Nghe nói định tấn công thành trì, mọi người đều sững sờ lại.

Đã tối rồi, mà không chuẩn bị gì cả là muốn tấn công sao?

Hơn nữa, ngài vừa mới đến, chẳng lẽ không nên tìm hiểu sơ qua tình hình quân sự gần đây trước sao?

Mấy người nhìn nhau, trong lòng đều có linh cảm không lành.

Sáu vị tướng dưới sự lãnh đạo của Đại tướng Song Biao sau khi do dự một hồi, cùng nhau bước vào lều trại.

Nhóm người này không để ý đến điều gì khác, nhưng lại chú ý đến hai nữ vệ sĩ đứng bên cạnh Đại đô đốc, một bên trái và một bên phải.

Trong số đó, một người họ đã từng thấy trên đường; tên cô ta là Thanh Sương, người được phái bảo vệ con gái ruột của Đại đô đốc.

Người kia thì không biết xuất hiện từ đâu, trông rất lạ mặt.

Mạnh Thiên Thiên không đeo mặt nạ; cô ta đã sống cô độc ở kinh thành nhiều năm rồi. Mặc dù chuyện giữa cô ta và Lục Lăng Tiêu đã trở thành đề tài bàn tán sôi nổi ở kinh thành, nhưng các vị tướng này chưa bao giờ gặp mặt cô ta.

Lục Nguyên ngồi ở vị trí chính, liếc nhìn mọi người một cái lạnh lùng: “Các ngươi đến đây để thảo luận về chiến sự, hay chỉ để xem vệ sĩ của ta thôi?”

Mọi người vội vàng thu hồi ánh mắt.

Mạnh Thiên Thiên rót cho Lục Nguyên một tách trà.

Ánh mắt của Song Biao lóe lên vẻ khinh thường; vệ sĩ à? Chắc hẳn là loại dùng sắc đẹp để phục vụ người ta thôi!

Anh ta cung kính cúi đầu và hỏi: “Xin hỏi Đại đô đốc, chúng ta nên tấn công thành nào trước?”

Lục Nguyên cầm tách trà lên và nói: “Tấn công thành nào gần thì tấn công thành đó.”

Song Biao nhíu mày.

Những người khác cũng đều tỏ ra không đồng ý.

Ba địa điểm quan trọng đã bị quân nổi dậy chiếm giữ: trong đó, huyện Phong nằm ngay sát ải Ngọc Môn, còn thị trấn Dương Cổ và huyện Trì đều nằm gần thị trấn Phong Sa. Tuy nhiên, mặc dù huyện Trì xa xôi hơn, nhưng đường đi bằng phẳng, và số lượng quân nổi dậy ở đó chưa đầy năm nghìn người, nên việc tấn công thành này sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Nếu chiến thắng dễ dàng trong trận đầu tiên, chắc chắn sẽ giúp tăng cường tinh thần chiến đấu của binh sĩ.

Còn thị trấn Dương Cổ mặc dù gần đó, nhưng phải vượt qua một ngọn núi, điều này không thuận lợi cho kỵ binh; khi giao tranh, họ sẽ mệt mỏi và cả sức lực lẫn tinh thần đều suy yếu.

Lục Nguyên hỏi: “Sao vậy? Các ngươi có ý kiến gì không?”

Song Biao hỏi: “Đại đô đốc dự định tiến hành chiến đấu như thế nào?”

Lục Nguyên thản nhiên đáp: “Các ngươi đã từng chiến đấu r

“Chuyện nhỏ nhặt như thế này mà cũng phải hỏi ta sao? Triều đình nuôi các ngươi để làm gì chứ!”

Mọi người nắm chặt nắm tay lại.

Song Biao cau mày: “Binh sĩ bộ binh vẫn chưa đến; chỉ có mười ngàn kỵ binh thôi…”

Lục Nguyên Lạnh nói: “Toàn bộ quân lực đều thuộc về ngài! Ta chỉ cần kết quả thôi… Trước bình minh, nhất định phải chiếm được Thành cổ Dương Gǔ!”

Sau khi rời khỏi lều trại, các tướng lĩnh đều tức giận không ngớt.

“Chết tiệt! Kẻ gian tham này chỉ biết dùng mánh khóe quyền lực, làm sao hiểu được cách chỉ huy quân đội chiến đấu chứ? Anh ta đang làm loạn mà!”

“Lệnh của quân đội như núi non… Ai bảo anh ta là tướng chỉ huy chính trong chuyến này chứ?”

“Cái chức tướng chỉ huy của anh ta đạt được như thế nào, chúng ta đều biết rõ mà… Hàn Từ, anh không có gì muốn nói sao? Chính nhờ việc âm mưu hãm hại chú của anh, anh ta mới có thể đến biên giới và làm mưa làm gió được đấy!”

Người được gọi là Hàn Từ đáp lại một cách bình thản: “Đại tướng đã ra lệnh cho chúng ta lập tức xuất phát… Tôi phải đi kiểm tra quân số rồi.”

“Ôi… Ngài, Tướng Song ơi, xin hãy nói cho chúng tôi biết… Chúng ta thật sự phải chiến đấu sao? Nếu ngài đứng ra, chúng tôi chắc chắn sẽ theo ngài! Kẻ đó ở kinh thành thì hung hăng, nhưng đến biên giới này, các anh em chúng tôi sẽ không chịu khuôn phép của hắn đâu!”

Người nói ra câu này là Trương Phi Hổ– một trong những tướng sĩ dũng cảm nhất dưới trướng của Tướng Hàn.

Ở biên giới, kẻ mạnh mới là vua… Những người lính sẵn lòng hy sinh mạng sống vì đất nước, chỉ tôn trọng những kẻ mạnh… Như Tướng Hàn, hay như Đại tướng Chu – Từng.

Song Biao nhìn sâu vào mắt họ và nói: “Nếu muốn lật đổ hắn, chúng ta cần phải tìm một cái cớ thôi…”

Trương Phi Hổ liếc mắt và đáp: “Ý ngài là…”

Song Biao nói: “Trong trận đầu tiên, chúng ta sẽ thua.”

Nửa giờ sau, đại quân chuẩn bị xuất phát.

Mười ngàn kỵ binh tiến ra chiến trường; chỉ còn lại khoảng hai nghìn binh sĩ của Thành phố Phong Sa, trong đó có năm trăm người già yếu, bệnh tật, và năm trăm binh sĩ mới nhập ngũ.

Đêm đã khuya, tĩnh lặng…

Tại biên giới, tuyết lại bắt đầu rơi dày đặc; những dấu vết mà đội kỵ binh để lại nhanh chóng bị tuyết phủ kín.

Bên trong lều trại, không ai còn… Những người lính canh tuần tra một vòng rồi quay trở về lều, xoa đôi tay đang run lên vì lạnh để nghỉ ngơi.

Bỗng nhiên, hai bóng đen lợi dụng làn tuyết dày để lẻn vào khu vực doanh trại.

Vị hoàng đế nhỏ nhen ấy tự cho mình thông minh, cử một người không biết chiến đấu đi chỉ huy quân đội. Hắn chẳng bao giờ ngờ rằng việc cử tất cả mọi người đi tấn công thành trì cuối cùng lại trở thành cái bẫy “dụ hổ ra khỏi núi” của chúng ta!

“Trong thị trấn vẫn còn hai nghìn binh lính phòng thủ.”

“Những người đó chỉ là để đủ số lượng mà thôi; họ đến đây cũng chỉ để hy sinh mạng mà thôi. Khi chúng ta giết được vị đại tướng do triều đình cử đến, sau đó quay trở về Thành cổ Dương, chúng ta sẽ tiêu diệt cả đội kỵ binh đó nữa!”

“Tốt! Hãy tấn công!”

Theo lệnh của Tướng Châu, vị phó tướng bên cạnh ông đã thổi lên tiếng kèn xung kích.

Đám quân nổi loạn đen kịt lao ra từ khu rừng phía sau.

Đầu tiên là năm mươi kỵ binh dẫn đầu.

Tướng Châu tìm đến con ngựa của mình, nhảy lên yên, giơ cao cây giáo dài trong tay và hét lớn: “Anh em đồng đội ơi, người đang ngồi trong lều này chính là cha của Hoàng đế, vị đại tướng của triều đình. Ai có thể lấy được đầu hắn sẽ được thưởng một ngàn vàng!”

“Thật là thiếu phẩm giá.”

Lục Nguyên ngồi trên tấm gối, thổi hơi nóng vào cốc nước, nói: “Mạng sống của tôi, chắc chắn cũng đáng giá hàng ngàn vàng.”

“Xông lên!”

Các binh lính nổi loạn đều căng thẳng, mắt đỏ lên và lao về phía lều chính.

Người đầu tiên lao đến trước lều chính là phó tướng của Tướng Châu. Anh ta rút thanh kiếm quý giá ra, nhảy vào lều.

Chỉ nghe thấy một tiếng kêu thảm thiết, những vệt máu tươi bắn tung tóe lên bức vải lều.

“Nhanh nhìn kìa! Phó tướng Ngô đã ra ngoài rồi!”

Vậy là… đã kết thúc sao?

Quá nhanh rồi!

Phó tướng Ngô ôm lấy cổ họng đang chảy máu, quỳ xuống và gục chết trên tuyết.

Mọi người đều kinh ngạc!

Tướng Châu giơ cao cây giáo và nói: “Ai đã làm thương Phó tướng Ngô, hãy ra đây đón cái chết!”

“Xiu!”

Một bóng đen lao ra, nhanh đến mức mọi người không kịp phản ứng, thoáng qua trước mắt họ như một bóng ma.

Mạnh Thiên Thiên cầm trong tay con dao thêu Xuân Thu, dừng lại bên cạnh Tướng Châu, ánh mắt lạnh lùng như băng và nói: “Tôi đã ra đây.”

Tướng Châu trợn mắt, cây giáo trong tay rơi xuống đất. Giống như Phó tướng Ngô, ông cũng ôm lấy cổ họng mình, nhưng không thể ngăn được dòng máu đang chảy ra.

Ông ngã khỏi ngựa, nhìn chằm chằm vào Mạnh Thiên Thiên đang đứng trong tuyết với vẻ kinh hoàng: “Em… em là…”

Một mũi tên lạnh lẽo bỗng nhiên bay đến!

Mạnh Thiên Thiên nhanh chóng nắm lấy mũi tên đó, xoay ng