Phá hỏng không khí vui vẻ thật là…

Sự xuất hiện đột ngột của cậu bé mặc áo trắng quả thực không hợp lúc chút nào.

Tất cả những vị khách có mặt ở đây đều là những người thông minh, sắc bén; họ nhanh chóng nhận ra vẻ mặt tức giận của người đàn ông mặc áo xanh, rồi liếc nhìn cậu bé kia với ánh mắt đầy ý nghĩa.

Ở vùng phía bắc của Hoàng Đình Quốc, nơi núi non và dòng sông hòa quyện vào nhau, ai lại dám phá hoại danh tiếng vang dội của Đại Thủy Phủ chứ? Dám xâm phạm lãnh địa của Thần Sông Hán Thực, thậm chí còn công khai đến tận nơi này… Thật là không biết sống không biết chết!

Ngồi ở vị trí cao nhất, người đàn ông yếu đuối nhưng lại được nuôi dưỡng bởi năng lượng từ loài rắn nước, nhấc chiếc cốc rượu lên, ánh mắt anh ta cháy bỏng khi nhìn về phía vị khách không mời mà đến này. Với vẻ ngoài đẹp trai như một thiếu niên, anh ta luôn thích những người như vậy… Nhưng anh ta không khỏi thấy tiếc cho cậu bé kia; có lẽ cậu ta đã gặp phải rắc rối lớn rồi… Việc làm mất mặt Thần Sông khiến anh ta không dám tự ý bắt cậu ta về phủ để sử dụng… Chỉ có thể hy vọng rằng cậu ta sẽ bị mang đi và trở thành món ăn tối của hôm nay mà thôi… Giọng nói của anh ta trở nên sắc bén khi anh ta cười nói:

“Loại rượu trong cốc này là **Kim Ngọc Tinh** độc quyền của Đại Thủy Phủ Hán Thực chúng tôi. Một người tu luyện uống một ly, tương đương với việc kiên nhẫn tu luyện suốt mười ngày… Còn những người thường thì chỉ cần uống một ly thôi cũng có thể trừ bệnh, xua tan tai họa… Còn nửa ly nữa, cậu có muốn thử không?”

Cậu bé mặc áo trắng bước qua ngưỡng cửa, không tiếp tục đi xa nữa, mà đứng yên tại chỗ, nhìn quanh mà không hề để ý đến con quái vật nổi tiếng và hung ác này.

Người đàn ông yếu đuối kia tức giận đến mức bật cười, lè lưỡi dài ra, liếm mép miệng, rồi cười ha hả:

“Không uống rượu mời thì sẽ phải uống rượu phạt… Chết đi!”

Anh ta vung cổ tay, nửa ly rượu màu vàng óng bắn tung tóe ra ngoài… Những giọt rượu đó bay lên trong không trung, sau đó tản ra thành những hạt nhỏ, lao về phía cậu bé mặc áo trắng với tốc độ nhanh hơn cả mũi tên bắn từ khoảng cách hàng trăm bước… Tiếng vù vù vang lên, thật là đáng sợ… Nếu không kịp tránh, cậu bé kia chắc chắn sẽ bị thương nặng… Chỉ riêng khả năng điều khiển nước này thôi cũng đã khiến những người trẻ tuổi tu luyện ở đây cảm thấy sợ hãi… Gần như tất cả mọi người đều nghĩ rằng mọi chuy

Phía bắc Bảo Bình Châu, ai cũng biết đến ngôi miếu nhỏ này – Hoàng Đình Quốc. Khi Hoàng đế Hồng tổ chức kỳ thi khoa cử để tuyển chọn nhân tài, trước hết ông ta sẽ xem việc người ứng viên có viết chữ đẹp hay không; sau đó mới xem nội dung bài văn của họ có hay không. Nếu cả hai yếu tố đều tốt, thì điều quan trọng nhất sẽ đến: Hoàng đế sẽ xem trong số những người vượt qua kỳ thi, ai có vẻ ngoài oai phong, tuấn tú nhất!

Người già từng gặp đoàn học giả mà trong đó có cậu thanh niên mặc áo trắng trên đường phố thị trấn. Với chút hiểu biết về tướng mạo, người già nhận ra rằng cậu thanh niên mặc áo trắng chỉ là người có vẻ ngoài bề ngoài đẹp mà thôi; so với người thanh niên mặc áo xanh đứng bên cạnh cậu ấy, người có vẻ mặt điềm tĩnh và uy nghiêm kia, thì cậu ta mới thực sự là một tài năng xuất chúng.

Người già không tiếp tục quan sát cậu thanh niên đó nữa, mà quay đầu nhìn về phía một vị tu sĩ trẻ mà ông ta quen biết rõ ràng. Ánh mắt người già đầy u ám.

Vị tu sĩ trẻ này nhận thấy ánh mắt của người lớn tuổi trong môn phái mình, liền hơi lùi lại một chút; nhưng ngay lập tức, anh ta nhớ ra rằng mình đã tìm được một người hỗ trợ thực sự, và bây giờ mọi thứ đã khác xưa. Anh ta liền ngẩng thẳng người, cười thoải mái và nâng ly rượu lên; người già thì cười mỉa mai nhưng không hề để ý đến điều đó.

Người già có phẩm giá, nhưng hai người trẻ bên cạnh ông ta thấy cảnh tượng này thì cảm thấy tức giận không thể kiềm chế được, và họ nhìn chằm chằm vào kẻ phản bội môn phái đang tự mãn kia.

Người tu sĩ đơn độc ngồi đối diện thuộc phái Linh Vận chính là kẻ chủ mưu của cuộc rối loạn trước đó. Sau khi vụ thảm sát diễn ra, anh ta bị một vị tu sĩ lang thang đi ngang qua phát hiện ra. Trong số các đệ tử nội môn của phái Linh Vận, anh ta không có tài năng gì nổi bật, cũng không giỏi chiến đấu; khi đối đầu với một vị tu sĩ lang thang giỏi chiến đấu, anh ta không thể chống đỡ nổi và vội vàng bỏ chạy vào thành phố. Sau đó, anh ta còn dành thời gian thong dong ở nhà trọ Thu Lô, có lẽ cũng coi nhà trọ và bà Lưu là “vật bảo hộ” cho mình.

Sau khi vị tu sĩ lang thang phát hiện ra tung tích của anh ta, dù phải đối mặt với nguy cơ bị nhà trọ Thu Lô coi là kẻ thù, anh ta vẫn quyết tâm xông vào và đánh nhau với kẻ đó một trận nữa. Kết quả là không chỉ bức tường phản chiếu ánh trăng bị phá hỏng, mà người tu sĩ thuộc phái Linh Vận còn cố tình dẫn anh ta vào các con hẻm gần đó, sử dụng phép thuật để làm tổn thương hơn hai mươ

Những loại bèo trôi không rễ này, một khi xảy ra xung đột với những kẻ có quyền lực địa phương, trừ những người có tu vi cao cường, thì chắc chắn các quan lại triều đình và các phe phái giang hồ sẽ đứng về phía người quen.

Trong nhiều trường hợp, điều này tương đương với việc những thiếu niên tu sĩ đã từ bỏ tổ chức mà họ từng kính trọng. Khi nhìn thấy vị trưởng lão của mình – người mà họ từng coi trọng – không hề biết ơn, những thiếu niên tu sĩ đó chỉ mỉm cười, uống hết nửa chén rượu, lau mép miệng rồi cúi đầu cười ha hả: “Dù tôi có tu luyện gian khổ trong suốt trăm năm tại phái Linh Vân, cũng không thể mong được gia nhập Trung Ngũ Cảnh. Nhưng bây giờ, nhờ vào sự ưu ái của Thần Nước, con đường thành công của tôi đã rộng mở. Từ khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy vị quân sư kia, tôi đã quyết định sẽ tự lập cho mình một con đường riêng. Đây là cơ hội hiếm có, không thể bỏ qua được! Còn danh tiếng vô nghĩa của cái tổ chức đó thì có ích gì chứ? Nó có thể nuôi sống được tôi sao?! Ngay cả khi nó có thể nuôi sống được tôi, thì sao nữa? Tôi chưa bao giờ được hưởng lợi từ nó cả; chỉ toàn là những thứ thừa thãi mà các bạn để lại mà thôi.”

Người thiếu niên tu sĩ này ho khan một tiếng, cứ cười một mình. Không ai nhận ra nỗi bất lực trong ánh mắt anh ta. Anh ta từ từ gắp một miếng thịt cá ngon lành lên, liếc nhìn vị quân sư mặc áo gấm của Đại Thủy Phủ, rồi thì thầm: “Con người sống không vì bản thân mình thì sẽ bị trời diệt đất diệt. Huống chi là một cơ hội lớn như thế này… Là một thiếu niên tu sĩ nhỏ bé như tôi, tôi có bao nhiêu mạng sống để từ chối ân huệ của Thần Nước chứ?”

Người đàn ông tóc bạc đối diện là vị trưởng lão ngoại môn của phái Linh Vân. Phái Linh Vân được chia thành ngoại môn và nội môn; người đàn ông này phụ trách việc quản lý ngoại môn, trong khi nhiều việc liên quan đến đời sống thường nhật của nội môn cũng do ông ta đảm nhận. Lần này, ông ta dẫn đoàn xuống núi để tham gia lễ hội tế Thần Nước Hán Thực, chủ yếu là để giúp đỡ một số đệ tử chính thức rèn luyện tâm tính, tìm hiểu về cuộc sống ở dưới núi, đồng thời tìm cơ hội kết giao với các phe phái khác – hy vọng có thể tạo dựng được những mối quan hệ tốt lành.

Hai người trẻ tuổi đi cùng ông ta dự bữa tiệc tối nay đều là những người xuất sắc của phái Linh Vân: một người có con rắn đỏ dài hai trượng cuộn mình bên sau lưng, người kia có con hổ đen to lớn nằm bên cạnh mình.

Hai người ngồi cạnh nhau, tạo nên một khí chất oai phong, uy

Người đàn ông mặc áo xanh gật đầu và lẩm bẩm: “Phép thuật nước không thể xâm phạm được hắn, thật thú vị… Không lạ gì hắn dám đến gây rối.”

Anh ta ngả người về phía trước, nhìn về phía vị học giả kia và cười hỏi: “Là do chiếc áo mà cậu bé đó mặc có bí mật gì đó, hay là có điều gì khác kỳ lạ?”

Vị học giả mặc áo khoác truyền thống quay đầu lại và trả lời: “Có lẽ không phải do chiếc áo đó… Tôi đoán rằng người này đang mang theo một loại bùa chống nước cao cấp của Đạo giáo; những phép thuật nước thông thường sẽ rất khó phá vỡ lớp bảo vệ tự nhiên đó.”

Người đàn ông mặc áo xanh bật cười: “Chẳng lẽ hắn nghĩ rằng chỉ cần có thứ bùa chống nước đó, thằng nhóc này sẽ có thể tự do hoành hành trong dinh thự nước của tôi sao?”

Học giả cười và nói: “Có lẽ còn có những thứ khác nữa…”

Người đàn ông mặc áo xanh, vốn lúc nãy đang lơ đãng và buồn chán, bỗng ngồi thẳng dậy và nói: “Hy vọng vậy…”

Rồi anh ta cười và ra lệnh cho con rắn nước kia, trong giọng nói không hề có chút trách móc nào: “Mày đã làm mất mặt rồi đấy… Được phép xuống chiến đấu, nhưng không được sử dụng đôi cây đũa sắt kia; đừng để lại cảnh tượng đầu người nổ tung nữa… Mày sẽ thấy vui đấy, nhưng khách mời sẽ cảm thấy ghê tởm… Mày không thể chịu đựng được điều đó đâu…”

Người đàn ông có vẻ ngoài nữ tính cười toe toét và đứng dậy: “Cảm ơn chủ nhân đã ân chuộng.”

Cậu bé mặc áo trắng lùi lại vài bước, rõ ràng là muốn ngồi nghỉ trên ngưỡng cửa… Sau khi ngồi xuống, cậu vẫy tay với con rắn nước vừa bò ra từ sau những cái bàn: “Đợi đã… Để tôi nói hết trước đã…”

Những người đàn ông oai phong trong phòng đều nhìn nhau. Người đàn ông mặc áo xanh thì càng cười lớn hơn và uống rượu say sưa. Trong số các vị khách, có hai người ngồi ngay ở vị trí trung tâm, tuổi độ khoảng ba mươi, trông rất hùng hổ và oai phong… Nhưng sau khi thấy màn trình diễn của cậu bé mặc áo trắng, họ vẫn coi thường hắn. Một người dù đang uống rượu vẫn cầm kiếm bên người; người kia thì đặt kiếm ngang qua bàn, cách tay phải cầm kiếm chỉ vài feet… Rõ ràng, hai người này đều là những cao thủ kiếm thuật… Mặc dù không thể biết được họ đã tu luyện đến mức nào, nhưng ai cũng biết rằng những cao thủ kiếm thuật luôn là những người có sức sát thương mạnh mẽ nhất trong số những người tu luyện khí công… Ngay cả những tu sĩ cấp cao hơn cũng không dám xem thường bất kỳ cao thủ kiếm thuật nà

Bởi vì mỗi khi một người luyện kiếm tiến lên một cấp độ, sức mạnh của Phi Kiếm cũng tăng thêm theo, và tiến bộ trong việc luyện công của họ vượt trội hơn nhiều so với những người chỉ luyện khí thông thường.

Đặc biệt là trong quá trình tiến lên cấp độ Trung Ngũ Cảnh, những yếu tố Bản Mệnh Phi Kiếm vốn dĩ mong manh sẽ trở nên vô cùng quan trọng một khi người luyện kiếm thành công trong việc đạt đến cấp độ này; điều đó sẽ mang lại những thay đổi lớn lao.

Mọi người luyện kiếm đã đạt hoặc có khả năng đạt đến cấp độ Trung Ngũ Cảnh--, đặc biệt là những người còn trẻ tuổi, đều sẽ được các phe phái coi trọng. Có một câu nói phổ biến trên núi rằng: “Trong số những người đạt cấp độ Trung Ngũ Cảnh--, người 60 tuổi chỉ là một cao thủ bình thường, nhưng người 100 tuổi vẫn là một thiên tài trong lĩnh vực luyện kiếm!”

Ý nghĩa của câu này là: Một người đạt cấp độ Trung Ngũ Cảnh ở độ tuổi 60 không còn được coi là một thiên tài nữa, nhưng một người luyện kiếm 100 tuổi vẫn là một cao thủ xuất chúng!

Hai người luyện kiếm đến thăm Đại Thủy Phủ này, một người là người tự học, được truyền thừa bí quyết từ một vị cao nhân du hành, thuộc phái Đạo Giáo, và được ban tặng một vũ khí siêu hiệu quả có thể cắt sắt như bùn, trên vũ khí có khắc chữ “Thủ Nhẫn”.

Người kia là một đệ tử đang tu luyện trong chùa Vũ Long Quán; truyền thống của chùa Vũ Long Quán thuộc phái Ngoại Đan của Đạo Giáo Đan Đỉnh, họ sử dụng các nguyên liệu quý giá để luyện đan dược, uống thuốc và ăn thức ăn đặc biệt nhằm thúc đẩy việc tu luyện.

Bảo vật của chùa là một chiếc bàn mài cổ xưa, được gọi là Lão Giáo Ngàm, một trong mười chiếc bàn mài nổi tiếng nhất của Bảo Bình Châu. Ở mép chiếc bàn mài, có một con rồng nhỏ già nua đang nằm ngủ, phát ra tiếng ngáy nhẹ nhàng.

Theo truyền thuyết, thời cổ đại, khu vực Sở là nơi có rất nhiều rồng sinh sống, chúng thường gây ra những tai họa lớn; ở khắp nơi đều có truyền thuyết về việc các tiên nhân đã tiêu diệt những con rồng ác.

Người ta cho rằng con rồng nhỏ đang ngủ trên chiếc bàn mài này chính là một con rồng cổ xưa may mắn thoát khỏi thảm họa.

Còn người thanh niên đang đặt kiếm trên bàn, với tư cách là đệ tử của chủ chùa Vũ Long Quán, lần này ông đến đây là để đại diện cho sư phụ mình thương lượng bí mật với một người có quyền lực trong triều đình về việc nâng cấp chùa Vũ Long Quán từ “quán” lên thành “cung”.

Đối với các phái Đạo Giáo, việc nhận được danh hiệu “cung” để đặt sau tên phái là điều không hề

“Ài, hơi mệt quá.”

Cậu thiếu niên vừa mới bắt đầu nói, đã lập tức tỏ ra chán chường; ba câu tiếp theo của cậu được nói ra một cách nhợt nhạt và yếu ớt.

“Làm người, phải giữ vững tinh thần cao thượng, phải là người đàn ông đúng nghĩa.”

“Nếu là thần, đã tranh được ngọn hương ấy, thì phải ban phước cho muôn dân; dù con đường thần linh đã sụp đổ, ta cũng phải chứng minh rằng ngọn hương không bao giờ tắt, và con đường của ta không bao giờ cô đơn.”

“Nếu là ma, dù trời đất không muốn ta sống, ta cũng sẽ kiên trì tìm kiếm sự bất tử giữa gió lớn và sấm mùa xuân.”

Những lời lẽ hùng vĩ ấy, khi được cậu thiếu niên mặc áo trắng nói ra, lại trở nên hoàn toàn khác biệt, có vẻ như chỉ là những lời than phiền vô nghĩa.

Cậu thiếu niên thở dài, nhăn mặt và tự nói với mình: “Anh A Lương ơi, anh nói thì hay đấy, nhưng em thì thực sự không làm được đâu.”

Cậu lại thở dài thêm một lần nữa, đứng dậy và nói: “Thôi đi, đừng chơi nữa, hãy quay lại làm việc thật của mình đi.”

Rồi cậu quay đầu nhìn về phía một nơi không ai có mặt và nói: “Khả năng của mày đâu có gì to tát, mà dám bắt chước người khác làm việc nghĩa hiệp à? Thật tưởng mình là A Lương sao? Giờ thì xong rồi… Hồn phách tan biến, không biết sẽ rơi vào tình trạng gì nữa… Nếu không gặp phải ta – kẻ am hiểu về thuật nghiệp linh hồn này – thì bây giờ mày đang ở đâu, làm cái gì cũng không biết đâu… Ngày mai có còn sống được không còn phải xem vào việc mộ tổ của mày có phun khói xanh không nữa… Tại sao phải làm như vậy chứ?”

Khi cậu thiếu niên bước ra khỏi cửa, cậu chỉ tay về phía mọi người xung quanh và nói: “Thành thật mà nói, trong mắt tôi, mọi người ở đây đều chỉ là những con kiến nhỏ bé mà thôi.”

Mọi người im lặng không nói gì.

Cậu thiếu niên hỏi: “Không tin à?”

Chỉ sau một lát, chiếc cốc rượu trong tay người đàn ông mặc áo xanh bỗng nhiên vỡ tung.

Trong toàn bộ dinh thự lớn này, chỉ có vị thần sông Thủy Chính mới nhìn thấy phía sau cậu thiếu niên mặc áo trắng, dường như có một bức tượng thần vĩ đại cao hàng chục thước đang đứng đó, tinh thần cao thượng tràn ngập khắp không gian; bức tượng đó đứng trên bàn thờ, nhìn xuống những sinh linh nhỏ bé dưới chân mình.

Đôi môi người đàn ông mặc áo xanh run rẩy.

Tầng mười một à? Hay là tầng mười hai?