Gia đình Mạnh bận rộn không ngừng vì chuyện tìm người vợ.

Tiểu Dương Hổ bị hai dì giữ lại; con rắn Thì đã đi đâu mất, còn con rồng Thần cũng biến mất không dấu vết.

Cơ Lý cảm thấy cô đơn như tuyết, lại ra đường để bói toán kiếm tiền đồng.

Cuối cùng anh ta cũng kiếm được năm đồng, đang chuẩn bị thu dọn thì một bóng dáng quen thuộc lướt qua trước mắt.

Anh ta cau mày nghi ngờ: “Mão Thỏ ư?”

Anh ta theo sau bóng dáng đó.

Khi bước vào một con hẻm yên tĩnh, anh ta tình cờ gặp ông Mạnh đang bước ra từ bên trong.

Ông Mạnh ngạc nhiên: “Là Cơ Lý đại nhân à? Đã muộn thế này rồi, ông đến đây làm gì vậy? Có lẽ lạc đường phải không?”

Không lạ gì ông ấy lại suy nghĩ như vậy; con hẻm này đã bỏ hoang từ lâu rồi, thực sự không có gì để lang thang cả.

Cơ Lý vung chiếc quạt xếp, nhìn vào con hẻm tối om phía sau mình và nói: “Tôi đang tìm một người.”

“Người ư?”

Ông Mạnh quay đầu lại một cách kỳ lạ và nói: “Ở đây chỉ có một vị gia đình sống thôi, không có ai khác đâu.”

Mão Thỏ là phụ nữ, chứ đâu phải là nam giới.

Cơ Lý suy nghĩ một lúc: “Chẳng lẽ mình nhìn nhầm rồi sao?”

Ông Mạnh chỉ vào ngôi nhà treo đèn lồng và nói: “Vị gia đình đó là bạn cũ của chủ nhà tôi. Nếu ông thực sự muốn tìm người, tôi cũng có thể hỏi thăm giúp.”

Cơ Lý đáp: “Không cần đâu, tôi tự mình tìm thôi, ông cứ về đi.”

“Tôi xin phép đi trước.”

Ông Mạnh lên xe ngựa rời đi.

Cơ Lý một mình đi khắp các ngôi nhà trống trong con hẻm, nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy Mão Thỏ.

Chỉ còn lại ngôi nhà của bạn bè của chủ nhà Mạnh là chưa được kiểm tra.

“Nhưng cũng không thể xông vào đó được.”

Dù sao thì cũng phải tôn trọng mặt mũi của Tiểu Dương Hổ một chút.

Hơn nữa, Mão Thỏ và chủ nhà Mạnh, làm sao có thể có bạn bè chung được?

Hai người họ hoàn toàn không liên quan đến nhau chút nào cả.

Cơ Lý do dự một lát, rồi lấy ra la bàn, định bói toán một cái, nhưng kim la bàn lại một lần nữa không hoạt động theo ý muốn.

“Đi thôi!”

Anh ta vội vàng thu lại la bàn, tỏ ra không kiên nhẫn chút nào.

Trong bóng tối, dưới gốc cây hải đường…

Lan Diệp Nguyệt Thở phào nhẹ nhõm, cô gỡ những chiếc lá trên đầu mình và lẩm bẩm: “Thật là nguy hiểm… Sao thằng này không quay về kinh thành để trở thành con rể mà lại đến U Châu để xem có chuyện gì thú vị không nhỉ?”

Nói xong, cô bước vào nhà.

Ngay lập tức, cô nhìn thấy trên bàn những miếng bánh chiên còn dư và một tấm thiệp được đóng dấu ấn của gia đình Mạnh.

“Họ đang tổ chức cuộc tuyển chọn phu nhân bằng cách ném bóng thêu à?”

–

Ngày hôm sau, gia đình Mạnh tiến hành cuộc tuyển chọn phu nhân bằng cách ném bóng thêu.

Địa điểm được chọn là một gian nhà nhỏ ở sân trước; xung quanh đã được rào lại, chỉ để lại một khoảng trống ở phía nam. Những chàng trai xuất sắc đã vượt qua vòng sơ tuyển đều được gia đình Mạnh mời đến.

Có người đã đến nhà Mạnh từ sáng sớm. Gia đình Mạnh đã tiếp đón họ một cách lịch sự và chu đáo. Các hàng xóm muốn đến xem sự kiện cũng không bị từ chối; thậm chí họ còn dựng lên những mái che và chuẩn bị trà, trái cây, bánh kẹo cho mọi người nghỉ ngơi.

Sau giờ trưa, các chàng trai xuất sắc lần lượt đến nơi.

“Tại sao cô gái thứ ba của gia đình Mạnh vẫn chưa đến nhỉ?” Một chàng trai quý tộc hỏi, nhìn vào căn gian trống trải.

Một chàng trai khác đáp: “Chưa đến giờ đâu.”

“Không lẽ cô ấy xấu đến mức không dám xuất hiện trước mặt mọi người chăng?” Chàng trai thứ ba đùa cợt.

Anh ta không phải đến tham gia cuộc tuyển chọn mà chỉ muốn xem có gì thú vị thôi.

“Nếu vậy thì anh ta hoàn toàn sai rồi! Cô gái thứ ba của gia đình Mạnh – xinh đẹp đến nỗi khiến cá chết, chim bay ngã, mặt trăng cũng phải e thẹn… Là một nàng tiên từ trên trời xuống trần gian mà! Xấu? Chỉ có cả nhà anh ta mới xấu thôi!”

“Cô bé này nói gì thế nhỉ?”

Tan Nhi đặt tay lên hông và nói: “Tôi nói bằng miệng mà! Không giống như anh ta… Đầu óc anh ta toàn là những thứ vô nghĩa thôi!”

“Ôi trời…” Chàng trai kia tức giận đến mức suýt ngã.

“Thật là một cô bé nói năng sắc bén đấy…”

Một giọng nói quen thuộc bỗng nhiên vang lên trong đầu Tan Nhi.

Cô liền nháy mắt quay đầu lại, nhìn người đàn ông ngồi trên xe lăn và hỏi ngạc nhiên: “Đoạn Minh Nguyệt? Tại sao anh lại đến đây vậy?”

Đoạn Minh Nguyệt cười và nói: “Tình cờ đi ngang qua đây, thấy nơi này rất náo nhiệt nên mới ghé vào xem sao.”

Tan Nhi tò mò hỏi: “Tại sao họ lại cho phép anh vào đây

Đoạn Minh Nguyệt cười nói: “Tôi nói rằng mình là bạn của cô gái thứ ba nhà Mạnh.”

Tan Nhiêu nghiêng đầu: “Họ tin không nhỉ?”

Đoạn Minh Nguyệt đáp: “Không tin thì tôi lại bảo em trai mình vẫn chưa kết hôn.”

Tan Nhiêu bỗng hiểu ra: “Ông đang dùng em trai mình để lừa họ à!”

Đoạn Minh Nguyệt cười: “Đó chỉ là một biện pháp tạm thời thôi.”

Anh nhìn quanh đám thanh niên tài giỏi đang tụ tập đó và nói: “Náo nhiệt hơn tôi tưởng đấy.”

Tan Nhiêu ôm tay vào ngực và tự hào nói: “Dĩ nhiên rồi! Ai mà không biết đây là lễ hội tuyển chọn vợ chồng bằng cách ném quả bóng thêu chứ!”

“Nơi đây quá ồn ào, có thể dẫn tôi đến một nơi yên tĩnh hơn để ngắm không?”

“Không được!”

Đoạn Minh Nguyệt mở hộp đồ ăn và đưa cho cô hai chuỗi kẹo hồ lô lấp lánh.

Tan Nhiêu tròn mắt, vui vẻ cầm lấy kẹo hồ lô: “Được thôi!”

Cô dẫn Đoạn Minh Nguyệt đến chiếc lầu đài đối diện.

Chiếc lầu đài nằm ở vị trí cao, từ đó có thể nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng của lễ hội tuyển chọn vợ chồng một cách rõ ràng.

Lục Nguyên cũng có mặt ở đó.

Đoạn Minh Nguyệt cười nói: “Em trai út, thật là trùng hợp, chúng ta lại gặp nhau rồi.”

Lục Nguyên nhẹ nhàng đáp: “Trùng hợp… hay là anh vẫn không chịu buông tha tôi?”

Đoạn Minh Nguyệt cười đầy ý nghĩa: “Có vẻ như anh không mấy hoan nghênh sự xuất hiện của tôi… Nhưng tôi cũng không đến đây trống tay đâu. Là anh em mà, tôi muốn nhắc nhở anh: lần này, việc tranh giành quả bóng thêu có lẽ sẽ không hề dễ dàng đâu… Hãy cẩn thận nhé.”

Lục Nguyên thản nhiên đáp: “Nếu anh đang nói đến em trai anh, thì không cần phải lo đâu.”

Đoạn Văn Lương mở to mắt: “Này! Tôi đâu có nói là tôi muốn tranh giành đâu!”

Lục Nguyên không quan tâm đến lời nói đó.

Đến giờ Dậu, tiếng ồn ào bắt đầu vang lên từ nơi chiếc lầu đài.

Hóa ra là Mạnh Thiên Thiên đã cùng hai người dì bước vào lầu đài.

Mặc dù cô đeo mặt nạ và được các người hầu bao quanh, nhưng vẫn không thể che giấu được ánh mắt ngưỡng mộ của những thanh niên xung quanh.

Họ không hề không biết rằng cô gái thứ ba trong gia đình Mạnh đã trở về nhà họ Mạnh sau khi ly hôn, nhưng vào lúc này, chẳng ai còn quan tâm đến điều đó nữa.

Một người phụ nữ xinh đẹp như tiên nữ, sở hữu gia tài khổng lồ, chắc chắn có thể giúp chồng mình thành công và thăng tiến.

“Cậu cũng nên đi rồi.”

Đoạn Minh Nguyệt nói với nụ cười.

Lục Nguyên rời khỏi hiên nhà mà không hề biểu lộ cảm xúc gì.

Đoạn Văn Lương ngồi xuống chiếc ghế đá.

Đoạn Minh Nguyệt nói: “Và cậu nữa.”

Đoạn Văn Lương bất ngờ đứng dậy: “Tại sao tôi lại phải đi?”

Đoạn Minh Nguyệt nhìn vòng quanh những chàng trai trẻ tuổi tài năng, cười nói: “Chắc chắn sẽ có lúc cậu cần thiết đấy.”

Đoạn Văn Lương miễn cưỡng đi theo.

Mạnh Thiên Thiên ngồi phía sau bức bình phong ở tầng hai; cô có thể nhìn thấy mọi người bên dưới, nhưng họ thì không thể nhìn thấy cô.

Bà Nguyên vươn cổ ra xa: “Lâu lắm rồi, nhà họ Mạnh mới lại sôi động như thế này.”

Bà Kỷ ngồi đó một cách nghiêm túc, không nói nhiều.

Ngay khi buổi lễ tuyển chọn phu rể sắp bắt đầu, từ phía xa vang lên tiếng hô vang dội: “Quan triệu phủ đã đến!”

Mọi người đều giật mình.

Buổi tuyển chọn phu rể của nhà họ Mạnh lại khiến cho quan triệu phủ cũng phải quan tâm đến, thật là uy nghiêm quá!

Mạnh Thiên Hà vội vàng dẫn Mạnh Thiên Lan đi chào đón.

Mạnh Thiên Hà cúi đầu chào: “Thường dân này xin chào quan Cao.”

Mạnh Thiên Lan cũng theo example của anh trai mình mà cúi chào.

Quan triệu phủ Cao vuốt ve bộ râu của mình và nói: “Hai người không cần phải quá lịch sự đâu. Tôi nghe nói cô gái thứ ba nhà họ Mạnh đang tổ chức lễ tuyển chọn phu rể, không biết đã chọn được người xứng đáng chưa?”

Mạnh Thiên Hà lịch sự trả lời: “Đang chuẩn bị bắt đầu đây ạ.”

Quan triệu phủ Cao nói: “Như vậy thì tôi đến đúng lúc rồi. Cháu trai tôi vẫn chưa kết hôn; vì buổi lễ vẫn chưa bắt đầu, sao không để cháu ấy tham gia cùng nhỉ?”