Bóng tối bao trùm khắp nơi; ánh hoàng hôn đỏ rực chiếu lên nửa vầng mặt trời lặn, làm cho cả thành phố được phủ một lớp ánh sáng vàng óng.

Mạnh Thiên Thiên bỗng nhiên mở mắt, hít một hơi thật sâu.

“Mẹ ơi!”

Cô gái vội vàng kêu lên, nhìn quanh xung quanh.

Nhưng có lẽ vì đã ngủ quá lâu, cô cảm thấy hơi choáng váng, không biết mình đang ở đâu.

Điều duy nhất cô nhớ được là mình đã nhìn thấy mẹ mình.

Nhưng mẹ ở đâu?

Chẳng lẽ cả khoảnh khắc đó cũng chỉ là một giấc mơ sao?

“Mẹ….”

Giọng cô nghẹn lại trong họng.

“Con ở đây này.”

Kèm theo một giọng nói dịu dàng và thanh thoát, một cánh tay trắng muốt nhẹ nhàng kéo rèm ra.

Khuôn mặt xinh đẹp hiện ra trước mắt Mạnh Thiên Thiên; cô bỗng chốc sững sờ.

“Mẹ ơi, thật sự là mẹ sao? Con không đang mơ phải không?”

Chung Ly Uyên nhẹ nhàng ngồi xuống mép giường, nắm lấy tay con gái và đặt nó lên ngực mình: “Con ngốc ạ, đây không phải là mơ đâu. Con cứ sờ vào tim mẹ xem nào.”

Mạnh Thiên Thiên cảm nhận được những nhịp đập mạnh mẽ và hơi ấm truyền qua lòng bàn tay mình: “Nhưng… nhưng có nhiều lần rồi, con tưởng mình đã nhìn thấy mẹ, nhưng khi tỉnh dậy, tất cả chỉ là giấc mơ thôi. Con sợ lắm.”

Chung Ly Uyên nói nhẹ: “Đừng sợ, lần này thì thật đấy.”

“Con… con…”

Mạnh Thiên Thiên bất chợt ôm lấy mình; Chung Ly Uyên cố gắng ngăn cản nhưng đã quá muộn.

Mạnh Thiên Thiên la lên vì đau, nhưng cô lại bật cười: “Hóa ra… hóa ra đây thực sự không phải là mơ. Đau quá…”

Chung Ly Uyên đau lòng không nguôi, đưa tay vuốt ve má trắng của con gái: “Con ơi, con thật là một đứa trẻ ngốc nghếch. Dù đã là mẹ rồi, sao vẫn còn như khi còn nhỏ vậy?”

Mạnh Thiên Thiên lẩm bẩm: “Chẳng lẽ con quá nhớ mẹ nên mới sợ rằng tất cả này chỉ là giấc mơ sao?”

Chung Ly Uyên thực sự hiểu được tâm trạng của con gái mình. Bà cũng từng lo lắng rằng cuộc gặp lại gia đình chỉ là một giấc mơ, và sợ rằng niềm vui này sẽ không kéo dài lâu.

Mạnh Thiên Thiên ôm chặt lấy Chung Ly Uyên, gạt bỏ hết mọi gánh nặng, trở lại với vẻ ngây thơ của đứa trẻ, giọng nói cũng trở nên nhẹ nhàng và mềm mại hơn.

  “Mẹ ơi, con có rất nhiều điều muốn nói với mẹ.”

   Chung Ly Uyên cười dịu dàng: “Được thôi, con đừng vội. Con đã hôn mê suốt một thời gian dài, sức khỏe rất yếu; hơn nữa, con sắp sinh nữa đấy, chúng ta hãy ăn uống một chút trước nhé?”

  “Ừm, con nghe lời mẹ.”

  ……

  “Con no rồi.”

   Mạnh Thiên Thiên đặt đĩa xuống.

   Chung Ly Uyên lấy khăn lau miệng cho con gái: “Chỉ ăn ít thế thôi à?”

   Mạnh Thiên Thiên vuốt ve cái bụng tròn xoe của mình: “Đủ rồi đấy, con no rồi.”

   Chung Ly Uyên nhìn những đĩa thức ăn trống không, nghĩ rằng con mình giờ ăn nhiều hơn khi còn nhỏ; tuy nhiên, làm cha mẹ ai cũng luôn mong con ăn nhiều hơn một chút, sợ rằng chúng sẽ thiếu thốn gì đó.

  “Con mệt không?” Chung Ly Uyên hỏi.

  “Không mệt đâu.” Mạnh Thiên Thiên lắc đầu, “Mẹ ơi, bây giờ con có thể nói được không?”

  “Ừm.”

   Chung Ly Uyên gật đầu.

   Mạnh Thiên Thiên nhìn ra ngoài.

   Chung Ly Uyên hiểu ý con gái, cười nói: “Yên tâm đi, mọi người đều ở đây.”

   Dù đã nhiều năm không gặp nhau, hai mẹ con vẫn giữ được sự thông hiểu sâu sắc với nhau.

   Chung Ly Uyên biết con gái đang tìm kiếm những người mà con quan tâm: ba, chồng, anh trai… và cả đứa bé tròn trịa, đáng yêu kia.

   Mạnh Thiên Thiên yên tâm lại, nhìn thẳng vào mắt Chung Ly Uyên và hỏi: “Mẹ ơi, suốt những năm qua mẹ đã đi đâu vậy? Con biết một chút về việc mẹ là một phù thủy, nhưng ‘Thánh nữ Tây Dương’ thì là chuyện gì vậy?”

   Chung Ly Uyên nắm lấy tay con gái, thở dài nhẹ: “Đúng vậy, mẹ là một phù thủy… và ‘Thánh nữ Tây Dương’ cũng chính là mẹ.”

Mẹ nên bắt đầu từ đâu nhỉ? Có lẽ nên kể về cánh cửa Gan Khôn trước thôi.”

Mạnh Thiên Thiên mở to đôi mắt: “Thật sự có cánh cửa Gan Khôn sao?”

Chung Ly Uyên gật đầu: “Tất nhiên rồi. Mẹ cũng chỉ tình cờ phát hiện ra nó thôi. Thực ra, với trí thông minh của con, con hẳn đã đoán ra rằng mẹ không phải người của thế giới này, đúng không?”

Mạnh Thiên Thiên: “Con cũng đoán được một chút, nhưng không chắc lắm.”

Chung Ly Uyên mỉm cười nhẹ nhàng: “Mẹ đến từ ngàn năm sau đây… Đó là một thế giới hoàn toàn khác biệt so với nơi này. Nếu có cơ hội, mẹ rất muốn đưa con đi xem thử.”

Mạnh Thiên Thiên suy nghĩ: “Thế giới ngàn năm sau… Vậy cánh cửa Gan Khôn, nó liên kết đến khoảng thời gian ngàn năm ấy à?”

Chung Ly Uyên giải thích: “Cách hiểu như vậy cũng không sai đâu. Nó giống như một con đường, một đầu là thế giới của mẹ, đầu kia là nơi này… Bây giờ, nó cũng là thế giới của con nữa. Bởi vì con đã có gia đình ở đây, có những người mà con quan tâm nhất; đối với con, nơi này chính là nhà của mình.”

Bà kể chuyện một cách từ tốn, giọng nói điềm đạm và tự nhiên. Những câu chuyện kỳ lạ như vậy, khi được bà kể ra, lại mang một sức thuyết phục đặc biệt.

Mạnh Thiên Thiên lắng nghe chăm chú, ánh mắt không rời khỏi khuôn mặt bà.

Chung Ly Uyên lắc đầu: “Mẹ không quá am hiểu về cánh cửa Gan Khôn, nên đôi khi không thể kiểm soát được sức mạnh của nó. Ban đầu, mẹ thậm chí còn không biết nó sẽ xuất hiện vào lúc nào. Vị đại tế lễ nghĩ rằng cánh cửa Gan Khôn nằm ở sau núi của mẹ, nhưng thực ra không phải vậy. Có thể nó đang ở trong căn phòng này, hoặc ở sân vườn… Nói chung, nó có thể tồn tại ở bất cứ nơi nào mà con mắt không thể nhìn thấy xung quanh mẹ.”

Mạnh Thiên Thiên bỗng hiểu ra: “Vậy là không lạ gì mẹ lại nói với Tần Nhi rằng con có thể bất cứ lúc nào cũng phải rời đi…”

Chung Ly Uyên tiếp tục: “Đúng vậy. Dần dần, mẹ bắt đầu cảm nhận được sự tồn tại của cánh cửa Gan Khôn. Mẹ dự đoán rằng nó sẽ sớm xuất hiện, nên đã thông báo trước cho Tần Nhi và kể cho cô ấy biết rất nhiều về con, hy vọng cô ấy sẽ đi tìm con. Chỉ là trước khi kịp nói ra rằng con chính là chị gái ruột của cô ấy, mẹ đã bị cuốn vào cánh cửa Gan Khôn…”

Tất cả những điều bí ẩn đều trở nên rõ ràng.

Mạnh Thiên Thiên hỏi: “Lần này mẹ có đi nữa không?”

   Chung Ly Uyên trả lời nhẹ nhàng: “Con không biết đâu… Con chỉ cố gắng ở lại đây thôi.”

   Mạnh Thiên Thiên nắm lấy tay bà: “Mẹ ơi, nếu lần sau mẹ muốn đi, hãy mang con theo nữa nhé.”

   Chung Ly Uyên cười: “Đứa bé ngốc nghếch này… Con dám bỏ rơi chồng con, bỏ rơi con heo quý giá của con sao?”

   Mạnh Thiên Thiên ngập ngừng: “Vậy… vậy thì mang cả hai đi luôn. Dù sao mẹ cũng đã từng mang người khác đi mà.”

   “Con cũng đoán ra điều này à?”

   Chung Ly Uyên ngạc nhiên.

   Mạnh Thiên Thiên tự hào nói: “Bố mất tích suốt bao năm trời… Chắc cũng là mẹ đã đưa bố vào Cổng Thiên Địa.”

   Chung Ly Uyên bật cười trước biểu cảm của con gái: “Đúng vậy… Mẹ thực sự đã đưa bố vào Cổng Thiên Địa, chỉ là chúng ta rơi vào những nơi khác nhau. Chỉ riêng việc tìm kiếm nhau đã tiêu hao hết số phận của chúng ta… Cuối cùng, chúng ta mới gặp lại nhau tại Núi Thánh.”

   Mạnh Thiên Thiên thở dài: “Hóa ra mẹ và bố cũng đã phải chịu đựng nỗi đau xa cách như vậy…”

   Chung Ly Uyên vuốt ve mái tóc con gái: “Nhưng không sao đâu… Con tin rằng, miễn là trái tim chúng ta luôn gắn kết với nhau, chúng ta sẽ always tìm được đường trở về bên nhau. Và lần này… con có linh cảm rằng, lần này mẹ sẽ ở lại lâu hơn bao giờ hết.”