**Tư cách?**

Một người nói rằng cô ấy không đủ tư cách; hai người khác cũng đồng ý điều đó.

Thật đáng tiếc là Đơn Thành không phải là con rắn Thìn, nếu không thì cô ấy đã hỏi rõ xem “tư cách” mà họ nhắc đến là gì rồi.

Cô ấy chỉ giả vờ làm trung gian để chia rẽ anh ta và A Y Mục Lan mà thôi; cô ấy hoàn toàn không có ý định kéo anh ta về phe mình đâu.

Sau đó, hai người không còn nói chuyện với nhau nữa.

Khi còn ở quán trọ, Mạnh Thiên Thiên không mấy quan tâm đến các nhóm người này; nhưng sau khi lên đường, cô bắt đầu quan sát kỹ lưỡng hơn.

Nếu mục đích của họ cũng giống như Lý Li Ngọc Đảo, thì có lẽ cô có thể tận dụng họ để thoát khỏi sự kiểm soát của A Y Mục Lan và Đơn Thành.

Tổng cộng, có hơn mười nhóm người đi cùng nhau; nhưng chỉ có ba nhóm thực sự thu hút sự chú ý của Mạnh Thiên Thiên.

Một nhóm là đoàn thương nhân được bảo vệ bởi các công ty dịch vụ bảo vệ; đoàn này có hàng chục người, trang bị hiện đại, rõ ràng là những người giàu có.

Nhóm thứ hai gồm một số anh hùng giang hồ; mặc dù không đầy mười người, nhưng mỗi người trong số họ đều có võ nghệ xuất sắc.

Nhóm thứ ba là các quý tộc từ Tây Vực; không rõ họ đến từ quốc gia nào cụ thể, nhưng đội hình của họ rất lớn, họ đi đầu trong đoàn.

Việc Lục Nguyên và anh trai cô vẫn chưa theo đuổi họ, không biết đó là điều tốt hay xấu.

Dù sao thì cô cũng không rõ liệu Vua Lâu Lan hay A Y Mục Lan mới thực sự nguy hiểm hơn.

Ban đầu, khi biết rằng hai người này bề ngoài giống nhau nhưng bên trong lại hoàn toàn khác nhau, cô đã nghĩ đến việc khiến họ đối đầu với nhau; nhưng bây giờ, có vẻ như kế hoạch đó không thể thực hiện được nữa.

Có lẽ chính vì muốn tránh tình huống đó mà A Y Mục Lan đã cố tình rời khỏi thành phố Shanshan.

Sa mạc, cái nóng chói chang.

Khi bắt đầu hành trình, mọi người đều tràn đầy hứng khởi.

Chỉ sau vài ngày, một số nhóm nhỏ thiếu kinh nghiệm đã bắt đầu gặp khó khăn.

Đặc biệt là khi đi sâu vào sa mạc, thời tiết trở nên càng kỳ lạ hơn.

Ban ngày nóng đến mức người ta không thể chịu đựng nổi; còn ban đêm thì lạnh đến mức người ta run rẩy.

Về phía Mạnh Thiên Thiên, vì Đơn Thành đã chuẩn bị kỹ lưỡng, nên cô ấy không gặp phải nhiều khó khăn gì.

So với ba nhóm kia, đoàn của Mạnh Thiên Thiên cũng không quá nổi bật, vì vậy họ không bị mọi người chú ý nhiều trên đường đi.

Những nhóm nhỏ gặp khó khăn khi cần sự giúp đỡ, tự nhiên là không tính đến họ.

Mạnh Thiên Thiên thật sự cảm thấy thoải mái và yên bình.

   A Y Mù Lan cũng vậy.

   Sau một ngày dài đi bộ, mọi người tìm được một khoảng đất trống trong sa mạc để cắm trại.

   Những ngày sống chung này đã khiến mọi người trở nên quen biết hơn nhiều, ngoại trừ nhóm Mạnh Thiên Thiên. Họ không bao giờ kết bạn với ai, cũng không tranh giành lãnh thổ với ai, luôn ở xa cách mọi người.

   Hôm nay, Mặc Dực vẫn như mọi khi đã đốt lửa lên, và nhóm Mạnh Thiên Thiên ngồi quanh bếp lửa.

   Ya Er lấy ra thức ăn khô và trà, rồi đặt một chiếc nồi nhỏ lên bếp và cho vào đó một miếng bơ.

   “Kìa, sao lại có người nướng thịt nữa vậy?”

   Một giọng nói tò mò vang lên từ phía xa.

   Nhóm Mạnh Thiên Thiên đi suốt chặng đường này, nhưng lại giống như đang trở về nhà hơn là đi vào sa mạc; mỗi bữa đều có thịt nướng và trà bơ.

   Ban đầu, mọi người đều mang theo khá nhiều thức ăn khô, nên vẫn có thể chịu đựng được.

   Nhưng càng đi xa, khi hầu hết mọi người bắt đầu gặp khó khăn và mệt mỏi, bữa ăn của nhóm Mạnh Thiên Thiên lại khiến người ta thèm muốn.

   Một người đàn ông mập mạp, khỏe mạnh bước tới; đó chính là người vừa lúc nãy đã bày tỏ sự ngạc nhiên.

   Mạnh Thiên Thiên nhớ anh ta. Anh ta không thuộc về bất kỳ đoàn buôn nào, chỉ đi cùng hai người hiệp sĩ khác. Anh ta cũng nằm trong số những người mà cô ấy cho là không có giá trị hợp tác.

   “À… cái này…”

   Anh ta cười ha hả và xoa xoa đôi tay mập mạp của mình, “Các bạn lấy thịt nướng này từ đâu vậy?”

   Mo Er cười nhạo: “Chúng tôi tự mang theo mà, không thấy à?”

   “Thấy rồi, thấy rồi.”

   Anh ta gật đầu liên hồi, nuốt nước bọt, “Có thể cho tôi thử một miếng được không? Đã nhiều ngày rồi tôi chưa ăn thịt, miệng tôi như muốn bay đi mất vì nhạt quá!”

   Mo Er lạnh lùng đáp: “Nếu muốn ăn thì tại sao không tự mang theo?”

   Người đàn ông mập mạp gãi đầu: “Lúc đầu cũng chẳng ai nói rằng sẽ phải đi qua sa mạc nhiều ngày như vậy. Tôi nghĩ rằng với tốc độ đi bộ của chúng tôi, ba bốn ngày là có thể vượt qua sa mạc được mà.”

   “Ông kia! Ngày đầu tiên đã ăn hết thịt rồi đấy!”

   Một người bạn của anh ta la lên.

   Người đàn ông mập mạp cười ngượng ngùng và lườm mắt.

   Mạnh Thiên Thiên bật cười và nói với Ya Er: “Hãy chia cho anh ta một miế

“Vâng, cô gái.”

Yà Er làm theo lời dặn.

Mò Er bất mãn lẩm bẩm: “Chúng ta mang theo không nhiều thịt đâu; ăn hết rồi sẽ lấy thêm từ đâu?”

Mạnh Thiên Thiên nói một cách nhẹ nhàng: “Ăn hết thì cứ tìm anh trai tôi; anh ấy rất giỏi, vài miếng thịt thì chắc chắn không thành vấn đề đối với anh ấy đâu.”

Mò Er ngập ngừng một chút.

Yà Er liếc nhìn cô ấy rồi lấy một miếng thịt dày đặn đặt vào đĩa và đưa cho người đàn ông mạnh mẽ kia: “Ngài hùng này…”

Người đàn ông đó vui mừng nhận lấy: “Cảm ơn cô gái rất nhiều!”

Mạnh Thiên Thiên mặc chiếc áo choàng che đi bụng bầu của mình, lại có hai cô hầu gái luôn gọi cô ấy là “cô gái”, nên người đàn ông đó tưởng rằng cô ấy là một thiếu nữ chưa xuất giá.

Mạnh Thiên Thiên cũng không giải thích gì, chỉ khẽ gật đầu lịch sự.

Người đàn ông đó mang miếng thịt trở về bên các bạn đồng hành của mình. Anh ta không ăn hết mà chia sẻ với họ. Thật là một người biết quan tâm đến bạn bè.

Khi dùng bữa tối, đã xảy ra một sự cố nhỏ.

Phía quý tộc, để giữ ấm, một số người đã uống rượu.

Trong số họ, có một người tự xưng là “Tam gia” – có lẽ vì say rượu quá mức, nên anh ta bắt đầu nói những lời không kiêng nể.

Anh ta nói về người khác còn đỡ, nhưng lại đặc biệt nhắc đến Vương phi Lâu Lan, và lời nói của anh ta khá là phù phiếm.

“Anh nói những lời như vậy về Vương phi Lâu Lan, không sợ cô ấy biết được và chặt đầu anh sao?” một người lính đánh thuê hỏi.

Dường như anh ta không hề muốn bảo vệ công lý, mà chỉ đang cố tình kích động mọi người.

Tam gia vung tay, cầm cái bình rượu và nói trong tình trạng say xỉn: “Tôi sợ cô ấy à? Người đàn bà kia, khi **xin tôi lần đầu tiên, các người còn đang ngồi trong tã đâu!”

Mặc Dực siết chặt thanh đao trong tay mình.

Biểu hiện của A Y Mục Lan không hề thay đổi, như thể người bị xúc phạm không phải là cô ấy.

Sáng hôm sau…

Đầu của Tam gia bị chặt đi và được treo lên một cây tre. Cùng với đó, đầu của người lính đánh thuê cũng được treo lên đó.

A Y Mục Lan cưỡi lên lạc đà và đi qua trước những cái đầu đó một cách bình tĩnh và điềm đạm.

Sau sự việc này, Mạnh Thiên Thiên không còn nghe thấy ai lời bàn tán xấu về Vương phi Lâu Lan nữa.

Cô ấy vẫn không tìm hiểu được nhóm quý tộc đó đến từ quốc gia nào.

Có lẽ cũng vì muốn tránh những rắc rối không đáng có mà họ không tiến hành điều tra kỹ lưỡng nguyên nhân cái chết của ba gia.

Người đàn ông khỏe mạnh kia, người đã tìm đến Mạnh Thiên Thiên để xin thịt ăn, chính là cơ hội giúp Mạnh Thiên Thiên tiếp xúc với thế giới bên ngoài.

Thật đáng tiếc, sau sự việc đó, mọi người đều trở nên thận trọng hơn nhiều. Người đàn ông khỏe mạnh này đã nhiều lần cố gắng tiếp cận Mạnh Thiên Thiên để trò chuyện, nhưng đều bị bạn bè anh ta ngăn cản.

Cô ấy đã nghe thấy hai người bạn của anh ta nói rằng nhóm người của họ mới là những người đáng ngờ nhất; dù trông có vẻ bình thường và sống một cách tử tế, nhưng rất có thể chính họ mới là thủ phạm.

Phải nói rằng, họ đoán đúng. Những vết cắt gọn gàng đó rõ ràng là do kiểu dao của Mặc Dực gây ra. Vì vậy, Mạnh Thiên Thiên cũng bắt đầu quan tâm nhiều hơn đến nhóm người này.

Nếu không vội vàng, sẽ không thể nắm bắt được cơ hội. Chỉ cần cô ấy không từ bỏ, chắc chắn sẽ tìm đến thời điểm thích hợp.

Chính Mạnh Thiên Thiên cũng không ngờ rằng thời cơ lại đến nhanh đến thế. Một cơn bão cát bất ngờ ập đến, chôn vùi một nửa số người trong đoàn; hầu hết các nhóm đều bị tổn thất nặng nề. Người đàn ông khỏe mạnh kia cũng mất đi một người bạn.

Một sóng hoạn nạn này chưa kịp qua thì sóng khác lại ập đến. Sau khi mọi người vất vả thoát ra ngoài, nguồn nước họ tìm thấy lại hóa ra có độc. Trong số nửa số người còn lại, lại có rất nhiều người ngã gục, bị nôn mửa, tiêu chảy và đứng trước nguy cơ tử vong.

Nhìn những người đang nằm bất động trên mặt đất, Mạnh Thiên Thiên hiểu rằng thời cơ của mình cuối cùng cũng đã đến!