn có biết không, từ khi thông tin được gửi từ thành phố đến kinh đô Thái Y Quốc, qua việc kiểm tra của các bộ và quyết định của cung điện hoàng gia, cuối cùng mới đến lúc triều đình ban hành sắc lệnh bí mật yêu cầu các thần linh giúp đỡ thành phố, cần bao lâu mới xong? Hơn nữa, ngay cả khi sắc lệnh đã được ban hành, những người tu luyện trên núi gần đó và các thần linh sẽ đến giúp đỡ… Nhưng nếu có chuyện gì xảy ra trước, và những yêu ma có năng lượng phép thuật mạnh sẵn sàng hành động trước, cướp bóc một trận rồi rời đi… Khi đó, ai sẽ phải gánh chịu hậu quả?”

Từ Viễn Hiểm chỉ vào hai người đạo sĩ trẻ và cậu bé mang chiếc hòm gỗ: “Các bạn có tin không, lúc đó chúng ta ba người sẽ bị coi là đồng bọn của yêu ma? Người sẽ tố cáo chúng ta không phải là Thái thú Lưu, thì cũng là vị tướng Ma kia… Hay tồi tệ hơn, có thể yêu ma từ đầu đã có âm mưu khác, muốn dụ chúng ta ra khỏi nơi an toàn… Khi đó, ở đây mọi thứ yên bình, nhưng ở một nơi nào đó khác, có thể sẽ xảy ra rối loạn lớn… Chúng ta ba người chắc chắn sẽ không cần ai tố cáo, mà sẽ bị coi là kẻ trộm cắp không thể tha thứ được.”

Đạo sĩ Trương Sơn Phong trông có vẻ ngạc nhiên và không dám tin.

Từ Viễn Hiểm rót một ly rượu và tiếp tục nói: “Đừng nghĩ tôi đang đe dọa hay nói lung tung. Những chuyện đau lòng như thế này, tôi không chỉ từng chứng kiến bằng mắt thấy, mà còn tự mình trải qua nữa… Nhiều người bạn của tôi đã chết chỉ vì lòng tốt…”

Từ Viễn Hiểm chỉ vào gói đồ không xa, nói một cách bình thản: “Chi tiết thì tôi không muốn nói nữa. Cuối cùng, trong số bốn người bạn đó, chỉ có mình tôi sống sót… Một người thì không còn xác, hai người khác thì ít nhất tôi vẫn có thể giúp thu dọn thi thể… Hai bát hương tro cốt, một đã được gửi cho gia đình họ, còn lại… Đó chính là lý do tôi phải đi đến Quốc gia Thanh Luân lần này.”

“Thế là lý do tại sao lúc đó, người đàn ông râu dài trong căn nhà cổ đã yêu cầu Trương Sơn Phong và Trần Bình An phải rời đi ngay lập tức.”

Trần Bình An bất chợt hỏi một câu: “Hảo hán Từ, anh có hối tiếc về quyết định lúc đó không?”

Người đàn ông cúi đầu uống một ngụm rượu, sau đó ngẩng đầu lên và nói: “Những người đã chết thì không biết gì nữa… Còn những người còn sống này, chắc chắn sẽ hối tiếc cho mình.”

Có lẽ đây là lần đầu tiên người kiếm sĩ hùng hồn này tỏ ra không hùng hậu như thường lệ.

Trần Bình An không trực tiếp nói rằng họ nên ở lại hay rời đi.

Khi trước đây, khi cùng Lý Bảo và những người khác đi du học tới Đại Sui, mọi quyết định đều do Trần Bình An đưa ra; anh ta không thể để bản thân tỏ ra yếu đuối hay do dự chút nào.

Bây giờ, khi một mình lang thang giang hồ, Trần Bình An không còn cần phải làm những việc vì người khác nữa.

Trương Sơn Phong rõ ràng là bối rối, nhìn quanh và hỏi: “Vậy chúng ta phải làm thế nào đây?”

Từ Viễn Hiểm im lặng, cứ thế uống rượu không ngừng.

Trần Bình An lại hỏi: “Nếu chúng ta ở lại và gặp phải vấn đề gì đó, nếu ba chúng ta cố gắng can thiệp, liệu có thể bảo vệ được bản thân không?”

Từ Viễn Hiểm cẩn thận chọn từ ngữ và nói từ từ: “Điều đáng lo ngại nhất là nếu kẻ địch phối hợp từ trong ra ngoài, sử dụng chiến thuật có chủ đích để đánh bại những người thiếu chuẩn bị… Nếu là tôi, chắc chắn sẽ tìm cách kiểm soát các vị thần trong hai ngôi đền Văn Vũ. Hơn nữa, có vẻ như các vị thần này đã bị ảnh hưởng bởi phép thuật của căn nhà cổ và thần linh trên núi Dâm Tế, nên sức mạnh của họ đã suy yếu đi rất nhiều… May mắn thay, trước đây tôi đã vào ngôi đền Thành Hoàng và quan sát cách bày trí, khí chất bên trong đó… Có vẻ như mọi thứ đều ổn…”

Trần Bình An hỏi: “Chúng ta có thể tìm đến Thành Hoàng trực tiếp không? Nói rõ mọi chuyện với Ngài ấy? Quan lại và tướng lĩnh có lẽ không hiểu rõ về sức mạnh của những vị thần này… Nhưng nếu thực sự xảy ra chuyện gì đó, họ có thể dùng những thủ đoạn chính trị để trốn tránh trách nhiệm… Nhưng Thành Hoàng thì liên quan trực tiếp đến sự an nguy của thành phố… Nói thẳng ra, dù Lưu Thái Thú có thể trốn đi, hoặc Tướng Mã có thể không hành động gì cả, nhưng Thành Hoàng thì chắc chắn không thể trốn thoát được… Hơn nữa, nếu quỷ dữ thực sự có âm mưu gì đó, chúng chắc chắn sẽ nhắm đến Thành Hoàng trước tiên… Vì vậy, Thành Hoàng chắc chắn sẽ quan tâm đến vấn đ

Người đàn ông râu dày bỗng sáng mắt lên, vỗ mạnh vào đùi mình và nói với giọng trầm ấm: “Có thể thực hiện được!”

Đạo sĩ Trương Sơn Phong cười và giơ ngón tay cái về phía Trần Bình An.

Chính lúc này, tiếng gõ cửa vang lên. Khi Trần Bình An mở cửa ra, họ thấy ba người gồm sinh viên họ Liễu và anh chị em nhà Lưu Cao Hoa có vẻ hoảng sợ. Lưu Cao Hoa ngồi xuống và rót đầy một ly rượu, nói: “Các bạn có thấy kỳ lạ không? Lúc nãy, bức tượng Thần Thiên Quan ở Đền Thành Hoàng đã bị nứt toạc một nửa thân thể, máu tươi còn chảy ra đầy nền đất. Không chỉ vậy, bên trong đền còn đầy rắn, chuột, bò cạp… thật là ghê tởm! Bố tôi đã sai người đóng cửa đền lại để không làm người dân sợ hãi.”

Người đàn ông râu dày nhìn chăm chú, không nói gì, sau đó liếc nhìn Trần Bình An và Trương Sơn Phong.

Trần Bình An hỏi: “Hai ngôi đền Văn Vũ có chuyện gì xảy ra không?”

Lưu Cao Hoa ngập ngừng một chút rồi lắc đầu: “Tôi cũng không rõ lắm. Người dân địa phương chúng tôi ít khi đến đó; chẳng có gì thú vị cả.”

Trước mặt Trần Bình An, cô gái đó cảm thấy hơi không thoải mái và chỉ dám ngồi bên cạnh Liễu Lang – người ngồi xa nhất so với Trần Bình An–, rồi nói với giọng nhẹ nhàng: “Một lần, khi tôi mang trà nước đi, tôi tình cờ nghe bố tôi nói chuyện với một vị đạo sĩ già đến thăm nhà chúng tôi. Vị đạo sĩ ấy nói rằng, mặc dù hai ngôi đền này có rất nhiều người cúng bái, nhưng thực ra không ai thực sự đến thờ cúng. Vị đạo sĩ ấy cũng rất bối rối và nói rằng triều đình cũng không thể làm gì được trong việc này. Phần lễ vật dành cho các vị thần ở đây quá ít; không thể tăng thêm một vị thần chính nữa để cai quản nơi này được. Vị đạo sĩ ấy còn nói rằng, nếu ở huyện Yên Chi có một người học giỏi, thành công trong kỳ thi Quan Hồ Thư Viện, có lẽ phong thủy ở đây sẽ được cải thiện. Bố tôi nghe vậy liền thở dài và lắc đầu, nói rằng loại người học giỏi như vậy, huyện Yên Chi sẽ không thể tìm được đâu.”

Liễu Chí Thành nhìn họ một cách mơ hồ và hỏi: “Các bạn đang nói về cái gì vậy? Cái gì là ngôi đền Văn Vũ và vị thần chính Thập Gì Sơn ấy?”

Quan Hồ Thư Viện Tôi thì quen lắm đấy, nó nằm ngay ở biên giới của nước Bạch Sơn mà, tôi còn Từng vài lần vào đó du lịch nữa. Vậy thì có thể coi tôi là một “hạt giống học vấn” chứ? Cô gái Lưu ơi, yên tâm đi, Quan Hồ Thư Viện hàng năm họ luôn tuyển một người học giả từ nước Bạch Sơn, coi như là một sự ưu ái dành cho nước này. Biết đâu một ngày nào đó tôi, Lưu Xích Thành, cũng có thể được…”

Lưu Cao Hoa Nhún mày nói: “Đừng mơ tưởng đi! Kiến thức hỗn độn trong bụng anh, so với em thì cũng chẳng hơn được bao nhiêu.”

Lưu Xích Thành liền im lặng không nói gì nữa.

Những kiến thức hỗn độn đó, dùng để đối phó với phụ nữ thì còn ok, nhưng đối với những người học giả thì không hiệu quả lắm.

Sau khi trò chuyện xong, hai anh chị em rời đi. Trước khi đi, Lưu Cao Hoa nhớ ra một việc và nhắc nhở: “Bên kia Tháp Thành Hoàng, theo ý bố tôi, từ ngày mai thành phố Yên Chỉ sẽ bắt đầu thiết lập lệnh giới nghiêm; ra khỏi thành thì dễ, nhưng vào lại khó. Có thể sau ba ngày nữa thì việc ra khỏi thành cũng sẽ trở nên khó khăn hơn nữa. Vì vậy, Lưu Xích Thành định sẽ rời đi ngay hôm nay. Còn các bạn ba người thì sao? Hãy thống nhất trước nhé; nếu thực sự có lệnh giới nghiêm, chắc chắn tướng Ma sẽ can thiệp trực tiếp. Lúc đó, tôi, con trai của tỉnh trưởng, sẽ không thể giúp các bạn gì được đâu. Nếu muốn đi, thì cách đây nhất là ngày mai.”

Lưu Xích Thành đã đưa Lưu Cao Hoa và chị gái ra khỏi nhà, rồi chia tay nhau ở căn nhà Trương Sơn Phong. May mắn thay, có Lưu Cao Hoa ở bên cạnh, nên cặp đôi trẻ tuổi đó không dám có những hành động quá thân mật với nhau.

Từ Viễn Hiểm Sau khi đóng cửa, anh ta gõ nhẹ vào mặt bàn và nói: “Có lẽ Tháp Thành Hoàng đã gặp vấn đề rồi. Có vẻ như những kẻ xấu xa này đang âm mưu điều gì đó lớn lao đấy… Không biết vị Thành Hoàng ở Yên Chỉ hiện tại có phải đang bị giam cầm trong Tháp Thành Hoàng do sức mạnh suy yếu, hay là đã bị họ sát hại hoàn toàn. Tình hình hiện tại rất nguy hiểm, nhưng cũng đang dần trở nên rõ ràng hơn. Tổng đốc và quân đội đóng quanh chắc chắn sẽ phải cảnh giác. Nếu chúng ta thông báo tin tức vào lúc này, mức độ tin cậy sẽ cao hơn nhiều.”

Vị đạo sĩ trẻ nhìn Trần Bình An và hỏi một cách thận trọng: “Hay là chúng ta nên thông báo cho tổng đốc trước, rồi mới rời khỏi thành phố?”

Trần Bình An Gật đầu và nói: “Vậy thì anh cùng với anh hùng Từ hãy theo __

“Trương Sơn Phong không thắc mắc tại sao họ lại chia tay nhau, mà chỉ không hiểu tại sao không phải mình thay thế Trần Bình An đến thành Hương Quang Các – nơi đầy rẫy nguy hiểm ấy.”

Trần Bình An cười và giải thích: “Một người như anh và Đại hiệp Từ cần phải sử dụng vũ khí, tốt nhất là những chiêu thức mạnh mẽ để thể hiện phong cách của bậc thầy; còn người kia thì cần điều khiển thanh kiếm đào bay lượn, để chứng minh rằng mình chính là Zhang Thiên Sư – người giỏi nhất trong việc trừ yêu diệt ma quỷ của Long Hổ Sơn. Vậy tôi thì làm gì đây? Đánh quyền anh cho ông thị trưởng xem à?”

Người đàn ông râu dài cười ha hả, và Trương Sơn Phong cũng hiểu ra ý định của họ. Anh ta bảo Trần Bình An đợi một chút, sau đó đứng dậy vào phòng lấy ba vật Chương Phù Lục. Hai trong số đó là những lá bùa đốt do ác khí tạo ra; khi có âm khí xấu xuất hiện, giấy vàng sẽ tự động cháy lên. Lá bùa cuối cùng được gọi là bùa Thần Hành; chỉ cần rót linh khí hoặc chân khí vào đó, trong vòng một que hương, người sử dụng có thể bay như ngựa, đi trên gió mà không tốn sức lực.

Trần Bình An không từ chối, cất cả ba vật Chương Phù Lục vào tay áo và đùa rằng: “Không sợ tôi bỏ trốn luôn à?”

Vị đạo sĩ trẻ tuổi nhìn anh ta chằm chằm và nói: “Trần Bình An, anh không được bỏ trốn đâu!”

Trần Bình An vội vàng vẫy tay.

Trương Sơn Phong tiếp tục cười một mình.

Nếu Trần Bình An bỏ trốn một mình, đạo sĩ Trương Sơn Phong sẽ rất tiếc vì đã mất đi cái bùa Thần Hành đắt tiền đó… Nhưng điều khiến anh ta buồn nhất vẫn là việc mình sẽ mất đi một người bạn tốt.

Ba người chia tay nhau ở cửa quán trọ. Từ Viễn Hiểm cùng với Trương Sơn Phong theo Lưu Cao Hoa đến dinh thự của thị trưởng ở phía tây thị trấn.

Trần Bình An tình cờ đi đường với một sinh viên họ Lưu muốn ra khỏi thành phố theo hướng đông; chỉ có điều một người đi thẳng đến cổng đông, còn người kia thì đi về phía đông bắc, đến thành Hương Quang Các.

Khi không còn cô Lưu bên cạnh, sinh viên họ Lưu không còn e ngại nữa, liền cúi đầu theo sát bên cạnh Trần Bình An và tò mò hỏi: “Trần công tử ạ?”

“Anh có phải là vị đại sư võ đạo trong truyền thuyết không? Mặc dù còn trẻ và mới bắt đầu con đường này, nhưng nhờ vào tài năng xuất chúng và xuất thân từ gia đình danh giá, anh đã trở thành một trong những cao thủ hiếm có trong giang hồ rồi phải không? Vì vậy, cái tát đêm hôm đó mới có thể diễn ra một cách kín đáo đến mức tôi không thể nhìn thấy động tác của anh, không hề có tiếng động gì cả… Có thể coi đó là một kiểu chiến đấu đã đạt đến cảnh giới tối thượng chứ?”

Trần Bình An Vô Nai Đạo đáp: “Chỉ cần là người luyện võ, khi họ đánh bạn một quyền, bạn sẽ không thể nhìn thấy động tác của họ.”

Lưu Xích Thành cảm thấy mình bị xúc phạm nghiêm trọng, “Không thể tin được! Anh chắc chắn là một vị đại sư ẩn mình trong giang hồ, để tôi đoán xem… Có lẽ anh chính là vị Thái Y Quốc Thần Kiếm nổi tiếng khắp các quốc gia kia, là con trai của ông ấy… Nếu không thì ai lại mang theo hai thanh kiếm khi ra ngoài chứ? Trong số đó, có thanh kiếm ‘Chú Dương’ – thanh kiếm mà vị Thần Kiếm từng sử dụng khi đi giang hồ, đúng không? Cho tôi xem một chút được không?”

Trần Bình An Cảm thấy ngưỡng mộ trí tưởng tượng của người này, nhưng không muốn tiếp tục tranh luận với anh ta, liền gật đầu nói: “Đúng rồi, đó chính là Chú Dương… Nhưng bạn phải cẩn thận nhé; lưỡi dao bên trong vỏ kiếm đầy áp lực sắc bén… Chỉ cần bạn rút kiếm ra, bạn sẽ lập tức bị kiếm khí cắt rách da thịt… Bạn sợ không?”

“Tôi không sợ.”

Lưu Xích Thành lắc đầu, đôi tay vốn muốn sờ vào hộp kiếm giờ đây đã ngoan ngoãn được đặt sau lưng.

Sau khi chia tay, Lưu Xích Thành tiếp tục đi dọc theo con đường về phía cổng thành. Bỗng nhiên, người học giả yếu đuối này ngước đầu lên và nhìn thấy một bóng dáng đứng trên tầng tháp của cổng thành… Đó chính là Lão Tiên Nhân kia… Lúc này, bên cạnh Lão Tiên Nhân còn có Tướng Ma mặc áo giáp, cùng với hai người lạ tuổi tác khá lớn… Lão Tiên Nhân đang chỉ chỉ trỏ trỏ vào thành phố.

Lưu Xích Thành thốt lên: “Hóa ra họ đã dẫn kẻ trộm vào nhà mình mà không hề hay biết.”

Bên kia, Trần Bình An nhanh chóng đến quảng trường bên ngoài lầu Thành Hoàng… Nhìn kỹ lưỡng, vì không phải là người luyện khí, anh ta không thể nhận ra bất kỳ dấu hiệu gì… Nhưng bằng trực giác thuần túy, Trần Bình An cảm nhận được rằng tòa lầu Thành Hoàng với tường đỏ, ngói xanh và mái lợp ngọc lục bảo kia… so với lần anh ta đã đến đây trước đây, trông có vẻ u ám và đẫm máu hơn… Giống như trên mặt đất trong một ngày tuyết lớn, nếu có ai đó vứt một khúc than xuống đó… Người qua đ

Trước cửa lầu Thành Hoàng có binh sĩ và thám tử của yên phủ canh gác; họ đã không cho phép người hành hương bước vào nữa.

Trần Bình An Hít một hơi thật sâu, nhìn quanh để tìm một chỗ có bức tường cao hơn một chút, rồi lẳng lặng tiến về phía đó. Đồng thời, anh ta lấy ra một tấm bùa đốt đầy khí xấu.

Khi đến nơi, khi chắc chắn không ai xung quanh, anh ta dùng đầu ngón chân nhấc mình lên, vượt qua bức tường và nhảy xuống phía trong. Vừa đặt chân xuống đất, ngón tay anh ta đã nhanh chóng đốt hết tấm bùa đó.

Rõ ràng là không cần phải kiểm tra xem tình hình thế nào nữa; đây chắc chắn là do yêu ma quái vật gây ra.

Trần Bình An Một tay anh ta tháo chiếc Dưỡng Kiếm Hồ ra và uống một ngụm rượu đun sôi.

Tay kia, anh ta vòng ra sau đầu và vỗ nhẹ vào cái hộp gỗ phía sau mình. Chiếc kiếm bằng gỗ hoàng đàn được đặt tên là “Trừ Ma”; chiếc kiếm do thợ rèn Ruan chế tạo, tạm thời được đặt tên là “Hạ Yêu”.

Dù những đứa trẻ mặc áo xanh và váy hồng có coi thường hay nói rằng những cái tên đó quá thông thường và tầm thường đến mức nào đi nữa, Trần Bình An vẫn cảm thấy rằng những cái tên này rất hay.

Vì mình đã đặt tên cho chúng như vậy, thì không thể phụ lòng chúng được.

Trần Bình An Anh ta dùng chân nhẹ nhàng đẩy con rắn độc lao tới; dường như chỉ là đẩy nhẹ thôi, nhưng con rắn đó đã bị nát xương tan thịt ngay trong không khí.

Trần Bình An Sự chú ý của anh ta lại hướng về hai bức tượng thần Tiên Quan được sơn màu đỏ thắm đứng bên ngoài cổng lớn. Một bên trái, một bên phải; cả hai đều đang chảy máu, có vô số con rắn độc màu sắc rực rỡ quấn quýt bên người chúng, còn có những con bò cạp to bằng bàn tay đứng trên đỉnh đầu hoặc cánh tay các bức tượng, toàn thân chúng đen như mực, hung hãn đến lạ thường. Thậm chí còn có những con chuột liều lĩnh bò vào bụng hoặc má các bức tượng đổ nát.

Trần Bình An Bỗng nhiên, anh ta nhớ đến cảnh tượng bi thảm của ngôi mộ thần linh ở quê hương mình, và cơn giận dữ bùng lên trong lòng. Anh ta từ từ di chuyển dọc theo bức tường, cố gắng giữ cho tâm trí mình bình tĩnh và hơi thở đều đặn. Dù sao thì, sức mạnh của những cú đánh và lượng chân khí trong cơ thể, cũng như tốc độ vận hành của chúng, hoàn toàn không liên quan gì đến mức độ tức giận trong bụng cả.

Trần Bình An Trong khi đi, anh ta lẩm bẩm trong lòng: “Trần Bình An, nếu chắc chắn không thể đánh bại chúng được, thì phải chạy thật nhanh!”