Người đàn ông mặc áo tím vẫn giữ nguyên nụ cười trên khóe miệng, bước qua Mạnh Thiên Thiên và tiếp tục đi về phía trước.

Mạnh Thiên Thiên cầm ô một tay, ôm đứa trẻ bằng tay kia, ngoan ngoãn đi theo sau người đàn ông mặc áo tím.

Hai người rời khỏi con hẻm nhỏ.

Một chiếc xe ngựa dừng lại trước mặt người đàn ông mặc áo tím trong cơn mưa.

Người lái xe nhảy xuống từ xe, không lấy ghế gỗ mà quỳ trên mặt đất lạnh lẽo và bùn lầy, dùng lưng mình làm ghế, vững chắc như núi đá.

Người đàn ông mặc áo tím bước lên xe ngựa qua lưng người lái xe đó.

Người lái xe không hề động đậy.

Mạnh Thiên Thiên dừng lại một chút, cũng bước lên xe qua lưng anh ta.

Cuối cùng, người lái xe mới đứng dậy và trở lại vị trí cưỡi ngựa.

Mạnh Thiên Thiên gấp ô lại và để nó bên ngoài rèm cửa xe.

Chiếc xe ngựa này bề ngoài có vẻ rất bình thường, nhưng bên trong thì xa hoa đến cực điểm – tường được làm bằng vàng, nến được làm từ hạt ngọc phương Đông, ghế ngồi được làm từ gỗ đàn hương, gối được phủ bằng lụa có họa tiết vàng óng ánh; ngay cả sàn xe cũng được trải bằng da hổ trắng, loại da cực kỳ hiếm có.

Khác với những chiếc xe ngựa Lục gia thường xuyên bị thấm nước, mỗi tấm gỗ trong chiếc xe này đều được ghép kín, và còn có đủ than bạc để sưởi ấm.

Cơ thể lạnh lẽo của cô ấy lập tức trở nên ấm áp.

Người đàn ông mặc áo tím nằm thoải mái trên chiếc ghế chính đối diện với rèm cửa xe.

Anh ta sở hữu khuôn mặt đẹp đến cực điểm – làn da trắng lạnh khiến người ta liên tưởng đến xương cốt u ám; lông mày dày và dài, cong vút sang hai bên thái dương; đôi mắt đẹp như mắt phượng đang nở nụ cười, đôi môi đẹp đẽ hơn cả phụ nữ cũng đang nhẹ nhàng nhếch lên.

Nhưng nụ cười đó không hề lọt vào đáy mắt người nhìn, khiến người ta cảm thấy lạnh sống lưng.

Mạnh Thiên Thiên ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh anh ta, ôm đứa trẻ.

Người đàn ông mặc áo tím nhìn cô ấy với nụ cười, nói một cách đầy ý nghĩa: “Có điều gì muốn nói không?”

Mạnh Thiên Thiên liếc nhìn cái lò xông tỏa ra mùi thơm dịu nhẹ bên cạnh anh ta: “Loại hương này, đứa trẻ không thể ngửi được.”

Người đàn ông mặc áo tím không hề quan tâm: “Chỉ có vậy sao?”

Mạnh Thiên Thiên suy nghĩ một chút: “Có gì ăn không? Em đói lắm.”

Người đàn ông mặc áo tím cười lạnh, ném một gói đồ xuống chiếc ghế của Mạnh Thiên Thiên: “Thay đồ đi.”

Mạnh Thiên Thiên kéo lên tay áo ướt sũ

Người đàn ông mặc áo tím nói nhẹ: “Đang nói về cậu đấy, cả người ướt sũng như thế này, cậu muốn làm cô ấy chết rét à?”

Mạnh Thiên Thiên không nói gì, đặt đứa trẻ lên giường rồi lấy ra một bộ quần áo của người lớn từ trong hành lí.

Thấy người đàn ông mặc áo tím không hề rời đi mà còn nhìn mình chằm chằm, Mạnh Thiên Thiên vẫn im lặng, chỉ lặng lẽ giơ tay lên và từ từ tháo dải buộc quanh eo mình.

Khi cô ấy cởi bỏ chiếc áo lót màu trắng, người đàn ông mặc áo tím phát ra tiếng chê bai, rồi bước xuống khỏi xe ngựa. Cái lò xông tỏa ra mùi thơm dịu nhẹ cũng bị anh ta mang theo.

“Nếu cô ấy khóc một tiếng, hãy giết cô ấy ngay.” Người đàn ông mặc áo tím ra lệnh cho các binh sĩ của đội Kim Y Thủy Vệ, sau đó biến mất trong cơn mưa lớn.

Lần đầu tiên, đối tượng là đứa trẻ; lần thứ hai, đối tượng lại là Mạnh Thiên Thiên.

Mạnh Thiên Thiên thay đổi quần áo cho mình và cũng thay đồ cho đứa trẻ. Đứa bé trông có vẻ mới khoảng tám, chín tháng tuổi, da trắng mịn màng, khuôn mặt mềm mại, miệng đỏ hồng, lông mày dài, mí mắt cong vút – thật là một đứa trẻ xinh đẹp đáng yêu.

Có lẽ vì đã thay đồ xong và cảm thấy thoải mái hơn, đứa bé ngửa đầu lên và ngủ thiếp đi trong vòng tay của Mạnh Thiên Thiên.

Xe ngựa dừng lại trước cổng sau của một dinh thự lớn. Tiếng nhạc cụ được chơi qua làn mưa dày đặc vang lên mơ hồ. Mạnh Thiên Thiên kéo rèm ra. Một người hầu già đã đợi sẵn dưới cái ô giấy dầu, Mạnh Thiên Thiên giao đứa trẻ đang ngủ say cho bà ấy, rồi đưa tay xuống để lấy chiếc ô dưới rèm… nhưng chiếc ô đã không còn đó nữa.

Mạnh Thiên Thiên nói với các binh sĩ Kim Y Thủy Vệ: “Xin phiền, mượn một chiếc ô được không?”

Một người trong đội hỏi: “Thực sự để cô ấy đi sao? Không giết cô ấy để che đậy dấu vết à?”

Người khác đáp: “Chủ nhân đã nói rằng nếu cô gái khóc, sẽ giết cô ấy… nhưng cô gái ấy không hề khóc đâu.”

Bữa tiệc mừng sinh được tổ chức tại Lầu Ngọc Bích của dinh thự đô đốc. Các vị khách đã ngồi vào chỗ của mình, rượu chén bay lượn, tiếng hát du dương, âm nhạc vang lên, cảnh tượng thật là náo nhiệt.

Lục Hành Châu ngồi ở chỗ của mình, nhìn bầu trời ngày càng tối lại, rồi nhìn vào chỗ trống bên cạnh mình, không khỏi cau mày.

“Vũ Thất.”

Ông gọi lên.

Vũ Thất cúi đầu chào: “Thưa ngài.”

“Đi xem thiếu gia có đến rồi không.”

“Vâng.”

Vũ Thất lập tức đi ra ngoài, nhưng không lâu sau đã trở lại, người ướt sũng: “Thưa ngài, không thấy xe ngựa của thiếu gia đâu.”

Lục Hành Châu cau mày thêm sâu: “Cháu bé này, làm sao vậy?”

“Có phải thiếu gia quên đường đến dinh tổng đốc không?”

Lục Hành Châu lắc đầu. Con trai ông là một tướng quân; bản đồ phòng thủ khắp kinh thành đều được nó thuộc lòng rồi, làm sao có thể không biết đường đến dinh tổng đốc?

Hay có lẽ vì mưa quá lớn, xe ngựa hỏng giữa đường?

Nhưng dù có thuê thêm một chiếc xe ngựa khác, lúc này thiếu gia cũng phải đã đến rồi mới đúng.

Khi Lục Hành Châu đang bối rối không biết phải làm thế nào, bên ngoài bỗng vang lên một giọng nói cao vút: “Tổng đốc đến rồi—”

Không khí trong tiệc tùng vui vẻ bỗng trở nên yên tĩnh; các nghệ sĩ biểu diễn dừng lại ngay lập tức, và mọi người cũng đứng dậy, cúi đầu chào hỏi người vừa bước vào.

Lục Đại cười hiền, bước vào trong. Ông mặc áo choàng màu tím, đội mũ tím; mái tóc đen như mực, khuôn mặt thanh tú như ngọc.

Trên đời này, không ai đẹp trai hơn ông, cũng không ai tàn nhẫn hơn ông. Ông cười nhẹ và nói: “Tôi đã giết vài người, khiến mọi người phải chờ đợi lâu… Hôm nay là bữa tiệc gia đình, mọi người không cần phải kiêng kỵ.”

Chỉ có tổng đốc này mới dám nói về việc giết người một cách thoải mái như vậy.

Mọi người nhìn nhau, không dám lên tiếng phản đối.

Lục Nguyên cười và nói: “Ngồi xuống đi.”

Chỉ sau khi Đại tướng Hàn – người có công lao quân sự lớn nhất lần này – ngồi xuống, mọi người mới yên tâm ngồi theo.

Ánh mắt của Lục Nguyên lướt qua những chỗ ngồi trống, rồi dừng lại ở trước mặt Lục Hành Châu.

Lục Hành Châu đứng dậy và chào: “Thưa Tổng đốc Lục Đại.”

Lục Nguyên cười và hỏi: “Sức khỏe của Bà Lục thái thượng quý như thế nào?”

Lục Hành Châu lịch sự trả lời: “Bà ngoại vẫn khỏe mạnh, cảm ơn Tổng đốc đã quan tâm.”

“

   Lục Nguyên nhìn quanh chỗ ngồi rồi hỏi Lục Hành Châu: “Con trai ông đâu rồi?”

   Lục Hành Châu có vẻ phức tạp trong ánh mắt: “Con trai tôi…”

   Lục Nguyên cười nhẹ: “Chẳng lẽ con trai ông không coi trọng ta, không muốn gặp ta sao?”

   Lục Hành Châu vội vàng nói: “Đại đô đốc quá khen rồi, là vợ tôi bị thương, con trai tôi ở nhà chăm sóc cô ấy.”

  “Cha ơi!”

   Tiếng của Lục Lăng Tiêu vang lên từ cửa.

   Lục Nguyên mỉm cười, ánh mắt đầy ý nghĩa: “Phu nhân Lục hồi phục thật nhanh.”

   Trong mắt Lục Hành Châu lướt qua một tia ngượng ngùng, ông nghiêm giọng nói với con trai: “Lăng Tiêu, mau đến chào Đại đô đốc.”

   Lục Lăng Tiêu nhìn người đàn ông chỉ hơn mình vài tuổi này một cách lạnh lùng, rồi miễn cưỡng cúi chào: “Đại đô đốc.”

   Lục Hành Châu thì thầm hỏi Lục Lăng Tiêu: “Sao lại đến muộn thế? Cả Thiên Thiên đâu rồi?”

   Lục Lăng Tiêu dường như muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi.

   Một thiếu nữ mặc đồ giản dị, được Ngọc Lan hỗ trợ, bước vào phòng.

   Cô gái đó đeo mặt nạ, chỉ lộ ra đôi mắt đáng thương.

   Lục Hành Châu nhận ra ngay rằng cô ấy không phải là Mạnh Thiên Thiên.

   Ông liền nhìn chằm chằm vào con trai mình.

   Lục Lăng Tiêu nắm lấy tay Lâm Uyển Nhi, thì thầm: “Cha ơi, con sẽ giải thích sau.”

   Ánh mắt Lục Nguyên lướt qua đôi tay đang nắm chặt lấy nhau của hai người, rồi hỏi: “Vậy người này… là Phu nhân Lục phải không?”

   Mọi người có thể reo hò một chút không?