Lục Nguyên cùng với tướng lĩnh Trần Long đã đưa bà lão chủ nhân trở về dinh tổng đốc.

Những người hầu thấy bà lão chủ nhân xuất hiện thì còn phấn khích hơn cả khi thấy tổng đốc nữa.

Dù sao thì, so với vị tổng đốc đáng sợ kia, bà lão chủ nhân – người thích chơi bài lá – thì dễ mến hơn nhiều.

“Được rồi, được rồi, ai đến cũng được phát một ít.”

Bà lão chủ nhân đã phát cho mọi người những loại mứt và hạt khô mà bà đã thu thập được từ cung công chúa Vạn Bình.

Và cũng có thêm một ít tiền thắng cược mà bà giành được từ công chúa Vạn Bình nữa.

Chắc chắn không phải là bà lừa đảo gì đâu!

Mọi người hầu đều cười toe toét; cô thiếu phu nhân đã trở về nhà, cô Tiểu Châu cùng với tổng đốc cũng trở về nhà, và bà lão chủ nhân cũng đã chuyển từ cung công chúa về đây.

Dinh tổng đốc thật sự trở nên náo nhiệt hơn cả trong dịp Tết.

“Càn Càn đâu rồi?”

Bà lão chủ nhân hỏi với vẻ nghiêm túc.

“Bà lão chủ nhân!”

Tán Nhiêu lập tức lao đến bên cạnh bà.

Nhưng bà lão chủ nhân vội vàng đặt tay lên trán cô, không cho cô lại gần.

Sau đó, bà lão chủ nhân hỏi một cách lạnh lùng: “Đứa bé đen nào vậy?”

Tán Nhiêu… im lặng.

“Tổ tổ.”

Mạnh Thiên Thiên bước xuống các bậc thang một cách nhanh nhẹn.

“Cẩn thận nhé!”

Lý Mã Ma suýt nữa thì hoảng sợ chết khiếp, “Bây giờ cô ấy đã mang thai rồi, không giống như trước đây nữa đâu.”

Bán Hạ nói: “Mã Ma, cô yên tâm đi. Khi cô ấy mang thai, cô ấy còn đánh bại được một vị chủ nhân rất mạnh mẽ nữa đấy!”

Lý Mã Ma liền cau mày.

Bán Hạ nhận ra mình vô tình tiết lộ điều gì đó, liền nói ngập ngừng: “Tôi chẳng nói gì cả! Ừm… Tán Nhiêu… Có phải em gọi tôi không?”

“À… em có gọi…”

Bán Hạ bước ra ngoài, bịt miệng Tán Nhiêu lại và kéo cô đi thật nhanh.

“Bán Hạ, em đang làm gì vậy?”

Tán Nhiêu giật tay cô ra.

Bán Hạ ngượng ngùng nói: “Em vừa nói sai điều gì đó.”

Tán Nhiêu ngạc nhiên hỏi: “Nói sai cái gì mà em lại chạy đi vậy?”

Bán Hạ buồn bã nói: “Em chỉ là… quá lo lắng thôi. Phải làm sao đây? Em vừa tiết lộ chuyện cô ấy đánh nhau với người khác ra ngoài, lát nữa Lý Mã Ma sẽ lại trách móc cô ấy, và cũng sẽ mắng em vì không chăm sóc cô ấy tốt.”

Tán Nhiêu ôm lấy ngực mình: “Em tưởng là có chuyện gì lớn lắm đâu…

“Ngược lại cũng không phải lần đầu tiên bị mắng rồi, đã quen với điều đó chưa nhỉ?”

Bán Hạ: “……”

Lý Mã Mã muốn ngay lập tức tìm Mạnh Thiên Thiên để hỏi rõ ràng; chuyện ngày xưa khi cô ấy đi biên giới thì không nói đến nữa, nhưng bây giờ đang mang thai, làm sao có thể tiếp tục bị la mắng và đối xử thô bạo được?

Nhưng vì có bà lão gia chủ ở đó, Lý Mã Mã liền kéo Mạnh Thiên Thiên lại và than phiền một cách đầy oan ức về những “trải nghiệm khổ sở” của mình tại cung công chúa.

Thấy bà lão trông rất tươi trẻ, nói chuyện rõ ràng và hoạt bát, đi lại nhanh nhẹn, Mạnh Thiên Thiên biết rằng Công chúa Vạn Bình đã chăm sóc bà rất tốt.

“Qianqian à, em đi xa như vậy, mẹ nhớ em lắm, sao em mới trở về thế? Ngô Sơn có vui không? Con heo con thì sao rồi?”

Bà lão gia chủ nói liên hồi, như thể đã nhiều tháng không trò chuyện với Mạnh Thiên Thiên rồi.

Mạnh Thiên Thiên không nhịn được cười và nói: “Zhaozhao đã ngủ rồi, sáng mai khi cô bé thức dậy, mẹ sẽ đưa cô bé đến Tính Lan Viên để gặp Tổ tổ; mẹ cũng rất nhớ Tổ tổ đấy…”

Hai người trò chuyện mãi cho đến khi trời tối.

Lục Nguyên và Thần Long ngồi yên trong phòng, khi được hỏi thì trả lời vài câu, còn không thì chỉ lắng nghe mà thôi.

Lục Nguyên đã quen với cuộc sống hàng ngày như thế này từ lâu rồi.

Còn đối với Thần Long, đây lại là một trải nghiệm hiếm có.

Anh ta thậm chí không cảm thấy buồn chán chút nào.

Khi bà lão gia chủ bắt đầu buồn ngủ, đã gần nửa đêm rồi.

Anh ta nhíu mày.

Không thể tin nổi mình đã nghe bà lão kể chuyện gia đình suốt nửa đêm như vậy.

Rõ ràng theo kế hoạch ban đầu, tối nay anh ta phải dạy Mạnh Lang võ thuật mà.

–

Lần này trở về kinh thành, Mạnh Thiên Thiên không vội vàng đi thăm bạn bè hay vào cung để báo cáo với Thái thượng hoàng.

Lục Nguyên cũng không ra ngoài, sống một cách yên bình như một người ẩn dật trong nhà.

Phủ Đô đốc đã đóng cửa chặt chẽ, không để lộ thông tin về việc hai người trở về kinh thành.

Hai người hiếm khi có thể sống một thời gian yên bình trong phủ như vậy.

Bà Li rất vui mừng.

  Bà hiểu rõ tính cách của Mạnh Thiên Thiên lắm; trong mười ngày thì có đến mười một ngày cô ấy không thể yên tĩnh được, hoặc là ghé nhà này, hoặc là đi dạo nhà kia.

  Không phải vì cô ấy thích sự náo nhiệt, mà là bởi vì cô ấy có quá nhiều việc phải lo.

  Lần này, cô ấy có thể yên tâm nghỉ ngơi trong nhà một thời gian, thật là hiếm có.

  Trong những khoảng thời gian rảnh rỗi giữa công việc bận rộn, Úc Lý đã trở về dinh tổng đốc một lần.

  Anh ấy học tại Quốc Tử Giám và mỗi tháng đều về dinh tổng đốc vào những ngày nghỉ.

  Ban đầu, anh ấy chỉ về để ở bên bà lão gia chủ, nhưng sau khi bà lão được đưa đến cung công chúa, anh ấy cũng thường xuyên đến thăm cung công chúa.

  Anh ấy nghĩ rằng lần này cũng giống như mọi khi, nhưng không ngờ không chỉ gặp được bà lão gia chủ mà còn gặp lại cô họ và chồng cô ấy, những người mà anh ấy đã lâu không gặp.

  Úc Lý vô cùng vui mừng.

  Đây là lần anh ấy trở về dinh tổng đốc vui nhất từ trước đến nay.

  Rồi không lâu sau, anh ấy nhận ra một khuôn mặt quen thuộc khác: “Mạnh Lang?”

  Mạnh Lang đang nhai quả đào giòn ngon, miệng không biểu lộ cảm xúc gì và nói: “Đứng ở sân mãi rồi mới thấy cậu đấy.”

  Úc Lý ngượng ngùng gãi đầu: “Tôi… tôi chỉ tập trung nói chuyện với cô họ thôi.”

  Mạnh Lang quay sang nói với Lục Nguyên: “Cậu không ghen à?”

  Lục Nguyên đáp: “Chen Long, đồ khốn đó xứng đáng bị trừng phạt.”

  Mạnh Lang lông gà dựng đứng, vội vàng bỏ chạy: “Chỉ là đùa thôi mà, cần thiết phải gọi thằng đó đến đánh tôi sao?”

  Một cô gái hung dữ đã đủ rồi, giờ lại còn có “thầy giáo” Chen Long nữa… Những ngày tháng khổ sở của anh ta sẽ kéo dài đến bao giờ đây?

  Anh ta nhận ra rằng mình thực sự không nên đến kinh thành này!

  Nơi này đâu phải là kinh thành, mà là cái “lò lửa” của anh ta đâu!

  Bảo Chú Chú đã đến tuổi leo cây hái trái; hàng ngày, cô bé đều leo cây và hái trái.

  Hái các loại trái khác thì còn đỡ, nhưng cô bé lại muốn hái quả đào.

  Bà Li nắm lấy bàn tay mũm mĩm của cô bé và nói: “Trên cây đào toàn gai đấy, con không thể leo lên được đâu.”

  “Con muốn leo.”

“Bảo Chúc Chúc nói vậy.”

Lý Mã Ma: “Đau quá…”

Bảo Chúc Chúc lắc đầu: “Không sợ đâu.”

Cô bé đã lén mặc bộ áo giáp mềm làm từ tơ tằm của mẹ mình. Lý Mã Ma làm sao có thể không biết chuyện này? Chiếc áo giáp kia, được cho là “không thể bị kiếm hay súng xuyên qua”, thực ra là cô chủ nhân cố ý để lại trên giường. Cô bé tưởng mình đã làm mọi việc một cách lén lút, không ai biết gì, nhưng thực ra cô chủ nhân đã theo dõi mọi hành động của cô từ bên ngoài cửa sổ.

“Và còn đôi găng tay nữa…” Bảo Chúc Chúc lấy ra một đôi găng tay làm từ dây bạc và nói: “Mã Ma, hãy đeo đi.”

Lý Mã Ma với tâm trạng phức tạp, đã đeo đôi găng tay đó cho cô bé. Chiếc áo giáp kia thì cũng được thôi; mặc lên người thì rất lỏng lẻo, coi như là một bộ quần áo lớn hơn mà thôi. Nhưng đôi găng tay bạc thì cô ấy hoàn toàn không thể đeo được.

“Được rồi, chúng ta hãy đi hái những loại trái cây khác đi; những quả đào vẫn chưa chín đâu.” Lý Mã Ma muốn thuyết phục Bảo Chúc Chúc đi chỗ khác.

“Chỉ cần cái này thôi.” Bảo Chúc Chúc kiên quyết.

Lý Mã Ma liền gọi Vạn Mã Ma đến và gửi cho cô ấy một ánh mắt: “Cô chủ nhân muốn trèo lên cây đào… Trên cây đó đầy gai lắm, liệu có thể trèo lên được không?”

Vạn Mã Ma nhìn cây đào đầy gai, sau một lúc suy nghĩ, bỗng nhiên nảy ra ý tưởng: “Tôi hiểu rồi! Để tôi bọc mình vào thì được!”

Lý Mã Ma gật đầu đồng ý. Rồi, Vạn Mã Ma biến mất. Khi quay trở lại, cô ấy cầm trong tay một chiếc lưỡi hái sắc bén.

Lý Mã Ma ngạc nhiên: “Cô làm gì vậy…”

Chưa kịp nói hết, Vạn Mã Ma đã cầm lưỡi hái và nhanh chóng cắt bỏ hết những gai trên cây đào.

**Cung điện Vương gia Lâu Lan.**

Một tên lính bí mật của Lâu Lan, đã trốn thoát từ U Châu, sau khi làm chết tám con ngựa, cuối cùng cũng kiệt sức và quỳ xuống trước mặt Nữ Hoàng Lâu Lan.

“Nữ Hoàng!” Anh ta cúi đầu chào hỏi.

Nữ Hoàng Lâu Lan, với con đại bàng đang đậu trên cánh tay, nhìn anh ta một cách lạnh lùng: “Chỉ có mình anh trở về thôi à? Công tử thứ ba đâu rồi?”

Tên lính bí mật run rẩy trả lời: “Công tử thứ ba… công tử thứ ba… đã bị giết rồi!”

Nữ Hoàng Lâu Lan dừng lại trong động tác vuốt ve con đại bàng, ánh mắt bỗng nhiên lấp lánh với sự giận dữ: “Anh nói gì vậy?”

Con đại bàng cảm nhận được sự giận dữ đó và bay đi.

Tên lính bí mật run rẩy tiếp tục nói: “Công tử thứ ba…

Giọng nói của bà ấy không lớn, nhưng lại toát lên một sự lạnh lẽo đáng sợ.

Vệ sĩ bí mật cảm thấy như có một con dao sắc nhọn đang chọc vào ngực mình: “Thần đã nói sai! Là do Thương Túc… kẻ phản bội của Lâu Lan!”

Sau khi nói xong, anh ta dám liếc nhìn công chúa một cái.

Anh ta thấy một khuôn mặt tuyệt đẹp nhưng lại lạnh lùng như băng giá.

Dù đã biết tin con trai mình chết thảm, bà ấy vẫn không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt.

Công chúa Lâu Lan từng tiếng một hỏi: “Ý ngươi là Thương Túc đã giết con trai ta?”

“Đúng vậy!”

Vệ sĩ bí mật đổ mồ hôi lạnh và nói: “Lý Hộ Pháp cũng đã chết…”

“Tất nhiên ông ấy phải chết,” công chúa Lâu Lan nói lạnh lùng, “Khi Thương Túc để ngươi trở về, liệu hắn có để lại điều gì không?”

Vệ sĩ bí mật cảm thấy kinh ngạc trước sự thông minh và khôn ngoan của công chúa; không lạ gì sau khi vua Lâu Lan lâm bệnh nặng, công chúa lại được giao trách nhiệm quản lý chính sự.

“Thương Túc bảo thần truyền đạt cho bệ hạ một câu: ‘Hắn… đã trở về để trả thù’!”

Công chúa Lâu Lan nhìn về phía Đại Chu, ánh mắt dần trở nên u ám.

“Công chúa…”

Sau khi vệ sĩ bí mật rời đi, người hầu gái riêng của bà nhẹ nhàng khuyên: “Nếu công chúa buồn, hãy khóc ra đi.”

Công chúa Lâu Lan không hề biểu lộ cảm xúc: “Những thứ vô ích như vậy, ta không cần.”

Bà đi đến phòng ngủ của vua Lâu Lan.

Vừa đến cửa, bà nghe thấy tiếng ho khan nghẹn.

“Bệ hạ… bệ hạ!”

Đó là Hoàng Cung Nhân đang giúp vua Lâu Lan ho.

Bước chân của công chúa Lâu Lan dừng lại, cho đến khi tiếng ho ngừng hẳn, bà mới bước vào phòng ngủ một cách bình tĩnh.

“Bệ hạ, công chúa đã đến.”

Hoàng Cung Nhân Châu nhẹ nhàng nói.

Vua Lâu Lan nằm yếu ớt trên chiếc giường phủ đầy chăn; dù là giữa mùa hè nóng bức, ông vẫn được quấn kín trong chăn.

Ông lười biếng mở mắt ra, dường như muốn nhìn công chúa của mình một cái, nhưng rồi lại không đủ sức mà nhắm mắt lại.

Công chúa Lâu Lan nhìn vào bát thuốc trong tay Hoàng Cung Nhân Châu, nhưng không đề nghị tự mình múc thuốc cho vua, mà chỉ yên lặng chờ đợi cho đến khi Hoàng Cung Nhân Châu múc xong, rồi mới bình tĩnh nói:

“Bệ hạ, giờ đã biết tung tích của Thương Túc rồi.”

Cuối cùng, vua Lâu Lan cũng có phản ứng, ông gắng sức gật đầu nhìn về phía bà.

Công chúa Lâu Lan nói nghiêm túc: “Sau khi gia tộc Thương bị diệt vong, hắn đã trốn đến Ngọc Môn Quan, vào cung của Vương gia Chu, trở thành một trong mười hai vệ sĩ dưới quyền của Đại Nguyên Soái Chu… Sự việc này đã được xác nhận là chân