“Sao không nói sớm hơn chứ?” Ánh mắt lạnh lùng của Tân Niệm quét qua họ.

Thị trưởng làng Hoàng Cun “hắc hắc hắc” ho khan vài tiếng, nước mắt tuôn rơi, “Chúng tôi cũng không muốn đến đây đâu. Nhưng biết phải làm sao bây giờ?”

“Tổng chỉ huy Vương yêu cầu chúng tôi phải tỏ ra đáng thương một chút, tốt nhất là có thể ở lại trong đội của các bạn… Hắc hắc hắc.” Khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn của thị trưởng tràn ngập vẻ đau khổ và tuyệt vọng, “Nhưng ai ngờ được, các bạn thậm chí còn không chịu cho chúng tôi một giọt nước, làm sao có thể lòng từ thiện để giữ chúng tôi lại được.”

Tiểu Giá không nhịn được nữa, “Họ toàn là những kẻ lưu đày, các bạn đang yêu cầu những kẻ không có gì cả phải tỏ lòng từ thiện để hỗ trợ các bạn, điều này có buồn cười không vậy?”

Thị trưởng khóc thành tiếng, “Chúng tôi cũng không biết phải làm sao nữa… Ôi ôi, nếu chúng tôi không hoàn thành nhiệm vụ, gia đình, bạn bè và người dân trong làng của chúng tôi sẽ gặp nguy hiểm.”

Lần này, Tân Niệm lại đưa tay giúp thị trưởng đứng dậy.

Lần này, tâm trạng của cô rất ổn định; cô không hề đánh đập họ, mà ngược lại còn rất ân cần, vỗ vãi bụi bặm trên người thị trưởng và nói nhẹ nhàng: “Tại sao các bạn không nói sớm hơn chứ? Nếu đã biết trước, mọi người có thể cùng nhau bàn bạc xem phải giải quyết vấn đề này như thế nào.”

Thị trưởng khóc không ngừng, và những người dân làng Hoàng Cun cảm thấy mình thật là không may mắn nhất trên đời này.

Tân Niệm nói một cách bình thản: “Tôi sẽ đếm đến ba, mong mọi người hãy ngừng khóc, được chứ?”

“Một.”

Tiếng khóc đột nhiên im bặt.

Không chỉ tiếng khóc biến mất, mọi tiếng ồn ào xung quanh cũng đều tĩnh lặng đi…

Tạ Anh Lam đều cảm thấy muốn cười.

Trời ạ, cô gái này thực sự luôn toát lên vẻ oai phong, dù ở đâu cũng vậy.

Khi tiếng khóc không còn nữa, Tân Niệm gật đầu hài lòng.

“Rất tốt.” Cô nhìn thị trưởng làng Hoàng Cun và mỉm cười, nụ cười rạng rỡ như hoa đào.

“Hãy kể đi, ban đầu các bạn dự định sẽ ở lại, sau đó thì sao?”

Thị trưởng làng Hoàng Cun run rẩy và không dám giấu giếm, liền kể rõ mục đích của chuyến đi này.

“Theo ý kiến của tổng chỉ huy Vương, vì số lượng người trong nhóm các bạn khá đông, việc đối phó sẽ khá phiền phức.”

“Vì vậy, họ yêu cầu chúng tôi dùng danh nghĩa là những người lưu đày để lẻn vào đội của các bạn, sau đó tìm cách… bỏ thuốc vào thức ăn của các bạn.”

Tân Niệm gật đầu hiểu rõ và cười: “Điểm tụ tập của các

“Làng bên cạnh ư?”

Trưởng làng Hoàng gật đầu rồi lại lắc đầu, “Họ… họ đã dựng những lều trại ở phía nhà của những người đi săn trên núi, cách làng chúng tôi không xa lắm.”

Tân Niệm chặt hai tay lại với nhau và hỏi nhẹ: “Có bao nhiêu người vậy?”

“Khoảng… một trăm người thôi.”

“Cộng thêm các bạn nữa thì sao?”

“À… không chỉ có vậy đâu,” Trưởng làng Hoàng lắc đầu, vẻ mặt hoảng sợ.

“Họ đã giết hại bao nhiêu làng rồi? Ngoài làng Tiểu Lĩnh kia, nghe nói gần đây còn có ba bốn làng khác nữa phải không?”

Trưởng làng Hoàng nuốt nước bọt, vô thức liếc nhìn người phụ nữ đang ôm đứa bé kia.

Trong lòng Tân Niệm, một ý nghĩ bỗng nhiên xuất hiện, và nụ cười trên mặt cô càng sâu thêm.

“Chuyện như này… Chắc chắn Tổng chỉ huy Vương cũng không thể nói với chúng ta được đâu,” Trưởng làng Hoàng nói trong nỗi sợ hãi.

“Bắt hết bọn họ lại,” cô vẫy tay nhẹ nhàng, tựa như đang xua đuổi ruồi vậy.

Tiểu Giáp không nói gì thêm, mang theo người khác lấy dây thừng và buộc chặt từng người dân làng Hoàng đang la hét om sòi.

Tân Niệm kéo đứa bé ra khỏi vòng tay người phụ nữ kia và cười hỏi: “Đứa bé này… có liên quan gì đến cái gọi là Tổng chỉ huy Vương không?”

“Không có liên quan gì cả!” Người phụ nữ hét lên, suýt nữa nhảy dựng lên; nhưng bị Ngũ Đản đập một cái khiến cô ngã xuống đất, vẫn tiếp tục vùng vẫy mãnh liệt.

“Sao em lại hoảng loạn như vậy nhỉ?” Tân Niệm nhìn cô một cách bình tĩnh, sau đó xoa nhẹ lên trán đứa bé.

“Trán đứa bé này trông mỏng manh quá… Không biết đánh một cái vào đó thì nó có chịu nổi không…”

Đứa bé bắt đầu khóc lóc thảm thiết: “Mẹ ơi, cứu con đi mẹ ơi…”

“Con đồ đàn bà độc ác kia! Đứa bé này chỉ là một đứa trẻ chưa biết gì cả… Hãy thả nó đi ngay!” Người phụ nữ kia la hét om sòi, nhưng vẫn không ngừng vùng vẫy.

“Chưa biết gì à? Em dám nói như vậy sao?” Tân Niệm cười chế giễu, “Những người thuộc gia đình những tên cướp giết người, cướp bóc này… chẳng phải đều là những kẻ chỉ biết tranh giành lợi ích riêng sao? Còn dám nói về sự vô tội nữa à…”

“Khi các người hưởng lợi từ việc giết người, cướp bóc, các người có bao giờ nghĩ đến nỗi đau của gia đình những nạn nhân chưa?”

“Ông già ơi… kiên nhẫn của tôi sắp cạn kiệt rồi đây,” Tân Niệm nhìn Trưởng làng Hoàng một cách lạnh lùng, “Tốt nhất là ông nói cho tôi biết rõ mọi chuyện. Nếu không

Ngày đất rung chuyển, tất cả các làng mạc của chúng tôi đều bị sập hoàn toàn. Người thì chết, người thì bị thương; lương thực và mọi thứ khác cũng đều bị phá hủy hết.”

“Trước đây, Vương Đại Tổng chỉ là kẻ vô dụng trong làng thôi. Sau sự kiện này, hắn trở nên hung ác hơn, tập hợp một nhóm người lười biếng trong làng để cướp bóc các làng lân cận chúng tôi.”

“Nhưng những làng gần đây đều nằm gần núi, nên thiệt hại rất nặng nề. Dù có cướp bóc đi nữa cũng không lấy được nhiều thứ. Vì vậy, Vương Đại Tổng đã nhắm đến Làng Tiểu Lĩnh.”

“Làng Tiểu Lĩnh không quá xa chúng tôi, lại nằm trên con đường chính nối từ nam ra bắc; trước đây, cuộc sống ở đó rất giàu có. Vương Đại Tổng nói rằng, dù có xảy ra động đất, tình hình ở Làng Tiểu Lĩnh chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với các làng ở vùng núi này, và chắc chắn họ vẫn còn nhiều lương thực dự trữ.”

“Vương Đại Tổng đã tập hợp khoảng một trăm thanh niên từ làng Vương và làng Hoàng, mang theo đồ ăn uống và đi đến Làng Tiểu Lĩnh vào ban đêm để cướp đi rất nhiều thứ. Những thứ đó, nếu tiết kiệm, cũng đủ cho họ dùng trong một năm rưỡi.”

“Nhưng dù vậy, Vương Đại Tổng vẫn nói rằng trong bóng tối này, không biết khi nào mới kết thúc… Không thể trồng trọt được lương thực, cũng không thể mua được đồ ăn; chỉ có ăn no mà không làm gì thì chắc chắn sẽ không thể tồn tại được.”

“Vì vậy, họ đã nghĩ ra một kế hoạch: cử người ở lại Làng Tiểu Lĩnh để canh giám, xem liệu có ai đó qua đó không… Khi đoàn người của các bạn đi qua, họ đã sớm bị người của Vương Đại Tổng phát hiện và theo dõi.”

“Ồ, các bạn cũng biết đến khái niệm phát triển bền vững à…” Xin Nian mỉa mai, “Vậy thì thực ra các bạn đều là bọn cướp cùng làng với Vương Đại Tổng phải không?”

“Không đâu, không đâu…” Một số người dân làng Hoàng khóc lóc, “Chúng tôi cũng bị ép buộc, bị họ đe dọa thôi… Cuộc sống hàng ngày của chúng tôi còn tồi tệ hơn cả lợn chó nữa… Chính bà Vương Đại mới là kẻ chủ mưu, gia đình họ Vương Đại sống sung sướng, ăn uống thoải mái mỗi ngày.”

“Đúng vậy… Lúc nãy thấy các bạn quyết tâm đến thế, bà ta thậm chí còn không chịu cho chúng tôi uống gì cả… Bà ta đã nghĩ ra một kế hoạch độc ác, muốn bọn trẻ nhà mình lẩn vào đội ngũ của các bạn để bí mật đầu độc các bạn.”

“Im miệng! Các người im miệng đi!” Ánh mắt người phụ nữ đầy hận thù, như thể muốn xé nát những người dân làng Hoàng đang lèo méo miệng đó.

“Quay về