Chúc mọi người năm mới vui vẻ và bình an. Mwah~

Bóng cây đung đưa, tạo nên những hình ảnh xanh biếc trước mắt.

Vừa rồi và Dư Thời Vụ mỗi người đều mơ một giấc mơ khác nhau. Dư Thời Vụ mơ thấy mình biến thành một con bướm, bị mạng nhện bám vào và hối tiếc vì đã phá vỡ kén của mình. Còn Dư Thời Vụ mơ thấy mình cùng người yêu uống rượu và qua đêm trên chiếc thuyền nhỏ; có một con hạc đơn độc bay ngang sông và vang lên tiếng kêu chói tai. Khi tỉnh dậy, ông thấy hai vị đạo sĩ mặc áo choàng bay lượn bên nhau.

Dư Thời Vụ cảm thấy mình thực sự đã gặp được một vị thần thật sự. Trước đây, ông cũng từng chứng kiến những người trong Gia tộc sử dụng những phép thuật bí mật, nhưng đối với ông, họ vẫn chưa thể được coi là những bậc thầy thực thụ; họ chỉ là những người có sức mạnh lớn hơn và biết một số phép thuật mà thôi…

Vị đạo sĩ vỗ cái quạt bụi và nói: “Ngài đạo bạn không phiền lòng vì tôi đã mời ngài ở lại, phải không?”

Dư Thời Vụ cười ha hả và nói: “Là tôi đã vi phạm lời hứa trước, nên không thể trách Trần Sơn Chủ vì đã trừng phạt tôi sau đó.”

Trần Bình An nói: “Nếu đó là Sơn Trạch Dã Tu, có lẽ ngài sẽ không có thái độ khoan dung như hiện tại.”

Dư Thời Vụ cười không nói gì, giả vờ không nhận ra ý châm biếm trong lời nói của đối phương.

Trần Bình An nhìn về phía Dư Thời Vụ và nói: “Việc Mã Khổ Huynh chọn cách bảo vệ chỉ riêng ngài để tránh xa nơi đầy ân oán này, quả thực có lý do của nó.”

Nhìn lại những trang sổ sách, dù Dư Thời Vụ có phần lãng mạn và phóng đãng, nhưng ông cũng không phải là kẻ xấu; những việc ông làm thường chỉ là những điều hơi vô nghĩa, nhưng nói chung, ông không làm những điều xấu xa hay gây hại cho người khác. Thực ra, những người như vậy cũng không thể được coi là người tốt; họ chỉ là không làm những việc tổn hại đến thiên địa mà thôi. Nhưng khi sống trong gia tộc Ma – nơi mà hầu như không có ai tốt đẹp cả – Dư Thời Vụ đã trở thành kẻ lạc loài. Quả thực, cuộc sống giống như bàn rượu; mọi thứ đều phụ thuộc vào sự hỗ trợ của người khác.

Nhớ lại cách Dư Thời Vụ từng gọi mình trước đây, Trần Sơn Chủ? Cuối cùng, Dư Thời Vụ cũng nhớ ra: “Ông chính là Trần Bình An phải không?”

Trần Bình An gật đầu và nói: “Đúng vậy.”

Ma Nghiên Sơn nghe được câu trả lời mà ông ta không hề muốn nghe, nhưng lại cảm thấy như mình vừa được uống một viên thuốc an thần. Dù đó là phúc hay họa, dù là họa thì cũng không thể tránh khỏi, ông ta liền hỏi: “Đây là nơi nào?”

Trần Bình An cười và nói: “Bên cạnh con đường Hàn Đan, nơi danh lợi đua nhau; trên gối sứ xanh, chỉ là giấc mộng hoang đường… Chân lý hay dối trá, tùy thuộc vào bạn; còn chính tôi mới là người quyết định.”

Ma Nghiên Sơn nghe xong mà cảm thấy rất mơ hồ.

Dư Thời Vụ đưa ra một câu trả lời chính xác: “Chúng ta đang ở trong thế giới tâm linh của Trần Sơn Chủ; có thể nói điều đó là dối trá, cũng có thể nói là chân lý… Tất cả đều phụ thuộc vào ý chí của Trần Sơn Chủ.”

Ma Nghiên Sơn hỏi: “Vậy Trần Sơn Chủ có ý định truy cứu thù cho gia tộc Ma chúng ta không? Người đầu tiên bị trừng phạt, có phải là tôi không?”

Trần Bình An cười và nói: “Bạn còn chưa đủ quan trọng để trở thành mục tiêu của ông ấy… Điều tôi đang tìm kiếm là Dư Thời Vụ – kẻ đã vi phạm lời hứa; còn Ma Nghiên Sơn chỉ là một phần nhỏ trong kế hoạch của tôi mà thôi.”

Dư Thời Vụ hỏi: “Nếu tôi đến tận nơi và giết chết kẻ thù, mang đầu nó về… Trần Sơn Chủ vẫn cảm thấy điều đó chưa đủ để trả thù sao?”

Trần Bình An nói: “Dư Thời Vụ, bạn là một người tốt… Bạn coi Mã Khổ Huynh như người bạn thân thiết, bạn đã cố gắng khuyên nhủ và giúp đỡ hết sức mình… Thật không dễ dàng khi có thể hy sinh vì bạn bè đến thế này. Chân Vũ Sơn cũng là một nơi tốt đẹp để tu luyện… Nếu Nếu bạn sẵn lòng chấm dứt mọi chuyện, tôi sẽ không truy cứu bạn nữa… Thậm chí tôi còn cho phép bạn đưa Ma Nghiên Sơn rời khỏi nơi này… Còn về việc Ma Nghiên Sơn sau này có thể vào Chân Vũ Sơn để tu luyện, hoặc liệu anh ta có tiếp tục truy cứu tôi hay không… Tôi có thể nói thẳng với bạn rằng, tất cả đều tùy thuộc vào quyết định của các bạn.”

Dư Thời Vụ mỉm cười và nói: “Nếu nói về việc kết bạn, tôi chắc chắn không bằng Trần Sơn Chủ – một người bạn chân thành và đáng tin cậy. Những người như vậy, có thể tin tưởng họ cả về công việc lẫn cuộc sống.”

Trần Bình An cau mày và hỏi: “Bạn vẫn chưa từ bỏ ý định đó à?”

Dư Thời Vụ đặt hai tay xuống đầu gối, nói: “Đã đến nước này rồi, làm sao tôi dám tiếp tục tranh cãi nữa… Vô ích mà thôi.”

Dư Thời Vụ thở ra một hơi sương nhẹ, nói: “Chỉ là với tư cách người quan sát bên ngoài, tôi muốn nhắc nhở ông Chen rằng, nếu lúc đó không giết Cố Can, sau này sẽ phải trả giá rất đắt.”

Trần Bình An cười và nói: “Nếu bạn dám nói điều đó, hãy thử nói trực tiếp với Cố Can xem sao. Bây giờ anh ta đang ở trong cung điện của kinh đô nước Ngọc Tuyên, đường đi qua đó đấy.”

Dư Thời Vụ lắc đầu: “Tôi không dám.”

Anh ta thà chịu phiền Trần Bình An còn hơn là gây thù với Cố Can.

Dư Thời Vụ thầm hỏi: “Bạn có thể không giết Mã Khổ Huynh được không?”

Trần Bình An đáp: “Chúng ta đều biết rõ, sống hay chết, tùy thuộc vào quyết định của Mã Khổ Huynh bản thân.”

Dư Thời Vụ nhìn đám sương đang dần tan biến trước mắt và hỏi: “Tôi có thể biết được số phận của mọi người trong gia tộc Mã không?”

Trần Bình An thẳng thắn từ chối: “Không thể.”

Tôi đã tỏ ra lịch sự với bạn, nhưng đó không phải là lý do để bạn đối xử thiếu lịch sự với tôi.

Dư Thời Vụ vẫn không từ bỏ: “Trước đây tôi đã nói rằng, tôi có một số vàng bạc, coi như là chi phí để xem ‘vở kịch’ này vậy… Mỗi khi xem một người, tôi sẽ trả một đồng vàng.”

Trần Bình An nói: “Người bạn Dư này nói thật là to tát… Bạn có biết gia tộc Mã có bao nhiêu người không? Đó có phải là những ‘đồng vàng’ mà bạn nói đến không?”

Dư Thời Vụ cười và nói: “Dù sao họ cũng là những người tu luyện của Ngọc Phục Cảnh, ít có cơ hội tiêu xài, nên tôi mới có chút dư dả.”

“Việc xem những câu chuyện của người khác có ý nghĩa gì đối với bạn?”

“Tôi và Trần Sơn Chủ là hai con người hoàn toàn khác nhau… Bạn còn trẻ mà đã đi qua hàng ngàn núi non, sông suối; còn tôi thì suốt năm sống ẩn dật trong núi, hiếm khi xuống núi… Tôi chỉ muốn dùng cơ hội này để quan sát thêm nhiều khía cạnh của cuộc sống… Tiền bạc chỉ là vật ngoài thân thôi… Không mang theo khi sinh ra, cũng không mang theo khi chết đi… Ông Chen không cần phải nghĩ quá nhiều về ý đồ xấu ẩn sau đó… Nếu không tin, tôi có thể thề trước trời.”

Nghe đến đây, Mã Nghiên Sơn nghĩ rằng thông thường, như những gì được viết trong sách, phải bỏ qua bước thề thốt mới coi là hiểu biết lẫn nhau; không ngờ người đó lại nói thẳng ra: “Vậy thì anh hãy thề đi.”

Dư Thời Vụ quả thực đã thề với Chân Vũ Sơn và Tổ Sư Đường. Sau đó, anh ta lấy ra một đồng tiền vàng và đặt nó giữa hai người trên sàn nhà.

Trần Bình An ngẩng cằm về phía Mã Nghiên Sơn và cười nói: “Nếu bạn giàu có như vậy, tại sao không chia sẻ niềm vui với mọi người thay vì chỉ cho riêng mình?”

Dư Thời Vụ bật cười, và lại lấy thêm một đồng tiền vàng nữa, đặt chồng lên đống tiền kia.

Sương mù lan tỏa khắp sân, cây hoàng hòa không còn nữa, thay vào đó xuất hiện cảnh của một con hẻm U Sa. Có những người bán hàng mang theo gánh hàng, mang theo lò than nhỏ để làm nghề làm kẹo, cũng có người làm nghề tạo hình từ bột mì, có người bày hàng đồ chơi bằng gỗ hay hình ảnh dùng để chiếu bóng… Thậm chí còn có một vị sư sãi đi xin tiền, khuôn mặt héo úa nhưng ánh mắt trong sáng, đi qua con hẻm U Sa này. Đối với Mã Nghiên Sơn, đây chỉ là một cảnh tượng bình thường của cuộc sống thường nhật, chỉ là thời gian trôi qua quá nhanh, giống như một bức tranh được ghép lại từ những mảnh vụn… Rồi cảnh vật bỗng thay đổi: bên cạnh con hẻm U Sa, vào mùa đông giá rét, gió thổi bay những tấm biển lớn của các quán rượu ven đường; bên trong quán, treo một cái lồng nuôi dế có kiểu dáng cổ xưa; chủ quán là một người phụ nữ trẻ góa khá xinh đẹp… Mã Nghiên Sơn lập tức nhận ra đó chính là mẹ của Mã Lục – người con trai trong gia đình Mã có thành tích võ thuật xuất sắc nhất thế hệ trẻ tuổi. Anh ta đã dành hàng chục năm để rèn luyện thể lực, sau đó theo học một vị tướng của quốc gia Ngọc Tuyên và bắt đầu con đường thi cử võ nghệ… Nhưng bây giờ, người phụ nữ ấy trông già yếu hơn nhiều, đã thay đổi hoàn toàn so với quá khứ – không còn là người phụ nữ ranh mãnh, thích cho vay nặng lãi âm thầm nữa… Khuôn mặt cô ta tái nhợt, không còn sức sống, như thể chưa bao giờ trẻ trung, làn da chưa bao giờ trắng hồng, khuôn mặt chưa bao giờ đỏ hồng vì e thẹn… Tất cả đã tan biến, không ai biết bây giờ còn có bao nhiêu người đàn ông nhớ đến vẻ đẹp của cô ta khi còn trẻ… Trong cái lạnh giá của mùa đông, bên trong quán vẫn có khá nhiều khách… Mã Nghiên Sơn dần nhận ra họ đều là những người hầu có địa vị thấp trong nhà họ Mã – có thể là người kéo kiệu, người lái xe ngựa… Nhưng tại quán rượu này, họ hoặc là cố tình sờ mó người phụ nữ ấy, hoặc là nói nhữ

Anh ta nhìn người phụ nữ bằng ánh mắt như muốn gợi ý với cô ấy nhưng không thành công, liền thấp giọng nói rằng chỉ cần cô ấy dẫn anh ta đến khu bếp phía sau, anh ta sẽ được miễn lãi suất trong tháng này. Người phụ nữ kiên quyết từ chối; người đàn ông này đã lâu không được ăn thịt, nên anh ta đã tát cô ấy một cái mạnh. Đứa con của người phụ nữ, vẫn đang đi học, muốn bảo vệ mẹ mình, nhưng người đàn ông lại trả đũa đứa bé một cách dữ dội. Sau khi lăng mạ và đe dọa rằng nếu không trả tiền, cô ấy sẽ bị buộc phải làm gái mại dâm, người phụ nữ với má bị sưng tím không dám nói gì, càng không dám báo cảnh sát. Cô chỉ ngồi đó, ôm lấy đứa con đang chảy máu từ khóe miệng, và người phụ nữ có số phận gian truân ấy đã không còn quan tâm đến những việc đúng sai hay số phận tương lai của mình nữa.

Một vị đạo sĩ trung niên, mang theo thanh kiếm bằng đồng, cười hỏi: “Bạn muốn tiếp tục xem tiếp, hay muốn thay đổi sang xem một bức tranh khác?”

Dư Thời Vụ gật đầu và nói: “Thay đổi sang một bức tranh khác thì tốt hơn.”

Đạo sĩ nói: “Vậy thì trước hết hãy thanh toán hóa đơn đã.”

Dư Thời Vụ quay đầu hỏi: “Yan Shan, trong số những người xuất hiện trong bức tranh, có bao nhiêu người thuộc gia tộc Ma của các bạn?”

Ma Yan Shan trả lời một con số: sáu.

Dư Thời Vụ rất vui vẻ và lập tức rút ra mười hai đồng vàng để thanh toán.

“Thực ra là tám người,” Ma Yan Shan sửa lại.

Đạo sĩ cười và nói: “Gia tộc quá lớn cũng không tốt lắm; đến nỗi không nhận ra được chính người của mình nữa. Không sao đâu, bốn đồng đồng này coi như là quà tặng nhé.”

Một đầm lau mọc trên nước hoang dã, xanh um tươi tốt; mỗi khi có người đi qua, những con chim không rõ tên lại vội vàng bay lên, màu xanh lá cây, nhanh như mũi tên. Một nhóm người từ cơ quan chính quyền đang dẫn theo một nhóm tù nhân lưu đày trên con đường lầy lội; tất cả họ đều phải mang những chiếc xiềng nặng trĩu, và được buộc lại với nhau bằng một sợi dây, đi lại một cách chật vật trên đường. Trên mặt nước có một chiếc thuyền lễ hội ba tầng, nơi mọi người đang tiệc tùng; những người phụ nữ với tay áo xanh mướt đang nhiệt tình mời rượu, những chiếc cốc vàng được đặt xen kẽ nhau, mọi người cùng nhau uống rượu, âm nhạc du dương vang lên… Hương rượu nồng nàn hòa lẫn mùi son phấn… Ai đó là người đầu tiên nhìn thấy cảnh tượng bên bờ sông; một vị quý tử lập tức ra lệnh cho người của mình mang tiền bạc đến, để chiếc thuyền tiến gần bờ hơn, và để những người phụ nữ n

**[Ứng dụng đổi nguồn]**

Sau đó, một nữ hoàng xuất thân từ gia tộc quý tộc nhưng lại có tính cách ghen tuông đã, trong khu vườn sau cung điện nơi các phi tần sở hữu làn da trắng như tuyết và kiểu tóc phức tạp, chỉ vì hoàng đế lén lút chạm vào tay một cung nữ, ngày hôm sau ông ta đã nhận được một chiếc hộp chứa đôi bàn tay tái nhợt của cô gái đó. Bà ta còn sai những người đàn ông mạnh mẽ buộc một phi tần quý tộc lại gần mình, rồi cắt mù đôi mắt và cắt bỏ hai bầu vú của cô ta… tra tấn cô ta cho đến khi cô ta chết. Đặc biệt là cảnh cuối cùng, nữ hoàng độc ác đó đã sai những người phụ nữ mạnh mẽ mang theo những cây đập gỗ… Mã Nghiên Sơn nhìn thấy cảnh đó mà mặt tái nhợt hơn cả đôi bàn tay của cung nữ kia, suýt nữa thì ói ra ngay tại chỗ.

Dư Thời Vụ không nhịn được mà hỏi: “Chẳng lẽ mọi việc luôn diễn ra một cách khủng khiếp như vậy sao?”

Đạo sĩ trả lời: “Cũng có những câu chuyện ít kịch tính hơn, nhưng tôi lo rằng bạn sẽ cảm thấy tiền bỏ ra của mình uổng phí, nên mới chọn ra những bức tranh này để cho bạn xem. Tiếp theo sẽ là câu chuyện về nữ hoàng kia bị trừng phạt, biến thành một con rắn khổng lồ, quấy rối mọi người; sau đó bị một nhóm người săn rắn, cả nam lẫn nữ, dùng phương pháp hun khói để buộc nó ra khỏi hang, rồi giết chết nó. Trong kiếp sau, nó vẫn sẽ tái sinh thành một người phụ nữ và chết một cách thảm khốc; xác của nó sẽ bị những kẻ xấu xí đào mộ và bán đi; một số xương sẽ được dùng trên thuyền, theo phong tục địa phương, để chống lại sóng biển. Cái ác sẽ được trả lại bằng cái ác… Về lý do tại sao phi tần kia phải chịu đựng những điều đó, thì có những nguyên nhân riêng của nó; nhưng các bạn đã bỏ lỡ phần đó rồi. Nếu muốn xem tiếp, các bạn có thể quay lại những phần trước. Còn về danh tính của hoàng đế, nữ hoàng và phi tần kia, bạn có thể hỏi Mã Nghiên Sơn; lần này chắc chắn anh ấy sẽ nhận ra họ. Bạn muốn tiếp tục xem hay muốn đổi sang bức tranh khác?”

Dư Thời Vụ im lặng, tiếp tục lấy tiền ra. Mã Nghiên Sơn run rẩy, đang đổ mồ hôi như mưa, và nói với giọng run rẩy: “Hãy đổi một bức tranh khác đi… Nhanh lên!”

Mục đích của họ là khiến toàn bộ gia đình Mã phải ghét bỏ lẫn nhau… Nhưng điều đó vẫn chưa đủ; họ còn muốn một số người khác cũng căm ghét bản thân họ nữa…

Ở một vùng nông thôn, những đứa trẻ thường bay những con diều giấy trên khu mộ phần; bên cạnh đó là một khu rừng thấp, trên nh

Có những ngọn núi cao vút chạm tận mây xanh, dường như chúng đã mọc lên từ lòng đất, tồn tại ở đó hàng ngàn năm nay. Trong những ngọn núi này, có một phái võ lâu đời và uy danh. Những cô gái sống trong cung điện tiên, vào mùa hè nắng gắt, thích đội những chiếc mũ làm bằng ngọc bích và hoa sen, vì vậy nó còn được gọi là mũ tránh nắng. Có một vị tu sĩ thiên tài, với khuôn mặt thanh tú như ngọc, sau khi xuống núi để rèn luyện rồi trở lại, anh ta bắt đầu yêu say đắm một cô gái thuộc gia đình kẻ thù của mình. Khi hoa đào tàn và hoa mai nở rộ, không biết người con gái ấy đang ở đâu... Bỗng nhiên, trong một giấc mơ, anh ta nhìn thấy bóng dáng cô ấy qua cửa sổ...

Dường như kiến thức có thể được tích lũy dần dần, nhưng khả năng hiểu biết thì lại là thứ mà mỗi người sinh ra đã có sẵn. Có một người con nhà nghèo nhưng tài năng phi thường; nhờ vào sự “khôn ngoan” của mình, anh ta không hiểu biết gì về nhân tình thế sự. Anh ta luôn than phiền khi đọc sách sử, suy nghĩ rằng tất cả những kẻ gian ác đều là những người có tài năng, nhưng lại không nhận ra rằng chính mình đã nói sai điều gì trong những cuộc trò chuyện với mọi người. Anh ta chỉ biết than phiền rằng trời đang ghen tị với những người tài năng, và cuối cùng đã lãng phí nửa đời mình. Mỗi khi những quán ăn nơi anh ta thường xuyên mua đồ ăn tăng giá, họ đều yêu cầu anh ta viết thực đơn cho họ. Anh ta rất thích rượu, có thể nói là nghiện rượu, còn về chuyện tình cảm thì lại bình thường. Khi đi dạo trên các chợ hội, anh ta không quan tâm đến phụ nữ, và phụ nữ cũng không quan tâm đến anh ta.

Dư Thời Vụ liên tục rút tiền ra, những đống vàng bạc có độ dày khác nhau “đứng” giữa hai người.

“Thế nào? Sau khi xem những cảnh này, các bạn có cảm thấy chúng không hấp dẫn lắm không? Tất nhiên, nếu các bạn kiên nhẫn theo dõi tiếp, chúng vẫn sẽ có những điểm thú vị.”

Vị đạo sĩ mỉm cười và nói: “Ma Nghiên Sơn, anh có muốn xem những bức tranh vốn dĩ thuộc về mình không? Đừng lo, tất cả đều miễn phí, không cần trả tiền đâu.”

Ma Nghiên Sơn như rơi vào hầm băng, vội vàng lắc đầu.

Nhưng mong muốn của anh ta không thành hiện thực; vị đạo sĩ chỉ cần vung cái phất bụi, những bức tranh liền được trải ra.

Thông thường, những người phụ nữ già hay những người phụ nữ nửa già thường đi khắp các con phố để mua đồ cũ rách. Trong những bức tranh này, có một người đàn ông trẻ tuổi, quần áo không vừa vặn, để lộ gót chân, đang cầm giỏ và hô hào bán hàng trên con hẻm; nhìn thấy cảnh

“Với con đường sống thứ hai này, ta sẽ cố tình làm việc qua loa một chút… Để bạn có cơ hội gặp gỡ một vị hoàng tử ẩn dật vào tuổi trung niên, và chỉ trong vòng ba năm, bạn sẽ nhanh chóng thành công rực rỡ. Trong thời buổi hỗn loạn này, anh hùng giết kẻ hung ác, kẻ hung ác lại giết anh hùng… Bạn có muốn xem những năm cuối của cuộc đời mình sẽ có những bước ngoặt bất ngờ không? Với trí thông minh của bạn, chắc chắn bạn sẽ không ngờ tới điều đó đâu.”

Nghe xong, Mã Nghiên Sơn hỏi: “Trần Bình An, liệu có thể xóa bỏ những ký ức này của tôi không?”

Nếu tất cả mọi người đều “thức tỉnh” và vẫn giữ được toàn bộ những ký ức liên quan… Thì gia đình Mã sau này chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng “tranh chấp lẫn nhau, hỗn loạn không yên” chứ?

Mã Nghiên Sơn thậm chí còn lo lắng rằng khi mọi người đều tỉnh táo, họ sẽ tự giết lẫn nhau ngay từ đầu, theo nghĩa đen đấy.

Nhà sư vuốt ve ống tay mình, vẫy tay ra – và một chiếc bát sứ trắng liền xuất hiện trong lòng bàn tay ông, không biết đó là nước hay rượu, sóng nhẹ nhàng dao động… “Khá là thông minh đấy.”

“Bạn đạo hữu Dư, phép trận tiền xu này của bạn vẫn chưa được thiết lập đầy đủ… Có thể cho tôi biết cần phải chờ bao lâu nữa không?”

“Có lẽ mọi người đều biết rằng khi tôi còn trẻ, tại thị trấn quê nhà, tôi đã từng bị con khỉ Chính Dương Sơn đó truy đuổi… Nhưng việc tôi đã giết chết Thái Kim Giản thì có lẽ mọi người không biết đâu.”

“Nếu muốn tiến bộ thực sự trong lĩnh vực phép trận, thì hang động Lý Châu chính là ‘bản tham khảo’ lý tưởng nhất… Vì vậy, ngoài Từng và vài người khác đang ở trong tình huống đó, tôi cần phải học hỏi thêm họ… Tôi từng bị đánh bại đến mức không dám sử dụng chút linh lực nào khi ở thị trấn đó… Ban đầu tôi đã chọn Zhong Chang, nhưng bây giờ tôi chỉ có thể nhờ bạn đạo hữu Dư ‘đi ngang qua’ hang động Lý Châu để tôi kiểm tra hiệu quả và khắc phục những thiếu sót.”

“Dư Thời Vụ, ai cho ngươi dũng khí đó để dám làm loạn bên cạnh một người đã đạt đến cấp độ Võ Phu như vậy?”

“Đã ba lần rồi… Quá ba lần thì coi như là lời cảnh cáo nghiêm khắc… Dư Thời Vụ, hãy ngủ đi.”

Ma Nghiên Sơn quay đầu nhìn về phía tấm ván cứu mạng duy nhất kia. Không hiểu sao, người được gọi là “đạo sĩ” lại chẳng hành động gì cả; Dư Thời Vụ thậm chí đã gục đầu xuống và ngủ thiếp đi.

Trần Bình An vươn tay ra, lấy một chiếc ấm nước đầy nước sôi và đưa cho Ma Nghiên Sơn: “Đi, đổ lên tổ kiến đó.”

Ma Nghiên Sơn hoảng sợ đến mức lùi lại liên tục.

Trần Bình An cười lạnh: “Chỉ vì những con kiến này có tên có họ, có mối liên hệ với ngươi, nên ngươi không nỡ giết chúng à?”

Mặt Ma Nghiên Sơn trắng bệch.

Trần Bình An nói một cách bình thản: “Thật kỳ lạ… Chưa bao giờ thấy những con kiến này tỏ ra có chút lòng thương xót khi làm những việc như vậy cả. Có vẻ như trong mắt các ngươi, trên thế gian này, có tất cả mọi thứ… chỉ trừ con người.”

Nguyên Ấu Cảnh – bà lão Pú Liǔ – đã không còn biết mình là kẻ đồng lõa hay chỉ là người giúp đỡ người thanh niên ẩn dật kia nữa.

Trong thành phố của Vương quốc Ngọc Tuyên, cuộc chiến giữa các phe đang diễn ra gay gắt. Thầy sư Shen Lão rất muốn nghe lời khuyên, vì vậy ông vội vàng tìm một số vũ khí thuận tiện để chiến đấu… Nhưng dù chiến đấu mãi, kẻ bị giết vẫn luôn là chính ông ta. Kẻ Trần Kiếm Tiên kia dường như đã sử dụng những phép thuật độc ác nào đó… Shen Kè có thể cảm nhận rõ ràng nỗi đau của những người bị giết, và điều này buộc ông phải giết người… và phải giết nhanh.

Người cho mượn dao tên là Chang đã rời khỏi nơi này… Món nợ mà gia đình họ Mã ở Hẻm Hoa Đào nợ ông, cuối cùng cũng sẽ được ông đòi lại… Giống như câu tục ngữ ở thị trấn vẫn nói: “Hãy giữ lại trước đã.”

Vũ Qính vẫn ở lại tại di tích cung điện tiên, tiếp tục ở bên “thợ may” Tiêu Hình. Trong lòng cô, người đàn ông có tên thật là Công Tôn này, người từng giúp cô minh oan, cảm thấy mình rất khó có thể rời xa nơi này… Dù là nữ tu man rợ hay “Ông chàng Ren” kia với vẻ ngoài uy nghiêm, những lời nói của họ đều quá chân thành… Chân thành đến mức họ coi cô như người thân trong gia đình mình.

Nhóm con cháu họ Mã gồm Ma Xuyên và Ma Bí đều có những số phận riêng… Những điều ác họ gây ra trên thế gian này, tất cả đều được trả giá gấp bội trong những ảo giác đó… Nhưng những tội ác họ gây ra trong thực tế… không phải ai tỉnh ngộ là có thể xóa bỏ hết được… Trên đời này, không có chuyện gì như vậy đâu.

“Nữ sinh đỗ đầu tiên” đã gặp gỡ giáo viên tư thục của gia tộc mình là Giang Quế trong vườn hoàng gia… Những lời nói của người này khiến Ma Triệt sững sờ không thể nói

Jiang Gui tự nhiên là tuân theo mệnh lệnh để đến đây “góp ý” vài câu cho Ma Che. Nhưng trước khi điều đó xảy ra, anh ta không thể tưởng tượng nổi rằng những trải nghiệm trong cuộc sống lại có thể dẫn đến kết quả như vậy.

Người ngoài nhìn vào mới thấy rõ mọi chuyện, vì vậy họ càng cảm thấy sợ hãi trước những thủ đoạn của người đó – Trần Kiếm Tiên.

Cảnh tiếp theo còn khiến Jiang Gui cảm thấy khó chịu hơn nữa; hóa ra Hoàng đế đã chạy đến đây, cố tình bỏ qua các eunuch và thuộc hạ, yêu cầu Giáo sư Jiang đừng can thiệp vào chuyện của mình, sau đó cười ha hả đuổi theo nữ sinh đỗ đầu kỳ thi. Lúc này, Ma Che đã có thể nói chuyện bình thường; “cô ấy” và vị Hoàng đế say mê đó, hay nói cách khác là chính mình, bắt đầu giải thích tình huống vô lý này. Ai ngờ vị “anh ta” lại cười ha hả và khen ngợi “cô ấy” vì những ý tưởng tuyệt vời. Cuối cùng, Ma Che cảm thấy tuyệt vọng và lao vào bức tường giả… Và trong khoảnh khắc tiếp theo, cô ấy đã va phải chính Hoàng đế. Hai người hòa nhập vào nhau, Ma Che gục xuống đất, rơi vào tình trạng tuyệt vọng… Hay đây chỉ là bắt đầu của một chuỗi sự kiện?

Đúng lúc đó, Ma Che nhìn thấy vị kiếm sĩ mặc áo xanh đứng bên cạnh Jiang Gui.

Ma Che cảm thấy như mình đang đối mặt với một thực thể còn đáng sợ hơn chính mình; mùi hôi thối từ mặt đất bắt đầu lan tỏa…

Trần Bình An hỏi: “Theo ý kiến của Giáo sư Jiang, liệu Ma Che có thể thành công trong sự nghiệp không? Nếu anh ta trở thành một quan lại cao cấp hoặc một viên chức quan trọng, kết quả sẽ như thế nào?”

Jiang Gui cẩn thận trả lời: “Chắc chắn Ma Che có thể trở thành một quan lớn, và danh tiếng của anh ta chắc chắn sẽ không tồi.”

Trần Bình An đột nhiên hỏi: “Jiang Gui không phải là tên thật của bạn chứ?”

Vị học giả kỳ lạ này trung thực trả lời: “Tên thật của tôi là Guan Kui. Quê hương tôi nằm ở một huyện nhỏ thuộc khu vực cũ Châu Dương Đại Vương Gia. Từ khi còn trẻ, tôi đã say mê Đạo giáo. Vì gia đình tôi khá giàu có, tôi thích du lịch khắp các núi non và sông hồ nổi tiếng. May mắn thay, tôi đã gặp được sư phụ và được ông ấyThuộc về đệ tử chính thức, từ đó tôi cắt đứt mọi liên hệ với ngôi làng nhỏ đó và trở thành người lãnh đạo của một phái nhỏ Tổ sư. Sau đó, một số đệ tử trong phái đã xung đột với một người quyền lực lớn; cả hai bên đều hành động một cách thiếu kiểm soát, và cuối cùng chúng tôi đã làm phiền một người… một người mà chúng tôi không thể đối đầu được. Kết quả là tôi bị một kiếm sĩ thuộc dòng họ Độc Cô giết chết để trút giận

Nói quá nhiều sợ rằng Trần Kiếm Tiên sẽ mất kiên nhẫn; nói quá ít lại e rằng bị coi là thiếu thành thật.

Trần Bình An nói: “Mỗi gia đình đều có những khó khăn riêng.”

Quản Khuê nói: “Đây không phải là lời nói suông, tôi chưa bao giờ nói dối. Trong hai mươi năm sống tại nhà họ Mã, tôi chỉ dạy học mà thôi, chẳng hề làm điều gì xấu.”

Trần Bình An cười và nói: “Thực ra, chúng ta cũng thuộc cùng một ngành nghề.”

Quản Khuê nghe vậy mà Đầu Sương Nước.

“Nhưng bạn cũng không thể được coi là một người thầy giỏi lắm đâu. Dạy mãi cũng chỉ có hai anh em Mã Xuyên và Mã Bí đạt được danh tiếng. Còn cậu bé Mã Triệt – người được mọi người công nhận là thiên tài từ khi còn nhỏ – thì hoàn toàn không cần bạn dạy đâu.”

“Trần Sơn Chủ nói rất đúng.”

“À, có phải vì bạn có họ Giang và phái của bạn có chữ ‘Quế’ trong tên, nên bạn đã dùng bí danh là Giang Quế? Không ngờ bạn lại là người coi trọng quá khứ như vậy.”

Quản Khuê thở dài, cảm thấy thực sự kính nể và cúi chào: “Trần Sơn Chủ thật là am hiểu rộng rãi, ngay cả một phái nhỏ như Ngọc Quế Cung của tôi cũng được biết rõ.”

Bên trong cung điện, Quốc sư Hoàng Liệt đặt tay sau lưng, bước đi thong dong đến cửa lớn của Điện Dương Thúy, nơi có mái nhà lát ngói màu vàng óng ánh. Suốt quãng đường đi, những cột cửa màu đỏ thắm, những chi tiết trang trí màu xanh lam, xanh lục… cùng với những bậc thang đá màu trắng ngọc, khiến ông không bao giờ cảm thấy chán. Đôi khi, ông tự hỏi liệu nếu mình trở thành một vị đạo sĩ có thành tựu, thay vì làm hoàng đế mặc áo rồng ngồi trên ngai vàng, liệu cuộc sống sẽ thế nào… Nhưng ông nhanh chóng gạt bỏ những suy nghĩ đó và nhìn vào bên trong, nơi có vị thanh niên mặc áo khoác Nho giáo đang “chiếm chỗ của chim én”.

Chỉ nhìn qua vẻ ngoài, ông không thể nhận ra người đó là ai; người này dường như không phù hợp với những gì ông đang nghĩ… Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng người đó đã sử dụng phép ẩn thân.

Vị thanh niên trông có vẻ thanh lịch và nhẹ nhàng này đang ngồi gần ngai vàng được trang trí hình rồng màu vàng. Người đó ngẩng đầu lên; ở trung tâm của vòm nhà, có hình rồng được khắc tinh xảo, đầu rồng hướng xuống, miệng ngậm một viên ngọc quý.

Hoàng Liệt thử hỏi một cách thăm dò: “Ngài là một vị khách mời không tên tuổi của Lạc Bạc Sơn, phải không?”

Cố Can rời mắt khỏi người đó, lắc đầu và mỉm cười: “Tôi không thể là vị khách mời của Lạc Bạc Sơn được đâu.”

Huang Lie lại hỏi: “Xin hỏi tiên sư, chuyến đi này là chỉ để ngắm cảnh thôi ạ, hay còn có mục đích gì khác nữa?”

Cố Can cười nói: “Vị lão nhân này đến đây, là để khuyên tôi nhanh chóng rời đi, nếu không sẽ xảy ra chuyện gì đó phải không?”

Huang Lie cười ha hả và nói: “Không cần vội vàng đâu, tiên sư hoàn toàn có thể thoải mái thưởng thức các món bánh kẹo và trái cây trong cung trước khi đi cũng không muộn đâu. Chắc lúc này Hoàng đế đã ra lệnh cho bếp hoàng gia chuẩn bị sẵn rồi; chỉ cần tiên sư đồng ý, mọi thứ sẽ được mang đến ngay.”

Cố Can đi đến một cột vàng được trang trí bằng men và vàng bên trong đại sảnh, gõ vài cái vào cột rồi lẩm bẩm: “Đừng nói đến việc có thể sở hững những viên thuốc bất tử hay trở thành tiên nhân… Trước đây tôi thậm chí còn chưa từng thấy vàng bao giờ.”

Huang Lie đơn giản là quỳ xuống bên ngoài cửa đại sảnh, để người đàn ông danh tính bí ẩn kia tự do đi lang thang; dù anh ta gõ vào cột vài cái hay muốn di chuyển đồ đạc đi đâu cũng được, thật là dễ dàng để thương lượng mà.

Cố Can quay đầu nhìn về phía cửa và cười nói: “Nói đến bữa ăn của hoàng gia, tôi mới nhớ ra một chuyện… Sau khi đọc qua một số hồ sơ lưu lạc bên ngoài, tôi mới biết rằng Hoàng đế cũng thường xuyên ăn những thứ như lòng heo, nội tạng v.v. Các vị học giả và quý tộc của đất nước Ngọc Tuyên, không phải ai cũng luôn được mời đi ăn ở nhà hàng, thưởng thức món lẩu cừu ngon lành sao? Nhưng mỗi khi nhìn thấy những thứ như nội tạng trên bàn ăn, họ lại cảm thấy như bị đấm vào mặt vậy… Những người tính tình xấu hơn thì thậm chí còn quay lưng bỏ đi ngay tại chỗ nữa đấy!”

Người già cười ha hả và nói: “Tôi cũng lần đầu tiên nghe nói về chuyện này… Thật là mở mang kiến thức.”

Nếu ở một nơi khác, chỉ với vài câu nói này, Huang Lie thực sự sẵn lòng mời người này đi ăn ở nhà hàng để tiếp tục trò chuyện thêm.

“Tiền bối tại sao lại chọn làm việc ở đây chứ? Phía nam không phải tốt hơn sao?”

“Phía nam thực sự có một vài quốc gia nhỏ đã đưa ra lời đề nghị… Nhưng gia tộc Hạc của đất nước Ngọc Tuyên là người trả giá cao nhất.”

Bên ngoài đền thờ họ Mã…

Mã Khổ Huynh hỏi: “Trần Bình An, chúng ta sẽ đối đầu nhau đến cùng hay là bắt đầu bằng vài trận đấu để xác định thứ hạng trước đã? Ngọc Phục Cảnh Kiếm tu luyện… Khi đối đầu với những người tu luyện kiếm, Tiên Nhân Cảnh… Có vẻ như cũng không phải là không thể chiến đấu được. Với người đạt cấp độ Võ Phu… Việc đánh bại một ti

“Vậy thì bạn quá đánh giá thấp Xinghua Hàng rồi… Những lời tôi nói ra luôn có hiệu lực hơn cả những lời thề của các tu sĩ.”

“Trần Bình An, bạn không phải thích học trộm kỹ năng người khác sao? Cơ hội tốt như thế này mà lại không nắm bắt à?”

Trần Bình An khoác lên mình bộ áo pháp màu đỏ thắm, cười nói: “Cái gì chứ… Bạn nên tự xưng là Ma Hiền mới đúng.”

Mã Khổ Huynh vẻ mặt trở nên u ám.

Trần Bình An tiếp tục: “Chỉ vì cô ấy đã từng khuyên cha mẹ bạn trước đây, thì việc này không liên quan gì đến cô ấy nữa.”

Mã Khổ Huynh cười nhạt: “Tin bạn được à… Chúng ta đều cùng một phe mà.”

Trần Bình An cười hiền: “Mã Khổ Huynh, miệng bạn vẫn hay nói những lời khó nghe như vậy… Tôi thật sự không thể học theo được.”

Mã Khổ Huynh, người cho rằng lòng tốt của mình bị hiểu lầm, lại cười rạng rỡ: “Trần Bình An, cuối cùng tôi muốn nói thật với bạn… Trong Lý Châu Động Thiên, chỉ cần có hai chúng ta là đủ rồi. Nếu không phải vì chúng ta đều còn nợ nần, thì một khu đất nhỏ bé như thế này… Dù có thêm vài người nữa đi nữa, cũng đủ rồi chứ?”

Trần Bình An, trong bộ áo pháp màu đỏ thắm, tỏ ra thong dong và bình tĩnh; anh từ từ chuẩn bị tư thế để thi đấu. “Đây là chiêu thức do Tào Từ truyền dạy, tên là Long Đi Tu… Không hề dễ dàng đâu.”

Mã Khổ Huynh nhíu mày nhẹ.

Trần Bình An nói: “Dù thắng bạn ba trận hay năm trận, cũng đều là chiến thắng mà… Vì vậy, không cần phải phiền phức đến thế.”