Quả thật, việc Vạn An Phủ có được tình hình ổn định như hiện nay là nhờ sự đóng góp không nhỏ của cha con họ.

Một vị hoàng tử ít xuất hiện trước công chúng, không mấy để lại ấn tượng trong triều đình, bỗng nhiên lại tuyên bố sẽ mở kho lương thực để cứu trợ tất cả các nạn nhân thiên tai.

Còn bao nhiêu lương thực và vật tư của gia tộc họ còn lại nữa?

Những kẻ ăn mày gầy yếu bên ngoài thành phố, liệu họ có xứng đáng để tranh giành lương thực và đồ đạc với gia tộc họ hay không? Thật là nực cười.

“Cha hãy suy nghĩ kỹ đi. Những kẻ bên ngoài kia, ai cũng ích kỷ và bướng bỉnh, không giống như những người dân trong thành phố – những người vâng lời và dễ kiểm soát.”

Trong những ngày qua, hầu hết người dân trong thành phố đã được kiểm soát một cách nghiêm ngặt.

Chỉ cần họ có đủ lương thực, gia tộc họ sẽ có thể kiểm soát tất cả mọi người trong thành phố, khiến họ phải vâng lời mình; nhưng những kẻ bên ngoài… đặc biệt là những người chạy trốn khỏi kinh đô, liệu họ có thực sự tuân theo lệnh của họ không?

Càng có nhiều người đổ xô vào thành phố, việc quản lý họ càng trở nên khó khăn. Việc kiểm soát những người ngoại lai này sẽ không đơn giản chút nào.

Nếu tất cả họ đều được cho vào thành phố, và rồi hoàng tử ra lệnh mở kho phát lương thực, thì… tất cả công lao đó sẽ không còn thuộc về gia tộc họ nữa.

Mọi người sẽ chỉ biết cảm ơn vị hoàng tử, chứ ai còn nhớ rằng Vạn An Phủ chính là người của gia tộc họ nữa đâu.

“Vậy thì phải làm sao đây…” Vương Ngạn Huý cũng cảm thấy bế tắc không thể tả nổi.

Những người hầu trong phủ đều yếu ớt, không thể đối đầu nổi với đám người theo hầu hoàng tử.

Anh ta có thể làm gì được đây?

“Cha đừng quên, Vương Tiểu úy đã chết, nhưng trung đoàn binh lính cung thủ vẫn còn đó.”

Vương Ngạn Huý tái máu, ôm lấy vai con trai mình và nói với giọng nghiêm túc: “Con đừng làm liều, hãy xem xét tình hình thật kỹ trước đã.”

“Cha yên tâm đi, con sẽ xử lý mọi chuyện một cách ổn thỏa.” Wang Shanting vỗ nhẹ lên tay cha mình và nở nụ cười tự tin.

“Bây giờ không giống như trước đây nữa đâu, cha ơi. Hoàng đế đã vội vàng chạy đến Tây Sơn Quận để tìm sự trợ giúp của Tiêu Minh Đào. Tiêu Minh Đào nắm giữ trong tay năm vạn binh sĩ Tây Sơn; ngay cả khi muốn quy phục ai đó, cũng phải chọn đúng chủ nhân mới được, cha ạ. Con tin rằng cha sẽ không sai đâu.”

“Điều đó…”

“Đừng do dự nữa, cha ơi.” Wang Shanting siết chặt tay cha mình: “Nếu ngày mai họ thực sự phát hết lương thực, mọi chuyện sẽ quá muộn mất!”

……

Anh ta cũng không biết đã ngủ được bao lâu; khi mở mắt trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, mọi thứ xung quanh vẫn chìm trong bóng tối.

Anh ta muốn đi tiểu đêm và gọi tên người hầu, rồi dùng tay đẩy mình ngồd dậy.

Bàn tay phải của anh ta bỗng chạm vào thứ gì đó ướt át.

Vương Ngạn Huý nhíu mày, nghĩ rằng do trong bóng tối, người hầu chưa quét dọn sạch phòng. Anh ta lại gọi vài lần nữa nhưng không ai trả lời.

Vương Ngạn Huý cảm thấy tức giận, nghĩ rằng các người hầu đã ngủ quên và không nghe thấy tiếng gọi của mình.

Anh ta ngồd dậy và buồn ngáp… Nhưng ngay khi buồn ngáp vừa mới bắt đầu, đôi mắt anh ta bỗng trợn lên.

Trên khung cửa đối diện giường, có hai “quả cầu” đang treo lơ lửng, đung đưa theo làn gió qua cửa sổ mở toang.

Vương Ngạn Huý chà mắt; thứ ướt át trên tay dính vào mắt, khiến anh ta nhìn thấy những hình ảnh đó một cách mơ hồ.

Không ổn! Những “quả cầu” kia dường như không phải là bóng đèn… Rõ ràng đó là hai cái đầu với mái tóc rối bù, mặt úp xuống!

Anh ta hét lên vì kinh hoàng, toàn thân run rẩy và lăn thật nhanh vào trong giường. Chỉ khi lăn vào trong, anh ta mới nhận ra điều gì đó không ổn… Trên giường, có người khác!

Vương Ngạn Huý vội vàng kéo rèm ra và nhìn thấy đôi mắt tròn xoe, đầy giận dữ của Vương Sơn Đình… Anh ta sợ hãi đến mức suýt va vào trần giường.

Dần dần, mắt anh ta quen với bóng tối và nhìn thấy rõ hơn… Mặc dù không có ánh sáng nào, nhưng trong đôi mắt đen thui của Vương Sơn Đình, lại hiện lên một màu đỏ thịt…

Đúng vậy… Màu đỏ thịt… Nó lan rộng từ trên giường xuống tận cửa ra vào; trên nền nhà, Vương Lão Phu Nhân, cháu trai của bà, cùng với nhiều người trong gia đình đều nằm la liệt… Mỗi khuôn mặt đều méo mó, quái dị… Dù trông quen thuộc, nhưng lại cực kỳ đáng sợ…

Vương Ngạn Huý vứt bỏ tấm chăn đẫm máu xuống giường, run rẩy mãi mới đứng dậy được và lảo đảo bước xuống đất… Máu trên nền nhà trơn trượt và lạnh lẽo… Ông Vương ngã xuống, nửa nằm bên cạnh người mẹ đang nhìn mình với đôi mắt đầy kinh hoàng…

Ông ta phát ra tiếng kêu thảm thiết, lăn thật nhanh về phía cửa ra vào… Thân hình ông ta trông thảm hại vô cùng…

Trên đường bò ra ngoài, ông ta ói mửa liên hồi, cọ vào máu trên nền nhà… Trái tim ông ta đau đớn vì sợ hãi… Cơ thể ông ta run rẩy không ngừng…

Đầu anh ta cứng đờ, ngửa lên cao.

Bên ngoài có vẻ như đang mưa; không khí trở nên ẩm ướt.

Bên dưới điện Thái tử, người đó ngồi yên bình, không hề lộ ra chút biểu cảm nào trên khuôn mặt.

Phía sau, hai hàng vệ sĩ đứng thẳng tắp, cầm đuốc chiếu sáng gần hết khoảng sân.

Vương Ngạn Huý đẫm máu, chân yếu đến mức không thể bò dậy được. Anh ta chỉ biết nôn mửa liên hồi, khuôn mặt đau đớn và hoảng loạn.

Xung quanh là xác chết; khắp sân đều là xác người. Nhìn thấy cảnh tượng ấy, Vương Ngạn Huý cảm thấy lòng tan nát.

Thái tử nhẹ nhàng vuốt ve chiếc cốc sứ trắng trong tay mình, ánh mắt lạnh lùng nhìn xuống người anh ta, rồi từ từ di chuyển lên phía trên.

Góc miệng ông ta nhếch lên, nụ cười châm biếm hiện rõ trên khuôn mặt.

“Ngài Vương, món quà mà điện này đã gửi cho ngài, ngài có thích không?”

Giọng nói vốn dĩ êm dịu ấy, khi đến tai Ngài Vương, lại giống như tiếng ma quỷ rót ruột gan người ta.

Anh ta nằm im không dám nhúc nhích; hơi thở của mình mang theo mùi sắt gỉ đỏ thắm, một cảm giác khó tả.

Khi thấy anh ta không nói gì, Tiêu Cẩn Chi thở dài u sầu, rồi vẫy tay nhẹ nhàng.

Chu Diễn vung tay mạnh mẽ.

Một số vệ sĩ dẫn theo mười mấy người đàn ông bị bịt miệng bằng vải, run rẩy bước ra từ phía sau đám đông. Họ đẩy những người đó quỳ xuống đất.

Ngón tay thon dài của Thái tử vuốt ve chiếc cốc sứ, ánh mắt ông ta lấp lánh một nụ cười nhẹ, “Ngài Vương, hãy ngẩng đầu lên và nhìn kỹ những người này xem… Ngài có nhận ra họ không?”

Chu Diễn lại vung tay; hai vệ sĩ vội vàng tiến lên, không ngần ngại kéo Vương Ngạn Huý dậy, túm lấy mái tóc rối bù của anh ta, buộc anh ta phải ngửa đầu lên.

Nỗi sợ hãi trong lòng Vương Ngạn Huý bùng nổ khi nhìn thấy mười mấy người đàn ông bị trói chặt, miệng bị bịt vải. Anh ta chỉ biết la hét không thành tiếng.

Thái tử lại tỏ ra rất thông cảm.

“Hãy để Ngài Vương được giữ thể diện một chút… Các ngươi…” Thái tử cười nhẹ, vẫy tay ra lệnh cho các thuộc hạ, “Đừng quá đáng.”

Các thuộc hạ không biểu lộ cảm xúc gì, thôi bỏ tay ra khỏi mái tóc của Ngài Vương, rồi đá vào đầu gối sau của anh ta, khiến anh ta phải quỳ xuống đất.

“Hãy nhận ra họ đi, Ngài Vương…” Nụ cười của Thái tử nhẹ nhàng, nhưng giọng nói thì lạnh lẽo.

“Các ngài đều nhận ra họ chứ?” Thái tử nhẹ nhàng hỏi, đôi môi cong nhẹ, “Họ có phải là những con quỷ núi không? Ngài Vương?”

“Ôi… ôi!” Những ng