Con đường xuống núi khá dễ đi.

Mạnh Thiên Thiên cầm tay Ngựa, và họ đã thuận lợi đến chân núi.

Lục Nguyên như thể không quan tâm lắm mà nói: “Ngươi thật là quen thuộc với địa hình nơi này.”

Mạnh Thiên Thiên âm thầm nắn chặt các ngón tay của mình.

Không lạ gì khi để cô ấy cưỡi ngựa; hóa ra ông ta lại đang thử thách mình… Người này thực sự rất khó đoán lòng.

Mạnh Thiên Thiên bình tĩnh trả lời: “Tôi đã xem bản đồ.”

Lục Nguyên ngồi trên lưng ngựa, chăm chú nhìn bóng dáng cô ấy: “Xem ở đâu?”

Mạnh Thiên Thiên nói: “Trong thư viện của Đại Tổng đốc.”

Lục Nguyên cười nhẹ: “Làm sao Đại Tổng đốc lại không biết rằng trong thư viện của mình có bản đồ những ngọn núi không tên ấy?”

Mạnh Thiên Thiên bình tĩnh đáp: “Vậy Đại Tổng đốc có biết không, rằng trong thư viện của ngài còn có ‘Các kỹ thuật tự do 79’, ‘Hình vẽ xuân phong 36’ và ‘Thủ thuật chiều lòng nữ nhân 18’ nữa không?”

Ánh mắt của Lục Nguyên bỗng trở nên lạnh lùng, ánh sát nhã lóe lên trong đó: “Ông Lăng! Nếu dám giấu những thứ vớ vẩn đó trong thư viện của ta, ta sẽ giết ngươi!”

Đi thêm vài bước nữa, Mạnh Thiên Thiên bỗng dừng lại.

Lục Nguyên hỏi: “Sao vậy?”

Mạnh Thiên Thiên suy nghĩ một lát, rồi quay người lại, ngước nhìn ông ta và lắc lư dây cương trong tay: “À này… cái này tính tiền được không?”

Lục Nguyên Lạnh cười lạnh: “Ngươi lại muốn tính tiền với ta à?”

Mạnh Thiên Thiên nói: “Ngài là Đại Tổng đốc… không thể để người khác cưỡi ngựa cho mình mà không trả tiền được.”

Lục Nguyên cười ha hả: “Nếu ta gọi một tiếng, số người sẵn lòng phục vụ ta từ đây đến cửa ải Ngọc Môn cũng đủ để tạo thành một hàng dài.”

Dù có chút không hài lòng, nhưng cô ấy cũng phải thừa nhận điều đó.

Cô ấy buông lỏng dây cương.

“Ta không thiếu người cưỡi ngựa đâu.”

“Lục Nguyên cưỡi con Ngựa đi qua bên cạnh nàng một cách thong dong, ‘Chỉ thiếu một người hộ vệ thôi.’”

Mạnh Thiên Thiên đôi mắt sáng lên, liền nhanh chóng theo sau, lại nắm lấy dây cương, rồi vừa dắt ngựa vừa quay đầu nhìn anh ta với ánh mắt đầy khao khát và hỏi: “Bao nhiêu tiền?”

Lục Nguyên lẩm bẩm: “Thật là không có tài năng gì cả.”

Không có tài năng thì thôi, vậy thứ đó đáng bao nhiêu tiền?

Mạnh Thiên Thiên giơ ngón tay ra và nói: “Mạng sống của Đại Tổng đốc vô cùng quý giá. Nếu tôi có thể bảo vệ được Đại Tổng đốc, thì việc trả hai phần lãi còn lại có sao?”

Lục Nguyên cười một cách mơ hồ: “Eo, eo… Sợ rằng bạn chỉ có mạng để kiếm tiền, chứ không có mạng để nhận tiền đó.”

Mạnh Thiên Thiên nhìn về phía trước, ánh mắt quyết tâm: “Tôi sẽ sống sót trở về kinh thành.”

Mạnh Thiên Thiên đã mua một con ngựa tại trạm dịch.

Vào buổi tối, hai người đã đến thị trấn Phong Sa.

Khác với kinh thành đông đúc, sầm uất và người dân sống yên bình, càng gần biên giới thì cuộc sống của người dân càng khó khăn.

Khi vào thị trấn, họ không thấy những ngôi nhà cao cửa rộng hay các cửa hàng trang hoàng, mà chỉ thấy những ngôi nhà đất nhỏ, cửa sổ nhỏ và cửa được làm bằng dây.

Thỉnh thoảng, có người đi đường nhìn về phía họ; trong số đó có cả những kẻ ăn xin cầm những chiếc bát rách đi xin ăn dọc theo đường, nhưng vì ánh mắt hung dữ của Lục Nguyên, không ai dám tiến lại gần họ.

Lục Nguyên theo dõi những dấu hiệu được để lại bởi Thanh Sương để đến một quán trọ.

Chủ quán nhìn thấy khách quan quan trọng liền mỉm cười chào đón: “Quý khách, xin hỏi hai ngài là…”

Lục Nguyên không để ý đến anh ta, mà thẳng lên lầu.

Mạnh Thiên Thiên đưa cho anh ta một miếng bạc và nói: “Một phòng ở tốt nhất, và hãy cho Ngựa ăn no.”

Chủ quán mỉm cười rạng rỡ: “Vâng, vâng!”

Mạnh Thiên Thiên theo sau Lục Nguyên vào phòng của Thanh Sương.

Khi Thanh Sương nhìn thấy Mạnh Thiên Thiên, cô rất ngạc nhiên: “Cô Mạnh à?”

Mạnh Thiên Thiên cười nói: “Thanh Sương.”

Thanh Sương lập tức cảm thấy mình đã bị lừa đảo, và cảm thấy vô cùng tức giận.

Mạnh Thiên Thiên nhìn về phía chiếc chăn che kín đứa bé, cười đi về phía đó, kéo chăn ra và ngạc nhiên đến mức sững sờ.

“Mèo ơi…”

Bên trong chiếc chăn là con mèo hoa nhỏ đang giơ hai chân trước mặt; đúng là con mèo đã từng đến thư viện để ăn uống.

Mạnh Thiên Thiên quay lại hỏi Lục Nguyên: “Anh không nói rằng Triệu Triệu và Thanh Sương đang ở cùng nhau sao?”

Lục Nguyên ngồi xuống, uống một ngụm trà một cách lười biếng: “À, con mèo đó cũng tên là Triệu Triệu.”

Mạnh Thiên Thiên: “…”

Thật là một kế hoạch lừa đảo tinh vi! Ngay cả cô ấy cũng bị lừa, huống chi những kẻ thù đang theo dõi Lục Nguyên… Chắc chắn họ đã bị Lục Nguyên làm cho hoang mang hết sức.

Mạnh Thiên Thiên cau mày: “Nhưng cuối cùng Triệu Triệu đã đi đâu vậy?”

“Vào kinh thành.”

Vạn Hoa Lâu sau khi đóng cửa nhiều ngày, cuối cùng cũng mở cửa đón khách trở lại. Những cô gái ấy đều có dáng vẻ quyến rũ, trang điểm tinh xảo, làn da mịn màng đến nỗi có thể múc nước ra được… Ai có thể tin rằng chỉ mười ngày trước, tất cả họ đều bị ong đốt đến nỗi khuôn mặt trở nên xấu xí?

“Ôi trời, cuối cùng các cô cũng đã hồi phục rồi! Nhìn khuôn mặt trắng mịn của các cô kìa! Không uổng công tôi đã bỏ ra rất nhiều công sức để chuẩn bị thuốc giải độc cho các cô! Được rồi, các cô hãy kiếm lại số tiền mà các cô đã mất trong những ngày vừa qua nhé!”

“Hãy xem ai sẽ là vị khách đầu tiên vào đêm đầu tiên này nhé…”

“Mở cửa…”

Theo lệnh của Yến Nương Tử, người hầu nam mở cánh cửa một cách trang trọng.

Các cô gái tranh nhau bước ra ngoài…

Rồi, Kỳ Kỳ đột nhiên dừng lại!

Một đứa trẻ nhỏ ngồi xếp bàn chân trên đất, khóc lóc: “Uwa!”

“Á á á!”

“Con quỷ nhỏ đó lại trở lại rồi!”

“Nhanh chạy đi!”

Các cô gái lập tức tản đi!

Yến Nương Tử ngửa mặt la hét: “Lục… Nguyên…”

……

Mạnh Thiên Thiên Sau nhiều ngày đi đường xa, cô đã lâu không tắm rửa sạch sẽ. Cô yêu cầu nhân viên phục vụ mang nước nóng đến, sau đó tắm gội trong phòng của mình và thay đồ sạch sẽ.

Mặc dù ăn mặc như đàn ông, nhưng do thân hình khác biệt giữa nam và nữ, cùng với việc không có hàm, người ta vẫn có thể nhận ra cô là phụ nữ.

Điều này có lẽ hiếm gặp ở kinh thành, nhưng tại những vùng biên giới đang trong tình trạng hỗn loạn, chẳng ai quan tâm đến điều đó cả.

Mạnh Thiên Thiên Đi vào phòng của Lục Nguyên.

Lúc đó, Qing Shuang đang báo cáo tình hình quân sự cho Lục Nguyên.

Lực lượng kỵ binh triều đình đã đến Thị trấn Phong Sa ba ngày trước và hiện đang đóng quân cách đó khoảng mười dặm. Lý do họ không tiếp tục hành quân là vì tình hình tại biên giới đã thay đổi.

Để giúp triều đình có thêm thời gian giải quyết vấn đề, vị Tổng đốc Bắc Vực đã tự mình đến doanh trại quân đội Bắc Liêng để thể hiện thiện chí của mình. Người Bắc Liêng đã đồng ý cho Đại Chu thêm một tháng nữa, nhưng nửa tháng đã trôi qua mà vẫn chưa có tin tức gì.

Trong suốt nửa tháng đó, một sự kiện lớn đã xảy ra tại biên giới – những băng cướp từng bị triều đình đánh bại đã tập hợp lại thành một lực lượng nổi dậy mạnh mẽ. Khi vị Tổng đốc không có mặt, họ đã gây rối tại biên giới và chiếm giữ ba địa điểm quan trọng là huyện Phong, huyện Trì và thị trấn Dương Cổ.

Mạnh Thiên Thiên suy nghĩ: “Cảm giác như đây là âm mưu của Bắc Liêng…”

Qing Shuang gật đầu: “Vũ khí và đồ tiếp tế của phe nổi dậy không hề kém cỏi so với triều đình; họ không thiếu thức ăn, vũ khí hay áo giáp. Thậm chí, nhiều người trong số họ sử dụng những chiến thuật chiến đấu rất tài tình, hoàn toàn không giống như những kẻ lang thang không có tổ chức.”

Mạnh Thiên Thiên nói: “Chắc chắn có nhiều binh sĩ Bắc Liêng ẩn mình trong hàng ngũ phe nổi dậy… Còn Lục Lăng Tiêu? Anh ấy cũng ở trong doanh trại kỵ binh sao?”

Qing Shuang trả lời: “Anh ấy và Úc Tử Xuyên đã đi cứu đội lính Yin Hu… Nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, họ có lẽ đã lẻn vào lãnh thổ của phe nổi dậy rồi.”

Mạnh Thiên Thiên nắm chặt lòng bàn tay mình.

Lục Nguyên Lạnh nói: “Nếu muốn đi thì cứ đi đi… Tôi không ngăn cản đâu.”

“Không có lệnh của Đại tướng, Tiền Tiền không dám tự ý rời nơi đóng quân.”

Bây giờ đi cũng chỉ là tìm kiếm một cách mù quáng thôi… Ai biết anh ấy đang ẩn náu ở đâu chứ?

Cách tốt nhất là tiến quân chiếm lại các thành trì đó… Khi đó, __