“Là em sao?”

Lục Nguyên liếc nhìn anh ta và hỏi: “Đêm khuya rồi mà lén lút làm gì vậy?”

Mạnh Lang thì lẩm bẩm: “Ai lén lút chứ? Tôi chỉ nghĩ trời đã khuya quá, muốn kiểm tra xem các bạn có ngủ chưa, định đánh thức các bạn không thôi… Chị gái tôi dậy buổi sáng cáu kỉnh lắm đấy; tôi sợ làm cô ấy tức giận mà đánh tôi đấy!”

Lục Nguyên phàn nàn: “Em cũng biết tự nhận thức của mình đấy.”

Giọng của Mạnh Thiên Thiên vang lên từ bên trong nhà: “Anh trai tôi đâu rồi?”

Mạnh Lang đáp: “Không biết đâu… Sáng sớm nó đã rời đi mà đến giờ vẫn chưa trở lại. Gần đây nó luôn ra ngoài sớm và về muộn lắm; không hiểu nó đang bận việc gì nữa…”

Mạnh Thiên Thiên mặc áo quần bước ra ngoài và hỏi: “Vậy thì em chẳng hữu ích gì cả à?”

Mạnh Lang tức giận: “Ai nói vậy? Em cũng rất hữu ích mà! Nếu không thì sư phụ em có đưa em đi cùng không?”

Mạnh Thiên Thiên nhìn anh ta một cách lạnh lùng và nói: “Giặt quần áo, nấu ăn, làm việc vặt… Ừm, thực sự cũng hữu ích đấy.”

Mạnh Lang im lặng không nói gì nữa.

Cuối tháng Bảy ở Tây Thành, vào buổi sáng và buổi tối, không khí thu se lạnh hơn so với kinh thành rất nhiều.

Lục Nguyên nhìn thấy bộ quần áo mỏng manh của Mạnh Thiên Thiên và nói với Mạnh Lang: “Đi vào trong nói chuyện đi.”

Mạnh Lang bước vào nhà và khép cửa lại một cách tử tế.

Ba người ngồi quanh bàn.

Mạnh Lang tự rót cho mình một tách trà và hỏi: “Tôi nghe chủ nhà nói là có khá nhiều người đến đây… Rốt cuộc là ai vậy?”

Mạnh Thiên Thiên đáp: “Điều đó không phải em nên hỏi. Hãy kể cho chúng tôi nghe những thông tin mà các em đã tìm hiểu được ở Tây Thành đi.”

Mạnh Lang nhăn mặt và than phiền: “Chen Long nói vậy, anh cũng nói vậy… Mỗi người đều giấu kín bao nhiêu bí mật thế này; không sợ là quá đầy đủ sao?”

Lục Nguyên nói: “Khi Chen Long không ở đây, không ai có thể kiểm soát được em đâu.”

“   Mạnh Lang Giây nào thì lại lùi bước rồi…

  “Được rồi, được rồi, tôi sẽ kể.”

  Anh ta đành phải nói ra, “Aiyimulan cùng các sứ giả của bà ấy đã trở về Lầu Lan. Chuyến đi này không chỉ khiến vài vị tướng lớn tử vong, mà ngay cả Tohtai cũng gặp nạn. Các quan lại và dân chúng đều đổ lỗi cho Aiyimulan; danh tiếng của bà ấy trong triều đình và giữa dân gian đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng.”

   Mạnh Thiên Thiên hỏi: “Vua Lầu Lan có phản ứng gì không?”

   Mạnh Lang uống một ngụm trà lớn: “Vua Lầu Lan khá khoan dung với công chúa này; ông không chỉ tha thứ cho những tội lỗi của bà ấy, mà còn dập tắt mọi tiếng nói phản đối. Dù bản thân đang ốm nặng, nhưng vì chuyện của công chúa, ông vẫn cố gắng hết sức, thậm chí còn cố gắng tham gia buổi họp triều vài ngày trước.”

   Mạnh Thiên Thiên và Lục Nguyên nghe xong, không khỏi nhìn nhau và trao đổi ánh mắt hiểu ý.

  “Bạn cũng nghĩ như vậy à?” Mạnh Thiên Thiên hỏi.

   Mạnh Lang ngạc nhiên: “Nghĩ như vậy cái gì? Tôi chẳng hiểu gì cả…”

  Chuyện gì vừa xảy ra vậy? Tôi là điếc hay là mất trí rồi?!

   Lục Nguyên không để ý đến vẻ ngẩn ngơ của Mạnh Lang, chỉ gật đầu: “Có lẽ chúng ta đã hiểu sai thông tin về Vua Lầu Lan. Việc ông ấy ốm nặng chỉ là lời đồn thôi; ít nhất thì ông ấy vẫn còn khả năng tham gia các hoạt động chính trị.”

   Mạnh Thiên Thiên gật đầu: “Vua Lầu Lan và Aiyimulan… bề ngoài là vợ chồng, nhưng thực chất họ đều có những tham vọng riêng và đều muốn trở thành vua của Tây Vực theo lời tiên tri.”

  Aiyimulan – một người phụ nữ mạnh mẽ như vậy, luôn đối đầu trực tiếp với Vua Lầu Lan trong triều đình… Chắc hẳn ông ấy đã từ lâu cảm thấy không hài lòng với bà ấy.

  Lần này, sau khi Amusan thiệt mạng ở Youzhou, ông ấy đã tận dụng cơ hội này, nhờ vào sự hỗ trợ của triều đình Đại Chu và tổng đốc phủ để làm suy yếu thế lực của Aiyimulan.

  Chiêu này thật là khéo léo.

   Lục Nguyên cười lạnh một cách mơ hồ: “Mọi chuyện bắt đầu trở nên thú vị rồi đấy.”

   Mạnh Thiên Thiên nói một cách bình tĩnh: “Đúng vậy… Chỉ có một người duy nhất có thể trở thành vua của Tây Vực. Có gì thú vị hơn việc khiến họ trở thành kẻ thù không?”

Vụ án giết chóc cả gia tộc của các thương nhân, Vua Lâu Lan và A Y Mục Lan đều không thể tránh khỏi trách nhiệm.

Việc họ cùng một ý định mới là điều đáng lo ngại nhất.

Tốt nhất là để họ tự gây rối với nhau, khiến cả hai đều bị thiệt hại.

Tất nhiên, cũng có một khả năng khác.

Họ có thể liên minh lại với nhau để đối phó với bên ngoài.

Điều này hoàn toàn có thể xảy ra.

Diễn biến của sự việc thường chỉ xảy ra trong chốc lát; ai cũng không thể dự đoán được những điều bất ngờ tiếp theo sẽ xảy ra.

Mạnh Thiên Thiên nghi ngờ hỏi: “Anh nghĩ… liệu Vua Lâu Lan có đang giả bệnh không?”

Ngón tay của Lục Nguyên nhẹ nhàng gõ vào mặt bàn: “Anh nghi ngờ rằng anh ta làm vậy để đối phó với A Y Mục Lan, phải không?”

Mạnh Thiên Thiên gật đầu: “Chỉ vì một A Y Mục Lan thôi thì chưa đủ, nhưng nếu tính cả chín vị vương công khác nữa, thì việc đó hoàn toàn đáng thử.”

“Sau khi anh ta bị bệnh nặng, những vị vương công kia bắt đầu tranh đấu gay gắt, cả công khai lẫn bí mật. Anh ta chỉ cần chờ đợi đến lúc tất cả họ đang đấu nhau tan nát rồi mới thu gom họ lại một lượt. Nếu tôi là anh ta, đây quả là một kế hoạch hay.”

Ánh mắt của Lục Nguyên lấp lánh vì suy nghĩ sâu sắc: “Đó là một kế hoạch hay, nhưng hơi vội vàng một chút.”

Mạnh Thiên Thiên nhìn xa xăm: “Có những việc, không nhất thiết phải chờ đến khi đã chuẩn bị đầy đủ rồi mới thực hiện, bởi vì khi bạn đã chuẩn bị kỹ lưỡng, hoặc là kẻ thù cũng đã sẵn sàng, hoặc là thời cơ đã qua đi.”

Lục Nguyên nhướng mày: “Meng Tiểu Cửu, những lý thuyết lớn lao này anh học từ ai vậy?”

Mạnh Thiên Thiên không hề kiêu ngạo mà nói: “Tự học mà thành.”

Khóe miệng của Lục Nguyên nhếch lên.

Mạnh Lang đang uống nước, đôi mắt long lanh nhìn hai người họ.

Các bạn nói chuyện đi, đừng cứ thế mà “rải thức ăn cho chó” mãi nhé?

Tối nay em đã ăn no lắm rồi!

“Em biết anh trai mình đi đâu rồi.” Mạnh Thiên Thiên nói.

Lục Nguyên nhìn anh ta một cách đầy ý nghĩa, xen lẫn sự ngưỡng mộ: “Ồ?”

Mạnh Thiên Thiên cảm thấy má mình hơi nóng lên dưới ánh mắt nóng bỏng của anh ta, ánh mắt anh ta chuyển động nhẹ, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh và nói: “Có lẽ anh ấy cũng nhận ra rằng tình trạng bệnh của Vua Lâu Lan là giả mạo. Anh nghĩ, có thể anh ấy đã đến cung điện của Vua Lâu Lan vào ban đêm để điều tra chứ?”

Chỉ có Mạnh Lang là không nhận ra sự ngầm hiểu tinh tế giữa hai người đó; anh ta bất ngờ rung mình lên và nói: “Không thể tin được! Anh ta đang tự rước họa vào thân sao? Anh ta là hoàng tử cũ của Lâu Lan mà… Những kẻ muốn giết anh ta trong cung điện chắc phải đông hơn cả dân số thành Lâu Lan! Đúng là tự rước họa vào thân mà! Liệu anh ta có ngu đến thế không?”

Nói đến đây, anh ta bỗng nghĩ đến điều gì đó, vươn tay ra và nói một cách nghiêm túc: “Khoan đã… Nếu anh ta chết đi, liệu tôi có được coi là đã hoàn thành sứ mệnh và trở thành người kế nhiệm thực sự của đội quân Thần Long Vệ không?”

“Anh đang nói ai chết à?”

Giọng nói lạnh lùng của Thần Long bất ngờ vang lên phía sau lưng anh ta.

Mạnh Lang bỗng giật mình.

Trời ơi!!!

“Anh trai!”

Mạnh Thiên Thiên đứng dậy.

Ánh mắt lạnh lùng trong mắt Thần Long biến mất: “Đã khuya rồi mà vẫn chưa ngủ à?”

Mạnh Thiên Thiên lắc đầu nhẹ, cho thấy mình không buồn ngủ: “Tôi đã ngủ trong xe ngựa một lúc rồi… À, anh đi đâu vậy? Chẳng lẽ anh đã đến cung điện của Lâu Lan sao?”

Thần Long trả lời: “Tôi định đi đó thật, nhưng trên đường gặp một người nên lại quay về.”

“Người nào vậy?”

“Sừ Tử Xà.”

“Rầm!”

Tiếng cửa phòng bên cạnh bị mở toang vang lên.

Ngay sau đó, bước chân vội vã của Diệu Thanh Luân xuất hiện bên cửa phòng. Cô ấy thở hổn hển, lấy lại bình tĩnh rồi nói một cách bình thản: “Hoàng hậu… có việc cần gặp Thần Long Vệ.”

Mạnh Thiên Thiên hỏi: “Bây giờ à?”

Ánh mắt Diệu Thanh Luân lướt qua mọi thứ, cô ấy nói nghiêm túc: “Cũng không phải là chuyện quá quan trọng… Vì Thần Long Vệ đang bận, để ngày mai nói cũng không muộn.”

Cô ấy quay người đi, vẻ mặt có phần u sầu.

Cô ấy đứng trên hành lang rất lâu, cho đến khi gió lạnh thấu xương, tay chân tê cứng mới cúi đầu trở về phòng mình.

Khi cô ấy đóng cửa lại, Sừ Tử Xà mới bước ra từ bóng tối.

Cuối cùng thì cũng kịp thời rồi… Hừ hừ…