Ôi ôi, tiếng sừng hươu vang lên; ăn những cọng cỏ dại nơi rừng xanh… Trái tim tôi thật bình yên, và chiếc áo xanh của tôi cũng thật trong trẻo…

Nếu tình yêu giữa nam nữ không chứa điều gì xấu xa, thì nó quả thực rất giống với việc tu luyện trong núi rừng.

“Thầy ơi, cơn mưa này có vẻ khác biệt so với những cơn mưa trước đây.”

Ninh Ký đuổi kịp Trần Bình An. Khi ra khỏi nhà, anh ta không mang theo ô; người anh học của mình, Zhao Shuxia, luôn là người đầu tiên đến trường học ở làng Nguồn Nguồn để chuẩn bị bữa sáng.

Không ngờ lại gặp phải cơn mưa bất ngờ này; may mắn thay, chỉ sau vài bước đi, anh ta đã gặp được thầy – người dường như đã biết trước về cơn mưa này từ trước khi ra khỏi nhà. Thật là một học giả uyên bác!

Ánh mắt của chàng trai trẻ ấy rất sắc bén và linh hoạt; đó chính là phẩm chất tốt nhất để tu luyện.

Có lẽ ngay cả những nhà chiêm tinh giỏi nhất từ các quốc gia trên thế giới cũng không thể nhìn thấy những gì chàng trai này nhìn thấy.

Trong mắt Trần Bình An, mỗi giọt mưa trong cơn mưa này đều là những chữ vàng chứa đựng khí thiền đạo. Có sự phân tán, nhưng cũng có sự thành tựu.

Tuy nhiên, trên thế giới này, đặc biệt là trong các giáo phái hàng đầu, việc “chuẩn bị trước cho mưa” bằng các phép thuật và biện pháp khác nhau liệu có hiệu quả hay không, và hiệu quả đến mức nào, hiện vẫn chưa được kiểm chứng.

Có lẽ chỉ có thể chờ đợi cho đến khi mưa tạnh, hoặc sau đó, qua hàng chục năm, hàng trăm năm, thông qua các cơ hội liên quan đến đạo pháp, mới có thể có được bằng chứng về điều này một cách từ từ.

Ngoại lệ duy nhất có lẽ là những vị đại sư đã đạt đến ngưỡng “cao vót trời”; những người ở đỉnh cao ấy mới có thể nhìn thấy một cách trực quan hơn về con đường đạo.

Chắc hẳn nhiều vị đại sư có tầm nhìn xa trông rộng đều mong muốn thông qua cơn mưa này để phá vỡ những rào cản hiện tại.

Trần Bình An chậm bước lại, nghiêng chiếc ô về phía học trò mình, cùng nhau đi về phía trường học và nói cười: “Đúng vậy, cách diễn đạt này rất hay.”

Ba vị tổ sư của ba tôn giáo đã rời bỏ thế gian này, cùng nhau đến Thiên Đình mới, để đối đầu với Chu Mật – kẻ cố gắng tái hiện quy luật của trời đất và thiết lập trật tự trên thế gian này… Đó chính là một cuộc đối đầu “trên trời”.

Vì vậy, cơn mưa này “rơi xuống” tất nhiên sẽ khác biệt so với những cơn mưa trước đây; đây là một cơn mưa hiếm có, chưa từng có trong vạn năm qua.

Theo lý thuyết, những người thường thường gần như không cảm nhận được điều gì

Ninh Ký cảm thấy hơi ngượng ngùng; chỉ là một lời nói đùa thôi mà lại nhận được lời khen từ thầy. Thầy ấy không phải người hay khen ngợi ai đâu.

Trần Bình An hỏi: “Ninh Ký, con có muốn học phép thuật tiên không?”

Ninh Ký không chút do dự trả lời: “Muốn, tất nhiên là muốn học.”

Người ông mà suốt bao năm qua hai người đã cùng nhau sống và chạy trốn đến kinh thành của nước Ngọc Tuyên, giờ đây đã trở về quê hương. Dù thời gian đã thay đổi và mọi thứ đều khác xưa, nhưng quê hương vẫn luôn là quê hương.

Ninh Ký mong rằng khi mình học được phép thuật, sẽ có thể tự mình đi du học để thăm ông. Thầy đã nói rằng Lục Chưởng Giáo đã truyền cho ông một loại công pháp dưỡng sinh, vì vậy việc sống lâu thọ không phải là điều khó khăn. Thực ra, đó chỉ là cách nói kín đáo của Trần Bình An mà thôi; nếu theo lời Lục Trầm, chỉ cần vẫn giữ được tâm huyết ấy, ngay cả những người già cũng có thể trở nên trẻ trung và có con cái vào tuổi già.

Về việc “kết thúc mọi chuyện một cách ổn thỏa”, cả Trần Bình An lẫn Lục Trầm đều coi đó là điều quan trọng; họ không bao giờ bỏ cuộc một cách vô trách nhiệm, mà luôn quan tâm đến việc kết thúc mọi việc một cách tốt đẹp.

Trần Bình An cười hỏi: “Nếu một ngày nào đó con học được phép thuật tiên, con muốn làm điều gì nhất?”

Ninh Ký trung thực trả lời: “Con chưa bao giờ nghĩ đến điều này, thầy ạ… Phải chăng con cần phải đưa ra một câu trả lời thỏa đáng trước khi được học những phép thuật huyền thoại ấy?”

Nghe nói rằng những người theo đuổi con đường tu luyện, dù là những thanh niên nghe người ta kể hoặc đọc trong sách vở, đều phải đặt ra những mục tiêu lớn lao khi bắt đầu hành trình của mình. Sau đó, họ cần phải nỗ lực hết sức và trải qua rất nhiều khó khăn thử thách mới có thể đạt được thành công và trở thành tiên.

Trần Bình An lắc đầu cười và nói: “Chỉ là hỏi thôi… Khi tôi còn ở độ tuổi của con, nếu có người hỏi tôi câu này, có lẽ tôi cũng không biết trả lời thế nào đâu.”

Những điều như “tu dưỡng bản thân, quản lý gia đình, cai trị đất nước, ba điều bất tử”, “ăn thịt heo lạnh”, “đi qua các dòng sông và biển cả cùng với Sơn Nguyệt”, “giúp đỡ những tình huống nguy cấp”, tất cả những điều đó đều là những thứ mà ngày xưa, cậu bé ở ngõ Nhãn Bình không hề từng nghe đến… Làm sao anh ta có thể trả lời được những câu hỏi đó chứ?

Học võ luyện kiếm, xây dựng cây cầu trường sinh, chỉ là để tìm kiếm sự sống mà thôi.

Ninh Ký ngẩng đầu lên, nụ cười rạng rỡ và nói: “Thầy ơi, hãy kể thêm về những kiến thức trên núi cho con nghe đi. Từ nhỏ con đã rất thích nghe những chuyện này; dù không học pháp thuật tiên gia, con vẫn thấy chúng rất thú vị.”

Trần Bình An suy nghĩ một lát rồi từ tốn nói: “Nếu chỉ nói về việc luyện khí theo nghĩa hẹp, bạn không cần coi việc tu luyện pháp thuật tiên gia là điều gì quá xa xôi hay huyền bí. Hãy đơn giản xem nó như một nghề thủ công thôi – không khác gì người thợ gốm nung sứ, người nông dân cày cấy, hay thầy giáo dạy học. Chỉ có điều, ngưỡng cửa để bước vào con đường tu luyện thực sự cao hơn so với các nghề thông thường. Người nào có tài năng, người đó sẽ học nhanh hơn. Điều này được gọi là ‘nhận được may mắn’. Ví dụ, trong các sách cổ, người ta cho rằng những ai thành tiên đều nhận được sự ban phước từ khí đạo – đó là điều tự nhiên mà trời đất ban tặng, là sự kết hợp của pháp luật, đất đai, tài sản và bạn bè. Tuy nhiên, quan điểm này không tránh khỏi ràng buộc của chủ nghĩa định mệnh… Thầy cũng hoài nghi về điều này. Nhưng nếu nói về việc tu luyện để tìm kiếm chân lý theo nghĩa rộng, thì ngưỡng cửa sẽ càng cao hơn. Phải thừa nhận rằng, ngoài yếu tố tâm tính cá nhân, còn phải xét đến liệu mình có ‘nhận được may mắn’ hay không.”

Nói đến đây, Trần Bình An lấy ra vài tấm Chương Phù Lục – những tấm giấy viết chữ “tiên” bằng ba loại chữ khác nhau (chữ triện, chữ lệ và chữ khải). Anh đưa ba tấm giấy đó cho Ninh Ký và mỉm cười nói: “Hãy cất chúng lại cẩn thận nhé. Gần đây, tôi sẽ truyền đạt cho em một phương pháp hít thở liên quan đến kiếm khí. Sau này, khi em rảnh rỗi, em có thể dành thời gian quan sát kỹ lưỡng chữ ‘tiên’ này, và ghi lại những ý tưởng mới xuất hiện. Đây không phải là bài học dành cho người ngoài, mà là để em tự ghi chép lại những trải nghiệm học tập của mình ở các giai đoạn khác nhau. Đừng xem thường chữ này; trong thời cổ đại, rất nhiều kiến thức lớn lao mà các nhà tu luyện và học giả đã để lại cho chúng ta ngày nay, đều bắt nguồn từ một hoặc hai chữ, hoặc một câu nói đơn giản.”

Ninh Ký cảm ơn thầy và cẩn thận cất ba tấm giấy đó vào lòng áo mình. Cậu bé vuốt ve ngực mình nhẹ nhàng, như thể chỉ khi làm vậy, cậu mới cảm thấy yên tâm.

Trần Bình An mỉm cười nói: “Rất ít người dám nói rằng mình đã đọc hết sách, nhưng việc hiểu sâu sắc n

Ninh Ký vỗ nhẹ lên ngực mình, cậu bé dường như đã nhận được một liều thuốc an thần vô cùng hiệu quả, rồi cười nói: “Tất cả những gì thầy nói, con đều ghi nhớ kỹ cả; mỗi tối trước khi đi ngủ, con đều suy ngẫm lại vài lần.”

Thầy là một người rất kiên nhẫn, không có bất kỳ yêu cầu gì đặc biệt về việc ăn uống, sinh hoạt hàng ngày… Nhưng chỉ riêng việc đọc sách, thầy thật sự rất coi trọng. Ví dụ, những cuốn sách mà thầy thường xuyên đọc, người ngoài chỉ cần nhìn vào là có thể biết thầy đã đọc chúng bao nhiêu lần: Lần đầu tiên, các ghi chú đều được viết bằng chữ viết nhỏ, mịn; lần thứ hai, thầy sẽ dùng mực đỏ để ghi chú, những dòng chữ này thường được viết một cách thoải mái hơn, có thể là chữ thảo hay chữ viết nhanh; đến lần thứ ba, thầy sẽ dùng mực xanh lá để ghi chú lại những điểm cần chỉnh sửa trong sách…

Nguyên tắc rất đơn giản: “Đọc sách mà không ghi chép lại thì coi như chẳng đọc gì cả.”

Vì vậy, phương pháp đọc sách độc đáo này không cần Trần Bình An phải giải thích hay khuyên nhủ Ninh Ký nhiều lần. Ninh Ký tự nhiên sẽ bắt chước theo cách của thầy; lần trước, tại Lạc Bạc Sơn, người anh huynh Thái Đông Sơn đã tặng cho cậu một cái bàn đá dùng để đánh bóng mực hình quả bí, kèm theo hai chữ “Bắt chước theo cách của thầy”.

Chị cả Bèi Tiền nói rằng mình không giỏi việc đọc sách và nghiên cứu học thuật, nên đã tặng cho Ninh Ký một túi tiền “thần tiên”, nói rằng sau này khi cậu thấy cuốn sách nào đó mình thích, ít ra cũng không cần phải lo lắng về giá cả nữa.

Anh Cao thì tặng cho Ninh Ký hơn mười cuốn sách, chỉ dẫn cụ thể cho cậu nên đọc cuốn nào trước, cuốn nào sau, và cách đọc chúng như thế nào… Tào Thanh Lượng cũng đã giải thích rất chi tiết.

Có lẽ đây chính là truyền thống cổ xưa của dòng Văn Thánh: Khi các đồng môn gặp nhau, họ không thích bàn về mức độ tu luyện hay thành tựu của mình, mà thay vào đó, họ tập trung nhiều hơn vào việc học hành.

Trần Bình An cười và hỏi: “Lần sau khi đến Lạc Bạc Sơn nữa, con có còn căng thẳng không?”

Ninh Ký trả lời: “Chắc chắn vẫn sẽ căng thẳng, nhưng sẽ không căng thẳng như trước nữa.”

Trần Bình An gật đầu nói: “Thưa ngài, tôi có thể dạy ngài một mẹo nhỏ mà bản thân tôi đã tự suy nghĩ ra. Khi ứng xử với mọi người, hãy cố gắng không làm tổn thương đến danh dự hay lễ nghi; trong việc giao tiếp, cũng hãy tránh nói những điều không phù hợp.”

Ninh Ký ánh mắt sáng lên: “Dễ nhớ và dễ học quá!”

Trần Bình An cười nói: “Dễ nhớ thì đúng, nhưng chưa chắc đã dễ học được.”

Cuộc sống này, luôn đầy rẫy những bận rộn và vất vả… Đối với Trần Bình An, đó giống như những “cuộc trộm quyền” liên tục. Biết rõ bản thân còn thiếu sót, khi thấy người khác giỏi hơn thì nên học hỏi; khi gặp điều tốt đẹp thì nên biết dừng lại đúng lúc.

Khi nào “không còn gì để trộm nữa”, có lẽ đó mới chính là lúc mình thực sự đạt đến tầm cao của “bậc thầy”.

Ninh Ký nói: “Tôi chỉ học được một ít thôi; so với những gì ngài nói, thì tôi còn kém xa lắm.”

Trần Bình An lại một lần nữa giơ tay ra ngoài ô; những giọt mưa in bằng chữ vàng rơi xuống lòng bàn tay, nhưng Trần Bình An nhận ra rằng mình không thể giữ chúng lại được. Những chữ ấy tự nhiên tan biến mất; nếu cứ giữ nguyên tư thế này lâu dài, lòng bàn tay còn có thể bị bỏng nữa. Lúc trước, Trần Bình An còn thử hấp thụ những giọt mưa nhỏ bé ấy vào “vùng ánh sáng nhỏ” bên trong cơ thể mình, nhưng kết quả vẫn không khác gì – những chữ vàng ấy vẫn biến mất, không thể giữ lại được.

Không phải Trần Bình An tự cao; việc anh ta không thể sử dụng Bản Mệnh Phi Kiếm hay các phép thuật để giữ lại những chữ vàng ấy, có nghĩa là nhiều tu sĩ khác cũng đang ở hoàn cảnh tương tự. Điều này cũng là bình thường; thậm chí, có thể nói đó chính là cách tu luyện đúng đắn theo tinh thần của ba giáo phái tổ tiên. Những tu sĩ cố gắng giải quyết vấn đề bằng sức mạnh thì chỉ đang mơ mộng mà thôi; câu trả lời đúng đắn vẫn nằm ở việc liệu tâm hồn họ có thực sự tin tưởng vào tri thức của ba giáo phái hay không; chỉ khi có niềm tin đó, họ mới có cơ hội nhận được sự ban tặng từ con đường đạo này.

Ninh Ký cũng bắt chước theo, giơ tay ra đón những giọt mưa; những giọt mưa rơi xuống lòng bàn tay, làm cho cậu bé đau nhói. Mưa lớn quá; cậu bé nhăn mặt và muốn rút tay lại.

Trần Bình An biểu hiện có chút thay đổi, điều chỉnh lại chiếc ô sao cho nó không còn nghiêng về phía cậu bé nữa, rồi vỗ vai cậu bé và cười nói: “Ninh Ký à, tôi đoán trận mưa này

“Đừng vội vàng đi đường, nhớ thay đồ cho kỹ.”

Ninh Ký Vốn dĩ cũng đã nghĩ đến việc này; còn một quãng đường nữa mới đến trường học, không thể để thầy phải chịu đựng mưa gió làm ướt áo. Cậu bé không nói gì thêm, lập tức quay ngược lại và chạy trong cơn mưa lớn, bước chân nhanh nhẹn và uyển chuyển; mỗi lần thở ra, sương trắng liền bay lên từ đầu cậu.

Trần Bình An Đứng yên tại chỗ, không lâu sau đã thấy cậu bé quay trở lại với bộ đồ mới. Trong tay Ninh Ký cầm một chiếc ô, còn dưới nách thì kẹp thêm một chiếc ô giấy dầu – đó là để tặng cho anh Chao. Thật may mắn biết bao khi được gặp gỡ những học trò và đệ tử như thế này vào thời điểm này…

Ninh Ký Chạy đến bên cạnh Trần Bình An, dũng cảm hỏi: “Thầy có thể trả lời em một câu hỏi không ạ?”

Trần Bình An Cười nói: “Có gì mà không thể hỏi đâu, cứ thoải mái hỏi đi.”

Ninh Ký Tò mò hỏi: “Thầy muốn trở thành một người như thế nào ạ?”

Trần Bình An Đặt tay lên đầu cậu bé và đáp một cách không phải là câu trả lời: “Nếu hỏi thầy đang đi về đâu, thì khi học trò đến nơi đó, sẽ tự hiểu thôi.”

Ninh Ký Ngưỡng mộ không ngớt: “Lại thu thập được một câu nói quý báu có thể coi là kim chỉ nam trong cuộc sống; quả thực, thầy thật sự rất am hiểu.”

Trần Bình An Vỗ nhẹ đầu cậu bé và cười nói: “Sau này hãy thường xuyên trò chuyện về kiến thức với Tào Thanh Lượng nhiều hơn, đừng lãng phí thời gian với Thái Đông Sơn nữa.”

Ninh Ký Thì thầm: “Anh Chao cũng rất am hiểu đấy; nhiều lời khuyên của anh ấy về việc phải khiêm tốn học hỏi thực sự rất hay.”

Trần Bình An Hỏi ngẫu nhiên: “Ví dụ như gì ạ?”

Ninh Ký Nói: “Chẳng hạn, anh ấy hỏi em liệu một người có thể nhận ra sự thật một cách rõ ràng, dù không nhìn thấy rõ ràng điều gì đang xảy ra không… Em tất nhiên chỉ hiểu một phần thôi, không dám nói lung tung; anh ấy đã tự trả lời câu hỏi đó cho em, bằng cách nói ‘Tôi sẽ dạy bạn một phương pháp để giải quyết những nghi ngờ’, và cũng nhắc em phải trân trọng mọi cơ hội được học hỏi cùng thầy hàng ngày, học hỏi thật nhiều từ sách vở lẫn cuộc sống thực tế; chỉ cần học được ba bốn điều quan trọng, thì đã đủ để em hưởng lợi suốt đời rồi.”

Trần Bình An Vô Nói: “Em thực sự tin vào những lời đó à?”

Ninh Ký Hoài nghi: “Tin chứ, sao lại không tin được… Lần trước, khi thấy thầy trên bàn cổ vũ cho vị thần sông, em càng suy nghĩ

“Trần Bình An” nói: “Tôi đang suy ngẫm về một trận cờ… Xem đối thủ cần ít nhất bao nhiêu nước cờ để quyết định thắng thua. Và tôi cũng tự hỏi liệu tất cả những tính cách con người có cùng nguồn gốc nhưng khác biệt nhau hay không.”

Ninh Ký thốt lên một tiếng “wa”, ngạc nhiên không ngớt; điều này thật sự là điều không thể học được.

Họ đi dọc theo con đường bên bờ suối, qua những cây cổ thụ với lá xanh um tùm; tiếng gió và mưa rơi trên cành lá, dòng suối chảy xiết, những ngọn núi không thể giữ lại nó… Thông thường, dòng suối chỉ róc rách, như tiếng than thở của con người; nhưng vào mùa mưa lớn, nó lại như tiếng nói vang dội. Thầy và trò cùng nhau đẩy ô, bước đi từ từ… Khi gần đến trường học, Ninh Ký bỗng nhiên nói nhỏ: “Thầy ơi…”

Trần Bình An đùa cợt: “Có chuyện gì vậy? Có muốn ngâm thơ không?”

Ban đầu, cậu bé muốn hỏi tại sao thầy lại chọn ở lại nơi này để dạy học; nhưng sau khi bị thầy chặn đường, cậu liền quên mất ý định đó.

Trần Bình An nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta, nhóm Văn Thánh, đã từng sản sinh ra một người đỗ đầu kỳ thi khoa cử.”

Ninh Ký lập tức lắc đầu mạnh mẽ: “Không dám nghĩ đâu… Không dám nghĩ!”

Trần Bình An cười và nói: “Cứ nghĩ đi… Cũng không sao đâu.”

Khoảng mười phút trước khi bắt đầu buổi học, Trần Bình An gấp ô lại và đứng dưới mái hiên; trong cơn mưa lớn, bầu trời tối tăm, xa xôi, ông nhìn về phía chiếc đồng hồ mặt trời bằng đá ở rìa bãi phơi lúa.

Đã đến lúc phải đối mặt với “con quỷ” thực sự ẩn náu trong lòng mình rồi… Liệu có thể quay trở lại Ngọc Phục Cảnh để vượt qua những rào cản đó hay không… Tất cả phụ thuộc vào việc “con quỷ” ấy đang che giấu mình như thế nào. Những “con quỷ” đã bị cắt bỏ và lôi ra khỏi tâm hồn Trần Bình An… vì chúng vẫn mang trong mình một phần bản chất con người của ông, nên thực ra chúng không hề thuần khiết… Giống như hai đội quân đối đầu với nhau… “Con quỷ” đó luôn ẩn náu trong bóng tối, chỉ thúc đẩy hàng trăm nghìn, thậm chí hàng triệu binh sĩ của mình tấn công và chiếm lĩnh các thành trì… Nó cố tình tỏ ra yếu đuối và thử thách đối thủ… Nhưng thực chất, nó đang đối đầu trực tiếp với cái “thần tính thuần khiết” đứng trên đỉnh những bộ xương cao vút… Hai thái cực đối lập nhau… Đó là cuộc đối đầu gay gắt giữa sự phức tạp của con người và sự thuần khiết của thần tính…

Thực tế ra, Trần Bình An đã từng nghĩ đến một kế hoạch táo bạo có tên “mời quân vào hố”, đó là trước khi ba vị tổ sư của các giáo phái rời đi, Trần Bình An sẽ dùng những phép thuật trong thế giới riêng của mình để xây dựng một cây cầu vô hình, đầy xương người, và tưởng tượng ra con đường lên thiên đàng, nhằm khiến những con quỷ dữ – những sinh vật tồn tại ngoài vòng pháp luật của đạo pháp, có thể được coi là Thập Lăm Cảnh – chú ý đến cuộc chiến này và tự nguyện bước vào “chiến trường cổ đại” này, nơi Trần Bình An đã tận dụng được cả thời gian, địa điểm và sự ủng hộ của mọi người, để các vị tổ sư có thể tiêu diệt chúng một cách triệt để. Đó chính là kế hoạch mà Trần Bình An đã nói đến trước đó, tại núi Jise Color Peak, cùng với lời hứa của vị học giả già kia về việc có “biện pháp dự phòng”. Tất nhiên, đây cũng là một hành động rất mạo hiểm, nhưng nếu thành công, Trần Bình An sẽ có cơ hội bước lên thiên đàng.

Người già sống ở sân sau hiệu thuốc nhà họ Dương đã để lại một bức thư, trong đó ông ta hỏi Trần Bình An một cách đầy ý nghĩa: “Con đã no chưa?” Nếu thực sự muốn ăn, thì hãy ăn thật no! Hãy dùng sức mạnh bên ngoài để tiêu diệt hoàn toàn một con quỷ dữ Thập Lăm Cảnh! Ăn bao nhiêu tùy thích, những gì không ăn hết thì để lại sau.

Chu Mật, người đã thành công trong việc bước lên thiên đàng, đã chiếm giữ một di tích cung điện cổ đại – đó chính là món quà từ thiên đạo. Chu Mật bắt đầu sử dụng nó để theo đuổi mục tiêu của mình.

Theo phong cách hành động quen thuộc của người già, Trần Bình An – với vai trò là “nửa phần còn lại” trong kế hoạch này – chắc chắn cũng sẽ nhận được một món quà tương tự trên trần gian, giống như việc gieo trồng và thu hoạch mùa xuân, mùa thu… Chỉ còn tùy thuộc vào liệu Trần Bình An có dám nghĩ đến điều đó và có thể thực hiện được hay không mà thôi.

Dù việc mời thần đến dễ dàng hơn là đuổi họ đi, ngay cả ba vị tổ sư cũng không thể loại bỏ hoàn toàn mối nguy hiểm do những con quỷ dữ này gây ra… Nhưng đừng quên rằng Trần Bình An vẫn còn một tâm hồn đang luyện kiếm ngoài thiên đường… Với vị trí cao vút và sự đồng hành của người mang kiếm bên cạnh, Trần Bình An hoàn toàn có khả năng thành công.

Đây chính là một biện pháp dự phòng khác của Trần Bình An. Đó cũng chính là ý tưởng và lối suy nghĩ ở tầng thứ bảy trong quá trình ẩn dật lần này của Trần Bình An. Nhưng xét về hiện tại, kế hoạch của Trần Bình An đã hoàn toàn thất bại. Con quỷ đó không hề mắc bẫy; có thể nó cho rằng mồi nhử quá nhỏ, có thể vì sự hiện diện của Đạo Tổ mà nó không dám hành động liều lĩnh, hoặc có thể nó đã từ lâu đã cân nhắc kỹ lưỡng các lợi ích và rủi ro, và nhận ra rõ ràng rằng những ý định nhỏ nhen của Trần Bình An chỉ giống như trò chơi của trẻ con – giống như một đứa trẻ mới học đọc đang lắc đầu giải thích những điều cao siêu.

Trần Bình An tự mỉm cười chua xót; dù sao thì mình cũng đã cố gắng hết sức để thử. Trong suốt hành trình dài, gặp gỡ nhiều người, Trần Bình An đã quên mất là khi nào, ai đã nói điều đó… Cảm giác tội lỗi đến từ việc mình đã làm sai điều gì đó, còn tiếc nuối thì đến từ việc mình đã không làm được điều gì đó vào thời điểm đó.

Ánh mắt Trần Bình An nhìn lên trời; cơn mưa lớn như màn che phủ mọi thứ. Khi trời sáng, bầu trời trở nên trong xanh… Những tu sĩ thành đạo sẽ có nhiều cơ hội hơn. Vào những thời điểm đẹp đẽ của bốn mùa, khi mọi người sống hòa thuận với nhau, khi băng tan vào mùa xuân và cỏ dại mọc tự nhiên… Những cỏ dại ấy mọc sâu vào lòng đất…

Ninh Ký đứng ở bên cạnh bếp và nhẹ nhàng gọi: “Thầy ơi, đã đến giờ ăn sáng rồi.” Trần Bình An thu hồi suy nghĩ và đi vào bếp; bữa sáng đơn giản gồm canh chua và cháo, thêm hai quả trứng luộc với lá trà… Ba người đều có cuộc sống gian khổ, nhưng họ vẫn ăn uống ngon lành. Bỗng nhiên, Trần Bình An nói: “Dưới gốc cây kia, Ninh Ký… Tôi mong rằng các bạn có thể trở thành những người như vậy.” Zhao Shuxia ngừng lại, Ninh Ký ngước đầu hỏi: “Người như thế nào ạ?” Trần Bình An cười và nói: “Chẳng hạn như những người như Thái Huỳnh Kiếm Tông Lưu Cảnh Long, như Hiệu trưởng Học viện Thiên Mục là ông Văn Dụ… Những người học vấn như vậy mới xứng đáng được gọi là những nhà học giả chân chính.”

“Nhìn từ xa thì uy nghiêm lắm, nhưng khi tiếp xúc gần lại mới thấy ấm áp và dễ mến.”

Lạc Bạc Sơn Ở phía bên kia, vì trời mưa quá lớn, đạo sĩ Tiên úy không đi canh giữ tại Cổng núi nữa, mà cùng với Trịnh Đại Phong và Trần Linh Quân ngồi trò chuyện dưới mái hiên, thưởng thức cảnh mưa rơi.

Họ chỉ trò chuyện phiếm thuật thôi; Trịnh Đại Phong tình cờ nhắc đến câu “thần khí tràn đầy”, nói rằng những con thú dữ trong rừng sẽ không làm hại đến trẻ em, giống như việc các con rồng và voi trong Phật giáo có thể dễ dàng đuổi đi hoặc thuần hóa những con thú ấy. Một ngôi đền hay một nơi tu luyện trên núi đều mang theo “khí thiêng”, và mỗi con người cũng có vẻ đẹp riêng và “khí chất” của mình. Nghe thấy điều này, đạo sĩ Tiên úy suy ngẫm mãi; còn cậu bé mặc áo xanh thì nghĩ rằng anh Đại Phong thực sự có điều gì đó đặc biệt.

Những người đến cúng tại đền Thành Hoàng ở đây luôn kiên định, không bao giờ bỏ cuộc dù trời mưa hay có sấm sét. Khi không thấy đạo sĩ Tiên úy tại Cổng núi, họ liền cưỡi con rắn đen mới mua để đi về phía nhà ông ta. Nhìn thấy ba người kia đang lười biếng, Châu Y Thanh Tử thực sự rất lo lắng; vì Cảnh Thanh là người tin cậy của Trần Sơn Chủ, nhưng dù sao nó cũng chỉ là người ngoài cuộc so với Lạc Bạc Sơn nên cũng không thể nói gì nhiều được. Nó quen thuộc với con đường đến phòng làm việc của đạo sĩ Tiên úy, tự mình đi làm nhiệm vụ rồi sau đó để con rắn đợi ở Cổng núi, còn mình thì lên núi tìm Chủ tịch Chu. Không lâu trước đó, Trần Sơn Chủ thực sự đã đến đền Thành Hoàng ở Chỗ Châu như đã hẹn; cái người cứng đầu ở Gao Bình dường như đã nhận ra sai lầm của mình, không còn giữ thái độ kiêu ngạo nữa, mà chủ động uống rượu cùng Trần Sơn Chủ và trò chuyện về những kiến thức quân sự, những nội dung phức tạp liên quan đến chiến thuật và kế hoạch quân sự… Châu Y Thanh Tử không hiểu hết những điều đó, nhưng vẫn cảm thấy vui mừng và lo lắng; tại sao anh ta lại không làm như vậy sớm hơn? Nếu Gao Bình cứ giữ thái độ như vậy trong môi trường chính trị, có lẽ bây giờ anh ta đã trở thành Thành Hoàng của kinh đô Đại Lý rồi.

Đại Lý Kinh Thành Ở phía bên kia, ông Nguyên Ấu – người đã canh gác con hẻm bên ngoài Tòa nhà Người ta Bàn tán – đã nộp đơn từ chức và không còn là người canh cửa nữa. Ông nói rằng mình muốn đi thăm Biệt Châu.

Người già đó đâu phải là kẻ ngốc; ông ấy biết rằng kể từ khi Trần Bình An đến con hẻm này, tất cả những người ngoại tỉnh xuất hiện sau đó, dù quen hay không quen, những người mà ông ấy đã chặn lại bên ngoài hẻm, đều là những “bậc thầy” mà ông ấy từng gọi là “chưa từng gặp được người giỏi hơn”. Vì vậy, lời đùa của Quốc sư Thái Triệu ngày xưa có thể coi là đã được thực hiện. Lưu Già dự định sẽ đến Bắc Cư Lô Châu trước, nhưng trước khi lên thuyền vượt đại dương để rời Bảo Bình Châu, người già ấy đã ghé thăm khu vực Chử Châu, xuống thuyền ở Niu Giác Độ, sau đó đi bộ về phía Cổng núi Đến núi Lạc Phố. Dưới cơn mưa lớn, người già ấy dùng ô nhìn qua cổng thành rồi rời đi; mặc dù không vào bên trong, nhưng ông ấy vẫn cảm thấy rất thỏa mãn.

Yu Lu và cảm ơn tiếp tục đi về phía bắc, cuối cùng họ đã đến khu vực cũ của Lỗ Thị Triều Đại, kinh đô cũ của Từng, nay thuộc về Đại Lý Triệu Châu.

Về việc xử lý kinh đô cũ của vương triều đã mất, đặc biệt là cung điện hoàng gia, Bộ Công nghiệp của Đại Lý thực sự là những chuyên gia có nhiều kinh nghiệm.

Khu vực trung tâm thành phố, nơi trước đây là các con phố và ngõ hẻm của các gia tộc quyền quý, giờ đây đã trở thành nhà của người dân bình thường.

Hoàng đế trẻ tuổi và nữ Quốc sư, những người đã khôi phục vương quốc tại Đông Diễm Châu, không ở lại đây lâu. Họ rời khỏi thành phố lớn mang tên họ Lỗ này, đôi khi cùng nhau đi bộ trên đất liền, qua những làng mạc yên bình với tiếng gà gáy, tiếng chó sủa và làn khói bếp bay lên.

Trong quá trình đi đường, họ gặp một nơi với những cây tre thưa thớt, vài bông hoa đào nghiêng về phía dòng sông; một đàn vịt bơi qua mặt nước đầy hoa đào. Yu Lu bắt đầu chọn chỗ để câu cá, làm ảnh hưởng đến cảnh đẹp xung quanh.

Cuối cùng, họ đến một ngọn núi – nơi trước đây là cung điện thiêng liêng số một của Lỗ Thị Triều Đại--, nhưng giờ đây đã bị một phái môn địa phương của Đại Lý chiếm giữ. Đây là một trong những cung điện Sơn Trên Tiên lớn thứ hai sau Cung Trường Xuân. Đại Lý Tống thị luôn đối xử tử tế với những người đã từng hỗ trợ họ trong quá khứ; nhờ việc chiếm giữ nơi này và sự hỗ trợ mạnh mẽ từ Đại Lý Triều, phái môn này, ban đầu chỉ là một phái môn yếu thế ở Bảo Bình Châu, đã nhanh chóng trở thành một lực lượng mạnh thứ hai trong vòng chưa đầy năm mươi năm. Suốt chặng đường đi, Yu Lu thực sự cảm thấy khá thoải mái; còn cảm ơn thì là một người phụ nữ có tình cảm sâu

Đây là lần đầu tiên kể từ khi cảm ơn trở thành một người dân còn sống sót của gia tộc Lư Thị và chuyển đến Long Châu cũ, cô ấy được trở về quê hương để nhìn thấy lại cảnh vật nơi này. So với cuộc chiến tranh khủng khiếp đã lan rộng khắp nhiều vùng đất, khi nhìn lại quê hương này bây giờ, những dòng sông và núi non dường như chỉ trải qua những thăng trầm nhỏ bé mà thôi.

Người tu sĩ trong núi, hôm nay cúi đầu nhìn xuống; người chủ cũ của ngọn núi này, lúc này ngước đầu nhìn lên, trên những ngọn đồi vẫn còn rất nhiều Bạch Vân.

cảm ơn đã khóc một trận dài. Nói là khóc, nhưng không có tiếng khóc thảm thiết xé lòng; cô ấy chỉ ngồi gục bên lề đường, hai tay ôm lấy khuôn mặt mình, không chịu đứng dậy.

Yu Lu cũng không an ủi cô ấy, mà chỉ lặng lẽ chờ đợi cho đến khi cô ấy ngừng khóc, sau đó mới dẫn cô ấy đi tìm một nơi uống rượu. Những lần đi xa trước đây, họ luôn đi cùng nhau, và giữa họ đã có sự hiểu biết lẫn nhau từ lâu.

Trong cơn mưa lớn, tại một quán rượu bên đường, người bán rượu già đang ngáy gật; khi có khách đến, ông ta cũng không mấy nhiệt tình phục vụ. Ngược lại, người con trai trẻ trong quán lại khá nồng nhiệt, nhưng tiếc là họ chỉ là hai người nghèo khó; có lẽ họ là một cặp đôi trốn đi cùng nhau, bởi vì theo trang phục của họ, họ không giống như những người không đủ tiền để uống rượu ngon.

Một người đàn ông trung niên cao ráo, mặc một bộ áo choàng đen gọn gàng, cởi chiếc mũ lá tre ra và đeo một chiếc kẹp tóc bằng ngọc tím, đứng dưới mái hiên, nhẹ nhàng vẫy chiếc mũ để đẩy hết những giọt mưa. Anh ta chọn một chiếc bàn gần đó để ngồi, gọi nửa cân rượu tự nấu, rồi yêu cầu người con trai trong quán xào hai món ăn kèm. Sau khi uống một ngụm rượu, anh ta quay đầu nhìn Yu Lu và mỉm cười nói: “Có thể coi là một cặp đôi hoàn hảo.”

Những người không thích uống rượu, khi uống mãi, chỉ biết đến tên và giá của các loại rượu mà thôi.

Nếu không phải vì Trần Bình An đã nhắc trước, Yu Lu thực sự không thể đoán ra danh tính của người đàn ông đó. Cô mỉm cười và hỏi: “Phải chăng Bạch Kiếm Tiên đã đặc biệt đến tìm tôi?”

cảm ơn rất lo lắng. Dù sao thì người đối diện cũng có thể là một võ sĩ kiếm thuật Phi Thăng Cảnh. Nếu không có Phà Địa Phong – Hỏa Long Chân Nhân, và kiếm sĩ Bạch Shàng… thì chắc chắn anh ta là người giỏi nhất trên núi ở Bắc Kỳ Lỗ Châu.

Bạch Shàng mỉm cười và nói: “Con cháu nhà Lư Thị nổi tiếng là ngày càng suy yếu từ đời

Bạch Shàng nâng chén rượu lên, cười nói: “Người mặc áo trắng mang rượu đến, ngươi có nhận không?”

Yu Lu cười đáp: “Nhận được sự giúp đỡ trong lúc khó khăn, tại sao lại từ chối?”

Bạch Shàng hỏi tiếp: “Ngươi không lo rằng Trần Bình An sẽ cảm thấy bất mãn, làm xói mòn mối quan hệ tốt đẹp đã dày công xây dựng, khiến cho hai bên càng ngày càng xa cách, và điều đó sẽ gây ra tổn thất lớn hơn lợi ích phải không?”

Yu Lu nói: “Anh em ruột thịt thì cứ tính toán rõ ràng, Bạch Kiếm Tiên không cần phải lo lắng về chuyện này.”

Bạch Shàng lấy ra một hộp lụa và nói: “Tôi chỉ nhận duy nhất một đệ tử chính thức, tên là Từ Hiền; anh ta có thể đến Đảo Tang Diệp để đảm nhận vai trò người cung phụng hàng đầu cho hoàng gia các ngươi. Còn những viên thuốc trong hộp này thì vô cùng quý giá, coi như là lễ vật chào mừng của tôi. Ngươi có thể tự uống chúng, nhưng điều đó có nghĩa là ngươi sẽ không thể tiếp tục làm hoàng đế nữa… Tất nhiên, ngươi cũng có thể tặng chúng cho người khác. Những người ở cấp độ Nguyên Ấu hay những tu sĩ đang trên con đường tiến hóa thành tiên thì không nên uống những viên thuốc này, vì chúng rất quý giá và nếu sử dụng không đúng cách sẽ rất lãng phí. Những viên thuốc này được tìm thấy tại di tích lò thuốc trong một ngôi nhà tranh ở núi Kinh Sơn; người sáng tạo ra chúng tên là Ge, hiệu là Hoài Nam, cuộc sống của ông ấy rất bí ẩn, không ham muốn gì cả, thích đi du lịch khắp nơi và qua lại giữa thế giới người sống và thế giới linh hồn… Có lẽ chỉ còn thiếu một bước nữa là ông ấy có thể thoát khỏi vòng luân hồi này. Ông ấy là một trong những sư huynh của tôi, nhưng thật đáng tiếc là tôi chưa bao giờ gặp mặt ông ấy. Dao cần được rèn luyện hàng trăm lần, thuốc cũng cần được chế biến qua nhiều quy trình phức tạp… Tôi chỉ biết rằng sư huynh Ge, người được sư phụ rất trọng dụng, rất giỏi trong việc chế tạo những loại thuốc có thể cứu người từ cõi chết, những bài thuốc quý giá có thể giúp linh hồn trở về thân xác… Sư huynh Ge trong suốt cuộc đời mình chưa bao giờ nhận đệ tử hay viết sách, vì vậy chúng ta không thể biết được chi tiết về các phương pháp chế biến thuốc của ông ấy. Những người sau này chỉ biết được những thông tin cơ bản về những viên thuốc này… Tôi mới biết tên của chúng là ‘Thứ Tứ Phương’, còn có tên gọi khác là ‘Bách Nhật Tiên’.”

Yu Lu không do dự mà nhận lấy hộp lụa, rồi hỏi: “Sao ngươi lại trở thành kẻ thù với Trần Bình An vậy?”

Bạch Shàng nhìn ra ngoài cửa, nơi màn mưa u ám đang rơi

Ô Lu hỏi: “Nhưng chắc chắn sẽ có một cuộc đấu kiếm phải không?”

Bạch Shàng cầm chén rượu uống hết một cái, với giọng điệu hơi bất lực nói: “Chỉ có thể là một cuộc đấu kiếm công khai, ngang hàng mà thôi.”

Không còn cách nào khác, kẻ đó Trần Bình An quá may mắn, bây giờ anh ta có quá nhiều danh tính rồi.

Thái Đông Sơn và Khương Thượng Chân đã phân công rõ ràng công việc; trên hai khu vực biệt lập đó, mỗi người canh gác một phía, theo dõi các ranh giới của bùa trận để tìm xem có kẽ hở nào không, liệu có thể phát hiện ra những kẻ lọt lưới hay không. Kết quả là, người đứng đầu Liên Ngòc Phúc Địa này thật may mắn khi tìm được một con đường “bí mật” ẩn giấu sâu trong bùa trận đó; thật là một chiêu thức tuyệt vời… Nhưng không rõ con “cá lớn” ấy bây giờ đang ở bên trong hay bên ngoài bùa trận. Vì vậy, Khương Thượng Chân đã để bản thân ở lại nơi đó, còn linh hồn của mình thì đi xa để tiếp tục tuần tra các nơi khác. Dù khu vực đó không lớn lắm, nhưng họ vẫn phải sử dụng phương pháp thô thiển nhất – lang thang một cách ngẫu nhiên như những con ruồi không đầu. Còn bản thân thực sự của họ thì treo lơ lửng trên không, nhìn xuống mặt đất… Thật là tiếc khi không chuẩn bị sẵn sàng từ trước; việc suy luận và tính toán luôn là điều mà Khương Thượng Chân không giỏi lắm, và cũng không muốn dành thời gian để nghiên cứu.

Trần Bình An, dưới hình thức phân thân Phù Lục của một người quan sát con đường đạo, đã lặng lẽ rời khỏi đền thờ ở nơi bán hoa trên núi Điệp Diệp, sau đó tìm đến người già tự xưng là Tao gia để nhờ ông ta giúp đỡ kiểm tra “kiếp trước” của Yuan Huang và Ô Giang. Kết quả cho thấy cả hai người trẻ tuổi này đều là người bản địa của khu vực đó.

Đối với nơi này, Trần Bình An có vai trò tương tự như Lục Trầm ngồi giám sát thế giới Thanh Minh, theo dõi tất cả các sinh vật hữu linh và những người đã đạt được đạo. Chỉ cần kiên nhẫn, việc tìm ra thông tin về một người nào đó là điều rất dễ dàng… Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là người đó không sở hữu những phép thuật có thể che giấu sự thật. Sau khi xác nhận rằng Yuan Huang và Ô Giang đều có xuất thân trong sạch, Trần Bình An liền tìm đến nữ tu sĩ đã sử dụng sợi dây trói tiên trong nghi lễ tại Đại Mộ Quan. Như dự đoán, người phụ nữ này – Tổ sư – đã qua đời trong xe ngựa trên đường trở về cung tiên; ban đầu, các đệ tử tưởng rằng người đứng đầu giáo phái đang tu luyện, nhưng khi xe ngựa đến Cổng núi, bà vẫn chưa có dấu hiệu tỉnh dậy, vì vậy các đệ tử chỉ có

Trần Bình An Sau nhiều lần thu hẹp khoảng cách địa lý, cô cuối cùng cũng đến được một phái môn nơi chỉ có duy nhất một người luyện khí như mình. Khi kéo rèm xe ra, cô thấy người phụ nữ vừa tự giải thể đã trông vẫn rất sống động; quả là một chiêu “rắn thoát xác”, “trăm kế thì chạy trốn là tốt nhất”.

Trần Bình An Đành phải dùng đến bản thân mang tính thiêng liêng của mình để tạm thời rời khỏi nơi này. Ngồi trong xe, cô với đôi mắt vàng óng ánh và bộ đồ trắng, vỗ vào khuôn mặt trắng muốt của người phụ nữ kia, mắng rằng thật là không biết xấu hổ – một người đàn ông lại giả danh thành phụ nữ, thật là không thể tưởng tượng nổi… Cô lắc lư cái “bản sao” của mình và nói rằng so với cô thì người kia còn non nớt hơn nhiều… Nếu lúc đó cô đang bận rộn ở trường học để dạy các em Mông Đồng những kiến thức phức tạp, thì chắc chắn cô sẽ không tha cho người kia đâu…

Trần Bình An Dù vậy, việc quan trọng vẫn phải được thực hiện. Cô đưa ngón tay vào giữa trán người phụ nữ kia, rồi nhẹ nhàng kéo mạnh – một sợi chỉ vàng óng ánh liền bị rút ra. Sợi chỉ đó bay lượn không yên, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể tan biến theo gió; ánh sáng vàng của nó cũng nhanh chóng phai nhạt, chuyển thành màu thủy ngân. Cô vung tay và cười nói: “Đi thôi.”

Sợi chỉ lập tức biến mất.

Trần Bình An Theo sau, cô cũng lao ra khỏi xe, bay nhanh như gió, với những chiếc tay áo phấp phới, hình bóng mơ hồ, theo dõi sợi chỉ vàng ấy tiến về phía khu vực mà Khương Thượng Chân đang canh gác.

Người luyện khí duy nhất trong phái môn này tuy không có cấp độ cao, nhưng khả năng nhìn nhận tình hình thì rất tốt. Thay vì truy cứu người lạ xâm nhập này về hành động xúc phạm, anh ta còn quỳ xuống, liên tục kêu cầu sự che chở của “thiên gia”. Trong lòng, anh ta chỉ mong không bị trừng phạt nặng nề… Những đệ tử trong phái môn cũng lập tức quỳ xuống theo.

Sợi chỉ dần trở nên trong suốt và đi qua một lối vào bí mật của bài trận. Khương Thượng Chân bất ngờ nhìn thấy Trần Sơn Chủ lướt qua mình, người này cười nói: “Chủ tịch Chu, đây chính là lúc để ghi công lập nghiệp… Hãy cùng tôi tiêu diệt những kẻ xấu xa…”

Sợi chỉ kia tan biến ngay trước cửa một nhà thổ; xét cho cùng, cũng không phải là đã thất bại hoàn toàn.

Người đàn ông mặc áo trắng Trần Bình An bước xuống đất, vỗ vẫy tay áo rồi bước vào căn nhà thổ đầy mùi hương phấn son ấy, nói với giọng điệu thanh lịch và tự tin: “Hóa ra lại ẩn mình ở đây… Thật là tinh tế! Bạn đạo này quả là biết chọn địa điểm.”

Trần Bình An đi đến giữa sảnh, nhìn quanh; khắp nơi đều là những người phụ nữ xinh đẹp, còn có các bà chủ nhà thổ và những người đàn ông già đang bận rộn với công việc của mình… Nghề này cũng là một nghề lao động chân chính mà thôi.

Trần Bình An vẫn không dùng tiếng nói trong đầu mà chỉ mỉm cười nói: “Tôi đã đến tận đây để gặp bạn rồi; bạn đạo đừng cố trốn nữa đi. Dù van xin cũng vô ích… Nếu đã là người sẵn lòng hy sinh mạng sống, thì hãy đối mặt một cách can đảm đi.”

Bà chủ nhà thổ kia, với khuôn mặt được trang điểm đậm đà, bỗng ngập tràn sự ngạc nhiên… Chẳng lẽ là có người thuê người đến gây rối ư? Cái trò này thật là mới lạ… Thật là hèn hạ! Cô ta lập tức hét lớn: “Đồ khốn nạn nào đó! Dám đến đây gây rối à? Không biết ông Zhao – viên quan tuần tra thành phố – có phải là khách quen của chúng tôi không?”

Năm xưa, hơn nửa trong số hơn năm trăm nghìn người tị nạn trên đảo Tongye đã phân tán khắp bảy tám thành phố lớn… Còn đa số những người luyện khí thì đều bị các tu sĩ của gia tộc Giang thị đuổi đi, buộc phải đến một khu vực khác sinh sống… Nếu nói rằng nơi này là lãnh địa của Võ Phu, thì ai mạnh mẽ hơn thì người đó sẽ chiếm ưu thế… Còn nơi kia thì dựa vào sức mạnh và thủ đoạn để giành quyền lực… Nhưng vì cả hai bên đều hiểu rõ tình hình hiện tại – cuối cùng họ cũng đều là những người xa xứ, phải sống dựa vào người khác – nên cả hai đều không dám làm quá đáng.

Trần Bình An cười nói: “Chính là bạn đấy… Nói thật ra, khả năng “diễn xuất” của bạn đạo cũng khá tầm thường đấy… Những năm qua, bạn đạo chỉ tập trung vào việc in sách, bán sách mà thôi… Chắc là không thường xuyên đi xem hát hay kịch phải không?”

Bà chủ nhà thổ trung niên kia bỗng ngập tràn sự bối rối, nhìn chằm chằm vào người thanh niên lạ mặt này và thở dài: “Quả thật, danh tiếng của ngài không hề bị phóng đại…”

Trần Bình An ngạc nhiên hỏi: “Đây chính là dung mạo thật của bạn sao?”

Cô ta tò mò hỏi: “Tôi đã rất cẩn thận rồi… Có thể hỏi được không: Làm thế nào mà ngài tìm thấy tôi?”

Trần Bình An mỉm cười đáp: “Tình

Trần Bình An giơ một bàn tay lên, nhẹ nhàng lắc qua; thịt da tan biến, bàn tay lập tức trở thành xương trắng, và những mảnh thịt rơi xuống kết lại thành một khối trong không khí. “Cầm đi.”

Nàng sững sờ không nói nên lời. Chẳng lẽ vị quan ẩn dật trẻ tuổi này đã phát điên sao? Bao năm nay, nàng đã âm thầm lên kế hoạch, chỉ mong có được một sợi tóc hay một mảnh thịt của hắn; nếu không thể, thì ít ra cũng muốn được nhìn thấy hắn một lần, dù điều đó sẽ làm giảm hiệu quả của kế hoạch… Nhưng nếu không thành công, nàng vẫn có thể “đổ lỗi” cho nữ tu từ nước Hồ ly đang đi rèn luyện bên ngoài.

Trần Bình An cười nói: “Ngươi hẳn là người vẽ lông mày và may quần áo, có lẽ còn am hiểu về các câu chuyện dân gian, và thêm vào đó, ngươi còn là một người chuyên thực hiện các nghi lễ hiếm thấy nữa chứ? Có nhiều kỹ năng thì càng tốt; nếu có thể kết hợp tất cả những điều đó, ngươi chắc chắn sẽ dễ dàng sống sót trong thế giới hoang dã kia, tại sao lại cứ ở lại đây để tranh đấu với ta?”

Nàng vươn hai ngón tay ra, lần lượt gỡ bỏ ba lớp da giống như quần áo đó; đầu tiên là hình ảnh của viên quan kiểm tra thành phố Zhao Đại nhân, sau đó là một vị học giả trung niên có vẻ ngoài thanh lịch, và cuối cùng mới là hình dáng thật của nàng – một người phụ nữ trẻ hơn, khuôn mặt tái nhợt, đôi môi đỏ thắm, và trên cổ có một vết sẹo rất nổi bật; những luồng kiếm khí từ vết sẹo đó chảy ra, khiến khuôn mặt vốn dĩ đẹp đẽ của nàng bị biến dạng. Nàng hỏi: “Quan ẩn dật, ngài còn nhớ tôi không?”

Trần Bình An lắc đầu: “Thật sự không nhớ.”

Hắn không nhớ, thật sự là không nhớ.

Thấy nàng không mắc bẫy, hắn liền thu lại những mảnh thịt giả mạo đó và đưa chúng trở lại lòng bàn tay mình.

Khương Thượng Chân thu hồi linh hồn dương và linh hồn âm, ngồi xuống bên lan can tầng hai… Thực ra, đã lâu lắm rồi anh ta không đến nhà thổ nào cả.

Bỗng nhiên, nàng tức giận đến mức đặt tay lên vết thương trên cổ mình, tỏ ra điên cuồng: “Ninh Diệu… Chính con đĩ kia đã khiến tôi phải chịu đựng những điều này! Chính nó đã khiến tôi mất đi khả năng trở thành Thăng Thiên Ngũ Cảnh…”

Khương Thượng Chân chỉ cảm thấy da đầu mình tê dại, không nhịn được mà liếc nhìn Sơn Chủ… Thật kỳ lạ, sao người đó lại không ngăn nàng chửi bới nhỉ?

Nhưng có vẻ như mình không cần phải sử dụng đến Bản Mệnh Phi Kiếm nữa rồi?

Trong chốc lát, nữ tu hoang dã Nguyên Ấu Cảnh này nhận ra mình đang ở trong một thế giới kỳ lạ và huyền bí.

Không hề có bất kỳ khí tức u ám hay nguy hiểm nào; ngược lại, nơi đây giống như một khu rừng linh khí dày đặc, tươi tốt như nước.

Khi cô thử sử dụng các phép thuật để di chuyển, cô nhận ra rằng dù cố gắng hết sức để bay xa, ngọn núi nhỏ bé kia vẫn luôn nằm ngay trước mắt cô, khiến cô không thể thoát ra khỏi phạm vi của ngọn núi đó. Cứ như thể ngọn núi và cơ thể cô có một mối liên kết bất khả ly vậy. Cô đã dùng hết mọi biện pháp, thậm chí hy sinh rất nhiều vật phẩm quý giá và phép thuật, nhưng mỗi lần cô làm vỡ ngọn núi, nó lại lập tức phục hồi nguyên trạng. Điều này suýt khiến tâm hồn tu luyện của cô tan vỡ. Cô không biết đã trôi qua bao nhiêu ngày hay tháng, chỉ biết rằng mình tiếp tục bị mắc kẹt ở đây. Cuối cùng, cô đành từ bỏ ý định dùng sức mạnh để phá vỡ rào cản và bắt đầu leo núi. Trong rừng, bốn mùa luôn như mùa xuân; trên con đường đi lên núi, có hoa mai, hoa lan, hoa đào, hoa hải đường… và rất nhiều loại hoa khác nữa. Một vị thiếu niên tu luyện bị đày đi đã chu đáo lấy rượu để thưởng thức cùng với những bông hoa này.

Trên đỉnh núi, vị chủ nhân mặc áo trắng, toát ra khí chất tu luyện, ngồi bên một chiếc bàn, đưa lòng bàn tay chỉ vào một bát rượu trên bàn và nói với nụ cười: “Hãy nhớ lấy, đây là rượu súc.”

Cô đứng yên tại chỗ.

Anh ta tiếp tục cười và nói: “Đây là rượu súc, em còn nhớ không? Chắc hẳn em không nhớ được đâu… Không sao đâu, anh có thể nói lại lần nữa.”

Sau đó, anh ta liên tục lặp đi lặp lại câu “rượu súc”, còn nữ tu kia thì cứ lặp đi lặp lại câu nói đó.

Cô chỉ biết rằng mỗi lần, người đàn ông mặc áo trắng đều giới thiệu tên loại rượu này… Nhưng có vẻ như một phần tâm hồn của cô đã bị tách rời, và tâm hồn tu luyện của cô – vốn đã yếu đuối trước khi bắt đầu hành trình này – đã không thể chịu đựng được nữa. Bởi vì cô nhớ rõ ràng rằng vị thiếu niên kia đã lặp đi lặp lại câu “đây là rượu súc” hàng trăm lần! Cô cảm thấy như có một phần bản thân mình đã hoàn toàn quên mất cái tên “rượu súc” rồi!

Cuối cùng, người đàn ông mặc áo trắng Trần Bình An đã thay đổi cách nói: “Trên đường đến đây, em đã thấy hoa mai, hoa lan, hoa đào, hoa hải đường, hoa hồng, hoa đào phấn…”

Mỗi khi Trần Bình An

Trong suốt cuộc đời mình, dường như cô ấy không bao giờ còn gì khác nữa.

“Nguyên Ấu Cảnh”, “Thế giới hoang dã”, “Người luyện khí”.

Khi Trần Bình An nhắc đến ba từ này, cô ấy lại lập tức quên chúng đi.

Là kỹ năng kiếm pháp? Là phép thuật thần bí?!

Trần Bình An này… thực sự là một con quái vật – không phải người, không phải tiên, không phải thần, cũng không phải ma!

Không cần phải khiến đối thủ chết mất hồn phách; ngược lại, còn cố tình để họ giữ được toàn bộ linh hồn của mình, chỉ tấn công vào tâm trí của những người tu luyện mà thôi…

Trái tim đã đầy tuyệt vọng ấy… Cô ấy rất hiểu rằng, chỉ cần Trần Bình An muốn, thì có thể xóa sổ chính mình, lấp đầy “hồ tâm hồn” ấy… Và sau đó, toàn bộ “bản thân” mình sẽ trở thành một trang giấy trắng; Trần Bình An có thể viết bất cứ điều gì lên đó… và đó chính là cô ấy.

“Ai dạy bạn điều này?”

“Đạo cao thì ma cũng phải cao theo; sau bao năm đối mặt với những ám ảnh trong tâm hồn, tôi buộc phải tự học những kỹ năng này để bảo vệ bản thân.”

“Tại sao lại để lại cho tôi chút trí tuệ này?”

“Để luyện tập… Cần có người kiểm chứng những gì tôi học được.”

Sau đó, Trần Bình An đảo ngược thứ tự các từ ngữ như “tu sĩ luyện khí”, “thế giới hoang dã”… và cuối cùng trả lại cho cô những lời đã nói trước đó.

Lúc này, cô đã hoàn toàn tuyệt vọng, không còn chút sức lực nào nữa. Chỉ khi đó, cô mới hiểu rằng con đường tu luyện có thể đi đến những nơi xa xôi đến thế… Đạo có thể được tu luyện theo những cách như vậy.

Nhưng không hiểu tại sao, người đó lại im lặng mãi; cho đến khi tâm trí cô đã ổn định trở lại, cô ngẩng đầu lên và thấy một người mặc áo trắng, đầy nước mắt đứng đó.

Trong chốc lát, đầu óc cô trống rỗng; rồi bỗng nhiên, cô bật ra câu hỏi: “Anh là ám ảnh trong tâm hồn của Trần Bình An phải không?!”

Người đó lau nước mắt, cười nói: “Ai bảo không phải vậy chứ?”

Chỉ vào khoảnh khắc đó, cô mới nhận ra rằng nơi mình đứng giờ đây chỉ toàn là xương cốt, là những thi thể.

Một người đàn ông mặc áo xanh, đội khăn trùm đầu, xuất hiện từ không trung; đôi mắt vàng óng ánh, anh ta cười nói: “Cuối cùng cũng tìm thấy em rồi… Ám ảnh của người làm rượu, linh hồn của người uống rượu… Phải chăng thứ tự đã bị đảo lộn rồi?”

Cơn mưa tạm thời ngừng lại, trời quang đãng; nhưng có vẻ như mưa vẫn sẽ tiếp tục rơi. Bên cạnh trường học làng, có một thầy giáo đang ngồi bên bờ suối, vo cái quần đầy phân và nước tiểu; việc này đã xảy ra không biết bao nhiêu lần rồi… Bên cạnh ông ta, có một đứa trẻ không mặc quần đang đứng đó. Đứa trẻ không chịu về nhà mặc quần, thầy giáo phải nói nài mãi mới thuyết phục được nó chạy về nhà, rồi lại quay trở lại bên bờ suối… Nhưng khi thấy thầy giáo không ở đó, đứa trẻ bỗng lo lắng; may mắn thay, thầy giáo không treo chiếc quần đó lên cành tre để phơi nắng… Tiếng học sinh đọc sách vang lên trong trường học; thầy giáo đứng ở cửa, đứa trẻ thở phào nhẹ nhõm, chạy đến bên thầy và kể lể rằng A Mei dường như cũng muốn bỏ học… Bởi vì cha mẹ cô ấy cho rằng cách thầy giáo dạy học không đúng đắn, rằng theo học thầy giáo thì sẽ không thành công được… Thầy giáo nghe xong, không khỏi cau mày; chỉ trong vài ngày qua, đã có ba đứa trẻ bỏ học rồi… Nếu còn tiếp tục như vậy thì thật không ổn… Đ