Mạnh Thiên Thiên cùng với Thái Hổ và Úc Tử Xuyên – người đang cõng theo đứa bé Tán Nhi – đã bước ra khỏi khu rừng đầy hơi độc, đến bên một con suối nhỏ.

Mạnh Thiên Thiên định cho Tán Nhi uống một chút nước; vừa lấy túi nước ra thì bỗng cảm thấy đất dưới chân rung chuyển dữ dội.

Thái Hổ ngã ngửa lại, mắt tròn xoe hỏi: “Có chuyện gì vậy? Rồi sao?”

Mạnh Thiên Thiên nhìn những vòng sóng lan trên mặt nước, lòng bỗng đau nhói.

Cô nắm lấy ngực mình.

Mình sao vậy?

Tại sao lại đột nhiên cảm thấy lo lắng và buồn bã như vậy?

“Lại muốn ói à?”

Úc Tử Xuyên nhận thấy sự bất thường của cô.

“Không.”

Mạnh Thiên Thiên lắc đầu, múc nước cho Tán Nhi uống một ít.

Đứa bé Tán Nhi uống hai ngụm rồi lại ngủ thiếp đi.

Hậu quả của hơi độc và những ảo giác khiến nó cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

Mạnh Thiên Thiên cảm thấy sự bất an trong lòng ngày càng tăng, liền nói với Úc Tử Xuyên và Thái Hổ: “Chúng ta tiếp tục lên đường đi.”

Úc Tử Xuyên suy nghĩ một lát rồi nói: “Em cần nghỉ ngơi.”

Mạnh Thiên Thiên trả lời: “Em không mệt đâu.”

Úc Tử Xuyên do dự.

Mạnh Thiên Thiên đã cầm túi nước và bắt đầu đi tiếp.

Úc Tử Xuyên đứng yên tại chỗ, vẻ mặt nghiêm túc.

Thái Hổ hỏi một cách kỳ lạ: “Nghĩ gì vậy, không đi nữa à?”

Úc Tử Xuyên thành thật trả lời: “Anh đang tự hỏi liệu mình có thể đánh bại được cô ấy không.”

Thái Hổ im lặng.

Cuối cùng, Úc Tử Xuyên cũng không ép Mạnh Thiên Thiên phải nghỉ ngơi. Anh biết mình hoàn toàn có thể chiến thắng, chỉ là số lượng quái vật trong người anh còn ít hơn so với cô ấy mà thôi.

“Thưa phu nhân, chúng ta sẽ đi đâu?”

Thái Hổ đã theo kịp Mạnh Thiên Thiên.

Mạnh Thiên Thiên nói: “Chúng ta gần tới trại của quân Đội Áo Giáp Đen rồi, hãy đi xem có chuyện gì đang xảy ra không.”

“Được thôi!”

Thái Hổ cũng rất tò mò.

–

Nơi mà Chén Long bị mắc kẹt trong Hẻm Núi Bắc, sau hai mươi bốn giờ, những bức tường đá ấy dường như bỗng nhiên đứng yên không cử động được nữa.

Có lẽ đây là cơ hội duy nhất để anh ta thoát khỏi cái bẫy đó.

Nhưng ngay khi anh ta chuẩn bị thoát ra, toàn bộ hẻm núi bỗng nhiên sụp đổ một nửa.

Những tảng đá trên vách núi lăn xuống, đập vào những bức tường đá phía dưới, tạo ra những rung chấn dữ dội.

Chén Long cũng bị đá đập trúng và rơi vào khe hở do vụ sụp đổ tạo ra.

Thanh kiếm dài của anh ta cũng bị văng xa.

Anh ta cố gắng đứng dậy từ khe hở, nhưng chân phải của anh ta bị một tảng đá lớn chặn lại.

Với sức lực đã cạn kiệt hoàn toàn trong cái bẫy đó, anh ta không thể di chuyển tảng đá đó được.

Nếu muốn thoát ra trước khi nơi này hoàn toàn biến thành đống đổ nát… thì chỉ có một cách duy nhất… là phải cắt đứt chân mình.

Anh ta nằm trên những tảng đá sắc nhọn và lạnh lẽo, cố gắng vươn tay phải ra; gần như phải gãy cánh tay mới cuối cùng nắm được chuôi kiếm của mình.

Anh ta thở hổn hển… Lúc này, làm sao anh ta còn sức lực để cầm kiếm nữa chứ?

Chỉ nhờ vào ý chí mãnh liệt, anh ta hét lên một tiếng, nâng cao thanh kiếm và cắt mạnh vào chân phải của mình!

“Keng!”

Một mũi tên bay qua bầu trời, với tiếng vang như tiếng rồng gầm, xuyên qua đám đá rơi như mưa sao, và đánh bật thanh kiếm của anh ta ra xa!

Anh ta ngẩng đầu lên, mù mờ không hiểu chuyện gì đang xảy ra…

Mạnh Thiên Thiên, người mặc bộ đồ đen lịch lãm, đang cầm cây cung Hậu Nhĩ đứng trên đỉnh núi, với vẻ mặt nghiêm nghị.

Hẻm núi đang sụp đổ…

Cô ấy không do dự, lao xuống từ đỉnh núi.

Chén Long: “Đừng…”

Những tảng đá lớn lao về phía Mạnh Thiên Thiên…

Mạnh Thiên Thiên bất ngờ nhảy lên, dễ dàng tránh khỏi, rồi trong chốc lát, cô ấy kéo cung Hậu Nhĩ và bắn một mũi tên về phía Chén Long!

–

Chen Long không hề tránh né.

Mũi tên bay sượt qua bên tai phải anh.

Phía sau vang lên tiếng đá vỡ, tiếp theo là tiếng cơ chế hoạt động.

Hang động vốn đang rung chuyển bỗng nhiên trở nên yên tĩnh.

Cuối cùng, tất cả những tảng đá cuối cùng cũng rơi xuống, mọi thứ trở lại bình yên.

–

Hứa Trung Bình vừa trở về doanh trại từ hang động phía Bắc thì ngay lập tức được thông báo có khách đến thăm.

“Khách đến thăm?”

Hứa Trung Bình cau mày.

Ông là một vị tướng nghiêm khắc, hiếm khi mỉm cười.

Những người tin cậy thấy vẻ mặt ông không tốt lắm, liền nghĩ rằng lại có ai đó xâm nhập vào doanh trại mà thôi.

Nghe nói gần đây kinh thành Đại Lương đang không yên ổn, và cũng có nhiều người đến tìm sự giúp đỡ của quân đội áo đen hơn.

Không biết vị khách này thuộc phe nào… Có vẻ như họ khá có thực lực, đến nỗi khiến vị đại tướng phải tự mình ra đón.

“Không muốn gặp.”

Hứa Trung Bình từ chối.

Phó tướng Hoàng mở rèm lều cho ông.

Khi bước vào lều, ông ngay lập tức đối mặt với đôi mắt mang vẻ mỉm cười kỳ lạ.

“Anh Hàn, lâu lắm rồi không gặp… Anh khỏe chứ?”

Đoạn Minh Nguyệt ngồi trên xe lăn, mỉm cười chào hỏi.

Hứa Trung Bình cau mày.

Các binh sĩ bên ngoài lều vội vàng giải thích: “Người này có vật chứng của đại tướng; đại tướng đã ra lệnh phải đối xử tử tế với bất kỳ ai mang theo vật chứng đó.”

Hứa Trung Bình thực sự đã nói như vậy… Nhưng lúc đó ông thấy quyết định của mình thật là ngớ ngẩn.

Ông liếc nhìn Hoàng An một cái; Hoàng An hiểu ý và đi canh bên ngoài lều.

“Anh đến đây để làm gì?”

Hứa Trung Bình ngồi xuống ghế tướng của mình.

Đoạn Minh Nguyệt cười và giới thiệu: “Đây là em trai tôi, Đoạn Văn Lương… Văn Liang… Sao anh không mau chào hỏi đại tướng?”

Đoạn Văn Lương cúi chào một cách lễ phép: “Văn Liang từ lâu đã ngưỡng mộ danh tiếng của đại tướng… Hôm nay được gặp mặt, quả thực danh tiếng của đại tướng không hề sai.”

“”

   Hứa Trung Bình chỉ liếc nhìn Đoạn Văn Lương một cái rồi nói với Đoạn Minh Nguyệt: “Anh biết tôi ghét thứ kiểu này nhất.”

   Đoạn Minh Nguyệt cười và nói: “Thôi đi, tôi sẽ nói thẳng ra. Lý do tôi đến hôm nay là để thuyết phục một người.”

   Hứa Trung Bình châm biếm một cách lạnh lùng: “Là Vua Tấn sao? Hay lại là Công Tôn Diễn Minh?”

   Đoạn Minh Nguyệt trả lời: “Anh Hứa cũng không hoàn toàn ẩn dật đâu; anh ấy hiểu rất rõ tình hình chính trị của Lương Quốc.”

   Hứa Trung Bình bực bội nói: “Những chuyện rối ren trong triều đình Đại Chu, tôi Hứa Trung Bình cũng không muốn dính líu vào. Anh nghĩ tại sao tôi lại phải đi gặp rắc rối với Đại Liang chứ?”

   Đoạn Minh Nguyệt cười và nói: “Anh không muốn dính vào rắc rối, nhưng anh đã bị cuốn vào bùn lầy rồi. Anh nghĩ rằng trong những năm qua, Quân Đội Áo Giáp Đen có thể yên ổn sống ở Huyền Huyện chỉ vì sự bảo hộ của Công Chúa Trưởng phải không? Thực ra chỉ là vì chưa ai muốn đụng đến họ thôi. Nhưng bây giờ tình hình đã khác; Đại Liang sắp xảy ra nội loạn, và Quân Đội Áo Giáp Đen – món mỡ béo này – chắc chắn sẽ có kẻ muốn chiếm đoạt.”

   Hứa Trung Bình không nói gì.

   Đoạn Minh Nguyệt tiếp tục: “Anh cũng hiểu mà.”

   Hứa Trung Bình hỏi: “Vậy cuối cùng anh đang thuyết phục ai đây?”

   Đoạn Minh Nguyệt trả lời: “Công Chúa Trưởng Lục Phong Ngâm.”

   Hứa Trung Bình cau mày: “Tại sao lại là cô ấy?”

   Đoạn Minh Nguyệt cười và nói: “Bởi vì cô ấy đã đưa ra một lời đề nghị mà tôi không thể từ chối được.”

   Hứa Trung Bình bực bội: “Đoạn Minh Nguyệt, tiền bạc anh kiếm được đủ để tiêu suốt vài đời rồi; tôi thực sự không hiểu anh còn muốn gì nữa.”

   Lần này, Duan Mingbai cũng quyết định không trả lời câu hỏi của anh ta: “Trong những năm qua, Quân Đội Áo Giáp Đen đã nhận được không ít ân huệ từ Công Chúa Trưởng; coi như đó là cách để đền đáp công ơn của cô ấy, thì việc gia nhập phe cô ấy cũng là điều đúng đắn phải không?”

   Hứa Trung Bình nhìn chằm chằm vào Đoạn Minh Nguyệt và hỏi: “Đoạn Minh Nguyệt, anh có ý định hỗ trợ Lục Phong Ngâm trở thành nữ hoàng không?”

   Đoạn Minh Nguyệt cười và nói: “Gia nhập phe Công Chúa Trưởng chính là lựa chọn tốt nhất cho Quân Đội Áo Giáp Đen.”

   Hứa Trung Bình suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi đã từng nói…”

   Đoạn Minh Nguyệt ngừng cười và nói một cách nghiêm túc: “Người