Cập nhật nhanh nhất các chương mới nhất của “Kiếm Đến”!

Khi nhìn thấy ngọn núi quê hương của mình, Trần Bình An lập tức lao đi không ngừng, không còn bận tâm đến việc đi đường hay dừng lại nghỉ ngơi; hoàn toàn không hề có chút do dự hay sự yếu đuối nào. Chiếc giỏ đầy đất trên lưng anh ta rung rinh theo từng bước chân, tạo ra tiếng xạch xạc.

Cậu bé mặc áo xanh và cô bé mặc váy hồng đi theo phía sau, cậu bé luôn quan sát xung quanh; thực ra, khi gần đến ranh giới huyện Đại Lý Long Quán, hai đứa đã cảm nhận được sự khác biệt trong linh khí xung quanh – cảm giác thoải mái và dễ chịu vô cùng. Ngọn núi lớn hiện ra trước mắt chúng khiến cậu bé nuốt nước bọt liên hồi, như thể vừa nhìn thấy một bữa tiệc thịnh soạn.

Trước đó, cậu bé mặc áo xanh đã từng đề cập rằng, đối với loài rồng như họ, việc ăn mây uống sương chỉ là phương pháp tu luyện cấp thấp, tiến triển chậm chạp; chỉ có việc hấp thụ linh khí từ núi non và nước sông mới là con đường chính để tiến bộ mạnh mẽ.

Thật đáng tiếc, những ngọn núi và dòng sông giàu linh khí thường thuộc về các vị tiên hay được xây dựng thành đền thờ do triều đình ban hành; ngay cả những sinh vật quyền năng như cậu bé mặc áo xanh cũng không dám xâm phạm chúng. Nếu muốn đạt được sự bất tử thông qua tu luyện, đặc biệt là đối với những sinh vật ma quỷ hay yêu tinh, thì không chỉ bạn bè đồng hành trên con đường tu luyện mà ngay cả cha mẹ cũng có thể không nhận ra mình nữa.

Ngược lại, Fire Python, người đã lớn lên trong môi trường đầy sách vở, lại kiềm chế hơn nhiều so với cậu bé mặc áo xanh; rõ ràng, dù cùng thuộc loài rồng, nhưng cơ hội để họ đạt được sự bất tử lại hoàn toàn khác nhau.

Khi gần đến chân núi Lạc Bạc Sơn, Trần Bình An chậm lại bước chân; với thị lực tuyệt vời của mình, anh ta nhận thấy nhiều nơi trên núi đang bị bụi bặm phủ kín. Điều này khiến anh ta lo lắng; lẽ ra, với sự giúp đỡ của thầy Ruan, người được coi là bậc thánh nhân, thì không nên có chuyện gì xảy ra cả… Vị thần đất Ngụy Bạch của Cờ Đôn Sơn trước đây đã hứa sẽ xây dựng một ngôi nhà tre trên ngọn núi này; vậy tại sao công việc xây dựng vẫn chưa hoàn thành, và tại sao Ngụy Bạch vẫn còn ở đó lâu thế?

Chẳng lẽ con rắn đen kia vẫn còn giữ thói xấu, chọn người để tấn công trên Tự Gia Sơn, khiến cho quan viên huyện phải đi vào núi để truy quét sao?

Trần Bình An đang vội vàng bảo cậu bé mặc áo xanh biến thành hình dạng thật để có thể nhanh chóng leo núi, thì bỗng nhiên nhớ đến một câu trong sách mà mình vừa đọc, câu nói về việc không nên hoảng loạn khi gặp chuyện khó khăn; lời văn rất hay, chỉ cần đọc lại vài lần là đã khiến Trần Bình An cảm thấy bớt căng thẳng hơn. Trước đây, ông ta còn ghi câu đó xuống trên tre, vì vậy lúc này, Trần Bình An liền hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại và tự nhủ với mình: “Đừng vội vàng, những gì sách nói ra thực ra cũng giống như quá trình tạo ra đồ sứ vậy.”

Khi vừa bắt đầu leo núi, Trần Bình An bỗng thấy một bóng dáng quen thuộc mặc áo trắng đang đứng ở chân núi, mỉm cười. Ông ta vội vàng hô lên: “Ngụy Bạch!”

Cô bé mặc váy hồng không nhịn được mà thốt lên một tiếng “wow”, cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ; đây là người thần thứ hai mà cô ấy gặp trong đời này, sau cậu thiếu niên Thái Triệu. Người đàn ông đó quá đẹp trai đến mức không thể tin được. Cô bé lập tức cảm thấy e thẹn và trốn sau lưng Trần Bình An.

Cậu bé mặc áo xanh đứng ngẩn ngơ một lát, rồi quay đầu hỏi với giọng hung hăng: “Thưa gia chủ, người này có phải đến tranh giành lãnh địa không ạ?”

“Tất nhiên là không rồi.” Trần Bình An lắc đầu cười và nhìn về phía vị thần đất đai đang toát lên vẻ thanh lịch và oai phong hơn nhiều so với lúc ở Cờ Đôn Sơn, rồi tò mò hỏi: “Sao ngài vẫn ở đây? Lẽ ra các vị thần linh của núi sông không nên rời xa lãnh địa của mình quá lâu chứ?”

Ngụy Bạch cười nói: “Ngẫu nhiên thôi, bây giờ tôi đã chuyển đến Bào Vân Sơn và trở thành hàng xóm của anh đấy, Trần Bình An… Sau này nhất định phải giúp đỡ tôi nhiều nhé.”

Nói xong, vị thần Bắc Sơn của quốc gia Thần Thủy – người từng bị hạ bệ khỏi vị trí cao quý – giờ đây sắp trở thành vị thần chung cai của Bắc Sơn ở Đại Lý, lại còn đùa cợt cúi chào Trần Bình An nữa.

Trần Bình An cảm thấy ngượng ngùng không biết phải đón nhận cái cúi chào đó thế nào, liền né sang một bên và cười hỏi: “Lầu tre đã được xây xong chưa?”

Ngụy Bạch ngẩng đầu gật đầu nói: “Xong rồi, tôi cam đoan không hề lừa dối hay cắt giảm chất lượng đâu. Nó nằm ngay trên Lạc Bạc Sơn này; tôi sẽ dẫn các bạn đi xem nhé? Ban đầu tôi đã chọn một địa điểm rất thuận lợi để nó phát triển, nhưng lại bị Lạc Bạc Sơn và Đền Thần Núi chiếm mất rồi, nên đành phải thay đổi địa điểm khác. Tuy nhiên, nơi mới này cũng không kém gì đâu; tầm nhìn thoáng đãng, cảnh vật đẹp đẽ… Suốt năm nay, mỗi khi rảnh rỗi tôi thường đến đó thư giãn. Sau này các bạn đừng có ý định “phá hoại” tôi và đuổi tôi đi nhé!”

Cô bé mặc váy hồng cảm thấy anh chàng này không chỉ trông đẹp trai mà tính cách cũng rất tốt; lòng cô ta liền trở nên tự hào vì chủ nhân của mình quả thực là xuất sắc đến thế.

Còn cậu bé mặc áo xanh thì càng nhìn càng cảm thấy lo lắng. Bỗng nhiên, Ngụy Bạch trong bộ đồ trắng không hề báo trước đã giương răng vuốt móng và làm ra vẻ đe dọa, khiến cậu bé phải lùi lại vài chục thước. Ngụy Bạch cười ha hả và nói: “Cùng với con rắn đen trên núi nữa, Lạc Bạc Sơn này sắp trở nên rất sôi động rồi đấy.”

Trần Bình An nghiêm túc chỉ ra: “Lạc Bạc Sơn không phải của bạn đâu.”

Ngụy Bạch đành bất đắc dĩ đáp: “Đúng rồi, bạn Trần Bình An mới là chủ nhân; tôi chỉ là khách mời thôi, được chứ?”

Mọi người bắt đầu leo núi. Ngụy Bạch thông cảm giải thích cho Trần Bình An nghe: “Hiện nay, tất cả các ngon đồi lớn nhỏ ở phía tây thị trấn đều đã có chủ nhân rồi; mọi người đang bận rộn với công việc khai phá đất đai, xây dựng đường đi, lập lầu vọng… Vì có Đền Thần Núi ở đây, nên công việc càng trở nên bận rộn hơn nữa. Bộ Xây dựng đã chi tiêu rất nhiều tiền; ngoài hàng vạn tù nhân và người di cư do Lỗ Thị Triều Đại điều phối – những người này làm việc không cần trả lương – thì chính quyền huyện Long Quán cũng đã thuê rất nhiều thanh niên địa phương để cùng xây dựng những công trình tuyệt đẹp… Cứ như thể họ muốn biến nơi này thành một thiên đường trên trần gian vậy… Thật là tốn kém và gây phiền toái cho người dân đấy.”

“Ngụy Bạch chỉ vào mặt đất đồi vàng rộng lớn và nói: ‘Sau này, nơi đây sẽ được lát bằng những tấm đá vận chuyển từ nơi khác đến. Dù sao thì cũng không kém gì mặt đất bằng đá xanh ở con hẻm Đào Diệp trên phố Phúc Lợi.’”

Trần Bình An hỏi một cách e ngại: “Tôi có cần tự bỏ tiền ra không ạ?”

Ngụy Bạch cười và chỉ lên bầu trời cao: “Chỉ cần bạn không nghĩ đến việc xây dựng cây cầu dây qua không trung để nối với các đỉnh núi khác, thì bạn sẽ không phải chi một xu nào cả.”

Trần Bình An ngạc nhiên: “Thật sự có người làm như vậy à?”

Ngụy Bạch gật đầu: “Có chứ! Không chỉ một hai gia đình đâu. Giữa vài ngọn núi ở phía bắc, đã có nhiều Gia tộc cung cấp nguồn lực hoặc trả giá cao để thuê những người có kiến thức về việc xây dựng Động thiên phúc địa để bắt đầu công việc thi công cây cầu dài. Trong số đó, có cả những cây cầu bằng đá; nghe nói những tấm đá đó đều được vớt lên từ các hồ nước, và tổng chi phí cho toàn bộ công trình ước tính lên đến hàng triệu lượng bạc. Nhưng hiệu quả thì chắc chắn rất tốt đấy… Đi trên những cây cầu đá ấy, khói mù bay lượn, cảm giác như đang lơ lửng trên tiên cảnh vậy; nhìn cảnh mặt trời mọc, mặt trời lặn, mây cuộn tròn, thật sự khiến người ta phải lòng.”

Trần Bình An thốt lên: “Hóa ra họ giàu có đến thế à…”

Ngụy Bạch đùa cợt: “Nếu bạn sẵn lòng bán đi một ngọn núi như Thái Vân Phong hay Thiên Cỏ Sơn, bạn sẽ trở thành một ông chủ giàu có và có thể thỏa mãn mọi sở thích xa hoa của mình đấy.”

Trần Bình An bực bội đáp lại: “Nghĩ gì vậy chứ? Tôi cần những thứ hào nhoáng đó làm gì? Những ngọn núi mới chính là nền tảng vững chắc cho cuộc sống của tôi.”

Ngụy Bạch cười ha hả. “Kẻ ham tiền vẫn luôn là kẻ ham tiền mà…”

Dù đã thay đổi nhiều lần, nhưng cậu bé ấy vẫn luôn là cậu bé ấy mà thôi.

Đứa bé mặc áo xanh kia nhìn Ngụy Bạch thật là ghét bỏ; nó ước gì có thể đá thẳng vào mông kẻ đó, đá cho nó biết tay!

Trên đường leo núi, họ gặp phải nhiều nhóm người còn sống sót sau khi quốc gia bị diệt vong – có người già, có trẻ em, có nam thanh niên, cũng có phụ nữ; hầu hết họ đều gầy yếu, mặt mày u ám. Nhưng những lính canh giám sát họ dường như đã được triều đình chỉ thị không gây khó dễ cho những người này. Những người già yếu hoặc ngất xỉu thì được người thân giúp đỡ đưa đến bên cạnh những đống lửa đang cháy rực, được cho ăn một ít thức ăn và uống một ngụm n

Ngụy Bạch nói một cách bình thản: “Ban đầu thì không hề có tình hình tốt đẹp như này đâu. Những tù nhân thuộc gia tộc Lư Thị đã phải chết vì mệt đứt hơi, rét đến kiệt sức, hoặc ngã từ trên cao xuống đất… Còn có những người bị đánh chết hoặc không chịu nổi sự sỉ nhục mà tự tử; chỉ trong vòng hai tháng ngắn ngủi, số lượng những người này đã lên tới hơn sáu trăm người. Sau đó, Ngô Uyên – người vừa được thăng chức làm quan chức quản lý huyện Long Quán – đã không ngần ngại mạo hiểm mất chức vụ của mình để gửi một bản tấu lên triều đình; nhờ đó mới giúp ngăn chặn được tình trạng dân số người di cư giảm mạnh.”

Trần Bình An hỏi ngạc nhiên: “Quan chức quản lý huyện ư?”

Ngụy Bạch vẽ một vòng tròn lớn và giải thích: “Vùng đất rộng lớn hàng nghìn dặm xung quanh hang động Lý Châu trước đây… Dù bây giờ các khu vực biên giới đã bị các huyện, quận lân cận chiếm đoạt đi, và mỗi nơi đều tìm cách can thiệp với triều đình để xin hỗ trợ và chia nhau lãnh thổ, nhưng nếu Long Quán vẫn chỉ là một huyện thông thường thì vẫn khó có thể quản lý được tình hình. Ngay cả khi được nâng cấp thành huyện Long Quán, thì việc quản lý vẫn còn nhiều khó khăn.”

Trần Bình An gật đầu; trên suốt chặng đường đi này, anh ta đã hiểu rõ về quy mô lãnh thổ của các huyện, quận, bang… Tất cả đều được đo đạc một cách cẩn thận. Anh ta tiếp tục hỏi: “Cờ Đôn Sơn Con rắn đen kia đến đây rồi, chưa gây ra rắc rối gì chứ?”

Ngụy Bạch lắc đầu và nói: “Nó luôn ở lại Lạc Bạc Sơn và tu luyện một cách ngoan ngoãn; chưa bao giờ làm hại ai cả. Bây giờ, ngay cả khi nó đi tìm nước uống và bị người ta nhìn thấy trên đường, mọi người cũng đã quen với điều đó rồi, và mọi chuyện vẫn diễn ra êm đềm, không có vấn đề gì cả. Một số thanh niên dám manh động ở đây thậm chí còn ném đá vào nó từ xa, nhưng nó cũng chỉ chịu đựng mà thôi.”

Trần Bình An cau mày và nói: “Không thể để như vậy được… Tôi phải tìm người nói rõ ràng về chuyện này. Ngụy Bạch, bạn có biết ai là người chịu trách nhiệm ở đây không? ————> Cập nhật mới nhất của tác phẩm “Kiếm Đến” ngay hôm nay! Dù kết quả thế nào đi nữa, tôi cũng phải giải quyết vấn đề này cho rõ ràng; không thể để người ta bắt nạt người khác như vậy được.”

“Đâu có bắt nạt ‘người’ đâu… Đó chỉ là một con rắn hoang dã vừa mới bắt đầu nhận thức được thế giới xung quanh mà thôi.”

Ngụy Bạch trước tiên bật cười, sau đó đùa cợt: “Hơn nữa, da con r

“Nếu con rắn đen dám tấn công trước, lần này gặp nhau tôi sẽ thuê người giết nó, dù phải chi tiền cũng chịu.”

Trần Bình An lắc đầu nói: “Nhưng nếu nó không làm vậy, thì việc nó có ở đây hay không cũng chẳng quan trọng. Dù ở bất kỳ nơi nào, chỉ cần con rắn đen sống yên lành, đi lên núi xuống núi… mà lại có người tự ý khiêu khích nó, thì đó thực sự là tự tìm cái chết. Nếu tôi dám làm như vậy, đã từ lâu tôi sẽ chết trong núi rồi.”

“Cũng đúng lắm.”

Ngụy Bạch nháy mắt cười nói: “Sau này, tôi sẽ giúp bạn thông báo về chuyện này. Tôi rất quen biết với mối quan hệ giữa các ngọn núi này.”

Cô bé mặc váy hồng đặt hai tay lên dây của chiếc thùng tre trước mình, tràn đầy tò mò. Một ngọn núi lớn như vậy, đi mãi mà vẫn chưa đến nửa đường lên núi, hóa ra tất cả đều thuộc về gia chủ của mình. Gia chủ quả thật không nói dối, thật sự rất giàu có!

Cậu bé mặc áo xanh nghe những lời nói có lý này, cảm thấy thoải mái và tỉnh táo hơn. Tất nhiên, không phải vì anh ta thấy Trần Bình An nói có lý đến mức nào, mà là vì việc người đó đã phản bác được người đàn ông mặc áo trắng kia – người không hiểu biết gì sâu sắc cả – khiến cậu bé cảm thấy rất thích thú.

Trần Bình An như thể không quan tâm lắm, hỏi: “Ngụy Bạch, em có quen Nhậu Tiếu không? Cô ấy là cô gái ở tiệm rèn bên bờ sông Long Xu.”

Ngụy Bạch giả vờ suy nghĩ một lát, rồi như nhớ ra điều gì đó, nói: “Ông bạn đang nói đến con gái của vị Thánh Nhậu Khuông phải không? Tôi đã gặp cô ấy vài lần từ xa. Ngọn núi Thần Tiêu của gia đình cô ấy, chính là nơi Đại Lý Triều đã bỏ ra rất nhiều công sức để xây dựng. Khi cô ấy vào núi kiểm tra tiến độ công việc, cô ấy cũng thường ghé qua những ngọn núi như Bảo Lục Sơn hay Thái Vân Phong… Trước khi nhà tranh được xây xong, cô ấy cũng đã đến đây một lần. Cô ấy đứng sau lưng, nhìn tôi làm việc trên nóc nhà tranh, và còn hỏi liệu tôi có muốn giúp đỡ không… Tôi không đồng ý, và cô ấy cứ nhìn tôi lâu lắm, khiến tôi cảm thấy rất ngại ngùng… Cuối cùng, không biết lúc nào cô ấy đã lặng lẽ rời đi.”

Trần Bình An quay sang cô bé mặc váy hồng và cậu bé mặc áo xanh cười nói: “Cô Ruan là bạn thân của tôi. Tôi có hai cửa hàng ở thị trấn, và đều do cô ấy giúp tôi quản lý. Khi các bạn gặp cô ấy, hãy gọi cô ấy là Chị Ruan nhé.”

Cô bé mặc váy hồng ngay lập tức gật đầu: “Được thôi!”

Cậu bé mặc áo xanh có vẻ không hài lòng: “Tuổi tác của tôi, khi cô ấy Lão tổ tiên đi nữa cũng chẳng sao cả, tại sao lại phải gọi cô ấy là chị gái? Điều đó đồng nghĩa với việc tôi bị giảm xuống tám mươi tám đời…”

Trần Bình An liếc nhìn cậu bé một cái rồi nói: “Nếu chủ nhân ra lệnh, tôi sẽ gọi cô ấy là mẹ cũng được!”

Trần Bình An cười lớn; hiếm khi ông ta hào phóng như vậy, liền nói: “Sau này tôi sẽ cho hai người thêm một viên sỏi mật rắn bình thường nữa.”

Cô bé mặc váy hồng reo hò vui mừng và nhảy múa trên chỗ.

Cậu bé mặc áo xanh ngạc nhiên hỏi: “Chủ nhân, nếu tôi gọi cô ấy là phu nhân, liệu có thể được thêm một viên sỏi mật rắn nữa không?”

Trần Bình An xoa trán và nói: “Lúc đó nếu cô Ruan đánh chết cậu, tôi sẽ không can thiệp đâu.”

Cậu bé mặc áo xanh hoảng sợ, bỗng nhớ lại lần Ngụy Bạch đã nhắc đến “con gái ruột của vị thánh Nhậu Khuông”. Về tính cách hung hãn và thiếu lý trí của vị thánh Chân Vũ Sơn, Hoàng Đình Quốc ở Ngự Giang đã từng nghe nói rất nhiều… Làm sao lại có vị thánh nào kéo người khác vào lãnh địa của mình rồi giết họ ngay tại chỗ chứ?

Cậu bé mặc áo xanh cười khổ: “Tôi chắc chắn sẽ đối xử với cô Ruan một cách lịch sự và tôn trọng. Tôi cũng sẽ giúp chủ nhân theo dõi cô gái kia, để cô ấy không vô tình nói những lời không đúng mực và làm phiền cô Ruan… Nếu không, chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn…”

Trần Bình An cố gắng kìm nén tiếng cười, không muốn giới thiệu về tính cách nhẹ nhàng của cô gái đó, chỉ gật đầu và nói: “Khi gặp mặt, phải cư xử lịch sự.”

Cuối cùng, Ngụy Bạch dẫn đường trên con đường đá xanh nhỏ, tự giễu mình: “Con đường này là tôi vừa mới lát, chỉ thu thập những hòn đá trong suối núi mà thôi… Sau này bạn có thể thay đổi chúng.”

Trần Bình An đi trên con đường đá vững chắc và đều đặn, cười nói: “Không cần thay đổi đâu, con đường này rất tốt rồi.”

Mọi người bỗng nhìn thấy một ngôi nhà tre hai tầng, màu xanh mướt và kiểu dáng rất độc đáo; ngôi nhà này đặt ngay trước cảnh sắc núi non tuyệt đẹp.

Tầng một của ngôi nhà tre có vài chiếc ghế tre nhỏ xinh đáng yêu, trên đó được đặt những tấm gối làm từ cỏ tranh mềm mại.

Trần Bình An Tròn mắt, há hốc miệng, sửng sốt đến mức không thể nói lên lời.

Ban đầu, anh ta chỉ nghĩ rằng Ngụy Bạch sẽ đồng ý xây dựng cho mình một ngôi nhà tre; trong trí tưởng tượng của anh ta, chỉ cần nó không bị vẹo vặn là đã quá tốt rồi.

Ai ngờ nó lại đẹp đến thế này.

Sau khi tỉnh táo lại, Trần Bình An nhẹ nhàng hỏi: “Đây là của tôi à?”

Ngụy Bạch cười và nói: “Tất nhiên rồi.”

Trần Bình An cúi chào và nói: “Ngụy Bạch, từ nay trở đi, Lạc Bạc Sơn sẽ coi như là một nửa ngôi nhà của bạn; bạn muốn ở đây bao lâu cũng được.”

Ngụy Bạch cười và đùa: “Ồ, giờ thì thay đổi ý kiến rồi à? Trước đây ai là người nói rằng Lạc Bạc Sơn không phải là ‘của chúng ta’ chứ?”

Trần Bình An cười ha hả và nói: “Ngụy Bạch, một vị chủ đất quyền lực như bạn mà lại để tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như thế này thật là làm mất giá của mình đấy.”

Ngụy Bạch cười lớn, vỗ vai cậu bé và nói: “Rõ ràng là đã có sự thay đổi rồi đấy… Chuyến đi xa này để học hỏi quả thực không uổng phí.”

Sau đó, Ngụy Bạch nhìn thấy hai đứa trẻ chạy lên tầng hai của ngôi nhà tre; một đứa cao hơn, một đứa thấp hơn, nhìn từ xa thì trông giống như một cái đầu duy nhất vậy.

“Chủ nhân ơi, nơi đây thật là đẹp quá! Sau này chúng tôi có thể ở đây không ạ?”

“Tất nhiên là có thể rồi.”

“Chủ nhân, cho con cái này nơi đây đi nhé… Con có thể đổi lấy một viên đá gan rắn bình thường, thế nào ạ?”

“Không được đâu.”

Cảm nhận được niềm vui hồn nhiên của chúng, Ngụy Bạch– người không còn là vị chủ đất quyền lực nữa– cũng quay đầu nhìn ra xa, nụ cười hiện trên khuôn mặt ông.

Sống cùng những người tốt bụng, giống như bước vào một căn phòng đầy hoa lan; theo thời gian, bạn cũng sẽ trở nên tốt đẹp hơn.

—————

Trần Bình An dẫn họ xuống núi, đi về phía thị trấn nhỏ kia. Ngụy Bạch lúc ẩn lúc hiện, bóng dáng của hắn đã biến mất không còn dấu vết. Cậu bé mặc áo xanh nhẹ nhàng nhắc nhở: “Kẻ đó hoạt động một cách bí ẩn, rõ ràng không phải người tốt đâu! Thưa chủ nhân, sau này hãy tránh giao tiếp với kẻ đó đi; đây là lời khuyên chân thành từ tôi đấy.”

Trần Bình An không quan tâm đến lời khuyên đó.

Họ đi qua nhiều ngọn núi quen thuộc, và khi ba người nhìn thấy những ngôi nhà ở phía tây thị trấn từ xa, Trần Bình An thở dài nhẹ.

Trước đó, ông đã leo lên ngọn núi Nhẫn Châu kia để ngắm nhìn quê hương mình, và đã chỉ cho hai người bạn biết vị trí của nhiều nơi quan trọng. Ví dụ như ngôi nhà tổ tiên ở hẻm Ninh Bình, trường học mà ông Quý từng giảng dạy, con hẻm Kỳ Long nơi có hai cửa hàng, phố Phúc Lợi và hẻm Đào Diệp – những nơi thường xuyên có người mang thư đến, cửa hàng rèn sắt ở ngoại ô thị trấn, mộ của các vị thần ở phía đông, và ngọn núi Cổ Sứ ở phía bắc…

Chỉ có cây cầu đá đã được phục hồi lại vẻ ngoài ban đầu thôi, Trần Bình An chỉ liếc nhìn nó khi đi ngang qua cửa hàng rèn sắt, chẳng hề giải thích gì thêm, cũng không dừng lại quan sát lâu.

Sau khi trải qua bao nhiêu hiểm nguy và điều kỳ lạ ngoài đời, ông phải cực kỳ thận trọng.

Cậu bé mặc áo xanh nói một cách tự tin: “Thưa chủ nhân, chúng ta có nên đến con hẻm Kỳ Long trước, để xem cửa hàng cỏ và cửa hàng bán quà Tết không ạ?”

Trần Bình An trả lời nhẹ nhàng: “Trước hết, chúng ta hãy đến mộ của cha mẹ tôi.”

Ba người không đi qua thị trấn, mà đi theo dòng sông xuôi về phía dưới. Họ lặng lẽ đi qua cây cầu đá nơi những thanh kiếm cũ đã không còn nữa, qua cửa hàng rèn sắt với những ngôi nhà tranh thấp và những lò rèn cao lớn, cuối cùng đến trước ngôi mộ nhỏ ấy. Trần Bình An cởi chiếc giỏ đeo lưng ra, lấy những túi vải bông nhỏ bé, không bằng cả nắm tay, để bổ sung đất vào mộ cha mẹ mình.

Khuôn mặt đen sạm của chàng trai trẻ không hề hiện rõ vẻ buồn bã hay niềm vui khi trở về quê hương. Chàng trai đã đi qua bao nhiêu núi non, sông suối, và sau hàng ngàn dặm đường, việc đầu tiên mà chàng làm khi trở về nhà, chỉ là lặng lẽ mở những túi đó ra, và bổ sung đất vào mộ cha mẹ mình.