Minh Vương Nhìn chằm chằm vào con kỳ lân thật giả đang ngồi ở giữa đại sảnh: “Tôi không biết, vì vậy người thi hôm nay không phải là tôi đâu… Khi anh ấy bắt đầu làm bài, chắc chắn anh ấy sẽ làm được mà!”

Lục Chiếu Ngôn Hỏi lạnh lùng: “Ai bảo rằng khi bắt đầu làm bài là sẽ làm được?”

“Vậy là anh ấy thực sự không biết à?”

Minh Vương Đau lòng đến mức không thể thở nổi…

Mười ngàn lượng bạc của anh ấy đâu! Anh ấy đã đặt cược tất cả tài sản của mình vào đó!

Hy vọng kiếm được một khoản lớn để bù đắp cho những tổn thất trước đây…

Giờ thì hết rồi…

Lục Chiếu Ngôn Không có thời gian để tiếp tục đồng cảm với nỗi đau của em trai mình về số bạc đó; từ góc độ của mình, ông có thể nhìn rõ tình hình của con trai và Lục Kỳ.

Dù không thể nhìn thấy câu trả lời của Lục Kỳ, nhưng thấy cách anh ta viết nhanh như bay, chắc chắn anh ta rất am hiểu và thành thạo trong bài thi này.

Tại sao con trai mình lại chần chừ không bắt đầu làm bài?

Con trai ông không phải là kẻ ngốc đâu… Chắc chắn không phải vậy.

Có lẽ là có vấn đề gì với bài thi chăng?

Không thể nào được…

Trước mặt Hoàng đế và các đại thần, không ai dám làm gì với bài thi cả.

Và khi người hầu mang bài thi ra, ông đã kiểm tra kỹ lưỡng; bài thi được niêm phong bằng ba dấu vân tay khác nhau.

Bên trong những chiếc niêm phong đó có tổng cộng năm bài thi, đều là những câu hỏi liên quan đến Tứ Thư… Lục Chiếu Ngôn đoán rằng đó chắc chắn là loại bài thi kiểu “thi kinh”.

Lục Kỳ Viết rất nhanh và tự tin; vẻ nghiêm túc của anh ta càng làm tăng thêm sự uy nghiêm của mình.

Chỉ sau một lúc ngắn, anh ta đã hoàn thành hai bài thi, trong khi Lục Nguyên vẫn chỉ đứng đó nhìn bài thi mà không hành động gì cả.

Trương Khu Trung Dần dần duỗi thẳng lưng bị Minh Vương làm cong xuống, giọng nói của ông mang đầy sự mỉa mai: “Đã hẹn là một giờ đồng hồ, nhưng mới qua bao lâu thôi? Hoàng tử đã hoàn thành nửa số bài thi rồi… Tại sao Hoàng tử trưởng lại không bắt đầu làm bài? Là do không muốn làm sao?”

Làm sao mà không muốn làm được chứ?

Rõ ràng là không biết mà!

Sự uy tín mà ông từng có được nhờ vào công việc nông nghiệp đang dần bị mất đi trong tình huống này… Các quan chức thuộc phe trung lập dường như đang có xu hướng ủng hộ Lục Kỳ.

“Thái phụ, việc học của Kỳ Nhi…”

Vua Jin hỏi nhẹ người Thái Phụ đứng phía sau mình:

“Thái Phụ, xin hãy yên tâm. Với tài năng của Hoàng tử, chắc chắn ông ấy có thể đối phó với bài kiểm tra này.”

Vua Jin nói một cách điềm tĩnh: “Điều ta muốn không phải là chỉ đối phó, mà là chiến thắng.”

Thái Phụ trả lời: “Hoàng tử chắc chắn sẽ thắng.”

Vua Jin lại cảm thấy yên tâm hơn.

Trong cuộc thi nông nghiệp, Kỳ Nhi không thua kém gì; cuộc đối đầu với Lục Nguyên có thể được coi là ngang tài ngang sức.

Kỳ Nhi rất thông minh; nếu cần, sau này chỉ cần theo học Ngự Sư Lớn là được.

Còn về Lục Nguyên… biết vài kỹ năng sinh tồn dân gian thì có ích gì? Không thể viết được một chữ, chỉ là một kẻ vô dụng mà thôi. Bảo hắn học về cách quản lý đất nước hay chiến lược quân sự, liệu hắn có thể hiểu được không?

Vua Jin thì thầm với Công Tôn Diễn Minh bên cạnh mình: “Quốc sư, Kỳ Nhi nhất định sẽ thắng.”

Công Tôn Diễn Minh không nói gì.

Những gì ông ấy biết về Lục Nguyên chủ yếu đến từ hai người: một là Tần Tướng Quốc, và người kia là Yên Hàn Sương.

Lý do ông ấy tin tưởng Tần Tướng Quốc chính là vì có Yên Hàn Sương.

Nhưng Yên Hàn Sương đã phản bội ông ấy…

Cô ấy đã phản bội vào lúc nào?

Nếu là sớm hơn, thì những thông tin cô ấy truyền đạt cho ông ấy, có bao nhiêu là sự thật, bao nhiêu là dối trá?

“Tại sao vẫn chưa bắt đầu viết?” Dư Cung Công cũng thấy ngạc nhiên.

Ông ấy suy nghĩ một chút, rồi bước xuống khỏi bậc thang, đến trước mặt Lục Nguyên và hỏi nhẹ: “Hoàng tử Trường Tôn, có phải bút mực giấy đá không ổn không? Tôi sẽ thay cho ngài một bộ mới.”

Lục Nguyên hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra: “Không cần đâu, cứ viết như thế này đi.”

Dư Cung Công và các quan lại đều ngạc nhiên.

“Viết như thế này đi”… nghe có vẻ như là đang miễn cưỡng thôi.

Bộ trưởng Quân bộ nói: “Tôi hiểu rồi… hắn không thể trả lời được, nên định viết bừa thôi.”

Bộ trưởng Lễ nói: “Chỉ cần bạn hiểu trong lòng là đủ rồi… sao phải nói ra để khiến Hoàng tử Trường Tôn cảm thấy xấu hổ?”

Minh Vương tức giận nói: “Này, các người đang bàn tán cái gì vậy?”

**Phòng thi ơi, phòng thi này… Các bạn có hiểu không?”**

Hai vị Thượng thư nhìn anh ta một cách bất ngờ; rõ ràng là giọng nói của Ngài mới lớn tiếng nhất chứ.

Tổng cộng có năm tờ đề thi.

Lục Nguyên bắt đầu viết từ lúc cầm bút đã liên tục thở dài, mỗi khi hoàn thành một trang lại thở dài một cái.

Thật không ngờ được… Mình đã rời khỏi Đại Chu, trở thành cháu trai cả của Hoàng gia Lương Quốc rồi, tại sao vẫn phải viết lại những câu hỏi trong kỳ thi cách đây mười năm?

Rốt cuộc ai lại đi lười biếng đến thế chứ?

Kỳ thi Phủ thí, Hương thí, Hội thí… Tất cả các kỳ thi đó đều lấy đề thi của anh ta để sử dụng.

Việc “nhặt đồ đã có sẵn” cũng không nên làm theo cách này chứ… Lẽ ra nên chọn lọc qua vài kỳ thi khác nhau mới đúng chứ, sao lại copy y nguyên như vậy được?

Việc gặp lại đề thi từ mười năm trước đã đủ buồn cười rồi; điều khiến Lục Nguyên không ngờ đến hơn nữa là, các quan chức dưới trướng của ông nội mình thực sự quá điên rồ.

Hai tờ đề thi tiếp theo là những câu hỏi được đặt ra cho thí sinh trong kỳ Thi Đình sau khi anh ta trở thành Đại đô đốc… Những câu hỏi này thậm chí đã vượt ra khỏi phạm vi của bốn sách kinh điển.

Nhưng điều quan trọng không phải ở đó…

Vấn đề thực sự là… việc anh ta trả lời những câu hỏi do chính mình đặt ra có sao không?

Điều này có coi là gian lận không?

“Cháu trai cả của Hoàng gia ơi? Ngài có phải là không khỏe không?”

Dư Cung Công thấy anh ta vừa viết vừa thở dài, liền nghĩ rằng có chuyện gì xảy ra với anh ta.

Lục Nguyên vỗ tay vào cổ tay và lắc đầu: “Dù thắng đi nữa thì sao? Thắng mà không oai phong… Thật là không oai phong!”

Dư Cung Công: Chuyện này… Anh ta phát điên rồi à?

Lục Kỳ nhìn Lục Nguyên một cách kỳ lạ, nhưng không quan tâm đến sự phiền nhiễu của anh ta, tiếp tục làm bài.

Lục Nguyên viết rất nhanh… Dù còn kém Lục Kỳ hai tờ đề thi, nhưng khi Lục Kỳ vừa viết xong tờ thứ tư, anh ta đã bắt đầu làm tờ cuối cùng.

“Viết lung tung thật đấy!”

Vị Thượng thư Bộ Quân sự trợn mắt: “Dám làm vậy à!”

Mọi người nhìn thấy Lục Nguyên viết một cách mù quáng, không hề suy nghĩ gì cả… Khi kết hợp với câu nói “thắng mà không oai phong” của anh ta, mọi người bỗng nhiên hiểu ra:

Cháu trai cả của Hoàng gia muốn nói rằng… việc Tiến Quận Vương chiến thắng là một điều không oai phong chút nào.

Ký Vương cười lạnh và nói: “Thật kỳ lạ… Khi người ta làm tốt điều mình giỏi, thì đó chính là sự xuất sắc của họ; nhưng khi Qí Er làm tốt điều mình giỏi, lại bị coi là không công bằng trong chiến thắng… Anh ba ơi, anh nghĩ trên đời này có người dám liều lĩnh đến thế không?”

Vua Ruì đáp: “Cũng không thể trách Yuán Nhi được… Dù cuộc thi đầu tiên thuộc lĩnh vực mà anh ta giỏi, nhưng Qí Er cũng không hề yếu kém; hai người hoàn toàn ngang tài ngang sức. Nhưng nếu nói về kiến thức, thì Qí Er đã được Thái Phụ dạy dỗ.”

Ký Vương nói: “Thái Phụ không dạy dỗ anh ta sao? Từ ngày đầu tiên Qí Er vào cung của Thái tử, anh ta đã đề nghị học cùng Thái Phụ… Nếu anh ta không tự mình đi học, thì ai mới phải chịu trách nhiệm chứ?”

Minh Vương tức giận nói: “Anh ba, anh tư ơi… Các người có thể cho người khác cái mắt của mình đi cũng được… Những bài thi dài như vậy, các người đã ăn hết rồi à? Nói rằng hai người ngang tài ngang sức ư? Thật là không biết xấu hổ! Việc nâng cao địa vị cũng không cần phải làm như vậy đâu… Các người đang coi mọi người như những kẻ ngốc đấy à?”

Lương Đế nói nhẹ nhàng: “Nếu các người còn tiếp tục ầm ĩ nữa, thì sẽ bị đuổi ra khỏi đây.”

Ba vị hoàng tử im lặng ngay lập tức.

Lục Nguyên hoàn thành việc làm bài thi chỉ trong một lúc. Anh ta cất bút, gọn gàng lại bài thi và dùng đá để đè nó lại. Thậm chí, anh ta còn tự viết tên mình lên bài thi nữa.

Quá trình này khiến những quan viên văn phòng cảm thấy quen thuộc… “Hồi xưa… khi chúng ta đi thi khoa cử… cũng giống như thế này phải không?”

“Có vẻ như… đúng vậy.”

Khi trả lời câu hỏi, họ chỉ nghĩ đó là một cuộc so tài thông thường… Nhưng khi cậu bé này tham gia, thì cả Điện Kim Luan đã trở thành phòng thi của kỳ thi đại học.

Lục Kỳ cũng hoàn thành bài thi, đặt bút xuống và chờ người trong cung đến thu lại.

Dư Cung Công thu lại hai bài thi của họ và nhìn về phía Lương Đế: “Bệ hạ.”

Lương Đế nói: “Xin mời ba vị công và hai vị Tiến sĩ Ngũ Kinh đọc bài thi.”

Những quan viên từng đi thi ở nước láng giềng nhìn nhau. Việc đọc bài thi ngay tại chỗ này… thật giống như kỳ thi đại học vậy. Họ không khỏi cảm thấy lo lắng, như thể mình đang trở lại những ngày tuổi trẻ khi đi thi vậy… Trong lòng họ, ngọn lửa đam mê học vấn bỗng nhiên trỗi dậy một cách không thể kiểm soát được.

Dư Cung Công sai người trong cung mang ghế đến, và bốn vị quý nhân ngồi đối diện với hai vị hoàng tử.

Lục Nguyên chỉ vào bài thi của Lục Kỳ và nói: “Này, hãy ghi tên lên đây đi.”

Dư Cung Công quay đầu nhìn Lương Đế.

Lương Đế gật đầu.

Dư Cung Công cầm bài thi xuống, viết xong tên sẽ mang trở lại Điện Kim Luan.

Thái phụ đã dạy Lục Kỳ, vì vậy ông ấy biết rõ chữ viết của cậu bé này.

Hóa ra bài thi đầu tiên được chấm đánh giá chính là của Lục Kỳ.

Học trò này thực sự không làm ông thất vọng; ba bài thi đầu tiên đều được đánh giá cao, đều thuộc hạng A trên; bài thứ tư thuộc hạng A trung; bài thứ năm hơi kém một chút, nhưng vì Lục Kỳ luôn ủng hộ phe Hoàng tử, ông vẫn không do dự mà đánh giá cậu ta ở hạng A trên.

Chỉ cần có ba bài thi thuộc hạng A trên, kết quả cuối cùng của Lục Kỳ sẽ được xác định là A trên.

Tất nhiên, đó là đánh giá của ông. Còn có bốn người khác nữa…

Bốn người kia không biết chữ viết của hai hoàng tử.

Khi nhận được bài thi đầu tiên, họ đã bị chữ viết trên đó làm cho ngạc nhiên.

Chữ viết đó rõ ràng, đẹp đẽ, gần như có thể sánh ngang với các bậc thầy về thư pháp.

Bốn người đó đã nhanh chóng đưa ra kết luận: Bài thi này chắc chắn là của Tiến Quận Vương.

Sau khi đọc hết tất cả các câu hỏi trong bài thi, họ càng thêm tin chắc vào suy đoán của mình.

“Lão Dương, so với chúng ta khi còn trẻ thì sao?”

Hai người này từng tham gia kỳ thi ở nước láng giềng.

Ông Dương vuốt ve râu và nói: “Xin lỗi, Hoàng tử có tầm nhìn xa trông rộng, chúng tôi thật sự không dám so sánh với ngài.”

Không sai một chữ, một dòng, một nội dung… Chắc chắn là của Tiến Quận Vương!

Cuối cùng, cả bốn người đều đánh giá bài thi này ở hạng A trên.

Trong ánh mắt Lục Kỳ lóe lên vẻ kiêu hãnh.

Nụ cười của Vua Tấn hiện rõ trên môi ông, dù cố gắng thế nào cũng không thể kìm nén được.

Vua Tấn không hề ngạc nhiên khi những người này nhận ra bài thi của Lục Kỳ.

Bài thi của kẻ ngốc đó chắc chắn giống như những nét vẽ nguệch ngoạc, hoàn toàn không thể đọc được… Thật dễ dàng để nhận ra đó là bài thi của ai.

“Bài thi này… cũng không tồi lắm.”

Ông Lý nói.

Ông Dương gật đầu: “Đúng vậy, vẫn có những điểm đáng khen; chữ viết… cũng khá tốt.”

Mọi người có mặt ở đây đều là những người thông minh, làm sao lại không nhận ra sự gượng ép trong lời nói của hai người kia? Rõ ràng họ chỉ đang tìm cớ để khen ngợi một cách quá mức thôi.

Trương Khu Trung cười khinh: “Hai vị quý ông thật sự rất biết giữ mặt cho Hoàng tử Trường Tôn đấy… Theo tôi thấy, việc này cũng không cần thiết đâu. Hoàng tử Trường Tôn biết trồng trọt, đó đã là một kỹ năng quý báu rồi; so với những hoàng tử phù phiếm trong kinh thành, ông ấy đã vượt trội hơn nhiều.”

Lục Nguyên mỉm cười: “Cảm ơn Quý ông Trương đã khen ngợi tôi.”

Minh Vương cau mày: “Đồ ngốc, anh ta đang chê bai bạn mà bạn không nhận ra à?”

Lục Nguyên bình tĩnh đáp: “Việc tôi biết trồng trọt là điều đáng tự hào… Làm sao Quý ông Trương có thể chê bai tôi được chứ? Chẳng lẽ ông ấy coi thường những người dân lao động trên đồng ruộng sao? Những thứ chúng ta ăn, dùng, mặc, tất cả đều xuất phát từ sự lao động của họ mà… Người ta không thể vừa cầm đũa ăn uống, vừa mắng nhiếc người khác; điều đó chắc chắn Quý ông Trương sẽ không bao giờ làm đâu.”

Trương Khu Trung bỗng nghẹn ngào không nói nên lời.

Minh Vương thở dài: “Nếu bạn biết nói lời hay, hãy tiếp tục nói đi.”

Lục Nguyên im lặng không đáp lại.

Vua Tấn và Lục Kỳ đã không còn quan tâm đến những bài thi còn lại nữa. Chỉ có Công Tôn Diễn Minh là vẫn liên tục quan sát các vị giám khảo.

Biểu hiện của bốn vị quý ông đều giống nhau, chỉ riêng Đại Phụ có vẻ bối rối một chút.

“Các vị quý ông, bệ hạ muốn tôi hỏi xem, các ngài đã hoàn thành việc chấm bài thi chưa ạ?”

Dư Cung Công nhẹ nhàng hỏi.

Thời gian trôi qua mà không ai hay biết; đã đến buổi chiều, những vị quan già yếu bắt đầu run rẩy. Bốn người đồng loạt nhìn về phía Đại Phụ.

Họ đã hoàn thành công việc chấm bài từ lâu rồi; chỉ còn sót lại bài thi của Đại Phụ mà thôi.

Đại Phụ hít một hơi thật sâu, rồi viết chữ “A trung” lên bài thi và đưa nó cho Dư Cung Công.

Dư Cung Công cầm bài thi bước lên bậc thang và nói: “Bệ hạ!”

Lương Đế nhận lấy bài thi, xem qua rồi ánh mắt anh ta bỗng chuyển động; sau một lúc, anh ta nghiêm túc nói: “Đọc lên.”

“Vâng.”

Dư Cung Công bóc bỏ tên người được che giấu và nói trước mặt mọi người: “Tiến Quận Vương, một A trên, bốn B trung.”

“Chỉ đạt mức ‘Một giáp trên’ thôi sao?”

Vua Jin không hề lo lắng: “Các vị quý nhân rất nghiêm khắc; đạt được ‘Một giáp trên’ đã là điều hiếm có rồi.”

Ông không quan tâm đến việc đạt bao nhiêu mức giáp; chỉ cần có thể khiến Lục Nguyên phải ngã xuống đất thì đã đủ.

“Hãy để ta đoán xem… Cậu chỉ đạt được ‘Một giáp bốn hạ’, chắc là bài thi của cậu bị coi là vô giá trị phải không?”

Ba cấp độ: Giáp trên, Giáp bình, Hạ.

Giáp trên là cao nhất, Hạ là thấp nhất; dưới Hạ nữa thì bài thi sẽ bị coi là vô giá trị.

Mọi người đều nhìn về phía Lục Nguyên, ánh mắt họ đều chứa đựng sự thông cảm.

Tại sao lại phải thi về Tứ Thư chứ?

Không lẽ vì đó là “Kỳ Lân” của hoàng gia sao?

Người này được sự che chở của trời đất, được hưởng phúc khí của hoàng tộc; ngay cả những câu hỏi trong bài thi cũng đều có lợi cho họ.

Trương Khu Trung nói không sai… Đây thực sự là ý muốn của trời.

“Có vẻ như chúng ta nên chúc mừng cháu trai sớm một chút…”

Ký Vương cười với Lục Kỳ.

Lục Kỳ kiêu đào và khiêm tốn đáp: “Chú tư, kết quả của anh trai tôi vẫn chưa được công bố đâu.”

Vua Ruì nói với Lương Đế: “Thưa cha, có lẽ không nên công bố kết quả của họ, hãy để Yuen và anh hai giữ thể diện đi.”

Lục Chiếu Ngôn nói nghiêm túc: “Cha làm gì còn cần con dạy bảo nữa?”

Vua Ruì nhún vai: “Con chỉ muốn tốt cho họ thôi… Nếu anh trai con không biết ơn thì cũng đành thôi.”

Lục Nguyên nhìn người cha nuôi của mình một cách buồn cười và hỏi: “Nếu con làm mất mặt cho cha thì sao?”

Lục Chiếu Ngôn nói nghiêm túc: “Nếu con không được dạy dỗ, đó là lỗi của cha.”

Lục Nguyên quay mặt đi và hừ một tiếng.

Ký Vương cười nói: “Nếu ai đó muốn tự chuốc lấy sự nhục nhã, thì Dư Cung Công hãy cứ tự nhiên đọc kết quả ra đi!”

Dư Cung Công nhìn vào bài thi trong tay mình, thở dài với vẻ phức tạp và nói: “Hoàng tử trưởng, đạt năm giáp.”

“Bụp…”

Chiếc khúc gỗ dùng để ghi lời nói của Vua Jin rơi xuống đất.

Lục Kỳ càng cau mày thêm.

Ngũ Giáp? Làm sao có thể như vậy được?

Ký Vương ngạc nhiên hỏi: “Có phải anh đã nhầm lẫn không? Tên người đó có phải là Kỳ Nhi chứ? Nhưng cũng không đúng… Người kia trả lời một cách tùy tiện; làm sao lại có thể có một Giáp bốn Ất được?”

Vua Tấn vội vàng đứng dậy: “Thưa cha, con xin được xem bài thi của mình.”

Lương Đế lắc đầu.

Dư Cung Công cầm bài thi đi xuống các bậc thang.

Vua Tấn cùng với Lục Kỳ, Vương Duệ, Ký Vương mỗi người lấy một bài thi.

Trương Khu Trung cùng với một số quan lại khác cũng vội vàng tụ tập lại xung quanh.

“Đây có phải là chữ viết của anh không?”

Vua Tấn hỏi Lục Kỳ.

Lục Kỳ gật đầu: “Đúng vậy.”

Trương Khu Trung nhìn vào bài thi và không thể tin được mà hỏi: “Hoàng tử trả lời rất tốt; ngay cả bản thân ta cũng không thể làm tốt hơn được, vậy tại sao chỉ được một Giáp thôi? Điều này… Các người… Các người chẳng lẽ đã bị ai mua chuộc rồi chăng?”

Tiến sĩ Lý tức giận nói: “Thật vô lý! Những bài thi này đều được viết bằng chữ giả mạo; làm sao chúng ta có thể biết được ai là người viết? Hơn nữa… Chúng tôi cũng nghĩ rằng đây chính là bài thi của Hoàng tử!”

Tiến sĩ Lý nói tiếp: “Đúng vậy.”

Vua Tấn hỏi: “Các người Phía trước đã khen ngợi bài thi này à?”

Bốn vị đại nhân gật đầu.

“Còn bài thi của Lục Lâm Nguyên thì sao?”

Vua Tấn hỏi một cách nghiêm túc.

Dư Cung Công cũng đưa bài thi của Lục Nguyên cho ông.

Dù không thông minh bằng các con trai mình, nhưng Vua Tấn cũng đã học hành rất nhiều; khi nhìn thấy chữ viết trên bài thi, ông bỗng ngẩn ngơ.

“Các vị còn có ý kiến gì khác không?”

Lương Đế hỏi.

Mọi người đều im lặng không nói được lời nào.

Kỳ thi này… thậm chí còn không hề có gì để bàn cãi cả.

Hoàng tử có kiến thức xuất chúng, nhưng đứa cháu trai cả của hoàng gia mới chính là người xứng đáng nhận danh hiệu Trạng nguyên!

Cập nhật xong rồi, mọi người hãy refresh trang web để xem nhé… Xin hãy bình chọn cho Trạng nguyên nhé, yêu thương các bạn~