Cập nhật nhanh nhất chương mới nhất của “Kiếm Đến”!

Sau ba ngày lưu trú tại quán trọ Thu Lô, cuối cùng Lâm Thủ đã quyết định rằng việc tiếp tục ở lại nơi này không còn ý nghĩa gì nữa; ông cảm thấy mình không còn hấp thụ được nhiều linh khí nữa. Đặc biệt là mỗi khi thở dài trong khu vườn, ông lại cảm nhận được một luồng khí sắc bén, giống như từ một vũ khí lợi hại phát ra, khiến cho cả thể xác lẫn tinh thần của ông đều gặp phải khó khăn. Lâm Thủ hiếm khi đùa cợt, nhưng lần này ông đã bảo Trần Bình An xuống đáy giếng xem có cái gì quý giá không.

Trần Bình An suy đoán rằng nguyên nhân chắc chắn là do cuộc đối đầu giữa mình và Thái Triệu trước đây; hai luồng kiếm khí đã rời khỏi cơ thể họ đã làm ảnh hưởng đến vận khí của khu di tích cổ này. Vì liên quan đến linh hồn của thanh kiếm, Trần Bình An không thể nói thêm điều gì nữa. Khi rời khỏi quán trọ, anh ta đã để ý quan sát Thái Triệu kỹ hơn; người này dạo này trông rất vui vẻ, đi đứng hăng hái… Nhưng sau khi bị Trần Bình An nhìn chằm chằm vào một lúc, Thái Triệu lập tức trở nên ngoan ngoãn hơn rất nhiều. Thái Triệu hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra và bắt đầu tự hỏi liệu mình đã làm điều gì sai trái mà phải gánh chịu hậu quả này.

Khi nhóm người rời khỏi quán trọ, đúng lúc có người khác chuẩn bị đến ở tại đây. Thái Triệu không hề liếc nhìn họ, nhưng ba đứa con của Lý Bảo Bình đều cảm thấy rất ngạc nhiên – hóa ra đó chính là vị cựu thượng thư Hoàng Đình Quốc, cùng gia đình và người hầu, đã đi du lịch đến thành phố này và dừng xe ngựa bên ngoài quán trọ.

Gặp lại người quen ở xứ người, vị cựu thượng thư đã cười ha hả, đặc biệt là khi thấy các đứa trẻ như Lý Bảo Bình và Lý Hoài đã thay đổi từ giày cỏ sang giày da và mặc những bộ quần áo mới, trông rất tràn đầy sức sống. Người già càng thấy vui mừng và quyết tâm phải tiễn họ ra khỏi thành phố.

Trong gia đình vị cựu thượng thư, một người phụ nữ mặc đồ giản dị nhưng có vẻ đẹp thanh lịch và một người đàn ông mặc áo xanh oai vệ là những người thu hút sự chú ý nhất. Người già giới thiệu rằng đó là con gái cả và con trai út của mình; ông nói rằng việc học hành của hai người không mấy thành công, và hy vọng rằng con cái mình sẽ làm rạng danh gia đình là điều không thể. Khi nghe cha mình phàn nàn trước mặt người khác, người đàn ông mặc áo xanh vẫn giữ vẻ mặt bình thường; còn người phụ nữ kia thì nhìn những thiếu niên và trẻ em với nụ cười, và cu

Bên trong những ống tay rộng lớn, cảnh tượng thực sự là một người phụ nữ lén nuốt nước bọt lại, rồi liếm mép miệng mình.

Trần Bình An nhíu mày.

Chàng trai cao lớn đang làm người dắt ngựa mỉm cười như mọi khi, quay đầu nhìn về phía Thái Triệu và hỏi: “Thưa công tử, chúng ta xuất phát vào lúc nào ạ?”

Thái Triệu đáp một cách lơ đãng: “Xuất phát thôi.”

Vị lão thị lang cười ha hả và nói: “Cơ thể già yếu của tôi, sau khi bị cảm lạnh, thật sự không chịu nổi cái nắng gắt và gió lạnh này nữa. Tốt hơn hết là tôi đi cùng công tử Cui, để có dịp học hỏi thêm về việc khắc tranh trên vách đá. Hai người các bạn, hãy đi theo phía sau; nếu không muốn đi bộ ra khỏi thành phố, có thể đi xe ngựa tùy ý.”

Hai chiếc xe ngựa rời khỏi con hẻm u ám kia. Trong khoang xe phía trước, Thái Triệu và vị lão thị lang ngồi đối diện nhau, bầu không khí trở nên nặng nề.

Người đàn ông già, người được cho là thị lang Hoàng Đình Quốc, cúi chào và nói: “Lần này tôi tự ý đến đây, hy vọng Quốc sư lượng đại nhân sẽ tha thứ cho tôi.”

Chàng trai mặc áo trắng, với đường son đỏ trên trán, vuốt ve viên ngọc bên hông mình và nhìn chằm chằm vào người đàn ông già một cách thiếu lễ phép, lời nói còn mang tính xúc phạm: “Chính con rắn nhỏ nhà ngươi đã xúi giục ngươi đến đây để tìm hiểu thông tin phải không? Muốn xem liệu tôi có thực sự có khả năng tiêu diệt cha con ngươi hay không?”

Từng vào đêm hôm đó, khi say rượu và đi thuyền đến dòng sông sao, không hề tức giận, mà nói một cách ân cần: “Quốc sư lượng đại nhân, đứa con trai nhỏ của tôi tuy không có nhiều tài năng, nhưng lại có nhiều ý đồ xấu xa. Lần này nó thực sự vừa sợ hãi vừa háo hức, đến nỗi mất bình tĩnh và mới thông báo cho tôi biết, mong tôi có thể giúp nó suy nghĩ xem nên phối hợp như thế nào với Quốc sư và Đại Lý… Làm sao có thể coi đó là hành động thăm dò được? Quốc sư lượng đại nhân đã hiểu lầm và đánh giá quá cao đứa con trai nhỏ của tôi rồi.”

Thái Triệu lắc đầu và nói: “Tôi hành động không quan tâm đến suy nghĩ của các người, tôi chỉ quan tâm đến hành động của các người và kết quả cuối cùng. Vì vậy, nếu đứa con rắn nhỏ kia đã phá vỡ quy tắc của tôi trước, tôi chắc chắn sẽ tìm cách dạy dỗ nó sau này. Ngươi, kẻ làm cha của nó, nếu không chịu thua, muốn phá vỡ hiệp ước và không muốn đảm nhận vai trò của Sơn Chủ tại Học viện mới Bào Vân Sơn, thì chúng ta hoàn toàn có thể tính toán từ từ… Xem ai sẽ mạnh hơn ai.”

Vị lão th

Chẳng lẽ tôi không đáng được Quốc sư khoan dung một chút sao?

“Các người, những kẻ luôn xem việc lừa dối lẫn nhau là chuyện bình thường, có lẽ sẽ nghĩ rằng những cuộc thăm dò kiểu này mới là điều đương nhiên… Trước đây tôi cũng vậy, nhưng bây giờ tình hình đã khác.” Thái Triệu nheo mắt lại, “Ngài của tôi vừa dạy tôi một bài học: đôi khi, bạn không được phép bước ra ngoài, nếu không sẽ phải chịu đựng hậu quả.”

Thái Triệu nghiêng người về phía khuôn mặt già nua, đầy biến đổi ấy, cười chế giễu: “Ông thật nghĩ mình xứng đáng ngồi cùng một chiếc xe ngựa với tôi sao? Ông có biết không, thân xác thực sự của ông – con rồng gầy yếu kia trên tấm đá mài của Phủ Long Quán – bây giờ đã nằm trong tay tôi rồi!”

Người già cười đau khổ: “Quốc sư, sao lại đến nỗi này? Giữa các đồng minh, dù có vài tranh chấp nhỏ, cũng không cần phải đến mức phá hỏng mọi thứ chứ?”

Người già thu lại vẻ mặt, ánh mắt lóe lên vẻ tàn nhẫn lạnh lùng: “Đây vốn là một việc tốt lớn… Quốc sư không sợ rằng cả hai bên đều sẽ tổn thất không? Cuối cùng, mọi thứ chỉ là công cốc mà thôi…”

Thái Triệu nhìn chằm chằm vào đôi mắt của người già vẫn còn che giấu điểm yếu, lời nói càng lúc càng uy nghiêm, nhưng giọng điệu lại cực kỳ bình tĩnh, như dòng sông mênh mông và sâu thẳm… “Ông không xứng đáng nói những lý lẽ của mình với tôi… Ông cần phải suy ngẫm kỹ về những lý lẽ của tôi, hiểu chưa? Tiếp theo, tôi sẽ sử dụng pháp thuật sấm sét cổ xưa để đánh tan con rồng đang ngủ say trên tấm đá mài kia… Đó chính là thân xác thực sự của ông… Cho đến khi ba trăm năm tu luyện của ông bị phá hủy hoàn toàn… Vì vậy, ông hãy nhìn đi… Tôi không cần phải can thiệp trực tiếp vào chuyện của gia đình ông… Cuối cùng, ông sẽ tự động trút giận lên đứa con nhỏ của mình mà thôi…”

Con rồng già trong ánh mắt đầy sát khí, gầm lên: “Thái Triệu! Đừng quá đáng lắm!”

Thái Triệu cười ha hả: “Quá đáng lắm à? Con rắn già này có phải là người không? Cả gia đình ông đều không phải là người… Nhìn lại hành vi của ông, rồi nhìn đứa con nhỏ của ông… Làm sao nó có thể làm rạng danh cho gia đình được? Đặc biệt là người sáng lập Phủ Tử Dương kia… Khi thấy Yu Lu – kẻ mang trong mình khí chất rồng mạnh mẽ – hẳn là không dám đi nữa chứ? Với gia đình ông như thế này… Dù tôi có dám giúp các người đạt được những thành tựu lớn, nhưng liệu các người có th

Chưa kịp cho Lão Giáo nói gì thêm, Thái Triệu đã chỉ hai ngón tay ra ngoài cửa sổ và nói: “Ra đi! Nhìn thấy mặt ta làm mắt các ngươi bẩn thỉu lên mà. Trong vòng ba ngày nữa, nếu ta không nhận được câu trả lời đáng lòng, ta sẽ không trả lời các ngươi nữa đâu… Khi đó, cứ đến giết ta đi.”

Lão Giáo im lặng một hồi lâu, cuối cùng mới cúi đầu chào rồi rời đi.

Từ đầu đến cuối, trong tâm hồn của Thái Triệu, gần như không hề có chút gợn sóng nào xảy ra; việc ông ta tỏ ra hung hãn bên ngoài nhưng yếu đuối bên trong thì càng không đáng kể chút nào.

Khi chiếc xe ngựa dừng lại một chút rồi tiếp tục lăn bánh, Thái Triệu nhắm mắt lại, tràn đầy tự tin. Ông ta khẽ mỉm cười và thì thầm: “Ba…”

Bên trong khoang xe, một làn gió nhẹ bất ngờ thổi qua; chàng trai mặc áo trắng tay dài đứng đó, ánh sáng trên người ông ta như dòng suối chảy trôi êm đềm.

Bên lề đường, sau khi nhìn thấy người già rời khỏi xe ngựa, ông ta nói vài lời với trẻ em rồi đứng lại một mình, nhìn theo đoàn người rời khỏi thị trấn.

Phía sau xe ngựa, một người đàn ông mặc áo xanh và một người phụ nữ uyển chuyển bước xuống xe, trông có vẻ hoang mang. Người già vẫn tiếp tục nhìn theo chiếc xe ngựa đó; cuối cùng, ông ta buông xuôi ánh mắt… Không những không tìm thấy bất kỳ điểm yếu nào, mà ngược lại, ông ta còn chứng kiến một cảnh tượng kinh hoàng đến không thể tin nổi.

Đó là sự “vượt qua các cấp bậc”! Người già mặc áo đạo quay đầu nhìn người phụ nữ và đứa trẻ, cười hiền từ và nói: “Chỉ thiếu một người thôi… Cũng coi như là một cuộc đoàn tụ gia đình nhỏ bé… Cha rất vui mừng.”

Người phụ nữ này, vốn là người sáng lập ra Tử Dương Phủ – Tổ sư – chắc chắn phải có trực giác nhạy bén hơn nhiều. Là thuộc loại Rồng, họ có khả năng “nhìn thấu” tâm hồn con người một cách tự nhiên… Cô ấy đã nhận ra rằng tâm trạng của Lão Giáo có vấn đề; không do dự, cô ấy bay lên cao, biến thành một tia sáng cầu vồng để trốn khỏi thị trấn… Nhưng cô ấy quên mất rằng, sự chênh lệch giữa mình và người cha này không chỉ nằm ở việc tuổi tác hay địa vị…

Người già mặc áo đạo rõ ràng đã tức giận đến cực điểm; ông ta không quan tâm liệu việc này có ảnh hưởng đến thị trấn hay không… Hơn nữa, không chỉ riêng một thị trấn nhỏ bé, mà cả toàn bộ Hoàng Đình Quốc này… Có đủ tư cách gì để nói về “những con rồng ẩn mình”? Có thể có vài con mèo nhỏ, con rắn nhỏ… nhưng chúng đâu thể khiến Lão Giáo phải ngưỡng

Trong bức thư mật được gửi từ người đàn ông mặc áo xanh, anh ta đã nói rõ về vẻ ngoài của vị sư trẻ kia, cũng như mọi hành động của Thái Triệu. Anh ta còn cho biết rằng hiện tại, Thái Triệu không còn chút tu luyện nào cả; trong lời nói của vị thần sông Hán Thực, thực ra không hề có ý xấu, chỉ là mong cha mình giúp đỡ kiểm tra xem liệu có thể mang lại nhiều lợi ích hơn cho Đại Thủy Phủ hay không. Dù sao thì một Đại Thủy Phủ lớn lao, làm sao dám đối đầu với Thái Triệu chứ? Ngay cả khi giết chết Thái Triệu, cũng chẳng mang lại lợi ích gì cả… Khi Đại Lý tiến về phía nam, chẳng phải đó chính là lúc Đại Thủy Phủ sẽ diệt vong sao?

Người đàn ông mặc áo xanh run rẩy hỏi: “Cha ơi, tại sao lại như vậy? Chẳng lẽ chị gái con đã làm điều gì sai trái sao?”

Ông già giơ lên bàn tay khô cằn, các ngón tay cong lại và từ từ vuốt xuống, với vẻ mặt lạnh lùng nói: “Chuyện này không liên quan gì đến chị gái con cả… Chủ yếu là vì việc con làm thêm vào những điều không cần thiết đã khiến cha mất đi ba trăm năm tu luyện, và sau đó gây ra rất nhiều rắc rối… Cha đang rất tức giận… Điều này có đủ để giải thích không?!”

Giữa các ngón tay ông già, những bông hoa máu đỏ thắm nở rộ… Trông chúng rất đẹp đẽ, nhưng thực tế thì chẳng hề ấm áp chút nào…

Bởi vì ở trên cao, cảnh tượng tương tự cũng đang diễn ra… Người phụ nữ kia bị cắt năm vết sâu trên người, tình trạng còn thảm hại hơn cả miếng thịt heo trên thớt… Mỗi vết cắt sâu đến mức có thể nhìn thấy xương bên trong…

Không chỉ vậy, người phụ nữ vốn đã nhanh chóng trốn thoát được hàng trăm thước, lại bị kéo trở lại phía thành phố.

Tuy nhiên, vì sự việc xảy ra ở trên cao một cách âm thầm, người dân trong thành phố không hề hay biết gì… Ngoại trừ một vài người tình cờ ngước nhìn lên trời và trở nên kinh ngạc, không ai để ý đến chuyện này cả.

Cuối cùng, người phụ nữ đập mạnh xuống đất, toàn thân đẫm máu… Bộ áo pháp y Phù Lục vốn rất đẹp đẽ của cô ấy giờ đã rách nát, không thể che chở cơ thể… Cô ấy co ro trên mặt đất, kêu gào đau đớn và van xin ông lão.

Một người phụ nữ quyền lực như chủ nhân của Tử Dương Phủ, một trong số ít những người luyện khí có thể đạt đến cấp độ thập cảnh, một vị thần tiên lớn lao… Giờ đây lại nằm lăn lộn trên mặt đất như vậy…

Ông già vung tay một cái, và người phụ nữ đó bị ném ngang qua đường, đâm gãy một cây cột, rồi nằm liệt bên chân tường như một đống bùn nhão.

Người đàn

Người đàn ông mặc áo khoác Nho giáo nhìn chằm chằm vào đứa trẻ non nớt đang hoảng sợ kia, thở dài rồi quay lưng bỏ đi, không hề trách phạt gì cả, chỉ để lại hai từ: “Vô dụng.”

Vị thần sông Hán Thực đã nhấc cô chị đang hấp hối lên và trở lại xe ngựa. Người lái xe chính là vị học giả Văn Sĩ của Đại Thủy Phủ – người đàn ông mặc áo xanh lam. Khi anh ta kéo rèm lên, anh ta quay lưng về phía vị học giả và nói với vẻ hối tiếc: “Sui Bin, anh nói đúng, tôi không nên hành động thiếu suy nghĩ như vậy.”

Vị học giả vung roi ngựa và từ từ lái xe trở về khách sạn Thu Lô. Anh ta nói nhẹ: “Phúc hay họa thường đi cùng nhau; việc biết được ranh giới của vị Quốc Sư kia sẽ giúp chúng ta giao tiếp dễ dàng hơn sau này. Việc chịu một số tổn thất nhỏ bây giờ còn hơn là sau này khi vị thần sông kia quá kiêu ngạo, chúng ta có thể bị họ giết mà không hiểu lý do.”

Người đàn ông mặc áo xanh lam đặt cô chị mình vào trong xe, ngồi phía sau vị học giả và nói với giọng tức giận: “Tổn thất nhỏ ư?! Cha tôi đã mất đi ba trăm năm tu luyện… Với tính cách xấu xa của ông ấy, tôi chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối! Người khác có thể không biết, nhưng anh Sui Bin, anh biết rõ là bảy, tám anh chị em của tôi đã chết như thế nào!”

Vị học giả Sui Bin cười nhẹ và nói: “Càng tốt nữa… Chỉ còn lại ba người sống sót thôi; những người đã chết thì không cần phải chịu đựng nữa. Nếu là trước đây, tôi sẽ phải giúp vị thần sông thu dọn xác chết… À, có lẽ còn phải ghép nối các mảnh xác lại với nhau nữa… Thật phiền phức.”

Nếu Sui Bin, vị cố vấn đằng sau hậu trường này, cứ liên tục an ủi người đàn ông mặc áo xanh lam, có lẽ anh ta sẽ càng cảm thấy lo lắng hơn, đến nỗi không thể ở lại thành phố nữa… Có thể anh ta sẽ dám rời bỏ Đại Thủy Phủ để tránh rắc rối… Nhưng bây giờ, sau khi nghe những lời nói thẳng thắn của Sui Bin, người đàn ông mặc áo xanh lam lại cảm thấy yên tâm hơn… Anh ta liếc nhìn bóng lưng của vị học giả – người mang thân xác của một con ma sông – và nghĩ: “Không lạ gì khi ông ấy lại được vị Quốc Sư trẻ tuổi kia coi trọng, cùng với quan chức huyện Wei Lễ.”

“Đừng cứ gọi ông ấy là ‘vị thần sông’ mãi… Tôi không quen với cái tên đó… Suốt bao năm qua, tôi luôn ưu ái anh, và anh cũng chưa bao giờ phục tùng tôi… Rất tốt… Nhưng đừng đến lúc gặp khó khăn mới biết phải đồng cam, còn lúc giàu có thì lại quên mất nhau.”

Cuối cùng, người đàn ông mặc áo xanh lam tức

Người đàn ông mặc áo xanh cảm thấy lạnh sốt trong lòng.

Bên trong xe, một giọng nói già nua và đầy kinh nghiệm vang lên: “Sui Bin, sự thông minh của ngươi có lẽ không phải là điều tốt đâu.”

Sui Bin cười ha hả và nói: “Thưa ngài, tôi cũng từng là một người học vấn… Nhưng bây giờ, tôi chỉ còn là một kẻ say sách mà thôi. Nếu tôi không sợ chết, thì làm sao có thể để cái chết khiến tôi e ngại được?”

Lão Tiêu – kẻ xuất hiện một cách bí ẩn – mỉm cười và nói: “Với sự hỗ trợ của ngươi, tôi yên tâm rồi.”

Người đàn ông mặc áo xanh gần như không thở nổi.

Chim tốt luôn chọn cây cao để làm tổ…

Nếu trước đây, cha ông ta coi thường Thần Sông Hà Bác, hoặc cẩn thận giấu mình và không cần đến sự giúp đỡ của người ngoài, thì từ bây giờ trở đi, họ sẽ bắt đầu “chiếm lĩnh thiên hạ”; việc có thêm nhiều “quan lại văn võ” dưới trướng chắc chắn sẽ rất hữu ích.

Sui Bin dường như đã đọc suy nghĩ của Thần Sông Hà Bác, anh cười nhẹ và đùa cợt: “Yên tâm đi, tôi sẽ không phản bội ai đâu… Dù trở thành ma quỷ, tôi vẫn giữ được phẩm giá của mình.”

Lão Tiêu nhìn con gái mình đang cuộn mình ở góc xe một cách lạnh lùng, sau đó quay đầu nhìn ra ngoài và nở nụ cười ấm áp: “Tôi đã nghe nói về chuyện con gái ngươi… Có muốn tôi giúp đỡ cô ấy trở thành Thần Núi Hành Sơn không?”

Sui Bin lắc đầu: “Kẻ đáng ghét ấy… cứ để nó tự sinh tự diệt đi.”

Lão Tiêu cười ha hả: “Cái tính này giống hệt tôi đấy.”

Bên ngoài, người đàn ông mặc áo xanh và người phụ nữ bị thương nặng bên trong xe đều cảm thấy buồn bã.

Mỗi gia đình đều có những khó khăn riêng…

Dù là Thần Sông Hà Bác hay là người sáng lập Tử Dương Phủ, cả hai đều chỉ còn cách cấp độ thập cảnh một bước nữa… Trong lĩnh vực của mình, họ đều ngự trị cao quý, có quyền sinh sát, tự do hơn cả các vị vua thế tục.

&-->> , cập nhật mới nhất của tiểu thuyết Kiếm Đến!

nbsp; Nhưng điều đó có quan trọng không?

———————

Ra khỏi thị trấn, đoàn người và chiếc xe ngựa tiếp tục hành trình về phía tây.

Thái Triệu bước xuống xe ngựa và đến bên cạnh Trần Bình An, trước tiên anh cười nói với Lý Hoài: “Muốn thử ngồi xe của tôi không? Rất thoải mái đấy… Ngay cả ngủ nằm trên xe cũng được.”

Lý Hoài rất muốn thử, nhưng không dám tự ý quyết định… Trần Bình An mỉm cười và nói: “Đi đi.”

Thái Triệu thì thầm: “Thưa ngài, học cách ứng xử của ngài thực sự rất hữu ích cho tôi… Tôi phải cảm ơn ngài như thế nào đây?”

__TERMLOCK

Thái Triệu vô cùng mừng rỡ, nói: “Thưa ngài, ý ngài là gì ạ? Dù bây giờ tôi không thể mở kho báu bên trong chiếc hộp nhỏ này và lấy ra bất cứ thứ gì, nhưng lần trước khi vào thành phố, tôi đã mua lại đồ đạc của kẻ phá sản đó, và thực ra có hai vật phẩm rất quý giá. Chẳng hạn như cái linh vật bằng thủy tinh kia… Nếu chúng ta cung cấp cho nó chân khí, nó sẽ nhảy múa một cách sinh động và còn có thể hát những bài hát du dương nữa…”

Trần Bình An nói với nó: “Biến mất đi.”

Thái Triệu cảm thấy vô cùng buồn bã, lặng lẽ rời đi và đi tìm Lâm Thủ cùng với Lý Bảo Bình, nhưng cả hai đều từ chối tiếp đón nó. Cuối cùng, nó đành trở lại toa xe, và thấy Lý Hoài đang vui vẻ nghịch ngợm bên trong. Thái Triệu ngồi xuống, mở một gói hàng ra, lấy ra cái linh vật bằng thủy tinh màu sắc u ám kia, lắc lư trước mặt Lý Hoài và hỏi: “Cậu có muốn nó không?”

Lý Hoài nhìn chằm chằm vào cái linh vật xinh đẹp bằng thủy tinh kia, nói một cách không thành thật: “Tôi không hề muốn chút nào cả.”

Thái Triệu tăng lực lắc nhẹ, và cái linh vật bắt đầu tỏa ra ánh sáng mềm mại từ bên trong ra ngoài. Sau đó, nó đặt nó xuống sàn xe, và cái linh vật bằng thủy tinh bỗng nhiên bắt đầu phát ra tiếng kêu “kít kít”, sau một lúc yên tĩnh, nó bất ngờ sống động trở lại, nhảy múa một cách uyển chuyển và hát một bài hát cổ xưa mà Lý Hoài không hiểu nội dung. Nhưng cảnh tượng đó thực sự rất đẹp đẽ, khiến cậu bé không thể không ngồi xuống đất và say mê ngắm nhìn vũ điệu duyên dáng của nó.

Khi ánh sáng bên trong thân thể cái linh vật tắt đi, nó trở lại trạng thái yên bình, trở thành một vật thể cứng đờ không cử động được nữa.

Thái Triệu kiên nhẫn nói: “Cho không cũng không muốn à? Cậu sợ cái gì chứ? Cậu và Trần Bình An là bạn bè, còn tôi là học trò của Trần Bình An– Mối quan hệ giữa chúng ta thân thiết như vậy, tôi có thể mong đợi điều gì từ cậu chứ? Hơn nữa, trên người cậu có cái gì đáng để tôi tham lam chứ?”

Lý Hoài thu hồi ánh mắt, nhìn Thái Triệu và nói với giọng tức giận: “Đồ ngốc! Trên người tôi có rất nhiều báu vật mà!”

“Cậu có những con vật bằng bạc kia không? Chúng sẽ biến thành châu chấu hay chuồn chuồn đấy!”

Thái Triệu cười ngất, “Đó là tôi đã tặng cho cậu mà.”

Lý Hoài gật đầu: “Đúng rồi, bây giờ chúng thuộc về tôi rồi, vậy cậu thì không có à?”

Thái Triệu tựa vào thành xe và cười ha hả: “Quả nhiên, những đứa trẻ nhỏ ở Lý Châu Động Thiên ấy… Nhất là những người như các cậu, nhờ vào may mắn và phúc đức của mình mà cuối cùng trở thành những đệ tử được trực tiếp dạy dỗ bởi Kỳ Tĩnh Xuân, thì không ai là người dễ dàng cả. Thạch Xuân Gia và Đồng Thủy Khe cũng vậy; chỉ thiếu đi một chút thôi, còn không bằng cảm ơn đâu.”

Thái Triệu ngước đầu lên trời, lẩm bẩm: “Thật là số phận đã an bài từ trước rồi.”

Sau khi hạ mắt xuống, cô nhìn đứa trẻ đang nằm trên sàn và tự hỏi: “Thật sự không muốn à?”

Lý Hoài gật đầu: “Không muốn nữa. Tối qua trước khi đi ngủ, Trần Bình An đã bảo tôi rằng sau này khi đến Học viện Đại Sui, không được nhận quà từ người khác.”

Thái Triệu đùa cợt: “Nhưng còn phải đi hàng trăm dặm nữa mới đến biên giới Đại Sui đấy… Ngay cả khi đã vào lãnh thổ Đại Sui và đến cái Sơn Yá Thư Viện mới đó, vẫn còn khoảng bảy tám trăm dặm nữa… Tổng cộng là ít nhất một nghìn dặm đường đấy. Lý Hoài Cậu lo lắng làm gì vậy?”

Lý Hoài nhìn lên trần nhà và nói: “Trần Bình An nói rằng anh ấy sẽ không ở lại học viện để học đâu. Sau khi đưa chúng ta đến đó xong, anh ấy sẽ trở về nhà.”

Thái Triệu cười: “Chẳng phải từ đầu các cậu đã biết điều đó sao?”

Lý Hoài đặt hai tay lên nhau làm gối và nói nhẹ: “Dần dần thì tôi cũng quên mất mất rồi.”

Thái Triệu ngẩn ngơ một chút.

Rồi cô cười mỉa mai: “Không sao đâu… Nếu tôi không ở lại học viện, thì sau này tôi sẽ cùng Trần Bình An trở về thị trấn nhỏ… Lý Hoài Cậu có ghen tị không?”

Lý Hoài buồn bã quay đầu lại, trong khi Thái Triệu lại tỏ ra vô cùng hả hê.

Lý Hoài cố gắng đứng dậy, kéo màn xe ra và với vẻ mặt uất ức, hét lên: “Trần Bình An ơi, Thái Triệu này đang muốn lừa tôi lấy tiền đây!”

Thái Triệu vội vàng ôm chặt cậu bé kia để ngăn anh ta tiếp tục nói những lời vu khống, rồi van xin Trần Bình An: “Thật là oan ức quá!”

Chỉ sau một lúc, Trần Bình An đã đưa Lý Hoài rời khỏi chiếc xe ngựa. Lý Hoài e dè nói: “Trần Bình An ơi, thực sự là tôi đã lừa bạn…”

Trần Bình An trầm giọng đáp: “Tôi biết mà… Chỉ là tôi không thích cái tính của thằng kia thôi.”

Bên trong xe, cậu thiếu niên mặc áo trắng với khuôn mặt bị thương nằm trên ghế, cười toe toét; trái với vẻ ngoài tức giận, anh ta lại có vẻ rất vui vẻ.

————

Hoàng Đình Quốc Tại biên giới phía tây bắc, bên bờ một con sông, sau khi tham quan ngôi đền Thần Sông có quy mô nhỏ hơn nhiều so với Ngôi Đền Hán Thực Giang, nhóm người tiếp tục đi thêm hơn hai mươi dặm rồi dừng lại nghỉ ngơi và chuẩn bị bữa trưa.

Vì có sự giúp đỡ của mọi người, cảm ơn không còn lười biếng nữa; anh ta yên tâm đi câu cá bên bờ sông. Có câu ngạn ngữ trong thị trấn này: “Mùa xuân câu ở bờ nước, mùa hè câu ở chỗ sâu, mùa thu câu dưới bóng cây, mùa đông câu nơi có ánh nắng mặt trời.” Vào cuối mùa thu, Trần Bình An chạy bộ đến một khúc sông nhỏ có gió xoáy để bắt đầu câu cá.

Chỉ sau mười lăm phút, Trần Bình An đã câu được một con cá sông màu xanh dài hơn một thước; tuy nhiên, việc kéo con cá lên bờ lại mất thêm gần mười lăm phút nữa vì sợ cây cần câu bị gãy hoặc con cá thoát khỏi móc. Thái Triệu đã ngồi bên cạnh và chăm chú theo dõi từ đầu đến cuối; khi trở về, anh ta nhất định sẽ giúp đỡ mang con cá lên bờ. Kết quả là bữa tối hôm đó có thêm một nồi cá hầm thơm ngon, và Thái Triệu, coi đó là công lao của mình, ăn ngấu nghiến như thể đang tranh giành với Lý Hoài.

Sau khi ăn xong, cùng với Vũ Lộ dọn dẹp những thứ còn sót lại, khi rảnh rỗi, Trần Bình An bắt đầu luyện tập đi theo các đường đã được đánh dấu dọc theo dòng sông.

Vũ Lộ thì mượn cây cần câu và đi tìm chỗ câu cá.

Lâm Thủ cùng với cảm ơn chơi cờ, Lý Bảo Bình say sưa đọc sách, còn trong chiếc hộp sách của Lý Hoài xuất hiện thêm một bức tượng người phụ nữ làm từ thủy tinh – đó là phần thưởng mà anh ta giành được sau khi đặt cược với Thái Triệu. Điều này quả thực không phải do Thái Triệu nhượng bộ; hai người chỉ dựa vào việc đoán số lượng quân đen trắng trong ván cờ Go để quyết định kết quả. Vì tính công bằng, Vũ Lộ, người đang đứng sau lưng họ, đã tiến hành cuộc đoán đó. Kết quả là Thái Triệu thua ba trận thắng hai trận, và buộc phải đưa bức tượng thủy tinh đó cho Lý Hoài. Nhờ vậy, Lý Hoài không chỉ giữ được viên ngọc bạc mà còn có thêm “một tướng lĩnh mạnh mẽ” trong đội ngũ của mình.

Trần Bình An đi theo các đường đã đánh dấu suốt một quãng đường dài, cuối cùng anh ta ngồi một mình trên vách đá bên bờ sông, đối mặt với làn gió sông, và áp dụng phương pháp hít thở gồm mười tám bước để luyện tập đi theo các đường đó với tốc độ chậm nhất có thể. Trong yên lặng, anh ta giữ được sự bình tĩnh và tập trung cao độ.

————

Không lâu sau khi rời khỏi con đường ven sông, tại một ngọn núi xa xôi, họ gặp phải một nhóm cướp núi yếu ớt. Lâm Thủ đã sử dụng những phép thuật sét mà anh mới học được, và những kẻ xấu xa đó đã sợ hãi đến mức bỏ chạy.

Trong một lần đi câu vào ban đêm, Trần Bình An đã bắt được một con cá xanh lớn, dài gần bằng một nửa người. Sau khi đưa con cá quý hiếm đó ra khỏi nước, anh ta trở về bên bếp lửa với vẻ mặt vui mừng, và khi nhìn thấy Vũ Lộ đang canh gác, anh ta liền cười ha hả. Vũ Lộ nhìn người bạn ướt đẫm của mình và giơ ngón tay cái lên.

Sau đó, khi họ đi qua một ngôi mộ đầy u ám, bị các linh hồn ma quỷ tấn công, Lâm Thủ, người đã bắt đầu thành thạo các phép thuật sét, đã thể hiện sức mạnh của mình. Mỗi lần anh ta sử dụng phép thuật, tiếng sét vang lên, và khuôn mặt anh ta tỏa ra ánh sáng rực rỡ, với những luồng khí màu tím nhạt xoay quanh người, giống như một vị thần sét. Sau khi hàng chục linh hồn ma quỷ bị tiêu diệt bởi phép thuật sét, sâu trong ngôi mộ đó, ánh đèn bỗng sáng lên, kèm theo những tiếng hét rùng rợn, một chiếc kiệu lớn được treo đèn ở bốn góc, trôi đến một cách u ám.

Dưới sự bảo vệ của Trần Bình An

Kết quả là, Yu Lu – người chưa bao giờ ra tay chiến đấu – bất ngờ lao về phía trước và chỉ cần một cú đánh nhẹ đã phá hủy hoàn toàn linh khí của con quỷ đó, khiến nó tan biến không dấu vết.

Sau đó, Lâm Thủ bắt đầu xem lại cuốn “Ngôn Thượng Lang Lang Thư” thường xuyên hơn.

Và rồi, mọi người cuối cùng cũng đến được bên trong lãnh thổ Đại Sui, thành công vượt qua cổng thành không hề hùng vĩ ấy. Lý Hoài thầm nghĩ rằng nơi này thực sự không bằng Ngạp Phu Quan của họ ở Đại Lý, kém xa lắm.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, trên các con phố bên trong cổng thành, tiếng móng ngựa vang lên liên hồi, từ xa đến gần, càng lúc càng ấn tượng.

Trần Bình An ra lệnh cho mọi người dừng lại bên lề đường và nhường đường.

Chỉ thấy hơn hai mươi binh mã phi nhanh như gió đến, dẫn đầu là một vị võ sĩ cao lớn, mặc áo bạc và cầm kiếm; ngoài ra còn có một vị đạo sĩ tuổi già, mang theo một thanh kiếm bằng gỗ đào, và một ông lão không râu, da trắng muốt, ngồi yên trên lưng ngựa với hai tay gập vào tay áo. Hai vị này, trông giống như những bậc hiền triết, một bên trái, một bên phải, bảo vệ một chàng trai trẻ tuổi có khuôn mặt đẹp như ngọc.

Trần Bình An nhìn thấy chàng trai đó và lòng bỗng nhiên rung động.

Nếu sợ điều gì đó, thì điều đó sẽ xảy ra.

Chàng trai mặc áo lụa xuất hiện ở thị trấn nhỏ kia, khi nhìn thấy nhóm người của Trần Bình An, liền cười ha hả và phi nhanh về phía trước, rồi dừng lại cách họ khoảng mười bước, thuận lợi nhảy xuống ngựa và bước về phía trước, sau đó nói với Trần Bình An?: “Chúng ta lại gặp nhau rồi!”

Chàng trai vung roi ngựa, gõ nhẹ vào lòng bàn tay mình và tự nói: “Cậu có biết vì con cá chép vàng kia, cùng với thứ báu mà sau này tôi mới biết tên là ‘Long Vương Bản’, mà tôi suýt nữa thì chết ở biên giới Đại Lý không?”

Chàng trai bật cười lớn, “Nhưng tôi vẫn rất biết ơn cậu! Dù lúc đó tôi đã đưa cho cậu một túi vàng, nhưng nhìn lại bây giờ, tôi mới thấy mình thực sự may mắn khi có được nó. Tôi đã thề rằng, lần gặp lại sau này, tôi chắc chắn sẽ đền đáp cậu nhiều hơn nữa…”

Chàng trai vỗ đầu, có vẻ hơi ngượng ngùng, và tự giới thiệu: “Tôi là người của gia tộc Cao ở huyện Dương của Đại Sui, cậu có thể gọi tôi là Cao Hiển.”

Vị ông lão không râu cũng đã từng gặp Trần Bình An đang định nói gì đó, nhưng chàng trai tên Cao Hiển vẫy tay và nói: “Không sao đâu, tên chỉ là để mọi người gọi mà thôi.”

“Cậu bé nhìn họ và cười nói: ‘Tôi đến đây để đưa các bạn đến Sơn Yá Thư Viện của Đại Sui.’“

———————

Từ ngày hôm đó trở đi, từ nhóm hơn ba mươi kỵ binh thuộc lực lượng Ngự Lâm quân do chàng trai họ Cao dẫn đầu, đến hơn hai trăm kỵ binh tinh nhuệ Biên Quân, rồi đến đoàn hộ tống gồm hơn một ngàn người, họ tiến về phía thủ đô Đại Sui một cách hùng vĩ, xuyên qua lãnh thổ của hai tỉnh và bảy quận.

Đoàn học giả này cuối cùng không còn phải vất vả đi bộ qua núi non nữa; ngay cả những người Lý Hoài cũng được ngồi trên xe ngựa một cách thoải mái. Xung quanh xe luôn có những kỵ binh mạnh mẽ của Đại Sui canh gác; những ánh mắt nhìn vào xe đều đầy sự kính nể và ghen tị mà những người Lý Hoài không thể hiểu nổi.

Trong suốt chặng đường sau đó, cho đến khi họ có thể nhìn thấy đường viền của thành phố Đại Thùy Kinh Thành, những người Lý Hoài cảm thấy mình như đang được tôn thờ như những vị Bồ Tát.

Ban đầu, những người Lý Hoài cảm thấy rất mới mẻ và thú vị, nhưng càng tiến gần đến đích, họ càng cảm thấy không thoải mái.

Lý Bảo Bình ngày càng trở nên im lặng và luôn bám sát bên cạnh Trần Bình An.

Lâm Thủ thì hoàn toàn không quan tâm đến những điều đó; hàng ngày, anh ẩn mình trong khoang xe riêng để tu luyện yên bình.

Người lái xe – Yu Lu – vẫn không thể nhận ra bất kỳ thay đổi tâm trạng nào ở Lâm Thủ.

Trong khoang xe phía sau, Thái Triệu cảm thấy buồn chán; hàng ngày anh ta chỉ biết ngủ nướng hay ngáp ngủ, thiếu hứng thú, nên đành gọi cảm ơn ra để trò chuyện cùng nhau.

Cuối cùng, chỉ có hơn một trăm kỵ binh được phép vào thành phố thủ đô. Khi nhìn thấy con đường rộng lớn ấy đầy rẫy người dân Đại Sui, Lý Hoài bỗng giật mình nhận ra rằng tất cả mọi người đều đến đây để xem họ.

Khi mở mắt ra, Lâm Thủ không còn tập trung vào việc tu luyện nữa; anh kéo rèm lên và nhìn ra ngoài, thấy cảnh tượng đông đúc ấy. Chàng trai thở dài một hơi.

Hóa ra, làm một đệ tử trực tiếp của ông Quý thật sự là một điều phi thường.

Ngôi trường học mới Sơn Yá Thư Viện được xây dựng tại núi Đông Hoa, nơi đẹp nhất của Đại Thùy Kinh Thành; ngôi trường được xây dựng dọc theo sườn núi, tăng dần độ cao, và quy mô của nó vượt xa so với thời kỳ ngôi trường Đại Lý ngày xưa.

Người ta nói rằng Hoàng đế nhà Gao không chỉ mời các học giả uyên bác nhất của Đại Sui đến, mà còn cử một nửa tổ chức Bộ Lễ do Tư lang trái dẫn đầu đến tất cả các vương triều và quốc gia có quan hệ thân thiện với Đại Sui, để trực tiếp gửi lời mời chính thức đến các nhà văn ở khắp nơi. Cuối cùng, hơn ba mươi vị bậc thầy danh tiếng trong giới văn học đã được mời đến Đông Hoa Sơn để giảng dạy tại ngôi trường mới này.

Tuy nhiên, từ Hoàng đế Đại Sui cho đến người dân bình thường, ai cũng biết rằng hai vùng đất Sơn Yá Thư Viện này gần như hoàn toàn khác biệt với nhau.

Bây giờ, người được mời đến Sơn Chủ Kỳ Tĩnh Xuân đã không còn tin tức gì nữa; nghe nói ông ấy đã qua đời vì bệnh. Vì vậy, việc xem liệu có người thừa kế chính thức của Kỳ Tĩnh Xuân sẽ “đứng ra lãnh đạo” ngôi trường hay không trở thành điều vô cùng quan trọng; nếu không, việc thành lập ngôi trường sẽ không được công nhận một cách chính thức và sẽ khó lòng thuyết phục mọi người.

Bây giờ, họ đã đến – đúng lúc cần thiết như một ngọn lửa hy vọng trong bão tuyết – nên Hoàng đế Đại Sui cảm thấy dù có tổ chức lễ nghi long trọng đến đâu cũng là chưa đủ.

Mặc dù chỉ có ba người, nhưng họ đã đủ rồi!

Họ là Lâm Thủ Nhất, Lý Hoài và Lý Bảo Bình.

Ngoài ra, còn có hai học trò không phải là trực tiếp được dạy bởi họ; tuy vậy, sự hiện diện của họ cũng là điểm cộng thêm cho buổi lễ này.

Vũ Lộc, cảm ơn.

———————

Con đường dẫn đến Đông Hoa Sơn đã được dọn sạch hoàn toàn; không ai được phép đi lại tự do. Vì vậy, ngay cả con cháu của các gia tộc quyền quý cũng chỉ dám đứng trên các tòa nhà cao tầng hai bên đường, nhìn từ xa đoàn xe có ý nghĩa đặc biệt này.

Hoàng đế nhà Gao của Đại Sui, mặc bộ trang phục triều đình màu vàng chính thức, đứng bên ngoài cổng ngôi trường ở chân núi, nở nụ cười hiền lành nhìn những đứa trẻ đang bước xuống từ hai chiếc xe ngựa.

Phía sau Hoàng đế là một nhóm người quyền lực nhất của Đại Sui.

Toàn bộ khu vực Đông Hoa Sơn trở nên trang nghiêm và uy nghiêm.

Chỉ riêng những người luyện khí thuộc cấp độ Thập Cảnh, những người vốn đã sống ẩn dật, cũng có đến sáu người ở gần Đông Hoa Sơn; tất cả họ đều ẩn náu ở nơi kín đáo để phòng tránh bất kỳ tình huống nguy hiểm nào.

Lý Bảo Bình hỏi: “Sư huynh nhỏ đâu rồi?”

Cả nhóm, kể cả Vũ Lộc, đều nhìn nhau không biết phải nói gì.

Và thế là, những đứa trẻ này đã để Hoàng đế Đại Sui đứng đó một mình.

———————

Trên một con phố ở Đại Thùy Kinh Thành, một chàng trai trẻ