“Đừng lười biếng nữa, mau đi rót nước cho anh cả của con đi.” Tạ Anh Lam thúc giục Tân Văn Viễn chăm sóc Tân Mặc Thần vẫn đang hôn mê. “Bố ơi, bố đi ngay đi. Con sẽ xay thuốc trước, tối nay sẽ nấu cho anh trai một nồi.”

Xin Nhiên Phương Tài đã cung cấp cho Tân Văn Viễn khá nhiều năng lượng chữa lành, vì vậy lúc này Tân Văn Viễn trở nên tỉnh táo và có sức sống hơn rất nhiều.

Khi vợ và con gái ra lệnh, ông liền vội vàng đi làm theo.

Tạ Anh Lam liếc nhìn phía nhà lớn và nói: “Con gái, Mao Hồ Tử và Giải Sai đã đi qua rồi.”

“Chắc chắn rồi, khi đội ngũ bỗng nhiên tăng thêm người, Giải Sai chắc chắn sẽ đi hỏi rõ nguyên nhân.” Xin Nhiên dùng cái rổ để che giấu và lấy máy xay thuốc ra từ không gian Ninh Châu.

Nhà mẹ và gia đình bên ngoại thật sự rất hữu ích; hầu hết các loại thảo dược được cung cấp đều đã được chế biến sẵn, rất tiện cho việc xay nghiền.

Tạ Anh Lam cố tình ngồi đối diện con gái mình, dùng lưng che chắn những ánh mắt tò mò đang nhìn vào họ.

“Những người đó là ai vậy? Tại sao họ cứ nhìn chúng ta mãi vậy?”

“Lão Tân nói, họ là người của Phủ Bá Vĩnh Khang và Phủ Hầu Ân Nghĩa; hai phủ này có mối quan hệ hôn nhân với nhau.” Xin Nhiên tiếp tục xay thảo dược.

Từ hôm qua, cô đã cảm nhận thấy có người từ hai phủ đó luôn theo dõi họ.

Cũng không sao cả… Họ muốn nhìn thì cứ nhìn đi; dù sao họ cũng chỉ là những kẻ bị lưu đày thôi mà…

“Con gái, con có biết tại sao phủ công tước của chúng ta lại bị lưu đày không?” Tạ Anh Lam hỏi một cách bí ẩn, tiến lại gần Xin Nhiên. “Chẳng lẽ… có người âm mưu nổi loạn à?”

Xin Nhiên nhún mày: “Âm mưu nổi loạn là tội ác nặng nề; người phạm tội có thể bị xử tử ngay lập tức, và cả chín đời họ cũng sẽ bị trừng phạt. Làm sao có thể bị lưu đày được chứ?”

“Chín đời ư?”

“Từ trên xuống dưới… ông nội, bố, anh chị em, con trai, cháu trai, con gái, con rể, cháu trai họ, cháu gái họ… thậm chí cả con chó đi ngang qua trước cửa nhà cũng sẽ bị giết hết.”

“Thật tàn nhẫn…” Tạ Anh Lam há hốc miệng. “Ngay cả con chó cũng không tha?”

“Đúng vậy.” Xin Nhiên nói một cách nghiêm túc. “Những kẻ nắm quyền trong triều đình đều có xu hướng điên rồ như vậy.”

“Chúng ta chỉ là những người dân bình thường mà thôi; tuyệt đối không nên dính líu gì đến những kẻ quyền lực ấy.”

“Vậy theo cậu, tại sao chúng ta lại bị lưu đày?”

“Nghe nói là do thất bại trên chiến trường.” Xin Nhiên vừa xay thuốc vừa trả lời một cách thờ ơ, “Đại Hạ… chính là triều đại mà chúng ta đang sống hiện nay. Họ liên tục tranh giành biên giới với nước Tây Nam Yến.”

“Ông tôi, tức là Cựu Quốc Công, cùng với anh cả và hai anh trai của gia tộc lớn đã ra trận để chống lại quân Yến. Kết quả là họ thua trận và cả bốn người đều mất tích một cách bí ẩn.”

“Trong triều có tin đồn rằng Cựu Quốc Công đã đầu hàng kẻ thù và bây giờ đang được đối xử rất tốt ở nước Yến; người ta còn nói rằng anh cả tôi đã trở thành phu rể của công chúa Yến.”

“Tôi nghĩ anh cả tôi cũng gần bốn mươi tuổi rồi… Làm phu rể của công chúa Yến? Chắc chắn công chúa sẽ chọn anh trai hay hai anh trai tôi chứ! Tại sao lại chọn một ông già xấu xí như cha tôi?”

Tạ Anh Lam cười không nén được.

“Con gái yêu, đây là chuyện rất nghiêm túc mà, khi con nói ra thì lại trở nên buồn cười quá.”

Xin Nhiên cười toe toét với mẹ mình, “Chúng ta thật sự là nạn nhân oan uổng. Cựu Quốc Công cùng các con trai đã hy sinh mạng sống vì đất nước ở tiền tuyến, nhưng vị hoàng đế ngu xuẩn kia đã tịch thu toàn bộ gia sản của nhà họ!”

“Con bây giờ có suy nghĩ gì không?”

“Khi căn nhà đang sắp đổ vỡ, những điều xấu xa chắc chắn sẽ xảy ra… Bây giờ tôi bắt đầu tin vào những lời tiên đoán về ‘đám cháy bất ngờ’ mà Sở Thiên Giám đã nói.” Xin Nhiên vuốt ve cằm mình, “Một vị hoàng đế ngu dốt như vậy, chắc chắn không thể dẫn dắt đất nước này được.”

“Chúng ta cần phải chuẩn bị sẵn sàng từ trước… Biết đâu trên đường đi chúng ta sẽ gặp phải những rủi ro lớn; lúc đó chúng ta sẽ không còn chỗ nào để trốn nữa đâu.”

Tạ Anh Lam nhìn cô một cách nghiêm túc và gật đầu.

“Con gái yêu, con nghĩ cái ông già kia… có phải chính là Sở Thiên Giám Giám Chính bị vị hoàng đế ngu xuẩn kia lưu đày không?”

Xin Nhiên tiếp tục xay thuốc trong lúc liếc nhìn về phía ông già đó. Mọi người khác đều tụ tập thành từng nhóm, còn chỉ có mình ông già đó đứng một mình, khoanh chân tựa vào cây; lưng ông ta cứ liên tục cọ vào thân cây, trông chẳng hề giống một bậc cao nhân gì cả… Chỉ là một ông già xấu xí mà thôi. Không xa đó, còn có hai người trẻ đứng đó; có lẽ họ là hai đệ tử của ông già kia. Họ đ

Tân Uyển Thanh Do dự một chút, cô quay đầu nhìn người đàn ông già rồi lấy ra một gói nhỏ đồ ăn để bán cho họ.

Một lát sau, đệ tử của người đàn ông già bất ngờ chạy đến trước mặt họ và cúi chào Xin Nian một cách lễ phép.

Xin Nian nhìn anh ta với vẻ hoang mang; cô liếc nhìn người mẹ mình đang ngơ ngác rồi lại nhìn đệ tử của người đàn ông già.

“Cậu có chuyện gì muốn nói không?”

“Cháu xin chào cô. Thầy tôi nói rằng khuôn mặt cô rất tốt, số mệnh cô rất may mắn… Trên con đường phía trước, chắc chắn sẽ cần đến sự giúp đỡ của cô. Vì vậy, thầy tôi đã yêu cầu cháu mang gói đồ ăn này đến tặng cô, để thiết lập mối quan hệ tốt đẹp.”

Xin Nian không nhận đồ ăn, cô nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên. Đệ tử của người đàn ông già cũng không ngại ngùng, đưa gói đồ vào tay Tạ Anh Lam đang ngớ ngác rồi cúi chào và rời đi.

“Con gái à, đây không phải là đồ ăn họ vừa mua từ Tân Uyển Thanh sao? Tại sao lại đem tặng con thế?”

Xin Nian nhíu mày nhìn người đàn ông già; ông ta trông rất vui mừng khi được quen biết cô, cúi chào và cười toe toét, vừa vẫy chiếc bánh mè trong tay vừa nói.

“Người đàn ông này là sao vậy? Ông ấy muốn kết bạn với con à?” Tạ Anh Lam bắt đầu lo lắng, “Không lẽ ông ấy đã nhìn thấu điều gì đó rồi chứ…”

“Ông ấy có thể nhìn thấu cái gì được chứ…” Xin Nian lấy gói đồ ăn trong tay Tạ Anh Lam, mở ra xem và thấy bên trong có năm chiếc bánh mè và nửa con gà nướng. Cô nhướng mày, dùng chiếc giỏ đeo lưng che giấu gói đồ rồi cho vào kho lưu trữ.

Nếu người đàn ông già muốn tặng, cô cũng sẵn lòng nhận; dù chỉ là một ít thôi, nhưng miễn là không phải việc gì vô ích, thì cũng nên lấy. Những thứ nhỏ bé nhưng cũng có giá trị. Trước đây, cô cũng đã dùng chiếc giỏ đó để cho vào kho nhiều thức ăn khác nữa.

Xin Nian đã tính toán kỹ lưỡng; ngoại trừ anh trai mình đang bị hôn mê, lượng thực phẩm hiện có đủ để cả gia đình ăn no trong bảy ngày. Nhưng nếu có thảm họa xảy ra, số lượng này chắc chắn sẽ không đủ. Hiện tại, cô không thể mở kho lưu trữ cũ được nữa, vì vậy cô càng thêm cảm thấy gấp rút và cần phải thu thập thêm thức ăn để phòng trường hợp khẩn cấp.

Tân Văn Viễn Sau khi phục vụ anh trai lớn uống nước xong, Giải Sai bắt đầu buộc các loại khóa lên người mọi người và ra lệnh bắt đầu cuộc hành trình. Rất nhiều người đã ngủ gật dưới ánh nắng gay gắt, nhưng

“Nhanh lên mà đi! Những ngày tới sẽ không có trạm nghỉ nào cả, chúng ta phải vội vàng tiến bước để đến được nguồn nước gần nhất trước khi mặt trời lặn.”

“Đừng trách tôi không cảnh báo các bạn… Nếu không tìm được nguồn nước, tất cả sẽ bị khát chết đấy.”

“Hãy cố gắng lên nhé! Sau khi nghỉ ngơi quá lâu rồi, đừng để lộ vẻ yếu đuối của mình.”

Mọi người lê bước trên đường, giày cỏ thì dễ hỏng; nếu không cẩn thận, chỉ sau hai ngày là đế giày đã mòn hết, việc đi bộ trần chân càng trở nên khó khăn hơn.

Tạ Anh Lam Đã quen với những tiếng kêu than này rồi… Dù sao thì mỗi khi bắt đầu hành trình, mọi thứ luôn tựa như đang ca ngợi những khó khăn ấy vậy… Thôi thì cứ để mọi chuyện diễn ra như vậy thôi.

Không biết phía nhà lớn đã xử lý vấn đề với Giải Sai như thế nào… Nhưng ngay khi bắt đầu hành trình, Tạ Anh Lam đã nhận ra rằng con ngựa mà Tân Uyển Thanh cưỡi đến giờ đã được đưa sang cho Giải Sai sử dụng. Hai giỏ đồ mà họ mang theo cũng bị Giải Sai chiếm một nửa.