“Làm nhiều quá thì không giữ được lâu đâu.” Bà lão có vẻ lo lắng.

Việc làm những chiếc bánh gạo chín thực sự rất tiện lợi khi đi đường, chỉ là… bà lo rằng nếu để lâu, chúng sẽ hỏng mất.

Vừa lãng phí lương thực vừa tốn công sức, bà lão thấy rất tiếc.

“Không sao đâu bà ơi,” Xin Nian chạy đến bên cạnh và an ủi, “Con có cách bảo quản chúng một cách hiệu quả; dù làm bao nhiêu cũng không hỏng đâu.”

Bà lão ngẩn người một chút, nhưng cũng không nói gì thêm, chỉ mỉm cười gật đầu: “Được thôi, miễn là con chắc chắn, thì cứ để họ làm thêm cũng không sao đâu.”

Bà lão biết rõ rằng Cô Gái Sáu là một cô gái rất tài giỏi. Những gì cô bé này nói ra, chắc chắn sẽ được thực hiện.

Vậy thì bà cũng không cần phải hỏi quá kỹ lưỡng nữa; cứ để mọi người làm theo lời cô bé là được.

“Có lẽ phải hai ngày nữa mới xuất phát. Ngày mai, các bạn hãy chia một nửa số người đi ninh canh.”

“À?”

Xin Nian gật đầu: “Chúng ta sẽ ninh một ít canh xương để bảo quản lại. Ăn những chiếc bánh gạo khô thì thật khó chịu; phải có canh đi kèm mới được.”

Mọi người đều nghĩ rằng cô ấy thật biết hưởng thụ! Theo suy nghĩ của họ, chỉ cần có nước uống là đã tốt lắm rồi; ai lại muốn thêm canh xương vào những chiếc bánh gạo khô đó chứ!

Chỉ có cô cháu gái tài giỏi như cô ấy mới dám nghĩ và làm những điều đó thôi.

Xin Ruoyu đứng dậy và hỏi: “Cần chuẩn bị những gì không ạ? Lúc đó để Dì Tư dạy chúng em, chúng em sẽ học theo.”

Tân Uyển Thanh Lâm Xiuyi gật đầu liên tục.

Tạ Anh Lam cười nói: “Không cần chuẩn bị gì cả; ngày mai các bạn đến đây, tôi sẽ hướng dẫn trực tiếp cho các bạn.”

“Sau khi hoàn thành việc này, chúng ta sẽ ăn cơm. Hai ngày qua mọi người đều bận rộn theo chúng tôi; tối nay hãy cùng nhau ở lại ăn cơm nhé.”

Nhiếp thị nói yếu ớt: “Dì Tư à, chúng tôi thà về nhà ăn cơm hơn. Dù sao nhà chúng tôi cũng có đủ lương thực mà.”

Tạ Anh Lam liếc nhìn cô ấy và nói: “Chị dâu, tôi không thích nghe câu nói đó đâu. Làm sao tôi có thể để các con mình làm việc vô ích được chứ? Thôi, đừng nói nữa; tất cả mọi người đều phải ở lại.”

“Mianmian…” Xin Nian gọi tên cô bé.

Thường Miên Miên vỗ vỗ đôi tay nhỏ rồi chạy theo ra ngoài. Không lâu sau, cô bé trở lại cùng chị gái, mang theo một cái chậu đầy đồ; bên trong có hai miếng thịt cừu đã được rửa sạch

“Tối nay ăn súp cừu với mì gạo nhé, nấu thêm chút cơm nữa.”

“Được rồi chị.”

Không lâu sau, Tân Văn An bước vào phòng và lại nhìn ra ngoài một cái.

Toàn bộ khu phòng này yên tĩnh lặng, chứng tỏ các bà trong phòng lớn đều không có ở sân, có lẽ họ đã đi phòng bốn để làm bánh gạo rồi.

“Sao các người không đi giúp đỡ?” Tân Văn An bước vào với vẻ nghi ngờ, nhìn thấy mẹ con ngồi bên bàn, thở dài não nói.

“Chủ nhân…” Cô dì Qiu đứng dậy, vỗ vào vai ông Xing Lão Tam, “Ông đi đâu vậy? Sao mới trở về?”

“Tôi phải đi quanh thành phố xem có thể tìm được việc gì không…” Tân Văn An mang theo nửa túi gạo đến cho mẹ con, “Bên ngoài lại bắt đầu mưa rồi, thật oi bức.”

“Bố ạ, tối nay chúng ta ăn gì?”

“Ăn…”, ông Xing Lão Tam vừa nói vừa gãi đầu, “Tôi vừa đi qua cổng số hai, ngửi thấy mùi súp cừu, chắc chắn là Thập Tứ cùng mẹ đang ăn súp cừu đấy.”

“Tại sao các người không đi giúp đỡ? Nhìn các bà trong phòng lớn kìa, Ruo Yu của phòng hai cũng đi rồi mà… Bây giờ họ chưa trở về, chắc là đang ăn cùng nhau đấy.”

“Tôi…”, Xing Mèng Diệp đá chân xuống đất, “Bố ơi, con làm sao biết làm bánh gạo được chứ? Con không biết làm việc đó đâu.”

“Ai lại biết làm việc đó chứ!” ông Xing Lão Tam nói to lên, “Chị gái thứ tư của con biết à? Cô ấy cũng đi mà! Chị gái thứ tư con là con gái chính thức đấy, từ nhỏ đã được đối xử tốt hơn con trong nhà này!”

Cô dì Qiu và con gái nhìn ông Xing Lão Tam với vẻ ngạc nhiên.

Cảm giác như họ mới chỉ quen biết người đàn ông này hôm qua vậy.

“Tại sao bố lại la mắng con cái vậy?” Cô dì Qiu khóc lóc.

Mọi thứ đã thay đổi hết rồi… Trước đây, Tân Văn An bao giờ nói chuyện với cô dì Qiu một cách gay gắt như thế này chứ?

Suốt bao năm ở trong nhà này, Tân Văn An luôn đối xử với cô dì Qiu một cách ân cần và nhẹ nhàng; làm sao có thể như hôm nay, tỏ ra khinh thường cô dì như vậy được?

Cô dì Qiu ôm mặt ngồi xuống bên cạnh bàn, “Chủ nhân, ông ghét bỏ thiếp thân này rồi…”

Tân Văn An cũng nhận ra mình đã nói quá gay gắt, vội vàng tiến lên đỡ cô dì Qiu và an ủi cô, “Huệ Nương, chồng cũng chỉ vì tức giận mà thôi.”

“Con cũng chỉ lo lắng cho mẹ con thôi mà… Nhìn mọi người đều đi phòng bốn để ăn uống miễn phí, sao hai mẹ con lại không hiểu chứ?”

“Tôi đã nói với các bạn rồi mà, dù thế nào cũng phải theo sát bà lão đấy. Cô con gái phải ăn những gì mẹ ăn, uống những gì mẹ uống. Chị em nhỏ của chúng ta, xét đến tình cảm với mẹ, làm sao có thể đuổi mẹ con các bạn đi được chứ? Tại sao các bạn không hiểu chuyện này nhỉ?”

Cô dâu Qiu ôm mặt khóc nức nở, tỏ ra rất oan ức: “Thưa gia chủ, ngài nghĩ bữa ăn của nhà bốn ngon đến thế sao? Họ phải chuẩn bị từ sáng đến tối đấy! Chúng tôi luôn phải giúp họ làm việc.”

“Mẹ con chúng tôi làm sao có thể làm được những việc đó chứ? Cả ngày làm việc như vậy, tay chân chúng tôi sẽ bị hỏng mất!”

“Đúng vậy cha, cô dâu Qiu chưa bao giờ phải chịu đựng sự oan ức như thế này.”

Tân Văn An thở dài, ôm lấy cô dâu Qiu và an ủi cô: “Bây giờ tình hình đã thay đổi rồi, Huệ Nương à, con phải hiểu chuyện đi.”

Qiu Huệ suýt nữa ngạt thở vì tức giận. Ý của gia chủ là cô không hiểu chuyện sao?

Trong suốt mười mấy năm ở trong nhà này, gia chủ chưa bao giờ nói lời nặng nề với cô; hôm nay ông ấy điên rồi sao, liên tục trách móc cô.

“Con gái nhà bốn quá mạnh mẽ rồi, bây giờ cả nhà đều phải sống theo ý muốn của họ. Các bạn cũng nên hiểu điều đó. Hãy học theo Trang Thị xem… Trước đây cô ấy còn không hợp phe với vợ nhà bốn hơn nữa kia; bây giờ thì lại ngoan ngoãn đi giúp đỡ họ đấy.”

“Vậy nên mỗi thời điểm có những tình huống khác nhau, đúng không? À... Các bạn không thể cứ mãi giữ thái độ như vậy được.”

Cô dâu Qiu nắm chiếc khăn tay, miệng lẩm bẩm không cam lòng: “Vậy bây giờ phải làm thế nào đây, thưa gia chủ?”

“Chẳng phải các bạn nói rằng bên kia đang ăn món canh cừu sao? Sao không... cô dẫn chúng tôi đến đó?”

Tân Văn An vội vàng lắc đầu: “Thôi đi, các bạn đâu có đi giúp việc, lại còn muốn ăn miễn phí nữa sao? Các bạn biết tính cách của vợ nhà bốn mà.”

“Cô ấy có thể nói bất cứ điều gì đấy; nếu các bạn không sợ xấu hổ thì cứ đi đi.”

Cô dâu Qiu tức giận đến mức đập chân: “Vậy thì để bà Lỗ đến nấu cho chúng tôi đi.”

Xin Lão Tam vẫy tay bảo con gái: “Con đi gọi bà Lỗ đi.”

Không mất bao lâu, Xinh Mộng Diệp chạy về: “Cha ơi, bà Lỗ và mọi người không có ở trong phòng đâu, chắc hẳn họ đang theo sát bà lão.”

Xin Lão Tam nhìn con gái một cái: “Vậy con còn đứng đó làm gì nữa? Đi vào bếp, đun nóng cái nồi sắt lên, ninh ít cơm để ăn qua