Trong núi mưa liên miên, cỏ cây mới thực sự cảm nhận được sự đến của mùa xuân.

Tại quán rượu dưới chân ngọn núi đã được đổi tên thành Núi Khuỷu Gối kia, nữ thần núi Song Ji – người cũng đã cùng với các vị khác đổi tên – sử dụng phép thuật nhìn xa xăm để ngắm nhìn kinh đô của đất nước Ngọc Tuyên.

Cô ấy không còn lo lắng cho số phận của gia đình Mã nữa, chỉ âu sầu vì Núi Khuỷu Gối của mình nằm gần kinh đô, e rằng sẽ bị ảnh hưởng. Cô không biết nhóm người kia sẽ gây ra những rắc rối lớn đến mức nào trong kinh đô… Lo lắng rằng những cuộc chiến giữa các vị thần, vốn có thể khiến núi non rung chuyển, sẽ không dừng lại ngay từ đầu. Ba vị khách trước đó đã vào đây trú ẩn và nghỉ ngơi… Bây giờ họ là Nhậm Tông Chủ, Lưu Hiến Dương và Bạch Đế Thành… Trong đó, Bạch Đế Thành là truyền nhân chính thống của ông Chương, và cũng là một trong bốn bậc thầy lớn của Đảo Bảo Bình… Ai trong số họ cũng là những người xuất sắc nhất trong vùng này… Không kể đến địa vị hay sức mạnh, Song Ji vẫn là một nữ thần núi; vì vậy, cô càng ngưỡng mộ vị thầyBèi trẻ tuổi nhưng nổi tiếng khắp thiên hạ kia… Nếu không phải vì những biến cố xảy ra ở Ngọc Tuyên hôm nay, cô đã có thể thoải mái uống rượu tại quán của mình rồi… Song Ji thở dài buồn bã, và bỗng nhiên cảm thấy ghen tị với những vị thần nước ở gần đó… Ít nhất họ cũng có thể tránh xa những rắc rối… Cô kéo gấp váy lên, lộ ra đôi giày thêu tinh xảo, và bắt đầu than phiền về việc những bức tượng thần trong đền núi “không có chân”.

Đúng lúc đó, một người đàn ông trông giống như một nông dân bất ngờ xuất hiện ngay trước cửa… Song Ji hoảng sợ đến nỗi suýt nữa quỳ xuống chào hỏi… Bởi vì người này chính là sư phụ của sư phụ cô… Sự chênh lệch về địa vị giữa hai người quá lớn… Người đến đó chính là Vua Núi Tây Yue, bây giờ phải được gọi là Thần Vua, tức là Tôn Văn Xương… Anh ta đặt hai tay sau lưng, bước qua ngưỡng cửa và nói: “Hôm nay không bàn công việc, không cần phải kiêng kỵ… Chỉ muốn tìm một nơi để uống rượu thôi… Cô là chủ nhà, còn tôi là khách.”

Song Ji vừa ngạc nhiên vừa thở phào nhẹ nhõm… Với sự hiện diện của Thần Vua Tôn, đền thờ nhỏ bé của mình chắc chắn sẽ không gặp phải vấn đề gì nữa…

Trong kinh đô, Cố Can sử dụng phép thuật thu hẹp không gian, bước ra khỏi cung điện và đến ngay gần Viện Thiên Văn… Anh ta không hề gọi người hầu gái danh nghĩa kia, mà chỉ đi lang thang một mình trong các cửa hàng trên phố… Tại m

Đan, đi hái thuốc khắp núi rừng xa xôi.

Có một cô gái xinh đẹp bước vào cửa hàng một cách duyên dáng; cô ta cố tình vấp ngã, uốn éo thân hình và ngã vào vòng tay của Cố Can. Cố Can không hề ngẩng đầu lên, chỉ đơn giản là đặt tay lên trán cô gái rồi đẩy cô ta ra. Người chủ cửa hàng bán sách đứng bên cạnh, tròn mắt ngạc nhiên; không ngờ rằng vị khách này – người chỉ nhìn mà không mua sắm – lại là một người quý ông đàng hoàng. Nếu là mình, trong lúc hoảng loạn, có lẽ cũng sẽ vô tình chạm vào những đường cong quyến rũ của cô gái ấy.

Cô gái đứng dậy, che miệng cười nói: “Quý công tử đi bộ sao mà vẫn vững vàng vậy ạ?”

Cố Can không để ý đến lời cô ấy, mà hỏi người chủ cửa hàng: “Trong cửa hàng có bán cuốn ‘Bách Kiếm Tiên Ấn Phổ’ không?”

Người chủ cửa hàng ngạc nhiên hỏi lại: “Cuốn đó do ai biên soạn vậy? Đó là bản gốc hay bản sao ạ?”

Cố Can cười mỉm, đặt cuốn sách xuống và cùng Gu Lingyan rời khỏi cửa hàng. Họ đi vào một con hẻm tương đối yên tĩnh; sau khi kiểm tra kết quả việc thu thập của Gu Lingyan, Cố Can đưa ra đánh giá: “Tạm được.”

Gu Lingyan lấy ra từ tay áo một vật hình vuông, giống như tiền của yêu ma núi rừng, và cười nói: “Còn có thêm cái này nữa.”

Cố Can hỏi: “Đó là cái gì?”

Gu Lingyan trả lời: “Đó là những cuốn lịch cổ xưa, thuộc các năm khác nhau; còn có một số sách chuyên môn liên quan đến lịch. Tính toán không phải là sở trường của tôi, nhìn thấy chúng tôi cũng đau đầu, nên tôi đã cho tất cả vào vật đó.”

Cố Can dùng ý thức của mình để kiểm tra những thứ được cất giữ bên trong vật đó; sau khi xem qua, anh ta chỉ lấy ra một vài cuốn sách mỏng và ném vật đó trả lại cho cô ấy: “Những cuốn lịch còn lại, hãy trả lại cho Cục Thiên Văn đi.”

Từ thời cổ đại, các vương triều trên trần gian đã bắt đầu lập quy tắc biên soạn và phát hành lịch. Trên núi rừng, có những người thích sưu tầm những cuốn lịch này, coi trọng chúng dựa trên các vương triều và năm tháng khác nhau. Tuy nhiên, những gì Cố Can để lại chỉ là những quy tắc lịch đã được người xưa xác định và biên soạn, cùng với một số bảng hiệu chỉnh về chuyển động của mặt trời và mặt trăng; có vẻ như anh ta không quá quan tâm đến những cuốn lịch đó. Thấy vẻ không cam lòng trên khuôn mặt cô gái, Cố Can đã giải thích cho cô ấy nghe: “Theo quan niệm thông thường, nếu người nào sưu tầm đủ lịch của một chu kỳ 60 năm, gia đình họ sẽ gặp phải rủi ro.”

“”

Gu Lingyan chớp mắt và hỏi: “Ý cô ấy là gì vậy?”

Cố Can nói: “Đó là những ngôi nhà thường dễ bị ngập lụt hoặc hỏa hoạn.”

Gu Lingyan lại hỏi: “Thật sao?”

Cố Can trả lời: “Có những điều tốt hơn là tin vào chúng, thay vì không tin gì cả; đừng tự rước họa vào thân để kiểm chứng sự thật.”

Dường như trong tâm trạng tốt, Cố Can hiếm khi nói nhiều với cô ấy như vậy. Cô ấy tiếp tục lắng nghe:

“Nếu xảy ra lũ lụt do biến đổi thiên thái, các triều đình sẽ sử dụng bộ lịch ‘Giáp Tý’ để thực hiện những nghi lễ phong thủy. Vì vậy, nơi lưu trữ các cuốn lịch của các triều đại tại Viện Thiên Văn cũng được chọn lựa kỹ lưỡng; tên của những tòa nhà chứa sách thường chứa các chữ liên quan đến nước, như ‘uyên’, ‘nguồn’, ‘thác’, ‘giang’ v.v.”

Gu Lingyan gật đầu lia lịa.

Bỗng nhiên, Cố Can hỏi: “Chiếc ‘tiền ma núi’ này, cô ấy lấy từ đâu vậy?”

Gu Lingyan cười duyên dáng và trả lời: “Ngay cả ở những vùng hoang dã, cũng có những nơi có các vị tiên và chợ búa mà; tôi không thể bị cấm việc tìm kiếm cơ hội đâu.”

“Tiền ma núi” được sử dụng để phân biệt với những vị thần núi chính thống. Những chiếc “tiền ma núi” đã được các đạo quán ban phước được coi là vật mang tính âm dương thuần khiết; chúng có thể được dùng để bảo vệ ngôi nhà hoặc đeo trên người.

Ngay cả ở trên núi, loại “tiền ma núi” này cũng rất được ưa chuộng, bởi vì không cần lo lắng về việc khó khăn khi gọi thần hay xua thần đi; chúng rất hiệu quả trong việc bảo vệ kho báu.

Cố Can nói: “Chiếc này giá trị lắm, hãy giữ nó cẩn thận nhé.”

Gu Lingyan hỏi: “Chàng vẫn chưa quyết định được địa điểm để xây dựng tổ chức của mình phải không?”

Cố Can gật đầu: “Đó không phải là chuyện nhỏ; dù sao thì cũng không vội, hãy xem thêm vài nơi nữa đi.”

Gu Lingyan cười và nói: “Rốt cuộc thì, chàng đang do dự, chưa quyết định được.”

Dù phải đối đầu với Lăng Phi Cung, chàng vẫn quyết tâm can thiệp và mua lại khu đất được gọi là Hồ Tiểu Thư Ký từ triều đình Quốc gia Thanh Hạnh.

Cố Can chắc chắn không thể là vì tiền quá nhiều mà không muốn giữ đâu.

Rốt cuộc thì, chàng đang do dự… Một cảm xúc bốc đồng khiến chàng muốn chọn địa điểm đó để xây dựng tổ chức của mình, và làm điều gì đó để chứng minh điều gì đó cho ai đó…

Nhưng lý trí lại bảo rằng quyết định đó thật là ngu ngốc.

Cố Can không muốn nói về chuyện này với cô ấy, liền đổi hướng suy nghĩ và bắt đầu cười một mình.

Cô ấy tò mò hỏi: “Chàng trai đang nghĩ đến điều gì thú vị vậy?”

Cố Can cười nói: “Ở Bảo Bình Châu này thì tạm ổn thôi, thông tin khá ít, người ta biết không nhiều lắm. Có những câu nói thú vị ở nơi khác; mọi người đều cho rằng anh ấy xuất thân từ gia đình có học thức, từ nhỏ đã được nuôi dưỡng trong môi trường đầy sách vở… Những lý do đó thật là thú vị, ví dụ như ‘Nhìn vào những bản thảo quý giá kia, làm sao có thể nghĩ rằng đó là lời của một người bình thường?’”

Cô ấy bịt miệng cười; quả thực là thú vị thật.

Cố Can tiếp tục nói: “Ngay cả khi biết rõ xuất thân của anh ấy, biết rằng anh ấy chỉ là một người bình thường, người ta vẫn nói rằng đó là trường hợp ‘con cái của gia đình nghèo khó lại trở thành người quyền quý’, chắc chắn là ‘Từ khi còn trẻ, Chen Jun đã có ý chí lớn lao, muốn làm ra những việc vĩ đại cho thế giới.’”

Mỗi khi nghĩ đến những lời khen ngợi đó, Cố Can lại không thể không cười.

Cô ấy cẩn thận hỏi: “Nếu không phải vì Văn Miếu ở Trung Thổ cố tình che giấu thông tin, thì không chỉ là gọi anh ấy là ‘Chen Jun’, mà mọi người còn sẽ gọi anh ấy là ‘Chen Tử’ chứ?”

Cố Can chỉ cười mà không trả lời.

“Chàng trai, chàng đã bao giờ nghĩ xem trong đời này mình muốn trở thành người như thế nào chưa?”

“Tôi chỉ nghĩ đến việc mình không muốn trở thành người như thế nào mà thôi.”

“Hãy đưa ra một ví dụ đi.”

“Ví dụ như loại gối thêu đẹp mắt nhưng vô dụng như em đây.”

“Ôi chàng trai của tôi, liệu nó có thực sự vô dụng hay không, em cũng chưa bao giờ thử xem đâu.”

Trời mưa thì nước chảy xuống đất, người đánh nhau bên đầu giường thì cuộc cãi vã kéo dài đến cuối giường… Ha ha.

Đến một nơi nào đó, Cố Can dừng bước lại; Gu Lingyan tò mò hỏi: “Chàng trai, đây là gì vậy?”

Cố Can trả lời: “Đang chờ một người; chúng tôi đã hẹn nhau gặp nhau ở đây.”

Gu Lingyan càng thêm tò mò: “Trong cung điện có người giỏi võ công ẩn mình đâu?”

Cố Can nói: “Không có nhiều bí mật như vậy đâu. Quốc sư Hoàng Liệt, Kim Đan Cảnh, tôi đã mời anh ấy đến phục vụ cho tổ chức của mình; anh ấy hiểu rõ về tình hình ở núi non và các quy tắc trong chính quyền… Anh ấy đang bận rộn xử lý một số công việc hàng ngày.”

Gu Lingyan hỏi: “Cần thiết à?”

Cố Can trả lời: “Bạch Đế Thành Tất nhiên là không cần thiết, như

Đây là một danh lam thắng cảnh nổi tiếng ở kinh đô, mang tên Nguyệt Kính Đàn, nơi nuôi đủ loại cá chép. Người dân kinh đô của quốc gia Ngọc Tuyên từ xưa đã có tục lệ thả sinh vật vào đây. Bên cạnh hồ được xây dựng một gian nhà tranh, trên mái nhà treo một chiếc gương cổ; đôi câu đối trên đó đã phai màu và cũ kỹ, nội dung là: “Cá, tôm, rùa, rắn không cần tránh xa, ánh sáng này chỉ dành cho rồng.” Theo truyền thuyết, vào những đêm trăng sáng, mặt nước nơi đây càng trở nên trong trẻo và lấp lánh, dường như đúng như những gì câu đối viết, không hề là lời nói suông. Vừa rồi Cố Can Không bước vào nhà tranh, cô dừng lại trước cửa một ngôi đạo viện nằm giữa ồn ào của thành phố. Ngôi đạo này khá hoang vắng, ít người lui tới; những người qua đường thường sẽ bỏ qua nó mà không để ý. Gu Lingyan nhìn ngôi đạo viện nhỏ bé và yên tĩnh này, thấy rằng đôi câu đối trên cửa cũng rất kỳ lạ… Có lẽ chúng mới thực sự tạo thành một bộ đối đầy đủ? Nghĩ vậy, cô liền nhìn ngôi đạo viện tĩnh lặng này với ánh mắt ngưỡng mộ… Nhưng thật không may, cô không am hiểu về phong thủy, nên không thể nhận ra điều gì đặc biệt ẩn sau nó. Việc có những người cao thượng ẩn dật ở đây để tu luyện hay không, cô cũng không tin và không quan tâm đến điều đó. Dù sao thì linh khí trong ngôi đạo cũng rất yếu ớt… Và cái gọi là người đạt đạo cao thượng? Chính cô cũng là một tài năng xuất chúng; liệu có thể có tiên nhân ngồi trong đó, luyện đan dược hay sao?

Cô quay đầu nhìn, và thấy một vị… không hẳn còn trẻ, thuộc hàng Kim Đan Địa Tiên, đang đứng đó. Phải chăng đây chính là chủ nhân của ngôi đạo viện này? Cố Can cười hỏi: “Việc giao dịch đã hoàn tất chưa?”

Huang Lie gật đầu: “Theo lời dặn của bạn, tôi đã nói sự thật với Xue Peng. Khi nghe nói là bạn, anh ta trông như muốn ăn phân vậy, chẳng dám nói gì cả.”

Bỗng nhiên nhận ra rằng so sánh đó hơi không phù hợp, người già vội vàng cười nói: “Lời nói không cẩn thận, xin lỗi nhé. Dù sao thì cả hai bên cũng đã đối xử lịch sự với nhau, chia tay một cách êm đẹp.”

Cố Can nói: “Sau này khi nói chuyện có thể thoải mái hơn được. Nếu Xue Peng có thể chịu đựng được một vị Quốc Sư khiêm tốn như vậy, thì tôi chắc chắn còn khoan dung hơn anh ta nhiều.”

Huang Lie cười nói: “Thật tốt quá! Trên đường đến đây, tôi còn lo lắng không biết liệu mình có bị Tông Chủ Gu lừa vào đây rồi sau đó bị từ chối không…”

Cố Can lắc đ

Trong phạm vi của Bạch Đế Thành, những tu sĩ có nguồn gốc bản địa khi ra ngoài làm việc thường có cách hành xử khá tự do; ngược lại, những người mới vào thành từ nơi khác thì lại tuân theo nhiều quy tắc hơn.”

Huang Lie nói một cách thận trọng: “Tôi có cơ hội được vào Bạch Đế Thành để ngắm nhìn một chút không? Chỉ cần biết được bức tranh tổng thể thôi cũng đã rất tò mò và mong muốn được đến đó lâu rồi.”

Cố Can nói: “Trong tương lai, ngưỡng cửa để vào Bạch Đế Thành sẽ càng cao dần; việc này thực sự không dễ dàng, nhưng vẫn có thể thảo luận được. Chẳng hạn, sau khi bạn đạt đến cấp bậc Nguyên Ấu Cảnh thì hãy nói tiếp.”

Gu Lingyan dường như chỉ mới phát hiện ra sự tồn tại của người này, cô cười duyên dáng và nói một cách trêu chọc: “Ôi trời, thật không ngờ, anh ta lại là một cao thủ thuộc cấp bậc Kim Đan Lão Tiên Nhân nữa chứ.”

Huang Lie cười ha hả: “Cũng bình thường thôi…”

Cố Can liếc nhìn cô và nhắc nhở: “Nói cho rõ đi.”

Rõ ràng cô ấy là người biết lắng nghe lời khuyên; cô cung kính cúi đầu và nói: “Thiếp nữ Lingyan xin chào các tiền bối. Thiếp nữ mới theo hầu công tử không lâu, chưa hiểu rõ các quy tắc và nghi thức, xin các tiền bối tha thứ cho thiếp nữ.”

Cố Can giới thiệu: “Bây giờ cô ấy đang dùng danh tính giả là Lingyan, xuất thân từ tộc yêu man hoang dã, có tài năng khá tốt.”

Huang Lie không hề ngạc nhiên; một đệ tử của Tông Chủ Trung Thành như vậy, khi ra ngoài chắc chắn phải có phong thái đặc biệt mà. Việc mang theo một nữ hầu cận thân thuộc tộc yêu man cũng không có gì đáng để hoang mang cả.

Nhưng suy nghĩ như vậy, trong lòng Huang Lie vẫn không khỏi cảm thấy buồn bã… Người phụ nữ trẻ yếu đuối trước mắt này, thực ra lại là một cao thủ thuộc tộc yêu man, và Quan Kiến chính là người đến từ thế giới hoang dã đó.

Không nhịn được, Huang Lie hỏi: “Trần Sơn Chủ là người như thế nào? Cũng giống như Bạch Đế Thành vậy sao, cảnh tượng thực sự bên trong khác xa so với những gì người ta đồn đại bên ngoài?”

Cố Can cười và nói: “Đừng cố tình dùng anh ta để áp đặt tôi nữa.”

Huang Lie cảm thấy da đầu mình se lại: “Xin lỗi, Tông Chủ Gu, thiếp nữ không dám.”

Cố Can nói: “Vậy thì hãy cố gắng đừng khiến tôi hiểu lầm.”

Chỉ vào khoảnh khắc này, Huang Lie mới thực sự hiểu được phong cách hành xử đặc biệt của những tu sĩ thuộc Bạch Đế Thành.

Gu Lingyan cười rạng rỡ.

Cố Can hỏi: “Đây là đâu vậy?”

Huang Lie cười nói: “Nơi này à, trong lịch sử từng là một ngôi miếu do các quan lại và nhà giàu tài trợ xây dựng; tên cũ của nó là Luyện Đan Quán, còn bây giờ đã được đổi thành Chương Dương.”

Cố Can gật đầu: “Trước đây tôi thấy nơi này có khí hậu rất tốt… Tất nhiên, so với kinh đô của đất nước Ngọc Tuyên của các bạn mà nói thì mới gọi là Luyện Đan Quán chứ. Không lạ gì khi tôi cảm thấy đây là một nơi lý tưởng để luyện đan; cái tên được đổi rất hay đấy… Có lẽ đây là nơi sinh ra những vị thần tiên trên đất liền. Nhưng để biết sau này sẽ mất bao lâu – vài chục năm hay vài trăm năm – thì tôi, với tư cách là một người ngoại đạo trong lĩnh vực nhìn khí, cũng không thể biết được.”

Nhìn khí là một pháp thuật khác biệt so với những phép thuật thông thường khác; nó cũng khác với những khả năng như thiên nhãn thông hay những phép thuật kỳ diệu khác. Pháp thuật này giống như những pháp thuật thuộc lĩnh vực Phù Lục, có ngưỡng nhập môn khá cao; nó đòi hỏi người học phải có tài năng và nền tảng tự nhiên phù hợp. Việc thành công hay không dường như không phụ thuộc vào con người, mà là do số mệnh định đoạt. Chỉ có những vị thần linh của núi sông thì không bị ảnh hưởng bởi những ngôi đền được xây dựng bởi triều đình; chỉ cần họ được tạc thành hình dạng bằng vàng và được đặt trong đền thờ, họ có thể ngay lập tức nắm vững pháp thuật này. Ngoài các cơ quan thiên văn của các quốc gia, thì còn có những người kỳ lạ, những nhà chiêm tinh từ khắp nơi trên thế giới.

Huang Lie nói: “Muốn vào uống một tách trà không?”

Cố Can lắc đầu: “Thôi, đi dạo quanh nơi khác đi… Đi đến đâu thì tùy ý thôi.”

Thế gian này đầy rẫy bụi bặm và ảnh hưởng xấu; nhưng chính những thứ đó lại là nền tảng để rèn luyện thành “kim đan”. Mọi người đều nói rằng việc trở thành thần tiên là điều tốt đẹp… Rằng chỉ cần có một viên kim đan là có thể sống mãi mãi. Nhưng ít ai biết rằng con đường tu luyện thực sự rất gian nan… Có lẽ, chỉ có khi tâm hồn con người đã được rèn luyện đến mức hoàn toàn thanh khiết, thì họ mới có thể đạt được điều đó.

Trong suốt hành trình, họ ngắm nhìn những hàng liễu xanh mướt, theo dõi sự phát triển của mùa xuân… Trong thế giới tâm hồn của Trần Bình An, họ thấy trên đỉnh thành, phía sau Mã Khổ Huynh, có một người đang đứng… Người đó giống như một vị thần được tạc bằng vàng, với nụ cười hiền lành… Có vẻ như họ chỉ còn thiếu một câu “Tạm biệt” nữa thôi… Mặc dù biết rằng đó

“”

Mã Khổ Huynh Lão thần nói với giọng trầm ấm: “Đó là phép gọi hồn.”

Ánh mắt của ông ta cháy bỏng, như thể đang đặt ra một câu đố lớn để Trần Bình An giải quyết. “Trí nhớ của ngươi không phải luôn rất tốt sao? Trước đây, gần khu vực Hẻm Hoa Đào và Hẻm Bình Đất, cũng thường xuyên xảy ra những chuyện như thế này… Ngươi đã quên mất rồi à? Khi trẻ em bị hoảng sợ và mất hồn, người lớn sẽ dẫn chúng đi khắp các con phố và nơi hoang dã, liên tục gọi tên chúng để giúp những hồn lạc lối trở về nhà. Có biết bao nhiêu nghệ thuật truyền thống của loài người đã bị mất đi… Tôi chỉ đơn giản là tiếp tục phục hồi lại chúng mà thôi. Kết quả thì sao? Ngươi đã sợ hãi phải không? Ngay cả những người từng trải qua nhiều thứ trong cuộc sống như Trần Ẩn Quan và Trần Kiếm Tiên cũng không khỏi e ngại… Thật là xứng đáng với những công sức và hy sinh mà tôi đã bỏ ra.”

Trần Bình An hỏi: “Ngươi đã nghĩ đến hậu quả chưa?”

Những người tu luyện trên thế gian này luôn mong muốn có sự giao hòa giữa con người và thiên địa… Nhưng ngươi, Mã Khổ Huynh, liệu có sợ rằng việc chiếm giữ nơi cư ngụ cũ của các vị thần trên trời sẽ khiến ngươi bị kết nối với thế giới loài người, rằng ngươi có thể xuống trần gian và gây ra những hậu quả nghiêm trọng không? Đặc biệt là vào lúc này, khi ba vị tổ sư của các tôn giáo đều đã viên tịch…

Mã Khổ Huynh như thể vừa nghe được một câu đùa thú vị: “Ngươi đã đến tận cửa nhà tôi rồi, vậy mà còn khuyên tôi đừng đánh cược tất cả sao? Tôi giữ những chiêu thức quan trọng như thế này để làm gì chứ? Chẳng lẽ để dùng vào dịp lễ tưởng niệm tổ tiên vào năm sau sao?”

Trần Bình An im lặng.

Mã Khổ Huynh nhìn chằm chằm vào người đàn ông đã mang lòng thù hận suốt bao năm qua và nói với giọng nặng nề: “Bây giờ tôi cho ngươi hai lựa chọn: Hoặc ngươi ngay lập tức rời khỏi Gia tộc Mã, quên hết những ân oán cũ; tôi cũng sẽ thuyết phục họ từ bỏ ý định hưởng thụ lễ vật tế tự và tìm kiếm sự bất tử thông qua đạo thần… Rồi họ sẽ già yếu dần và qua đời một cách bình thường. Hoặc ngươi, vì lòng thù cá nhân, sẵn sàng mạo hiểm kéo cả thế giới loài người vào vòng xoáy tai họa, đối đầu với tôi… Tất nhiên, đó chỉ là một rủi ro thôi… Tôi không hề nói rằng kẻ đến gọi hồn phía sau ngươi thực sự có sức mạnh lớn đến mức có thể gây hại cho thế giới loài người… Ngươi… có thể đánh cược!”

Trần Bình An nói: “Ngươi hiể

Tôi đang nói về chính bạn đây. Bạn thực sự muốn vào dịp Tết Thanh Minh năm sau, trên núi Mã Nghiên và bên cạnh Mã Nguyệt Mai, những người coi anh trai bạn là trụ cột của gia tộc, họ uống vài ly rượu để tôn vinh bạn phải không? Bà lão Ma ở Hẻm Hoa Đào đã có ân huệ giúp tôi trong việc sinh con; bà ngoại bạn có thể không nhớ đến quá khứ, nhưng tôi thì nhất định phải ghi nhận ơn này. Dù sao đi nữa, việc này về cơ bản chỉ là một cuộc giao dịch, chỉ là một trong số nhiều công việc kinh doanh mà bà ấy đã thực hiện… Nhưng khi tôi còn nhỏ, tôi từng nghe người ta nói rằng quá trình sinh tôi của mẹ tôi không hề dễ dàng chút nào, thậm chí còn rất nguy hiểm. Vì vậy, cha tôi mới nhận lời mời, rời bỏ xưởng gốm Bảo Khê cũ của mình, đến xưởng gốm của các bạn làm thầy dạy nghề, thu nhận học trò… Chính vì nhớ đến ân huệ đó mà thôi. Gia tộc Ma ở Hẻm Hoa Đào có những quy tắc riêng của họ; còn gia tộc Trần Thị chúng tôi ở Hẻm Nặn Đất cũng có những chuẩn mực riêng của mình. Vì vậy, tôi luôn khuyên bạn đừng đi quá xa, hãy để lại cho mình một lối thoát… Tôi sẵn lòng chờ đợi bạn đến tìm tôi để trả thù sau này.”

Mã Khổ Huynh im lặng một lúc, rồi nói: “Nhưng bạn đã hiểu sai rồi. Tôi không hề nghĩ đến việc trả thù họ bao giờ cả. Chỉ vì họ là những người đã sinh ra tôi, tôi chỉ muốn trả ơn họ và hoàn thành khoản nợ đó, để chúng ta coi như quân báo. Việc bạn đến đây để trả thù chính là điểm mâu thuẫn không thể giải quyết được giữa chúng ta. Khi tôi còn trẻ, tại sao tôi lại cố tình tiết lộ thông tin về việc bạn và Ninh Diệu ẩn náu ở Mộ Thần Tiên? Làm sao tôi có thể tham lam vào những đồng vàng ấy chứ? Tại sao, dù biết rằng chúng ta là bạn đồng hành, là những người cùng tuổi ở Thiên Cung Lý Châu, và bạn là người tôi thấy dễ mến nhất, tôi vẫn cố tình làm cho mối quan hệ giữa chúng ta trở nên căng thẳng hơn? Chỉ để khi chúng ta gặp lại nhau một ngày nào đó, chúng ta có thể sớm phân định rõ ai sống, ai chết, và không còn bất kỳ oán thù nào nữa… Nhưng hành động của bạn hôm nay khiến tôi rất…”

Mã Khổ Huynh dừng lại một chút, rồi từ từ nói ra hai từ: “Thất vọng.”

Trần Bình An nói: “Mã Khổ Huynh, người đang mắc kẹt không phải là tôi, mà chính là bạn. Bởi vì bạn mãi không chấp nhận và đón nhận nguồn gốc của mình; sâu thẳm trong lòng bạn, bạn ghét bỏ cái nguồn gốc rõ ràng đó của mình, và bạn cũng không thể nhìn thấy tương lai của mình… Vì vậy, bạn mới trở

Vì vậy, anh đã chờ đợi ngày hôm nay từ lâu rồi.”

Nói đến đây, Trần Bình An thở dài một hơi và bắt đầu cười, cuộn hai ống tay lên: “Tôi hiểu cảm giác đó, bởi vì chính tôi cũng đã trải qua những điều tương tự. Anh nói đúng, chúng ta thực sự là bạn đồng hành; ít nhất là trên con đường đời này, có một đoạn đường khá dài mà chúng ta cùng nhau trải qua.”

Mã Khổ Huynh nói: “Thật đáng tiếc, chúng ta không thể trở thành bạn bè. Vậy thì hãy cứ để ‘ngày hôm nay’ mà chúng ta đã chờ đợi từ lâu này trở nên thật ý nghĩa… Đừng để nó trở thành loại rượu như ở quán rượu kia – ai uống vào cũng phải cau mày. Tôi đã thử uống rồi, và còn phải nhờ người mang về cho mình hai bình nữa; thật là tệ quá.”

Trần Bình An mỉm cười: “Những lời nói như thế này, chỉ có người không thích uống rượu mới nói ra được. Uống rượu cũng cần biết chọn đúng nơi. Ở quán rượu, chỉ cần trả một đồng xu là xong; uống xong rồi đi thôi. Còn phải nhờ bạn bè, qua Kiếm khí Trường thành, qua Đào Hoàn Sơn, đưa đến Bảo Bình Châu, rồi mới đến tay anh… Rượu giống nhau, làm sao có thể có hương vị khác nhau được? Điều anh mong đợi chắc chắn không phải là hương vị của một đồng xu thôi.”

Mã Khổ Huynh cười hỏi: “Sao bỗng nhiên lại nói chuyện hăng hái thế nhỉ?”

Trần Bình An chỉ tay về phía người cao hơn hai trượng tên là “Chu Mật” và nói: “Tôi muốn xem liệu người này có thể chịu đựng được bao lâu không. Bây giờ anh là Tiên Nhân Cảnh; nếu gọi một kẻ giả mạo như Thập Tứ Cảnh đến, chắc chắn anh sẽ không muốn lãng phí lời nói với tôi đâu. Nhưng nếu đó là một tên đồng bọn có võ công cấp Phi Thăng Cảnh, với tính cách của anh, vì mặt mũi, anh cũng chỉ có thể cố gắng nói chuyện vài câu thôi… Sau đó anh sẽ ngắt lời tôi, và tôi cũng có thể từ từ lui bước. Nhìn vào tình hình bây giờ, có lẽ đó chỉ là một kẻ giả mạo có khả năng “phi thăng”, thuộc cấp Tiên Nhân Cảnh… nhưng lại có vài chiêu thức bí mật của cấp Phi Thăng Cảnh. Khi hắn đốt một que hương và hiện thân thật sự, thời gian kéo dài khá lâu… Vì vậy, anh mới không vội vàng chút nào phải không?”

Mã Khổ Huynh cười khinh: “Đúng là một người tu luyện kiếm; thật là keo kiệt…”

Bầu trời bắt đầu rơi những bông tuyết dày đặc; không biết là chúng đang rơi xuống hay đang bay lên trời.

Mã Khổ Huynh Nghe nói rằng những người luyện kiếm thuộc phái Kiếm khí Trường thành, bất kể họ đạt đến cấp độ nào, sau khi qua đời đều không có mộ phần, vì vậy cũng không tồn tại tục lệ thờ cúng tổ tiên.

Trận tuyết này, những đỉnh thành giống như những ngôi mộ; những bông tuyết rơi xuống như những tờ tiền giấy màu trắng được rải rác để tưởng niệm những linh hồn anh dũng đã khuất.

Con người trở thành quá khứ, đất đai chỉ còn lại là những di tích… Tất cả đều đã qua đi.

Mã Khổ Huynh cười rạng rỡ và gọi lớn: “Trần Bình An!”

Trần Bình An ngạc nhiên hỏi: “Ồ?”

Chỉ trong chốc lát, một hiện tượng kỳ lạ xảy ra: bầu trời dường như hợp nhất lại thành một Lôi Trì hùng vĩ, uy nghiêm như thể một cuộc thiên tai đang ập đến do sự xuất hiện của một cao thủ tu luyện. Bỗng nhiên, từ đó phát ra một tia sét dày như núi, xoay tròn vài vòng trong không trung rồi đột nhiên trở nên thẳng tắp, càng lúc càng mảnh mai, nhưng sức mạnh ẩn chứa bên trong lại càng thêm kinh hoàng – nó giống như một thanh Phi Kiếm vàng rực lao về phía Trần Bình An.

Khi tia sét vàng đó sắp đâm trúng đầu Trần Bình An, gần nơi xuất hiện của Lôi Trì trên bầu trời vang lên tiếng rung chuyển. Không biết là không thể tránh khỏi hay muốn thử sức với “tia sét trời” này, Trần Bình An không hề di chuyển, mà thay vào đó đưa một quyền mạnh mẽ lên phía trước. Vị trí “đầu kiếm” của tia sét bùng nổ, tạo ra vô số tia lửa vàng rực rỡ, khiến Trần Bình An như đang đứng giữa một lò rèn thép lửa cháy.

Chỉ một chiêu kiếm này, hay nói cách khác là một tia sét từ trên trời rơi xuống, đã sở hữu sức mạnh không kém gì một đòn tấn công mãnh liệt của Ngọc Phục Cảnh Kiếm.

Và Mã Khổ Huynh thì hoàn toàn không sử dụng chút linh khí nào; trong tay cô ấy không hề có bất kỳ phép thuật nào để điều khiển tia sét, cũng không cần phải niệm chú hay gì cả.

Tia sét đó có năm màu sắc, tương ứng với ngũ hành, luân phiên không ngừng, liên tục phân chia ra từ Lôi Trì và liên tục đổ xuống đỉnh thành.

“Ngũ sét đánh đầu”, đây là một thuật ngữ trong Đạo giáo. Chính vì sức mạnh quá lớn và đã ăn sâu vào lòng mọi người, nên người dân thường và những anh hùng trong giang hồ thường hay nói rằng: nếu ai vi phạm lời thề, thì sẽ bị trời phạt bằng cách cho những bóng mây xuất hiện trên đầu và ngũ sét sẽ đánh xuống.

Mã Khổ Huynh đã sử dụng phép thuật Thu nhỏ Địa Mạch, biến hình đến một nơi xa xôi, tránh xa chiến trường, rồi cười nói: “Trên thế gian này có vô số pháp thuật, nhưng những điều kỳ diệu thực sự mới là lĩnh vực của chúng ta.”

Không biết đã chịu đựng được bao nhiêu tia sét thiên đàng, cánh tay của Trần Bình An giờ đây chỉ còn là mớ máu và thịt tan chảy, lộ ra xương trắng; toàn bộ cánh tay đều tê dại không thể cử động được. Anh buộc phải lắc lư cánh tay mình, và những tia sét vẫn cứ quấn quanh, giống như hàng chục con rắn sét trắng muốt bị anh vung xuống đất.

Trần Bình An thấy khá ngạc nhiên: Tại sao Mã Khổ Huynh lại không tận dụng cơ hội này để phóng thêm vài tia sét nữa?

Trong những lời nói trước đó, khi nhắc đến Long Hổ Sơn và Thiên Sư Phủ, Mã Khổ Huynh dường như đang nói những lời khoác lác, không hề coi trọng pháp thuật Ngũ Lôi Chính Pháp của Thiên Sư Phủ; thậm chí còn tự cho mình có đủ tư cách để truyền đạt bí mật thực sự của pháp thuật sét cho Zhao Tianlai. Dù Mã Khổ Huynh tự cao tự đại đến đâu, anh cũng không nghĩ rằng mình vượt trội hơn Zhao Tianlai về mặt kiến thức pháp thuật. Chỉ là Mã Khổ Huynh được coi là hiện thân của một vị thần, xuất thân từ bộ phận Sét trong thiên đường cổ đại, và tự tin rằng mình là người duy nhất sở hữu pháp thuật sét chính thống – điều này hoàn toàn có cơ sở.

Mã Khổ Huynh cười từ xa: “Có thể cố tình không cho bạn cơ hội nào để nghỉ ngơi… Nhưng bạn lại quá tự tin đến mức muốn vừa rèn luyện kỹ năng võ công, vừa củng cố thể xác. Các bạn thuộc cấp độ Thập Cảnh Võ Phu thật là phi thường… Tôi thực sự rất ngưỡng mộ các bạn.”

Trong lúc đó, tiếng thiên tai ngày càng trở nên dữ dội, áp lực từ trên cao khiến mọi người cảm thấy ngạt thở. Không biết đã tích tụ bao nhiêu ý nghĩa cổ xưa, vùng đất rộng lớn này giống như một hồ nước sâu, và Mã Khổ Huynh đã dùng phép thuật của mình để tạo ra một con kênh, dẫn những luồng ý nghĩa đó về phía Trần Bình An. Kết quả là, những tia sét dày đặc như hỗn hợp keo, do liên tục đánh xuống, đã tạo thành một chuỗi âm thanh liên miên không ngừng, giống như tiếng trống vang lên từ trong mây… Ngay cả Mã Khổ Huynh – người đang ở giữa cuộc chiến này – cũng cảm thấy ngực mình nặng nề; anh phải vươn tay ra xoa nhẹ tai mình và cười nhạo: “Những ảo giác trong tâm trí con người… Rốt cuộc cũng chỉ là những thứ giả tạo mà thôi.”

Hóa ra, nơi Tọa Kiếm Khí Trường Thành đứng trước đây đã bị hàng trăm tia sét đánh sập hoàn toàn; bóng dáng m

Người tu hành, vốn dĩ thân xác con người chính là một “địa phủ phúc lợi”; thịt da, gân cơ chính là những dãy núi sông. Việc tu luyện, chính là sử dụng cây cầu trường sinh để kết nối với “thế giới thiêng liêng”, rèn luyện tinh thần và khí chất bên trong. Phật gia nói rằng thân xác con người rất quý giá; điều này không hề là lời nói suông. Trong thế giới này, con người được coi là loài cao quý nhất; vậy tại sao tất cả các loài yêu ma có khả năng nhận thức trên mặt đất này lại đều khao khát biến thành hình thể con người? Tất nhiên, bởi vì điều đó mang lại nhiều lợi ích. Khi có được thân xác con người, việc tu hành sẽ trở nên dễ dàng hơn gấp bội. Nói một cách đơn giản, theo một nghĩa nào đó, loài người chính là… những vị thần tự do.

Quy mô của cơn thiên tai Lôi Trì này, theo lý thuyết, hoàn toàn có thể áp đảo một vị tu sĩ cấp bậc Ngọc Phục Cảnh Kiếm, tiêu diệt họ, biến họ thành bụi tro, thậm chí linh hồn cũng sẽ bị hủy diệt, không còn cơ hội tái sinh nữa. Ngay cả những vị đạo sư lớn có thể đi vào thế giới âm phủ, muốn thay đổi tình hình cũng chỉ là vô ích. Với sức mạnh đặc biệt này, việc giết chết một vị tiên hay làm cho họ bị thương nặng đã là giới hạn tối đa của “sức mạnh con người”. Nếu muốn có thêm nhiều hơn thế, dù chỉ một chút, Mã Khổ Huynh sẽ phải trả một cái giá tương xứng, hoàn toàn bằng nhau; họ sẽ phải bước vào con đường thần tiên, trở lại vị trí thần thánh, và từ đó trở thành thần!

Và xu hướng này là không thể đảo ngược. Do đó, nếu Mã Khổ Huynh cố gắng chiếm đoạt thêm một chút bí mật của thần tiên, họ sẽ phải từ bỏ hoàn toàn bảy tình cảm và sáu dục vọng, không còn bị ràng buộc bởi luật nhân quả, ngay cả khi vẫn giữ được ký ức của kiếp này. Đây chính là một nghịch lý: nếu muốn sử dụng nhiều sức mạnh thần tiên hơn để giúp mình trở nên mạnh mẽ hơn, có thể dễ dàng tiêu diệt một vị tiên, Mã Khổ Huynh sẽ không còn là chính mình nữa. Vì con đường này hiện tại đã đến hồi kết thúc, Mã Khổ Huynh sẽ tìm con đường khác, và cũng đã chuẩn bị một số “quà tặng” cho Trần Bình An như một cách để thể hiện lòng hiếu khách.

Dưới đáy vực sụp đổ, trong bão tuyết bay mù mịt, những tia sét màu vàng đang cuồng nhiệt dao động khắp nơi.

Sức mạnh con người rồi cũng sẽ đến hạn; nhưng ý chí mạnh mẽ của người đàn ông mặc bộ áo pháp màu đỏ thì không hề suy yếu chút nào.

Liệu Trần Bình An có thể thực sự “nuốt chửng” hết tất cả những cơn thiên tai Sơn Trạch Dã Tu

Về việc luyện tập các khớp cơ thể, Mã Khổ Huynh là một chuyên gia với tầm nhìn rất sâu rộng; tuy nhiên, khi nói đến võ học, ông ta chưa từng trực tiếp tham gia vào việc nghiên cứu hay luyện tập, nên biết rất ít.

Bên cạnh, Chu Mật giải thích: “Bởi vì ông ấy có một nguồn năng lượng mạnh mẽ hơn bất kỳ ai trước đây; điều này là một ân huệ đặc biệt mà trời ban tặng, cho phép ông ấy chịu đựng được lâu hơn.”

Mã Khổ Huynh cười khẽ và nói: “Nếu có khả năng, thì cứ kiên trì chịu đựng đi; đó mới là điều tốt đẹp.”

Chu Mật không đáp lại gì.

Mã Khổ Huynh cười ha hả, vỗ vào đầu gối và nói: “Khi thoát khỏi tình huống này, chắc chắn anh chàng đó sẽ trách tôi rằng ‘phương pháp của anh quá tàn nhẫn.’ Đúng không?”

Chu Mật nhắc nhở: “Chúng ta vẫn đang ở trong trận chiến; bây giờ vui mừng còn quá sớm.”

Dù sao thì sinh vật được Mã Khổ Huynh triệu hồi thông qua những phép thuật cổ xưa và quá trình “luyện đúc” này, cũng giống như việc kết hợp sức mạnh của hai vị thần cao cấp trong số mười hai vị thần cổ đại; nó không hề giống những con rối bình thường. Việc Mã Khổ Huynh đặt tên cho nó là “Con rối kêu hồn” cũng thật phù hợp với bản chất của nó.

Chu Mật mỉm cười và nói: “Con người tranh đấu để giành lấy danh dự; còn các vị thần thì nhận được những nén hương thơm… Thật là phù hợp với hoàn cảnh hiện tại.”

Trên mặt đất, phong cách chiến đấu của Trần Bình An đã đạt đến mức đơn giản đến mức gần như không còn bất kỳ chiêu thức nào cụ thể nữa; nó đã thoát khỏi mọi khuôn mẫu thông thường. Sức mạnh của những đòn quyền đó thật sự là vô song, giống như một vị thần không cần đến sự tín ngưỡng của con người, đã phá vỡ mọi ràng buộc và xuất hiện giữa loài người.

Khuôn mặt của Mã Khổ Huynh được ánh sáng vàng và màu trắng của tuyết làm cho lấp lánh; ông ta nhìn chằm chằm vào chiến trường nơi dường như không có đối thủ nào có thể sánh kịp Võ Phu. Vô số phép thuật được sử dụng trên núi, trông thật đẹp mắt; nhưng trong mắt Mã Khổ Huynh, chúng dường như vẫn không thể so sánh được với sức mạnh của đôi quyền đơn giản.

Thật đáng tiếc là khi ông ta tiếp cận Dư Thời Vụ, ban đầu ông ta có những ý đồ riêng; nhưng cuối cùng, ông ta không nỡ lòng đánh đập người bạn này, và đã sử dụng cơ hội này để thay thế người khác.

Mã Khổ Huynh không khỏi thốt lên: “Thật là một con quái vật…”

Chu Mật nói: “Không giống như các tu sĩ Phi Thăng Cảnh, trong cùng một thời đại, những người có thể đạt tới cấp độ Thần Đến Một của Võ Phu thì rất ít. Vì vậy, cơ hội để họ đối đầu với nhau cũng rất hiếm.”

Mã Khổ Huynh nói: “Nếu đặt mình vào vị trí của họ, dù sức mạnh chiến đấu được tính toán trên giấy tờ là ngang nhau, khi đối mặt với Lôi Trì này, tôi cũng không thể hành động một cách bình tĩnh và tự tin như họ được.”

Chu Mật tiếp tục: “Đó chính là sự bình tĩnh.”

Sự xuất hiện của Thiên Nạn không chỉ là một rào cản nguy hiểm đối với những người theo đạo, mà còn là một thử thách không thể tránh khỏi trong số phận con người. Sự nguy hiểm của nó đã được minh chứng qua những tu sĩ trong lịch sử đã phải hy sinh mạng sống để thoát khỏi Thiên Nạn. Ngoài ra, còn có một lý do sâu sắc hơn nữa: việc trải qua Thiên Nạn có thể xóa bỏ công đức và cắt đứt những duyên nghiệp trần gian.

Nếu người ta không thành thục trong con đường tu luyện, việc thiệt mạng và mất đi tất cả những gì đã đạt được chỉ là sự trở về với bản chất ban đầu của họ mà thôi. Nhưng nếu họ vượt qua được Thiên Nạn một cách thành công, điều đó sẽ mang lại lợi ích lớn cho con đường tu luyện của họ. Những người có đạo đức cao, những người đã giúp đỡ người khác vượt qua Thiên Nạn, sẽ có tâm hồn trong sáng và thân xác không bị ô uế bởi thế tục. Đó là lý do tại sao những người đã đạt được đạo đức cao thường khuyên nhủ người khác phải chờ đợi đến khi công đức của họ hoàn mỹ mới nên đối mặt với Thiên Nạn, để có cơ hội đạt được đạo và bay lên trời.

Nhưng nếu nói rằng Thiên Nạn là do con người tạo ra, thì đó sẽ là một sự khác biệt lớn. Chỉ cần một sai lầm nhỏ, người đó có thể bị Thiên Nạn tấn công, làm mất đi ba bông hoa trên đỉnh đầu và những năng lượng quý giá mà họ đã dày công tích lũy.

Việc Mã Khổ Huynh muốn làm chính là khiến cho người thanh niên ẩn dật này, người đã thực hiện rất nhiều hành động anh hùng, mất đi tất cả công đức và đạo đức mà mình đã tích lũy, từ đó mất đi sự bảo vệ mà ý trời đã định sẵn cho họ. Hành động này có thể thay đổi tình hình, khiến cho Trần Bình An tạm thời mất đi “thời cơ thuận lợi”. Dù bạn sử dụng Phi Kiếm hay bất kỳ phương tiện nào khác, khi bạn chuyển sang tấn công ngược lại, tôi cũng sẽ làm theo cách đó.

Hơn nữa, Mã Khổ Huynh còn có một phương pháp tuyệt vời hơn nữa.

Mã Khổ Huynh nhìn chằm chằm vào người đó và thì thầm: “Chỉ cần một khoảnh khắc thôi, tôi có thể xóa bỏ tất cả công đức của bạn.” Khi công đức của một người bị

Tại sao ngày nay, các thần linh và cảnh vật trên đời này lại sẵn lòng tôn kính những người đi qua? Có khi họ hiện ra để tiễn đưa, có khi lại âm thầm bảo vệ họ. Và tại sao trong các đền Thành Hoàng trên thế gian lại chỉ có duy nhất một quyển sách được viết bằng mực đỏ?

Tất cả đều bắt nguồn từ thời cổ đại, khi vị Đạo Sư Lễ Thiêng đã thực hiện một số cải cách, trong đó có việc đặt ra những “quy tắc thiên đình” mới: những người luyện khí hoặc các thần linh, nếu có công lao đối với dân chúng, sẽ được gia tăng phước đức.

Phước đức trên đời này được chia thành âm và dương; còn cái gọi là âm đức thì sao? Giống như tiếng ù trong tai – chỉ mình người đó nghe thấy, mà người khác không biết gì cả. Thường có lời khuyên rằng, thay vì tìm kiếm giàu sang và danh tiếng, thì tốt hơn nên tích lũy âm đức. Nhưng từ “tích lũy” này lại tiết lộ ra bí mật của trời đất: tâm hồn con người chính là ruộng đất tốt lành. Nếu ruộng đất bị bỏ hoang, nguồn nước cạn kiệt, làm sao có thể mong đợi mùa thu hoạch bội thu vào năm sau? Đây không phải là những lời nói suông để dụ người ta làm điều tốt; chỉ cần nhìn vào một môn phái Đạo giáo nào đó, họ rất nghiêm ngặt trong việc thu nhận đệ tử và truyền đạo, tại sao họ lại yêu cầu các đệ tử của mình phải đạt được ba nghìn công đức và tám trăm hành động tốt lành?

Người ta có mong muốn theo đuổi con đường Đạo, có khát vọng trở thành tiên, có ước mơ vươn lên tận trời xanh… nhưng cuối cùng, họ vẫn không thể tự mình hiểu được con đường đúng đắn để đi.

Những người thường dân trong chợ búa, trên con đường đời, nếu may mắn gặp được những người quý báu và không bỏ lỡ cơ hội đó, thì việc nhận được những phước lành này vừa là do sự nỗ lực của bản thân, vừa là do những duyên phận sâu kín ẩn chứa bên trong.

Nếu bạn có thể thu thập được vàng bạc từ chính “ruộng đất” của mình, và nếu bạn có thể mở rộng “ruộng đất” đó thành cả vũ trụ, thì đó chính là con đường tu luyện.

Chu Mật đột nhiên nói: “Trần Bình An có quá ít công đức; con số đó thấp hơn nhiều so với dự đoán, thậm chí thấp đến mức không thể tin được. Có lẽ anh ta đã gặp phải điều gì đó và tự nguyện “tiêu hao” công đức của mình…”

Mã Khổ Huynh cười một cách thờ ơ và nói: “Không sao đâu; số lượng công đức mà anh ta có hay không, cuối cùng cũng không ảnh hưởng đến tổng thể. Tôi chỉ cần một kết quả rõ ràng thôi. Chiêu thức ‘cắt bỏ ba hoa nhưng giữ lại năm khí’ này… nếu thiếu thì phải bù đắp; nếu dư thừa thì cũng không sao. Chúng ta hãy tạo ra một “lỗ hổng” trong vận mệnh của anh ta xem

Không cho Trần Bình An cơ hội thở một hơi, một phép thuật vô hình đã bám vào người Trần Bình An. Trong khoảnh khắc đó, thân thể Trần Bình An bỗng nặng trĩu xuống; trên mặt đất xuất hiện một cái hố lớn, đầy rẫy tơ nhện.

Đây hoàn toàn là sức mạnh của Võ Phu – chỉ có những người đạt đến tầng thứ nhất của cấp độ “Chỉ Giới Thần” mới không cần phải thở. Đó chính là lý do tại sao, dù cùng ở cấp độ “Chỉ Giới”, nhưng sự khác biệt giữa các người vẫn rất lớn.

Nguyên nhân và hậu quả không liên quan đến thiện ác, nhưng chúng sẽ mang lại những ảnh hưởng khác nhau về lợi ích hay tổn hại. Do đó, số phận của mỗi người, mức độ phúc đức, công đức, và vận may sẽ xảy ra những “cuộc đối đầu”. Những yếu tố này kết hợp với nhau, tăng giảm lẫn nhau, trung hòa lẫn nhau, và cuối cùng định hình thành một mức độ nhất định – giống như những gì nhà tiên tri nhìn vào tướng mạo của một người để đánh giá vận mệnh của họ.

Trần Bình An, người vốn luôn đánh đấm một cách thoải mái và đi đứng ung dung, bỗng nhiên nhăn mày, vung tay lắc vai, như thể muốn loại bỏ thứ bám vào người mình.

Nhưng chỉ với động tác đơn giản đó, những cơn gió mạnh như sấm sét đã cuồn trào khắp mặt đất, khiến cái hố càng ngày càng mở rộng, lan rộng đến hàng chục dặm xung quanh, biến khu vực đó thành một vùng đất bằng phẳng.

Còn những tia sét từ trên trời thì bị Trần Bình An dễ dàng đẩy bay.

Trần Bình An vỗ vãi tay áo, ngẩng đầu nhìn về phía Mã Khổ Huynh đang bước đến “bờ vực”.

Tiếng cười của Mã Khổ Huynh vang lên bên tai anh: “Hãy chịu đựng đi.”

Mã Khổ Huynh cười nhẹ: “Tôi nghe nói Trần Sơn Chủ suốt đời này luôn thích nói lý lẽ và làm người tốt, vậy thì hãy để anh ta hiểu rõ một điều: việc làm người tốt cũng đòi hỏi phải trả giá.”

Trần Bình An gật đầu cười: “Tôi rất thích câu nói này. Hóa ra anh không hề nói dối, thật xứng đáng được coi là người bạn tri kỷ.”

Mã Khổ Huynh chỉ vào vai Trần Bình An và nói: “Mỗi người cao quý đều mang theo ‘quỷ’ trên lưng mình… Tôi chỉ là làm cho điều đó trở nên rõ ràng mà thôi. Trước đây, công đức của anh đủ lớn, nên anh không nhận ra điều kỳ lạ này. Ở thế gian bình thường, có một câu nói: những người thiếu dương khí thường cảm thấy cổ lạnh, lưng lạnh, luôn có cảm giác có thứ gì đó đang theo sau lưng mình… Không biết đó là người hay quỷ, đúng không?”

“Những người đã trải qua bao gian khổ trên con đường giang hồ, tay dính máu đẫm, khi còn trẻ thì sức mạnh và áp lực trong người họ rất lớn; nhưng khi về già, sức lực suy yếu đi, lúc đó họ mới thấy rõ hậu quả của những việc mình đã làm. Ha, những kẻ sống trên giang hồ luôn nói rằng không muốn gia đình mình phải chịu hậu quả, nhưng lại tự nguyện từ bỏ con đường đó… Các quan lại thì lại sợ bị liên lụy đến gia đình mình; đó chính là vì họ không hiểu rõ nguyên nhân của những điều xảy ra.”

“Những người chết trực tiếp dưới tay bạn, những người chết gián tiếp vì bạn, những người trên đường du hành, những người dừng chân bên Hồ Thư Kiện, những người thường xuyên lui tới nơi này… Dù họ có xứng đáng chết hay không, dù họ là con người, ma quỷ, yêu tinh hay thần linh… Tất cả bây giờ đều trở thành gánh nặng của bạn.”

Trần Bình An thực sự đã gục ngã dưới gánh nặng đó, đôi gối còng queo, thân hình co ro, trông thật là kiệt sức; điều này hoàn toàn không phải là giả vờ.

Mã Khổ Huynh cười hỏi: “Bạn đã từng chứng kiến những khó khăn mà những người làm nghề vác hàng phải trải qua khi leo núi chưa? Đó là công việc vác những cái giỏ nặng trĩu, đi men theo con đường quanh co giữa núi non… Tôi nghĩ bây giờ bạn cũng giống họ thôi.”

Trần Bình An bình thản đáp lại: “Vậy bạn đã bao giờ thấy phụ nữ làm nghề vác hàng chưa?”

Mã Khổ Huynh ngập ngừng một chút.

Trần Bình An tiếp tục nói: “Tôi đã thấy. Bạn biết họ làm thế nào để giảm bớt gánh nặng đó chưa?”

Mã Khổ Huynh im lặng một lúc, rồi thở dài và nói: “Để tôi cố gắng nói một câu thật lòng với bạn… Trần Bình An, bạn không nên quá quan tâm đến nỗi khổ của người khác trên đời này.”

Chu Mật nhắc nhở: “Đừng trì hoãn nữa.”

Mã Khổ Huynh gật đầu và nói: “Vậy thì tiếp tục đi… Hãy chuẩn bị đủ ba chiêu thức cần thiết.”

Người đàn ông mặc áo choàng pháp màu đỏ thắm kia giơ tay ra, rõ ràng là muốn Mã Khổ Huynh cứ thoải mái sử dụng những chiêu thức đó.

Nhưng Chu Mật đột nhiên có vẻ lo lắng.

Mã Khổ Huynh ngạc nhiên hỏi: “Không thể tạo ra được sao? Có phải có một vị tu sĩ Thập Tứ Cảnh nào đã dự đoán trước và giúp Trần Bình An chuẩn bị sẵn một loại bùa hộ mệnh nào đó chăng?”

“Chu Mật lắc đầu nói: ‘Cần phải kỳ lạ hơn nữa.’

‘Trước tiên dùng sức người tạo ra thiên tai, sau đó lại dùng pháp thuật để hiển thị nhân quả… Có lẽ, bước tiếp theo sẽ là bắt chước những ‘âm ma’ trong con đường tu luyện phải không?’”

Trần Bình An cười nhạo: “Nếu thực sự như vậy, thì như tôi đã dự đoán, ba chiêu thức này của anh quả thực rất đặc biệt… Những người tiên thông thường có lẽ sẽ không thể chống đỡ nổi.”

Mã Khổ Huynh nói thêm: “Có nghĩa là, trước khi anh ta kịp ra tay, những người tiên đối đầu với anh ta đã sớm gặp nguy hiểm rồi.”

Bầu trời tối tăm bỗng nhiên mở ra một khe hở; ánh vàng lấp lánh, một tia kiếm sáng chói xé toạc không khí và lao thẳng về phía trước.

Điểm mà tia kiếm đó nhắm vào… chính là Trần Bình An.

Không giết ai khác, chỉ giết chính mình…

Bộ áo pháp màu đỏ thắm trên người ông ta tự động rơi xuống và bay đi nơi khác.

Một người mặc áo xanh, cầm kiếm, bước ra từ đền Ma gia và xuất hiện tại nơi này… “Cuối cùng cũng gặp nhau rồi.”

Đứng yên tại chỗ, ông ta dang rộng hai tay… Bộ áo pháp màu đỏ thắm đó lại tự động trở lại người ông ta.

Trần Bình An mỉm cười nói: “Thật không dễ dàng… Cuối cùng cũng buộc tôi phải hiện thân ra đây để đối đầu.”