Cùng nhau đi bộ trở về, tiến về phía cây cầu đá vòm, bước lên từng bậc thang, Trần Bình An đi đến giữa cầu thì đột nhiên dừng lại, ngồi xuống, hai chân treo ra ngoài cầu.

Tiên tử tóc bạc cũng bắt chước ngồi xuống bên cạnh.

Trần Bình An quay đầu nhìn về phía Lạc Bạc Sơn, có vẻ như Gạo hạt vừa mới kết thúc cuộc tuần tra trên núi và đang đi chậm rãi về phía Sắc Phong Tổ Sư Đường.

Lạc Bạc Sơn Người hộ vệ phải này nổi tiếng là luôn tuần tra cẩn thận, hai lần mỗi ngày, không bao giờ lười biếng hay nghỉ ngơi.

Giống như việc Châu Y Thanh Tử luôn đến nơi quy định vào mỗi tháng; so với việc tuần tra hàng ngày của Phó chỉ huy Chu, ông ấy cảm thấy mình vẫn còn kém xa. Trong suốt quá trình tuần tra, khi không ai xung quanh, Gạo hạt sẽ bắt đầu luyện tập một bộ võ công tuyệt thủ do Bèi Tiền truyền dạy – đó là bộ kiếm pháp “Điên Ma Kiếm Pháp”. Tuy nhiên, trong khi Bèi Tiền sử dụng một thanh kiếm để chiến đấu, thì Gạo hạt lại khác: một tay cầm gậy đi núi, tay kia cầm cái gánh vàng; sử dụng cả hai tay để cầm kiếm, sức mạnh tăng lên gấp đôi!

Đừng ghen tị nhé, vì đây chính là minh chứng cho việc tự học thành tài.

Sau đó, họ lại đi xuống bên suối, lật đá để tìm cua và chơi trò “đấu chưởng”; kết quả luôn là Gạo hạt thắng, không hề có bất kỳ nghi ngờ nào. Những hành động như vậy thực sự hơi trẻ con và không đúng mực lắm.

Lần sau sẽ không bắt nạt những kẻ thua cuộc nữa; thay vào đó, sẽ bắt một con cá. Khi bắt đầu cuộc tuần tra, Gạo hạt sẽ dùng tay để kích thích con cá, sau đó nhẹ nhàng ấn vào bụng nó; con cá mở miệng ra, và… đó chính là một “quyền”! À, lại một lần nữa thắng chắc chắn.

Khi người tốt Sơn Chủ không ở nhà, Gạo hạt sẽ đi nhanh hơn, luôn chạy qua chạy lại. Còn khi người tốt Sơn Chủ ở nhà, Gạo hạt lại đi chậm rãi hơn, thong dong và thoải mái, không hề vội vàng; thời gian dành cho việc đi núi sẽ tăng gấp đôi so với bình thường.

Có vẻ như, chỉ cần Gạo hạt đi nhanh hơn, người tốt Sơn Chủ sẽ về nhà sớm hơn. Và ngược lại, nếu Gạo hạt đi chậm hơn, người tốt Sơn Chủ cũng sẽ đi xuống núi và du lịch chậm rãi hơn.

Trần Bình An cười và thu hồi ánh mắt, cởi đôi giày vải ra, ngồi xếp chân, quét sạch một ít bùn đất dính trên đế giày, sau đó vỗ nhẹ lên mặt vải giày vài cái, rồi hỏi: “Cuốn sách về các chiêu quyền đó ở đâu?”

Tiên tử tóc bạc dường như có sự thông cảm đặc biệt với tổ tiên ẩn cư kia; anh ta nói một cách thờ ơ: “Chỉ cần không ngu ngốc đến mức không nhận ra điều quan trọng, giao cho các nhà xuất bản dưới núi để in ấn và phân phối, bán được là kiếm được tiền rồi.”

Trần Bình An cười nói: “Nói nghiêm túc đi.”

Lý do tại sao các bộ gia phả quý giá trên núi lại được đặt tên là “kim ngọc”, về cơ bản có hai ý nghĩa: một là mang tính chất tinh thần, nhắc nhở các tu sĩ rằng danh phận của họ không hề dễ dàng đạt được; hai là về mặt vật chất, những cuốn sách được viết trên giấy kim ngọc thực sự rất tinh xảo. Còn cuốn sách võ công này, giống như những cuốn kinh điển quý báu của tông phái, loại giấy thông thường hoàn toàn không thể lưu trữ được nội dung sâu sắc và ý nghĩa thiêng liêng của nó. Nói cách khác, việc sao chép hay tái bản cuốn sách này là điều vô cùng khó khăn; nếu may mắn, cũng chỉ có thể tạo ra những bản sao tương đối giống với bản gốc mà thôi… Có lẽ còn cần Trần Bình An áp đặt những lệnh cấm nghiêm ngặt nữa.

Nếu so sánh, cuốn sách võ công này giống như một ngọn núi; bên trong núi ẩn chứa nguồn năng lượng thiêng liêng, và cần phải có những phép bảo vệ đặc biệt để giữ gìn nguồn năng lượng đó, tránh việc nội dung trong sách bị rò rỉ ra ngoài.

Tiên tử tóc bạc nói: “Ngoại trừ tổ tiên ẩn cư tự mình quan sát và luyện tập, sau này những người con cháu thuộc hai tông phái Lạc Bạc Sơn và Núi Tiên Đô, dù là những người được truyền thụ trực tiếp từ tổ tiên như Bèi Tiền hay Zhao Shuxia, hay những người được truyền thụ qua các thế hệ sau như Châu Tuấn Thần, hay những người xuất thân từ các chi nhánh sau này – dù là hậu duệ đời thứ ba, thứ tư, thứ năm… miễn là họ có danh phận chính thức trong tông phái, đều có thể đọc cuốn sách võ công này. Nhưng không được phép truyền bá nó ra ngoài, không được phép dạy người khác cách luyện tập.”

Trần Bình An gật đầu: “Coi như tôi nợ bạn một ân huệ.”

Rõ ràng đây không phải là ý kiến của Ngô Sương Giáng; Ngô Cung Chủ chắc chắn không có thời gian và tâm trạng để suy nghĩ về chuyện này… Chắc hẳn đây là ý định riêng của Lạc Bạc Sơn – một đệ tử hạ cấp trong tông phái.

Tất nhiên, cũng có thể Ngô Sương Giáng đã cố tình làm như vậy, muốn Trần Bình An nợ mình một ân huệ, chứ không phải Lạc Bạc Sơn nợ họ và Tuế Trừ Cung một ân huệ nào cả… Ân huệ đó đối với Ngô Sương Giáng có thể không cần thiết, còn đối với Lạc Bạc Sơn thì hoàn toàn không cần thiết chút nào.

Tiên tử tóc bạc liếc nhìn Lạc Bạc Sơn một cách nhanh chóng, rồi thử

Nếu là trước đây, cuộc trò chuyện này đã kết thúc ở đây rồi, nhưng dù sao bây giờ mình cũng đang phụ thuộc vào họ, Trần Bình An cười nhẹ và nói: “Cứ nói đi.”

Tiên tử tóc bạc tràn đầy hứng thú và nói: “Là một người con của gia tộc làm việc vặt ở ngoại môn, tôi cũng là một thành viên của Lạc Bạc Sơn. Tôi xứng đáng góp sức mình, và tôi muốn dành hết tâm huyết, làm việc không ngừng nghỉ ngày đêm, để biên soạn một bản niên biểu chi tiết, đầy từ ngữ đẹp đẽ và hấp dẫn cho Đạo sư ẩn danh và các bậc đại nhân trong Lạc Bạc Sơn!”

Cả những người ở dưới núi lẫn những người thuộc các môn phái trên núi đều có thói quen biên soạn niên biểu. Những người ở dưới núi thường ghi chép về cuộc đời và công trạng của tổ tiên trong gia tộc, xoay quanh người được ghi chép, với năm tháng làm trục chính. Các môn phái trên núi cũng tương tự, nhưng phạm vi rộng hơn; theo những quy định thông thường, các môn phái hàng đầu có thể ghi chép lại lịch sử hoạt động của tất cả các tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh, trong khi các môn phái bình thường và những cung điện tiên cõi lớn chỉ ghi chép về những tu sĩ đạt cấp độ Kim Đan, còn các môn phái nhỏ hơn thì chỉ ghi chép về những người luyện khí thuộc Trung Ngũ Cảnh, tóm lại, đều có những yêu cầu nhất định.

Lạc Bạc Sơn tất nhiên đã có thể thực hiện việc này từ lâu rồi, nhưng lý do tại sao đến nay vẫn chưa bắt tay vào làm, có lẽ vì Sơn Chủ chính mình không đề cập đến việc này, nên mọi người cũng đều giả vờ như không có chuyện đó.

Người chịu trách nhiệm biên soạn niên biểu thường giống như các sử quan hay người phụ trách công việc ghi chép trong các môn phái, thường là những tu sĩ chuyên về luật pháp trong môn phái đó.

Trần Bình An cũng không nói gì thêm, cúi đầu bắt đầu lấy tay áo ra.

Trước hết phải trả lại bản quyển võ công đã, sau đó mới tính sổ với anh.

Trước đây, ở gần ghế gỗ kia trong Con hẻm Rồng, chúng ta vẫn còn một khoản nợ cũ cần thanh toán.

Tiên tử tóc bạc vội vàng nắm lấy cánh tay của Đạo sư ẩn danh, “Đừng vậy, đừng vậy… Việc biên soạn niên biểu không cần phải vội vàng đâu, Đạo sư ẩn danh không cần phải vội vàng đưa cho tôi những trang giấy trắng này đâu.”

Khi Trần Bình An vừa định đứng dậy, Tiên tử tóc bạc nhặt lên một đôi giày vải được Đạo sư ẩn danh cẩn thận đặt giữa hai người, nhìn kỹ và nói: “Thủ công rất tinh xảo, có thể thấy người làm ra nó đã rất tận tâm.”

Trần Bình An Lấy đôi giày trở lại và đặt chúng ngay vị trí cũ, có vẻ như ông ấy đã thay đổi quyết định, nói rằng: “Việc biên soạn niên biểu trên núi không phải là chuyện nhỏ. Lần sau khi tôi họp tại Sắc Phong Tổ Sư Đường, tôi sẽ đưa vấn đề này vào chương trình nghị sự. Nếu không ai phản đối, thì việc biên soạn sẽ do bạn đảm nhận.”

Tiên tử tóc bạc Bắt đầu đòi hỏi thêm, hỏi một cách thăm dò: “Khi biên soạn niên biểu của Lạc Bạc Sơn, liệu tôi có được ghi tên không?”

Trần Bình An Lại bắt đầu xắn tay áo ra.

Tiên tử tóc bạc Vỗ nhẹ lên cây cầu đá, nói một cách nghiêm túc: “Thôi đi, làm việc tốt mà không cần để lại danh tiếng.”

Trần Bình An Lắc lắc tay áo và nói: “Việc bạn đảm nhận việc biên soạn niên biểu của Cổng núi không thành vấn đề. Tôi chỉ có hai yêu cầu: Thứ nhất, nội dung văn bản phải giản dị, ngôn từ phải ngắn gọn, các sự kiện phải được mô tả một cách chân thực, không được trang trí quá mức, đặc biệt là không được bóp méo sự thật hay che đậy sai lầm của người cao quý. Thứ hai, bạn phải bắt đầu biên soạn phần mở đầu từ khi tôi 14 tuổi trở đi; những sự kiện trước đó thì không cần ghi chép, bởi vì không có gì đáng để viết cả.”

Tiên tử tóc bạc Hai tay vỗ vào nhau, háo hức muốn thể hiện khả năng của mình. Với công lao này, việc trở thành người lãnh đạo chắc chắn sẽ không thành vấn đề!

Trần Bình An Im lặng một lát, rồi cười nói: “Nếu bạn không tự nhắc đến điều này, thực ra tôi cũng sẽ gợi ý cho bạn. Bạn hoàn toàn có thể ghi tên trong niên biểu.”

Tiên tử tóc bạc Cảm thấy rất ngượng ngùng, gãi đầu và nói: “Tôi thật là làm quá mức rồi… Tôi đã coi thường lòng khoan dung của Ngài ẩn cư. Lỗi tại tôi mà… Không thể trách Ngài ẩn cư quá keo kiệt.”

Trần Bình An Nhắc nhở: “Nếu bạn cứ tiếp tục như thế này, thì đừng mong gì được ghi tên vào niên biểu đâu.”

Tiên tử tóc bạc Ngay lập tức thu dọn thái độ, ngửa người thẳng lưng, nhìn về phía ngọn núi phía tây và hỏi một cách tò mò: “Ngọn núi Châu Ngọc kia, chỉ cần một đồng tiền vàng là có thể mua được sao?”

Trần Bình An Gật đầu và nói: “Chỉ vì bạn có trình độ cao, nên mới nhận ra điều kỳ diệu ẩn sau đó. Ban đầu, ai lại sẵn lòng chi tiền vô ích để mua một ngọn núi nhỏ không có gì cả?”

Tiên tử tóc bạc Hỏi tiếp: “Ngài ẩn cư có nhận được sự hướng dẫn từ người cao minh nào đó chăng?”

“Trần Bình An lắc đầu nói: ‘Lúc đó tôi chỉ cảm thấy rằng một cái tên Lạc Bạc Sơn nghe giống hệt với tên của núi Châu Ngọc.’

‘Hơn nữa, núi Châu Ngọc nằm gần thị trấn nhất, dễ bị mọi người trong thị trấn nhìn thấy nhất; muốn vào núi thì cũng phải đi qua núi Châu Ngọc. Tôi muốn tận dụng cơ hội này để, mà không cần phải nói to tiếng, một cách kín đáo thông báo cho cả thị trấn biết rằng Trần Bình An của ngõ Nước Đáng Bình giờ đã có tiền rồi… Dù các bạn vui hay buồn, quan tâm hay không quan tâm, cũng phải chấp nhận sự thật không thể chối cãi này.’

‘Chuyện này thì ngoài luồng chính rồi, đừng viết vào biên niên sử nhé.’

Tiên tử tóc bạc hiếm khi cười đùa, chỉ gật đầu đồng ý.”

Cuộc sống có lẽ không bao giờ có những niềm vui và nỗi buồn được chia sẻ chung; giống như hai con người, hai thế giới hoàn toàn khác nhau. Mỗi người đều có những suy nghĩ riêng, tình cảm tự nguyện, và những thăng trầm không thể lường trước… Thật khó để tìm ra một lối thoát cho những điều đó.

Tiên tử tóc bạc đã ở lại ngõ Rồng Khá Lâu, nên anh ta rất rõ về quá trình phát triển sự nghiệp của Trần Bình An và Lạc Bạc Sơn. Trần Linh Quân thường xuyên đi uống rượu với Gia Thành; một cậu bé mặc áo xanh luôn khoang khoang nói về những chiến công oai hùng của mình; còn một ông đạo sĩ già, giỏi nịnh hót, thì than phiền rằng không có ai khác ở bàn rượu, nên họ không thể kể với người ngoài về những gian khổ và thành tựu của mình… Liệu những câu chuyện đó không thể trở thành “món ăn kèm” cho bữa rượu sao?

Vì vậy, Tiên tử tóc bạc thường ngồi ở ngưỡng cửa, vừa nhai hạt dưa vừa lắng nghe hai người kia khoe khoang và nịnh hót lẫn nhau; đôi khi, khi họ uống quá nhiều rượu, họ còn ôm đầu khóc nức nở… Đó là nước mắt thật đấy… Sau khi khóc xong, họ lại tiếp tục uống rượu.

Lạc Bạc Sơn cùng với núi Châu Ngọc, cùng với ba ngọn núi – Bảo Lục Sơn, Thái Vân Phong và Tiên Cỏ Sơn – mà ban đầu đã được cho Long Quân Kiếm Tông thuê trong ba trăm năm, chính là năm ngọn núi đầu tiên mà Trần Bình An đã mua bằng tiền của mình. Có vẻ như vào năm đó, Trần Bình An mới chỉ mười bốn tuổi thôi.

Sau đó, anh ta tiếp tục mua thêm núi Huyền Mông ở phía bắc của Lạc Bạc Sơn, núi Bảo Bình Châu mà Bao Phúc Trai đã tự nguyện từ bỏ, núi Chu Sa do gia đình Hứa ở Thanh Phong Thành từ bỏ… Ngoài ra còn có núi Giao Ngư Bè và Thái Hà Phong, cùng với Đài Bái Kiếm nằm ở phía tây cùng của dãy núi.”

Cộng thêm việc nhờ sự giúp đỡ của Trần Linh Quân, họ còn mua thêm được một ngọn núi khác là Hoàng Hồ Sơn.

Đây là lần thứ hai Lạc Bạc Sơn “mở rộng” lãnh thổ; hiện tại, Lạc Bạc Sơn đã sở hữu tổng cộng mười một ngọn núi thuộc về mình.

Và sau đó, việc tiếp tục chiêu mộ binh sĩ tại các ngọn núi trong dãy núi này chính là bước thứ ba trong quá trình phát triển của họ.

Tiên tử tóc bạc hỏi một cách thận trọng: “Tôn Chủ, với ba ngọn núi ở khu vực trong đất liền, bây giờ tình hình ra sao ạ?”

Gần đây, Long Quân Kiếm Tông đột nhiên thay đổi Tông Chủ, và người mới lên nắm quyền chính là Lưu Hiến Dương; kết quả là ngay cả ngọn núi tổ tiên cũng bị dời đi, nhưng ba ngọn núi kia vẫn không hề thay đổi gì.

Trần Bình An nói: “Tôi đã dùng hai mươi bảy viên Cốc Vũ Tiền để thuê lại ba ngọn núi đó trong vòng hai trăm bảy mươi năm.”

Tiên tử tóc bạc nhăn mặt, nghĩ rằng đây thật sự là một hành động vô lý… Liệu Nhậu Khuông có phải là người thiếu suy nghĩ không?

Không lạ gì mà Trần Linh Quân luôn tự hào về mối quan hệ thân thiện ngay từ lần đầu gặp gỡ với NgàiNguyễn Thánh Nhân… Hóa ra họ thực sự là bạn bè với nhau.

Trần Bình An đứng dậy và nói: “Cậu quay về cửa hàng ở Khu Phố Kỵ Long đi; tôi sẽ đi theo con sông Long Tú để tìm con đường tắt đến Lạc Bạc Sơn.”

Sau đó, Trần Bình An tiếp tục đi theo dòng sông Long Tú về hướng thượng nguồn. Trên đường, anh ta đi qua tảng đá được người dân địa phương gọi là “Lưng Bò Xanh”, rồi đi vòng qua ngọn núi Chân Châu – nơi mà mãi đến nay vẫn chưa ai bắt đầu xây dựng gì cả. Sau đó, anh ta tiếp tục đi bộ vào dãy núi phía tây. Trần Bình An không quay trực tiếp về Hồi Luò Bạc Sơn; thay vào đó, anh ta quyết định ghé thăm ngọn Núi Y Đai Trước, bởi vì “hàng xóm gần hơn ruột thịt”; sau đó mới xuống núi để thăm đảo Châu Chai – nơi mà những cửa hàng do con thuyền Rồng Thuốc Mực và Cầu Ngà của Bao Phúc Trai để lại, suốt những năm qua, thực chất đều do Liu Trọng Nhưỡn và những nữ tu ở đảo Châu Chai quản lý.

Kỳ lạ thay, dù nhận được những khoản tiền khổng lồ từ các nguồn “tiền thần tiên”, ví dụ như những món quà mừng từ Thanh Bình Kiếm Tông – chỉ riêng vùng đất Ai Ai Châu đã gửi đến rất nhiều Cốc Vũ Tiền – Trần Bình An không hề cảm thấy ngạc nhiên, nhưng cũng không quá quan tâm đến chúng. Tuy nhiên, đối với những nguồn thu nhập nhỏ nhặt, dù ít đến đâu, Trần Bình An luôn chú ý đặc biệt đến chúng.

Nhưng ý nghĩ này, __TERMLOCK000__

Ngay từ đầu, tại Bảo Bình Châu, mỗi khi người ta bàn về lịch sử thăng tiến của khu phố Ní Bình Hàng trên núi, thì không thể không nhắc đến Bắc Nhạc và Long Quân Kiếm Tông; chính xác hơn là Ngụy Bạch và Nhậu Khuông.

Bắc Nhạc nằm ở phía tây thị trấn, trong số tổng cộng sáu mươi hai ngọn núi thuộc khu vực này, tất cả đều đã có chủ sở hữu từ lâu rồi. Lý do cho việc này là vì vị Thánh Nhân quân sự cuối cùng cai quản Lý Châu Động Thiên – Nhậu Khuông – sau khi từ chức vị Tông Chủ, đã nhường lại quyền lực cho đệ tử của mình là Lưu Hiến Dương.

Sau đó, Long Quân Kiếm Tông đã chuyển các ngọn núi như Thần Tiêu Sơn, Tiêu Đăng Sơn, Hoành Trù Phong… cùng với tất cả các ngọn núi khác thuộc khu vực Tự Gia Sơn sang vùng Kinh Kỳ nơi cũ của Bắc Nhạc, nhưng vẫn giữ lại ba ngọn núi mà họ đã thuê từ Lạc Bạc Sơn trước đó. Người ngoài có thể suy đoán rằng điều này có thể xuất phát từ ý muốn của Đại Lý – Tống thị – không muốn hai gia tộc này đặt quá gần nhau để tránh tình trạng “một ngọn núi không thể chứa được hai con hổ”; hoặc có lẽ giữa hai ngọn núi đó thực sự tồn tại một khoảng trống mà người ngoài không thể biết được. Dù sao đi nữa, nếu những thông tin được truyền tụng là chính xác, thì Trần Bình An – người xuất thân từ cùng địa phương với Lý Châu Động Thiên, từng làm công nhân tại xưởng rèn kiếm bên bờ sông Long Tu… – không hề tham dự bất kỳ sự kiện nào của gia tộc Long Quân Kiếm Tông, thậm chí cả bạn thân Lưu Hiến Dương kế nhiệm từ Nhậm Tông Chủ cũng không hề xuất hiện. Về phía Lạc Bạc Sơn– người đã thành lập Cổng núi đầu tiên – họ cũng không mời Long Quân Kiếm Tông tham dự; sau này khi trở thành Tông Chủ, họ cũng không mời Nhậu Khuông… Người ta nói rằng chỉ có duy nhất Lưu Hiến Dương là có mặt tại núi Tỉnh Sắc…

Khi Trần Bình An đến chân một ngọn núi, không hề có Cổng núi nào để thể hiện danh tính; trên núi Y Đai Phong, số lượng tu sĩ không nhiều, vì không có Cổng núi nên cũng không có tu sĩ nào đảm nhiệm công việc tiếp đón khách. Chỉ có một tấm bia đá nhỏ được đặt ở chân núi, trên đó khắc tám chữ: “Nếu không có việc gì, hãy dừng chân lại và tự tu luyện.”

Chủ yếu là để nhắc nhở những người luyện khí đừng đến đây lang thang khi không có việc gì để làm; chúng tôi không tiếp đãi khách vãng lai đâu.

Tuy nhiên, những người dân địa phương như những người đi chặt củi hay hái thuốc thì hoàn toàn không sao cả; núi Y Đai Phong trở thành một trong số ít những ngọn núi ở khu vực phía tây mà người dân thường xuyên lui tới.

Ngọn núi Y Đai Phong này, với những cây cổ thụ cao vút giữa rừng, tựa như những con rồng biến từ thông và những con phượng hoàng từ bách thảo, quả thực là một nơi yên tĩnh và tuyệt vời về mặt phong thủy.

Thực ra, ngày xưa Trần Bình An đã chọn ngọn núi này vì ở đây có nhiều loại thảo dược quý và loại đất rất thích hợp để nung gốm sứ. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, số tiền vàng và đồng mà ông có chỉ đủ để mua núi Y Đai Phong, nhưng giá của nó lại cao hơn nhiều so với núi Thần Cỏ và núi Cầu Vân; cuối cùng, Trần Bình An vẫn chọn mua núi Thần Cỏ thay vì núi Y Đai Phong.

Sơn Chủ Lưu Hoành Văn, một vị tu sĩ lão luyện kim đan, đến từ phái Hoàng Liêng. Theo thứ bậc, ông là sư huynh của người đang giữ chức vụ trưởng phái hiện nay.

Chính Lưu Hoành Văn là người kiên quyết dùng số tiền vàng còn lại để mua núi Y Đai Phong, với lý do muốn ở đây yên tĩnh tu luyện, tránh phiền toái khi ở lại phái Hoàng Liêng.

Cháu gái của ông, Lưu Nhân Vân, nuôi một con cáo trắng nhỏ; cô ấy từng được một số người thúc giục tổ chức các sự kiện “Gương Hoa Nước Nguyệt”, dù khán giả rất ít, nhưng có vẻ như cô ấy vẫn kiếm được “tiền thần tiên” từ những sự kiện đó.

Lưu Hoành Văn cùng một nhóm đệ tử chính thống, bao gồm cả Song Viên, đã từng đến Lạc Bạc Sơn để thăm người thanh niên Sơn Chủ đó; đó là chuyện xảy ra nhiều năm trước, khi Lạc Bạc Sơn vẫn chưa được đặt tên theo danh phái. Lúc đó, Lưu Hoành Văn thường xuyên hẹn gặp người quản gia lớn Châu Liệm để uống rượu và mời ông đến núi Y Đai Phong để giúp nấu ăn, chế biến một số món ăn nhẹ cho buổi tiệc. Thông thường, cả buổi chiều trôi qua trong những cuộc trò chuyện thư thái. Sau này, khi Lạc Bạc Sơn trở nên nổi tiếng khắp nơi, vị tu sĩ lão luyện này lại cố tình tránh xa nơi đó, thậm chí cũng không còn hẹn gặp Châu Liệm nữa.

Người thanh niên Sơn Chủ thường xuyên đi du lịch ngoài và hiếm khi có mặt ở nhà.

Tuy nhiên, mỗi dịp lễ hội, cô bé mặc váy hồng tên là Trần Nhuận Thụ, người quản gia nhỏ của Lạc Bạc Sơn, vẫn thường xuyên đến núi Y Đai Phong mang theo

Rồi, giờ tôi cũng không dám rời xa Lạc Bạc Sơn nữa.

Một phái tu như Hương Liang ban đầu chỉ được xem là một trong những phái tu hạng hai yếu thế nhất trên Bảo Bình Châu, nhưng giờ đây với sự xuất hiện của tổ sư Lưu Hoàng Văn, người đứng đầu phái, cùng với vị Tổ Sư Đường kế thừa chính thức vừa mới tiến hành lễ khai đạo, phái Hương Liang đã có đến ba vị đệ tử đạt cấp bậc Kim Đan Địa Tiên; đặc biệt là người đứng đầu phái – Gao Chỉn – còn là một cao thủ kiếm thuật nữa.

Nhờ vậy, phái Hương Liang đã vững vàng đứng trong top các phái tu hạng hai trên Bảo Bình Châu, chỉ còn thiếu một vị tu sĩ cấp Nguyên Ấu nữa thôi.

Còn về Ngọc Phục Cảnh… thì vẫn là điều không thể mong đợi được.

Vị lão tiên sư cầm trên tay một cây linh chi làm từ gỗ hoàng liêu, mỉm cười chào đón, đưa tay ra thành thế ấn Cổng núi để thể hiện sự tôn trọng, và nói: “Lưu Hoàng Văn của phái Hương Liang xin chào Trần Sơn Chủ.”

Trần Bình An cũng đáp lại bằng cách cúi chào: “Đệ tử xin chào lão tiên sư Lưu.”

Lưu Hoàng Văn cười nói: “Không cần phải như vậy đâu. Trên núi, thứ bậc không được quyết định bởi số tuổi; Trần Sơn Chủ có thể gọi tôi là đồng đạo là được rồi.”

Trước đó, khi Trần Linh Quân và Quách Trúc Rượu tham dự lễ khai đạo, Gao Chỉn thực sự lo lắng rằng liệu Lưu sư huynh ở phía Núi Y Đai có nói điều gì xấu về mình hay về phái Hương Liang không… Bởi vì tính cách của Lưu sư huynh, Gao Chỉn nghĩ rằng ông ấy có thể nói ra bất cứ điều gì xấu xa. Nhưng ở phía Núi Y Đai, dù Lưu Hoàng Văn tự giới thiệu mình, ông ấy cũng không bao giờ nhắc đến “Núi Y Đai”, mà luôn chỉ nói đến “phái Hương Liang”.

Trần Bình An chủ động xin lỗi: “Suốt nhiều năm qua, tôi hiếm khi đến thăm Lưu tiên sư ở phía Núi Y Đai; thực sự tôi không nên như vậy.”

Lưu Hoàng Văn cười thoải mái: “Không sao đâu. Trần Sơn Chủ đừng quá bận tâm đến những chuyện này. Chính vì quá gần nhau, dường như chỉ cách vài bước chân thôi, nên chúng ta không cảm thấy cần phải vội vàng gặp nhau. Nếu cứ trì hoãn mãi, sẽ có nhiều điều tiếc nuối dưới núi, nhưng trên núi thì không sao cả. Nếu thường xuyên gặp nhau, chúng ta có thể nói hết tất cả những điều muốn nói; còn nếu gặp lại sau này, chỉ có thể nói những lời như “Hôm nay thời tiết đẹp quá” mà thôi, thật là không thoải mái chút nào. Sau này, Trần Sơn Chủ cũng không cần phải cố tình làm gì cả; hãy c

Người già nói một cách chân thành và thoải mái. Rõ ràng, vị đạo sĩ cao tu này không quá coi trọng những danh tính mới của Trần Bình An. Tình bạn giữa người quý tử thường trong sáng như nước; ông chỉ nghĩ rằng sau vài trăm năm nữa, tại dãy núi phía tây này, người đã từng dùng tiền vàng để mua ngọn núi này – bỏ qua những nữ tu trên đảo Châu Chai ở phía sau núi Cáo Ngư – có lẽ chỉ có Nhậu Khuông và Long Quân Kiếm Tông là những người có mối quan hệ thân thiết nhất với Núi Y Đai Phong và Lạc Bạc Sơn. Hiện nay, Lão Tiên Sư Liu được mọi người biết đến với cái tên “kẻ giỏi gây rắc rối”, một danh hiệu không mấy hay ho; tóm lại, mọi người đều rất ghen tị với Lưu Hồng Văn và Núi Y Đai Phong.

Nơi ở của vị đạo sĩ già có một khoảng đất trống phía trước nhà, được bao quanh bởi một con suối nhỏ với nước trong và ngon, có thể dùng để pha trà. Xung quanh nhà được xây dựng bằng hàng rào tre, trồng rất nhiều loại cây cỏ khác nhau; hoa nở vào các mùa khác nhau, tạo nên cảnh tượng đẹp đẽ và sinh động. Loài dây leo Lăng Tiêu Trên Đá mỗi khi nở hoa thì rất lớn; đây là một loài thực vật có tuổi đời hơn một trăm năm trong núi rừng này. Ở góc tường còn có một cây mai vàng óng, ba thân cây, rất cao lớn và um tùm; lá cây che khuất phần mái nhà, có thể che đi ánh nắng gay gắt của mặt trời; mỗi khi vào mùa hè nóng bức, bóng hoa của nó phủ khắp mặt đất, mang lại bóng mát và sự dễ chịu. Trong mắt Trần Bình An, Lão Tiên Sư Liu của Núi Y Đai Phong chính là một người tu hành thuần khiết. Dù cấp độ tu luyện của ông có lẽ không cao lắm, nhưng việc tu hành trong sạch và kiên định đã giúp ông tránh xa mọi tranh cãi và phiền muộn, sống một cuộc sống tự do và thanh thản. Vì lý do liên quan đến buổi lễ khai đạo, cháu gái của Lão Tiên Sư là Lưu Nhạn Vân và đệ tử yêu quý của ông là Tống Viên vẫn chưa trở về núi; có lẽ họ sẽ cùng với Trần Linh Quân và Quách Trúc Rượu đi thuyền trở về Niêm Giác Độ. Lưu Hồng Văn lấy ra một bình rượu tự nấu trong núi và hai chiếc cốc sứ xanh được sản xuất tại huyện Long Quang. Lão Tiên Sư trước tiên rót rượu cho Trần Bình An đầy cốc, cười nói: “Chúng ta uống rượu theo ý muốn của mình; nếu cảm thấy đã đủ rồi, thì không cần phải ép mình uống nữa.” Có vẻ như người già này đã học được khá nhiều phong tục địa phương từ Châu Liệm. Trần Bình An cười gật đầu, cầm hai chiếc cốc và nói: “Với ly rượu đầu tiên này, tôi muốn bù đắp cho những lễ nghi mà tôi đã bỏ qua trong nhiều năm qua, và uống mừng Lão Tiên Sư.”

Liu Hongwen đành phải cầm hai chiếc cốc bằng hai tay, nhẹ nhàng chạm vào nhau để rót rượu. Người mời rượu hơi nghiêng cốc xuống, sau đó cả hai đều ngửa đầu uống hết rượu trong cốc. Trần Bình An tiếp tục rót thêm rượu cho họ. Liu Hongwen cười nói: “Thật may mắn khi Trần Sơn Chủ sẵn lòng dành thời gian từ giữa hàng loạt công việc bận rộn để tham gia lễ khai mạc của phái Hoàng Liang này, điều đó đã mang lại cho tôi rất nhiều danh dự. Không lâu trước đây, ông ấy cũng đã trả lời thư, nói rằng muộn nhất là vào cuối mùa xuân năm nay, ông ấy sẽ cùng với vài vị Tổ Sư Đường đến núi Y Đai để gặp tôi – người sư huynh của họ.”

Dù biết rõ nhau, những vị tu sĩ già này cũng không cần phải giả vờ rằng mối quan hệ giữa các thành viên trong môn phái luôn hòa thuận, êm đẹp trước mặt Trần Bình An đâu.

Trần Bình An cười nói: “Ngài Chủ tịch cao cấp phải quản lý một môn phái lớn như vậy; người đứng đầu các vị Tổ Sư Đường này, ngoài việc chăm sóc cho việc tu luyện của bản thân, còn phải cân nhắc rất nhiều vấn đề liên quan đến nội bộ và mối quan hệ với bên ngoài. Có lẽ việc đó không hề dễ dàng chút nào… Nhiều việc, ông ấy cũng không thể làm theo ý muốn của mình được.”

Liu Hongwen nói: “Có vẻ như Trần Sơn Chủ có ấn tượng khá tốt về Ngài Chủ tịch cao cấp đó.”

Trần Bình An đùa cợt: “Chỉ là những người thường xuyên phải nhờ vả người khác mà thôi… Vì vậy họ mới dễ dàng thông cảm với nhau.”

Có vẻ như Liu Hongwen đã giải tỏa được những nỗi băn khoăn trong lòng mình. Bây giờ, khi nhắc đến Từng– người cháu trai sư đệ mà ông ta ghét bỏ đến mức không thể chịu đựng nổi, thực ra trong lòng ông ta đã không còn oán giận gì nữa. Vì vậy, nghe vậy, ông chỉ gật đầu cười và nói: “Ngài Chủ tịch cao cấp là người phù hợp nhất để đảm nhận vị trí này. Thành thật mà nói, tôi chưa bao giờ nghi ngờ quyết định của em trai mình. Nếu người khác đảm nhận vai trò này, có lẽ tôi cũng sẽ không đến núi Y Đai… Tôi sẽ luôn lo lắng, dù biết rằng người đó rất phiền phức, nhưng tôi vẫn sẽ ở lại đó và tiếp tục chỉ trích họ.”

Trần Bình An cười nói: “Nếu đến một ngày nào đó mà người ta còn lười biếng đến mức không buồn mắng họ nữa, thì thật sự là một sự thất vọng lớn lao.”

Liu Hongwen gật đầu: “Đúng là như vậy… Những lời nói có vẻ thô lỗ nhưng lại chứa đựng ý nghĩa sâu sắc.”

Khi Từng– kẻ cháu trai sư đệ đó đến núi

Được thôi. Nhận lấy đi, nhanh lên, đừng có nói những lời khoác lác kiểu “quý ông không chiếm đoạt của người khác” nữa… Đừng cứ khách sáo với tôi nữa…

Trời ơi, chưa kịp cho Lão Tiên Sư tiếp tục nói, chàng trai trẻ Sơn Chủ đã vội vàng cảm ơn và nhận lấy món quà đó.

Sau đó, Niên Thanh Kiếm Tiên bất ngờ bắt đầu hỏi về việc tu luyện; Lão Kim Dan liền dựa vào men rượu, thành thật trả lời mọi câu hỏi của anh ta.

“Xin hỏi tiền bối, tu luyện là gì?”

“Là tự mình bước đi, vượt qua những rào cản trong tâm hồn.”

“Còn được gọi là ‘đạt đạo’ là gì?”

“Tức là mọi người đều sống tốt. Nếu muốn hiểu ý này, đừng coi đó là điều huyền bí gì cả; chỉ là một câu nói bình thường thôi – giống như khi ra ngoài có đường đi, qua sông có cầu, mọi người tự do đi lại, không ai cản trở ai.”

“Tiền bối chắc hẳn đã đọc rất nhiều sách kinh điển của ba tôn giáo phải không?”

“Không nhiều lắm.”

“Vậy thì tiền bối thực sự là người am hiểu sâu sắc, đọc sách một cách kỹ lưỡng, chứ không hề qua loa.”

“Đó không phải là lời khen quá đáng đâu. Trần Sơn Chủ, bạn cũng không kém đâu; nếu không có sự suy ngẫm sâu sắc khi đọc sách, làm sao bạn có thể đạt được thành tựu như ngày hôm nay? Người khác nói bạn may mắn, nhưng tôi lại nghĩ bạn biết trân trọng những điều đó.”

“So với tiền bối, tôi còn kém xa.”

“Chúng ta chỉ khác nhau một chút mà thôi; vì vậy không cần phải quá khiêm tốn đâu. Tôi có rất nhiều sách, sau này bạn có thể thoải mái mượn đọc.”

Cuối cùng, Lão Tiên Sư Liu lại mang ra một bình rượu.

Cuối cùng, Trần Bình An uống đến khi hơi say, mặt đỏ bừng rồi rời khỏi Núi Dây Lưng Cá Mập.

Nhiều năm ngồi đọc sách trong cửa ván, trồng thông đến khi lá già như vảy rồng; viết lách như những đám mây bay lượn… Những từ ngữ ấy liệu có thể sánh bằng vài câu nói không? Trái tim con người phải chứa đựng hàng nghìn năm kinh nghiệm mới thực sự sâu sắc được.

Khi Trần Bình An đi đến bên kia Núi Lưng Cá Mập, anh ta ghé bên suối dưới chân núi để rửa mặt.

Ngày xưa, Liu Trọng Nhưỡn và Lạc Bạc Sơn đã ký một “hợp đồng về non núi và sông hồ”; Liu Trọng Nhưỡn đã mang theo mười hai đệ tử chính thức từ Hồ Thư Ký đến đây, và đã dùng ba mươi viên Cốc Vũ Tiền để thuê Núi Lưng Cá Mập trong ba trăm năm.

Tất nhiên, đó là hậu quả của việc Liu Trọng Nhưỡn cứ khoe nghèo, kinh doanh mà không biết thương lượng, đó có còn gọi là phụ nữ nữa không?

Sau đó, cô ấy tự bỏ tiền ra, thuê những thợ thủ công và chuyên gia về cơ khí của gia tộc Mặc để xây dựng một loạt các biệt thự liên kế với nhau, trông giống như những chiếc vảy cá. Nhờ vào việc các công trình được xây dựng liên tiếp trong rừng núi và sử dụng những vật liệu đặc biệt, mỗi khi ánh nắng mặt trời hoặc ánh trăng chiếu xuống, mái nhà trong khu phức hợp này lại lấp lánh rực rỡ – một màu vàng óng ánh, một màu bạc tinh khôi, thật là đẹp đẽ đến lạ thường. Chính vì vậy, hiện nay, khu vực Cháo Ngư Lưng đã trở thành một điểm du lịch khá nổi tiếng.

Thực tế, vào thời điểm đó, trên đảo Chu Chai chỉ có vài người tu luyện thuộc các gia tộc lớn; rất nhiều biệt thự đều bị bỏ trống. Liu Trọng Nhưỡn cũng không quan tâm đến điều đó, ngược lại, cô ấy rất sẵn lòng bỏ tiền ra để xây dựng chúng, và cũng không muốn cho thuê những công trình này. Thực tế, nhiều phái và người tu luyện ở đây đã kiếm được rất nhiều tiền từ việc này. Nhiều phái thuộc Bảo Bình Châu và những người tu luyện đều sẵn lòng trả một khoản tiền thuê cao để sở hữu danh nghĩa là “sở hữu” một biệt thự trên một ngọn núi phía tây, nhằm mục đích tạo điều kiện cho con cháu hay bạn bè của mình có chỗ ở khi đến thăm núi.

Vào thời điểm đó, Trần Bình An không ở quê nhà, còn Trịnh Đại Phong vẫn là người canh cửa và chưa từng đến “Ngũ Sắc Thiên Hạ”. Anh ta đã từng nói thẳng với Liu Trọng Nhưỡn rằng cô ấy không nên làm như vậy nữa; việc đó chỉ khiến những người chân thật và tốt bụng như anh ta bị tổn thương mà thôi. Trên núi này, số lượng những công trình đó không chỉ có ba mươi cái thôi… Cô có thể lừa anh ta lấy tiền, nhưng không thể làm tổn thương trái tim anh ta được. Nếu vì điều này mà thiên hạ mất đi một người đàn ông chân thật, tốt bụng, và thay vào đó lại xuất hiện thêm một kẻ lãng mạn, ai sẽ phải chịu trách nhiệm đây? Liu Trọng Nhưỡn, nếu cô sẵn lòng chịu trách nhiệm, thì hôm nay chúng ta hãy quyết định chuyện hôn nhân này ngay đi… Anh sẽ thu dọn đồ đạc và đến Cháo Ngư Lưng để ở lại…

Thực ra, chỉ riêng số tiền mà Lạc Bạc Sơn – người đứng đầu trong việc thờ cúng “Châu Phì” – đã bỏ ra thôi, cũng đã vượt xa con số ba mươi cái rồi.

Vào những năm đầu, Lạc Bạc Sơn rất giàu có và rộng lượng; ông đã tự bỏ tiền ra để mua bốn vật phẩm quý giá dành cho các ngọn núi như Grim Mountain, Cinnabar Mountain, Azure

Liu Trọng Nhưỡn dự định sẽ sớm ký thêm một bản hợp đồng mới với Lạc Bạc Sơn để gia hạn quyền sử dụng đảo Chu Chai lên thêm… sáu trăm năm! Bởi vì theo điều khoản trong bản hợp đồng đầu tiên, sau ba trăm năm, các tu sĩ trên đảo Chu Chai sẽ phải rời khỏi núi, nhưng họ không thể mang theo những công trình kiến trúc đó; cũng không thể di dời những loại gỗ quý hay cây cỏ linh thiêng trên núi. Tất cả những thứ đó sẽ tự động thuộc về Lạc Bạc Sơn. Không còn cách nào khác, bản hợp đồng này được Châu Liệm quyết định ký kết, và tất cả các điều khoản đều được ghi rõ ràng trên giấy. Các nữ tu trên đảo Chu Chai từng rất bất mãn về điều này; nếu người quản lý tài chính từ đảo Thanh Hiệp đến trực tiếp thương lượng với chủ đảo, thì chắc chắn không bao giờ có chuyện keo kiệt và tính toán chi li như hiện tại. Nếu kết hợp đảo Chu Chai của hồ Thư Kiện với khu vực Chỉa Ngư Lưng ở Chỗ Châu, thì nơi đây cũng sẽ giống như phái Hoàng Liang – có cả những nơi để lên núi và xuống núi. Như là một phần thưởng cho việc giúp Đại Lý Triều Đại thu hồi các di tích dưới sự giám sát của ông ta, Liu Trọng Nhưỡn đã tặng một chiếc thuyền rồng cho Lạc Bạc Sơn, đồng thời hai bên cũng có thỏa thuận chia đôi số tiền thu được. Là nơi chứa đựng nhiều báu vật cổ xưa, ngoài thuyền rồng và cung điện dưới nước, đảo Chu Chai còn giấu nhiều kho báu quý giá khác. Theo ước tính của Châu Liệm vào thời điểm đó, số tiền thu được từ việc này ít nhất cũng lên đến năm sáu trăm Cốc Vũ Tiền. Tuy nhiên, Châu Liệm đã cố tình che giấu điều này, và Liu Trọng Nhưỡn cũng đồng ý để mọi chuyện diễn ra theo đó, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra. Sau này, việc Liu Trọng Nhưỡn tự nguyện đề nghị đảm nhận vai trò Quản sự để chế tạo chiếc thuyền rồng Phản Mực cũng chủ yếu là để trả ơn cho đảo Chu Chai. Trong số những báu vật quý giá đó, cung điện dưới nước – vật báu được các vị tiên luyện thành – hiện nay đã được Liu Trọng Nhưỡn đặt gần lầu Bảo Châu của Tổ Sư Đường. Hôm nay, việc Lạc Bạc Sơn – người con trai trẻ của Trần Bình An – đến thăm Chỉa Ngư Lưng có vẻ như là lần đầu tiên xảy ra, chủ yếu là do Trần Bình An thường xuyên đi xa.

Người vui nhất chắc chắn không phải là Liu Trọng Nhưỡn – người luôn lo lắng không biết phải bắt đầu từ đâu để tiến hành gia hạn hợp đồng, mà chính là những nữ tu trẻ đã quen thuộc với thủ quỹ của đảo Thanh Hiệp từ lâu rồi.

Vài năm trước, Lạc Bạc Sơn đã chủ động đề nghị giúp đỡ, cho phép Liu Trọng Nhưỡn chọn ra vài đệ tử chính thống có tính cách ổn định và tài năng xuất chúng để họ đến Liên Ngòc Phúc Địa tu luyện. Hợp đồng này kéo dài trong mười năm; hai địa điểm được chọn đều có điều kiện thuận lợi về khí hậu và giao thông thủy, rất thích hợp cho những người tu luyện pháp thuật liên quan đến nước. Những địa điểm này thực sự được chọn lọc kỹ lưỡng, một trong số đó là phần của Đền Nước Nam Hương do ông Shen Lin, công tước Jidu Linyuan, tặng, và một con suối do hầu tước Long Ting, Li Yuan, tặng.

Trong những năm qua, vì Liu Trọng Nhưỡn đã đạt đến cấp độ Kim Dan, việc tiến xa hơn nữa trở nên khá khó khăn. Vì vậy, Từng đã đi du lịch hai lần và thu nhận thêm một nhóm đệ tử mới. Các phái nhỏ thường không đặt ra yêu cầu cao về tài năng của những người muốn tu luyện; chỉ cần họ có triển vọng trở thành Trung Ngũ Cảnh thì đã coi đó là một may mắn lớn rồi.

Ngoài ra, trong số các đệ tử chính thức của Liu Trọng Nhưỡn, còn có rất nhiều cô gái cô đơn từ nơi khác được mời lên núi làm người hầu. Về mặt danh nghĩa, họ được gọi là thiếp thân hay người hầu, nhưng thực chất, những ai có điều kiện tu luyện thì được ở lại, còn những người không thể tu luyện thì sẽ nhận được một khoản lương hàng tháng. Nếu họ có gia đình hay người thân ở bên ngoài núi, số tiền này có thể được chia sẻ, và họ có thể nhận được vài chục lượng bạc mỗi tháng – đó quả là một điều tuyệt vời mà ít ai có thể tưởng tượng được.

Cùng với những nữ tu và các thiếp thân ở các dinh thự khác, tổng cộng gần một trăm người, nơi này trở nên càng thêm nhộn nhịp và sinh động hơn. Những người có xuất thân khó khăn không nhất thiết phải đối xử tốt với người khác sau khi thành công; ngược lại, họ có thể còn trở nên tệ hơn nữa. Tuy nhiên, Liu Trọng Nhưỡn quản lý rất nghiêm ngặt, không đặt ra yêu cầu cao về tài năng tu luyện của các đệ tử, nhưng lại rất quan tâm đến đạo đức và tâm tính của họ. Vì vậy, tại nơi này, không ai dám có hành vi áp bức hay lừa dối người khác, và văn hóa trong phái tu rất tốt.

Khi Trần Bình An đang đi trên con đường núi, những nữ tu ở cửa đã thông báo cho Tổ Sư Đường trước đó rồi.

Nhìn thấy bóng dáng người mặc áo xanh đó, họ lần lượt gọi tên nhau và ba nữ tu kia cùng lúc nói lên: “Thầy Chen!”

Họ vẫn quen gọi ông ta là Thầy Chen.

Trần Bình An mỉm cười gật đầu; cô nhớ rõ tên của họ: “Lưu Hà, Quản Thanh, Bạch Khách, chào các bạn.”

Tất nhiên, chỉ vì Trần Bình An có trí nhớ tốt mà thôi.

Người phụ trách công việc kế toán trên đảo Thanh Hiểm nổi tiếng là không hiểu biết gì về chuyện tình cảm, cử chỉ và lời nói của ông ta luôn nghiêm túc đến mức làm hỏng không khí.

Hơn nữa, vào những năm trước, tại hồ Thư Kiện, vì người mang cơm đó xuất thân từ phe ma tu, khi Trần Bình An đến làm trung gian, ông ta đã nhiều lần bị từ chối đón tiếp tại bến đò đảo Châu Xích. Chưa kể đến việc gặp Lưu Đảo Chủ, ông ta cũng không thể lên núi được.

Thực ra, chuyện này được các phụ nữ trên đảo Châu Xích bàn tán rất sôi nổi. Ha, đúng là đảo Châu Xích của chúng ta là một môn phái nhỏ, nhưng Cổng núi của chúng ta thì có uy tín lắm đấy! Hãy thử hỏi xem trên thế giới này, có môn phái nào có thể liên tục ngăn cản Thầy Chen không cho lên núi không? Là Chính Dương Sơn à? Hay là Thần Cáo Tông ư? Chắc chắn là không thể và cũng không dám đâu.

Tuy nhiên, Liu Trọng Nhưỡn quản lý rất nghiêm ngặt, ai dám lan truyền chuyện này ra ngoài thì sẽ bị chủ đảo loại bỏ khỏi danh sách thành viên và buộc rời khỏi núi, không hề có chỗ dung thứ nào cả.

Trần Bình An trò chuyện vài câu với ba nữ tu kia rồi sau đó cáo từ.

Mỗi lần bị từ chối đón tiếp trên đảo Châu Xích, khi đi đến phủ Chu Thiên trên đảo Thanh Hiểm, Trần Bình An có lẽ lại sẽ bị Ma Viễn Trí chê bai gay gắt bằng những lời như: “Chúng ta đều là những người đàn ông gặp phải hoàn cảnh khó khăn giống nhau; trong số những người phụ nữ, tất cả chúng ta đều phải chịu đựng những điều không công bằng… Sau này cậu hãy thường xuyên đến nhà tôi đi; khi thấy cậu, biết rằng cậu còn xấu xí hơn tôi nữa, tôi sẽ thấy thoải mái hơn nhiều…” Hoặc là buộc Trần Bình An phải thề rằng “Bạn bè không được lợi dụng vợ của người khác”; anh ta còn dọa rằng nếu Trần Bình An có ý đồ xấu với vợ của mình, thì anh ta sẽ không tha cho Trần Bình An…

Trần Bình An… Cậu hãy nói thật lòng với tôi xem: Khi gặp Công chúa Trưởng, cậu có suy nghĩ gì không?

Không có à? Thật sự không có sao? Được thôi, tin anh đấy… Nhưng đã thấy một người xinh đẹp như Công chúa Trưởng rồi mà vẫn không hề nảy ra ý tưởng gì cả… Phù, không phải đàn ông thì thật là không xứng đáng…

Khi ông Chen đi xa, Bạch Quế bật cười ha hả, vừa vẫy tay vừa nói: “Đã cá là phải chịu thua, nhanh lên, chuẩn bị tiền đi!”

Lưu Hà là đệ tử thứ hai của Liu Trọng Nhưỡn, còn Bạch Quế là đệ tử út. Ngày xưa, họ đã dùng Trần Bình An làm cá cược; kết quả là Lưu Hà thua mất mười viên tiền trang trí, trong khi Bạch Quế vẫn giữ được vẻ đẹp của một thiếu nữ. Chỉ có Bạch Quế là người duy nhất thắng tiền trong lần đó, bởi vì chỉ có cô ấy mới đặt cược vào __TERM018__ và thành công trong việc leo núi!

__TERM018__ dừng lại và quay đầu lại.

Tiếng cười ngay lập tức im bặt.

Dù sao thì bây giờ cũng khác xưa rồi; danh tính của ông Chen thực sự rất đáng sợ. Con trai của __TERM020__ và __TERM063__, đệ tử nhỏ của Tú Hoàng __TERM058__, bạn đời của người mạnh nhất thế giới __TERM055__, người từng đối đầu với __TERM062__… Với tuổi độ khoảng bốn mươi, ông Chen… Những việc họ từng làm trước đây, nếu làm lại bây giờ, nhất là ngay trước mặt người khác, thì thật sự không phù hợp lắm… Kết quả là họ đã bị bắt quả tang.

__TERM018__ đứng yên tại chỗ, cười nói đùa: “Quản Thanh, nghe lời tôi này: thứ nhất, đừng cá cược với sư muội Bạch Quế; cô ấy thật sự may mắn trong chuyện cá cược. Thứ hai, nếu nhất định muốn cá cược, đừng đặt cược cùng sư chị Lưu Hà; cứ làm ngược lại với những gì sư chị đặt cược.”

Họ đều im lặng một lúc.

Khi người đàn ông mặc áo xanh kia đi xa, ba người sư muội thân thiết mới bật cười lớn.

Ông Chen, dù có vẻ ngoài cổ hủ, nhưng đôi khi những lời nói của ông lại rất hài hước và thú vị.

Giống như lúc trước, khi Lưu Hà than phiền với __TERM018__ rằng cô ấy đã thua mất mười viên tiền trang trí, ông Chen đã hỏi: Nếu ông ấy nói “xứng đáng thôi” thì liệu cô ấy có thể gặp chủ đảo không? Khi Lưu Hà miễn cưỡng đồng ý, người quản lý tài chính thực sự đã nói: “Xứng đáng thôi.”

Bạch Quế giơ tay lên vẫy một cái rồi nói một mình: “Đẹp trai quá!”

Ngày xưa, có một cô gái kiếm được rất nhiều tiền đến nỗi hai tay không kịp ôm hết, cô ấy cùng với bóng dáng của vị thanh niên kế toán đã cười ha hả cảm ơn anh ta. Người đàn ông mặc áo bông màu xanh lam không quay đầu lại, chỉ là giơ tay lên vẫy một cái, có lẽ là để báo hiệu rằng không cần phải khách sáo.

Bạch Quế nắm chặt hai tay lại, lắc lư một chút; trong lòng cô đầy rẫy những đồng tiền kiếm được, và cô nói một cách vui vẻ: “Ha, chuyện này nhất định không được để sư phụ biết đâu.”

Việc kiếm được tiền thật sự khiến cô vui mừng, nhưng việc gặp lại ông Chen còn khiến cô vui hơn nữa. Ông Chen vẫn giống như xưa, dường như điều đó càng làm cô hạnh phúc hơn.

“Tại sao chúng ta lại sợ sư phụ mà không sợ ông Chen nhỉ?”

“Tôi nghĩ dù sau này ông Chen đạt được cấp độ cao hơn nữa, khi gặp lại nhau, chúng ta vẫn sẽ không sợ anh ấy đâu.”

“Có lẽ là vì ông Chen cũng xuất thân từ gia đình nghèo khó giống như chúng ta, nên anh ấy không tỏ ra kiêu ngạo với chúng ta, cũng không giả vờ là người gần gũi, dễ mến đâu.”

“Nhưng không phải ai trở nên giàu có rồi cũng sẽ như vậy đâu. Cứ nhìn xem những người ở khu vực Hồ Thư Kiện kia, khi họ đạt được cấp độ cao hơn, liệu họ có còn giữ thái độ tốt với người khác không? Khi họ muốn bắt nạt người khác, họ càng trở nên tàn nhẫn hơn, sử dụng đủ mọi thủ đoạn… Chỉ có những điều mà chúng ta không thể nghĩ ra thôi, họ mới không thể nghĩ ra được. Bây giờ, dù đã xa Hồ Thư Kiện đến thế này, nhớ lại những chuyện đó vẫn khiến tôi sợ hãi.”

“Vậy tại sao lại như vậy nhỉ?”

“Bởi vì ông Chen sinh ra đã là một người tốt mà.”

“Lý do này thật là… độc đáo đấy… Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, có lẽ cũng đúng thật.”

Trên đảo Chu Chai, có một nơi được gọi là Lầu Bảo Châu.

Liu Trọng Nhưỡn đang đứng một mình ở cửa này, chờ đợi sự xuất hiện của Trần Bình An.

Cô ấy buộc tóc thành búi cao, thân hình đầy đặn, trán rộng và má vuông vức.

Liu Trọng Nhưỡn thường xuyên nhíu đôi mắt hẹp dài của mình lại, nhìn người đàn ông mặc áo xanh lam đang dần tiến lại gần.

Nữ hoàng công chúa này, người đã nắm quyền lực trong nhiều năm và điều hành chính sách của cả đất nước, nếu không bị vị kiếm sư xuất thân từ hoàng gia cũ Châu Dương Đại Vương Gia quấy rối không ngừng, có lẽ cô ấy đã trở thành nữ hoàng đầu tiên của đảo Bảo Bình.

Theo nghĩa chính thức,

Nếu không thì lúc đó cô ấy cũng sẽ không chọn ngay nơi có tên là “Lưng Cá Mòi” trong những ngon đồi thuộc về lãnh địa này – bởi vì chính nơi đây có hệ thống giao thông thủy đường phát triển nhất.

Bởi vì vào thời điểm đó, Lạc Bạc Sơn vẫn chưa mua lại Hoàng Hồ Sơn; nếu không thì giờ đây đảo Chu Chai Tổ Sư Đường có lẽ đã không còn nằm ở Lưng Cá Mòi nữa rồi.

Vào một ngày xuân ấm áp, Liu Trọng Nhưỡn đã trực tiếp dựng một chiếc bàn nhỏ trên quảng trường Bạch Ngọc, đặt lên đó một chậu trái cây và các loại bánh ngọt, sau đó tự tay pha trà để tiếp khách.

Liu Trọng Nhưỡn đưa cho Trần Bình An một tách trà mù sương; dưới ánh nắng mặt trời, trên chiếc cốc trà hiện lên một vầng cầu vồng nhỏ xinh.

Những người yêu thương nhau luôn hay nhớ về quá khứ.

Trần Bình An nhận lấy tách trà, cảm ơn rồi cười nói: “Bây giờ loại trà này đã bị Chân Cảnh Tông độc quyền sản xuất; giá của nó được tính theo hai đơn vị, vì vậy ngay cả những gia đình giàu có ở các cung điện tiên cũng không thể mua được.”

Khi hai người vừa bắt đầu uống trà, một cô gái trẻ tuổi, năng động và không hề e ngại gì cả, bỗng nhiên xuất hiện. Cô ấy đi đến một cách tự tin và thoải mái.

Liu Trọng Nhưỡn cười và giới thiệu: “Đây là đệ tử mới của tôi, tên là Vân Hương.”

Thật không ngạc nhiên khi cô gái này lại dám tự ý đến đây; chỉ có thể giải thích rằng cô ấy được sự ưu ái đặc biệt từ hoàng đế thôi… Những người như Lưu Hà thì chắc chắn sẽ không dám đến đây đâu.

Sau khi Vân Hương chào hỏi Trần Bình An, Liu Trọng Nhưỡn bảo cô ấy tự mang một chiếc ghế thêu đến đây.

Liu Trọng Nhưỡn trực tiếp hỏi: “Trần Sơn Chủ quý khách đến đây, có điều gì muốn nhờ vả không?”

Trần Bình An cười nói: “Không có việc gì đặc biệt cả… Lưu Đảo Chủ đừng lo lắng; tôi chỉ đến đây để dạo chơi, thăm hỏi hàng xóm mà thôi. Đảo Chu Chai đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều rồi; làm sao tôi dám đòi hỏi thêm được…”

Liu Trọng Nhưỡn bỗng nhiên im lặng.

Bên cạnh, Vân Hương ngồi thẳng lưng và liếc mắt nhìn.

Tch tch… Nghe kìa, ông Chen này thật giỏi nói chuyện đấy.

Lời nói của sư phụ ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu xa; cũng đáng lẽ mà sư phụ luôn nói ra những điều có ý nghĩa thực sự, bởi vì sư phụ gần như đã trở thành phó quản gia thứ hai của Lạc Bạc Sơn rồi.

Hiện nay, tại Bảo Bình Châu, mọi người đều coi Tổ Sư Đường là một chi hội thuộc sự bảo trợ của Lạc Bạc Sơn. Những người tu luyện trên đảo Chu Chai này thực ra không quan tâm đến việc đó; được dựa vào “cây lớn” để che bóng thì tốt biết mấy, huống chi Lạc Bạc Sơn lại có phong cách sống rất tốt đẹp. Vì vậy, dù có bao nhiêu lời đồn đại trên Bảo Bình Châu, cũng chưa bao giờ có ai nói rằng các nữ tu trên đảo Chu Chai đã dùng vẻ đẹp để thiết lập mối quan hệ với Lạc Bạc Sơn.

Trần Bình An cười hỏi: “Lưu Đảo Chủ, trong số những người được truyền thừa trực tiếp, gần đây có ai có cơ hội kết đan không?”

Nghe câu hỏi này, Liu Trọng Nhưỡn tức giận và cười lạnh: “Cô nghĩ tất cả các ngọn núi đều thuộc về Lạc Bạc Sơn sao?”

Lạc Bạc Sơn này, có vẻ như ngay cả Nguyên Ấu Cảnh cũng không được coi trọng chút nào.

Vì có một số đệ tử đang tu luyện tại Liên Ngòc Phúc Địa, Liu Trọng Nhưỡn thường xuyên có liên lạc với Hồng Hạ và Bối Tương.

Trần Bình An bật cười không nói nên lời.

Ngoại trừ Trần Bình An – người đang giữ vai trò sư phụ – có lẽ những người bên ngoài không hề biết rằng, người bạn nhỏ Đen Than mà cô từng dẫn ra khỏi Phúc Địa để cùng nhau phiêu lưu trên giang hồ, thực sự khiến cô rất ngưỡng mộ hai người đó.

Một người là người sáng lập phái Tử Dương Phủ – Ngô Dực. Lần đầu tiên theo sư phụ đến đó, cô chỉ thấy trên quảng trường, có hơn một ngàn người, bao gồm các tu sĩ, người hầu, và đệ tử, tập trung lại với nhau, quỳ xuống cúi đầu và gọi Ngô Dực là “lão tổ”. Trời ạ, cảnh tượng hùng vĩ đó đã khiến cô cảm thấy choáng ngợp; oai phong thật sự! Đen Than đã quyết tâm rằng, khi mình phiêu lưu trên giang hồ sau này, muốn thành công và có danh tiếng thực sự, thì phải theo đúng tiêu chuẩn đó – khi có hàng ngàn người dưới trướng mình, họ phải quỳ xuống chào mình, và tiếng gọi “lão tổ” phải vang dội như tiếng sấm!

Một điều nữa là về Liu Trọng Nhưỡn trên đảo Châu Chai. Bèi Tiền đã từng kể với tôi rằng người phụ nữ này, Lưu Đảo Chủ, ngày xưa từng là một công chúa cao cấp, có quyền tham gia vào việc quản lý triều đình. Nghĩ lại, tôi thấy thật là đáng kinh ngạc – trước mặt cung điện lớn, bên trái là hàng loạt quan lại uy nghiêm, bên phải là các tướng lĩnh dũng cảm, chiến đấu không ngần ngại hy sinh mạng sống của mình… Tất cả đều là những người giữ chức vụ quan trọng. Còn tôi, một công chúa phải lưu lạc ngoài đời thường, rõ ràng chỉ là một kẻ giả mạo mà thôi… Nhưng Lưu Thị thì khác!

Hơn nữa, Liu Trọng Nhưỡn đã làm công việc lái thuyền đưa khách qua sông suốt nhiều năm, nhờ vào cửa hàng được để lại bởi Ngưu Giác Độ, cô ấy còn giúp Lạc Bạc Sơn bán lại những hàng hóa vận chuyển từ Bắc Cự Lỗ Châu. Theo lời Nhuận Thụ, mỗi quý, kho bạc nhà họ thu về đều là những số tiền rất lớn! Chỉ đứng sau số tiền mà bến đò Niu Giác Sơn thu được từ các thuyền đò khác mà thôi. Vì vậy, vào thời điểm đó, Bèi Tiền luôn đối xử rất tử tế với Liu Trọng Nhưỡn; cô ấy thực sự coi Lưu Thị là người hiếu nghĩa, làm việc chuyên nghiệp và rất giỏi kiếm tiền… Thật đáng ngưỡng mộ!

Khi còn nhỏ, Bèi Tiền rất lười biếng, luôn thích nằm hơn là đứng, và thà đứng yên còn hơn là di chuyển. Nhưng chỉ khi Nhuận Thụ đến thăm Liu Trọng Nhưỡn và mang quà tặng, Bèi Tiền mới trở nên siêng năng và luôn theo sát cô ấy. Mỗi lần gặp Liu Trọng Nhưỡn, cô ấy đều gọi Lưu Thị một cách thân thiện và nồng nhiệt. Và Liu Trọng Nhưỡn cũng chưa bao giờ làm cô ấy thất vọng, luôn chuẩn bị quà tặng cho cô ấy mỗi lần.

Trên một ngọn đồi nhỏ thuộc khu vực nhà tranh tre của Lạc Bạc Sơn, có một dòng họ riêng biệt; ngưỡng cửa để gia nhập dòng họ này thật sự rất cao, đến nỗi ngay cả Trần Bình An – người có địa vị Sơn Chủ– cũng không thể gia nhập được, huống chi là Trần Linh Quân… Rất ít người có thể vừa khiến Bèi Tiền ngưỡng mộ, vừa khiến Nhuận Thụ biết ơn, và vừa khiến Gạo hạt thân thiện với họ.

Đảo Châu Chai Liu Trọng Nhưỡn cũng có thể được tính vào số đó.

Cuối cùng thì, làm việc cũng chính là về cách sống; thời gian sẽ cho thấy bản chất con người. Cho đến nay, nói chung mà xét, trên Đảo Châu Chai, dù không phải là đi khắp nơi như trên Bão Bình Châu, ít ra cũng không cần phải lo lắng về những rắc rối.

Hơn nữa, trước đây tại chỗ đưa đón bằng thuyền rồng, Mễ Đại Kiếm Tiên và Liu Trọng Nhưỡn cũng đã xây dựng được uy tín. Mặc dù họ hầu như không trò chuyện với ai, nhưng các nữ tu trên Đảo Châu Chai đều thích trò chuyện nhiều hơn với anh chàng tên “Dư Mễ” kia. Một người đàn ông đẹp trai như vậy, trò chuyện thêm vài câu cũng không sao cả… Thật đáng tiếc là Dư Mễ quá ít nói, không thích trò chuyện lắm; có lẽ vì anh ta quá nhút nhát nên họ càng thích đùa cợt anh ta. À, đôi khi anh ta cũng đỏ mặt đấy…

Liu Trọng Nhưỡn thực ra không muốn trao đổi công việc với Trần Bình An, nhưng vì đối phương đã lên núi rồi, cô ấy liền cố gắng vượt qua sự khó chịu trong lòng và mạnh dạn nói ra: “Tôi muốn gia hạn hợp đồng sử dụng ‘Lưng Cá Mập’ thêm sáu trăm năm nữa.”

Tổng cộng là chín trăm năm – chiếm giữ một nơi tu luyện trong suốt gần một thiên niên kỷ… Thực ra, điều này cũng giống như việc mua trực tiếp ‘Lưng Cá Mập’ từ Trần Bình An vậy.

Trần Bình An vừa mới nhấp một ngụm trà Hồng Yến.

Trong hang Long Cung thuộc Bắc Cư Lô Châu, Trần Bình An đã mua lại Đảo Phù Thủy, một nơi có ý nghĩa đặc biệt đối với mình, bằng giá tám mươi viên Cốc Vũ Tiền. Tất nhiên, đây là một mức giá cực kỳ thấp; với sự hỗ trợ của công tử linh nguyên Shen Lin, hầu tước Long Đình Li Nguyên và kiếm sĩ Lý Thái với chiêu kiếm Bèo Thảo Hồ, những người có địa vị cao cấp như vậy đều có thể tạo áp lực đối với phái Thủy Long Tông… Huống chi bản thân phái Thủy Long Tông cũng mong muốn duy trì mối quan hệ tốt đẹp này với Trần Bình An thông qua việc cung cấp thêm lễ vật trên núi.

Vì vậy, Liu Trọng Nhưỡn cũng không dám đề xuất một mức giá cụ thể; cô ấy nghĩ rằng nếu Trần Bình An từ chối thẳng thừng, mình sẽ dùng một công thức thuốc bí mật của điện Thủy để đổi lấy.

Sau một lúc suy nghĩ, Trần Bình An nói: “Ba trăm năm trước, giá là ba mươi viên Cốc Vũ Tiền; vậy nếu gia hạn thêm sáu trăm năm, chúng ta sẽ áp dụng mức giá ban đầu, và cung cấp thêm sáu mươi viên Cốc Vũ Tiền cho Lạc Bạc Sơn… Lưu Đảo Chủ, ông nghĩ

Giá cả này tất nhiên là rất thấp, nhưng như tôi đã nói trước đây, trong những năm qua, Đảo Châu Chai đã giúp đỡ chúng ta rất nhiều, vừa cung cấp người lại vừa bỏ ra công sức; Lạc Bạc Sơn chúng ta không thể không ghi nhận lòng tốt này. Nếu còn khi còn trẻ, đừng nói đến việc cho thuê trong sáu trăm năm, ngay cả việc dâng toàn bộ Đảo Châu Chai cho họ cũng là điều tôi sẵn lòng làm. Nhưng khi tuổi tác tăng lên, con người càng hiểu rõ một điều: ngay cả việc tỏ ra tốt bụng với người khác, nếu trong lòng không cảm thấy áy náy, thì việc xử lý một vấn đề mà không suy nghĩ quá nhiều về ý định của người khác, có thể mang lại kết quả hoàn toàn khác biệt. Hiểu được điều này không phải là sự bất đắc dĩ, mà là biểu hiện của sự trưởng thành. Việc quan tâm đến tâm trạng của người khác thực sự không phải là chuyện đơn giản chút nào.

Liu Trọng Nhưỡn Không thể che giấu sự ngạc nhiên và vui mừng, sau một hồi lặng lẽ, cô mới thử hỏi một cách e dè: “Không thêm chút nữa sao?”

Trần Bình An Giơ ngón tay cái lên, ngợi khen: “Lưu Đảo Chủ Làm ăn thật giỏi đấy, tôi từng thấy nhiều người cố tình hạ giá, nhưng chưa bao giờ thấy ai chủ động tăng giá cả.”

Lưu Đảo Chủ Cười nhếch: “Tôi chỉ là cảm thấy áy náy về lương tâm mà thôi.”

Trần Bình An Giả vờ như không hiểu gì cả, chỉ cười khẽ rồi cúi đầu uống trà.

Sau đó, hai người tiếp tục uống trà và trò chuyện phiếm, tạo nên không khí thoải mái và đẹp đẽ như một bức tranh. Trong mắt cô gái nhỏ đang yên lặng ngồi bên cạnh, sư phụ và anh ta dù không liên quan đến tình yêu, nhưng đều giống như những vị thần tiên.

Khi rời khỏi lưng của Con Cá Mập, gần đến Lạc Bạc Sơn, Trần Bình An dừng bước lại. Bên đường có một chiếc lều nhỏ, bên trong có một chiếc bàn, và chiếc bàn đó vẫn chưa được dọn đi. Nghe nói Bạch Huyền đã gặp gỡ nhiều anh hùng giang hồ ở đây và cuối cùng đã biên soạn thành một cuốn sách về các anh hùng.

Bạch Thủ Không đồng ý; dù sao thì anh ta cũng đã trải qua quá nhiều khó khăn và thất bại. Chỉ có Bạch Huyền mới gặp Bạch Thủ một lần, và thế là anh ta đã “lên danh sách” một cách ngẫu nhiên.

Trần Bình An Bước vào chiếc lều để nghỉ ngơi một lát.

Nhưng cuộc sống không giống như việc đi dạo quanh những ngọn núi phía tây; hôm nay đi qua rồi, ngày mai hay ngày kia vẫn có thể đi lại một lần nữa, nhưng chiếc lều thì không bao giờ di chuyển, còn cuộc sống thì luôn tiếp tục tiến về phía trước.

Giống như khi đã từng đến Chỉa Ngư Lưng một lần, Trần Bình An sẽ luôn nhớ da diết về Bèi Tiền – người đệ tử cả của mình, người mà mình đã chứng kiến lớn lên từng ngày.

Vào thời điểm đó, Trần Bình An không ở quê nhà; Bèi Tiền hàng ngày đều đến trường học để học tập. Nơi đó, gần Con Hẻm Kỵ Long, có một bà phụ nữ khó tính, cáo buộc rằng Bèi Tiền đã giết chết con ngỗng trắng của bà ta. Cô bé Tiểu Hắc Thanh đã phải bồi thường tiền, nhưng luôn khẳng định rằng không phải mình là người giết con ngỗng đó. __TERM018__ thậm chí có thể tưởng tượng ra vẻ mặt cố chấp trên khuôn mặt cô bé nhỏ tuổi ấy khi phải trả tiền.

Có lẽ đó là lần đầu tiên trong đời, __TERM052__ đã dành dụm được tiền và quyết định tặng đi. Liệu cô bé có cảm thấy đau lòng không?

Và còn những con tượng đất mà cô bé đã giấu ở một nơi nào đó… Theo lời kể của __TERM052__ lúc đó cùng với __TERM056__ và __TERM061__, sau một cơn mưa lớn, cô bé vì quên mất không kêu gọi mọi người thu dọn đồ đạc, nên chúng đều bị nước mưa cuốn trôi và tan biến hết.

Nhưng __TERM018__ biết rõ rằng, thực ra chúng đã bị những đứa trẻ cùng trang lứa đập vỡ; có lẽ chúng không hề bị vứt xa, mà là bị cố ý đập vỡ và rải rác khắp nơi, để lại nguyên hiện trạng ban đầu. Liệu __TERM052__ có tức giận không?

Nhưng có lẽ, so với những khó khăn mà cô bé đã trải qua khi còn nhỏ – khi mẹ cô phải mang theo cha và cô trốn chạy, lén lút ăn bánh bao – thì những điều này không hề đáng kể. Rất nhiều nỗi gian khổ trong cuộc sống đều có thể được xua tan bằng những ký ức đẹp về thời thơ ấu. Giống như một mùa đông lạnh giá, có thể được chống đỡ bằng những ký ức về mùa xuân ấm áp; những ngày tháng khó khăn rồi cũng sẽ trôi qua thôi.

Có lẽ, những nỗ lực và sự cống hiến âm thầm mà nhiều người đã thực hiện trong suốt cuộc đời, đều là để đối mặt với những ký ức thời thơ ấu không mấy tốt đẹp của mình, trong một cuộc “đấu tranh” khó khăn mà ít ai biết đến. Cuộc đấu tranh này có thể kéo dài suốt đời họ; nếu may mắn, họ chỉ có thể cầm hòa mà thôi, chẳng bao giờ giành chiến thắng được.

Thực ra, __TERM018__ cũng đã vượt qua những khó khăn đó, vì vậy mà cô ấy có nhiều sự kiên nhẫn và lòng trắc ẩn hơn người khác. Nhưng điều khiến __TERM018__ cảm thấy yếu lòng nhất, vẫn là những người… hiểu chuyện.

Chẳng hạn như Gạo hạt, người đã chịu đựng nhiều oan ức mà không hề

Tôi và những gì nằm bên ngoài tôi, chính là sự khác biệt giữa trời và đất.

Có người đã từng có những khoảnh khắc lãng mạn và những tranh cãi gay gắt với thế giới này; cũng có người lại từng oán hận rồi hòa giải với nó như kẻ thù.

Một cô gái trẻ, đầu đội mũ lông cáo và má đỏ hồng, bỗng xuất hiện bên ngoài lều, nhìn người thanh niên mặc áo xanh đang ngồi mơ màng, tay đặt trên mặt bàn.

Trần Bình An quay đầu cười hỏi: “Cô Xie, cô thấy phong cảnh bên kia bục kiếm đạo như thế nào?”

Tiết Cẩu cười ha hả đáp: “Khá đẹp, thực sự rất đẹp.”

Trần Bình An lấy ra hai bình rượu, mỉm cười nói: “Cô không phiền uống rượu khi đứng đây chứ?”

Tiết Cẩu nhướng mày cười, bước vào lều: “Chúng ta đều là những người sống trong thế giới giang hồ, quen với cuộc sống bình dân, không quá kén chọn. Chỉ cần có rượu miễn phí để uống, thì còn điều gì đáng phàn nàn nữa chứ?”

Không hiểu sao, khi nhìn thấy người phụ nữ tên Trần Bình An kia, dù cô ấy không phải là kẻ ngốc, nhưng áp lực vẫn rất lớn. Dù lúc đó cô ấy luôn cẩn thận đối phó với người đàn ông cầm kiếm ở con xoáy ấy, nhưng theo trực giác, cô ấy lại cảm thấy e ngại hơn đối với người đàn ông mà cậu bé Xiao Mo gọi là “chàng trai”.

Nhưng khi nhìn thấy người thanh niên Sơn Chủ này với vẻ mặt hiền lành, áp lực lại càng tăng thêm!

Tiết Cẩu hỏi một cách thoạt qua: “Cô còn nhớ những chuyện trước đây không?”

Trần Bình An cười đáp: “Biết được bản thân mình, cũng là một loại tu luyện.”

Tiết Cẩu uống một ngụm rượu, gật đầu; không biết là vì rượu ngon hay vì câu nói đó có lý, anh ta tiếp tục hỏi: “Vậy theo quan điểm của Trần Sơn Chủ, làm thế nào để điều chỉnh tâm hồn mình cho thật yên bình?”

Trần Bình An lắc đầu nói: “Thôi, chúng ta không nói về chuyện này nữa. Tôi mất công suy nghĩ, còn cô thì mất rượu… À, có lẽ rượu này vẫn thuộc về tôi thôi.”

Tiết Cẩu cười ha hả: “Cô nghĩ tôi là người ngoại đạo, hay là kẻ sống tự do, nên không thể trò chuyện với cô được à?”

Nếu là người khác, cô ấy hẳn sẽ nói một cách khác… Nhưng bây giờ, khi phải sống dựa vào người khác, cô ấy buộc phải cẩn trọng hơn trong cách nói chuyện.

Trước đây chẳng phải cũng vì nói lời không khéo mà bị Chủ Lão Tiên Sinh đuổi xuống núi sao? Nếu lại làm tổn thương đến vị quan ẩn danh này – người thực sự nắm quyền lực – thì chắc chắn sẽ rất tồi tệ đấy.

Còn có thể bị đuổi đi đâu được nữa chứ? Mua một căn nhà ở huyện Huái Hoàng à? Như vậy thì cuộc sống của mình còn tệ hơn cả kẻ đầu bạc lùn lẹt kia nữa!

Thôi thì thà chi tiền mua luôn ba ngọn núi, trong đó có cả núi Thiên Đô còn hơn… Chỉ là ba phái đạo kia đưa ra giá khá cao; chúng biết mình không hiểu rõ tình hình trên núi, nên mới dám bắt nạt mình như vậy…

Trần Bình An rõ ràng không muốn nói chuyện về những điều này, liền đổi đề tài và cười hỏi: “Nói thật lòng, tôi luôn thắc mắc tại sao bạn lại đặc biệt thích Tiểu Mạc.”

Tiết Cẩu ban đầu trông rất buồn bã, nhưng sau đó dường như đã hiểu ra điều gì đó; biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy thay đổi từng giai đoạn, giống như dòng suối trong trẻo chảy xuôi dòng núi… Cô ấy uống một ngụm rượu thật mạnh, thở dài một hơi và đưa ra một câu trả lời, khiến Trần Bình An hoàn toàn bối rối. Chẳng lẽ ngày nay, các yêu tinh hung dữ trong thế giới hoang dã này cũng đều có kiến thức văn học sâu rộng như vậy sao?!

“Người này vốn không biết buồn, chỉ sợ phải đối mặt với sự dịu dàng…”