Những người đàn ông và phụ nữ trước mắt bỗng nhiên lao tới kéo anh ta, làm cho Tiểu Giá hoảng sợ đến mức vội vàng rút kiếm ra.

“Đừng ai động vào tôi!” anh ta hét lớn, “Dừng lại đi!”

Những người xung quanh ùa tới, khóc lóc van xin: “Làm ơn đi mọi người… Trời nóng thế này mà không có nước uống thì thật là tồi tệ.”

“Nước cái gì chứ? Các bạn nhìn xem chúng tôi giống người có nước uống sao?” Tiểu Giá bực bội vuốt ve mái tóc của mình.

Thật là vô lý! Tìm ai đó để xin đồ ăn uống còn dễ dàng, nhưng lại đến xin những kẻ nghèo khổ, túng thiếu này thì thật là điên rồ!

Những ngày qua, họ sống trong cảnh đất đai bẩn thỉu, nước bẩn thỉu; tất cả đều trông lem luốt, rách rưới.

Trừ một vài người, như vị thanh niên mới gia nhập đoàn, vẫn mặc quần áo sạch sẽ, còn lại, kể cả cô gái Sáu, không ai khác ngoài việc trông giống như những kẻ ăn xin ven đường…

“Làm ơn các bạn đi…”

“Làm ơn thật đi…”

Ê Đản dùng con dao còn trong bao che chặn trước mặt mọi người: “Chúng tôi đây đông người lắm, bản thân mình còn không đủ nước uống, đừng ép buộc người khác nữa, hãy đi đi.”

Người đàn ông già dẫn đầu run rẩy bước tới vài bước, cúi đầu chào: “Các ngài hẳn là những người công vụ phải không?”

“Chúng tôi là những người dân từ làng Hoàng Cun chạy tránh nạn đói đến đây. Tôi là trưởng làng Hoàng Cun, Hoàng Quý.”

“Làng Hoàng Cun?” Hàn Triệu bước tới gần họ, nhìn kỹ: “Làng các bạn… gần đây có bị bọn cướp đến tấn công không?”

Trưởng làng Hoàng Quý run rẩy, tay cầm cây gậy rung lên: “Các ngài hẳn đến từ làng Tiểu Lĩnh phía trước phải không?”

“Chúng tôi cũng nghe nói làng Tiểu Lĩnh đã bị bọn cướp tàn sát, nên vội vàng rời làng, muốn tìm chỗ trú ẩn ở Vạn An Phủ.”

“Các ngài biết nguồn gốc của bọn cướp không?”

Trưởng làng vội vàng lắc đầu: “Không biết, làm sao chúng tôi biết được? Làng chúng tôi gần làng Tiểu Lĩnh nhất, mọi người đều lo sợ rằng lần sau sẽ đến lượt làng mình bị tấn công, nên mới vội vàng thu dọn đồ đạc rời làng.”

“Không thể tin được…” Hàn Ly bước tới, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ nghi ngờ: “Một làng chỉ có khoảng mười mấy người thoát ra được à?”

“Không phải đâu…” Trưởng làng lại liên tục lắc đầu: “Toàn làng chúng tôi có hàng trăm hộ gia đình, mỗi nhóm đi riêng. Nhóm đi sớm nhất thì ngay ngày hôm sau đã rời đi. Chúng tôi thì do có việc riêng, nên mới xuất phát hai ngày trước đây.”

“Các người

Hay là chúng ta… dùng lương thực để đổi lấy nước uống?”

Ê Đản chỉ vào bộ quần áo tù của những kẻ phạm tội, khuôn mặt chất phác, thành thật hiện rõ vẻ lo lắng, “Họ thực sự không còn gì cả! Ôi, tất cả chúng ta đều là những người đang sống trong khó khăn, xin thật lòng mà nói. Chúng tôi đang giám sát một nhóm người phạm tội này trên đường đi; lương thực và nước uống đã bị mất hết từ ngày xảy ra trận động đất. Những ngày qua, chúng tôi chỉ đủ sức sống qua ngày mà thôi, không biết có thể kéo dài được đến khi nào nữa.”

Hơn mười người dân làng Hoàng Cun bắt đầu khóc nức nở; những kẻ phạm tội nhìn nhau, không biết phải làm thế nào để đuổi họ đi.

Bỗng nhiên, một người phụ nữ làng Hoàng Cun cầm theo một cậu bé khoảng bảy, tám tuổi, quỳ xuống trước mặt Tiểu Giá, “Anh công an ơi, các anh có muốn cậu bé này không? Không cần tiền đâu, chỉ cần các anh cho cậu bé một ít nước uống là được…”

“Chúng tôi thực sự không còn cách nào khác nữa… Không có lương thực thì vẫn có thể chịu đựng được, nhưng nếu không có nước sạch uống trong vài ngày, chúng tôi sẽ chết mất đấy.”

“Thật sao?” Hai tiếng đó vang lên giữa tiếng khóc, nghe rất rõ ràng.

“Không có nước uống sẽ chết à? Chẳng lẽ đó không phải là sự thật sao?” Mọi người đều tỏ vẻ không hiểu.

Không có nước uống sẽ chết… Chẳng lẽ điều đó không phải là sự thật sao?

Tân Niệm bước ra từ đám đông, tiến lại gần những người dân làng Hoàng Cun, nhìn họ từ trên xuống và cười nói: “Khi con người thực sự đói khát, họ sẽ không quan tâm đến việc thức ăn hay nguồn nước có sạch hay không.”

“Nếu các bạn còn kén ăn, thì có nghĩa là các bạn… thực sự không hề khát chút nào.”

Người đứng đầu làng Hoàng Cun bất ngờ giật mình khi cô gái nhỏ đó bước lại gần, liền lùi lại một bước.

Tân Niệm cười với họ.

Tiếng cười đó khiến những kẻ phạm tội cảm thấy rợn gối; huống chi là những người dân làng Hoàng Cun nhút nhát kia.

“Ông già ơi, tại sao ông lại đến lừa dối chúng tôi?”

Tân Niệm đưa ra đôi tay đeo găng tay dùng một lần, với vẻ mặt hiền lành, từ từ giúp người đàn ông già đó đứng dậy.

Người đứng đầu làng Hoàng Cun cảm thấy toàn thân mình run rẩy; hàng vạn lỗ chân lông trên người ông đều bỗng nhiên mở ra.

Ông nhìn vào đôi mắt cô gái nhỏ đó – đôi mắt đầy nụ cười, dường như chứa đựng tình yêu thương vô tận – và không kiểm soát được mà run rẩy.

“Tại sao ông lại run vậy, ông già?” Tân Niệm vỗ nhẹ vào cánh tay người đàn ông già, “Hãy nói

Người phụ nữ hoảng sợ đến mức co rúm lại và vô thức ôm chặt cậu bé vào lòng.

“Chẳng phải các người đã đồng ý giao cho chúng tôi sao? Tại sao bây giờ lại thay đổi ý định?” Xin Nian nói với nụ cười nhẹ nhàng.

Người phụ nữ ôm chặt cậu bé, cúi đầu không dám lên tiếng.

“Tôi ghét nhất việc bị người khác lừa dối,” Xin Nian thay đổi biểu cảm trong chốc lát, ánh mắt trở nên lạnh lùng, “Đặc biệt là những kẻ thay đổi lời hứa.”

“Tại sao lại thay đổi lời hứa chứ? Giữa con người với nhau, không thể có chút tin tưởng cơ bản sao?” Trong khi nói, Xin Nian nhanh như chớp, túm lấy cổ yếu ớt của người đàn ông già, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào anh ta, “Nói đi, ai cử các người đến đây để làm việc này?”

Hàn Triệu Hai anh em Hàn Ly lúc này đã lặng lẽ trở về bên cạnh Tiêu Cẩn Chi.

Hàn Triệu Quay đầu nhìn người chủ nhân của mình, tưởng rằng sẽ thấy vẻ hoảng sợ trên khuôn mặt ông ấy… Nhưng kết quả lại là…

“Ngài đang nhìn chằm chằm vào họ như vậy là có ý gì vậy?”

“Hãy tỉnh táo lại đi, ngài!”

Hàn Triệu Thở dài một hơi, thì thầm, “Ngài thấy chưa? Cô gái thứ sáu lại lên cơn rồi…”

Cô gái thứ sáu lại bị đau rồi! Cô ấy thỉnh thoảng lại lên cơn như vậy, khiến mọi người rất sợ hãi.

“Chính bạn mới là người đang bị bệnh,” Tiêu Cẩn Chi nói một cách không mấy quan tâm, “Bạn biết cái gì chứ? Những người này rõ ràng có vấn đề.”

Hàn Triệu Đang muốn hỏi: Một nhóm người dân yếu đuối như thế này, có thể có vấn đề gì được chứ?

Thì nghe người chủ nhân nói: “Có lẽ họ đã bị ép buộc đến đây.”

Người dân làng Hoàng Cun hoảng sợ đến mức không biết phải làm gì, vừa định chạy tán loạn thì bị Xin Nian ra lệnh “dừng lại”.

Lương Quảng Những tên lính canh như Tiểu Giá cùng với các anh em Long Hổ Trại nhanh chóng tiến lên, bắt giữ những người dân làng Hoàng Cun và xếp họ thành một đống bên cạnh trưởng làng già.

Trưởng làng già bị Xin Nian nắm chặt cổ, chỉ có thể phát ra những tiếng rên rỉ yếu ớt như con thú bị giam cầm.

Một số người dân làng Hoàng Cun mất hết can đảm, ngã xuống đất và khóc lóc: “Xin các ngài tha cho chúng tôi đi… Chúng tôi không cố ý đến đây làm phiền, chúng tôi cũng bị ép buộc mà thôi.”

“Là Vương Đại Tổng chỉ huy bảo chúng tôi đến đây. Anh ta tự xưng là Đại Tổng chỉ huy, dẫn theo hàng trăm người đàn ông trẻ tuổi mạnh mẽ, bắt giữ tất cả người dân trong làng chúng tôi.”

“Nếu chúng