Trần Bình An Đứng yên tại chỗ.

Một đứa trẻ mồ côi sống trong ngõ Nhĩ Tính Hàng, lớn lên nhờ sự giúp đỡ của nhiều gia đình khác nhau, và cuối cùng đã đứng ở đây, hiểu rõ mọi gian khó trên con đường mình đã đi qua.

Khu vườn này rất rộng lớn, xứng đáng là dinh thự cũ của một thủ tướng triều đại trước; bóng cây um tùm, ánh nắng mặt trời chiếu rọi xuống mặt đất, tạo nên những tia sáng vàng óng ánh, như những bông hoa được thêu bằng chỉ vàng, được gắn trên nền gạch xanh được xếp lại một cách chuẩn xác đến mức không hề có chỗ nào phồng lên. Rõ ràng, tay nghề của các thợ xây dựng ở đây rất tuyệt vời. Đây chính là nơi gia chủ Mã Nham đọc sách; căn phòng này rộng bảy gian, sâu tám kèo, theo kiểu Pháp; có lẽ chỉ khi có đủ của cải thì con người mới biết quý trọng lễ nghi. Một căn phòng đọc sách lớn đến thế này, chứa đầy những cuốn sách quý giá mà người ta chưa bao giờ mở ra để đọc; chỉ riêng những cây đàn cổ Giá trị liên thành thôi cũng đã có vài cái, cùng với nhiều tượng ngọc cao bằng nửa người và những mô hình tàu thuyền bằng vàng… Những quan lại và người giàu có từ kinh thành đã từng đến đây uống trà, thưởng thức rượu, đều nhận xét rằng nơi này thật thanh lịch và đậm chất văn hóa. Khi họ tỏ ra ngạc nhiên trước cảnh tượng này, chủ nhân luôn cảm thấy mình thực sự là một người am hiểu văn học. Thực ra, Mã Nham từng muốn lát mái nhà bằng ngói lục bảo xanh biếc, giống như những ngôi đền hay chùa chiền, nhìn rất đẹp mắt, nhưng vợ ông đã ngăn cản, nói rằng việc đó là hành động xấu xa, và Hoàng đế không phải là người mù quáng; không cần thiết phải thể hiện sự giàu sang đến mức gây ra sự ghen tị của người khác. Chỉ khi gia tộc có nhiều bảng danh hiệu của những người đỗ đạt cao, đó mới thực sự là một gia đình có truyền thống học vấn; khi con trai cả trở về nhà và thấy điều này, chắc chắn sẽ rất vui mừng. Mã Nham cho rằng lời vợ mình nói có lý, vì vậy vài năm trước, ông đã cho con trai thứ hai là Mã Nghiên Sơn tham gia kỳ thi khoa cử, và quả nhiên, cậu bé đã đỗ vào vị trí thứ ba, khiến gia đình rất tự hào. Nếu năm nay, Mã Xép có thể giành được vị trí đầu tiên và trở thành người đỗ trạng nguyên, liệu gia đình mình có thể có được hình ảnh “gia đình có truyền thống học vấn” như trong sách không?

Người phụ nữ sống trong cảnh sung túc ấy, dù đã gần tuổi bảy mươi, vẫn giữ được vẻ ngoài như một người phụ nữ ngoài độ tuổi bốn mươi; xứng đáng là người thường xuyên tiếp xúc với những bà quý tộc kh

Thật là có tương lai rộng lớn, còn tốt hơn cả chúng ta Khuất Huyền nữa… Tin tôi đi, Chén Toàn và Chén…” Ý định của Tần Tranh rất rõ ràng: cứ trì hoãn càng lâu càng tốt. Kẻ may mắn này đã giàu lên quá nhanh; ngay trước cửa nhà họ, chỉ có một đám chó vô dụng không thể được sử dụng trong bữa tiệc, vậy mà hắn lại có thể vào được phòng sau nhà. May mắn thay, Vừa rồi Mã Nham đã gửi đi vài bức thư bí mật, có cả cho vị quốc sư của triều đình Ngọc Tuyên Quốc và cho đền Thành Hoàng ở kinh thành. Trước đó, Trần Bình An càng giết người nhiều thì kẻ khốn nạn này càng có lỗi hơn; sao hắn lại không chết trực tiếp dưới tay các loài yêu quái hoang dã chứ? Sự thăng tiến của gia tộc Mã ở Hạnh Hoa Hàng chính là nhờ vào lò gốm Kim Ngỗng, và người đứng đầu lò gốm đó chính là Chén Toàn từ Khuất Bình Hàng.

Chính Chén Toàn cùng những thợ gốm tài ba đã giúp lò gốm Kim Ngỗng, vốn luôn ở cuối bảng xếp hạng và liên tục gặp rắc rối, bắt đầu phục hồi dần. Trong chốc lát, một bóng dáng màu xanh xuất hiện trước mặt người phụ nữ tên Tần Tranh; không hề tôn trọng người già, không nghĩ đến tình bạn đồng hương, cũng không kiêng nể việc đánh phụ nữ, hắn đã trực tiếp đánh Tần Tranh vào cổ bằng một cái tay. Lực đánh không mạnh lắm, nhưng đủ để khiến người phụ nữ này cảm thấy đau đớn như thể vừa uống phải rượu cay. Tần Tranh khóc lóc, che cổ mình và lẩm bẩm không rõ là đang mắng hay than phiền; nỗi đau khiến nước mũi cô chảy ra. Rõ ràng, nếu kẻ đến từ Khuất Bình Hàng này thực sự muốn giết người, cổ cô đã bị đập gãy ngay lập tức.

Trần Bình An cười nói: “Tôi cũng không hề có ý nhắc lại chuyện cũ đâu.” Mã Nham, đang đẫm mồ hôi, không dám lau mồ hôi trên trán mà run rẩy nói: “Trần Bình An, hãy nói chuyện một cách công bằng đi… Tất cả chỉ là hiểu lầm thôi, xin bạn đừng tin những lời đồn đại đó.” Trần Bình An cười: “Nếu là hiểu lầm thì cũng chỉ là hiểu lầm thôi… Có gì to tát đâu.” Mã Nham bỗng nhiên im lặng.

Một người phụ nữ trẻ tuổi, có khuôn mặt giống Tần Tranh khoảng bảy, tám phần, cầm kiếm chạy đến; phía sau cô là một nhóm thiếu nữ mặc áo xanh, oai vệ và đẹp đẽ. Mỗi lần họ xuất hiện ở kinh thành Ngọc Tuyên Quốc, cùng với Mã Nguyệt Mai đi ngựa ra ngoại ô để ngắm cảnh hoặc du ngoạn, họ đều tạo nên một cảnh tượng đẹp đẽ. Nhìn thấy dáng vẻ đáng thương của mẹ mình, Mã Nguyệt Mai tức giận la lên: “Kẻ khốn nạn này dám đến tìm chuyện!

“Rút kiếm đối đầu kẻ thù!”

Một nhóm thiếu nữ xinh đẹp lần lượt rút kiếm ra; những thanh kiếm dài vang lên tiếng “keng keng”, uy lực không hề kém cạnh. Trong số đó, vài thanh kiếm bay lượn trong không trung, phát ra ánh sáng chói lọi.

Họ thuộc gia tộc Mã, được Mã Nguyệt Miêu che chở nên có địa vị cao quý. Tất cả đều là những tài năng võ thuật được người trong gia tộc Mã chọn lựa từ khi còn nhỏ. Những cô hầu gái này đã rèn luyện kiếm thuật chăm chỉ suốt hơn mười năm qua; họ không chỉ được các bậc thầy giỏi hướng dẫn mà còn được cung cấp sách vở võ thuật và các món ăn bổ dưỡng do các nhân vật tiên gia chế biến. Lúc này, họ đang sử dụng những kỹ thuật điều khiển kiếm bằng khí, vừa đẹp mắt vừa hiệu quả, thực sự giống như những vị tiên kiếm trên núi.

Hơn mười thanh kiếm lao về phía người đàn ông mặc áo xanh, nhưng tất cả đều đổi hướng ngay giữa không trung, va vào tường và cột của căn phòng đọc sách phía sau Mã Nham.

Những cô hầu gái vốn luôn tự cho mình cao quý bỗng hoảng sợ.

Những thanh kiếm mà họ mang theo đều là những thanh kiếm được Sơn Trên Tiên sư phụ chế tác công phu; với những vũ khí quý giá như vậy, việc tiêu diệt yêu ma quỷ dữ đối với họ không hề khó khăn.

Mã Nguyệt Miêu cắn môi, chăm chú nhìn người đàn ông mặc áo xanh đứng yên bất động kia. Sau một lúc im lặng, cô nói với vẻ phức tạp: “Anh chính là Trần Bình An của Lạc Bạc Sơn sao?!”

Khi nghe được thông tin từ một cô hầu gái thân cận, Mã Nguyệt Miêu cảm thấy như đang lạc vào một thế giới huyền thoại. Chẳng lẽ đó chính là vị tiên kiếm huyền thoại Lạc Bạc Sơn sao? Không hề có oán thù gì cả… Tại sao Trần Bình An lại đến kinh thành của nước Ngọc Tuyên, tại sao anh ta lại đến đây gây rối và hành xử một cách bạo lực như vậy? Nghe nói những người canh gác và các tu sĩ ở đây đều bị đối xử rất tệ… Liệu Trần Sơn Chủ – người xuất thân từ con hẻm Nồi Đất – có liên quan đến những ân oán cũ kỹ nào đó với gia tộc mình không? Có lẽ chính vì vậy mà trong những năm qua, người cha lười biếng của mình đã khiến dinh thự gia tộc trở nên tồi tàn như vậy…

Khi biết rằng người đàn ông mặc áo xanh kia chính là Lạc Bạc Sơn Trần Bình An, những cô hầu gái rèn kiếm đó đều nhìn nhau, không thể tin nổi. Một vị tiên kiếm trên núi, xa xôi như trong sách vở, lại đứng ngay trước mắt họ như vậy sao?

Trong những năm gần đây, chúng ta đã biết được thông tin về người đàn ông trẻ tuổi nhất trong lịch sử Lạc Bạc Sơn, người từng cùng người bạn thân thiết Lưu Tông Chủ đối đầu bằng kiếm tại nơi Bào Vân Sơn nằm gần Bắc Vệ... Nhờ vào những thông tin từ các báo cáo về gia tộc mình, họ đã hiểu rõ điều đó. Vì xuất thân thuần khiết và thường xuyên luyện tập kiếm, họ không chỉ ngưỡng mộ cái tên “Trần Bình An” mà còn sẽ cảm thấy vô cùng xúc động nếu có cơ hội gặp người này, có lẽ sẽ không thể ngủ được trong nhiều ngày liền. Dù cho lòng họ dành cho vị anh hùng huyền thoại Trần Kiếm Tiên có chân thành đến đâu đi nữa...

Ông ấy chính là vị đại sư võ học duy nhất trong lịch sử của chúng ta tại Bảo Bình Châu!

Vì vậy, họ không dám tiếp tục hành động bừa bãi nữa, mỗi người đều trở nên lo lắng và bất an.

Trần Bình An đá trúng đầu gối Mã Nham, khiến người này phải quỳ xuống ngay lập tức; sau đó, cô ấy dùng chiếc ô đang khép lại để đánh vào mặt Mã Nham, khiến cánh cửa phòng vỡ tung và anh ta ngã vào bên trong.

Rõ ràng, Mã Nham và Tần Tranh kia đang cố gắng tìm cách thoát ra khỏi tình huống này, có thể là muốn trở thành thần linh nào đó tại một nơi nào đó trong đất nước Ngọc Tuyên, nhưng có lẽ họ vẫn hy vọng có thể giành được một vị trí quan trọng trong hàng ngũ các vị thần âm phủ. Nếu họ có thể đạt được một danh tính chính thức tại Âm Phủ, thì việc Lạc Bạc Sơn can thiệp vào chuyện này sẽ coi như là vi phạm những quy tắc cũ. Điều này cho thấy việc Hồng Chung Dụ, vị quan phán án tại đền Thành Hoàng ở kinh đô, được điều đến Lĩnh Châu, cùng với Kỷ Tiểu Bình – người đứng đầu cơ quan âm dương – chính là một sự nhượng bộ trong cuộc đấu tranh quyền lực. Khi hai người này rời đi, chắc chắn sẽ có nhiều thay đổi xảy ra trong giới chính trị. Rõ ràng, Gia tộc Mã đã có người cung cấp những thông tin quan trọng cho họ.

Đừng vội vàng, mọi thứ rồi sẽ trở thành hiện thực thôi.

Trần Bình An cười nói: “Những vị cao nhân kỳ lạ kia, sao vẫn chưa xuất hiện? Làm công việc nhận tiền và giải quyết rắc rối cho người khác, chẳng phải là điều đương nhiên sao?”

Mã Nguyệt Miêu bước vào nhà, giúp đỡ Mã Nham – người đang đau dữ dội vì cơn đau quặn thắt ở bụng. Mã Nguyệt Miêu được nuông chiều từ nhỏ, chưa bao giờ trải qua những biến cố như thế này; cô gái đó rơi vào tình trạng đau khổ nhưng không hề khóc lóc ra tiếng.

Trần Bình An liếc nhìn Mã Nham đang đẫm mồ hôi lạnh trong nhà và tự hỏi: Chỉ với loại thuốc bí mật của hiệu thuốc nhà Dương, liệu có thể giúp anh ta đạt được thân xác bất tử hay không?

Bóng dáng người mặc áo xanh lướt qua, biến mất không dấu vết từ sân vườn.

Trong dinh thự họ Mã ở huyện Vĩnh Giá, có tổng cộng ba vị Địa Tiên được gia tộc thờ phượng – hai người đã đạt cấp độ Kim Đan và một vị còn lại ẩn danh, đã thay đổi danh tính. Vị Nguyên Ấu già kia là một tổ tiên từng sống trong một cung điện tiên cổ ở miền nam Bảo Bình Châu, nhưng cung điện đó đã bị phá hủy trong cuộc chiến tranh. Ngài này suốt thời gian đó đều ẩn dật, chứng kiến cả Tổ Sư Đường lẫn Thần Chủ đều bị hủy diệt. Có lẽ vì còn giữ thể diện, sau khi trận chiến kết thúc, ngài không vội vàng khôi phục truyền thống của gia tộc mình, mà đi vòng qua các thành phố như Lạc Kinh, Đại Đỗ, và cuối cùng đến huyện Vĩnh Giá, nơi có gia tộc họ Mã, để đảm nhận vai trò người thờ phượng chính. Hai vị Kim Đan Địa Tiên còn lại một người là một vị chuyên gia về chiến thuật quân sự, người kia là một sinh vật ma quỷ; mỗi người đều có đệ tử và tín đồ riêng. Với những bậc cao nhân như vậy, gia tộc họ Mã quả thực rất mạnh mẽ.

Ngoài ra, còn có hai vị sư phụ võ thuật, một nam một nữ. Người đàn ông tên là Thẩm Khắc – người đứng đầu gia tộc họ Mã và đạt đến cấp độ Ngũ Cảnh – là đệ tử trực tiếp của ông; Mã Nguyệt Miêu cũng là đệ tử của ông. Những kỹ năng kiếm thuật mà những cô hầu gái này nắm giữ đều do ông truyền dạy. Người phụ nữ kia cũng đạt đến cấp độ Kim Thân Cảnh, nhưng so với Thẩm Khắc thì ít được biết đến hơn. Về việc cô ấy làm thế nào mà có thể gia nhập gia tộc họ Mã, thì có lẽ cô ấy có những câu chuyện riêng của mình…

Tất nhiên, yếu tố then chốt giúp gia tộc họ Mã từng là gia đình nhỏ ở hẻm Hạnh Hoa trở thành một gia tộc lớn ở huyện Vĩnh Giá, chính là Mã Khổ Huynh.

Vì người đứng đầu gia tộc không kịp báo cáo danh tính, và Trần Bình An cũng đi thẳng vào sân vườn mà không ai có thể ngăn cản được, có lẽ những người quyền lực lớn này vẫn chưa biết được những thông tin bên trong.

Một căn phòng đọc sách đơn sơ, có một học giả trung niên khuôn mặt xấu xí ngồi bên cạnh chiếc bàn. Trên bàn là một tấm thạch bản lớn làm từ lá chuối và những viên mực màu quý giá không thể so sánh được với vàng. Cuốn sách trên bàn là những ghi chép của một nhà văn viết về loài hồ ly tiên và hoa nghệ tây. Bên cạnh cuốn sách, ông ta còn có một đĩa bánh ngọt sản xuất từ một cửa hàng danh tiếng ở kinh thành. Ông vừa đọc sách vừa nhai những miếng bánh ngọt thơm ngon, nhưng khi đọc đến một câu trong sách, ông không khỏi thở dài – đó quả thật không phải là một dấu hiệu tốt chút nào. Câu đó là: “Cỏ non yếu ớt, chỉ trong một đêm mà tất cả đã tan biến.”

Ma Chè, thiên tài trẻ tuổi nổi tiếng khắp triều đình và dân gian, chính là học trò xuất sắc mà vị học giả này đã dạy dỗ.

Học giả trung niên tự giễu mình: “Khí ác này thật là nặng nề… Cây càng lớn thì càng dễ thu hút sự chú ý, phải không? Quả nhiên, khoản lương hậu hĩnh hàng tháng đó không phải là điều gì đó dễ dàng có được; tiền của các vị thần tiên thật sự rất nóng bỏng…” Liệu có nên trả lại toàn bộ số tiền lương đó cho gia đình Ma không? Chỉ cần đứng dậy và rời đi thôi sao?

Người nào có thể xâm nhập vào gia đình Ma, dù họ có địa vị hay xuất thân như thế nào, dường như cũng không phải là điều mà con quái vật mang hình dạng kim đan này có thể dễ dàng đối phó được…

Việc kiếm tìm phương pháp trường sinh thật sự rất gian nan…

Ông vừa định đứng dậy, quyết tâm đối mặt với tình huống khó khăn đó, thì bỗng nhiên, lưng ông cảm thấy lạnh buốt; cả người như rơi vào hang băng. Ngay sau đó, đầu ông bị ai đó đè chặt xuống bàn.

Năng lượng linh hồn trong cơ thể ông bị đóng băng, ba hồn sáu phách run rẩy không ngừng. Ông cố gắng sử dụng những vật báu của mình, nhưng chúng dường như đã bị tuyết lớn phủ kín, hoàn toàn mất liên lạc.

Chiếc kim đan quý giá trong người ông cũng không hề nhúc nhích; ông trở nên yếu đuối như một người thường.

Trần Bình An mở rộng năm ngón tay, đè chặt vào gáy người kia và cười nói: “Các ngươi tự xưng là những người phi thường, ngươi thực sự tin vào điều đó à?”

Học giả quái vật cố gắng nói: “Xin hỏi danh tính của ngài?”

Trần Bình An lấy chiếc thạch bản nặng nề từ trên bàn, đập mạnh vào gáy người kia. Thạch bản vỡ vụn, khiến người học giả quái vật này chói mắt, cảm thấy như não mình đang bị đập vỡ ra ngoài.

Học giả quái vật suýt nữa mất hồn, đành phải van xin: “Xin ngài tha thứ…”

Trần Bình An hỏi: “Phương pháp mà gia đình Ma đã sử

Người nữ tu già kia, vốn là người thân thiết của bà chủ nhà Tần Tranh, suốt nhiều năm qua đã quản lý các cô hầu gái và người giúp việc trong nhà họ Mã. Hôm nay, khi thấy tình hình trở nên nguy hiểm, bà ta liền nghĩ đến cách trốn thoát.

Nhưng chỉ vì cảnh tượng phía sân vườn bị mây mù che khuất và được bảo vệ rất chặt chẽ, bà ta không thể nhìn thấy gì bên trong cả. Điều này khiến bà ta hoảng sợ vô cùng… Chẳng lẽ đó là một… Thượng Ngũ Cảnh?!

Khi bà ta chuẩn bị sử dụng phép thuật thu nhỏ không gian, dường như đối phương đang chờ đợi khoảnh khắc đó. Trong chốc lát, một chiếc ô giấy dầu bình thường đã xuyên thủng lồng ngực bà ta như một thanh kiếm. Sức mạnh khổng lồ khiến bà ta lăn ra xa, đập đầu vào tường, và cơn đau đớn tột độ khiến bà ta điên cuồng, la hét không ngừng. Bà ta cố gắng kéo chiếc ô ra khỏi ngực mình, nhưng ngay khi ngón tay chạm vào nó, bà lại phải chịu đựng một cơn đau dữ dội khác. Đầu bà ta bị đập mạnh về phía sau; hóa ra, khí lực từ chiếc ô giấy dầu đã bùng nổ mạnh mẽ, những ngọn lửa vàng rực lan tỏa nhanh chóng khắp cơ thể bà ta, không hề làm tổn thương da thịt hay xương cốt, mà còn thấm sâu vào tâm hồn bà ta. Đó là một loại phép thuật lửa cực kỳ tinh vi… Thế giới này thật sự tồn tại một loại phép thuật mạnh mẽ đến thế sao?

Chỉ trong chốc lát, “biển tâm hồn” của người nữ tu già kia đã bị lửa thiêu đốt, hơi nước bốc lên, biến thành một cái chảo dầu.

Trần Bình An buông tay xuống, đứng dậy và tiến về phía người phụ nữ có thể chính là kẻ chủ mưu của nhà họ Mã.

Cậu học giả ma quỷ nằm trên bàn, chờ đợi một lúc, dường như vị thần tiên kia đã đi đâu đó khác rồi. Là một Sơn Trạch Dã Tu, cậu luôn theo nguyên tắc “nếu bạn không muốn chết, thì đừng ở lại nơi này”. Cậu cần phải rời đi ngay lập tức. Cậu vội vàng ngồd dậy, nhưng lòng lại tràn ngập nỗi buồn, run rẩy nói: “Long Hổ Sơn… Một cái bẫy sét!” Hóa ra, vị thần tiên kia đã để lại một bẫy sét trong căn phòng!

Trong cơn mê muội, con quỷ sử dụng phép thuật kim đan này dường như đã đến một cái bục hành hình cổ đại, nơi trời đất mênh mông, trống trải.

Ngay sau đó, tiếng sét vang dội. Từ xa xôi, một tia sét đen kịt đã xé toạc bầu trời trong xanh, tiếp theo là hàng chục, hàng trăm tia sét khác. Rồi, một bàn tay vàng lớn như Sơn Nguyệt xuất hiện từ không gian vô tận, mở ra “cánh cửa” của một căn phòng, và một vị thần oai vệ, tay cầm roi sắt, mặc áo giáp vàng, bước ra từ đó. Toàn thân vị thần được

Đôi đôi mắt vàng lạnh lùng của thần linh, như hai vầng mặt trời vàng treo lơ lửng trên bầu trời… Có cảnh tượng nào đáng sợ hơn thế đối với những yêu ma trên thế gian này chứ?

Thiên địa do Thần Phù Trì; trên cao có các vị thần linh.

Chẳng lẽ đây chính là điều mà vị tiên kia gọi là “sự tài ba” sao?

Trần Bình An Đưa tay vào ống tay áo, đứng trong căn phòng u ám, nhìn người phụ nữ già bị đóng đinh vào tường bằng chiếc ô giấy dầu.

Kỹ thuật “điều khiển kiếm” này, tôi đã học được từ Pei Min.

Cần phải luyện tập nhiều hơn nữa để thành thục; sau này mới có thể đền đáp lại Pei Min.

Trần Bình An Cười nói: “Không chết ngay đâu… Xứng đáng là Nguyên Ấu Lão Tiên Nhân… Nhìn qua thì còn chịu đựng được một lúc nữa… Chúng ta sẽ nói chuyện sau nhé. Tôi phải đi gặp Sư phụ Shen một chút.”

Người phụ nữ già, như thể linh hồn đang bị xé nát, rên rỉ: “Xin hãy tha cho tôi… Xin hãy tha cho tôi…”

Trần Bình An Nói: “Đây mới chỉ là bước khởi đầu thôi… Những điều khó khăn hơn còn đang chờ đợi phía trước đấy.”

Không đợi người phụ nữ già nói thêm gì, Trần Bình An quay trở lại sân vườn.

Một bóng dáng uyển chuyển như đang đi dạo trong sân vườn, cuối cùng đứng trên tường; người đàn ông già đó đứng thẳng tắp, ánh mắt sáng ngời, đeo thanh kiếm dài ở thắt lưng và cầm một túi vải dài, toát ra vẻ oai phong lẫn uy nghi.

Thỉnh thoảng, những sợi chỉ mỏng manh lại uốn lượn trên thái dương của ông ta, như con rắn bò trên núi… Điều này cho thấy Võ Phu đang ở trạng thái tinh thần sung mãn, sức sống tràn đầy đến mức gần như tràn ra ngoài… Đó là dấu hiệu của việc sắp đạt đến một bước ngoặt trong sự nghiệp võ học.

Những bậc thầy võ học, một khi đã tiến gần đến đỉnh cao, chỉ còn cách đó một bước nữa thôi… Dù có muốn thay đổi cũng không thể.

Trên tay Shen Ke đeo một chiếc nhẫn ngọc mỡ cừu… Vị bậc thầy võ học này, dù ẩn danh, không chỉ dạy võ công mà còn chuyên trách việc huấn luyện những đứa trẻ nhà Ma.

Chiếc nhẫn đó không đáng giá bao nhiêu, nhưng lại mang ý nghĩa đặc biệt… Đó là vật quý mà một vị hoàng đế nhỏ bé yêu quý… Trong thời kỳ chiến tranh hỗn loạn, Shen Ke đã phá vỡ ngón tay của vị hoàng đế đó… Đêm hôm đó, tại cung điện, Shen Ke đã tận hưởng niềm vui như một vị hoàng đế… Cho đến bây giờ, nhớ lại những điều đó, vẫn thấy thật thú vị… Đáng tiếc là những chuyện gợi cảm như “ngủ với hoàng hậu, phi tần” không thể kể ra được… Chỉ

Kết quả là vị bậc thầy võ học này nhận ra rằng không khí ở phía sân vườn có gì đó bất thường.

À đúng rồi, theo yêu cầu của mình, cặp vợ chồng họ Mã luôn tuyên bố với mọi người rằng họ thuộc cấp độ năm Võ Phu. Vì vậy, trong mắt những cô gái này, họ dường như không đủ uy tín phải không? Không sao đâu, sau trận đấu boxing hôm nay, kể cả cái con gái nhỏ Mã Nguyệt Mai kia nữa, tất cả các thành viên trong gia đình họ Mã ở huyện Nguyên Gia sẽ biết được sự thật: họ chỉ cần chi một số tiền nhỏ thôi, nhưng đã mời được một vị thần thực sự đến đây.

Shen Ke liếc nhìn Mã Nguyệt Mai bên trong nhà một cái; cuộc so tài sắp bắt đầu rồi, và ông ta cũng sắp phải sử dụng võ công của mình. Ông ta hít một hơi thật sâu, để kiềm chế những suy nghĩ không đúng đắn trong đầu mình.

Nguyệt Mai càng lớn càng xinh đẹp hơn rồi… Cô ấy không cần phải trang điểm gì cả; đó là một vẻ đẹp tự nhiên. Da cô ấy trắng như da heo, giống hệt nữ hoàng của quốc gia ven biển nhỏ nơi quê hương ông ta ngày xưa.

Một cô hầu gái mang kiếm muốn thông báo cho vị huấn luyện viên này rằng kẻ đến gây rối hôm nay chính là Lạc Bạc Sơn Trần Kiếm Tiên.

Nhưng không hiểu sao, Shen Sư phụ lại như thể không hề để ý đến điều đó… Điều này khiến cô hầu gái cảm thấy bối rối; liệu Shen Sư phụ có thực sự mạnh mẽ đến mức không hề sợ hãi Trần Bình An hay sao?

Shen Ke nhướng mắt nhìn về phía người mặc áo xanh trên mái nhà và hỏi: “Chính ngươi là kẻ đến đây gây rối phải không?”

Trần Bình An cười và nói: “Có câu ngạn ngữ nói rằng ‘không phải người cùng một nhà thì không vào cùng một cửa’. Shen Lão Sư phụ hẳn phải có họ Mã mới đúng.”

Shen Ke cười thoải mái và nói: “Nếu chúng ta đều là người cùng cấp độ Võ Phu, tại sao phải tranh cãi bằng lời nói? Hãy để võ công làm chứng đi.”

Trần Bình An gật đầu và nói: “Muốn tìm ra một người tốt ở đây thật sự không dễ dàng chút nào…”

Shen Ke tháo dây buộc ở một đầu túi vải dài, sau đó cầm nó theo chiều ngang và vẫy tay, để lộ ra vũ khí bên trong – đó là một thanh kiếm đồng cổ có chiều dài khá lớn.

Shen Ke từ từ nói: “Thanh niên ạ, người có tài năng thì gan dạ… Thật là dám xông vào những nơi nguy hiểm như rồng lửa, hổ sói… Nhưng nếu cứ liều lĩnh như vậy, thì sẽ không sống lâu đâu.”

Trần Bình An nhìn thanh kiếm và nói: “Đó là một vật phẩm tốt đấy… Không phải lúc nào cũng có thể gặp được.”

“Tuổi còn trẻ mà lại toát ra một khí chất

“Những cuộc thù địch trong giang hồ không giống như những trận đấu phép thuật của các tu sĩ luyện khí trên núi; triều đình nước Ngọc Tuyên luôn áp dụng chính sách quản lý tương đối lỏng lẻo.”

“Tôi tên là Trần Bình An, đã bước vào tuổi tứ tuần, không còn trẻ nữa.”

Vị kiếm sĩ mặc áo xanh cười nói: “Nếu anh có thể mang đầu tôi đến Lạc Bạc Sơn và học theo cách hào sảng của Nam Quang Chiếu để giết người, rồi vứt đầu tôi trước Cổng núi, thì đó cũng coi như là thành tích của anh.”

Khi Shen Ke nghe thấy cái tên ấy, mí mắt anh run rẩy; toàn bộ năng lượng chân thực và ý chí chiến đấu trong người anh đột nhiên tan biến, khiến anh trở nên yếu đuối đến mức ai cũng có thể nhìn thấy.

Người già cố gắng đứng vững tại chỗ, đến nỗi quên mất việc sử dụng những kỹ năng tập trung âm thanh. “Xin lỗi, Trần Kiếm Tiên… Anh cứ đi tìm người để kể chuyện cũ đi; tôi sẽ không can thiệp vào những mâu thuẫn cá nhân này nữa. Tôi sẽ rời khỏi gia đình Ma này ngay bây giờ… Nếu Trần Kiếm Tiên cảm thấy tôi vẫn còn là một gánh nặng, tôi sẵn lòng rời khỏi kinh thành này mãi mãi, và không bao giờ quay lại nước Ngọc Tuyên nữa.”

Trần Bình An cười và giơ ra một bàn tay: “Dễ thôi… Chân anh vẫn đang ở trên người mình; Shen Lão Sư muốn đi đâu thì cứ đi.”

Shen Ke hoài nghi, nhỏ giọng hỏi: “Thật sao?”

Trần Bình An mỉm cười: “Có thể tin, cũng có thể không tin… Tùy anh thôi.”

Không do dự gì nữa, Shen Ke liền ném chiếc kiếm dài xuống đất để thể hiện sự chân thành của mình, sau đó nhẹ nhàng bước đi. Người già di chuyển nhanh như chim én trên mái nhà, rời khỏi gia đình Ma và con phố ấy, tiến về phía khu chợ đông đúc. Dưới ánh nắng mặt trời ấm áp của mùa xuân, khi Shen Ke đặt chân lên con đường nhộn nhịp ấy, anh cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm… May mắn sống sót trở về là tốt rồi.

Nhưng có vẻ như Shen Ke đã quên mất một chi tiết: dù mưa lớn hôm nay đã tạnh, thì kinh thành Ngọc Tuyên này vẫn phải còn những vết nước…

Trong khoảng thời gian Trần Bình An rời khỏi sân nhà và trở lại, ánh mắt của Qin Zheng và Mã Nham giao nhau; người sau gật đầu, cho thấy mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa, và chắc chắn sẽ không ai phát hiện ra điều gì cả.

Qin Zheng nhìn về phía cô hầu gái mặc áo xanh một cách vô tình… Có một người già thấp bé, khuôn mặt đầy lo lắng, đang cầm một thùng nước thải vẫn còn mới đến 90%. Đồ đạc của những người giàu có, tất nhiên, không giống như của người dân bình thường; thùng nước thải ấy được phủ một lớp kim loại đen bó

Gia đình Mã rất giàu có; biệt thự của họ thực sự quá lớn. Một ngày nọ, khi ông lão đi qua một hành lang hẻo lánh, ông nhìn thấy một nhóm thanh niên và người lao động trẻ tuổi đang rảnh rỗi tụ tập lại với nhau chơi bài cờ và cá cược. Họ còn la hét rằng “càng may mắn thì càng được phong làm quan”. Mặt mỗi người đều đỏ bừng. Người lão nghèo khó đặt xuống cái thùng rác rồi ngồi xuống sau họ, theo dõi cuộc chơi và đặt cược bằng vài đồng tiền đồng. Cuộc sống của ông vốn đã khó khăn, nhưng việc kiếm thêm chút tiền này cũng giúp ông qua ngày. Thường xuyên, ông ngồi một mình, hút thuốc đất pha lá dương, mùi thuốc rất khó chịu. Trong gia tộc này, chỉ có thiếu gia thứ hai của nhà Mã – Mã Nghiên Sơn – là người không kiêu ngạo chút nào. Anh ta thường mang theo hai bình rượu ngon để trò chuyện với người lão. Hóa ra, người lão trước đây từng là một nghệ sĩ kịch đến từ vùng Châu Dương Đại Vương Gia ở phía nam; anh ta bắt đầu sự nghiệp từ vai nữ trong các vở kịch. Người lão luôn kể về thời trẻ, khi vóc dáng, diễn xuất và giọng hát của mình đều rất tốt; anh ta còn tự viết lời cho các bài hát và có mối quan hệ tốt với các eunuch trong cung đình. Tuy nhiên, do chấn thương giọng hát, sau ba năm cố gắng mà vẫn không hồi phục được, anh ta không thể tiếp tục sự nghiệp nghệ thuật nữa. Sau đó, anh ta còn phải hỗ trợ nhiều nghệ sĩ nổi tiếng trong công việc diễn xuất, nhưng dần dần, tình hình của anh ta càng ngày càng tồi tệ. Khi Châu Dương Đại Vương Gia bị Tống thị chinh phục, anh ta buộc phải thay đổi hoàn toàn cuộc sống và cuối cùng đã đến nhà Mã để xin ăn.

Người lão chậm rãi quay đầu và nhận ra một người đàn ông mặc áo xanh dài, đeo kiếm đang đứng ở đó. “Ngài thực sự là một người cho mượn dao và đợi người trả nợ ở đây sao?”

Trái tim người lão rung động mạnh mẽ. “Ông là ai?”

Trần Bình An cười và nói: “Chỉ là một cuộc gặp gỡ tình cờ thôi; tại sao phải quan tâm đến danh tính chứ?”

Người lão có vẻ bối rối và hỏi: “Vậy thì mỗi người cứ làm việc của mình đi?”

Trần Bình An lắc đầu và nói: “Nhà họ Mã ở Hẻm Hoa Đào có được sự giàu có như ngày hôm nay, công lao của ngài thực sự rất lớn. Vụ nợ này, chúng ta cũng cần phải tính toán kỹ lưỡng.”

Người lão biến mất không dấu vết, còn Trần Bình An thì cười một tiếng.

Khi người lão tỉnh dậy, ông tưởng mình sẽ ở gần núi Chép Ear bên ngoài kinh thành, nhưng thực tế, ông lại thấy mình đang đứng ở… Hẻm Hoa Đào, trong thị trấn Huai Hoàng.

Một người phụ

Nếu không phải vì những quy tắc nghiêm ngặt của gia tộc Mã, thì số lượng những kẻ con hoang không đủ điều kiện được ghi vào gia phả họ Mã ở trong và ngoài kinh thành chắc chắn sẽ tăng gấp đôi.

Người phụ nữ làm bếp, khoảng hơn ba mươi tuổi, với bộ ngực cao vút mà không hề xuống cấp, khiến mọi người đều cho rằng cô ta là một người phụ nữ gian dâm, quyến rũ.

Phụ nữ thì luôn buông lời chê bai cô ta, còn đàn ông thì đều muốn có quan hệ với cô ta.

Cô ta sống trong môi trường đầy lời đồn đại và sự miệt thị hàng ngày.

Nếu không phải vì cô ta có thể chuẩn bị bữa ăn riêng cho Mã Triệt – người được mọi người công nhận là một thiên tài – thì có lẽ cô ta đã không thể tránh khỏi sự chăm sóc của một số người đàn ông trong gia tộc Mã.

Cô ta đã làm bếp tại nhà họ Mã nhiều năm và luôn mang theo một cây kéo để tự vệ.

Rừng lớn thì có đủ loại chim; còn một cái hố phân thì chỉ chứa đầy phân và nước tiểu mà thôi.

Chàng trai tên Mã Triệt là một tài năng học thuật hiếm có; mọi người đều tin rằng anh ta chắc chắn sẽ trở thành một nhân vật quý tộc xuất sắc trong tương lai.

Mã Triệt, với khuôn mặt đỏ bừng và hơi thở gấp gáp, đã từ phía sau ôm lấy người phụ nữ có thân hình đầy đặn và âu yếm cô ta một lúc.

Hôm nay, người phụ nữ này lại bận rộn trong bếp, hấp nhiều chiếc bánh bao với các loại nhân khác nhau: chỉ lấy phần thịt non ở hai bên miệng cá chép, hay loại nấm mọc trên tổ kiến… Tất cả đều rất ngon.

Những người phụ nữ làm bếp khác trong nhà đều tránh xa cô ta.

Cô ta vuốt ve mái tóc xanh của mình, rồi quay đầu nhìn về phía một người đàn ông mặc áo xanh đang ngồi ở ngưỡng cửa… Có lẽ là một kiếm sĩ?

Cô ta có vẻ bối rối; sách vở thường nói rằng quý ông nên tránh xa bếp núi, và các anh em nhà họ Mã cũng không bao giờ đến đây, dù họ biết rằng nơi đây có quá nhiều người.

Không xa bếp, dưới giàn hoa, có mười mấy chậu lan quý giá được cô ta chăm sóc cẩn thận.

Món ăn đặc sản của nhà họ Mã ở huyện Vĩnh Gia thực sự khiến những gia đình quyền quý ở kinh thành Y Xuân phải ngưỡng mộ. Nhiều người sành ăn thường nói rằng tại sao rau bina ở đây lại ngon hơn nơi khác… Bởi vì “Ngũ Vị Thần” dưới sự che chở của Vua Bếp chỉ tồn tại ở kinh thành mà thôi. Nhưng mỗi khi họ thử món ăn đặc sản của nhà họ Mã, họ đều phải thốt lên khen ngợi.

Trần Bình An cười và hỏi: “Tôi tưởng rằng bạn là người do Cố Can cử đến đây để theo dõi tình hình, nhưng bây giờ th

Trần Bình An Dựa vào bếp lò, trước khi cầm đũa, anh cười nói: “Nhà họ Mã ở ngõ Hoa Hạnh nợ nhà chúng tôi một khoản tiền, không nhiều lắm, chỉ tám tiền bạc, chưa đến một tiêu. Nhưng thời đó ở quê tôi, đó đã là số tiền khá lớn rồi. Tôi đã dám đến tận nhà họ để đòi hai lần, nhưng vẫn không thành công. Khi đi qua ngõ Hoa Hạnh, tôi lại càng thường xuyên ghé thăm hơn nữa. Sau khi ăn xong bát mì này, khoản nợ đầu tiên này coi như đã được thanh toán hết rồi.”

Mã Khổ Huynh Vẫn mong rằng sẽ có thể thuyết phục được ngài xuất hiện và bảo vệ gia đình họ Mã.

Người phụ nữ quay người lại, cung kính chào hỏi, nói với giọng nói duyên dáng: “Vậy ngài chính là Trần Sơn Chủ phải không?”

Trần Bình An Đặt đũa xuống, bụng no căng, anh cười nói: “Cảm giác đến đòi nợ thật là thú vị. Ăn no uống đủ rồi, bây giờ ta bắt đầu công việc thôi.”

Yu Qing cười nhẹ: “Chẳng lẽ ngài, Văn Thánh đệ tử, có thể thoải mái gây án giữa ban ngày sao?”

Trần Bình An Vươn tay vỗ nhẹ vào bếp lò; ánh sáng vàng rực rỡ từ lòng bàn tay anh lan tỏa ra xung quanh, kéo dài đến cửa ra vào. Anh quay đầu lại và nói: “Hy vọng lần sau chúng ta gặp lại nhau, ngài vẫn có thể nói chuyện như thế này.”

Yu Qing nhắm mắt lại, dùng hai ngón tay nắm lấy một tấm Phù Lục màu vàng; xung quanh cô, cảnh vật trời đất bắt đầu thay đổi, cô dường như đã đến một thế giới tiên cảnh. Trước mắt cô, một ngọn núi xanh cao vút đứng riêng biệt, dưới chân núi là một con sông xanh mướt; các tòa nhà trong núi san sát nhau, trang hoàng lộng lẫy; trên bầu trời, những con hạc tiên đang bay lượn.

Yu Qing nhìn xuống và thấy một cái vòm treo kỳ lạ, không hề treo trên không mà lại nằm sát mặt đất. Ở chính giữa vòm treo, có khắc hình một đóa sen vàng; xung quanh là hai con rồng vàng quấn quýt lấy nhau; tiếp theo là mười sáu vị thiên thần đang bay lượn… Những họa tiết này liên tục mở rộng ra ngoài, cho đến khi cuối cùng là một vòng chữ cổ xưa mà cô không thể hiểu nghĩa của chúng. Theo lý trí và kiến thức gia đình mình, cô hoàn toàn có thể đối phó với loại phép thuật tạo ra cảnh vật ảo này… Nhưng linh cảm của cô lại báo cho cô biết rằng đây thực sự là một thế giới huyền bí có thật. Cô không dám thở mạnh ở nơi này; cô đốt chiếc bùa ma thuật dùng để đo lường thời gian, vung tay ném một phép thuật ra xa… Bụi bặm bay lên khắp nơi… Cô nhíu mày; ngoài việc nơi này tràn ngập khí linh dương, dường như không có gì bất thường cả

Yu Qing cúi xuống, nhặt một ít đất sét rồi nghiền nhuyễn chúng thành bột mịn. Khi nhìn kỹ, Yu Qing nhận ra rằng những hạt đất này đều là vật thực sự; điều này khiến cô cảm thấy hoang mang không biết phải hiểu thế nào. Chẳng lẽ đây chính là những phép thuật kỳ diệu mà những cao thủ trên núi sử dụng? Hơn nữa, theo một số bí kíp của các gia tộc, một số cao thủ ở đó thậm chí có thể mang theo Động thiên phúc địa bên mình.

Cẩn thận, Yu Qing triệu hồi một ngọn tháp bảo vệ cỡ nhỏ, nhẹ nhàng ném nó lên không trung để bao phủ khoảng đất mà cô đang đứng. Sau đó, cô từ từ bay lên cao để quan sát khu bí mật này từ trên xuống. Khi càng lên cao, Yu Qing càng nhìn rõ hơn toàn bộ khung cảnh của cây cầu vòm Bạch Ngọc phía trước. Trên lan can và cột cầu có rất nhiều sinh vật kỳ lạ đang ngồi; dưới cầu còn được khắc họa hình ảnh một con quái vật đá được phủ đầy vảy rồng, nằm sấp trên mặt nước.

Cuối cùng, Yu Qing phát hiện ra một “con người sống” – một thiếu nữ trẻ mặc chiếc áo lông xanh lá cây, đang đi dọc theo dòng nước xanh bất tận bên bờ sông. Bước chân cô không nhanh lắm. Sau một chút do dự, Yu Qing vẫn tiếp tục bay về phía thiếu nữ đó và hạ cánh ở bên kia sông. Thiếu nữ rõ ràng đã nhìn thấy Yu Qing, nhưng chỉ nhướng mày lên rồi tiếp tục đi bộ bên bờ sông. Yu Qing nhanh chóng nhận ra điều gì đó kỳ lạ: mỗi bước chân của thiếu nữ này đều khiến những chi tiết nhỏ bé xung quanh biến đổi từ màu trắng thành màu sắc rực rỡ; ví dụ, việc thêm vài giọt sương vào một bụi cỏ dại có thể khiến một con cá chép trắng nhảy lên khỏi mặt nước trở nên lấp lánh màu vàng óng. Có lẽ cô ấy đang… điều chỉnh những chi tiết nhỏ để làm cho bức tranh thiên nhiên này trở nên đầy đủ và sinh động hơn?

Yu Qing nhìn xuống chiếc Phù Lục trong tay mình; quả thật, thời gian thực tế chỉ trôi qua khoảng một chốc lát, nhưng theo cách tính của cô, thời gian đã gần mười lăm phút trôi qua. Điều này khiến tâm trạng của Yu Qing càng trở nên nặng nề hơn. Thiếu nữ bên kia sông quay đầu lại; khuôn mặt xinh đẹp của cô vẫn trắng muốt nhưng đôi mắt lại trống rỗng, lạnh lùng như một cái hồ không sóng. Khi cô nhìn thẳng vào Yu Qing – người dường như “sống động” đến lạ thường – biểu cảm trên khuôn mặt cô trở nên rất phức tạp: chế giễu, thương hại, ghen tị, hận thù…

Kìm nén những cảm xúc lạ lùng trong lòng, Yu Qing hỏi: “Xin hỏi ngài có tên là gì?”

Thiếu nữ nói giọng khàn khàn: “Ngươi có thể gọi ta là Xu Jiaoqie; tên thật của ta là Tiêu Hình,

“Bốn triệu tám trăm vạn ‘khoảnh khắc’… bốn triệu tám trăm vạn!”

Cô lập tức ngừng lại vẻ điên cuồng, chỉ vào chiếc Chương Phù Lục trong tay của Yu Qing, và với vẻ mặt hạnh phúc đến cực điểm, cô che miệng cười khúc khích; tiếng cười rò rỉ từ khe tay cô vang lên: “Một mình vui thì không bằng cùng mọi người vui vẻ; giờ đây có em bên cạnh, mọi chuyện dường như không còn quá khó khăn nữa. Em có nhận ra không? Thời gian trôi qua ngày càng chậm lại, nhưng suy nghĩ của em lại ngày càng nhanh hơn… Chúng ta đều là những người không thể ngủ được ở nơi này… thật đáng thương.”

Trong cái thế giới nhỏ bé này, đầy rẫy những vị thần linh cổ xưa, Mã Khổ Huynh nói: “Có vẻ như Dư Thời Vụ đã nói sai rồi… Em không phải là một khả năng có thể xảy ra trong tám mươi phần trăm trường hợp… Em chính là Ngọc Phục Cảnh… Chuyện này đã xảy ra khi nào vậy? Phải là trong vài ngày gần đây chứ?”

Hơn một trăm vị thần linh cổ đại thuộc bộ lạc Sấm, mang áo giáp vàng, đã được Mã Khổ Huynh sử dụng phép thuật kết hợp với nghi thức “mời thần xuống thế gian” để triệu hồi… Nhưng họ dường như bị áp lực của lực lượng thiên đạo áp đảo, không dám nhúc nhích chút nào.

Chỉ cần một hiện tượng ảo ảnh do người cầm kiếm tạo ra – một thanh kiếm lấp lánh, như thể có thể chia cắt trời đất thành hai – thì ngay lập tức, một nửa số thần linh đó bị chặt đôi ngay tại giữa người, thân xác họ vỡ tan thành vô số tia sáng vàng.

Vị thần Lửa giơ tay lên; trời đất như một lò luyện kim, ánh lửa cháy rực… Không biết liệu có loại than nào khác có thể được đốt cháy ở đây hay không…

Chỉ trong chốc lát, trời đất trở nên trong sáng trở lại.

Mã Khổ Huynh không hề quan tâm đến điều đó.

Trần Bình An tiếc nuối nói: “Thật đáng tiếc… những mảnh vỡ thân xác này đều chỉ là những thứ giả mạo mà thôi… Mã Khổ Huynh, em có khả năng lớn lắm mà… tại sao không triệu hồi những thân xác thật sự của các vị thần ấy lại?”

Cảnh tượng trong cái thế giới nhỏ bé ấy dần biến mất, và hai người trở lại thế giới thực. Mã Khổ Huynh ngồi xuống bậc thang trước cửa đền, còn Trần Bình An đứng trên quảng trường.

Mã Khổ Huynh cười nói: “Điều đó có nghĩa là… Trần Ẩn Quan đã dành riêng thời gian để tu luyện cho em… Không có sự hỗ trợ của Ngọc Phục Cảnh… Chỉ dựa vào danh tính kép của một cao thủ kiếm và người đã đạt đến mười cấp độ Võ Phu… em vẫn cảm thấy việc trả thù này, khi đi một mình vào huyện Yongjia… là điều khó khăn phải không?”

“Có thể tin được à?”

Trần Bình An cười nhẹ: “Mặt bạn thật là to.”

Mã Khổ Huynh nhìn ra “thế giới bên ngoài” – tình hình thực sự của toàn bộ gia tộc Ma đã lâu rồi như đang dừng lại trong thời gian.

Mã Khổ Huynh hỏi: “Phép thuật bản nguyên của Phi Kiếm có thể điều khiển một luồng ánh sáng giả mạo không? Nó có thể bao phủ khu vực rộng bao nhiêu? Và kéo dài trong bao lâu?”

Mã Khổ Huynh tiếp tục hỏi: “Tại sao không dùng hình dạng ban đầu của Kiếm khí Trường thành để xuất hiện? Là vì cảm thấy quá xấu xí và không dám gặp mọi người sao?”

Mã Khổ Huynh lại hỏi: “Anh biết rằng thực ra tôi không quá quan tâm đến sự tồn vong của gia tộc Ma, chỉ đơn giản là tò mò tại sao mình lại chọn xuất hiện ở đây.”

Thực ra, Mã Khổ Huynh không thích trò chuyện với người khác, nhưng người đồng hương cùng tuổi này là ngoại lệ duy nhất.

Mã Khổ Huynh thở dài: “Lại bắt đầu im lặng như trước rồi.”

Mã Khổ Huynh đứng dậy: “Vậy thì sẽ chơi cùng anh bạn nhé.”

Trần Bình An cuối cùng cũng cười nói: “Được thôi, chơi cùng anh bạn một lần nữa cũng không sao.”

Mã Khổ Huynh nhếch mép cười: “Hai lần thua trước tôi, ba lần thua trước Tào Từ… Trần Bình An, đừng nghĩ rằng chỉ vì giờ đây có thêm vài danh tính mới thì có thể lấy lại thể diện được đâu.”

Trần Bình An ngạc nhiên: “Không lẽ anh đã lén lút gia nhập vào Tiên Nhân Cảnh rồi sao?”

Mã Khổ Huynh bất ngờ đáp: “Anh đã đoán ra rồi à? Trí óc của vị quan ẩn danh thật là sắc bén; không lạ gì ông ấy có thể giữ chức vụ ở Bí Thủ Hành Cung.”

Trần Bình An im lặng suy nghĩ.

Mã Khổ Huynh cười nói: “Điều này chẳng phải gọi là ‘bò cạp đuổi ve sầu, chim vàng đợi sau lưng’ sao?”

Trần Bình An dường như muốn tỏ vẻ hoảng sợ, nhưng rồi bỗng nhiên cũng cười: “Thôi, đừng giả vờ nữa… Đã lừa anh bạn hai lần rồi, thật sự rất áy náy.”

“Mã Khổ Huynh” vươn người căng thẳng rồi bước xuống các bậc thang.

Trần Bình An nói: “À đúng rồi, trùng hợp thật là trùng hợp… thanh kiếm của tôi này có tên là ‘Chim trong lồng’.”

Khi nói xong, trên người Trần Bình An bỗng xuất hiện một chiếc áo choàng pháp màu đỏ thắm.

Trong sân, Mã Nham và Tần Tranh đã nói ra rất nhiều lời van nài dành cho người đàn ông mặc áo xanh ấy; đặc biệt là Mã Nham, người khẳng định rằng dù Trần Sơn Chủ có hiểu lầm về mình đến mức nào đi nữa, nếu anh ta không thể chứng minh sự vô tội của mình, anh ta cũng sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình để đổi lấy mạng sống của Chén Toàn. Bất ngờ, Tần Tranh quỳ xuống đất và cũng bày tỏ những lời van nài chân thành: “Nếu Trần Bình An cho rằng cái chết của mẹ chúng tôi cũng liên quan đến chúng tôi, thì tôi sẽ hy sinh thêm mạng sống của mình để xin ngài tha thứ cho gia đình Mã, xin ngài đừng trút giận lên người khác.”

Trần Bình An như không thèm để ý đến những lời nói đó, chỉ cười và nói: “Tại sao các người lại tiếp tục trì hoãn thời gian như vậy? Có ý nghĩa gì chứ?”

Nói xong, anh ta lấy ra vài lá thư được truyền qua Phi Kiếm, nghiền nát chúng và nói: “Muốn kêu gọi viện binh, e là đã quá muộn rồi.”

Một cô hầu gái mặc áo xanh bất ngờ lao về phía Trần Bình An, rút dao từ tay áo và tấn công anh ta, quyết tâm hy sinh mạng sống mình. Một vị võ sĩ cũng nhảy lên, thu hồi thanh kiếm treo trên tường và đánh thẳng vào đầu người đàn ông mặc áo xanh. Sau đó, những cô hầu gái mặc áo xanh khác cũng xông lên tấn công Trần Bình An một cách dũng cảm, không sợ hãi cái chết.

Trần Bình An giơ tay lên, hai ngón tay chụm lại, và trong chốc lát, tất cả những cô hầu gái đó đều bị chém đứt ngang lưng; xác chết rơi xuống đất, máu chảy khắp nơi, cảnh tượng thật là khủng khiếp. Ngay cả Mã Nham, dù đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, cũng cảm thấy quá ghê tởm; Tần Tranh thì buồn nôn ngay tại chỗ.

Trần Bình An bình thản nói: “Là những kẻ sẵn sàng hy sinh mạng sống vì mục đích của mình, các người tự chọn con đường này mà.”

Tần Tranh cúi đầu, nôn mửa liên hồi, trông có vẻ như đã mất bình tĩnh hoàn toàn… Nhưng thực ra, bà ấy đang âm thầm lên kế hoạch gì đó.

Bên kia núi Dập Khúc, tại quán rượu bên đường, nữ thần núi Song Khoai đang uống rượu một mình, tâm trí dường như đang ở nơi khác.

Mưa lớn xối xả, ban ngày tối tăm như đêm vậy; những hạt mưa dồn dập đập vào cửa sổ, ầm ĩ như tiếng ma quỷ kêu oan. Trong bầu không khí u ám này, lại có hai vị khách đến. Một người đàn ông cao lớn, mày rậm mắt to; một người thanh niên mặc áo khoác truyền thống, phong thái điềm đạm và thanh lịch. Cả hai đều mặc áo mưa để đi đường trong cơn mưa lớn. Khi đến dưới mái hiên quán rượu, họ cùng tháo chiếc nón tre ra. Song Ji nhìn ra con đường bên ngoài và thấy người thanh niên tuấn tú kia đang dẫn một con ngựa trắng rất đẹp qua cơn mưa.

Song Ji chỉ vào tấm biển gỗ ở cửa và xin lỗi: “Xin lỗi hai vị khách, quán chúng tôi đã đóng cửa rồi, không thể phục vụ các bạn được.”

Người đàn ông cao lớn bước vào trước và nói với nụ cười rạng rỡ: “Chúng tôi chỉ muốn tìm chỗ trú mưa và nghỉ ngơi thôi. Chúng tôi tự mang rượu theo, đồng thời cũng đang chờ ai đó ở đây. Nếu không cho chúng tôi vào, chúng tôi sẽ quay lại và đợi bên ngoài.”

Người thanh niên mặc áo khoác truyền thống cũng cởi tấm biển gỗ xuống và ném nó lên quầy, cười nói: “Nếu là quán buôn bán, làm sao có thể từ chối kiếm tiền được?”

Song Ji do dự, cô nhận ra rằng hai người này không phải là những người dễ dàng đối phó. Dù sao thì cô cũng là nữ thần của ngọn núi địa phương, và quán của cô lại nằm gần Ngọn Núi Gãy Lưng… Nếu cô không nhận ra được cấp độ của họ, thì chỉ có một khả năng duy nhất: họ chắc chắn là những người đã tu luyện thành công.

Người đàn ông cao lớn gật đầu về phía quầy, và người thanh niên mặc áo khoác truyền thống liền đi sau quầy, lấy hai bình rượu ra từ kệ.

Song Ji tự hỏi: “Đây chính là những thứ các bạn gọi là ‘rượu tự mang theo’ à?”

Tiếp theo, một người phụ nữ trẻ tuổi xinh đẹp bước vào. Cô ấy đeo một chiếc kẹp tóc hình mây trên đầu, mặc váy bằng vải bông và đôi giày thêu hoa. Dù đi trong cơn mưa lớn, đôi giày của cô vẫn không hề bị bẩn chút nào.

Cô ấy cười và tự giới thiệu với Song Ji: “Tôi tên là Gu Lingyan, là cô hầu gái phục vụ trong nhà của tôi.”

Gu Lingyan chủ động đi vào sân sau, mang một cái chậu lò đến, sau đó đặt một túi than củi bên cạnh chậu, rồi rải than vào và thổi hơi vào. Than bắt đầu cháy lên. Cô ấy lấy cái kìm sắt, điều chỉnh than sao cho đều, cúi người sưởi ấm và nhẹ nhàng lắc đôi bàn tay trắng như tuyết của mình, rồi cười hỏi: “Chủ quán ơi, trong quán có bán khoai lang chiên hay bánh chưng không ạ? Tôi muốn ngồi đây sưởi ấm và vừa cắt tranh giấy dán kính cửa sổ vừa may đế giày.”

Lưu Hiến Dương Một ngụm rượu bị phun ra ngay tại chỗ; anh ta vội vàng xin lỗi: “Xin lỗi, xin lỗi… Tôi là người nhạy cảm, chưa từng trải qua nhiều chuyện, không thể chịu đựng được những điều này.”

Cố Can Vẫn giữ vẻ bình tĩnh như thường lệ.

Gu Lingyan liên tục gọi cô ấy là “chị gái”: “Việc đổi tên Núi Gãy Tai thành Núi Cúi Lưng thật là hay; chỉ trong chốc lát, nó đã từ cái tầm thường trở thành cái thanh cao. Nhưng tôi nghe nói Núi Cúi Lưng nay thuộc quản lý của Núi Sừng Hươu – nơi thờ cúng Thần Chủ Tây Nghênh… Vậy thì vị thần có địa vị cao nhất này, có lẽ đã mất chức vụ rồi phải không? Chắc là do những sự việc xảy ra trong vài ngày gần đây… Chị gái, liệu chị có biết thông tin nào không? Hãy kể cho tôi nghe đi; coi như là để tôi uống rượu với bạn vậy.”

Song Ji có vẻ mặt tái nhợt và nói một cách nghiêm túc: “Cô Gu này, dù cô thuộc phái nào, có đến đâu trong con đường tu luyện đi nữa, nhưng tại đất Tây Nghênh này, xin hãy cẩn thận với lời nói của mình; đừng để tai họa đến từ miệng mình.”

Theo bảng phân loại các núi non do Văn Miếu đặt ra, Núi Sừng Hươu – nơi thờ cúng Thần Chủ Tây Nghênh – thuộc hạng ba trong hệ thống thần linh. Theo lý thuyết, muốn tước bỏ địa vị chính thức của một vị thần có địa vị cao như vậy, cần phải có quyết định chung từ Văn Miếu và Đại Lý Triều Đại ở Trung Thổ; ngay cả khi Tong Wenchang là cấp trên trực tiếp của Chang Fenghan, ông ta cũng không có quyền tự ý xử lý một vị thần có địa vị cao như vậy. Vì vậy, hành động của Tong Wenchang – người vừa mới được phong làm Thần Quân Đại Đỉnh – hoàn toàn không theo quy tắc.

Do đó, không chỉ Chang Fenghan đã nộp đơn khiếu nại lên Văn Miếu ở Trung Thổ, mà còn có tin đồn rằng hầu hết các quan chức tại Núi Sừng Hươu đều đã cùng nhau gửi đơn lên Đại Lý Triều Đại. Liệu Chang Fenghan có thể giữ được địa vị cũ của mình hay không, hiện vẫn chưa thể nói chắc; dù sao thì Tong Wenchang mới chỉ được phong làm Thần Quân, và Văn Miếu cùng với phe Đại Lý Tống thị chắc chắn sẽ xem xét vấn đề này. Nhưng theo thông lệ, khả năng cao nhất là sẽ có một giải pháp thỏa hiệp: Núi Sừng Hươu sẽ nhận được lời khiển trách từ Văn Miếu và Bộ Lễ nghi của Đại Lý, và địa vị của Chang Fenghan sẽ bị hạ xuống vài cấp. Tuy nhiên, cũng không loại trừ khả năng rằng Tong Wenchang sẽ gặp phải thất bại lớn, và cả Chang Fenghan lẫn Núi Sừng Hươu sẽ không hề thay đổi gì; ngược lại, uy tín của Tong Wenchang có thể sẽ giảm sút nghiêm

Gu Lingyan cười chế nhạo: “Tại sao phải vùng vẫy trong tuyệt vọng chứ? Rõ ràng là khi cây đổ thì khỉ sẽ tản mát hết thôi. Nếu muốn kiện cáo, thì kiện ai đây? Kiện Thần Tôn Tong à, hay là kiện Trần Sơn Chủ? Đừng để đơn kiện lại đến tay Trần Sơn Chủ ngay lập tức nhé… Ha, thật thú vị… Giống hệt những tình tiết được viết trong sách vậy – đột nhiên giơ gậy lên và quát mắng: ‘Ai dám kiện ta?’”

Cố Can nói: “Thôi đi, coi như anh im lặng đi.”

Gu Lingyan cẩn thận nhìn biểu hiện trên khuôn mặt của Cố Can; anh ta không hề tức giận, thậm chí còn có vẻ mỉm cười nữa.

Lưu Hiến Dương bắt đầu nói bằng ý nghĩ: “Tại sao lại nhất thiết phải gọi Bèi Tiền vào cuộc này?”

“Cô ấy là người ít tuổi hơn Trần Bình An.”

“Nhưng tại sao lại phải như vậy?”

“Nỗi lo lắng của chúng ta không giống nhau.”

“Làm sao có thể nói như vậy?”

“Anh chỉ lo rằng anh ấy sẽ gặp phải rủi ro gì đó. Còn tôi thì không hề lo lắng về điều đó. Tôi chỉ lo rằng nếu anh ấy không kiểm soát bản thân ở nơi đó, người ta sẽ tìm được cớ để buộc tội anh ấy.”

“Với Trần Bình An, có điều gì đáng lo lắng không?”

“Lần này thì khác.”

“Sợ gì chứ? Khi đánh hổ thì anh em ruột thịt sẽ cùng nhau ra trận; khi chiến đấu thì cha con cũng sẽ đồng lòng. __TERM012__ vẫn còn chúng ta bên cạnh mà.”

Cố Can im lặng một lúc, sau đó nói: “Lưu Hiến Dương, anh có biết điều gì khiến tôi ngưỡng mộ anh nhất không?”

Lưu Hiến Dương mắt sáng lên: “Hãy nói xem. Điểm yếu lớn nhất của tôi là không biết những điểm mạnh của mình.”

Cố Can nói: “Khi giao tiếp với mọi người, anh hoàn toàn không suy nghĩ gì cả, chỉ dựa vào trực giác mà hành động.”

Lưu Hiến Dương vẫy tay: “Để tôi kể cho anh nghe một chuyện, nhưng đừng để người khác biết nhé… Người thợ rènNguyễn đã trở thành Tiên Nhân Cảnh rồi.”

“Tôi cũng nhận ra điều đó.”

Lưu Hiến Dương ngạc nhiên: “Làm sao anh có thể nhận ra được?”

Cố Can cười lạnh: “Khác với những người chỉ biết luyện kiếm, tôi cũng học được một số kiến thức về việc đoán xét tâm trạng người khác và suy luận.”

“Tài năng tốt, thiên phú cao, lại chuyên tâm vào một việc duy nhất, thì đâu cần học những thứ vô bổ kia chứ? Có gì sai sao?”

Một người phụ nữ mặc áo đen, buộc tóc thành búi tròn, bước đi nhẹ nhàng, bước qua ngưỡng cửa, tay cầm một cây gậy tre dùng để đi núi.

Gu Lingyan ngẩng đầu nhìn về phía cửa, ôi trời, chủ nhân đã đến rồi.

Bèi Tiền cúi chào Lưu Hiến Dương và Cố Can bằng cách đấm quyền vào lòng bàn tay họ.

Lưu Hiến Dương cười và vẫy tay mời: “Ngồi xuống uống rượu đi.”

Cố Can gật đầu đáp lời.

Song Ji trong lòng bỗng thắt lại; anh nhận ra danh tính của người này. Đó là một trong bốn bậc thầy võ thuật vĩ đại của Bảo Bình Châu – Bèi Tiền! Người đệ tử đầu tiên của Lạc Bạc Sơn và Trần Bình An!

Bèi Tiền lại cúi chào Song Ji: “Xin chào Nữ Thần Núi Song.”

Song Ji vội vàng đứng dậy và cúi đầu chào: “Bây giờ tôi được gọi là Song Ji… Rất vinh dự được gọi là Nữ Thần Núi Song.”

Bèi Tiền lấy ra một chiếc lá vàng và cười nói: “Hãy cùng Nữ Thần Núi Song thử xem loại rượu tự nấu này có ngon không nhé.”

Song Ji hoảng sợ: “Không cần mua rượu đâu… Hôm nay, tôi rất vui mừng được mời Sư Phụ Pei thưởng thức vài thùng rượu tự nấu của Núi Song, đó là niềm vinh dự và may mắn của tôi.”

Bèi Tiền gật đầu: “Vậy thì tôi xin không từ chối nhé… Trước hết, xin cảm ơn.”

Lưu Hiến Dương ngạc nhiên và khen ngợi: “Ngày xưa, cậu bé đen nhỏ đó giờ đã trở nên hiểu chuyện biết lý rồi đấy.”

Cố Can cũng mỉm cười thông cảm.

Bèi Tiền nhận lấy những thùng rượu và đặt chúng lên bàn.

Tiền là bạn của tuổi trẻ; rượu là công cụ để thưởng thức thi ca và xua tan nỗi buồn. Khi ra ngoài, việc chi tiêu cho rượu không cần phải quan tâm đến giá cả… Đó chính là cách sống của người lang thang khắp giang hồ.

Gu Lingyan mỉm cười và nói: “Cô Pei ơi, sau khi chia tay ở bến phà, tôi không ngờ chúng ta lại gặp lại nhau nhanh đến thế… Thật là duyên phận đấy.”

Bèi Tiền cười nhẹ: “Nếu chúng ta gặp nhau trên chiến trường của thủ đô Bảo Bình Châu, thì duyên phận ấy còn lớn lao hơn nữa đấy.”

Trong sân nhà, chủ nhân Mã Nham bắt đầu mắng nhiếc Trần Bình An vì đã giết hại người vô tội, không xứng đáng là đệ tử của một bậc thánh nhân.

Trần Bình An cười nói: “Đúng là vậy thì sao? Có thể làm gì được tôi chứ? Vụ thảm sát gia tộc họ Mã ở huyện Yongjia hôm nay, trời đất đều không hề biết.”

Mã Nham nổi giận la lên: “Trần Bình An, ngươi thực sự là kẻ điên rồ!”

Qin Zheng từ từ đứng dậy và nói bằng âm thanh trong lòng: “Kẻ khốn nạn của ngõ Nhíp Bình, ngươi có biết không? Chỉ qua một trò hão huyền này, cả đảo Bảo Bình sẽ sớm biết hết những việc ngươi đã làm hôm nay!”

Nhưng biểu hiện hoảng sợ như Qin Zheng mong đợi lại không hề xuất hiện trên khuôn mặt Trần Bình An.

Điều này khiến người phụ nữ càng thêm lo lắng.

Trần Bình An cười nói: “Vẫn là ngu ngốc và xấu xa như vậy… Chỉ biết tính toán để hãm hại tôi, mà không bao giờ nghĩ xem, lý do tại sao sau khi gặp các ngươi, câu đầu tiên tôi nói ra lại là đề xuất bốn mươi cách giết chóc cho các ngươi? Loại cái chết nào có thể khiến một người chết đi nhiều lần như vậy?”

Trần Bình An cười nhẹ: “Các ngươi muốn tôi tiếp tục nói thêm không? Theo quan điểm của tôi, các ngươi chỉ là những con kiến hèn mọn, giẫm chết các ngươi cũng cảm thấy giày bẩn thỉu… Hoặc ví dụ như việc tôi quyết tâm xé nát các ngươi thành từng mảnh… Dù có tiết lộ vài thông tin, với địa vị của tôi hiện nay, ai dám bênh vực các ngươi chứ?”

Trần Bình An chỉ vào chiếc vòng tay ngọc bích trên tay người phụ nữ và cười nói: “Là trung tâm của trò hão huyền này, ngươi hãy kiểm tra kỹ xem liệu bên trong còn sót lại chút linh khí nào không.”

Qin Zheng vội vàng sờ vào chiếc vòng tay, ngón tay cảm thấy lạnh như băng… Khuôn mặt người phụ nữ lập tức biến sắc.

Trần Bình An vung tay một cái, những xác chết bị chặt đôi trên mặt đất, máu tươi bắt đầu chảy trở lại trong thân xác họ; những thi thể bị chia làm hai phần bắt đầu “trở lại” không trung và rơi xuống đất; những con dao, thanh kiếm bị văng ra cũng lại được những thi thể thu lại… Tất cả diễn ra một cách hoàn hảo, và những cô hầu gái mặc áo xanh kia lại sống lại, đứng yên tại chỗ như ban đầu.

Cuộc biến đổi đẫm máu này giống như một vở kịch tầm thường của một đoàn xiếc không tài năng, hoặc giống như việc đọc hai trang sách, lật sang trang tiếp theo rồi lại quay lại trang đầu… Làm sao có thể có sự sai lệch nào trong những dòng chữ đó chứ?

Chỉ những cảm giác sau khi đọc được hai trang văn bản mà thôi, vẫn còn in sâu trong lòng họ. Đối với nhóm nữ tì này, nỗi đau từ việc bị chặt đứt lưng, cùng với nỗi hoảng sợ khi suýt chết, dường như vẫn còn vương vấn bên trong tim họ.

Một tiếng hét chói tai bất ngờ vang lên; hóa ra là cổ tay của Qin Zheng – người đeo chiếc vòng ngọc bích – đã bị một luồng kiếm khí cắt đứt và rơi xuống đất.

Trần Bình An đến bên cạnh Mã Nham, túm lấy cổ hắn và kéo hắn đến bên cạnh Qin Zheng, người đang quằn quại trên đất vì đau đớn. Sau đó, Trần Bình An đẩy Mã Nham xuống đất, dùng chân đá vào đầu hắn, buộc hắn phải nhìn chằm chằm vào chiếc cổ tay bị đứt đó. Trần Bình An nhẹ nhàng xoay gót giày, và một bên má của Mã Nham lập tức bị xé nát, xương trắng lộ ra ngoài.

Trần Bình An nhìn hắn một cách bình thản và hỏi: “Các ngươi có biết không, số tiền tám qian bạc ngày xưa có thể đổi được bao nhiêu văn tiền? Tôi có thể mua được bao nhiêu loại dược liệu tại hiệu thuốc nhà Dương?! Các ngươi có hiểu tại sao tôi thường xuyên đến con hẻm Hạnh Hoa, ngồi bên lề đường, và tại sao tôi lại thấy cái quán bán kẹo hồ lô đó không?”

Ông sư già Shen Ke, người tưởng mình đã thoát khỏi hiểm nguy, đang chuẩn bị rời khỏi kinh thành của đất nước Ngọc Xuân thì bỗng nhiên quay đầu lại.

Hắn thấy trên con phố đông đúc phía sau mình, tất cả mọi người đều đồng loạt nhìn hắn với ánh mắt cười nhạo.

Điều này khiến Shen Ke, người đã quen với thế giới này, bỗng nhiên cảm thấy lưng lạnh ran; dưới ánh nắng mặt trời chói chang, cảnh tượng đó giống như ma quỷ xuất hiện ban ngày vậy.

Tất cả mọi người đều giống hệt nhau: nam nữ, già trẻ, với những địa vị, thân hình và trang phục khác nhau, nhưng tất cả đều mang cùng một khuôn mặt.

Người cho vay nợ kia, người già kia, đã thấy một quán hàng xuất hiện bất ngờ trong con hẻm Hạnh Hoa, nơi một người đàn ông trung niên đang bán kẹo hồ lô.

Người đàn ông trung niên và người già nhìn nhau cười và nói: “Các người thật là kém tầm nhìn… Không nhận ra có thần linh ở ngay trên đầu mình, không biết trời cao đất dày đến mức nào… Chỉ thấy mặt trăng lạnh lẽo, mặt trời ấm áp…”

Bên trong di tích của cung điện tiên, Yu Qing, người đã mất đi tâm hồn tu luyện, rời bỏ bờ sông và bắt đầu leo lên con đường núi.

Trên những bậc thang, có một vị đạo sĩ trẻ đội mũ sen, khuôn mặt thay đổi liên tục, và bằng những giọng nói khác nhau, lặp đi lặp lại câu nói: “Trong thế giới nhỏ bé này, ta chỉ muốn yêu thương và ghét bỏ.”