Tại một trường học nhỏ ở vùng nông thôn, có một thầy giáo tên là Trần Cố đang hướng dẫn các học trò về một bài tập cụ thể.

Dưới gốc cây chào, Triệu Thảo nghỉ ngơi trong tâm trạng phức tạp, bởi vì vào ban ngày, sư phụ suýt bị một người phụ nữ hung hãn xông vào trường học và cào vào mặt.

Tại kinh thành của quốc gia Ngọc Tuyên, không có lệ cấm ra đường vào ban đêm. Vị đạo sĩ Wu Di, người bán số tử vi và nấu ăn vào buổi tối, rời khỏi nhà vào lúc trời tối. Trên đường đi, ông đi qua văn phòng hành chính của huyện Long Ninh; nơi đó ánh đèn sáng rực, có lẽ lại có một cuộc tranh cãi nào đó đang diễn ra. Đạo sĩ tiếp tục đi về phía bắc, qua một con hẻm hẹp thuộc huyện Vĩnh Gia, với ý định tìm một thiếu niên để trò chuyện.

Bên kia núi Tạy Ngọc, Chen Cũ, người đảm nhận vai trò khách mời cho phái Trúc Chi, đã đến bên bờ sông để chuẩn bị câu cá vào ban đêm. Những cao thủ thực sự chỉ cần một cây cần, một chiếc ghế và một chiếc giỏ cá; họ hoàn toàn không cần phải bán hàng trên đường.

Trong dinh Phấn Viên ở núi Hợp Hoan, một thiếu niên mang giày cỏ và kiếm, đổi tên thành Chén Nhân, đang do dự liệu có nên cho học trò của mình đối đầu với vị sư phụ Wēn kia hay không, để rèn luyện kỹ năng.

Ở đỉnh núi Bô Mực, vị Trần Bình An với vẻ ngoài uy nghi của một nhân vật tu hành đã không đưa ra ý kiến gì, chỉ mỉm cười chào tạm biệt và cúi chào theo nghi thức đạo giáo với Tào Dung, nói rằng “Nếu Ngài Cao Thiên Quân rảnh rỗi, xin hãy thông báo trước; chúng tôi sẽ sẵn lòng đón tiếp.”

Tào Dung cũng không nói rằng mình chắc chắn sẽ đến Lạc Bạc Sơn, chỉ mỉm cười đáp lại bằng câu “Phúc sinh vô lượng, Thiên Tôn.”

Trần Bình An biến thành một tia cầu vồng và biến mất trong chốc lát, rời khỏi đỉnh núi Bô Mực và nhanh chóng rời khỏi khu vực Hợp Hoan Sơn Địa Giới.

Lục Trầm lại quỳ xuống đất, nhặt lên chín hòn đá nhỏ, đặt chúng trong lòng bàn tay, lắc nhẹ rồi thả chúng xuống đất.

Mặc dù Tào Dung tự nhận mình có tài năng kém cỏi, sau ba nghìn năm tu luyện vẫn chưa tìm được con đường để thành tiên, nhưng những lời nói nhẹ nhàng như vậy chỉ nên coi là lời nói suông; tốt nhất là đừng tin chúng.

Chỉ riêng về phương pháp thi triển phép thuật, Tào Dung thực sự có hiểu biết sâu sắc; không cần phải tính toán hay đọc chú, ông ta đã có câu trả lời trong đầu.

Nghe mà không thấy, nhìn mới biết sự thật. Vị thanh niên ẩn dật này, Đại Danh Đình Đình, đã đạt đến một trình độ rất cao trong lĩnh vực mà Phù Lục đề c

Không hề có mối quan hệ họ hàng hay thù địch gì với Trần Bình An, và cũng không hề có bất kỳ ân oán nào giữa họ, Tào Dung nói.

“May mà ngươi đã kiềm chế được bản thân, không tự ý suy đoán về số phận của Trần Bình An; nếu không, giờ này ngươi cũng sẽ phải gặp rắc rối như Lục Thần vậy.”

Lục Trầm trêu chọc một tiếng, sau đó giải thích: “Bảy ngôi sao Bắc Đẩu, cùng với hai vị trợ lý, Trần Bình An đã sử dụng phương pháp Phù Lục để tạo ra chín bản thể phân thân. Vừa rồi – một trong những vị trợ lý của Trần Bình An– không thể ở lại đây quá lâu; nếu không, chỉ cần làm xáo trộn một yếu tố nhỏ cũng có thể khiến toàn bộ bài trận bị hỗn loạn.”

Tào Dung tò mò hỏi: “Vậy mối quan hệ giữa sư phụ và Trần Bình An rất tốt à?”

Về chiêu thức tạo ra các bản thể phân thân này của Trần Bình An thì cũng không đủ để khiến một vị đạo sĩ cao cấp như sư phụ phải hoảng sợ.

Nói ra thật đáng thương… Trong những lần sư phụ ghé thăm Hào Nhiên Thiên Hạ, ông ấy chưa bao giờ chủ động tìm gặp __TERM062__ – một đệ tử chính thống của Linh Phi Quan.

Về những tin đồn liên quan đến __TERM049__ và vị quan trẻ tuổi kia, trong những năm qua, __TERM062__ đã nghe được khá nhiều thông tin từ những lời đồn đại trên núi. Hơn nữa, khi trước đây ông ta đi du lịch đến Bắc Cự Lô Châu, còn gặp cả em gái út của mình là __TERM027__ và cũng nghe được một số bí mật nội bộ.

__TERM041__ với vẻ mặt buồn bã, gật đầu nói: “Đúng vậy… Mối quan hệ giữa họ rất phức tạp… Thật là một vấn đề nan giải.”

Ông ta đặt hai tay lại với nhau, thở nhẹ một hơi, rồi ngẩng đầu nhìn về phía núi Hợp Hoan và hỏi: “__TERM027__ thì sao rồi?”

Có những việc, __TERM041__ thực sự không muốn suy đoán hay tính toán nữa… Ông ấy là một đạo sĩ, chứ không phải một con gà mái già luôn sẵn sàng bảo vệ đàn gà con của mình.

__TERM062__ đáp lại một cách thành kính: “Báo cáo với __TERM049__ thưa ngài… Gần đây, __TERM056__ đã âm thầm tu luyện trong cô lập. Dù biết rằng đó có thể là một cái bẫy nhắm vào mình, nhưng em gái út vẫn quyết tâm ngăn cản. Chúng tôi, cùng với anh trai Gu, cũng đành phải theo cô ấy mạo hiểm một lần.”

Trong bóng tối vẫn còn có vị Thiên Quân Tạ Thực giúp đỡ chống đỡ, nhưng vì địa vị của mình, ông không thể can thiệp trực tiếp vào việc đối phó với Bạch Shàng, chỉ có thể từ xa hỗ trợ để ngăn chặn Bạch Shàng khỏi gây tổn thương nghiêm trọng cho sư muội Hạ.”

Vị đạo sĩ có danh xưng “Tiên Trái” Cố Khánh Tùng kia, thực ra không phải là một đệ tử chính thức của Lục Trầm; ngày xưa, ông chỉ là một người lái thuyền đi theo Lục Trầm để du hành tìm kiếm các vị tiên thôi.

Tuy nhiên, tất cả những đệ tử chính thức của Lục Trầm đều coi vị anh cả này là người luôn dám đối đầu với bất kỳ ai mà không hề sợ hãi.

Thiên Quân Tạ Thực là người nắm quyền lực trên núi Bắc Cự Lô Châu; ngoại trừ Nho Gia Thư Viện, ông có thể quản lý mọi việc trên đời này.

Vị Thiên Quân này, người có quê hương ở hẻm Tao Diệp Xáng thuộc hang Lý Châu Động Thiên, có địa vị và tầm ảnh hưởng tương đương như Kỳ Chân trong những năm đầu khi ông còn ở Bảo Bình Châu.

Còn về Phà Địa Phong – Hỏa Long Chân Nhân – thì ông ta hoàn toàn không công nhận rằng mình là người nắm quyền lực trong cả hai giới đen và trắng; ông luôn nói rằng mình không có nhiều tiền và không thể nói những lời mạnh mẽ.

Nhớ lại trải nghiệm đáng sợ khi bị kẻ khác đánh lén sau lưng, Tào Dung không khỏi cảm thấy lo lắng; vì vậy, ông đã âm thầm thực hiện một số phép thuật để làm giảm bớt ấn tượng về Bạch Shàng trong suy nghĩ của mình. “Việc Bạch Shàng ẩn dật để tu luyện là sự thật, không thể nào sai được; tốc độ mà ông ta vượt qua các cấp độ tu luyện thì thật sự đáng kinh ngạc, chưa từng có tiền lệ. Và ông ta cũng không hề giống như những người mới bắt đầu con đường tu luyện cần phải ổn định cấp độ trước khi tiến lên… Trước đây, các đệ tử đều nghĩ rằng mình đã đánh giá cao quá về Bạch Shàng, nhưng hóa ra vẫn là đánh giá thấp, và chúng tôi đã bị bất ngờ. Anh cả Gu đã sử dụng một bùa pháp tạm thời để chặn đứng chiếc kiếm đầu tiên của Bạch Shàng, và bản thân anh ấy cũng bị thương nặng; hiện nay, anh ấy đang ở __TERM035__ để điều trị. Tôi đã chặn đứng chiếc kiếm thứ hai, còn sư muội Hạ may mắn đỡ được chiếc kiếm thứ ba, nhưng vẫn bị đánh bay và cơ thể bị văng vào một ngọn núi; may mắn thay, cô ấy không bị thương nặng. Trước khi Thiên Quân Tạ Thực kịp xuất hiện để giúp đỡ, đã có một vị đạo sĩ tự xưng là Thuần Dương đến.”

Tào Dung kể lại mọi chuyện một cách ng

Chỉ là Tào Dung không thể không thừa nhận rằng, sư muội Hạ Tiểu Lương này quả thực có phúc đức vô cùng lớn lao. Không phải là khi họ liên kết lại với nhau để đối mặt với một cao thủ kiếm thuật Phi Thăng Cảnh, họ sẽ không có cơ hội chiến thắng chút nào; nhưng trong chuyến đi này, Tào Dung chủ yếu chỉ đóng vai trò bảo vệ người khác mà thôi. Vì không có danh nghĩa chính thức nào, ông ta không có lý do gì để hành động tàn nhẫn đến mức đe dọa tính mạng của Bạch Shàng. Rõ ràng họ đã sa vào bẫy mà Bạch Shàng đã chuẩn bị tỉ mỉ, nhưng sư muội Hạ chỉ phải chịu đựng một đòn kiếm mà thôi, sau đó lại thoát ra một cách an toàn – đây quả là một may mắn mà Tào Dung không thể tưởng tượng nổi.

Lục Trầm rõ ràng đã dự đoán trước kết quả này và cười nói: “Ngươi nghĩ rằng danh hiệu ‘cao thủ kiếm thuật số một của Bắc Cư Lỗ Châu’ chỉ là cái bình phong à? Điều đó là không thể xảy ra được.”

“Bạch Shàng vì mong muốn đạt được giác ngộ và tiến lên thiên đường, nên ông ta rất kiên nhẫn. Dù công khai hay âm thầm, ông ta đều lập kế hoạch một cách sâu rộng, ít nhất là đã chuẩn bị ba con đường cho bản thân, hy vọng có thể kết hợp chúng lại với nhau… Thật là rất khổ cực.”

“Ví dụ như việc Bạch Shàng không ngần ngại hợp tác với Chính Dương Sơn và Tiền Uyển tại núi Cửu U, để tranh giành vận mệnh của con đường kiếm thuật ở Bảo Bình Châu… Gần như họ đã thành công rồi.”

“Mục tiêu cao xa như vậy, thì phong cách hành động của họ cũng sẽ có phần không từ thủ đoạn… Họ giống như những kẻ thuộc phe Sơn Trạch Dã Tu thuần túy vậy. Hạ Tiểu Lương không so tài với Bạch Shàng về con đường tu luyện… Làm Tông Chủ của một môn phái, lại cứ phải đấu tranh với Bạch Shàng bằng những mưu mô xảo trá… Điều đó chẳng phải là đang dùng điểm yếu của mình để đối đầu với điểm mạnh của đối thủ sao?”

“Bắc Cư Lỗ Châu nổi tiếng là nơi có rất nhiều cao thủ kiếm thuật… Theo lẽ thường, ở đó chắc chắn sẽ có một cao thủ kiếm thuật cấp Phi Thăng Cảnh… Cố Khánh Tùng này nói chuyện không suy nghĩ kỹ, làm mọi việc đều rất dễ dàng… Thôi, không nói đến ông ta nữa… Nhưng ngươi, Tào Dung, không thấy điều này có gì lạ sao? Ngay cả Tạ Thực – với tư cách là người lớn tuổi và người nắm quyền ở nơi đây – cũng không khuyên can Tông Chủ Hạ của chúng ta sao?”

“Lục Trầm Nói đến đây, anh ta cười và tiếp tục: ‘Hạ Tiểu Lương muốn trì hoãn bước chân của Bạch Shàng trên con đường tu luyện kiếm, tốt nhất là phá hủy nền tảng của anh ta, để anh ta suốt đời này không thể trở thành một cao thủ kiếm. Nếu không, khi cả hai đều đạt được sự tiến triển vượt bậc, thì sẽ không thể đối đầu với nhau nữa… Ít nhất trong vòng một ngàn tám trăm năm tới, khi cùng sống trên một lục địa, hai kẻ thù lớn như vậy chỉ có thể nhìn nhau mà không thể làm gì được, thật là xấu hổ.’”

“Bạch Shàng muốn thông qua cuộc chiến này, khiến Hạ Tiểu Lương tụt lại một hoặc hai cấp độ, đánh mất một cơ hội quan trọng trong tương lai… Khiến Hạ Tiểu Lương mãi mãi không thể bắt kịp người khác. Dù sao thì cả hai bên đều e dè lẫn nhau, đều đang đánh cược vào khả năng xấu nhất có thể xảy ra… Một bên đang đánh cược rằng Bạch Shàng không có tài năng tu luyện tốt đến mức có thể nhập đạo rồi xuất đạo ngay lập tức; bên kia đang đánh cược rằng Hạ Tiểu Lương không may mắn lắm, và trên con đường tu luyện, không thể luôn gặp may mắn… Chắc chắn sẽ có lúc nào đó, anh ta gặp phải rủi ro.”

Tào Dung hỏi: “Vị đạo sĩ Thuần Dương kia nói rằng anh ta quen biết với sư phụ, và anh ta còn nợ sư phụ một ân tình.”

Lục Trầm trả lời: “Không thể nói là nợ ân tình đâu… Vị đạo sĩ Thuần Dương và Bạch Cốt Thánh Nhân Từng từng cùng nhau du hành tại Thành Xanh Tươi… Anh ta và sư phụ cũng rất hợp nhau.”

Những người đạo sĩ đạt được tuổi thọ bất tử, là bởi vì họ không đi theo con đường sai lầm… Là một trong những người thuộc nhóm “Bảy Tâm Tương” của Lục Trầm, Bạch Cốt Thánh Nhân chính là minh chứng cho điều này… Những người tu luyện theo con đường chính đạo, sau khi sống lâu, sẽ có cơ hội chứng kiến nhiều người khác bước dần lên đỉnh cao…

Lục Trầm cười hỏi: “Hai người họ có từng đánh nhau đến mức làm cho trời long đất chuyển, núi non rung chuyển không?”

Tào Dung lắc đầu và trả lời: “Bạch Shàng và vị đạo sĩ Thuần Dương ấy chỉ đơn giản là so tài kiếm pháp trên một khu đất nhỏ trên đỉnh núi này mà thôi.”

“Cuối cùng, trên đỉnh một ngọn núi, có thể nói rằng khí kiếm ở đó dày đặc như nước đóng băng – điều này hoàn toàn không phải là lời nói quá.”

Tào Dung thốt lên với sự ngưỡng mộ: “Một nhà sư và một kiếm sĩ, chỉ đấu với nhau bằng kỹ năng kiếm; ai ngờ nhà sư lại giành chiến thắng.”

Lục Trầm thì càng không thấy gì lạ cả.

Người mới chỉ được xếp vào hạng Phi Thăng Cảnh như Bạch Shàng, nếu muốn thắng được Lữ Ngạc– người đã chứng đạo từ ba ngàn năm trước– thì mới thực sự là chuyện lạ.

Lữ Ngạc thuộc phái Chân Dương; không thể nói trước được liệu tương lai anh ta có thể lọt vào hàng ngũ mười cao thủ thiên hạ hay không… Lục Trầm cũng không dám chắc chắn điều đó.

Nhưng nếu xét một cách công bằng, việc Lữ Ngạc trở thành một trong những ứng viên tiềm năng cũng là điều hiển nhiên.

Lục Trầm cười nói: “Hãy kể cho tôi nghe xem, tổ sư của Ngôi Tu Viện Kim Tiên đã gặp phải chuyện gì vào thời đó… Cô ấy đã phạm phải tội lỗi gì mà bị loại khỏi danh sách các nhà sư, trở thành một kẻ bị ruồng bỏ tại Đạo Quán Linh Phi… Và tại sao cô ấy lại luôn mong muốn khôi phục lại danh tính của mình?”

Tào Dung thành thật trả lời: “Vào thời đó, cô ấy quá nóng vội muốn đạt được Thăng Thiên Ngũ Cảnh… Nên đã đi theo con đường sai trái, lén lút tu luyện một mình… Kết quả là tâm linh của cô ấy bị xáo trộn, sa vào con đường ác… Các đệ tử phát hiện ra dấu hiệu này, nên buộc phải kéo cô ấy ra khỏi trạng thái ảo giác đó… Nếu chậm một chút nữa, thần ma sẽ lợi dụng cơ hội này để chiếm lấy vị trí của cô ấy… Tội lỗi của cô ấy quá nặng nề… Việc đuổi cô ấy xuống núi đã coi như là một sự khoan dung lớn rồi.”

Lục Trầm tiếc nuối: “Tôi nhớ khi bạn được xếp vào hạng Tiên Nhân Cảnh, tôi đã từng ra khỏi Tổ Sư Đường để treo ảnh của mình… Sau đó, khi đi dạo trên núi, tôi đã gặp cô ấy…”

Trong thế giới này, những đạo tử như tại Đạo Quán Linh Phi hay Núi Thái Bình… Khi họ đạt đến cấp bậc Thiên Quân, họ thậm chí có thể mời một trong ba vị trụ trì của Bạch Ngọc Kinh đến…

Chỉ trong khoảng thời gian một que hương thôi… Lúc đó, cô ấy vẫn còn là một cô gái non nớt, với cái cằm nhọn và đôi mắt tròn xoe… Khi cô ấy nhìn thấy chiếc mũ đạo sư trên đầu Lục Trầm, cô ấy đã quyết tâm truy cứu về tội lỗi “xâm phạm quyền lực” của anh ta…

Nếu cô ấy thông minh một chút, có lẽ cô ấy sẽ đoán ra danh tính và lý do của anh ta… Nhưng nếu cô ấy kém hiểu biết một chú

Có thể thỉnh thoảng trở về quê hương để nhìn ngắm nó vài lần, nhưng không thể luôn mang theo mình được.

Lục Trầm cười nhẹ, “Cao Thiên Quân, ngài không thành thật đâu.”

Tào Dung có vẻ ngượng ngùng, hiểu ra lý do tại sao sư phụ lại trêu chọc mình như vậy, liền cố gắng nói rằng: “Sư muội Hạ lo sợ bị sư phụ trừng phạt, nên đã nhờ tôi giúp che giấu chuyện này.”

Hóa ra trước khi khởi hành, Hạ Tiểu Lương đã quyết tâm từ bỏ một cái hang động để làm giá, đồng thời chịu tổn thất để ngăn cản việc Bạch Shàng đạt đến cấp độ cao hơn.

Chỉ vì Bạch Shàng tiến triển quá nhanh, nên kế hoạch của Hạ Tiểu Lương – một kế hoạch có thể coi là “hy sinh tám trăm để mất một ngàn” – đã không thành công.

Lục Trầm cũng không muốn bận tâm đến chuyện này, chỉ nói: “ Sau này cứ thông báo cho Tương Quân biết, để khôi phục danh tính của người này tại Linh Phi Quan.”

Tào Dung cúi đầu và nói: “Tuân theo mệnh lệnh.”

Sau khi rời khỏi Núi Bô Mực, Trần Bình An trực tiếp quay trở về nơi ban đầu; ở đó có một di tích cổ.

Người tu luyện có thể theo dấu vết của người xưa.

Dựa vào các ghi chép trong cuốn sử địa phương, Trần Bình An thực sự đã tìm thấy một ngọn núi sâu trong rừng, nơi mà người dân địa phương từ xưa đã coi là nơi ở của các vị tiên. Tuy nhiên, ngôi đền trong núi đã bị bỏ hoang, không còn hương khói như trong lịch sử nữa. Nhưng bên cạnh con đường đá cổ, Trần Bình An đã tìm thấy vài cây “Tuyết Tùng”, loại cây cổ có khả năng hấp thụ ánh trăng và khiến lá cây lấp lánh như tuyết dưới ánh trăng.

Nhìn những cây Tuyết Tùng ấy, Trần Bình An phải đối mặt với hai vấn đề lớn: cấp độ tu luyện chưa đủ để sử dụng phép thuật “Hồi Lực Tiên Phong”; không chỉ những vật nhỏ bé mà ngay cả những vật lớn cũng không thể chứa hết những cây này. Vậy làm thế nào để di chuyển chúng?

Nếu cố gắng vác những cây Tuyết Tùng chạy đến nơi Vân Hải, thì thật sự không hợp lý chút nào.

Lạc Bạc Sơn.

Ra khỏi tầng một của ngôi nhà tre, Trần Bình An nhẹ nhàng xoa lấy cổ tay mình, ngước nhìn xa xăm trong bóng đêm. Những vì sao trải dài khắp đồng bằng rộng lớn, trời và đất dường như gần nhau đến nỗi chỉ cần cưỡi ngựa lao nhanh là có thể đến tận chân trời.

Vì đã gặp phải Lục Trầm ở phía núi Hợp Hoan, nên Trần Bình An đã tìm đọc được một loạt sách liên quan, như “Ngũ hành đại nghĩa” – chương Bảy chính sách, “Thiên văn huấn”, “Lịch luật ký”, “Lễ ký Nguyệt lệnh”, cùng với “Hề Quán Tử” và “Bản đồ thiên tượng sao” mượn từ Đạo quán Hoa Hoàng ở đảo Đông Diệp Châu. Thực ra, Trần Bình An đã đọc chúng đi chúng lại nhiều lần rồi, nên giờ đây đã thuộc lòng hoàn toàn; việc ôn lại chỉ để hiểu sâu thêm mà thôi.

Đi dọc theo con đường lát đá xanh, Trần Bình An tiến gần đến nhà của người đầu bếp già. Từ xa, cô đã nghe thấy tiếng cười đặc trưng của Trần Linh Quân và Trịnh Đại Phong. Cô biết họ đang làm gì mà không cần suy nghĩ nhiều… Họ đang xem những bức tranh huyền ảo ư? Ban đầu, cô định quay đi, nhưng sau một chút do dự, cô vẫn bước vào một căn phòng bên cạnh. Các cửa đều không đóng; đứng ở cửa, khoanh tay, cô thấy trên bàn có rất nhiều dụng cụ dùng để xem những bức tranh huyền ảo đó. Lúc này, trên bàn đang chiếu một bức tranh sơn thủy về một cung điện tiên ở đảo Bảo Bình Châu, trong đó có một nàng tiên xinh đẹp đang bước đi uyển chuyển… Trịnh Đại Phong lẩm bẩm: “Chơi đàn lung tung thật!” Trong khi đó, Trần Linh Quân nhìn nàng tiên đó ngồi xuống bên bàn trang điểm và bắt đầu buộc tóc; một cậu bé mặc áo xanh cười khúc khích và nói: “Nhìn cách cô ấy buộc tóc là biết ngay chuyện này không đơn giản đâu…”

Hóa ra, vị tiên úy cũng ở đây… Nhiều lời nói của anh Đại Phong và bạn đạo Cảnh Thanh trước đây khiến Trần Bình An cảm thấy rối rắm, nhưng giờ đây, sau khi nghe người canh cửa này giải thích, cô mới hiểu hết. Vì vậy, Trần Linh Quân luôn khen cô thông minh.

Chỉ có người đầu bếp già ngồi một mình ở một nơi khác, đang xem một bức tranh huyền ảo về một sinh viên đi thi đêm qua ngôi nhà ma… Người đầu bếp già cầm một đĩa đậu rang, nhai vài hạt đậu, rồi bỗng nhiên nhìn thấy hai bộ quần áo màu trắng và đỏ đang bay lượn trên không, không hề chạm đất…

Người đầu bếp già đứng dậy muốn nhường chỗ, nhưng Trần Bình An không muốn làm phiền họ, liền vẫy tay và rời đi.

Đi về phía con đường núi, Thân Uyên Kỳ vẫn đang luyện quyền. Giờ đây, ánh mắt c

Vào những năm đầu, mỗi khi nghĩ đến chuyện này, Trần Bình An lại cảm thấy tức giận. Ngôi nhà của người đầu bếp già kia… toàn là những kẻ không đàng hoàng, từ lớn đến nhỏ, không ai là người tử tế cả. Nếu anh ta không phòng bị họ, thì tại sao lại phải đề phòng một người đàn ông đàng hoàng như tôi chứ?

Đang bước trên các bậc thang, Trần Bình An chợt nhớ đến cuốn “Thực Hành Danh Thư” mà Lý Tây Thánh đã tặng mình. Đó là một quyển sách mỏng, ghi chép về hơn tám mươi loại Phù Lục, được phân thành ba hạng: cao, trung và thấp, tương ứng với ba cấp độ khác nhau của những người luyện khí.

Khi ở Lục Chưởng Giáo và tạm thời sử dụng Thập Tứ Cảnh để tu luyện cho Trần Bình An, vị quan trẻ tuổi ấy đã tận dụng triệt để những điều kiện có sẵn. Trong suốt chuyến du hành khắp Bảo Bình Châu Sơn, khi cấp độ tu luyện của mình đã đạt đến mức cao nhất có thể, anh ta đã vẽ ra những loại Phù Lục thuộc hạng cao, đặt chúng ở sau cuốn “Thực Hành Danh Thư”. Số lượng những loại này rất đáng kể; tuy nhiên, kể từ đó, ngay cả khi sau này gặp Thác Nguyệt Sơn để học hỏi thêm, Trần Bình An cũng chưa bao giờ sử dụng chúng. Ba trăm phiên bản của những loại Phù Lục này đều bị Trần Bình An cất giữ trong một cái hòm gỗ đã được “đóng cửa”, trở thành những thứ bị bỏ quên, không được sử dụng đến.

Khi đến Cổng núi, Trần Bình An ngồi xuống bên chiếc bàn. Cấp độ tu luyện có thể được mượn, nhưng việc tự mình vẽ ra các phép thuật vẫn đòi hỏi phải tiêu hao lượng linh khí tự nhiên của bản thân. Những lượng linh khí này chính là “vốn” để tạo ra ba trăm phiên bản của những loại Phù Lục kia.

Nếu tính theo giá trị trên núi, quy đổi lượng linh khí của một tu sĩ thành tiền của thần tiên, Trần Bình An sẽ kiếm được rất nhiều tiền nếu quyết định bán hết số Phù Lục đó. Chỉ là vì những loại Phù Lục này có phẩm giá cao, nên giá trị của chúng cũng tăng theo. Lúc đó, Trần Bình An nghĩ rằng vì mình đã đạt đến cấp độ Ngọc Phục Cảnh, việc tiến lên cấp độ Tiên Nhân Cảnh cũng không quá khó khăn… Nhưng kết quả là, sau chuyến đi đầy gian nan ở thế giới hoang dã, cấp độ tu luyện của anh ta lại giảm xuống cấp độ Nguyên Ấu, và đến nay vẫn chưa thể trở lại cấp độ ban đầu. Anh ta hiểu rõ những hậu quả của việc tự mình gây ra cho mình.

Người luyện khí khi vẽ và cúng dâng những Chương Phù Lục này thì phải tuân theo những quy tắc nhất định để mở hoặc đóng chúng.

Còn việc vẽ các Võ Phu ký hiệu ấy thì dòng năng lượng linh hồn trào ra rất nhanh, giống như dòng lũ vỡ đê, không thể kiểm soát được.

Dù sao đi nữa, vẫn chưa tìm ra phương pháp đúng đắn. Nhưng nếu một ngày nào đó thực sự thành công trong việc này, chắc chắn sẽ có một thế giới hoàn toàn khác biệt xuất hiện trước mắt.

Ở Yuzhou…

Cuộc sống ẩn dật trong ngôi chùa, ăn uống thanh đạm, nhiều rau xanh mà ít thức ăn béo ngọt; đậu phụ do chính chùa xay, hơi chua chát… Sau vài tháng ăn uống đơn sơ như vậy, người học giả đã quên mất hương vị của thịt. Ông từng muốn mua cá về nấu ăn bằng tay mình, nhưng dù là khách ở, hành động đó cũng vi phạm luật lệ của chùa, và chắc chắn sẽ gây ghen tị cho các sư sãi ở đây, nên cuối cùng ông cũng bỏ qua ý định đó.

Trong núi không có gương, rất khó để nhìn thấy bản thân mình; chỉ có khi hàng ngày viết kinh sách, mới thấy được các đầu ngón tay mình dần trở nên săn chắc hơn.

Giấy trong chùa rất kém chất lượng; khi bút viết lên giấy, cảm giác giống như con lừa già đang vác gánh nặng leo núi. Khi nghỉ giải lao, người học giả rung đầu và vuốt ve mái tóc mình; mái tóc ấy có lẽ cũng có màu sắc giống như Bạch Vân.

Vào ban đêm, người học giả thắp đèn đọc kinh Phật; tiếng chuông chùa vang lên, các vì sao gần như chạm vào mái nhà… Có lẽ có thể dùng cây tre để gắp một hai vì sao xuống thay cho đèn.

Sáng sớm, nghe tiếng chuông, người học giả mặc áo quần, mở cửa sổ… Bạch Vân ùa vào như một cơn gió mạnh, dày đặc như chiếc chăn.

Con người cứ ngồi trong màn sương mù, không thể nhìn thấy gì; bên trong miệng và mũi chỉ toàn là hơi sương… Cảm giác như đang uống rượu say… Người học giả cười khẽ, không ngờ trên đời này lại có “rượu mây”.

Khi sương tan đi, những thiền sinh trẻ chưa thụ giáo trong chùa đến đúng giờ mang theo bữa ăn sáng. Trong tiếng kinh cầu của các sư sãi, người học giả với mái tóc đã bạc phơ, một mình ăn sáng giữa làn sương… Một bát cháo gạo trắng, hai món ăn kèm, một đĩa đậu phụ lên men, một đĩa rau muối khô… Người học giả ngẩng đầu nhìn thấy một con bướm đang bay trên đám mây, đến mép hiên nhà rồi bị một chiếc mạng nhện cũ kỹ bắt lại, đôi cánh vùng vẫy không thể thoát ra… Người học giả đặt bát xuống, cầm cây gậy tre trong nhà đi cứu con bướm… Quay trở lại bàn

Sau cơn mưa tạnh, thời tiết vào mùa xuân khiến con người dễ cảm thấy buồn ngủ. Vừa mới ngủ trưa xong, vị học giả ấy đã bị một chú sa-môn quen biết gõ cửa và nói vội vàng: “Thầy Chen ơi, Thầy Chen ơi! Vị Tiên Quý của núi lại mang theo những đám mây rực rỡ đến dưới Bàn Đá Văn Thù rồi, thật là đáng để xem đấy!”

Vị học giả rời khỏi chùa và cùng chú sa-môn lên núi đi dạo. Họ dùng gậy tre để đẩy những cây khô và cành thông trên đường lên núi.

Những người am hiểu về thiên nhiên thường đào rễ tre già để làm gậy đi núi. Những sợi dây leo cổ xưa trên núi, khi được dùng để làm gậy, rất được các quan lại cao tuổi ưa chuộng; giá của chúng cũng khá đắt đỏ.

Trên ngọn núi này có vài đỉnh thường luôn phủ trong mây, không dễ dàng cho người ngoài nhìn thấy. Địa hình núi hiểm trở, đường đi gập ghềnh, và chùa trên núi thì cao hơn cả mây.

Nhìn lên những đỉnh núi, mây khói bay lượn, tựa như đang trò chuyện hay nhắc nhở người ta.

Ngôi chùa ở chân núi này từ xưa đã có danh tiếng lớn trong lịch sử của đảo Bảo Bình, nhưng lượng người đến thăm vẫn rất ít. Những ngôi chùa khác trên núi đều nhỏ bé và không có tên tuổi gì, nên lượng người đến thăm cũng rất thưa thớt.

Chỉ có một ngôi chùa duy nhất nằm gần đỉnh núi, cô đơn giữa mây. Căn phòng thiền của ngôi chùa rất đơn sơ. Vị học giả và chú sa-môn đã đến đây vài lần, nhưng không hề có sư sãi nào ra đón; chỉ có tiếng sủa của những con chó núi mà thôi.

Nơi đây núi cao, gió mát; ngay cả vào mùa hè, người ta cũng nói rằng các sư sãi vẫn cần mặc áo len. Suốt cả năm, họ không cần đến quạt mát. Những du khách từ nơi khác đến đây để tránh cái nóng, đều nói rằng ở ngoài kia đang là mùa hè nóng bức nhất.

Bên trong sân chùa có một ao nhỏ, sâu khoảng hai thước; nước trong ao không bao giờ đầy quá mức hay cạn kiệt. Người học giả đã quan sát kỹ cấu đá và đất xung quanh ao và thấy rằng dường như không có dấu hiệu nào cho thấy nước từ núi chảy xuống mặt đất.

Bên cạnh ngôi chùa cổ có một bãi đá gọi là Bàn Đá Văn Thù, nơi người ta đã xây dựng một gian nhà nhỏ.

Mỗi lần đến đây để ngắm nhìn cảnh vật, vị học giả đều giữ một tư thế kỳ lạ: tay trái nắm thành nắm đấm và đặt bên hông. Sau đó, chú sa-môn sẽ nghe thấy một loạt âm thanh kỳ lạ; chú nghe kỹ và thấy những âm thanh đó giống như những lời chú ngữ Phật giáo. Chú chỉ có thể nghe rõ hai từ đầu và cuối của những âm thanh đó; chúng vừa giống tiế

“Thưa ông Chen, những lý lẽ này đã có sẵn trong sách vở rồi, và trụ trì cũng đã từng nói với chúng tôi.”

“Vậy thì tôi xin kể một ví dụ của bản thân mình. Khi nói chuyện với ông, tâm trạng của tôi cũng giống như khi trò chuyện với các bậc tiền bối như Bạch Dã, Vũ Huyền… Đó chính là tâm trạng bình thường; tuy nhiên, điều này thực sự rất khó đạt được. Suốt nhiều năm qua, tôi luôn suy ngẫm về vấn đề này.”

“Họ là những người quan trọng lắm sao?”

“Đúng vậy, họ là những người vĩ đại, xứng đáng được kính trọng.”

Cậu tu nhỏ vuốt ve cái đầu trọc của mình và nói: “Tôi hiểu rồi. Dù ông Chen giàu hay nghèo, tôi vẫn sẽ kính trọng ông như nhau.”

Vị học giả cười hiểu và nói: “Rất tốt… Đó chính là biểu hiện của việc có căn bản trí tuệ.”

Cậu tu nhỏ e thẹn đáp: “Nếu như việc này được coi là căn bản trí tuệ, thì căn bản trí tuệ ấy quả thật không đáng giá lắm.”

Vị học giả cười và nói: “Căn bản trí tuệ của con người giống như hơi thở của chúng ta – nó tồn tại trong thiên nhiên. Việc nó có đáng giá hay không, phụ thuộc vào cách chúng ta nhìn nhận nó.”

Cậu tu nhỏ do dự một lát rồi nói: “Thưa ông Chen, tôi có một việc muốn xin ông.”

Ông Chen có tính kiêu ngạo lắm; ông viết chữ rất đẹp bằng thể chữ viết nhỏ. Những người sư trong chùa khi xin ông viết giấy để làm quà hoặc câu đối, đều bị ông từ chối một cách lịch sự.

Vị học giả dường như đoán ra ý định của cậu tu nhỏ và lắc đầu cười: “Chuyện này thì không thể nào thành công được.”

Cậu tu nhỏ thở dài.

Lần này, họ không đến ngôi chùa nhỏ đó, mà đi thẳng đến lầu trên núi Cử Tiên Yếp để ngắm cảnh. Sau một lúc ngắm mây, vị học giả lại giữ tư thế nắm nắm tay trái đặt bên hông, và niệm một bài chú thuộc Pháp Môn Mật Giáo – Chú Bồ Tát Phổ Hiền Kim Cang Sát Bà.

Bên ngoài lầu, có một người lạ đến. Cậu tu nhỏ vội vàng cúi đầu chào hỏi.

Nhìn người học giả gầy gò, mái tóc đã bạc phơ, trông giống như một con hạc hoang dã…

Viên Hoá Cảnh nghi ngờ và hỏi: “Là anh sao?”

Vị học giả cũng tỏ vẻ ngạc nhiên và hỏi lại: “Anh là ai?”

Viên Hoá Cảnh cười lạnh và nói: “Quả nhiên là anh.”

Dáng vẻ và thái độ của họ có thể thay đổi, nhưng đôi bàn tay kia thì luôn giống nhau… Điều đó thực sự khiến Viên Hoá Cảnh cảm thấy phiền lòng.

Không lạ gì trên những bản báo cáo tình báo bí mật của Bộ Hình Thẩm Đại Lý, dù ngôn từ được sử dụng rất nghiêm túc và chuẩn mực, nhưng vẫn có nhi

Trần Bình An Thấy anh ta nhận ra mình, cô liền nói bằng tâm thần: “Trong vài lần đối đầu ở kinh thành, có vẻ như anh chưa bao giờ sử dụng chiếc Bản Mệnh Phi Kiếm bí mật của mình phải không? Là vì biết rằng không thể thắng được, nên mới cất giấu nó đi, hay là vì nó chưa thích hợp để công khai, vì vậy hiện tại vẫn chưa thể lộ diện?”

Viên Hoá Cảnh Im lặng không nói gì.

Trần Bình An Cười nói: “Không sao đâu, dưới ánh nắng mặt trời, ai lại không có bóng đổ chứ.”

Viên Hoá Cảnh Vẫn không mở miệng, do dự một lát rồi bước lên các bậc thang, tiến vào lầu đài mát mẻ.

Cậu tu nhỏ suy nghĩ một chút, sau đó chào tạm biệt hai người bạn dường như cũng là người quen từ nơi xa xôi này, rồi đi tìm chỗ ngắm cảnh khác.

Trần Bình An Đặt hai tay lên ống tay áo dài, ngồi xuống, gập chân lại, vỗ nhẹ đùi mình và cười nói: “Nơi này có lẽ là một biệt thự mát mẻ của Yuan Jianxian phải không?”

Dù ngọn núi này có cảnh đẹp, nhưng không hề có nghi lễ tà ma, trong lịch sử cũng không có ghi chép về việc các vị hoàng đế đến đây cúng tế. Ngọn núi này giống như một người ẩn dật thực thụ.

Trần Bình An Nói: “Thật là một nơi tuyệt vời để ẩn dật và thư giãn. Có thể thấy, Yuan Jianxian thực sự là một người yêu thích cuộc sống thanh bạch và có tâm hồn tự tại.”

Viên Hoá Cảnh Nói: “Anh không cần phải nói những lời ngoại giao không chân thành đó.”

Trần Bình An Thở dài một tiếng, than phiền: “Lời ngoại giao gì chứ… Tôi và Yuan Jianxian rất hợp nhau; giữa bạn bè, chúng ta nói chuyện mà không e ngại gì cả, chỉ là đùa cợt thôi mà.”

Viên Hoá Cảnh Trở nên lặng người. Quả thật, trong số chín người thuộc nhóm Đại Lý Kinh Thành, chỉ có anh ta và Trần Bình An là không hợp nhau nhất.

Viên Hoá Cảnh Bình tĩnh lại, nói: “Hồi trẻ, tôi tình cờ đi qua đây và thích sự yên tĩnh nơi này. Mỗi khi rảnh rỗi, tôi đều đến đây ở một thời gian. Chúng tôi chín người, danh tính của chúng tôi không thể công khai được, nên không thể xuất hiện trước mặt mọi người. Hầu hết chúng tôi đều có những nơi riêng để thư giãn, thay đổi danh tính, khi không có việc gì thì sẽ đổi vai trò. Ví dụ như tôi, đã mở một nhà trọ mang tên “Xianjia” ở kinh thành. Lu Hui làm quan ở một huyện, còn Hàn Chủ Cẩm thì mở một cửa hàng ở một huyện khác, tự mình làm chủ và kinh doanh buôn bán trà ở biên giới. Còn có người khác thì nhận lương từ việc làm chức vụ trong bộ máy hành chính.”

Trần Bình An gật đầu và nói: “Cần phải thư giãn một cách vừa phải; người tu luyện không thể luôn căng thẳng được.”

Viên Hoá Cảnh hỏi: “Anh đến đây để làm gì?”

Trần Bình An cười và trả lời: “Để kiềm chế những suy nghĩ lung tung trong tâm trí mình.”

Dù không thể coi Viên Hoá Cảnh là bạn bè, nhưng dù sao hai người vẫn có thể trò chuyện với nhau.

Khi Trần Bình An xuống núi và trở lại ngôi chùa ở chân núi, đã là lúc đêm tối buông xuống. Anh ta vào nơi ở của mình, chuẩn bị mực, trải giấy ra và viết down một câu:

“Tránh xa mọi ước mơ sai lệch.”

Đỉnh núi Phổ Mộc Phong.

Lục Trầm mỉm cười và nói: “Nếu không cố tình nói những điều huyền bí, thì câu ‘Nhìn thấy mới tin, nghe nói chỉ là giả’ cũng khá đúng.”

Anh ta lắc lắc cổ tay và tiếp tục nói: “Mối quan hệ giữa con người thay đổi thất thường như lòng bàn tay; cuộc sống này cũng giống như bánh xe, luôn xoay vòng không ngừng.”

Trong lúc nói chuyện, Lục Trầm vung tay lên, và một làn gió nhẹ thổi qua trán một vị đạo sĩ.

Sau đó, Tào Dung như thể “được mở mắt”, và tầm nhìn của anh ta bắt đầu theo dõi những gì sư phụ và Lục Trầm từng trải qua; anh ta rõ ràng nhìn thấy một bức tranh cũ kỹ.

Cảnh vật ấy quá quen thuộc…

Tào Dung không thể không muốn ngắm nhìn những cảnh đó. Dù sao thì nhắm mắt cũng chẳng ích gì… Những gì xuất hiện trong giấc mơ, chẳng lẽ lại phụ thuộc vào đôi mắt sao?

Tào Dung ngồi xếp chân, đặt hai lòng bàn tay úp lên bụng, và bắt đầu quan sát những gì đang diễn ra xung quanh.

Một vị đạo sĩ trẻ tuổi cúi người đẩy một chiếc xe gỗ hai bánh trên con đường đầy ổ gà; tiếng bánh xe lăn vang lên, kéo theo ông ta vào một con hẻm tối tăm. Trên đường đi, ông ta liên tục niệm “Phật tổ phù hộ, Bồ Tát linh thiêng”.

Khi đến trước cửa một ngôi nhà, ông ta gõ cửa và gọi. Sau một lúc, một chàng trai da đen, gầy yếu, đang mang đôi dép cỏ, cuối cùng cũng mở cửa.

Sau đó, họ bắt đầu trò chuyện với nhau. Chàng trai kia nói rằng mình có trí nhớ rất tốt. Theo lời giải thích của Trần Bình An trước đây, đó là bởi vì khi nhìn thấy điều gì đó, anh ta dễ dàng ghi nhớ hơn so với khi nghe người khác nói.

Lúc này, Lục Trầm giống như đang bình luận về một đoạn văn cổ, cười nói: “Ở đây cần chú ý đến từ ‘thay’. Cậu bé đã sử dụng từ này một cách rất khéo léo.”

Về việc trí nhớ của cậu bé tốt đến mức nào, vị đạo sĩ yêu cầu cậu bé đưa ra một ví dụ.

Cậu bé liền kể rằng ở quê hương mình, trong quá trình sản xuất gốm sứ, có một công đoạn được gọi là “làm thân gốm”, và có một kỹ thuật đặc biệt được gọi là “nhảy dao”.

Kỹ thuật này không hề dễ để thành thục; trong số nhiều lò gốm ở thị trấn nhỏ này, thầy Yao chính là người giỏi nhất.

Nhưng khi mới bắt đầu học nghề, chỉ sau một lần quan sát, cậu bé đã nhớ hết tất cả các chi tiết của kỹ thuật đó.

Tào Dung Nghe đến đây, Lục Trầm tiếp tục nói: “Giống như các hệ thống kiến thức về đạo và phép thuật sét – có rất nhiều truyền thống được lưu truyền, gần như tất cả các trường phái đều đề cập đến chúng. Nhưng người được công nhận là có thành tựu cao nhất trong lĩnh vực này là Pang Ding. Ông ấy đã trình diễn một kỹ năng độc đáo mà ít ai biết đến… Và có một đạo tử chưa được trao chức danh chính thức, chỉ nhìn từ xa vài lần, đã tuyên bố rằng mình đã hiểu rõ tất cả và nắm vững được toàn bộ cơ bản của kỹ thuật đó. Tào Dung Theo bạn, năng lực tu luyện của đạo tử này như thế nào?”

Tào Dung ngưỡng mộ nói: “Rất tuyệt vời, thực sự là phi thường, xứng đáng được coi là xuất chúng.”

Pang Ding, chủ tịch thành phố Linh Bảo với danh xưng “Tâm Thanh”, được mọi người coi là người giỏi nhất về phép thuật sét dưới bầu trời xanh thẳm này.

Lục Trầm nói tiếp: “Nói một cách gián tiếp, kỹ thuật này có thể được hiểu là một hình thức cắt ghép… Đó cũng chính là một trong những loại kỹ năng kiếm thuật do Trần Bình An sáng tạo ra.”

“Nhưng vào thời điểm đó, việc hiểu rõ quá mức từng chi tiết lại chính là nguyên nhân khiến người ta càng cảm thấy bất lực. Như Trần Bình An đã nói, nếu bạn nhìn thấy quá rõ những sai sót của mình, bạn sẽ càng hoảng loạn và càng mắc thêm nhiều sai lầm hơn.”

Trong cùng một làng, hai người nghèo khó không có gì cả; một người là kẻ mù chữ, người kia thì chỉ học qua vài cuốn sách… Sự cảm nhận về nỗi đau của họ sẽ khác nhau về độ sâu, rộng lớn, thời gian… Tất cả đều phụ thuộc vào quan điểm của họ.

Biết rất nhiều lý do nhưng không thể giải quyết được vấn đề… Có lẽ đó chính là nguồn gốc của nỗi đau.

Điều này cũng chính là vấn đề phổ biến của nhiều người học vấn. Trong lòng họ biết con đường nào đó, nhưng thực tế hành động

Vừa không làm đúng những gì mình nói, nếu tìm nguyên nhân sâu xa thì thực chất là do tâm hồn và thể xác không hòa hợp với nhau; thân xác ở đây, nhưng tâm trí lại ở nơi khác.

Vì vậy, những người có tâm trạng tinh tế, nhạy cảm thường phải chịu đựng nỗi đau sâu sắc hơn.

Những lời nói sai, những việc làm sai, cảm giác hối tiếc ấy, dọc theo con đường xa xôi, khó tiếp cận kia, liên tục kéo dài thành một dãy dài, khiến người ta không dám nhìn lại, không dám quay đầu.

Lục Trầm cười nhẹ và nói: “Hồi đó, tôi đã đẩy chiếc xe đạp đi tìm chỗ mới để tiếp nhận cô gái nhỏ bé này – người đang phải đối mặt với vấn đề khó khăn nhất thế giới này. Thực ra, Trần Bình An hoàn toàn có thể không cần mở cửa, chỉ cần giả vờ không nghe thấy là được. Nhưng anh ấy đã nghe thấy tiếng gõ cửa, nhận ra giọng nói của tôi, biết rằng tôi chính là người đạo sĩ bán số phận bên đường, vì vậy anh ấy vẫn mở cửa.”

“Lúc đó, Trần Bình An nói một câu ‘nhưng…’, sau đó thì không nói tiếp nữa. Vì không học hành nhiều, kiến thức ít ỏi, nhưng suy nghĩ lại nhiều lắm; nhiều lời muốn nói ra nhưng không thể diễn đạt được, hoặc nếu nói ra rồi, có lẽ cũng không đủ ý nghĩa, nên thà không nói còn hơn.”

Tào Dung cười và nói: “Việc nói chuyện chính là điều khó khăn nhất trong cuộc sống.”

“Vì vậy, tôi đã tiếp tục nói thêm: ‘Nhưng… hành động luôn không theo kịp suy nghĩ.’”

Khi nghe Lục Trầm nói điều này, ánh mắt của chàng trai trẻ tuổi ấy, vốn có vẻ u ám, bỗng sáng lên. Còn trong mắt Tào Dung– hay nói cách khác, trong mắt sư phụ– vào khoảnh khắc đó, vẻ ngoài của chàng trai nghèo khó ấy đã thay đổi hoàn toàn.

Giống như một bức tranh vẽ bằng mực đen trắng, bỗng chốc trở thành một bức tranh sơn màu rực rỡ.

Nói đến đây, Lục Trầm mỉm cười và nói: “Trần Bình An cứ như thể vừa gặp được một người bạn tri kỷ vậy.”

Sau đó, Lục Trầm lại dùng một phép so sánh khác: “Còn giống như một người khát khao nước, nhưng lòng đã khô cạn, bỗng gặp một người qua đường đang cầm cái gáo múc nước.”

Trong bức tranh thời gian này, chàng trai trẻ tuổi ấy còn nói thêm hai câu nữa. Người ta không hiểu hết nội dung của chúng, nhưng hầu hết đều nhớ được. Thực ra, chỉ cần xem một lần thôi là có thể nhớ hết tất cả các chi tiết.

Lục Trầm nói: “Ban đầu tôi đã dùng từ ‘hầu hết’, đó chỉ là một cách nói chung mà thôi.”

Sau khi tôi giải thích về tình trạng sức khỏe của Ninh Diệu, anh ấy đã tin tôi, và từ đó anh ấy bắt đầu sử dụng từ “tất cả” trong lời nói của mình.

Bạn phải biết rằng Trần Bình An là một người cực kỳ thận trọng, là người luôn có xu hướng tự phủ nhận bản thân mình.

Vì vậy, khi anh ấy nói “tất cả”, điều đó chắc chắn có nghĩa là anh ấy hoàn toàn tin chắc vào điều đó, không hề do dự hay nghi ngờ gì cả.

Đó chính là tính cách của Trần Bình An vào lúc đó. Chính vì luôn nghi ngờ thế giới xung quanh, anh ấy mới tìm ra được những “cứu cánh” quý giá và kiên trì bám lấy chúng.

Tào Dung nói: “Có vẻ như điều này khác với nhiều người khác; chính vì luôn nghi ngờ, họ lại càng không tin tưởng vào ai cả và thường có xu hướng phủ nhận mọi thứ.”

“Phủ nhận bản thân mình để khẳng định người khác… Giống như đấm vào mặt chính mình vậy.”

Lục Trầm gật đầu cười và nói: “Trên đời này, có bao nhiêu người lại thích tự đánh mình, tự gây khổ cho mình chỉ vì muốn thể hiện sự kiêu ngạo?”

“Ngoài ra, bạn còn bỏ qua một chi tiết quan trọng nữa. Cách Trần Bình An kết nối hai câu đó thật sự rất thú vị; giữa chúng tồn tại một “cây cầu” tự nhiên và vô hình, có thể được coi là một sự trao đổi tương đương. Điều này xuất phát từ trực giác của Trần Bình An. Hầu hết các nhà tu luyện đều cũng là những bác sĩ; họ đều hiểu rõ tầm quan trọng của “nhận thức” hay “trải nghiệm cá nhân”. Về cơ bản, nhận thức và trải nghiệm cá nhân chính là những công cụ giúp người tu luyện nhận thức một cách sâu sắc về thế giới bên ngoài.”

Lục Trầm thở dài và nói: “Chỉ riêng điểm này thôi, Trần Bình An cũng xứng đáng được gọi là một “địa tài” rồi.”

“Địa tài”, theo cách hiểu của người xưa, chính là những phẩm chất của một “địa tiên”.

Tào Dung gật đầu đồng ý.

Lục Trầm nói với vẻ bình thản: “Có vẻ như tất cả chúng ta đều có xu hướng phá hủy những điều tốt đẹp.”

Tào Dung hỏi: “Trong cuộc tranh luận giữa các trường phái Nho giáo, sư phụ có thiên vị Văn Thánh không?”

Lục Trầm chỉ cười mà không trả lời.

Trong ánh sáng của Âm Trường Hà, những lời nói của các nhà tu luyện có vẻ như rất thoải mái và tự nhiên; nhưng có lẽ người đứng đầu họ ban đầu không hề có ý định dẫn dắt Trần Bình An vào con đường tu luyện này.

Tào Dung Ngẩng đầu lên, vẻ mặt kỳ lạ.

Lục Trầm Gật đầu cười nói: “Tất nhiên là cố tình làm vậy, ý đồ xấu xa, toàn là khí chất sát nhân.”

Nhưng cậu bé lại nói rằng mình không bằng những học trò bình thường, huống chi so sánh được với Lưu Hiến Dương, nên điều đó cũng không có gì lạ.

Tào Dung Nói: “Khí chất bị pha loãng…”

Lục Trầm tự giễu mình: “Tôi đã âm thầm gợi ý cho anh ta rằng nên dùng việc phủ nhận người khác để khẳng định bản thân, nhưng anh ta lại dùng cách phủ nhận bản thân để khẳng định người khác.”

“Tôi đã an ủi anh ta bằng hai từ ‘tâm trạng ổn định’, điều đó thực sự rất quý giá; không nên coi thường bản thân mình.”

Lục Trầm cười nói: “Cuối cùng, Trần Bình An có vẻ như đã trò chuyện thoải mái hơn, và anh ta còn đưa ra một ví dụ cho tôi: Hai người đứng ở những nơi có độ sâu nước khác nhau, cả hai đều bắt được cá, sau đó hỏi liệu hai người đó có khác nhau hay không. Lúc đó tôi suýt nữa thì buông lời ra, muốn hỏi ngược lại anh ta: Nếu hai người cùng đứng ở nơi sâu hoặc nơi nông để bắt cá, và cuối cùng đều bắt được con cá giống nhau, thì họ có khác nhau không?”

Tào Dung suy nghĩ một lúc, rồi hỏi: “sư phụ ăn năn, có một câu hỏi.”

Lục Trầm đoán được ý định của anh ta, cười nói: “Chắc là anh ta hoàn toàn không hiểu được tại sao một người như Trần Bình An lại không hề có chút ghen tị nào đối với người bạn thân thiết của mình là Lưu Hiến Dương.”

Tào Dung gật đầu.

Lục Trầm đặt tay lên má, im lặng một lúc, rồi nói: “Trong Phật giáo có câu ‘đặt giường lên trên giường’, tất nhiên đó là ý nghĩa tiêu cực; nếu hỏi ‘Phật ở đâu?’ thì không thể ‘đặt đầu lên trên đầu’.”

“Vậy thì nếu muốn xây dựng một tòa nhà cao tầng trên mặt đất bằng phẳng, muốn nhìn thấy được cảnh vật xa xôi hơn thì phải leo lên tầng cao hơn… Làm thế nào để dùng một tâm trạng để đánh bại một tâm trạng khác?”

“Cẩn thận… Nếu hiểu theo nghĩa động từ, tức là thu hẹp tâm trạng của mình xuống mức tối đa, thì đó chẳng phải chính là tinh thần tu luyện của Đạo giáo sao?”

“Hoặc như việc xây dựng một ngôi đền lớn, với hàng ngàn xương chết chất đống thành núi… Người duy nhất sống sót ở đó chỉ có mình họ… Nhưng người này không phải là kẻ giết người, mà là kẻ tự sát… Họ đang tiêu diệt những ‘kẻ thù’ trong lòng mình.”

Tào Dung cẩn thận hỏi: “sư phụ tại sao lại quan tâm đến Trần Bình An đến vậ

Lục Trầm nói từ tốn: “Người hiểu được điều này thì sẽ không để vật chất gây hại cho mình, và cũng sẽ không cản trở những thứ xung quanh.”

Tào Dung nói một cách nghiêm túc: “Nếu nắm bắt được bí mật ẩn sau những điều này, con người có thể đối phó với mọi tình huống mà không giới hạn.”

Lục Trầm cười nói: “Cuộc hành trình quan sát này quả thực không uổng phí đâu.”

Dường như sư phụ đã thu lại cuộn tranh thời gian kia; lúc này, những gì Tào Dung nhìn thấy chính là cảnh tượng của thế giới này.

Lục Trầm đứng dậy và nói với Tào Dung: “Anh cũng theo học Phù Lục, vậy anh nghĩ tại sao __TERM010__ lại phải chuẩn bị công sức lớn đến thế, không ngần ngại mạo hiểm, và dành rất nhiều tâm huyết vào việc này?”

Tào Dung trả lời: “Khi đạt đến cấp độ cao hơn trong con đường tu luyện, người ta cần phải quan sát toàn bộ cảnh sắc thiên nhiên.”

Lục Trầm gật đầu rồi lắc đầu: “Đó là một lý do, nhưng chỉ là lý do thứ yếu mà thôi.”

Sau một khoảng lặng, Lục Trầm quay đầu cười và nói: “Lúc đầu, tôi đã cố tình khiến anh phải đi con đường khó khăn ấy… Bởi vì với năng lực tu luyện của anh, có rất nhiều con đường khác để đạt được thành tựu, nhưng chỉ có con đường đó mà anh không thể đi được.”

Tào Dung không hề ngạc nhiên hay tức giận, chỉ cảm thấy bối rối và muốn biết ý định thực sự của sư phụ. Anh nhẹ nhàng nói: “Xin sư phụ hãy giải thích cho tôi.”

Lục Trầm trả lời: “Tào Dung ạ, chỉ khi bắt đầu nghi ngờ từ những điều mà ta từng coi là chắc chắn, thì ta mới thực sự không còn gì phải nghi ngờ nữa.”

Lục Trầm giơ tay lên, dùng các ngón tay viết chữ “nghi” trên không trung, sau đó tiếp tục viết ra một loạt từ ngữ và thành ngữ liên quan đến “nghi”.

Những người thường tục, nếu nhìn chằm chằm vào một chữ trong thời gian dài, rồi nhắm mắt lại rồi mở mắt ra, họ thường sẽ không nhận ra chữ đó nữa.

Lục Trầm thở dài và nói một cách không rõ lý do: “Theo Phật giáo, tham, sân, si, mạn, nghi được coi là năm độc tâm; những tâm trạng này khiến con người tạo ra ác nghiệp và cản trở việc tu luyện.”

Tào Dung gật đầu nói: “Nếu không loại bỏ những tâm niệm xấu xa ấy, thì cái gọi là thiền định kia rốt cuộc cũng chỉ là thiền định sai lầm mà thôi; những phép thuật mà người tu luyện sử dụng cũng chẳng phải là pháp chân chính. Chính những tâm ma này mới là nguyên nhân khiến người tu đạo gặp khó khăn.”

Nguyên tắc của ba tôn giáo, trong nhiều trường hợp, chỉ khác nhau về cách diễn đạt mà thôi; thực chất, chúng đều có điểm chung cơ bản.

Tào Dung bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó, khuôn mặt tràn ngập vẻ ngạc nhiên và hỏi: “sư phụ, chẳng lẽ Trần Bình An đã sử dụng phép thuật của Đạo gia để thiết lập trận pháp, đồng thời áp dụng các phương pháp của Phật giáo để loại bỏ những tâm niệm xấu xa ấy sao? Nếu mỗi người đều tự tu luyện theo con đường riêng của mình, thì việc họ tự bảo vệ con đường tu luyện của mình cũng là điều dễ hiểu…”

Lục Trầm gật đầu: “Đó chính là ý định thực sự của anh ta… được ẩn giấu rất kỹ lưỡng. Vì vậy, khi tôi xuất hiện tại phái Bam Chi, ở núi Tài Ngọc, anh ta mới phản ứng một cách bất thường, tức giận đến mức đó.”

“Không phải vì anh ta lo sợ tôi sẽ làm hại đến kế hoạch của mình… Đơn giản chỉ là bản năng tự nhiên của con người – sợ bị người khác nhìn thấy bí mật riêng tư của mình… Khi bí mật đó bị phát hiện, họ sẽ tức giận.”

“May mắn thay, người đầu tiên tôi gặp Trần Bình An lại chính là vị khách quen của phái Bam Chi tên là Trần Cũ… Chứ không phải là chàng trai mang kiếm này tên là Trần Nhân, hay ai đó khác… Nếu không, chắc chắn anh ta sẽ nổi giận lớn đây!”

Lục Trầm hỏi: “Bạn đoán xem, trong núi Hợp Hoan, Trần Bình An đang mang trong mình tâm niệm nào?”

Tào Dung đáp: “Vì chàng trai đó đang bị bệnh nặng, nên có lẽ tâm niệm chủ yếu mà anh ta muốn loại bỏ chính là lòng kiêu ngạo… Có lẽ đó là tâm niệm ‘giận’ chăng?”

Lục Trầm lắc đầu: “Không đúng… Đó là tâm niệm ‘nghi ngờ’. Vì vậy, chiếc vỏ kiếm mà anh ta đeo trên lưng mới trống rỗng, không chứa bất cứ thứ gì cả.”

“Trong lãnh thổ U Châu, có một ngôi chùa cổ thuộc phái Luật Giáo. Phật giáo dạy rằng, để tu luyện thành công, con người cần phải rèn luyện sự kiên nhẫn, tập trung tâm trí, và loại bỏ những tâm niệm tham lam, giận dữ, si mê…”

Lục Trầm cười nói thêm: “Một người học giả Nho giáo, trong ngôi chùa này, ngoài việc sao chép kinh sách Phật giáo, còn tu luyện cả các phép thuật của Đạo giáo nữa… Theo bạn, tâm niệm mà anh ta muốn loại

“Ở lại Lạc Bạc Sơn với tư cách là một trong những phân thân của Sơn Chủ, việc đó thật sự là hành động ngu ngốc; vì vậy, người này có trách nhiệm thu thập tất cả những gì các phân thân kia chứng kiến, suy nghĩ… để phá bỏ rào cản của sự mù quáng.”

“Ngô Đích – vị đạo sĩ bán hàng ở kinh thành nước Ngọc Tuyên – dù sống ngay sát kẻ thù, nhưng lại thể hiện tính ‘giận dữ’, vì vậy việc Trần Bình An cố tình làm cho tình hình tồi tệ hơn chỉ là cách để ông ta rèn luyện tâm hồn đạo đức của mình mà thôi.”

“Vị Trần Sơn Chủ ấy, người cuối cùng giữ chức vụ ẩn dật trong triều đình Kiếm khí Trường thành, đã thể hiện sự oai phong khi tham gia một sự kiện Chính Dương Sơn%; nhưng kết quả là ông ta lại đến núi Cắt Ngọc, nơi không xa sự kiện đó, để làm một người hầu cận cho một phái võ chỉ là một ngọn núi nhỏ thuộc dãy núi Chính Dương Sơn… Thật là quá kiêu ngạo, phải không?”

Tào Dung im lặng một lúc lâu, rồi không nhịn được mà hỏi: “Thân xác thực sự của Trần Bình An ở đâu?”

Lục Trầm cười và nói: “Ông ta đang sống ở một ngôi làng hẻo lánh, làm một thầy giáo bình thường, giấu đi tất cả danh tính và phép thuật của mình, sống giống hệt một người thường.”

Tào Dung cảm thấy bàng hoàng.

Kẻ Trần Sơn Chủ này… đầu óc của anh ta thật là khó hiểu!

“Ngoài ra, những hành động của Trần Bình An cũng giống như việc luyện kiếm; ông ta muốn rèn luyện hai thanh kiếm Bản Mệnh Phi Kiếm để tạo ra ba nghìn thế giới nhỏ. Nhưng bạn chỉ nên biết điều này mà thôi, đừng lan truyền ra ngoài… Trần Bình An rất tôn trọng bạn, nên sẽ không làm hại bạn đâu; nhưng vì tôi và ông ta có mối quan hệ tốt, nên ông ta cũng sẽ không kiêng nể tôi đâu.”

Lục Trầm cười hỏi: “Tào Dung~, bạn có nghĩ rằng những hành động của Trần Bình An là không xứng đáng không?”

Một bộ trận pháp Bắc Đẩu, với bảy phân thân hiển thị và hai phân thân ẩn giấu, tổng cộng là chín phân thân. Điều này đòi hỏi phải sử dụng đến chín tấm Chương Phù Lục; trong đó, hai tấm còn là những tấm giấy phép thuật màu xanh lá cây cực kỳ hiếm có, thứ mà bất kỳ vị quý ông Nho Gia Thư Viện nào, đạo sĩ chân chính hay Phật tử cao cấp nào cũng phải cẩn thận khi sử dụng.

Và những bản sao Phù Lục này một khi được triệu hồi, dù khí linh bị tiêu hao thì vẫn có thể được bổ sung lại, chỉ là sẽ làm tiêu hao chính những tấm giấy phép đặc biệt đó; vì vậy việc sử dụng chúng cũng có thời hạn nhất định, trừ khi người ta quyết định “đóng cửa và niêm phong” chúng.

Tào Dung thở dài: “Thật xứng đáng là một người có thể giữ chức vụ ẩn danh dưới danh nghĩa của một tu sĩ từ nơi khác.”

Lục Trầm cười nói: “Đó đã coi là giỏi lắm rồi à? Thực ra, Trần Bình An còn có một phương pháp tu luyện khác nữa – đó chính là ‘Lục Nghệ’ được truyền lại bởi Đạo Sư Vĩ Đại, cùng với câu ‘Quân tử đạo giả tam’. Chín bản sao đó đều đang được sử dụng vào những mục đích cụ thể. Nếu bạn quan tâm, có thể thử đoán xem chúng đang thực hiện những nhiệm vụ gì… Nhưng tôi sẽ không tiết lộ bí mật đó cho bạn đâu.”

Tào Dung lắc đầu: “Đệ tử không muốn mất công suy nghĩ về điều đó đâu.”

Dù sao thì sau này, khi gặp Trần Bình An, chỉ cần đi đường vòng là được; nếu không thể tránh khỏi, thì cũng chỉ cần chào hỏi vài câu về thời tiết thôi mà.

Lục Trầm nói tiếp: “Dù sao thì đây cũng là con đường tu luyện mà… Làm sao có thể đơn giản đến thế được. Sau này có lẽ sẽ có những bài thơ hay văn xuôi do Trần Bình An tự viết, kèm theo lời tựa…”

Ngày nhỏ nghèo khó, nhưng rất ham đọc sách; bắt đầu luyện võ từ năm mười bốn tuổi, học kiếm thuật từ năm mười lăm tuổi.