Lục Trầm thở dài, ngậm ngùi: “Những suy tư sâu lắng khiến ta tiêu tốn rất nhiều rượu và thời gian; thời gian trôi qua nhanh chóng như những hạt cầu bay vút.”

Năm xưa, nơi này từng là địa điểm các công chúa hoàng gia ca múa; nhưng sau này, tiếng chuông canh trong cung điện không còn vang lên nữa. Cho đến khi ông Yu tiếp quản toàn bộ dãy núi U Teng và phục hồi ngôi biệt thự này sau nhiều năm bỏ hoang, nó mới lại trở lại vẻ đẹp rực rỡ như xưa. Ba người chỉ mới đến gần biệt thự Phấn Viên mà đã ngửi thấy mùi rượu nồng nặc cùng hương phấn lan tỏa trong gió đêm.

Lục Trầm hỏi Trần Bình An: “Anh có biết nguồn gốc tên của núi Trụ Yên và biệt thự Phấn Viên không?”

Trần Bình An đáp: “Châu Tiêu chỉ đề cập rằng trên núi Trụ Yên có những hang động và khắc đá; tên của ngọn núi này liên quan đến một lời tiên tri, và Triệu Phù Dương coi đó là nền tảng để đạt được sự giác ngộ. Còn về biệt thự Phấn Viên, tôi thì không rõ lắm.”

Trước đó, khi Trần Bình An đứng trên đỉnh núi Bôi Mực và nhìn về phía núi Hợp Hoan, anh đã thấy hai tia sáng phát ra; ngoài việc hai ngọn núi Trụ Yên và U Teng có hình dạng giống như hai con rắn quấn lấy nhau, vị trí địa lí của hai biệt thự này cũng tạo nên một sự kết nối kỳ diệu giữa hai nguồn năng lượng âm và dương. Tuy nhiên, Trần Bình An chỉ có thể nhận thức một cách mơ hồ; bởi vì tầm nhìn của con người giới hạn bởi vị trí mà họ đứng. Hiện tại, việc sử dụng bản sao ảo Phù Lục này cũng khiến tầm nhìn của anh bị hạn chế rất nhiều.

Lục Trầm cười và nói: “Nếu nhìn Mặt Trăng từ nơi xa xôi, nó sẽ trông giống như một hạt cầu nhỏ trên mặt đất; nếu ai đó phủ một lớp phấn lên một nửa của nó, khi nhìn từ một góc độ nào đó, phần được phủ phấn sẽ trông giống như một chiếc móc, đúng không?”

Trần Bình An nhớ lại những cảnh tượng hùng vĩ khi nhìn xuống từ nơi xa xôi, và gật đầu đồng ý: “Lục Chưởng Giáo đã đưa ra một ví dụ rất hay.”

Lục Trầm vỗ tay và nói: “Chơi cái nhỏ cho vui thôi, muốn thử không?”

Trần Bình An không hỏi phải chơi cái gì, mà ngay lập tức đáp: “Cược.”

Lục Trầm nói: “Nếu tôi thắng, tôi sẽ được quyền quyết định số phận của Triệu Phù Dương; còn nếu tôi thua, thì tôi sẽ phải gánh vác mọi rắc rối trong Hợp Hoan Sơn Địa Giới vào đêm nay…”

Ngoài ra, chúng ta cũng sẽ thêm một phần thưởng nhỏ nữa: một trăm đồng vàng tinh luyện, được không?

Trần Bình An mới hỏi: “Định cá cược về điều gì vậy?”

Lục Trầm giơ bàn tay lên và lắc nhẹ.

Trần Bình An nói: “Đừng nói mập mờ thế, ít nhất cũng phải cho biết rõ ràng chứ.”

Lục Trầm vỗ đầu, quên mất người thanh niên ẩn dật bên cạnh mình này – hiện tại anh ta chỉ là một cao thủ kiếm thuật ở cấp bốn mà thôi. Nhiều kỹ năng như khả năng “nhìn thấu tâm linh” của các vị thần núi, hồ, cùng những thủ đoạn đặc biệt khác, có lẽ đã được anh ta giao lại cho bạn đạo Ngô Đích ở kinh thành của nước Ngọc Tuyên. Chắc hẳn Trần Bình An thực sự không biết nội dung cuộc thảo luận trong đền Thờ Núi Trụy Yên đó là gì… Vì vậy, Lục Trầm chỉ vào căn biệt thự phía trước và đưa ra manh mối: “Vì Triệu Phù Dương đã chọn con đường kết hợp cả việc luyện hóa núi non và các phép thuật trong phòng the, nếu anh ta không muốn tiến triển chậm chạp, thì chỉ có cách hấp thụ khí nguyên từ ấn ngọc để luyện hóa hai ngọn núi Trụy Yên và U Đằng, nhằm phá vỡ rào cản trong quá trình tạo ra kim đan. Anh ta không chỉ muốn tự mình đạt đến cấp bậc cao hơn, mà còn muốn kéo bạn đạo Ngụ Thuần Chất cùng tiến lên, để cả hai cùng vượt qua ranh giới vào đêm nay, và gây ra một ấn tượng mạnh mẽ cho nước Thanh Hạnh và gia tộc Trương ở huyện Thiên Cao. Vậy chúng ta hãy cá cược xem khi ngọn núi Trụy Yên thay đổi tình hình, nó sẽ xoay sang bên trái hay bên phải?”

Trần Bình An lập tức hiểu ra: “Ý là Lục Chưởng Giáo đang tự nguyện đưa tiền ra để cá cược à?”

Việc thiết lập dinh thự Phấn Viên chính là ý tưởng của Triệu Phù Dương, và theo thông tin mà Lục Trầm tiết lộ, Triệu Phù Dương có mối liên hệ sâu sắc với phái Kim Quyết và đạo quán Linh Phi. Con đường tu luyện của anh ta thuộc về truyền thống Đạo Giáo chính thống; trong khi đó, quan điểm của Nho giáo lại theo hướng “bảy tinh hoàn chỉnh theo chiều trái”, trái ngược hoàn toàn với lý thuyết âm dương ngũ hành và lịch sử. Như vậy, Triệu Phù Dương– người đã gắn bó sâu sắc với quá trình luyện hóa núi non này– chắc chắn sẽ chọn hướng phát triển theo chiều phải.

Bèi Tiền nhạy bén cảm nhận thấy những rung động nhẹ ở rễ núi dưới chân mình; cô nhanh chóng ngước nhìn bầu trời – các vì sao vẫn bình thường; nếu không phải do thiên tai, thì chắc chắn đó là hành động do những người tu luyện cố tình gây ra, nhằm thay đổi hướng dòng chảy của núi non, điều này hoàn toàn phù hợp với những gì được nói trong Kinh Âm Ph

Có lẽ đối với những anh hùng đang say sưa uống rượu và ăn thịt tại Phủ Phấn Vân này, hầu hết họ đã no nê, chắc chắn không ai để ý đến những dấu hiệu bất thường này.

Chẳng lẽ họ sắp bị “tiêu diệt” hoàn toàn sao? Người này thật là tàn nhẫn – khi mọi người đang vui vẻ ăn uống, hắn lại nuốt chửng cả họ cùng với rượu thịt, không để lại gì cho người khác?

Trần Bình An nói: “Tôi cá là nơi này sẽ không hề xáo trộn.”

Trước đây, cây gậy trong tay của Lục Trầm có lẽ được dùng để tìm ra điểm yếu của đối phương; Lục Trầm đã sử dụng một cách có vẻ như rất đơn giản để đánh bại ngọn Núi Hợp Hoan.

Lục Trầm bước đi, giơ cao hai tay và nói: “Tất cả mọi người đều rất giỏi.”

Ở cuối con đường chính của Thị trấn Phong Lạc, ngay cửa vào núi, có một cây lớn. Người kế toán đang ngồi sau bàn và buồn ngủ bỗng nhiên giật mình vì tiếng xào xạc; hóa ra là một cành cây rơi xuống đất. Dưới ánh sáng của chiếc cổng vòm và những chiếc đèn đỏ của các quán rượu gần đó, người thanh niên nhìn kỹ và thấy có điều gì đó kỳ lạ… Cành cây này có vẻ quen thuộc… Chắc chắn là của vị đạo sĩ mặc áo bông đã từng đưa ra ba túi tiền màu đỏ…

Hai cô hầu gái tạm thời làm việc tại Phủ Phấn Vân không ngờ rằng vào lúc muộn như này vẫn có khách đến chúc mừng. Một cô gái trẻ xinh đẹp vội vàng giấu những chiếc bánh vào tay áo, rồi quay đầu lau mép miệng.

Chàng trai mang kiếm và đi giày cỏ, vị đạo sĩ mặc áo xanh với những dải vải buộc quanh đùi, và cô gái trẻ tuổi có vẻ ngoài bình thường… Nhìn qua, họ không hề giống những người giàu có; vì vậy, họ được cô hầu gái dẫn đi qua các hành lang và cuối cùng được đưa vào một phòng riêng biệt. Ban đầu, có khoảng bảy hay tám bàn rượu được bày ra, nhưng bây giờ chỉ còn vài bàn được sử dụng; ít nhất một nửa số chỗ ngồi đều trống. Người phụ trách rót rượu ở đây, Quản sự, cũng cảm thấy bất lực… Những người này đều cầm theo bình rượu và ly, tự nguyện đi chúc rượu ở hai phòng tiệc bên cạnh; một số thậm chí còn ngồi luôn ở đó, còn những người có địa vị thấp hơn thì thà đứng uống rượu còn hơn là quay trở lại phòng riêng để tiếp tục ăn uống.

Nữ nhạc công chơi đàn pipa tại hang Thiên Lệ Cốc và người già tự xưng là Hắc Long Tiên Quân bên cạnh cô ấy trò chuyện rất hợp ý với nhau. Người phụ nữ có thân hình mập mạp cười rộ lên, vui vẻ nhảy múa; xung quanh họ là một nhóm khán giả đang cầm ly trong tay. Có người muốn tìm cơ hội để rót rượu mời hai vị đặc biệt này, cũng có người chỉ đơn giản là muốn ủng hộ họ. Và ai cũng được hưởng lợi từ không khí sôi nổi này; theo những động tác kỳ quái của nữ nhạc công, mọi người đều phải điều chỉnh tầm nhìn của mình, cổ họng họ cũng rung động theo.

Con yêu quái đã mở ra hang động trên con đường Khỉ Hổ và vị Võ Phu dám đến đây mà không mang theo vũ khí đang cùng nhau rót rượu và trao đổi kinh nghiệm về việc rèn luyện thể xác. Họ không cần đến ly chén, mà chỉ cần cầm lấy bình rượu, mở nắp và uống ngay. Loại rượu tiên gia do chính Phấn Viên Phủ sản xuất này chứa đựng nhiều linh khí, hương vị ngon hơn nhiều so với các loại rượu tiên thông thường. Nếu được bán tại các bến đò, chắc chắn sẽ có người sẵn lòng trả giá cao để mua. Đêm nay, hương vị của rượu dường như càng thêm đậm đà, lượng linh khí trong rượu cũng cao hơn nhiều so với những buổi yến tiệc trước đây tại núi Hợp Hoan. Hai vị chủ nhân của Phấn Viên Phủ thật sự rất giàu có; với số tiền đã chi cho buổi yến tiệc này, chắc hẳn họ đã tiêu hết cả gia tài của vài dinh thự ở dãy núi Xiē Zǐ Lǐng rồi!

Nhiều cô gái phục vụ tại Phấn Viên Phủ di chuyển nhanh nhẹn như những con chim én; cũng có người sau khi bị mời uống rượu quá nhiều, cảm thấy lạnh vì áo mỏng và mùi hương của rượu.

Phía bên kia phòng yến tiệc, nữ thần núi Chuý Yên Sơn cũng đã uống khá nhiều và bắt đầu có vẻ say. Đôi mắt long lanh của cô ấy trở nên đầy quyến rũ.

Lục Trầm cười ha hả và nói: “Tổ chức yến tiệc lớn bên ngoài cửa địa ngục, lại uống rượu đến mức say mèm bên trong căn phòng hồng.”

Vị học giả mặc áo khoác hạc nhìn thấy bóng dáng của chàng trai mang kiếm đó, liền cầm đũa chỉ vào anh ta và nói một cách bất đắc dĩ: “Thực sự mạnh đến thế sao? Luôn thích tham gia vào mọi cuộc vui.”

Chàng trai mang kiếm cười và nói: “Từ nhỏ tôi đã thích tham gia vào những cuộc vui như thế này; những gì tôi đã thiếu sót trước đây, bây giờ tôi sẽ bù đắp hết.”

Bạch Mao vẫy tay và nói nhỏ: “Đã đến đây rồi, thì cứ ngồi xuống và trò chuyện thoải mái đi. Ăn uống no nê, hy vọng sẽ thu hồi được số tiền đã bỏ ra.”

Trước đâ

Ngôi nhà này, Yu Quản sự nói rằng theo quy tắc của gia đình chúng ta, mỗi người được phân một bình rượu. Nhưng chỉ cần bạn dám xin, thì sẽ có thêm bình thứ hai; còn có bình thứ ba hay không, thì tùy thuộc vào việc bạn có khéo léo trong lời nói không, và liệu Yu Quản sự có muốn giữ mặt hay không… Nhìn kia, người đang vung quạt bên bàn kế bên, da trắng mịn màng, đó là một kẻ tử tế nhưng hỏng đạo đức; anh ta chỉ cần trêu chọc vài câu với các cô hầu gái ở đây, là đã lén lút được phục vụ thêm bình rượu thứ ba rồi.

Chàng trai mang kiếm ngồi xuống sau đó nói: “Tôi này tính tình nhút nhát, không dám xin nhiều rượu.”

Bạch Mao bỗng nghẹn lời.

Chàng trai tiếp tục: “Không sao đâu, bên cạnh tôi có người tính tình mạnh mẽ hơn; lát nữa để anh ấy ra mặt, bảo họ xem tay, đoán số mệnh gì đó, thì chắc chắn sẽ có thêm hai, ba bình rượu nữa.”

Vị đạo sĩ trẻ tuổi ngồi yếu ớt, dựa lưng vào ghế, tay phải xoa vai trái; khi thấy ánh mắt của vị học giả mặc áo choàng hạc đang nhìn về phía mình, ông ta liền mỉm cười rạng rỡ và chào: “Thầy tôi rất am hiểu về việc xem tay; khi xem cho phụ nữ, kết quả sẽ chính xác hơn nhiều.”

Trần Bình An nhìn về phía nữ thần của núi Chuý Yên, suy nghĩ một lát rồi nhớ ra: Không lạ gì mà cô ấy lại có vẻ quen thuộc. Sau nhiều năm, dáng vẻ tổng thể của cô ấy vẫn không thay đổi, nhưng sau khi trở thành nữ thần của núi, khí chất của cô ấy đã thay đổi đáng kể; hơn nữa, trông cô ấy còn trẻ hơn khoảng mười tuổi nữa… Đó chính là lợi ích của việc tu luyện mà. Nhiều nữ tu có tài năng tu luyện tốt, có lẽ suốt đời họ cũng không biết cái gọi là nếp nhăn ở khóe mắt là gì… Từ xưa đến nay, việc tu luyện chính là loại “phấn son” tốt nhất cho phụ nữ.

Bèi Tiền hỏi nhỏ qua giọng thì thầm: “Sư phụ, có gặp người quen không?”

Trần Bình An lắc đầu: “Cũng không thể nói là quen… Trước đây khi đi du lịch ở Sóc Thủy Quốc, chúng tôi từng gặp nhau một lần, nhưng chưa bao giờ nói chuyện với nhau. Nếu tôi nhớ không nhầm, tên thật của cô ấy là Tiêu… Không hiểu tại sao cô ấy lại trở thành nữ thần của núi Chuý Yên.”

Sóc Thủy Quốc cách nơi này khá xa, phải đi qua nhiều dãy núi và con sông. Tôi nhớ khi rời khỏi biệt thự Kiếm Thủy, tôi đã một mình đi xa; từ khu rừng ấy, một nhóm lớn người trong giang hồ đã lao ra, họ đang theo đuổi một đoàn xe của một gia đình quý tộc ở Sóc Thủy Quốc trên con đường công cộng…

Sự sống chết, danh dự của Chương Hòa và Sư phụ Tống liệu có bị triều đình Sóc Thủy Quốc cử quân tiêu diệt hay không? Họ hoàn toàn không quan tâm đến điều đó, nhất là khi vị lão giang hồ này gặp Trần Bình An, ông ta đã nghĩ ra một kế hoạch và trực tiếp đưa cho Trần Bình An cái tên “Chu Việt Ý” cùng danh tính của gia tộc Kiếm Thủy Sơn Trang…

Cuối cùng, vẫn là Trần Bình An đã đấu với vị kiếm sư Quan Hải Cảnh để giải quyết cuộc rắc rối này, đồng thời cũng giúp những người trong giang hồ thoát khỏi hiểm nguy… Dĩ nhiên, họ cũng không hề tỏ ra thương xót gì cả.

Theo lời của vị kiếm sư già Quan Hải Cảnh kia, chỉ cần một cái đầu của những người phụ nữ góa chồng ấy, cũng đủ để đổi lấy “tiền thần tiên”; vậy thì họ chắc chắn xứng đáng được đánh giá cao.

Không lâu sau đó, khi Trần Bình An đang đi đường gần bến đò Địa Long Sơn, chưa kịp đến cửa hàng Thanh Phù do Trương Thái Khen điều hành, anh ta đã nghe được một tin tức: Nhóm anh hùng giang hồ do nữ hiệp sĩ Tiêu dẫn đầu đã chiến đấu một cách dũng cảm, không ngại đối đầu với bọn phản loạn thuộc phe Chu… Thật đáng tiếc, trong đoàn người đó có một người già và một người trẻ; người trẻ này đã phục vụ cho kẻ xấu, khiến cho nỗ lực của họ bị thất bại.

Bạch Mao nhận thấy ánh mắt chăm chú và vẻ mặt mơ màng của chàng trai mang kiếm kia, và cười nói: “Anh Chen, quả thật là đồng nghiệp… Có lẽ chúng ta đã từng gặp nhau trước đây, nên mới cảm thấy thân thiện ngay từ lần đầu gặp mặt!”

Sau đó, vị chủ nhà Bạch Phủ này cũng nhận thấy ánh mắt kỳ lạ của cô gái trẻ có vẻ ngoài bình thường, dung mạo chỉ ở mức trung bình… Anh ta hỏi: “Anh em Chen, cô gái này là ai vậy?”

Trần Bình An cười đáp: “Đây là đệ tử cả của tôi… Cô ấy học võ với tôi nhiều năm rồi; họ tên là Trịnh Tiền. Cô ấy có tài năng, đã thành công trong giang hồ… Danh tiếng của cô ấy còn lớn hơn cả tôi, người làm sư phụ này.”

Bạch Mao đã hiểu được hướng cuộc trò chuyện với người này… Chỉ cần cởi mở hơn một chút, dám thể hiện bản thân một cách tự nhiên, thì sẽ không còn cảm thấy ngượng ngùng nữa… Khi tiếp tục trò chuyện phiếm, sẽ cảm thấy thật thoải mái và dễ chịu… Anh ta gật đầu và nói: “Việc danh tiếng của cô ấy lớn hơn tôi là điều bình thường… Người học trò luôn vượt qua người thầy… Đó là điều tốt… Người ta thường nói rằng, trong giang hồ, người thầy tìm học trò giỏi cũng mất ba năm; học trò tìm người thầy giỏi cũng mất ba năm… Chỉ khi cùng nhau phát triển, thì mới có thể làm r

“Thực ra, Bạch Mao muốn nói rằng với tuổi tác của cậu Chen Ren này, mới chỉ vài tuổi thôi, đi lang thang giang hồ được bao lâu nữa chứ? Làm sao có thể có được danh tiếng gì để sánh kịp với vị thiếu niên kiếm sĩ kia, Zhang Yujiao?”

Bạch Mao quay đầu nhìn người phụ nữ trẻ tuổi có nhiều nốt tàn nhang kia, Chủ nhân nhà Bạch mỉm cười, tỏ thái độ của người lớn tuổi và hỏi: “Cô đã đạt đến cấp độ Luyện Khí ba giai chưa?”

Bèi Tiền cười đáp: “Phải xem đối thủ ở cấp độ nào.”

Bạch Mao ngẩn ngơ một chút.

Đúng là môn đệ xuất sắc của Chen Ren.

Chỉ với vài lời nói từ miệng các bạn sư đệ, đã toát lên vẻ oai phong và khí chất đặc biệt. Chẳng lẽ bây giờ, những người trẻ tuổi ở giang hồ đều nói chuyện theo cách này sao?

Trần Bình An cầm đũa lên và cười nói: “Ăn cơm thôi.”

Bèi Tiền ngồi thẳng lưng, cuối cùng cũng cầm đũa lên theo.

Bạch Mao trong lòng gật đầu, họ vẫn còn biết giữ phép tắc.

Nhìn người phụ nữ kia, cô ấy cũng không uống rượu, chỉ ăn những món trước mặt mình trên bàn.

Còn người đạo sĩ trẻ tuổi mặc áo bông và đạo bào kia, dường như như một linh hồn đói khát tái sinh, trong khi hầu hết mọi người đều tranh nhau uống thêm một ly rượu, thì anh ta lại xin hai bát cơm từ một cô hầu gái, còn yêu cầu phải cho những bát to. Giờ đây, anh ta đã bắt đầu ăn cơm say sưa. Chiếc mũ đạo sĩ trên đầu anh ta khiến Bạch Mao, người luôn am hiểu về thẩm mỹ, không khỏi nhìn anh ta nhiều hơn một chút; cảm thấy chiếc mũ đó thật đáng giá.

Lục Trầm ngẩng đầu lên, gắp một nắm rau vào đũa và nói một cách không rõ ràng: “Tại sao Chủ nhân nhà Bạch không tò mò xem tại sao Cô Zheng lại quyết định theo học anh em chúng tôi, Chen?”

Bạch Mao cười nói: “Nơi nào có Đạo, nơi đó có Thầy. Tuổi tác không quan trọng; trên con đường võ học, người đi trước chính là người lớn tuổi.”

Người đạo sĩ trẻ tuổi gật đầu mạnh mẽ và nói: “Không lạ gì mọi người lại nói rằng ‘Sư trưởng – môn đệ’; nếu có Đạo, thì người đó mới là người cao quý nhất. Trước đây tôi chỉ hiểu một cách mơ hồ thôi, nhưng câu nói của Chủ nhân nhà Bạch hôm nay đã giúp tôi hiểu rõ mọi thứ.”

“Tại sao đạo sĩ không uống rượu? Đây là loại rượu đặc sản của Hợp Hoan Sơn Địa Giới này, là rượu được sản xuất theo quy tắc và luật lệ của Đạo phái… Phải chăng các ngài có quy định không được uống rượu?”

Vừa rồi Người hầu gái đã mang đến ba bình rượu tiên của phủ Phấn Vân, quả nhiên không có thêm gì cả; chỉ nói rằng nếu uống xong mà vẫn cảm thấy chưa đủ, có thể báo cho ông ấy biết.

Dù sao thì căn phòng này cũng không phải là nơi dành cho những người có địa vị cao; khác với những phòng yến tiệc khác, mỗi người thường được phục vụ ít nhất hai bình rượu. Còn ở phía bà Châu Cầm, việc uống rượu gần như giống như uống nước vậy.

Nhưng vấn đề là người đạo sĩ trẻ tuổi này, đội chiếc mũ hoa sen trên đầu, lại rất giỏi ăn thịt; theo lý thuyết thì thịt và rượu luôn đi kèm với nhau, vậy tại sao anh ta lại chỉ ăn thức ăn mà không uống rượu?

“Không đâu không đâu, phái chúng tôi thật là nghèo khó; chúng tôi không có Tổ sư, và sư phụ cũng không quan tâm đến điều đó.”

Người đạo sĩ trẻ tuổi vẫy tay nói: “Hơn nữa, sau khi nghe lời nói của ngài, tôi cứ như thể đã uống được ba bình rượu vậy.”

Bạch Mao cười ha hả; cuối cùng cũng gặp được một người nói chuyện bình thường rồi. Anh ta nhấp một ngụm rượu, rồi bỗng nhiên hiểu ra tại sao mình cảm thấy có điều gì đó không ổn; anh ta quay đầu hỏi: “Trịnh Tiền? Quan Nhĩ Trọng… Tiền bạc à?”

Bèi Tiền gật đầu.

Bạch Mao dùng ngón tay gõ nhẹ vào mặt bàn, cười nói: “Cô gái này, rốt cuộc cô đang nghĩ gì vậy? Để ta nói thẳng ra nhé: Dù cô có ngưỡng mộ người nữ đại sư kia đến mức nào, cũng không đến nỗi phải thay đổi cả họ và tên mình chứ.”

Bèi Tiền kéo mép miệng, không nói gì.

Nếu đây là Hắc Thanh khi còn nhỏ, chắc hẳn mộ tổ tiên của gia tộc Bạch đã chất đầy pháo rồi.

Bạch Mao là một người học vấn, biết giữ mặt; anh ta không thể làm gì được cô gái đó, liền quay sang nhìn Chen Ren và nói: “Anh em họ Chen, làm sư phụ mà lại để xảy ra chuyện như thế này, anh không quản lý gì cả sao?”

Trần Bình An cười và gật đầu: “Đúng đúng đúng, tôi quả thực là do thường xuyên đi lang thang bên ngoài, nên quên mất việc quản lý đệ tử.”

Bèi Tiền nhặt một đũa đầy các loại thức ăn quý hiếm, nhai từ từ, má anh ta phồng lên, tiếng nhai vang lên.

Lục Trầm cười ha hả, nói: “Bạch phủ chủ ơi, chúng ta đều là những người gặp phải chuyện khó khăn; hãy cùng nhau uống thôi.”

Bạch Mao nâng cốc rượu lên và uống hết một ngụm.

Lục Trầm lấy ra từ tay áo một quyển album tranh hoa chim và nói: “Chủ nhân của gia đình Bạch chắc chắn là một người sưu tầm nghệ thuật giỏi; đây là thứ tôi đã mua với giá rất cao, hy vọng chủ nhân có thể xem qua và cho ý kiến.”

Bạch Mao cười mỉm, vẫy tay nhận lấy quyển album đó. “Cái gì mà phải mua với giá cao, lại còn là ‘mua được hàng hiếm’ nữa chứ?” Anh ta lướt qua vài trang, sau đó do dự một chút rồi nói: “Nói thật lòng thì, tác phẩm này thực sự có giá trị; rõ ràng là do tay người con nhà giàu tạo nên, thể hiện rõ tinh thần của nghệ thuật tranh giới hạn – tỉ mỉ, công phu… Nhưng tiếc là nó chỉ là những bức tranh ‘không hề sống động’. Còn những bức tranh hoa chim này… dù trông thanh khiết, đơn giản, nhưng nhìn lâu vào lại cảm thấy có một cái gì đó u ám.”

Thấy vẻ mặt ngơ ngác của vị đạo sĩ trẻ, Bạch Mao vội vàng giải thích: “Khi tôi nói ‘u ám’, không phải là có ý chê bai đâu. Giống như một số bức tranh trong các đền chùa, chúng mang một không khí u ám, có thể cảnh báo con người… Tôi chỉ lo rằng người sở hữu quyển album này không phải là người sẽ sống lâu dài. Đạo sĩ cũng biết đấy, nếu những nghệ sĩ xuất sắc nhưng không sống lâu, thành tựu và danh tiếng của họ sẽ không thể được ghi nhớ mãi; nếu không thể thay đổi được tình hình vào những năm cuối đời, giá trị của tác phẩm họ tạo ra cũng sẽ không thể tăng lên được.”

Vị đạo sĩ trẻ thở dài: “Nếu không sống lâu, sẽ ít người cùng thời kỳ đánh giá cao tác phẩm của mình, cũng sẽ ít đệ tử… Khi không còn nhiều người ủng hộ, việc quảng bá tác phẩm sẽ trở nên khó khăn hơn; nếu không được người đời sau này tôn vinh, làm sao có thể bán được với giá cao, làm sao có thể coi đó là tác phẩm có giá trị? Khi thời đại tương lai tốt đẹp hơn, sẽ có nhiều người có tiền hơn… Và trong số những người đó, sẽ có nhiều kẻ ngu dốt, chỉ quan tâm đến vẻ bề ngoài mà không xét đến nội dung bên trong… Đặc biệt là trong lĩnh vực đồ cổ này, làm sao có thể bịa ra những câu chuyện để lừa đảo và kiếm được nhiều tiền được…”

Bạch Mao vỗ mạnh vào đùi và nói: “Quan điểm của đạo sĩ thật sự rất sâu sắc!”

Trần Bình An liếc nhìn những bức tranh hoa chim trong quyển album; dù không có chữ ký của tác giả, nhưng có vài con dấu riêng được in trên đó, từ đó có thể biết rằng quyển album này do Thái tử của quốc gia Thanh Hạnh tạo ra. Bạch Mao thực sự có con mắt tinh tường; những bức tranh này thực sự mang một không khí u ám… Người thái tử này

Lục Trầm cười nói: “Xét cho cùng, vấn đề chính là không thể hiểu được tinh hoa của nghệ thuật hội họa này; nếu không, những bức tranh ấy sẽ tràn ngập sự sống động và sinh động, làm sao có thể khiến Chủ nhân nhà Bạch cảm thấy chúng nhàm chán và không hấp dẫn chút nào?”

Nói xong, Lục Trầm thở dài một tiếng, rồi quăng cuốn album tranh xuống bàn mạnh mẽ: “Thôi đi, coi như mình đã chịu thiệt thòi một lần… Không thấy thì không phiền lòng, thà bán giá rẻ cho Chủ nhân nhà Bạch còn hơn.”

Bạch Mao thấy gã đạo sĩ trẻ tuổi này thật là không biết xấu hổ – hắn dùng hai ngón tay đẩy cuốn album về phía mình, đây là muốn ép buộc mua bán à? Hóa ra cái gọi là “mua được hàng rẻ” chỉ là để chuẩn bị cho việc lừa đảo sau này sao? Thật là rõ ràng! Bạch Mao liền nhanh chóng giữ chặt cuốn album lại, cười nhạo nói: “Dù không phải là đồ của Giá trị liên thành, nhưng cũng chắc chắn không phải là những bức tranh tồi tệ. Người quý ông không nên chiếm đoạt thứ mà người khác yêu thích; dù gã đạo sĩ này sẵn lòng bán rẻ, nhưng tôi cũng không thể chấp nhận việc mua nó. Xin hãy lấy lại cuốn sách đi!”

Gã đạo sĩ trẻ tuổi dùng hết sức lực, hai ngón tay run rẩy, nhưng vẫn không thể di chuyển cuốn album; mặt hắn đỏ bừng lên, nói: “Chủ nhân nhà Bạch, chúng ta là bạn bè, giá cả có thể thương lượng được mà.”

“Tại sao đạo sĩ lại phải từ bỏ thứ quý giá này?”

“Thành thật mà nói, phía sau cuốn album này còn có một bản kinh đạo do một người vô danh sao chép lại, dài hơn một ngàn từ, vô cùng tuyệt vời. Nội dung trong đó không chỉ nói về việc ‘khiến xương trắng tái sinh thành thịt’, mà còn chứa đựng nhiều nguyên lý tu luyện quan trọng… Như câu ‘Nếu có thể khiến xương trắng tái sinh thành thịt, thì thứ gì có thể tạo ra xương?’ Chủ nhân nhà Bạch, tiền có thể mua được mọi thứ, nhưng cơ hội này thì hiếm có lắm đấy!”

“Nếu cuốn sách đó chứa bí quyết bất tử, tại sao đạo sĩ lại muốn bán nó cho người khác?”

“Tài năng tu luyện của tôi cũng chỉ ở mức trung bình thôi… Những gì cần học, tôi đã học hết rồi; thực sự không thể học thêm được nữa.”

“Bao nhiêu tiền?”

“Hai đồng tiền tuyết.” Không thể ít hơn được!

“……”

Bạch Mao mặt tái nhợt, suýt nữa thì la mắng lên… Lão già này đang coi mình là kẻ ngốc à? Cái gọi là “bí quyết bất tử” mà chỉ đòi hai đồng tiền tuyết thôi sao?

“Xem như là bạn bè mà, một đồng tiền tuyết cũng được!”

“……”

Bạch Mao mặt đen thui… Rõ ràng là đối phương là một kẻ ngốc, và đang cố gắng kéo mình vào

Trả tiền đổi hàng ngay lập tức; thực ra, Bạch Mao ban đầu muốn mua cuốn album rồi trả lại cho người bán, sau đó khuyên nhủ người thanh niên tu sĩ kia đừng tiếp tục lừa đảo nữa, vì khi đi ra ngoài, anh ta rất dễ bị đánh đập. Nhưng Bạch Mao lo rằng việc này sẽ làm mất mặt cho họ, nên đã từ bỏ ý định đó, coi như chỉ là tiêu một số tiền để kết bạn với một người không đáng tin cậy… Dù sao thì sau này cũng sẽ không gặp lại họ nữa mà.

Khi Bạch Mao trả tiền, trang nào đó trong cuốn album bỗng xuất hiện một bản sách đạo viết bằng chữ vàng, nói rõ về cách tạo ra “kim đan”. Khi Bạch Mao suy nghĩ về điều này, lại có thêm nội dung của một phần sách đạo nữa, kéo dài đến tận “Ngọc Phục”.

Bạch Ngọc Kinh – một trong những phân thể của Lục Chưởng Giáo, còn được biết đến là Bạch Cốt Chân Nhân dưới gốc cây liễu. Hiện nay, ông ta cũng là một trong những ứng viên sáu mươi người giỏi nhất dưới bầu trời Thanh Minh.

Bản sách đạo này chính là nền tảng cơ bản cho việc tu luyện của Bạch Cốt Chân Nhân; cái gọi là “Phương Bất Tử” mà Lục Trầm đã đề cập quả thực rất xác đáng. Vì hai vị chủ nhân của núi Hợp Hoan vẫn chưa xuất hiện, các vị khách tham dự bữa tiệc cưới đã bắt đầu nghi ngờ điều gì đó đang xảy ra. Chỉ có thể nói rằng, tại phòng hoa ấy, những vị khách quý của dinh thự Hoa Nguyệt Hồ đột nhiên đều rời đi một cách vội vã. Cô gái út và cô gái thứ tư của gia tộc Hợp Hoan, Zhao Yàn, dường như đang ở đó an ủi vị chủ nhân của hồ, Zhang Xiang Đạo.

Yu Zhen gọi Qin Jue, người đang ở trong một căn phòng riêng, cùng với Fu Qi ở bên cạnh, rồi cùng họ đi ra ngoài dinh thự Phấn Viên. Nữ thần núi Đáy Diều và Li Ting từ núi U Đằng, sau khi uống rượu đến mức hơi say, dường như đã nhận được lệnh bí mật từ hai vị chủ nhân, nói rằng trong vòng một phút nữa, bữa tiệc sẽ bắt đầu chính thức, và chắc chắn sẽ không làm các vị khách phải chờ đợi lâu.

Khi đến ngoài dinh thự, Yu Zhen cúi đầu xin lỗi: “Có một sự cố xảy ra bên trong dinh thự, chúng tôi cần phải đóng cửa lại để giải quyết vấn đề. Chú Qin, anh Yan, xin lỗi các ngài vì sự phiền toái này.”

Qin Jue, một tu sĩ bản địa của hồ Thư Kiện, đã quen với tình huống này nên không hỏi gì thêm, thậm chí còn không buồn cúi đầu chào tạm biệt, mà ngay lập tức bay đi. Còn Fu Qi, dù xuất thân từ một gia tộc quý tộc trong sạch, nhưng cũng chưa từng trải qua tình huống như thế này trước đây; ông ta nói nhẹ: “Các ngài đã xung đột với phe Kim Qu

“Yu Zhèn không thể để lộ kế hoạch của cha mình được, nên đã đưa ra một cái cớ mà từ trước đã nghĩ ra trong đình gia tộc: ‘Kho báu ở phía nhà Yīn Yun Fǔ trên núi vừa bị đánh cắp một vật quý mà cha tôi rất coi trọng. Cha tôi đã tức giận và đã ban hành một lệnh bí mật, yêu cầu ngay lập tức phong tỏa núi, đóng cửa lại để kiểm tra tất cả mọi người. Dù là ai đi nữa, chỉ được vào chứ không được ra. Những kẻ đến chúc mừng trên núi tối nay, anh cũng biết rồi đấy… Toàn là những kẻ ngang bướng, hung hãn; chắc chắn sẽ xảy ra rắc rối, có khi còn phải đổ máu nữa.’”

Phù Khí hỏi: “Thực sự không cần tôi ở lại giúp đỡ sao?”

Trong các nước lân cận, như hai vị chủ nhân trên núi, cùng với Trình Thiền và Trương Xuyên, họ đã là những người quyền lực nhất rồi; vậy thì với cấp độ Long Môn của mình, dù không thể thay đổi tình hình hoàn toàn, nhưng ít nhiều cũng có thể góp sức được mà thôi.

Yu Zhèn lắc đầu, ánh mắt thành thật: “Phù Khí, xin anh hãy đừng can thiệp vào chuyện này. Vấn đề thực sự khá nghiêm trọng… Chúng ta hãy tìm cơ hội khác để nói chuyện sau.”

Phù Khí gật đầu: “Tôi định đi thăm Hồ Thư Tiết và Đảo Hoàng Lệ… Zhòng Sù ở đó có mối quan hệ tốt với tổ tiên nhà tôi; nếu muốn tìm tôi, họ có thể gửi tin qua Phi Kiếm đến đó.”

Tại thị trấn Phong Lạc, Kỷ Tôn đã tìm thấy Trương Vũ Giáo và Kim Lụa. Người già không nói nhiều, chỉ thì thầm với cậu bé và cô gái rồi bảo họ theo mình rời khỏi thị trấn.

Vì Kỷ Tôn là một người có khả năng phi hành, chưa thể đi xa, nên ông ta chỉ bay nhanh trong bóng đêm. Cậu bé điều khiển Phi Kiếm, cách mặt đất khoảng một trượng; cô gái thì bay sát mặt đất, sử dụng sức gió để di chuyển.

Kim Lụa đùa cợt: “Ông Kỷ, ông thích rượu như thích mạng sống vậy… Sao không lên núi tham gia bữa tiệc mừng nhỉ? Nếu ông đi, chúng tôi sẽ được theo lên núi cùng.”

Kỷ Tôn, vị khách quý hàng đầu của gia tộc họ Trương ở huyện Thiên Cao, là một người già nổi tiếng với tính cách hiếu động và thích giao du với người trẻ tuổi. Lúc này, ông cười nói: “Rượu giống như ngọn lửa thiêu đốt cơ thể; sắc dục thì giống như con dao sắc bén cắt da thịt… Nếu tôi lên núi, không kiềm chế được bản thân, uống cho say mèm… Rồi lại bị cô gái thứ ba đó để ý đến… Nếu họ muốn tôi trở thành con rể của họ, vừa uống rượu vừa vào phòng tân hôn… Tôi chắc chắn không chịu nổi đâu.”

Kim Lụa phản ứng bằng một tiếng “phụ”.

Người già cười đùa: “C

Ở đỉnh cao nhất, thân hình người lão dừng lại giữa không trung; từ đó, ông nhìn xuống và phát hiện ra đệ tử của mình là Lý Mạc đang cùng một cô gái da đen vội vã đi đường trong đêm.

Qí Tôn nhẹ nhàng hạ cánh xuống đất, cười ha hả nói: “Theo tôi đi! Ai chậm trễ thì sẽ phải uống rượu.”

Yu Youyí, mặc bộ đồ đi đêm, di chuyển nhanh như ma quỷ, lướt qua các khu rừng như một làn khói xanh, và cuối cùng đến thị trấn nhỏ ở chân núi. Cô đứng trên một mái nhà, ném chiếc túi lụa đẫm máu xuống một con hẻm nhỏ: “Đầu này thuộc về Phó Sứ Quan Quan Quân Vũ là Gu Feng… Còn về vị Thần Núi ở đền U Teng, dù có liên quan đến Gu Feng hay không, họ cũng sẽ không sống sót qua đêm nay. Đây cũng coi như là lời giải thích từ cha tôi và núi Hợp Hoàn dành cho các bạn… Đừng tiếp tục gây rắc rối nữa. Cô Liễu, cô và Liu Tie cần phải rời khỏi thị trấn này trong vòng nửa canh thức… Nếu chậm trễ, hậu quả sẽ do các bạn tự gánh chịu. Dù sau này có ai đến Luoying để truy cứu trách nhiệm, chúng ta cũng sẽ không hề áy náy.”

Khác với những lần trước, khi gặp phải “bóng ma nữ không đầu” mang ô bên ngoài hoặc bên trong thị trấn, Yu Youyí luôn cố tình làm phiền “cô Liễu”, muốn trò chuyện với cô… Nhưng tối nay, cô hành động một cách nhanh gọn, không hề dài dòng; nói xong, cô lập tức quay trở lại rừng.

Cô gọi Liu Tie, và Liu Tie hỏi một cách nghiêm túc: “Thế nào rồi? Chúng ta có nên ở lại đây chờ ba người họ xuống núi không?”

Cô cười và đáp: “Tại sao chúng ta phải lo lắng cho tình hình của họ? Chúng ta chỉ cần đợi tin tức ở núi Bô Mực là được.”

Bên trong dinh Phấn Viên, Trần Bình An đột nhiên hỏi: “Triệu Phù Dương sẽ đạt được thành tựu gì trong tương lai?”

Lục Trầm cười và nói: “Mỗi người có con đường riêng… Cần phải phân tích từng trường hợp một.”

Trần Bình An tiếp tục hỏi: “Giả sử Triệu Phù Dương thực sự làm được việc đó…”

“Ngày mai, Nguyên Ấu mới sẽ có cơ hội trở thành một người tài năng… Nhưng điều đó sẽ không hề dễ dàng; anh ta sẽ gặp nhiều khó khăn ở đảo Đông Diệp.”

Lục Trầm ngẩng tay, tính toán một lát rồi nói: “Nếu không thành công, nếu việc luyện tập hôm nay thất bại và Triệu Phù Dương mất đi cơ hội này, thì ngày mai anh ta sẽ tụt xuống cấp độ Long Môn từ cấp độ Ngọc Bảo… Còn về tương lai… thì anh ta sẽ phải bắt đầu lại từ đầu.”

Ngoại trừ việc không thể nghe rõ nội dung cuộc trò chuyện do sự xuất hiện của Bạch Mao, Bèi Tiền vẫn có thể nghe rõ ràng cuộc đối thoại giữa sư phụ và Lục Trầm.

Trần Bình An nói: “Có lẽ Lục Chưởng Giáo đã bỏ sót một hoặc hai tình huống nào đó.”

Lục Trầm gật đầu cười và nói: “Nếu như Triệu Phù Dương có thể ở lại đây mà không làm ảnh hưởng đến cả hai ngọn núi này, nếu anh ta và quốc gia Qingxing Lưu thị không xung đột với nhau, thì sớm muộn gì anh ta cũng sẽ bị Cố Can giết chết, và mọi chuyện sẽ kết thúc một cách bi thảm. Nhưng nếu Triệu Phù Dương có thể thành công trong việc gia nhập Nguyên Ấu và sử dụng được phép thuật bí truyền của phái Kim Quế để rời khỏi nơi đầy rủi ro này… Chỉ là nói một cách giả định thôi… Có thể một ngày nào đó, anh ta sẽ trở thành một trong những con rồng thực sự của loài người, và thậm chí còn có thể giữ vai trò lãnh đạo của phái Phan Sơn, chiếm lĩnh vận mệnh của đất liền, đứng cùng hàng với những tu sĩ có võ năng mạnh mẽ ấy trên đỉnh núi.”

“Chỉ riêng vào lúc này thôi, Triệu Phù Dương đã có bốn con đường để lựa chọn.”

“Nhưng con đường nào mà Triệu Phù Dương sẽ chọn, và cuối cùng anh ta sẽ đạt được điều gì… Tất cả dường như đều phụ thuộc vào cuộc trò chuyện của chúng ta hai người ngay trên bàn này.”

“Giống như chiếc bàn này… Có chúng ta, có Bèi Tiền… Và bây giờ còn có con quái vật Bạch Mao từ dãy núi Xiēzǐ Lǐng nữa. Nếu muốn, chúng ta cũng có thể mời cả Yu Quản sự – cô hầu gái mang rượu và đồ ăn kia – tham gia vào cuộc trò chuyện này.”

Trần Bình An hỏi: “Khi đi qua Hào Nhàn, liệu có thể truyền cho Bạch Mao một bí pháp bất tử, đồng thời nhận một đệ tử không ghi tên có tài năng như Phi Thăng Cảnh… Tất cả những điều này đều là việc làm tự nhiên đối với Lục Chưởng Giáo phải không?”

Nghe có vẻ như, để có thể đến được đỉnh núi, Triệu Phù Dương cần phải theo Lục Trầm– người cao hơn anh ta nhiều thế hệ– cùng nhau đến vùng đất Qingming đầy vận may.

Lục Trầm hỏi lại: “Nhìn vào các cuốn sử sách, biết bao vị vua khai quốc xuất thân nghèo khó; trong những vùng đất mà họ đã gây dựng nên sự thịnh vượng ấy – chỉ trong phạm vi một huyện, hoặc nhiều lắm là một châu – sao lại có nhiều người có địa vị cao cả như công tước hay hầu tước đến thế? Nhìn khắp thiên hạ này, trên núi non, những nơi như Bảo Bình Châu Lý Châu Động Thiên, hay hang động Ngũ Lăng của Vương triều Thanh Thần, tổng cộng cũng chỉ có vài nơi thôi mà.”

Lục Trầm đặt đôi đũa lên trên bát cơm, như thể đang xây dựng một cây cầu không trung giữa hai bàn tay mình, rồi tự hỏi tự đáp: “Con đường đời này rối ren như mớ rối; liệu có bao nhiêu con đường chính đáng để đi? Nếu bạn theo đúng người, đi đúng con đường, thì dù thời tiết hay hoàn cảnh ra sao, mọi thứ cũng sẽ ủng hộ bạn. Nhưng nếu đi sai đường, dù bạn là một anh hùng oai phong đến đâu, bạn cũng sẽ gặp phải nỗi thất vọng và khó khăn. Có thể có những ngoại lệ, nhưng cuối cùng vẫn chỉ là ngoại lệ mà thôi. Nói cho cùng, nếu chỉ có một con đường duy nhất để thành công, mà bạn lại thiếu sự kiên trì và năng lực, thì bạn cũng sẽ khó có thể đi xa được.”

“Trần Bình An, bạn đã đoán sai rồi. Triệu Phù Dương muốn đạt được thành công cao nhất, thì không thể để ai dắt mình đi theo con đường của họ, cũng không thể chỉ dựa vào sự bảo vệ của người khác. Đó chính là con đường thứ năm của ông ấy.”

“Đừng quên, tại sao lại có người nói rằng trên núi không hề có những người tu luyện một cách thuần khiết như Thượng Ngũ Cảnh. Và cũng đừng quên rằng, dù Bạch Đế Thành Zheng Juzhong có thầy dạy, nhưng thực chất, ông ấy cũng là một người tu luyện thuần khiết; chính ông ấy mới là người tu luyện theo cách đúng đắn.”

Lục Trầm nhấc một chiếc đũa lên: “Một cái gậy đơn không thể nào chống đỡ được trọng lượng. Ngay cả khi bạn đặt nó lên bàn và dùng nó để gắp thức ăn, điều đó cũng không hợp lý chút nào; bạn sẽ bị mọi người chê trách, bị người lớn la mắng, hoặc thậm chí bị buộc phải rời khỏi bàn ăn.”

Lục Trầm lại nhấc một chiếc đũa khác lên: “Nếu kết hợp chúng với nhau, bạn sẽ có thể gắp thức ăn và ăn uống bình thường. Còn việc bạn có thể ăn được bao nhiêu, thì tùy thuộc vào khẩu vị và sức ăn của mỗi người ngồi cùng bàn.”

“Một đôi đũa có thể là sự kết hợp giữa Trần Bình An từ Hè Đường Nham Bình và Mã Khổ Huynh từ Hoàng Hoa Hẻm, hoặc giữa Lưu Hiến Dương và Trần Bình An, hoặc giữa Cố Can và __TERMLOCK000__

Núi tổ của phái Kim Quyết, đỉnh Thanh Tĩnh, am Kim Tiên.

Chủ nhân hiện tại của đỉnh này là một nữ tu luyện thuốc kim đan trông giống bà lão, cùng với một nhóm đệ tử chính thức của mình, đứng gần một chiếc lầu đài rộng lớn dưới vách đá, chờ đợi sự xuất hiện của “Đạo sư Tổ tiên”.

Người sáng lập ra phái Kim Quyết, trước khi qua đời trong một cuộc chiến, đã để lại cho các đệ tử chính thức của mình một lệnh pháp – hay nói cách khác, đó là nguyện vọng cuối cùng của bà. Bà hy vọng rằng một ngày nào đó, con cháu của phái Kim Quyết sẽ tích lũy công đức dần dần, giúp bà khôi phục danh tính tại Đạo quán Linh Phi của Vương triều Bạch Sương, và được ghi tên trở lại. Chỉ có vậy thôi. Đồng thời, bà cũng đặt ra một lệnh nghiêm ngặt: ngay cả khi phái mình đang đối mặt với nguy cơ tồn vong, cũng không được làm phiền việc tu luyện yên tĩnh của bà tại Đạo quán Linh Phi. Bất kỳ ai vi phạm lệnh này đều coi như là phản bội tổ tiên.

Vì vậy, ngay cả trong cuộc chiến đó, các tu sĩ của phái Kim Quyết vẫn luôn tuân thủ lời dạy của tổ tiên, không hề liên lạc với Đạo quán Linh Phi.

Dù cho vị chủ nhân cũ của Đạo quán Linh Phi, thiên tử Tào Dung, đã xuất hiện và đạt được những thành tựu vĩ đại trong trận chiến Lão Long Thành, các tu sĩ của phái Kim Quyết, đặc biệt là những đệ tử chính thức của am Kim Tiên, dù có cảm thấy vô cùng xúc động, cũng chỉ có thể giấu bí mật này sâu trong lòng.

Vì vậy, khi Đạo quán Linh Phi, nay là Cung Linh Phi, gửi thư đến am Kim Tiên, thông báo rằng chủ nhân của họ sẽ đến thăm, tất cả các đệ tử chính thức của am Kim Tiên đều vô cùng mừng rỡ.

Trong đêm trăng sáng, một nữ tu trẻ tuổi xuất hiện đầu tiên bên bờ vách đá, sau đó là một tu sĩ tóc bạc trông như đứa trẻ, cầm cây quét bụi và kiếm gỗ đào, đứng bên cạnh nàng.

Trong đạo giáo, có những bậc thánh nhân có thể trẻ hóa, khiến mái tóc bạc trở lại như của trẻ em.

Sau đó, từ phía chân trời vang lên tiếng sấm, một thanh niên tóc rối bù lao đến như gió, mọi thứ trên đường ông đi đều như bị kiếm chém qua, và cuối cùng ông đứng bên cạnh Tiên tử tóc bạc.

Ông muốn chạm vào đầu “đứa trẻ” kia, nhưng bỗng nhiên ánh kiếm lóe lên, và thanh niên đó buộc phải rút tay lại.

Bà lão của am Kim Tiên không kìm được nước mắt, cúi đầu và run rẩy nói: “Các đệ tử của am Kim Tiên trên đỉnh Thanh Tĩnh, xin chào Đạo sư Tổ tiên Hương Quân của Cung Linh Phi.”

Thực ra, bà lão không hề không biết danh tính của hai người còn lại, nhưng bà phải đặc biệt tôn vinh vị Đạo sư Tổ tiên

Như vậy, có thể coi đó là cô ấy đại diện cho phái Kim Khuyết xuống núi để bày tỏ sự kính trọng đối với Tổng Linh Phi Cung. Nói một cách chính xác hơn, đó là cô ấy đã thực hiện nghi thức cúi đầu tôn kính đối với tổ sư của mình và ngôi đền Linh Phi Quan.

Hương Quân nói một cách điềm tĩnh: “Không cần phải quá lễ phép đâu, Hình Tử, ngoại trừ em, những người khác hãy tiếp tục tu luyện đi.”

Bà lão vẫy tay và nói: “Các bạn hãy rời đi.”

Hương Quân bước đi trước dọc theo con đường bằng đá xanh bên vách núi; lúc này, bà lão tên Hình Tử mới vội vàng cùng với “đứa trẻ nhỏ” và người thanh niên đó thực hiện nghi thức cúi đầu, nói: “Hình Tử từ Kim Tiên Am, xin chào Ngài Vệ Chân Nhân và Sư Phụ Văn.”

Ngài Vệ Chân Nhân này, dường như không có danh hiệu đạo gia nào cả, thực ra là người từng giữ chức vụ quản lý đạo quán Linh Phi Quan trong quá khứ. Bây giờ, khi đạo quán được nâng cấp thành đạo cung, ông ta lại không còn giữ chức vụ đó nữa.

Nhưng không ai nghĩ rằng “đứa trẻ nhỏ” này bị đày đi đâu cả; lý do rất đơn giản: cậu bé chính là con trai của vị chủ đạo quán trước đây – Tào Dung.

Dù là trong gia tộc Sơn Trên Tiên hay các phái đạo ở dưới núi, dường như chỉ có những đệ tử đầu tiên được chọn sai lầm mà thôi; chưa bao giờ có trường hợp con trai của người chủ đạo quán phạm lỗi cả.

Còn về vị Sư Phụ Văn kia, tên là Ôn tỉ mỉ, biệt danh trên núi là “Văn Lang”; dưới bốn mươi tuổi, ông ta đã đạt đến cấp bậc Viễn Du Giới Võ Phu, và Quan Kiến… Ông ta còn là một đạo sĩ kim đan địa tiên nữa.

Hơn nữa, ông ta cũng là một người sống phóng đãng.

Hương Quân vừa mới từ một phái đạo nhỏ khác đến phái Kim Khuyết, và mới chia tay với Đồng Thủy Khe không lâu. Em trai đạo sư Vệ Vừa rồi vẫn đang ở kinh đô của quốc gia Thanh Hạnh; còn cháu trai của ông, Ôn tỉ mỉ, nếu không có gì bất ngờ, thì chắc hẳn đã thoát khỏi một nơi nào đó đầy rẫy phụ nữ.

Phía bên núi Chuối Xanh của phái Kim Khuyết, có một danh lam thắng cảnh nổi tiếng, đó là thác nước chảy ngược.

Hương Quân dừng bước lại, nhìn về phía thác nước đang bắn tung tóe như tuyết và vang tiếng sấm, rồi nói: “Trước khi sư phụ xuống núi đi xa, bà ấy đã để lại một mệnh lệnh bí mật, cho phép cô ấy khôi phục lại danh tính của mình tại Linh Phi Quan. Bà ấy cũng nói rằng chi nhánh Kim Tiên Am của các bạn có thể tách ra khỏi phái Kim Khuyết và công nhận nguồn gốc của mình với Linh Phi Quan… Tất nhiên, không ai ép buộc ai cả; các tu sĩ

Bà lão khóc nức nở, quay mặt về hướng nam, cúi đầu thờ phượng ba lần chín cái, để bày tỏ lòng biết ơn trước vị Lão tổ tiên Cao Thiên Quân kia.

Xiang Jun giúp bà đứng dậy và nói: “Nếu như Trình Thiền ngăn cản, tôi có thể để sư đệ Wei và Ôn tỉ mỉ ở lại phía Thanh Tĩnh Phong.”

Sau khi đứng dậy, bà lão vẫn tiếp tục che mặt khóc.

Người thanh niên cười nói: “Các bạn đã nghe chưa? Mùa xuân năm nay, trên đảo Đồng Diệp Châu đã xảy ra rất nhiều sự kiện lớn.”

Wei Thực Nhân cười nhạo một tiếng.

Ngoại trừ một số gia tộc lớn có thói quen buôn bán như Lão Long Thành, hầu hết mọi người ở Bảo Bình Châu hiện nay đều không mấy quan tâm đến chuyện xảy ra trên đảo Đồng Diệp Châu.

Thời gian thay đổi, ngày xưa, các nhà khoa học Sơn Thượng Tu trên đảo Đồng Diệp Châu cũng từng nhìn nhận người hàng xóm phía bắc là Bảo Bình Châu theo cách tương tự.

Xiang Jun gật đầu nói: “Đúng là những sự kiện lớn.”

Lúc này, Wei Thực Nhân mới bắt đầu quan tâm: “Cụ thể là những chuyện gì?”

Ôn tỉ mỉ giơ hai tay lên, rung nhẹ cổ tay và cười nói: “Sự kiện đầu tiên là việc ở phía nam cùng cực của Vương triều Nguyên trên đảo Đại Uyên, xuất hiện một giáo phái mới có tên là Thanh Bình Kiếm Tông. Họ hoàn toàn không hề tiết lộ thông tin gì trước đó. Giáo phái Thanh Bình Kiếm Tông này thuộc về Lạc Bạc Sơn ở Bảo Bình Châu; người đứng đầu đầu tiên là Thái Đông Sơn – một người vốn không mấy nổi tiếng. Lần duy nhất ông ta xuất hiện công khai là khi vị quan ẩn dật trẻ tuổi của chúng ta cùng với người bạn thân Lưu Hiến Dương của ông ta thi đấu kiếm __TERM034__; trong suốt cuộc thi đó, __TERM021__ đã có mặt. Theo bảng danh sách __TERM022__ của __TERM020__, ông ta được coi là học trò của __TERM015__.”

Về cấp độ võ học của __TERM008__, thì đó vẫn là một điều bí ẩn.

Xiang Jun cười nói: “Bạn nên tôn trọng cả ông Chen __TERM020__ và người đứng đầu giáo phái __TERM008__.”

Theo lý thuyết, người đảm nhận vị trí người đứng đầu giáo phái phải là người có cấp độ __TERM030__. Các người kế nhiệm sau này thì không cần phải có cấp độ đó; chỉ cần có những người sử dụng bảng danh sách __TERM030__ đang trấn giữ giáo phái là đủ.

Hơn nữa, __TERM008__ còn là một giáo phái kiếm đạo cực kỳ hiếm có, điều này chưa từng xảy ra trên đảo Đồng Diệp Châu trước đây. Nếu __TERM021__ thực sự là một người có tài năng, thì tại sao ông ta lại không để lại dấu ấn gì trong bối cảnh chiến tranh khốc liệt ở Bảo Bình Châu?

Giống như đại đệ tử đầu tiên của Trần Bình An, người đã dùng danh nghĩa “Trịnh Tiền” để hoạt động – Bèi Tiền ấy, cô ấy không chỉ tỏa sáng rực rỡ trên các chiến trường ở khu vực Trung Bộ mà từ trước đó, tại nhiều chiến trường từ Trung Bộ lên phía Bắc trong Kim Giá Châu, danh tiếng của cô ấy đã được biết đến rộng rãi.

Vì vậy, liệu Thái Đông Sơn này có thực sự là một vị Ngọc Phục Cảnh hay là một vị kiếm hiền Nguyên Ấu Cảnh… vẫn còn nhiều ý kiến tranh luận khác nhau. Dù sao đi nữa, xét đến xuất thân và thành tích chiến đấu mà Trần Bình An đã đạt được, thậm chí nếu Văn Miếu quyết định phá vỡ quy tắc và cho phép một người không phải thuộc Thượng Ngũ Cảnh giáo phái đảm nhận vai trò Nhậm Tông Chủ, điều đó cũng hoàn toàn bình thường. Thực ra, trong những năm gần đây, nhiều giáo phái mới lớn cũng đều làm như vậy; đây không phải là trường hợp cá biệt.

Ôn tỉ mỉ cười nói: “Thật đáng tiếc, ngày xưa tổ sư không cho phép tôi xuống núi, nếu không tôi đã có thể đến Đại Lý để so tài với Bèi Tiền rồi.”

Người thực hiện nghi thức Văn Thánh cười lạnh và nói: “Cứ nghĩ rằng mình chỉ kém Bèi Tiền một cấp độ thôi là muốn đấu với cô ấy à? Vậy tại sao không thử tìm đến sư phụ của cô ấy, tìm phiền Trần Ẩn Quan xem sao?”

Người cháu này thực sự là một thiên tài võ thuật; mỗi khi xuống núi chơi, anh ta thích thách đấu với mọi người, và luôn cố tình tỏ ra yếu hơn một cấp độ trước khi giành chiến thắng.

Ôn tỉ mỉ cười ha hả: “Trần Bình An lớn hơn tôi mười tuổi đấy… Nếu tôi được tái sinh sớm hơn mười năm, thì ít nhất bây giờ tôi cũng đã đạt đến cấp độ Ngọn Núi rồi.”

Xiang Jun nói: “Bèi Tiền không phải là người chỉ có vỏ bọc bên ngoài như bạn nghĩ đâu… Những cấp độ Bảy và Tám mà cô ấy đã đạt được trước đây chắc chắn sẽ vững chắc hơn bạn nhiều.”

Ôn tỉ mỉ nhướng mày và nói: “Nghe mà tin là giả, nhìn thấy mới biết thật.”

Vấn đề thứ hai liên quan đến Ngọc Khuê Tông. Tông Chủ Uyễn Anh đã đi xa đến vùng hoang dã; người kế nhiệm chức vụ chủ nhân của Ngọn Núi Cửu Y là một cậu bé tên Qiu Zhi, ngay từ khi còn rất trẻ đã đạt được cấp độ kiếm sư Long Môn.

Còn ở phía núi Thái Bình, nữ tu sĩ Hoàng Đình sau khi trở về từ “Thế giới Ngũ Sắc” đã xuất hiện tại bán đảo Đồng Diệp, tạo nên một trường hợp hiếm gặp trong lịch sử: một người duy nhất thành lập một tổ chức tín ngưỡng riêng.

Bởi vì việc đầu tiên cô ấy làm sau khi trở về quê hương là tìm gặp Kiếm Tiểu Long Khuyết, nên không ai có thể nghi ngờ rằng Hoàng Đình chính là Ngọc Phục Cảnh Kiếm Tiên.

Quả thật xứng đáng được gọi là người may mắn nhất bán đảo Đồng Diệp; có vẻ như việc vượt qua một cấp độ trong võ công đối với cô ấy cũng dễ dàng như việc thay đổi trang phục của một người phụ nữ vậy.

Và quả thực xứng đáng với danh tiếng mà cô ấy từng có, ngang hàng với “Kẻ Trộm Giang”.

Còn về Long Khuyết, đã xảy ra những biến động gây chấn động lớn; hai vị tu sĩ Nguyên Ấu Cảnh không hề có công lao gì nhưng lại phải chịu nhiều khó khăn, không biết họ đã phạm phải lỗi lầm gì mà bị Long Nhãn Tiên Quân từ Trung Thổ đưa về tổ chức của mình. Không lâu sau đó, Sở Thú Mộng Kình đã trực tiếp đảm nhận vai trò Sơn Chủ của Long Khuyết khi họ xuống núi. Điều này giống như việc ném một tảng đá lớn vào một cái ao nhỏ, gây ra những con sóng dữ dội; chưa kịp cho những người đứng xem lấy lại được sự bình tĩnh, thì lại có thêm một “Ngọn Núi Bay Đến”, làm cho cái ao đó bị lấp đầy hoàn toàn.

Sau đó, Long Khuyết tuyên bố sẽ đóng cửa tổ chức của mình trong vòng một trăm năm.

Tại Phong Lâm Vân Thảo Đường, Hoàng Y Yến dường như vừa mới đạt đến cấp độ thứ nhất của “Mười Cấp Độ Quay Về Chân Thực”.

Đại Phục Thư Viện, lão giáo Cheng Long Chu, và phó hiệu trưởng của Học Viện Lâm Lộc – Bào Vân Sơn – tuy nhiên Học Viện Lâm Lộc không phải là một trong số bảy mươi hai học viện nổi tiếng. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử có một người thuộc chủng tộc yêu xuất thân làm hiệu trưởng của một học viện.

Hiệu trưởng của Học Viện Ngư Phù tại Bắc Cư Lỗ Châu – Chu Mật – cũng là người đầu tiên trong lịch sử bị phạt phải đến rừng công đức mà không hề có sai lầm lớn nào, cuối cùng ông ta đã được chuyển đến đảm nhận chức vụ hiệu trưởng của Học Viện Ngũ Xích tại bán đảo Đồng Diệp.

Ngoài ra, vị quý ông nổi tiếng Wēn Yù cũng được bổ nhiệm làm phó hiệu trưởng của Học Viện Thiên Mục.

Trong mắt người ngoài, việc cả hai vị trưởng các học viện tại đảo Đồng Diệp Châu đều là người nơi khác đến, quả thực là nguyên nhân gây ra nhiều xáo trộn bất ổn.

Dù rất tò mò muốn biết Diệp Vân Vân ấy có vẻ đẹp đến mức nào, nhưng Ôn tỉ mỉ cũng không đủ ngông cuồng để đi đến Đồng Diệp Châu chỉ để hỏi võ công với cô ấy.

Dù phải chờ đợi hàng chục năm, cũng không sao cả; bởi vì cả Ôn tỉ mỉ và Hoàng Y Yến đều đang trên con đường tu luyện dài lâu, không cần vội vàng.

Ôn tỉ mỉ thầm lẩm bẩm: “Khó hiểu quá, tại sao Châu Hải Kính này lại khó tìm đến thế? Cô ấy nói sẽ không xuất hiện nữa, chẳng lẽ cô ấy đang được giấu kín ở đâu đó chăng?”

Bèi Tiền ấy, dù sao cũng là một trong bốn bậc thầy võ thuật hàng đầu của đảo Bảo Bình Châu, chỉ đứng sau Tống Trường Kính – người được cho là đã bước vào cửa ngõ của Thập Nhất Cảnh… Vậy thì Châu Hải Kính, một nữ bậc thầy xếp cuối bảng xếp hạng, cũng chính là đối tượng lý tưởng để Ôn tỉ mỉ hỏi võ công. Nhưng dù là một nữ giới đạt đến cấp độ Thượng Phong, lại còn xinh đẹp nữa, thì việc tìm kiếm cô ấy thật sự rất khó khăn. Vì vậy, Ôn tỉ mỉ đã đặc biệt đến __TERM005__ để tìm cô ấy, nhưng kết quả là dù __TERM039__ không hề rời khỏi kinh thành, __TERM049__ vẫn không thể tìm thấy bóng dáng của cô ấy suốt một tháng trời.

Bỗng nhiên, tâm trí của Xiang Jun rung động, cô vội vàng cuốn chiếc Phi Kiếm màu xanh biếc vào tay áo, sử dụng một phép thuật bí mật để mở khóa chiếc phi kiếm, và lập tức tiếng nói của __TERM072__ vang lên trong tâm trí cô:

“__TERM072__ ra lệnh: Hãy giữ lại Wei Fuxiao và đưa __TERM049__ đến núi Hợp Hoan.”

Lúc đầu, Xiang Jun không nghĩ gì nhiều, chỉ cảm thấy hơi lạ lùng… Rồi cô chợt hiểu ra: __TERM072__ đang nói về người bạn đời của mình…

Và người bạn đời của __TERM072__ này, vào lúc này đang ở trong một căn phòng riêng tại dinh thự Phấn Viên trên núi Hợp Hoan, đang giúp một số cung nữ xem tay đoán số mệnh.