Lục Hành Châu trầm ngâm nói: “Chuyện Lục Đại đô đốc có con cái, ông ta giấu kín còn chặt chẽ hơn cả tin tức về việc mình giả chết; trước đây thực sự không hề có bất kỳ thông tin nào lọt ra ngoài.”

Nghỉ một lát, Lục Hành Châu tiếp tục: “Thực ra cũng không phải ông ta cố tình che giấu; mà là những chuyện liên quan đến bản thân ông ta, chỉ cần ông ta không muốn, thì không ai có thể tìm hiểu được.”

Lục Lăng Tiêu cau mày: “Nhưng chẳng phải còn có Cơ quan Vệ binh Kim Y phục sao?”

Lục Hành Châu thở dài: “Cơ quan Vệ binh Kim Y phục đã trở thành tay sai của ông ta từ lâu rồi.”

Lục Lăng Tiêu không thể tin nổi: “Làm sao lại như vậy…”

Cơ quan Vệ binh Kim Y phục vốn do các vị hoàng đế qua các triều đại trực tiếp chỉ huy, và luôn chỉ tuân theo mệnh lệnh của Hoàng đế.

Lục Hành Châu nhìn ra ngoài cửa sổ vào bóng đêm, ánh mắt đầy phức tạp: “Lúc đó, Hoàng đế mới chỉ là một đứa trẻ chưa đầy mười tuổi; Lục Đại đô đốc, dựa vào lý do Hoàng đế còn nhỏ, đã tự mình tiếp quản Cơ quan Vệ binh Kim Y phục, nói rằng khi Hoàng đế tự mình cai trị, sẽ trả lại quyền lực cho Ngài.”

Lục Lăng Tiêu lạnh lùng nói: “Loại lời nói dối như vậy, các đại thần cũng tin à?”

Lục Hành Châu đáp: “Dù tin hay không tin thì cũng chẳng sao cả.”

Lục Lăng Tiêu không biết phải nói gì.

Anh ta không ngờ rằng chỉ sau vỏn vẹn năm năm, Lục Đại đô đốc đã nắm quyền lực tuyệt đối trong triều đình.

Lục Hành Châu tiếp tục: “Ông ta nắm quyền lực trong triều đình, nhưng quyền lực quân sự thì không nằm trong tay ông ta; tôi nghĩ, có lẽ đó chính là mục đích của buổi yến tiệc ngày mai – ông ta muốn tận dụng cơ hội này để chiêu mộ những công thần trở về từ biên giới.”

Lục Lăng Tiêu ngẩn ngơ: “Vì một buổi yến tiệc mà phải bịa ra chuyện có con cái? Người này thật là điên rồ…”

Lục Hành Châu bình tĩnh hơn con trai mình nhiều: “Những chuyện điên rồ hơn thế, ông ta cũng từng làm. Thôi, chuyện gia đình của ông ta không cần phải quan tâm đến nữa; hãy suy nghĩ xem ngày mai tại buổi yến tiệc phải đối phó như thế nào thôi.”

Lục Lăng Tiêu nắm chặt nắm tay, đầy căm phẫn nói: “Cha ơi, khi con ra trận theo lệnh của Hoàng đế, con đã thề trước bàn thờ tổ tiên rằng suốt đời này con chỉ trung thành với Hoàng đế mà thôi; con sẽ không bao giờ đồng minh với những kẻ phản bội, gian ác như thế này!”

Khi thời cơ chín muồi, con trai tôi chắc chắn sẽ loại bỏ cái họa này khỏi Đại Chu và cho bệ hạ!”

Sau khi rời phòng đọc sách, cha con họ gặp ngay Mạnh Thiên Thiên vừa ra từ phòng của mẹ Lục.

Mạnh Thiên Thiên chào Lục Hành Châu bằng lời: “Thưa cha.”

Lục Hành Châu gật đầu và hỏi: “Đến thăm mẹ à?”

“Vâng.”

Mạnh Thiên Thiên đáp lại.

Lục Hành Châu nói với con trai: “Con và Tiên Tiên hãy trở về Hải Đường Viện đi, nghỉ ngơi sớm đi; ngày mai sẽ rất bận rộn đấy.”

Ý nghĩa của những lời này quá rõ ràng rồi.

Lục Lăng Tiêu nhìn Mạnh Thiên Thiên một cái rồi nói với Lục Hành Châu: “Con hiểu rồi, thưa cha.”

Tất nhiên, Lục Lăng Tiêu không định ở lại Hải Đường Viện qua đêm; chỉ là vì cảm thấy có lỗi với cô ấy, nên quyết định đưa cô ấy về trước để giữ thể diện trước mặt người hầu.

Nhưng vừa ra khỏi sân chính, Mạnh Thiên Thiên liền nói với anh ta: “Con tự mình trở về Hải Đường Viện được rồi, thưa chồng, ông cứ thoải mái đi.”

Lục Lăng Tiêu sững sờ.

Chân của mẹ Lục vẫn chưa khỏi hẳn; trong nhà cô ấy chỉ đi lại được một chút thôi, nên không thể tham dự bữa tiệc được.

Trong những năm qua, Mạnh Thiên Thiên luôn sống đơn thân ở nhà; ngoại trừ việc đi tìm bà lão đã mất, cô ấy hầu như không bao giờ rời khỏi dinh thự. Vì vậy, phu nhân thứ hai đã nghĩ đến việc đi cùng Mạnh Thiên Thiên ra ngoài.

Nhưng nếu cô ấy đi, thì Lục Nhị gia tử cũng phải đi theo mới được.

Ai ngờ Lục Nhị gia tử lại ghét nhất những buổi tiệc tùng; ông ta cầm chiếc lồng chim và bỏ đi ngay lập tức, suýt nữa làm phu nhân thứ hai tức giận đến chết.

Người cũng được mời đến dự bữa tiệc này còn có đồng nghiệp của Lục Hành Châu, ông Lưu.

Ông Lưu làm việc tại Bộ Quân sự và tình cờ sống gần Lục gia; vì vậy, Lục Hành Châu quyết định đi xe ngựa của ông ấy, để hai người có thể thảo luận về kế hoạch trên đường đi.

Mạnh Thiên Thiên và Lục Lăng Tiêu cùng lên một chiếc xe ngựa.

   Khi vừa dẫn Half Summer đến trước xe ngựa, Mạnh Thiên Thiên phát hiện ra rằng Lâm Uyển Nhi và Lục Lao cũng có mặt ở đó.

   Lục Lăng Tiêu ho khan nhẹ một tiếng và nói: “Wan Er muốn đi mua vài loại vải để may quần áo cho con cái, đồng thời cũng là dịp đi lại.”

   Lâm Uyển Nhi mặc bộ đồ giản dị, thanh lịch và duyên dáng; mái tóc đen óng được buộc gọn bằng một chiếc kẹp tóc bằng ngọc trắng, vài sợi tóc rơi xuống hai bên.

   Cô ấy không nói gì, chỉ ngồi im lặng bên cạnh Lục Lăng Tiêu, vẻ ngoài thanh tú khiến người ta không khỏi thương xót.

   Mạnh Thiên Thiên nhìn cô ấy bằng ánh mắt lạnh lùng.

   Mặt Half Summer tái lại; cô nghĩ rằng cô chủ nhân của mình cuối cùng cũng được ra ngoài cùng chàng rể, thì cái “con cáo đàn bà” này đã ngay lập tức xuất hiện!

   Cô tức giận nói: “Chàng rể ơi! Trên xe chỉ còn lại một chỗ ngồi thôi, không đủ chỗ cho mọi người!”

   Lục Lăng Tiêu nhìn Mạnh Thiên Thiên và nói: “Wan Er đang mang thai, Lục Lao cần chăm sóc cô ấy; hãy để Half Summer ở lại đi.”

   Half Summer tròn mắt lên: “Nếu tôi ở lại thì cô chủ nhân của tôi sẽ ra sao?”

   Lục Lăng Tiêu đáp: “Tôi sẽ chăm sóc cô chủ nhân của bạn.”

   Lâm Uyển Nhi kéo tay anh ấy và lắc đầu, sau đó ra hiệu cho Lục Lao xuống xe.

   Lục Lao phàn nàn: “Cô chủ nhân ơi, cô đang mang thai, làm sao tôi có thể yên tâm để cô đi một mình được?”

   Lâm Uyển Nhi dùng ngôn ngữ ký hiệu để chỉ ra rằng cửa hàng không xa lắm, và bảo Lục Lao đi bộ đến đó.

   Lục Lao miễn cưỡng xuống xe ngựa.

   Half Summer cau mày: “Hmph!”

   Mạnh Thiên Thiên và Half Summer lên xe ngựa, ngồi đối diện với Lục Lăng Tiêu và Lâm Uyển Nhi.

   Suốt quãng đường, không ai nói gì cả.

   Không lâu sau, xe ngựa dừng lại trước một cửa hàng vải.

   Lục Lăng Tiêu đỡ Lâm Uyển Nhi xuống xe.

Bán Hạ hoảng loạn: “Chàng rể ơi!”

  Ánh mắt của Lục Lăng Tiêu lướt qua Bán Hạ và dừng lại trên khuôn mặt bình yên của Mạnh Thiên Thiên: “Tôi sẽ đi cùng Văn Nhi chọn vải một lúc đã, đợi Lục La đến thì chúng ta sẽ ra về.”

  “Chàng rể ơi, chàng rể ơi!”

  Trong những lời nài nỉ không ngừng của Bán Hạ, Lục Lăng Tiêu cầm tay Lâm Uyển Nhi và cùng nhau bước vào cửa hàng một cách âu yếm.

  Bán Hạ đau lòng đến nỗi khóc lóc.

  Mùa đông ở kinh thành này vô cùng lạnh giá; những cơn gió buốt như lưỡi dao xuyên qua từ phía dưới rèm cửa.

  Sau khi trải qua cơn mưa bão, Mạnh Thiên Thiên không chỉ bị đau đầu và hay mơ ác mà còn trở nên cực kỳ sợ lạnh.

  Đôi tay chân cô nhanh chóng bị đóng băng.

  Thật không may, một tia sét lóe lên, xé toạc bầu trời u ám và cơn mưa lớn bắt đầu đổ xuống.

  Chiếc ô giấy duy nhất trong xe ngựa đã bị Lục Lăng Tiêu mang đi.

  Hóa ra anh ta cũng biết trước là sẽ có mưa.

  Bán Hạ nhìn thấy cơ thể của Mạnh Thiên Thiên dần dần bị đóng băng và không nhịn được nữa mà khóc: “Cô chủ…”

  Khuôn mặt của Mạnh Thiên Thiên vẫn bình tĩnh: “Hãy tìm chỗ trú mưa trước đã, Vũ Ca Nhi… Cậu cũng hãy trú đi, đừng quan tâm đến chiếc xe ngựa nữa.”

  Ngựa không sợ mưa đâu; việc bị ướt không gây hại gì cho cô ấy cả.

  Còn về chiếc xe… Trong mắt Mạnh Thiên Thiên, không ai quan trọng bằng con người.

  “Vâng, bà chủ!” Người lái xe cúi đầu cảm ơn.

  Cuộc sống của những người hầu nhỏ bé này không đáng giá gì cả; chỉ có bà chủ mới coi họ như những con người thực sự.

  Hai người bước vào cửa hàng vải, nhưng Lục Lăng Tiêu và Lâm Uyển Nhi đã không còn ở đó nữa.

  Bán Hạ và người lái xe xin mượn ô của chủ cửa hàng rồi tìm kiếm Lục Lăng Tiêu.

  Chủ cửa hàng cười hiền và hỏi: “Cô gái ơi, hai người Phía trước kia là người thân của cô sao? Thật là đáng yêu quá!”

“Mạnh Thiên Thiên nói: ‘Chồng tôi… đang ở với người tình của anh ấy.’”

Ông chủ im bặt không nói được lời nào.

Mưa càng lúc càng lớn, người đi đường trên phố cũng dần ít đi.

Bỗng nhiên, Mạnh Thiên Thiên nghe thấy tiếng khóc thảm thiết.

“Ông chủ, nhà ông có trẻ con không?”

“Không có đâu.”

Mạnh Thiên Thiên đứng dậy, để lại một miếng bạc vụn trên quầy: “Xin mượn cái ô này một lát.”

Cô mở chiếc ô giấy dầu ra và rời khỏi cửa sau, quyết đoán bước vào trong mưa.

Con hẻm u ám dưới màn mưa dày đặc, xác chết nằm la liệt khắp nơi.

Vài người hộ vệ cao lớn đứng trong mưa với vẻ hung dữ; máu từ lưỡi dao chảy xuống theo dòng mưa, tạo thành những dòng máu uốn lượn trên mặt đất.

Trang phục như cá bay, kiếm Thêu Xuân…

Đó là binh sĩ của Lực lượng Vệ binh Hoa lệ.

Người duy nhất không rút kiếm đang ôm chặt một đứa trẻ đang khóc thét; biểu cảm trên khuôn mặt anh ta còn đau đớn hơn cả khi bị đâm.

Ở không xa, một người đàn ông mặc áo tím đang dùng bàn tay đeo giáp sắt siết cổ một người phụ nữ trẻ tuổi, không hề tha thứ hay tỏ ra nhẹ nhàng.

“Anh không thể giết tôi… Tôi là mẹ của đứa bé…” Người phụ nữ vừa nói vừa cố gắng cản trở.

Nhưng người đàn ông mặc áo tím chỉ cần vung tay một cái là đã bẻ gãy cổ cô ta.

“Khi tôi muốn giết ai đó, dù người đó là ai cũng không quan trọng.”

Giọng nói của anh ta rất du dương, nhưng đầy lạnh lùng và nguy hiểm.

Người đàn ông mặc áo tím lấy ra một chiếc khăn trắng sạch, lau tay rồi vứt nó xuống dòng máu lầy lội.

Lúc này, người binh sĩ đang ôm đứa trẻ bước lên và hỏi: “Thưa ngài, chúng ta phải làm sao với đứa bé này?”

Người đàn ông mặc áo tím không trả lời, mà quay người đi về phía Mạnh Thiên Thiên.

Khí chất sát nhẫn ào ập bao phủ cô.

Anh ta kéo chiếc ô giấy dầu của cô ra và cười nói: “Cô thấy gì rồi?”

Các binh sĩ Lực lượng Vệ binh Hoa lệ lập tức cảnh giác; có người đến rồi sao? Họ hoàn toàn không phát hiện ra!

Thân hình cao lớn của người đàn ông mặc áo tím che khuất hoàn toàn Mạnh Thiên Thiên.

Mạnh Thiên Thiên vẫn đang cầm chiếc ô giấy dầu hơi nghiêng: “Tôi không thấy gì cả.”

Người đàn ông mặc áo tím nhướng mày: “Ồ?”

Các binh sĩ nắm chặt lưỡi dao Thêu Xuân trong tay.

Phải giết chết họ!

Người đàn ông mặc áo tím cười và hỏi: “Cô biết cách ôm trẻ con không?”

Mạnh Thiên Thiên trả lời: “Biết.”

Người đàn ông mặc áo tím không quay đầu lại, chỉ là giơ tay lên.

Người binh sĩ đó hiểu ý