Cập nhật nhanh nhất các chương mới nhất của “Kiếm Đến”!

Hoàng Đình Quốc Đối với những cô gái nhỏ vui vẻ và không lo lắng, thành phố phồn thịnh này chỉ là nơi đầy sự náo nhiệt – nó còn hấp dẫn hơn cả rất nhiều thị trấn nhỏ quê hương của họ cộng lại.

Nhưng đối với một người già từng trải qua bao biến động, ông ta chắc chắn sẽ nhìn xa hơn, nhìn sâu hơn… Có lẽ từ lâu đã thấy được những cảnh tượng bi thảm khi binh mã tiến về phía nam, khói súng bốc lên khắp nơi; những tiếng cười vui vẻ ấy sau này sẽ trở thành nguyên nhân gây ra nỗi đau sâu sắc… Những kẻ ăn mày rách rưới bên đường có lẽ sẽ phải chịu đựng ít đau khổ hơn… Còn những kẻ xấu xa, ác ý thì hoàn toàn có thể trở nên quyền lực trong thời buổi hỗn loạn… Biết đâu chúng còn trở thành những quan lại cao cấp hay tướng lĩnh trong quân đội nữa…

Tuy nhiên, người già ấy đã trải qua quá nhiều thăng trầm, nên tự nhiên không bao giờ để lộ những suy nghĩ ấy trên khuôn mặt, để không làm hỏng niềm vui của hai đứa trẻ khi đi dạo.

Người già dẫn họ đi qua nhiều con đường quanh co, cuối cùng tìm đến một hiệu sách lâu đời. Ông tự bỏ tiền mua cho hai đứa trẻ vài cuốn sách. Chủ hiệu sách là một người học giả đã thi cử không thành công; ông ta thường không quan tâm đến ai, nhưng khi gặp người già nghèo khó nhưng thông thạo kiến thức, ông ta cảm thấy thật sự ngưỡng mộ. Vì vậy, số tiền mua sách chỉ là mười lượng bạc thay vì hai mươi lượng như dự định ban đầu. Sau khi người già rời đi, nhìn thấy vẻ ngưỡng mộ trên khuôn mặt của Trần Bình An và Lý Bảo Bình, ông cười nói: “Thấy chưa? Việc đọc sách thực sự rất hữu ích phải không? Hôm nay chúng ta đã kiếm được hơn tám lượng bạc nhờ việc này… Câu nói ‘trong sách luôn có nhà vàng’ quả không sai…”

Nói đến đây, người già hạ giọng xuống, nói một cách bí ẩn: “Thật ra, ở phía nam có một nơi… Không phải là phía nam của đảo Bảo Bình của các bạn đâu… Gia tộc Trần Thị, những người hiếu học, có một kẻ cổ hủ mà tôi rất không ưa… Khi còn trẻ, anh ta ngày đêm đều đọc sách… Sau hàng chục năm, có lẽ nhờ sự chăm chỉ và thành tâm, một ngày nọ anh ta thực sự tìm thấy trong sách một ngôi nhà vàng và một người phụ nữ xinh đẹp…”

Trần Bình An tròn mắt lên, nuốt nước bọt: “Ngôi nhà vàng đó lớn như thế nào?”

Lý Bảo Bình tò mò hỏi: “Và người phụ nữ xinh đẹp kia… thực sự đẹp đến mức nào?”

Người già cười ha hả, chỉ vào hai đứa trẻ và nói: “Khi nào có cơ hội, các con hãy tự mình đi xem thử đi… Tôi sẽ không nó

Lý Bảo Bình bất ngờ hỏi: “Thưa ông Văn Thánh Lão, tại sao ông lại mua những cuốn sách đó cho chú tôi nhỉ? Chúng thật sự rất sơ cấp; ngay cả tôi và Lâm Thủ cũng có thể dạy được, phí tiền như vậy không phải là lãng phí sao?”

Lão học giả thu lại nụ cười, nói một cách nghiêm túc: “Không giống nhau đâu. Những cuốn sách có giá trị nhất thế gian này, chắc chắn là những cuốn dễ hiểu nhất, phù hợp nhất để giáo dục mọi người. Bạn có biết tại sao những cuốn sách như vậy lại được bán với giá rẻ không? Chẳng hạn như tác phẩm của Đạo Tổ – chỉ với năm nghìn văn, ai muốn đọc cũng có thể mua được; ai quyết tâm học hỏi, đều có thể rút ra bài học từ đó.”

Lý Bảo Bình ngớ ngẩn trả lời: “Vì in ấn nhiều, và có nhiều người mua nên mới rẻ mà.”

Lão học giả gật đầu cười: “Đúng một nửa thôi. Nếu những lý lẽ trong sách quá đắt đỏ, ai lại muốn chi tiêu? Tại sao không mua thức ăn đi, ít ra nó còn có thể no bụng được. Phần còn lại là vì những vị đạo sĩ cao quý ấy, nếu họ muốn truyền bá kiến thức của mình rộng rãi hơn, để nó trở thành tri thức chính thống của một tỉnh, một quốc gia, thậm chí là của cả thiên hạ… Họ có thể tự mình dạy học trò được bao nhiêu người? Thà rằng họ in những lý lẽ đó vào sách, như vậy cửa ngõ sẽ trở nên thấp hơn, và sẽ có nhiều người có thể tiếp cận được. Nếu cửa ngõ quá cao, chẳng ai có thể vượt qua được; cuối cùng, họ sẽ có được bao nhiêu học trò xuất sắc đâu?”

Trần Bình An thở dài nhẹ.

Lão học giả lo lắng hỏi: “Sao vậy? Cảm thấy những cuốn sách này không thú vị à? Không được đâu, vẫn phải đọc sách mà.”

Trần Bình An lắc đầu: “Tôi chỉ cảm thấy điều này giống như việc người dân mở cửa hàng để cạnh tranh kinh doanh vậy. Ở quê nhà, tôi có hai cửa hàng mà bạn bè tôi đang trông coi; không biết bây giờ chúng có lỗ vốn hay là có lợi nhuận đâu.”

Lão học giả dường như nhớ đến một chuyện cũ, thở dài một tiếng, rồi vung tay nói: “Đi thôi, tôi sẽ dẫn các bạn đi uống rượu. Nếu Trần Bình An thực sự thèm, bạn có thể uống một chút; còn Bảo Bình thì còn quá nhỏ, chưa được phép uống rượu đâu.”

Giờ vẫn còn sớm, nhiều quán rượu vẫn chưa mở cửa kinh doanh. May mắn thay, lão học giả đã tìm được một quán rượu ở góc phố – nơi đó khá bẩn thỉu, nhưng ba người họ đều không quan tâm đến điều đó. Nếu Thái Triệu Ngư Lộc và cảm ơn cũng có mặt ở đây, chắc hẳn họ sẽ nhăn mày: một người có gu thẩm mỹ

Người già gọi một cân rượu thô và một đĩa đậu phộng ngâm muối; dù vậy, ông vẫn kiên trì quan điểm rằng người luyện võ không nên uống rượu. Thực ra, ông cũng khá muốn thử một chút, nhưng vì có sự hiện diện của người cháu trai út bên cạnh, ông không dám đề xuất điều đó, chỉ có thể nhìn ngưỡng mộ khi người học giả trẻ kia uống rượu.

Sau khi sống cùng người này trong thời gian dài, từ Lâm Thủ cho đến các thành viên khác trong nhóm, Lý Bảo Bình đã học được rõ ràng những điều nào nên làm và những điều nào không nên làm. Đôi khi, Lý Bảo Bình cảm thấy người cháu trai út của mình quá nghiêm túc, nhưng khi nhìn thấy chiếc hòm sách đẹp đẽ và đôi dép cỏ dày dặn, mềm mại của anh ta, Lý Bảo Bình lại không dám nói gì thêm nữa.

Lâm Thủ, vì đã trở thành Thần tiên trên núi, có những hoài bão lớn lao; ông cũng có những suy nghĩ về người này, nhưng với tầm nhìn xa trông rộng, ông cho rằng những chuyện nhỏ nhặt xung quanh mình không đáng để ông phải quan tâm, vì vậy ông chưa bao giờ nói ra điều đó.

Còn Lý Hoài thì luôn sẵn lòng bày tỏ ý kiến của mình, nhưng tiếc là hầu hết những lần đó đều là những yêu cầu vô lý. Chưa kịp cho Trần Bình An kịp phản ứng, Lý Bảo Bình đã ngăn chặn họ một cách mạnh mẽ, vì vậy trong suốt quá trình học tập, họ chưa bao giờ gặp phải những bất đồng không thể giải quyết được, mà luôn duy trì được một sự cân bằng tinh tế. Sau đó, khi cha con Châu Hà và Chu Lộc rời đi, Thái Triệu đã đưa hai người họ vào nhóm, khiến bốn người trước đây càng trở nên đoàn kết hơn.

Người học giả trẻ uống rượu; mới nửa cân thôi mà đã cảm thấy say. Có lẽ do cảm xúc buồn bã và không cố tình sử dụng bất kỳ phép thuật nào, ông lần đầu tiên cảm thấy thật thoải mái và để mình uống rượu để xua tan nỗi buồn. Người già nhìn quanh và nói nhẹ: “Tôi có một người bạn mà tôi quen biết từ khi còn nhỏ. Gia đình anh ấy rất nghèo, anh ấy đã bỏ học giữa chừng và sau đó mở một quán rượu, quán nhỏ bé như thế này thôi. Từ năm mười tám tuổi kết hôn sinh con cho đến năm sáu mươi lăm tuổi qua đời, anh ấy đã mở quán rượu và bán rượu suốt gần bốn mươi năm.”

Người già lắc nhẹ cái bát rượu và nói tiếp: “Mỗi khi tôi có chút tiền rảnh rỗi và muốn uống rượu, tôi đều thích đến quán của anh ấy mua rượu. Dù cách xa đến đâu, tôi cũng sẽ đến.”

Lão học giả cười một cách buồn bã: “Nhưng rồi một ngày nọ, cửa hàng đó đóng cửa. Tôi hỏi thăm các hàng xóm mới biết bạn tôi đã qua đời. Khi cửa hàng cũ không còn nữa, tôi đành phải đi nơi khác mua rượu; lúc đó tôi mới nhận ra rằng loại rượu mà anh ta bán cho tôi có giá đắt hơn so với những nơi khác.”

Lý Bảo Bình tức giận nói: “Ông ơi, ông coi người ta là bạn, nhưng có vẻ như người ta chẳng bao giờ coi ông là bạn đâu.”

Trần Bình An không nói gì cả.

Người già uống một ngụm rượu, rồi tiếp tục nói: “Nhiều năm trôi qua, tôi mới hiểu ra rằng loại rượu mà anh ta bán cho tôi là do chính anh ta lên núi hái thuốc và tự mình chế biến ra. Anh ta không quan tâm đến lợi nhuận, chỉ sử dụng những nguyên liệu tốt nhất… để sản xuất rượu.”

Lý Bảo Bình mở miệng tròn xoe, trong lòng cô bé tràn ngập cảm giác áy náy.

Người già nhặt một hạt đậu phộng, nhai kỹ trong miệng và tiếp tục nói: “Trong suốt bốn mươi năm, từ một học sinh nghèo khó, tôi cuối cùng cũng đỗ được danh hiệu học giả. Sau đó, tôi cũng có được một số thành tựu và danh tiếng. Mỗi lần gặp tôi, người bạn đó chỉ luôn khuyên tôi uống rượu mà thôi. Chẳng bao giờ anh ta nhắc đến việc con cái mình học hành, hay những rắc rối trong gia đình vợ mình… Chỉ luôn khuyên tôi uống rượu thôi. Mỗi lần gặp, anh ta đều ngồi đối diện tôi, ở vị trí xa nhất, nhưng vẫn có thể nhìn thấy tôi, và luôn mỉm cười một cách ngốc nghếch.”

Lý Bảo Bình suy nghĩ một lát, rồi lặng lẽ ngồi xuống đối diện Trần Bình An và cười toe toét.

Trần Bình An làm một biểu cảm kỳ quặc với cô ấy.

Lão học giả từ từ nói tiếp: “Sau này, tôi mới biết rằng con cái của anh ta hoặc thì trở thành những quan lại cao cấp trong triều đình, hung hãn và gây họa cho đất nước, hoặc thì trở thành những phu nhân quý tộc, thường xuyên đánh đập người hầu… Gia đình vợ anh ta bỗng nhiên trở nên giàu có và trở thành một gia tộc quyền lực. Toàn bộ gia đình họ đều rất xấu xa, làm đủ mọi điều tồi tệ, gây hại cho rất nhiều người vô tội.”

Lão học giả nhìn chằm chằm vào chỗ trống đối diện, rồi tiếp tục nói: “Nhưng anh ta vẫn kiên trì ở lại quán rượu nhỏ đó, hàng năm vẫn tiếp tục chế biến rượu, cho đến khi cuối đời.”

Lý Bảo Bình lại mở miệng tròn xoe, trông rất ngạc nhiên.

Lão học giả rời ánh mắt khỏi chỗ trống đó, tiếp tục ăn đậu phộng muối cùng ly rượu tồi và nói với Trần Bình An: “Sau này, em hãy cố g

“Từ xưa đến nay, những bậc thánh hiền càng có địa vị cao, chính là bởi họ luôn làm gương cho mọi người; vậy thì những việc trái lẽ phải, họ có bao giờ làm không?”

Lão học giả vươn tay ra, kéo một đường trên mặt bàn, rồi duỗi thẳng cánh tay, như thể muốn vẽ ra một con đường xuyên qua cả không gian bên ngoài bàn vậy, “Hãy suy nghĩ xem… Có những con đường, bạn có thể đi một mình trong một năm, được thôi; nhưng mười năm? Trăm năm, ngàn năm thì sao? Vấn đề là, có những người cứ cố chấp đi theo con đường đó mãi… Làm thế nào bây giờ? Bạn phải làm những việc phù hợp vào đúng thời điểm; đừng để bản thân trở nên quá già dặn, đã trải qua quá nhiều thứ rồi… Khi sau này bạn phải tự mình tiếp tục con đường đó, bạn sẽ không hối tiếc đâu. Ngược lại, bạn sẽ cảm thấy…”

Lão học giả thực sự đã say mèm; ông vươn ngón tay cái lên, chỉ vào chính mình và nói: “Tôi thật sự là một người tuyệt vời!”

Nói xong câu nói đầy hùng khí đó, ông đập đầu mạnh xuống bàn.

Chàng trai thanh niên thanh toán xong hóa đơn với chủ quán, rồi mang theo lão học giả ra ngoài.

Cô bé nhỏ thì âm thầm cười. Hóa ra ông Văn Thánh Lão này cũng biết uống rượu đấy… Và khi say, ông còn nói những lời linh tinh nữa.

“Trần Bình An! Nếu không sống phóng khoáng, tuổi trẻ sẽ trôi qua uổng phí… Chắc chắn phải uống rượu mới đúng! Uống rượu thật tốt đấy!”

“Xiao Baoping ơi, nhớ lấy nhé… Hãy trân trọng Trần Bình An này – người đàn ông tốt bụng, chân thành kia. Đừng vì anh ấy quá tốt, quá chuẩn mực mà nghĩ rằng anh ấy xa cách con người; ngược lại, hãy càng gần gũi với anh ấy hơn… Nếu không, sớm muộn gì bạn cũng sẽ hối tiếc… Và Trần Bình An cũng sẽ trở thành người thứ hai như Xiao Qi… Khi có chuyện xảy ra, hoặc là không ai biết đến, hoặc là biết rồi cũng không dám giúp đỡ… Thật là đau khổ…”

“Xiao Bình An ơi, chúng ta nói chuyện này không phải để tự làm mình khổ sở, mà là để tích lũy sức mạnh… Nếu một ngày nào đó, cả thế giới này đều không còn công bằng nữa, bạn hãy có đủ can đảm và sự tự tin để nói lên: ‘Các bạn đều sai!’”

Người đàn ông già, trong tình trạng say sưa, vẫn liên tục vỗ đầu chàng trai thanh niên.

Trần Bình An, đang mang lão học giả trên lưng, với vẻ mặt khó chịu, chỉ biết gật đầu liên hồi.

Lão học giả, vì say mèm, ngửa cổ lên, như thể đang tìm kiếm cô bé trong chiếc hộp tre xanh… Lý Bảo Bình vội vàng nhảy lên và nói: “Tôi ở đ

Cô bé hoàn toàn không coi đó là chuyện gì to tát, tức giận nói: “Tôi thích sư huynh nhỏ có sai sao chứ, mấy người này đọc sách gì vậy!”

Cậu bé từ nhỏ đã phải sống khó khăn ở tầng lớp dưới cùng của xã hội thành thị để sinh tồn, vì vậy cậu ấy phải suy nghĩ xa trông rộng hơn, biết nhiều điều xấu xa hơn; cậu ấy không do dự mà nói: “Nếu thực sự có ngày đó, khi họ muốn mắng Bảo Bình, họ phải hỏi ý kiến của tôi trước đã.”

Cậu ấy quay lại cười với cô bé và nói: “Ngoài đấm ra, sau này sư huynh nhỏ còn có kiếm nữa; vì vậy nếu thực sự có ngày đó, nhất định phải báo cho sư huynh nhỏ biết – dù sư huynh nhỏ ở xa đâu, cũng sẽ về bảo vệ em!”

Người già say sưa nói: “Vậy nếu cô bé cảm thấy cậu ấy không thể đánh bại được những kẻ đó, sợ cậu ấy bị thương, cố tình không gọi cậu ấy, và sau này cậu ấy mới phát hiện ra kết cục đáng thương đó, cậu ấy sẽ làm thế nào? Đến lúc đó, liệu cậu ấy có nên đi giết hết những kẻ học vấn đó không?”

Cậu ấy dừng bước lại, nhìn vào mắt cô bé và hỏi: “Bảo Bình, em có muốn sư huynh nhỏ sau này phải đánh nhau tơi bời vì em mà bị mọi người mắng chửi, đánh đập đến chết không… Hay là em muốn cùng sư huynh nhỏ đối đầu một cách công bằng với những kẻ xấu xa đó, dù có chết cũng chết một cách danh dự, không hề hối tiếc gì cả?”

Cô bé hơi lo lắng và nói: “Sư huynh nhỏ ạ, nghe có vẻ như lựa chọn thứ hai kia hay hơn một chút phải không?”

Người già cười ha hả và nói: “Không đến nỗi bi thảm như các bạn nghĩ đâu; những kẻ học vấn đó vẫn còn chút liêm sỉ… Chỉ là sẽ gặp phải một số khó khăn mà thôi.”

Cuối cùng, vị học giả già còn lẩm bẩm: “Khi đã nói ra rõ ràng như vậy, cậu bé này đã áp dụng ngay vào thực tế rồi… Học và áp dụng, thật giỏi đấy!”

Cậu ấy cười và nói: “Thưa ông, ông đùa với chúng tôi thì thôi… Nhưng uống rượu say để trốn tránh việc trả tiền, có phải hơi quá đáng không ạ?”

Đầu vị học giả già lập tức nghiêng sang một bên, tiếng ngáy vang dội.

Cô bé vẫn còn hơi lo lắng, nắm lấy tay áo cậu ấy.

Cậu ấy đùa cợt: “Sợ cái gì chứ… Sau này em cứ chăm chỉ học hành, cố gắng dùng lý lẽ để chiến thắng họ… Nếu vẫn không được, thì từ hôm nay trở đi, sư huynh nhỏ sẽ càng cố gắng luyện võ nữa… Khi đó, sư huynh nhỏ sẽ bay bằng kiếm, trong chốc lát đã đến bên cạnh em… Hãy tưởng tượng xem… Mọi người sẽ ngước đầu nhìn sư huynh nhỏ