“Ồ? Là chị gái à?”

Đầu óc nhỏ bé của Tán Nhi không thể hiểu nổi.

Mạnh Thiên Thiên nói: “Tán Nhi, em đã bị phát hiện rồi… ít nhất là tại Tiêu Vinh Nhi đó.”

Tán Nhi tựa hai khuỷu tay lên má, ngạc nhiên hỏi: “Em đã cẩn thận lắm mà!”

Mạnh Thiên Thiên suy nghĩ một hồi rồi nói: “Cô hầu gái tên Hồng Tiết kia chắc chắn không đơn giản đâu.”

Tán Nhi nhăn mặt suy nghĩ rồi đáp: “Ừm…”

“Họ muốn dùng điều này để thử thách em…” Mạnh Thiên Thiên lắc đầu, “Nhưng em vẫn cảm thấy có gì đó không ổn… Họ lại để em dễ dàng phát hiện ra âm mưu của họ như vậy… Chẳng lẽ Tiêu Vinh Nhi chỉ có sức mạnh như vậy sao?”

Tán Nhi lắng nghe Mạnh Thiên Thiên nói một cách chăm chú.

Mạnh Thiên Thiên thì thầm: “Thật sự là Công Tôn Tử Ngọc sao? Nhưng mọi việc này đều quá khó tin… Cung điện Hoàng gia Triệu sẽ không đồng ý đâu, và Hoàng đế cũng sẽ không vui đâu.”

Tán Nhi nói: “Dù sao thì cũng không phải chị gái… thì cũng chỉ có thể là Công Tôn Tử Ngọc thôi… Công Tôn Lưu Diệu thì chắc chắn sẽ không bao giờ kết hôn đâu!”

Mạnh Thiên Thiên gật đầu đồng ý: “Cô ấy có tầm nhìn cao xa… Chỉ muốn kết hôn với người thừa kế hoàng gia thực sự mà thôi.”

Tán Nhi khẽ cười: “Tầm nhìn cao xa… nhưng số phận lại mong manh lắm!”

Mạnh Thiên Thiên nói với Tán Nhi: “Những ngày tới, em đừng gửi tin cho tôi nữa… Tôi sợ Tiêu Vinh Nhi sẽ lợi dụng cơ hội này để đối phó với em.”

Tán Nhi lắc đầu: “Em không sợ cô ta đâu!”

Mạnh Thiên Thiên vuốt ve mái tóc của cô bé: “Tôi sẽ tìm cơ hội để Bảo Thú đưa em đến đó.”

Tán Nhi ôm lấy cánh tay của Mạnh Thiên Thiên: “Không được đâu… Chị gái ơi, em muốn ở lại Thiên Cơ Các với chị… Em không muốn đi đâu cả!”

Mạnh Thiên Thiên nhẹ nhàng nói: “Nhiệm vụ bảo vệ Vô Uy của em đã hoàn thành xuất sắc rồi… Giờ đến lúc em phải bảo vệ Bảo Thú thay.”

“”

Tan Er nhếch môi nói: “Bảo Chú Chú đâu cần anh chị bảo vệ đâu, chỉ là anh chị muốn tránh cho em gặp nguy hiểm thôi! Em không quan tâm đâu, anh chị ở đâu thì em cũng ở đó!”

Mạnh Thiên Thiên thở dài không biết phải làm sao: “Con bé này…”

–

Chỉ trong chốc lát, đến đêm trước ngày cưới, Thiên Cơ Các nhà cửa được trang hoàng rực rỡ, mọi người đều bận rộn không ngừng.

Công Tôn Lưu Diệu ngồi yên trong phòng, trên bàn đặt chiếc mũ cưới lấp lánh ánh sáng.

Cô nhẹ nhàng chạm vào nó.

Bỗng nhiên, cửa phòng bị mở ra, và một bóng dáng lạnh lùng bước vào.

Công Tôn Lưu Diệu quay đầu nhìn, ánh mắt lóe lên vẻ ngạc nhiên và nghi ngờ: “Là em à?”

Mạnh Thiên Thiên mỉm cười: “Em đến tặng chị lễ cưới đấy.”

Công Tôn Lưu Diệu lơ là không buồn để ý, thu tay lại khỏi chiếc váy cưới một cách kín đáo.

Mạnh Thiên Thiên cười một cách có ý nghĩa: “Có vẻ như chị rất hài lòng với bộ váy cưới này, không cần vội vàng đâu, sáng mai là có thể mặc được rồi.”

Công Tôn Lưu Diệu nói một cách kiêu ngạo: “Không cần em giả vờ đâu.”

Mạnh Thiên Thiên trả lời: “Em thực sự muốn tặng chị một món quà.”

Công Tôn Lưu Diệu quay đầu, liếc nhìn đôi tay trống của cô ấy: “Đó chính là ‘lòng thành’ của em à?”

Mạnh Thiên Thiên cười: “Chị đã tặng em rất nhiều trang sức, nhưng em không thể làm đúng ý chị, em cảm thấy áy náy… Sau khi suy nghĩ kỹ, em quyết định tặng chị một món quà thật có giá trị.”

Công Tôn Lưu Diệu chế giễu: “Toàn bộ gia sản của em cộng lại cũng chưa đủ mua nổi một chiếc kẹp tóc của em đâu… Có lẽ em hiểu sai về ‘giá trị’ rồi.”

Mạnh Thiên Thiên nói nhẹ nhàng: “Chị cứ đi theo em xem là biết ngay mà.”

Công Tôn Lưu Diệu hỏi một cách kỳ lạ: “Theo em đi xem?”

Mạnh Thiên Thiên trả lời: “Mọi người bên ngoài đã được em lo liệu chu đáo rồi… Chị muốn ra ngoài hít thở không?”

“”

   Công Tôn Lưu Diệu do dự một lát, rồi nghi ngờ bước đến cửa ra vào.

  Thấy thực sự không ai chặn đường, cô ta thoải mái rời khỏi sân vườn.

  “Làm sao em có thể mua chuộc họ được vậy?”

  “Dùng những viên ngọc mà chị gái tôi đã tặng tôi mà.”

   Công Tôn Lưu Diệu nhẹ nhàng nói: “Em thật biết cách tận dụng những thứ người khác tặng.”

   Mạnh Thiên Thiên Lệ: “Chị gái, chúng ta đi thôi.”

   Công Tôn Lưu Diệu cười lạnh: “Được thôi, tôi muốn xem em đang dự định cái gì. Nếu món quà mà em tặng không làm tôi hài lòng, tôi sẽ rất tức giận đấy.”

   Mạnh Thiên Thiên không nói gì, chỉ mỉm cười rạng rỡ.

  Hai người càng đi càng lạc xa.

   Công Tôn Lưu Diệu thật kiên nhẫn, suốt quãng đường không hề hỏi Mạnh Thiên Thiên định đưa mình đến đâu.

  “Đã đến rồi.”

   Mạnh Thiên Thiên nói.

   Công Tôn Lưu Diệu nhìn ngôi sân hoang vu tối đen trước mắt, hỏi một cách kỳ lạ: “Yan Xiao Jiu, em đang giấu cái gì trong cái “bí quyết” của mình vậy?”

   Mạnh Thiên Thiên đẩy cánh cửa sân hé mở: “Chị gái, món quà mà em tặng chị đang ở bên trong đó.”

  “Nếu em dám lừa gạt, em sẽ chết mất!”

   Công Tôn Lưu Diệu nói lạnh lùng, rồi bước vào sân.

  Cô ta đã sống ở đây rất lâu, nhưng chưa bao giờ biết trong phái mình lại có một ngôi sân như thế này. Ngôi sân trông như không có ai ở, nhưng hoa cỏ lại được chăm sóc cẩn thận.

  Trong căn phòng chính chỉ có vài chiếc bàn ghế đơn sơ.

   Mạnh Thiên Thiên mở cơ chế bí mật, chỉ vào sàn nhà: “Món quà ở trong hầm. Em xuống trước để dẫn đường cho chị, được không?”

   Công Tôn Lưu Diệu khinh thường nói: “Yan Xiao Jiu, nếu ở đây mà tôi còn sợ em, thì tôi đã lãng phí bao nhiêu năm làm tiểu thư của gia tộc này rồi.”

   Mạnh Thiên Thiên lùi lại một bên: “Vậy thì, chị gái, xin mời đi.”

Công Tôn Lưu Diệu bước xuống hầm ngục.

   Mùi khói đốt thơm nồng khiến cô choáng váng; cô phải che mũi lại.

   Trước mắt cô là những tờ giấy phép thuật kỳ lạ được dán khắp tường, và trên nền nhà có hình vẽ một biểu tượng to lớn được sơn bằng son đỏ.

   Cô ngẩng đầu lên và thấy hai chiếc đèn lồng được treo trên xà nhà.

   Chúng trông giống như đôi mắt của quỷ dữ.

   Một không khí u ám, đáng sợ bao trùm lấy cô; cô không khỏi rùng mình.

   Bóng ma hiện lên trên bức tường phía trước cô; cô hoảng sợ và vội vàng quay người lại, thì thấy đó là Mạnh Thiên Thiên; cô lập tức bình tĩnh lại.

   “Cô đang làm trò gì vậy?” cô hỏi một cách lạnh lùng.

   Mạnh Thiên Thiên mỉm cười, chạm vào các ngón tay và làm rơi hai chiếc đèn lồng từ trên xà nhà xuống.

   Cô cầm lấy mỗi chiếc và đưa chúng trước mặt Công Tôn Lưu Diệu: “Đây là quà chúc mừng dành cho chị gái, xin chị nhận lấy.”

   Công Tôn Lưu Diệu cau mày: “Cô điên rồi à?”

   Nụ cười của Mạnh Thiên Thiên nhạt đi: “Xin chị nhận lấy.”

   Công Tôn Lưu Diệu lấy một chiếc đèn lồng lên và nhìn thấy trên đó viết đầy thông tin về ngày sinh của mình.

   “Đây… là thông tin ngày sinh của tôi.”

   “Đúng vậy,” Mạnh Thiên Thiên nói.

   Một cảm giác kỳ lạ tràn qua lòng Công Tôn Lưu Diệu; cô lấy chiếc đèn lồng còn lại lên và hỏi: “Vậy chiếc này thuộc về ai? Cô định làm gì thực sự?”

   Sau một lát, dường như cô đã nghĩ ra điều gì đó, cô cười mỉa mai: “Yan Xiao Jiu, cô không phải đang muốn dùng những thủ thuật yểm trấn để đối phó với tôi chứ?”

   Mạnh Thiên Thiên cười: “Những thủ thuật yểm trấn ấy không xứng đáng với địa vị của cô đâu. Hầm ngục này đang sử dụng những Ngô Sơn phép thuật cấm kỵ.”

   Biểu cảm của Công Tôn Lưu Diệu trở nên căng thẳng.

   Mạnh Thiên Thiên nhìn thẳng vào mắt cô: “Cô luôn tự xưng mình là ‘Phượng Nữ’, vậy cô có biết số mệnh của ‘Phượng Nữ’ đó đến từ đâu không?”

Lông mi của Công Tôn Lưu Diệu rung nhẹ.

   Góc môi Mạnh Thiên Thiên nhếch lên: “Đúng vậy, đó là thứ bị đánh cắp mà. Chủ nhân ban đầu của bát tự sinh mệnh này chính là nữ hoàng Phượng mà ngươi đã lấy đi số mệnh của cô ấy… À, xét về địa vị, ngươi phải gọi cô ấy là ‘chị gái cả’ mới đúng.”

   Đồng tử của Công Tôn Lưu Diệu co lại dữ dội; cô nắm chặt tay mình: “Ngươi nói bậy!”

   Mạnh Thiên Thiên nói một cách bình thản: “Nếu chị gái không tin, có thể hỏi mẹ ngươi xem. Mẹ ngươi ngày xưa, để lừa hai mẹ con vào Thiên Cơ Các, đã sẵn lòng sinh non… Tôi nghĩ bà ấy chắc chắn không quên chuyện đó đâu.”

   Công Tôn Lưu Diệu lùi lại một bước, ngực cô co thắt dữ dội: “Ngươi…”

   Mạnh Thiên Thiên cười nhẹ: “Chị gái ơi, món quà chúc mừng này của em, có phải rất quý giá không?”

   Ánh sáng lạnh lẽo từ viên ngọc trai đêm chiếu xuống đôi mắt đầy nụ cười của Mạnh Thiên Thiên… Nhưng ánh mắt ấy lại càng trở nên đáng sợ hơn.

   Công Tôn Lưu Diệu bỗng cảm thấy lo lắng: “Ngươi rốt cuộc là ai?”

   Mạnh Thiên Thiên không trả lời, quay người rời khỏi hầm ngục.

   “Ngươi đứng lại! Ta đang hỏi ngươi đấy, ai cho phép ngươi đi?”

   Công Tôn Lưu Diệu vươn tay muốn nắm lấy Mạnh Thiên Thiên… Nhưng bỗng nhiên, cô cảm thấy đau dữ dội ở ngực và một vị tanh ngọt trào lên trong cổ họng.

   Cô cúi người, ói ra một ngụm máu.

   “Không thể được… Số mệnh của ta là của riêng ta… Ta không hề lấy đi số mệnh của ai cả!”

   “Ta sinh ra đã là nữ hoàng Phượng mà!”

   “Yan Xiao Jiu! Ngươi dám dùng những thứ này để đe dọa ta, làm xáo trộn tâm trí ta… Ta sẽ không để bị lừa đâu!”

-

   Tiêu Vinh Nhi vừa mới kiểm tra lại đồ sính lễ một lần nữa, trông mệt mỏi và uể oải.

   Vừa bước vào nhà, cô liền thấy cô con gái lớn ngồi đờ đẫn trong phòng mình.

   Bên chân cô, có hai chiếc đèn lồng đã tắt từ lâu.

   Tiêu Vinh Nhi nhìn thấy những chiếc đèn lồng ấy, cảm thấy chúng quen thuộc… Nhưng lúc đó, cô không để ý đến điều đó.

   Cô tiến lại bên cạnh con gái và ngồi xuống: “Con sao lại đến đây vậy?”

“Bố em biết chưa?”

Công Tôn Lưu Diệu từ từ ngẩng đầu nhìn Tiêu Vinh Nhi.

Khi thấy đôi mắt đỏ hoe và lạnh lùng của con gái mình, Tiêu Vinh Nhi giật mình: “Lưu Diễm, chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Công Tôn Lưu Diệu đặt những chiếc đèn lồng trên bàn.

Tiêu Vinh Nhi cuối cùng cũng nhận ra chúng. Khuôn mặt cô ta lập tức thay đổi: “Chúng này em lấy từ đâu đến? Tại sao lại hái chúng xuống? Nhanh chóng treo chúng trở lại đi!”

Nói xong, cô ta cầm những chiếc đèn lồng và muốn đi ra ngoài.

Công Tôn Lưu Diệu nói một cách không biểu cảm: “Vậy là sự thật rồi.”

Bước chân của Tiêu Vinh Nhi dừng lại, cô ta cảm thấy như đang rơi vào hầm băng. Cô ta hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, sau đó quay sang nói với giọng âu yếm: “Đó là những chiếc đèn lồng dùng để cầu phúc, giống như những ngọn đèn mãi sáng, chỉ khác là chúng được dùng để cầu phúc cho người sống mà thôi.”

Công Tôn Lưu Diệu đáp: “Những ngọn đèn mãi sáng không phải dùng để cầu phúc, mà là để dẫn đường cho linh hồn người đã khuất.”

Ánh mắt Tiêu Vinh Nhi lấp lánh, cô ta cười nói: “À, đúng rồi, mẹ bận rộn suốt những ngày qua…”

“Người đó vẫn còn sống không?”

Công Tôn Lưu Diệu hỏi một cách nhẹ nhàng.

Tiêu Vinh Nhi ngập ngừng một chút, nhìn xuống những chiếc đèn lồng trong tay mình, rồi hiểu ra con gái mình đang hỏi về người có bát tự sinh nhật khác. Cô ta bước lại bên cạnh con gái và ngồi xuống, nói một cách lạnh lùng: “Đã chết rồi.”

“Thế thì tốt rồi.”

Công Tôn Lưu Diệu nói.

Tiêu Vinh Nhi mở miệng nhưng không biết phải nói gì tiếp: “Lưu Diễm, thực ra mẹ…”

Công Tôn Lưu Diệu bình tĩnh nói: “Không sao đâu, mẹ đã đợi mẹ một giờ đồng hồ ở đây; một giờ đồng hồ đủ để mẹ suy nghĩ thông suốt mọi chuyện.”

Vì mọi chuyện đã bị phanh phui, Tiêu Vinh Nhi quyết định không che giấu nữa. Cô ta nắm lấy tay con gái mình và nói một cách nghiêm túc: “Con đã suy nghĩ thông suốt thì tốt rồi… Mẹ hứa với con, con mãi mãi vẫn là Phượng Nữ!”

“Công Tôn Lưu Diệu” hỏi: “Liệu Yến Tiểu Cửu có sử dụng những phép thuật cấm không?”

Tiêu Vinh Nhi lắc đầu: “Theo lý thuyết thì không nên vậy… Những phép thuật cấm này không phải ai cũng có thể thi triển được; ngay cả cha con ngươi…”

Nói đến đây, bà bỗng dừng lại: “Cô ta chắc chắn không có khả năng đó. Mẹ cũng đã từng muốn giết cô ta… Giống như khi mẹ đã can thiệp vào số mệnh của con vậy… Thật đáng tiếc là cô ta quá may mắn, còn tìm được một vật bùa hộ mệnh để bảo vệ mình!”

Bà đang nói đến Bảo Thú – đứa trẻ được Lương Đế yêu thích đặc biệt ấy.

Công Tôn Lưu Diệu nhìn bà một cách u ám: “Mẹ ơi, kế hoạch thực sự của mẹ là gì vậy?”

Tiêu Vinh Nhi liếc nhìn Hồng Tiết đang đứng bên ngoài cửa, rồi gật đầu và ra lệnh cho cậu ta canh gác cẩn thận.

Tiêu Vinh Nhi thở dài: “Kế hoạch này… con không biết đâu là điều tốt nhất đâu. Như vậy, khi mọi chuyện bị phanh phui, con sẽ không phải chịu trách nhiệm gì cả; mẹ sẽ tự gánh vác mọi thứ.”

Công Tôn Lưu Diệu hỏi: “Mẹ định để Tử Ngọc thay con gả vào nhà Cung điện Hoàng gia Triệu à?”

Tiêu Vinh Nhi ngập ngừng: “Con…?”

Công Tôn Lưu Diệu nói: “Mẹ đã mang chiếc váy cưới của con đến sân nhà Tử Ngọc, còn đưa cả những trang sức quý giá cho cô ấy thử… Con đâu phải người ngốc đâu. Con nghĩ, tất cả những việc này chỉ là những thủ đoạn che mắt mà thôi.”

Tiêu Vinh Nhi thở dài một hơi, lại một lần nữa tự hào về đứa con thông minh của mình.

Con gái bà không hề kém cạnh con gái của Chung Ly Uyên chút nào cả… Chỉ là sinh không đúng thời điểm mà thôi… Nếu sinh sớm tám năm, liệu số mệnh “phượng nữ” cuối cùng sẽ thuộc về ai đây?

Tiêu Vinh Nhi thở dài: “Đúng vậy… Điều mà mẹ thực sự muốn đưa vào lễ cưới, chính là Yến Tiểu Cửu.”

Công Tôn Lưu Diệu suy nghĩ một lát: “Cô ấy không phải là người dễ dàng chịu thua đâu.”

Tiêu Vinh Nhi quyết tâm nói: “Mẹ sẽ tìm cách thôi!

– Vào nửa đêm, những hạt mưa xuân rơi rả rích, dịu dàng như bàn tay của người con gái.

Mạnh Thiên Thiên cầm chiếc ô giấy dầu, đi qua cổng của Đình Minh Tâm. Cô nhìn những chiếc lồng đèn đỏ được trang trí bằng chữ “hỉ”, ánh mắt cô bình yên và thoải mái.

Công Tôn Diễn Minh… Chúng ta đã đến lúc phải thanh toán hết những khoản nợ giữa chúng ta rồi. Nên bắt đầu từ khoản nào đây nhỉ? Con gái cả của ngươi đã mất đi số mệnh “phượng nữ”; đó chỉ là một khoản tiền lãi thôi. Hãy đoán xem lần này, ngươi sẽ mất đi cái gì? – Cung Thái tử.

Miêu Vương Dậy sớm hôm nay. Kể từ khi đã “giúp” Lương Đế một tay, anh ta cảm thấy thực sự thoải mái và sảng khoái. Mỗi khi nghĩ đến việc mình là thầy của Lương Đế, anh ta lại cảm thấy có thể chịu đựng người này thêm vài lần nữa mà không sao cả.

“Cha con mà có oán thù kéo dài đến ngày hôm sau à? Lão này còn quan tâm đến chuyện đó sao?”

“Ai da, lưng của lão ta đau quá…” Đó chắc chắn là do Lương Đế gây ra.

“Lão khốn nạn kia đã khi nào đập vỡ những tảng đá đó… Lần sau gặp lại, lão sẽ cho nó biết tay cha là như thế nào!”

“Sáng sớm thế này mà muốn “dạy dỗ” ai đây? Cứ tin lão sẽ kể chuyện này với bà ngoại đấy!”

Lục Nguyên bước vào sân nhà mình một cách thong dong.

Miêu Vương đứng hai tay chống lưng: “Đúng là để “dạy dỗ” đấy! Ngươi không hiểu đâu!” Anh ta muốn cho Lương Đế biết rằng… cha vẫn luôn là cha của nó!

Miêu Vương tức giận hỏi: “Ngươi đến đây làm gì? Đã luyện võ xong chưa?”

Lục Nguyên đáp: “Hôm nay không luyện võ.”

Miêu Vương nghiêm giọng: “Mỗi ngày đều phải luyện đấy!”

Lục Nguyên nhẹ nhàng nói: “Cung điện Hoàng gia Triệu và Thiên Cơ Các sắp kết hôn; tôi phải đi dự tiệc mừng đấy.”

Miêu Vương vung tay: “Chà, đâu phải ngươi là người cưới cháu gái yêu quý của tôi đâu!”

Bữa tiệc mừng cưới của họ có gì ngon đâu? Tôi không uống đâu!”

“Ông nội.”

Một cái đầu tròn xoe nhỏ nhắn hiện ra phía sau lưng Lục Nguyên.

Miêu Vương thay đổi biểu cảm trong chốc lát, ôm lấy đứa bé vào lòng và nói: “Cháu trai ngoại của ông nội đến rồi kìa! Hãy để ông nội xem, cháu đã tăng cân chưa?”

Bảo Chúc Chúc vẫy tay nghiêm túc và nói: “Con không tăng cân đâu, con càng lúc càng đáng yêu hơn nữa!”

“Hahaha!”

Miêu Vương bật cười ha hả.

Bảo Chúc Chúc hỏi: “Ông nội ơi, chúng ta đi uống tiệc mừng cưới đi.”

Cô bé muốn kết bạn mới; khi ông bà cô tổ chức đám cưới, cô sẽ được nhận rất nhiều tiền đấy!

Thật là một đứa bé thông minh quá!

Miêu Vương vui vẻ nói: “Đi thôi! Ông nội sẽ dẫn cháu đi!”

Lục Nguyên cảm thấy buồn bã; người ông từng đưa đón ông đi triều hàng ngày, cho ông kẹo hồ lô… cuối cùng lại là người ông đã nhầm lẫn…

Hahaha, Mèo Vương ạ, ông không sợ lại gặp lại Lương Đế sao?

Xin hãy giúp tôi nhận thêm vài phiếu bầu của các hoàng đế, những phiếu bầu của mèo, và những phiếu bầu dành cho bé nữa nhé!