Đêm đã khuya, mọi thứ yên tĩnh lặng lẽ.

Nữ hoàng vẫn chưa ngủ.

Cô nằm trên giường phượng, lăn qua lăn lại không thể ngủ được.

Trong lòng cảm thấy trống rỗng, đôi khi lại xuất hiện những cơn hoang mang, như thể có một linh cảm xấu xa đang đến gần.

Những bước chân nhẹ nhàng tiến lại gần, cánh cửa phòng từ từ được mở ra.

Trong phòng của nữ hoàng luôn có một ngọn đèn dầu sáng mãi.

Cô tưởng đó là cung nữ thân cận đến thêm dầu đèn, nên không quá để ý.

Cho đến khi những bước chân đó dừng lại bên trong phòng, không hề đi đâu cả, cô mới nhẹ nhàng hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Không có chuyện gì thì không thể đến thăm chị dâu sao?”

Giọng nói của Mạnh Thiên Thiên vang lên trong bóng tối, như một cái búa nặng, đập mạnh vào trái tim nữ hoàng.

Nữ hoàng ngồi dậy, kéo rèm ra và nhìn kỹ, lông mày nhíu lại.

Mạnh Thiên Thiên mặc trang phục của Lục Phong Ngâm, nói bằng giọng của Lục Phong Ngâm, nhưng khuôn mặt lại rõ ràng không phải của Lục Phong Ngâm.

Dù khuôn mặt đó có biến thành tro bụi, nữ hoàng vẫn nhận ra ngay.

Trên khuôn mặt nữ hoàng lộ ra vẻ sốc, phức tạp và nghi ngờ…

Một lúc sau, cô lặng lẽ hỏi: “Rốt cuộc… ngươi là ai?”

“Chị dâu đã quên Lục Phong Ngâm ngay từ đầu sao?”

Mạnh Thiên Thiên đi đến bàn thờ, nhẹ nhàng quạt những hương thơm ấm áp, “Đây là hương an thần mà Lục Phong Ngâm chuẩn bị cho chị dâu, chị dâu vẫn thích không?”

Lưng nữ hoàng lạnh đi: “Không lạ gì gần đây ta luôn cảm thấy mệt mỏi, nghĩ là do sức khỏe yếu, hóa ra là do ngươi! Ngươi thật là gan dạ, dám giả mạo công chúa nhà Đại Lương, còn đầu độc ta nữa! Ngươi có biết… đây là tội chết không tha!”

“Nữ hoàng ơi…”

Mạnh Thiên Thiên lấy lại giọng nói bình thường của mình, “Em họ của chị dâu bị người khác giả mạo, phản ứng đầu tiên của chị dâu là tức giận và buồn bã, vì bản thân mình bị lừa dối… Chẳng lẽ chị dâu không nên lo lắng cho số phận của Lục Phong Ngâm trước sao? Hay là suốt những năm qua, tình cảm của chị dâu dành cho cô ấy chỉ là để giả vờ trước mặt Hoàng thượng mà thôi? ‘Chị dâu như mẹ’, thật là một câu nói đáng cười!”

Ánh mắt nữ hoàng trở nên lạnh lùng, nhưng sau bao sóng gió, dù bị phanh phui, cô vẫn không hề tỏ ra hoảng loạn.

“Ngươi đã làm gì với Lục Phong Ngâm rồi?”

Cô ấy là em gái ruột của bệ hạ, nếu ngươi dám làm hại đến cô ấy, bệ hạ chắc chắn sẽ không tha thứ cho ngươi!”

Mạnh Thiên Thiên nói: “Bây giờ mới quan tâm đến cô ấy thì đã muộn rồi. Thay vì lo lắng cho ta, hoàng hậu nên suy nghĩ xem mình sẽ kết thúc cuộc đời như thế nào đi. Ta sẽ không bị tịch thu gia sản đâu, nhưng hoàng hậu thì không chắc chắn như vậy.”

Hoàng hậu nhíu mày, nhìn chằm chằm vào Mạnh Thiên Thiên, suy ngẫm về ý nghĩa ẩn sau lời nói của cô ta.

Mạnh Thiên Thiên đối mặt với ánh mắt sắc bén của hoàng hậu, nói một cách bình thản: “Ta là người hay giữ thù, hoàng hậu đã nhiều lần gây hại cho ta, những chuyện này ta nhất định phải giải quyết cho rõ ràng với hoàng hậu.”

Hoàng hậu lạnh lùng nói: “Ngươi nói rằng ta đã gây hại cho ngươi, có bằng chứng không?”

Mạnh Thiên Thiên trực tiếp trả lời: “Không.”

Hoàng hậu cười lạnh.

Mạnh Thiên Thiên tiếp tục nói: “Mặc dù ta không có bằng chứng, nhưng ta có một thông tin liên quan đến hoàng hậu.”

Hoàng hậu nhẹ nhàng nói: “Ta không hề quan tâm đến thông tin của ngươi.”

Mạnh Thiên Thiên cười và nói: “Ồ? Còn thông tin về Đại tướng Hồ cũng vậy sao?”

Hoàng hậu ngập ngừng, nhìn Mạnh Thiên Thiên với vẻ ngạc nhiên: “Ngươi rốt cuộc...”

Mạnh Thiên Thiên nói: “Ta không biết gì cả, ta chỉ đơn giản là đến đây để báo tin vui cho hoàng hậu thôi. Quân đội Áo Giáp Đen đã đánh bại quân nổi loạn nhà Hồ, giết được tên Hồ Liệt, và đã trở về thành phố vào lúc canh hai.”

Khuôn mặt hoàng hậu trở nên nhợt nhạt.

-

Trời vừa sáng vừa tối, bầu trời u ám một màu xám xịt.

Lương Đế bị thương nặng trong hầm mộ, sau khi trở về cung lại phải trải qua nhiều khó khăn tại Điện Kim Luan, và ngay sau đó đã nghỉ ngơi tại Điện Cần Chính.

Khi đang trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, anh ta cảm thấy có ai đó đến bên giường mình.

Anh ta cảnh giác mở mắt ra, thì thấy hoàng hậu đang cầm một bát thuốc, đôi mắt đẫm lệ nhìn anh ta.

“Bệ hạ…”

Hoàng hậu nghẹn ngào.

Lương Đế nhẹ nhõm nói: “Hoàng hậu đến đây làm gì vậy?”

Hoàng hậu chân thành nói: “Thần thiếp nghe nói bệ hạ đã trở về cung, nên đặc biệt đến thăm bệ hạ.”

Lương Đế nói: “Sức khỏe của ngài cũng không tốt lắm, Nghe Tiểu Cửu nói rằng ngài đã nằm liệt giường nhiều ngày rồi, thật là khó khăn cho ngài.”

Hoàng hậu do dự một chút rồi nói: “Tiểu Cửu…”

Lương Đế như muốn nói điều gì đó, liền giải thích: “À, đó là Phong Ngâm… Việc cô ấy giả danh Phong Ngâm chỉ là một biện pháp tạm thời mà thôi, Hoàng hậu không cần phải quá lo lắng.”

Hoàng hậu tự giễu mình cười và nói: “Ngài trước kia luôn yêu thương Phong Ngâm nhất; bây giờ có người giả danh cô ấy, thần thiếp cứ tưởng ngài sẽ tức giận.”

Lương Đế không muốn tiếp tục nói về chuyện này, liền thay đổi đề tài và nói: “Ta không sao đâu, ngươi hãy về nghỉ ngơi đi.”

Hoàng hậu nhẹ nhàng hỏi: “Tiểu Cửu… có nói gì với ngài về thần thiếp không?”

Lần đầu tiên, trên khuôn mặt lạnh lùng của Lương Đế xuất hiện vẻ ôn hòa: “Cô ấy đã nói rằng ngươi rất tốt với Phong Ngâm… Cô ấy hơi ghen tị với Phong Ngâm… Thực ra, nếu cô ấy muốn, ta cũng có thể yêu thương cô ấy như cháu gái ruột của mình vậy.”

Lương Đế, người thường rất kiệm lời, lại bỗng nhiên nói nhiều về một cô gái trẻ… Hình ảnh Lương Đế như vậy khiến Hoàng hậu cảm thấy xa lạ.

Thực tế, kể từ khi gia đình Hoàng trưởng Tôn xuất hiện, Lương Đế đã không còn là vị hoàng đế lạnh lùng mà cô từng biết nữa.

Họ đã sống bên nhau nhiều năm, nhưng hóa ra họ chẳng hiểu gì về nhau cả.

Giống như cô không biết về tình cảm ấm áp mà ông ấy giấu kín, ông ấy cũng không hiểu được nỗi cô đơn trong cung điện của cô.

Cô đưa chiếc bát thuốc đến trước mặt Lương Đế và nói: “Ngài ơi, thuốc đã sẵn sàng rồi, hãy uống ngay khi còn nóng, kẻo sau này sẽ lạnh đi.”

Lương Đế uống thuốc xong, nhưng ngay lập tức cảm thấy đau dữ dội ở bụng.

Ông ấy ôm lấy bụng mình, khuôn mặt nhăn lại thành một nét đau đớn.

Khi nhìn vào mắt Hoàng hậu, ông ấy thấy bà đang cười man rợ.

“Ngươi…”

“Ha ha ha… Ha ha ha…”

Hoàng hậu cười điên cuồng, đứng dậy, lùi lại vài bước, dang rộng hai tay, bắt đầu đi lang thang khắp căn phòng.

Lương Đế ôm lấy cái bụng đang đau như bị dao cắt, nhìn Hoàng hậu với ánh mắt lạnh lùng và nghi ngờ: “Tại sao ngươi lại âm mưu hại ta?”

“Tại sao?...”

“Hoàng hậu cười đến nỗi rơi nước mắt: ‘Bởi vì ngươi đã giết chết người mà ta yêu thương nhất! Ngươi có biết không, ban đầu ta hoàn toàn không muốn gả vào gia tộc Hoàng gia Qin! Chúng ta đã hứa sẽ sống bên nhau suốt đời, nhưng chính gia tộc Hoàng gia Qin đã phá vỡ ước hẹn đó, khiến ta và anh ấy phải chia lìa trong đau khổ! Anh ấy luôn trung thành với ngươi, sẵn lòng giúp ngươi lập nghiệp và trở thành hoàng đế… Nhưng cuối cùng, ngươi lại để người ta giết hại anh ấy! Lương tâm của ngươi đâu rồi?’”

Lương Đế Sau nhiều năm làm Vua của gia tộc Qin, rồi sau này trở thành hoàng đế, ông đã trải qua không ít những âm mưu phản bội, nhưng không ngờ rằng chính vợ ruột của mình lại đâm lén lưng ông.

Họ kết hôn theo sự sắp đặt của hai gia tộc lớn, do cha mẹ và người mai mối quyết định.

Làm sao ông có thể biết được chuyện tình riêng tư giữa cô ấy và Hồ Liệt?

Nếu biết, với tính kiêu hãnh của mình, ông sẽ thà chống lại cha mẹ cũng không bao giờ chấp nhận cưới cô ấy.

Dĩ nhiên, bây giờ khi mình đã nằm dưới lòng đất, việc nhắc lại những chuyện này chỉ là vô nghĩa mà thôi.

Thật tuyệt vời quá!

“Người đây! Đưa Hoàng hậu đi giam lỏng!”

Lương Đế ra lệnh.

Dư Cung Công vội vàng chạy vào phòng, thấy Hoàng hậu đang cười điên loạn và Lương Đế đang tỏ vẻ đau khổ, liền hoảng sợ lao tới: “Bệ hạ! Người đây! Hãy bảo vệ bệ hạ!”

Tiểu Đức Tử cùng một số eunuch mạnh mẽ xông vào phòng, bắt Hoàng hậu mang đi.

Lương Đế hít một hơi thật sâu: “Bạch Khởi, ngươi ra đây ngay!”

“Tôi không… Tôi nhất định phải đến đây!”

Miêu Vương khoanh tay, bước thẳng vào cung điện của Lương Đế.

Lương Đế cắn răng: “Lại là do ngươi gây ra chuyện này à?”

Đôi mắt của Miêu Vương lấp lánh.

Dư Cung Công thấy vậy, vội vàng nói: “Thần sẽ đi mời thầy thuốc ngay!”

Miêu Vương đáp: “Để ngươi thấy rõ bộ mặt thật của cô ta mà!”

Lương Đế tức giận: “Vậy ngươi đã cho tất cả mọi người xung quanh ta đi đâu? Cứ để mặc cô ta đầu độc ta sao?”

Miêu Vương vẫy tay: “Chúng tôi đã thay thế độc dược bằng bạch đậu từ lâu rồi!”

“Cao nhất thì cũng chỉ bị nghẹn ba ngày ba đêm mà thôi!”

Lương Đế trợn mắt tức giận: “Thà không thay đổi còn hơn!”

Thật là độc dược… Hắn đã nghe nói từ lâu rồi.

Chính là loại thuốc nhuận tràng như đậu độc này…

Miêu Vương ngước nhìn trời.

Lương Đế nheo mắt lại: “Có phải ngươi đang trả thù ta không?”

Lần trước, tại phòng đọc sách hoàng gia, Miêu Vương đã cho hắn uống đậu độc; nhưng hắn không bị ảnh hưởng gì, còn Miêu Vương và Tưởng Quốc Công cùng với ông Tử Vũ lại vô tình uống phải nó.

“Tôi không làm vậy đâu! Đừng nói bậy, tôi không phải là kiểu người hẹp hòi đâu!”

Miêu Vương liên tục phủ nhận ba lần.

“Ta sẽ giết ngươi!”

Lương Đế tức giận đến mức vùng dậy khỏi giường, rút thanh kiếm quý giá trên kệ xuống và lao về phía Miêu Vương.

Miêu Vương hoảng sợ, vung tay chạy trốn…

Lương Đế đuổi đến cửa, trong cơn tức giận, ngã quỵ xuống ngưỡng cửa.

“Hoàng thượng!”

Tưởng Huệ Phi mang theo hộp thức ăn đến thăm Lương Đế, không may chứng kiến cảnh này.

Nàng tái mét, vội vàng ném hộp thức ăn vào tay người hầu, lao đến bên cạnh Lương Đế và nắm chặt tay ông: “Hoàng thượng!”

Mặt Lương Đế trắng bệch như tro.

Nửa vì vết thương, nửa vì tức giận vì Miêu Vương.

“Hoàng thượng, xin hãy nói đi! Đừng làm dọa con gái này!”

Tưởng Huệ Phi lo lắng đến mức không thở được.

Nỗi lo của nàng không hề giả vờ.

Lương Đế nhìn người phụ nữ đã cùng mình “đấu tranh” suốt cuộc đời này, bỗng nhiên cảm thấy xúc động vô cùng.

Anh ta tưởng rằng người vợ dịu dàng, chung thủy của mình đã phản bội anh ta…

  Còn người vợ hung hãn, không coi trọng anh ta chút nào lại thực sự quan tâm đến anh ta một cách chân thành…

  Anh ta đã nhầm lẫn…

  Nhầm lẫn một cách nghiêm trọng…

  “Bệ hạ không sao đâu…”

  Anh ta dừng lại một chút, vỗ nhẹ lên vai Tưởng Huệ Phi.

  Tưởng Huệ Phi suýt nữa đã khóc ra tiếng: “Làm cho bổng thần sợ chết khiếp… Bổng thần tưởng rằng số vàng của mình sẽ mất hết rồi… Bệ hạ không viết giấy nợ gì cả…”

  Lương Đế tức giận đến nỗi gần như phun máu: “……!!”

-

  Mối quan hệ riêng tư giữa hoàng hậu và Hồ Liệt đã vượt xa sự dự đoán của Lương Đế.

  Tuy nhiên, vì danh dự của hoàng gia, Lương Đế quyết định giấu kín bí mật này trong lòng.

  Anh ta không muốn đi sâu vào việc ai đã “dẫn dắt” hoàng hậu đến trước mặt mình, khiến bà phải phạm tội chết người…

  Sắc lệnh phế hậu được viết đi viết lại nhiều lần…

  “Bệ hạ.”

  Dư Cung Công cẩn thận nhắc nhở: “Hôm nay trời lạnh lắm ạ.”

  Lương Đế đặt hai tay sau lưng, nhìn ra bầu trời bao la: “Hãy mang đến cho hoàng hậu một ly rượu hoa ngọc lan mà bà yêu thích nhé.”

  Dư Cung Công hiểu ý bệ hạ, nhẹ nhàng đáp: “Thần tuân lệnh.”

  Việc Hồ Liệt làm những điều phản trắng phản đen như vậy sẽ khiến cả gia tộc Hồ bị truy cứu trách nhiệm…

  Ngay cả khi đó là gia tộc của mẹ mình, ngay cả khi hoàng đế đã để lại di ngôn…

  Hoàng phi Hồ quỳ bên ngoài phòng đọc sách của hoàng đế trong thời gian dài…

  Mưa lớn xối xả, làm ướt đẫm áo quần của bà…

  “Bệ hạ… Xin hãy gặp thiếp một lần… Gia tộc Hồ bị oan ức rồi… Anh trai của thiếp bị oan ức rồi… Anh trai thiếp không hề có ý phản loạn… Người ta đã vu oan anh ấy… Bệ hạ… Bệ hạ…”

  “Anh họ của em…”

  “Anh họ ơi, xin hãy gặp A Rou một lần… Anh họ…”

  Phi tần Thần đi qua bên cạnh bà…

  Hoàng phi Hồ lau đi nước mưa và nước mắt trên mặt, túm lấy váy Phi tần Thần: “Phi tần Thần!”

Bước chân của Thần Phi dừng lại.

Cả Qing Nhi đang cầm ô cho nàng cũng ngừng bước.

Ho Quý Phi ngẩng đầu lên, với vẻ u sầu và van xin: “Thần Phi, chắc ngài định đi gặp Hoàng thượng phải không?”

Thần Phi không nói gì.

Ho Quý Phi khóc lóc: “Hãy nói với Hoàng thượng đi… Ngài sẽ nghe lời ngài mà… Làm ơn đi… Trước đây là tôi sai… Tôi đã không nhận ra giá trị của ngài… Tôi không nên đối xử với ngài như vậy… Lần này, tôi tha thiết mong ngài… Hãy để Hoàng thượng gặp tôi một lần…”

“Hoàng thượng sẽ không gặp ngài đâu… Hãy quay về đi.”

Thần Phi nói.

Ho Quý Phi khóc không ngớt: “Ngài là mẹ của Thái tử! Hoàng thượng rất yêu thương Thái tử! Hãy xin giúp tôi với…”

Thần Phi nhìn nàng và hỏi một cách bình tĩnh: “Tại sao tôi phải xin giúp ngài?”

Ho Quý Phi sững sờ.

Thần Phi nói một cách nghiêm túc: “Khi con trai tôi bị hãm hại, ngài có xin giúp tôi chưa? Khi con trai ngài nắm quyền triều chính và bắt con trai tôi vào ngục, tra tấn anh ấy một cách tàn nhẫn, ngài có xin giúp con trai tôi chưa?”

Ho Quý Phi mở miệng nhưng không thể nói được gì.

“Không cần nói nữa… Những hành động của ngài đã gieo rắc hậu quả… Bây giờ ngài phải chịu đựng những điều này là do chính ngài tự gây ra.”

Nói xong, Thần Phi bảo Qing Nhi: “Qing Nhi, chúng ta đi thôi.”

“Vâng, Thánh thượng.”

Qing Nhi cầm ô bằng giấy dầu một tay, tay kia kéo tà áo của Thần Phi ra khỏi tay Ho Quý Phi.

Thần Phi đi đến Điện Cần Chính.

Nhưng không phải để gặp Lương Đế.

Mà là để thăm Bảo Chu Chu.

Không lâu sau, Tưởng Huệ Phi cũng đến phòng của Bảo Chu Chu.

Đứa bé ngồi xếp bàn chân trên đất, đang chơi đùa với những đồ chơi nhỏ của mình.

“Quá đáng rồi! Thật là quá đáng!”

Tưởng Huệ Phi tức giận đến nỗi không thể kiềm chế được.

Thần Phi cười nói: “Hoàng thượng lại làm gì khiến ngài tức giận vậy?”

Tưởng Huệ Phi không vui trả lời: “Ngài còn nhớ khoản nợ cờ bạc mà hắn nợ lần trước không?”

“À, tôi nhớ.”

Thần Phi gật đầu.

“Hắn không chịu trả nữa!”

Tưởng Huệ Phi nói đến đây thì càng tức giận.

Dù bà đã rất chân thành và lo lắng cho hắn…

Anh ta lại còn đổ lỗi cho người khác nữa!

  Nói rằng vừa trải qua cuộc nội chiến, kho bạc quốc gia trống rỗng… Theo cô ấy thấy, đó chỉ là cái cớ mà thôi.

  Thái phi nói một cách công bằng và minh bạch: “Ngài không được nói dối; việc này là anh ta sai.”

  “Đúng là cô ấy mới biết lý lẽ!”

  Tưởng Huệ Phi lẩm bẩm: “Anh ta bảo có thể dùng chức vụ Hoàng Quý Phi để đổi lấy gì đó à? Tôi có phải là người coi trọng những chức vụ đó sao?”

  Thái phi mỉm cười mà không nói gì.

  “Thật là phiền phức…”

  Tưởng Huệ Phi không muốn nhắc đến Lương Đế nữa, liền ôm lấy đứa bé nhỏ trên đất vào lòng và hôn lên má nó: “Vẫn là Chương Chương đáng yêu nhất… Chương Chương ơi, có thể làm vợ cho Nhiếp Nhi được không nhỉ?”

  Bảo Chu Chu: “Không được.”

  Nhiếp Nhi là em trai của tôi mà!

  Đại Liang đã trải qua nhiều biến động; có rất nhiều việc cần giải quyết trong triều đình.

  Lục Chiếu Ngôn bận rộn đến mức không kịp nghỉ ngơi; ngay cả Vương Phúc và Minh Vương – người luôn lười biếng – cũng được giao những trách nhiệm quan trọng.

  Nhưng Lương Đế vẫn cảm thấy như thiếu điều gì đó trong lòng mình.

  “Bệ hạ, Hoàng Trưởng Tử xin gặp Bệ hạ.”

  Dư Cung Công nói.

  Lương Đế nhấn nhẹ vào vùng trán đau nhức: “Cho vào.”

  Lục Nguyên bước vào phòng đọc sách hoàng gia, cúi chào và nói: “Hoàng Thượng.”

  Lương Đế hỏi: “Hôm nay sao lại vào cung vậy? Không phải nói sẽ ở nhà cùng Tiểu Cửu sao?”

  Lục Nguyên đáp: “Ai bảo Hoàng Thượng đưa Chương Chương vào cung chứ… Tiểu Cửu nhớ Chương Chương lắm.”

  Lương Đế nói: “Nói thẳng ra đi.”

  Lục Nguyên cắn môi và nói: “Tôi có một thứ muốn cho Hoàng Thượng xem.”

Nói xong, anh ta lấy ra chiếc chìa khóa bảo hiểm mà Thái Thượng Hoàng đã giao cho mình trước khi lên đường.

Khi nhìn thấy chiếc chìa khóa bảo hiểm đó, biểu cảm của Lương Đế bỗng nhiên trở nên ngập tràn sự ngạc nhiên.