Cô gái mặc đồ đen bước sâu vào con hẻm nhỏ; thỉnh thoảng, có người dân treo những chiếc lồng đèn đỏ rực rỡ để chúc mừng. So với những người khác, cô gái đội mũ che khuất khuôn mặt không hề có sự chuẩn bị tỉ mỉ nào từ phía gia tộc mình; cô chỉ đơn độc bước vào thị trấn này.

Không xa con hẻm, có một chàng trai mặc quần áo lụa đang đứng đó, hai tay giơ cao chiếc ấn ngọc màu xanh lam – chiếc ấn nhỏ bằng bàn tay trẻ em, được khắc họa hình rồng và hổ đang vật lộn với nhau; dưới ánh nắng mặt trời, chiếc ấn lấp lánh rực rỡ, và từ bên trong nó, những tia sáng mờ ảo cũng bắt đầu le lói. Chàng trai nhìn chiếc ấn quý giá đó với đôi mắt say mê.

Bên cạnh anh ta, có một ông lão cao lớn đang quỳ gối, dùng tay áo lau sạch bùn đất trên đôi giày của chàng trai.

Thực ra, chàng trai đã sớm để ý đến cô gái kỳ lạ kia – người đội mũ che khuất khuôn mặt, mang theo một thanh kiếm nhỏ có vỏ màu xanh lá cây, bước đi vững vàng… Rõ ràng, cô ấy không phải là người dân bản địa của thị trấn này.

Nhưng chàng trai hoàn toàn không quan tâm đến cô ấy; anh vẫn tiếp tục quan sát chiếc ấn ngọc cổ xưa ấy. Thậm chí, trong lòng anh, anh còn mong muốn cô gái kia nghĩ đến việc cướp chiếc ấn đó… Nếu không, cuộc sống của anh sẽ thật nhàm chán.

Dù sao thì, anh đã có được hai thứ quý giá rồi; thành quả thu được còn vượt xa những gì anh dự đoán. Nếu không tìm việc gì để làm, anh sẽ phải cùng người hầu già này rời khỏi đây… Đối với chàng trai, điều đó sẽ khiến anh cảm thấy thiếu điều gì đó…

Giống như ở ngôi nhà của mình, cách đây hàng ngàn dặm, nơi anh mặc một bộ áo choàng màu vàng óng với hình rồng, chỉ tiếc là… nó vẫn còn thiếu mất một chiếc móng vuốt.

Khi đến thị trấn này, mỗi người được chọn đều có thể mang theo ba vật báu, được đựng trong những túi lụa đặc biệt. Trước đó, họ đã giao một túi cho người gác cửa – đó là “phí qua cửa” bắt buộc phải trả, bất kể người gác cửa đó có địa vị Cao Thấp như thế nào, dù cổng thành có xuống cấp đến đâu đi nữa; ngay cả một vị vua hay người sáng lập một tôn giáo cũng phải tuân theo quy tắc này. Hai túi lụa còn lại có nghĩa là bạn chỉ được phép mang đi hai vật báu từ đây; nếu không, dù bạn có tìm thấy mười hay trăm vật báu, bạn cũng phải trả lại tất cả. Những vật báu trong các túi đó là những loại tiền đồng có hình dạng đặc biệt: tiền dùng để chúc mừng khi xây dựng nhà mới của người dân thường, tiền d

Phía trước, một cô gái toát ra vẻ lạnh lùng đang bước thẳng về phía trước, như thể không hề để ý đến hai người trong con hẻm nhỏ kia.

Chàng trai mặc áo lụa bất chợt thay đổi quyết định, thu lại ấn ngọc và cho nó vào túi vải đã chuẩn bị sẵn, rồi buộc lên eo mình, nhưng vẫn đứng yên ở giữa con hẻm, không có ý định nhường đường.

Người đàn ông cao lớn, da trắng cũng đứng dậy, giọng nói trầm trầm, nhẹ nhàng nói: “Thưa hoàng tử, người này là một cao thủ thực thụ, không thể xem thường được. Nếu ở nơi khác, chúng ta có thể không cần quan tâm đến họ. Nhưng ở đây, ngay cả với thân thể chỉ tập trung vào võ nghệ thuần khiết của chúng ta, cũng phải liên tục chịu sự áp bức từ thế giới này, điều đó rất khó chịu. Nếu chúng ta phải sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình, các huyệt đạo sẽ bị chi phối, tình hình sẽ trở nên nghiêm trọng. Lúc đó, nếu chúng ta gặp tai nạn, việc chúng ta chết không quan trọng lắm, nhưng sự an toàn của hoàng tử mới là điều quan trọng nhất. Nếu vì sự bất cẩn của chúng ta mà sự nghiệp tu luyện vĩ đại của hoàng tử bị ảnh hưởng, sau này chúng ta sẽ phải giải thích thế nào với Hoàng đế và Hoàng hậu?”

Chàng trai mặc áo lụa đùa cợt: “Ông Ngô ơi, sau khi rời cung điện, ông nói nhiều lời hơn trước rồi. Trước đây, trong cung điện, ông chỉ lặp đi lặp lại vài câu đó suốt năm, còn không bằng con vẹt ngốc mà chị gái tôi nuôi nữa.”

Người đàn ông tự xưng là “chúng ta”, từng lời nói đều thể hiện sự nịnh hót, đặc biệt là trong lòng, ông ta tự hào về điều đó; rõ ràng, ông ta chỉ là một người eunuch trung thành trong cung điện mà thôi.

Nhận thấy chủ nhân trẻ này dường như không hiểu ý mình, ông ta tiếp tục nói một cách trực tiếp hơn: “Thưa hoàng tử, người này ở đây có thể gây nguy hiểm cho hoàng tử.”

Chàng trai mặc áo lụa cười mỉa mai: “Dù tôi đã nghe nói rằng trên con đường tu luyện, có đủ mọi loại người, nhiều phương pháp sai trái và lệch lạc… Nhưng tôi và cô ấy chỉ là gặp nhau tình cờ mà thôi. Liệu cô ấy lại vì tiền mà muốn giết người, cướp của sao? Không thể nào đâu… Nếu mọi người ở ‘núi’ đều như vậy, thì thế giới này đã sớm hỗn loạn mất rồi.”

Người đàn ông thở dài, Nhà nước núi dưới và Núi trên tiên gia, hai bên vừa trông giống nhau vừa xa cách nhau, thực ra là những người không ưa nhau.

Chàng trai mặc áo lụa cảm thấy thất vọng: “Thôi thì bỏ qua đi… Đổ lỗi cho một cô gái như vậy, không phải là hành đ

Khi vị eunuch già kia phát hiện ra đôi tay bị thương của cô gái được băng bó bằng vải bông, ông không khỏi nhíu mày.

“Dám ngang ngược!”

Bỗng nhiên, tiếng quát lớn của người già vang lên như sấm rền vào mùa xuân; chân ông trượt đi, và thân hình cao lớn ấy đã xuất hiện ngay trước mặt chàng trai mặc áo lụa. Người già dựa lưng vào tường hẻm, dùng sức đẩy chàng trai vào đó, trong khi tay trái mở ra thành năm ngón.

Một tiếng đập mạnh vang lên từ lòng bàn tay ông… Hóa ra có người đã dùng đá làm vũ khí bí mật, ném vào bên cạnh đầu chàng trai mặc áo lụa. Sức mạnh của cú ném đủ để xuyên qua một bức tường… Người già nghiền nát viên đá có kích thước bằng nắm tay, nhưng không nhằm vào kẻ đánh thuê, mà dùng tay phải đấm thẳng vào cô gái mặc áo đen kia.

Cô gái đang giữ kiếm do dự một chút, nhưng cuối cùng đã kìm nén bản năng rút kiếm ra, và lách đầu tránh được cú đấm mạnh mẽ ấy. Gió từ cú đấm làm bay tung chiếc mũ voan mỏng manh của cô… Người già thay đổi đòn đánh từ thẳng sang ngang, và quả đấm ấy đúng vào đầu cô gái. Đòn đánh uyển chuyển, không hề chậm trễ… Cô gái vội vàng nâng hai tay lên, đặt lòng bàn tay chồng lên nhau để bảo vệ tai mình… Trong khoảnh khắc sau đó, cô lăn đi vài bước… Cô thở dài một hơi, dùng tay đang chảy máu để chỉnh lại chiếc mũ… Cô tức giận… Quay đầu lại, cô nhìn người già đang nhìn quanh xung quanh và nói một cách nghiêm túc: “Nếu không phải vì tôi, anh ta đã chết rồi…”

Người già không hề để ý đến lời nói của cô… So với trước đây, vị eunuch già này, người có nhiều kinh nghiệm trong việc đối phó với các cuộc tấn công bất ngờ, đã coi mức độ nguy hiểm của cô gái này ở vị trí thứ hai… Vị trí số một thì thuộc về người đã tấn công ở phía bên kia con hẻm… Tất nhiên, ngoài hai người chủ-tới, thì chỉ có hai người lạ nữa ở con hẻm này… Phía bên kia hẻm, có một người đàn ông cao ráo, mặc mặt nạ… Tay ông rất to, cơ bắp nổi bật như những quả cầu sắt… Ông đứng yên tại chỗ, như thể muốn nói rằng cuộc tấn công trước đó chỉ là một lời cảnh báo mà thôi… Ánh mắt lạnh lùng của ông lướt qua người cô gái… Người đàn ông cười toe toét, liếc lưỡi, ánh mắt đầy khao khát… Cô gái cười nhẹ và nói hai từ: “Quay lại!” Ngay khi lời nói vang lên…

Một thanh kiếm bay ngang qua đầu nàng.

Phi Kiếm đến bên cạnh cô gái, quay vòng nhanh chóng xung quanh nàng, như một đứa trẻ đang nũng nịu.

Cô ấy tức giận nói: “Biến đi!”

Phi Kiếm lập tức biến mất.

Chủ tớ hai người đều sững sờ như đá.

Người eunuch già không hề kinh ngạc trước kỹ năng sử dụng phi kiếm này.

Mà là sợ hãi thực sự trước việc cô gái có thể tự do điều khiển phi kiếm ở nơi này.

Cảm giác đó khiến ông ta như bị đưa trở lại thời tuổi trẻ, ngày đầu tiên bước vào cung điện, run rẩy và lo lắng, nhìn từ xa người đàn ông mặc áo rồng màu đỏ thắm, đi bộ dưới bức tường cung điện.

Tất nhiên, ông ta không sợ hãi người eunuch đó – người mà ông ta thậm chí không biết tên – mà là sợ hãi màu đỏ chói lọi đó.

Khi người thanh niên mặc áo lụa tỉnh táo lại, anh ta cười một cách tự giễu, bước tới và hỏi với giọng quan tâm: “Ông Ngô, không sao chứ?”

Người eunuch già tóc bạc phơ có vẻ lo lắng, lắc đầu nói: “Phải cẩn thận mới được… Nếu thật không ổn, chúng ta…”

Thanh niên vội vàng vẫy tay và hỏi: “Hay là chúng ta xin lỗi đi?”

Người già có vẻ bối rối, sau đó cảm thấy buồn bã và tự trách mình.

Nếu chủ nhân bị xúc phạm, thần tử sẽ phải chết…

Đặc biệt là trong gia đình hoàng gia!

Nhưng người thanh niên mặc áo lụa đã cười và nói: “Ông Ngô, làm sai thì xin lỗi một cái, có gì khó đâu.”

Người già vẫn cảm thấy hành động này không phù hợp, nhưng người thanh niên đã bắt đầu đi về phía cô gái.

Trong chốc lát, người già cảm thấy rất phức tạp.

Hóa ra, lưng của người thanh niên không hề dính một hạt bùn nào.