Cái bài thi văn mà đã hẹn nhau rồi đấy? Lẽ ra phải kiểm tra về Tứ Thư Ngũ Kinh hay các bài luận chính trị chứ? Sao lại biến thành việc canh tác nông nghiệp thế này?

Làm hoàng đế đâu phải để đi cày ruộng đâu!

Không chỉ Vương gia của triều đình, ngay cả năm người em trai của ông ta và rất nhiều quan lại trong triều đình cũng đều cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Minh Vương nhìn Lục Chiếu Ngôn và hỏi nhỏ: “Chuyện gì vậy?”

Lục Chiếu Ngôn trả lời khẽ: “Tôi làm sao biết được? Ý định của Hoàng thượng, ai có thể đoán trúng được chứ?”

Ông ta đã bí mật sai người đi tìm hiểu nội dung bài thi, nhưng tiếc là những người từ Phòng Đọc Sách Hoàng gia trở ra đều giữ kín thông tin, không ai tiết lộ gì cả.

Tuy nhiên, so với Vương gia của triều đình, ông ta không hề ngạc nhiên đến thế.

Nếu theo logic bình thường mà suy nghĩ, thì chắc chắn Hoàng thượng không còn là Hoàng thượng nữa…

Minh Vương lo lắng hỏi: “Anh hai ơi, con trai anh có đủ khả năng không nhỉ? Nhìn khuôn mặt mảnh mai của nó kia, liệu nó có biết làm ruộng không nhỉ?”

Lục Chiếu Ngôn nhìn chằm chằm vào anh trai mình và nói: “Anh đang nói đến ai vậy?”

Minh Vương ngốc nghếch xoa mép mũi và bước đi về phía bên kia, rồi va phải Công tử thứ năm – Vương gia Phúc.

Vương gia Phúc nói: “Em sáu, cẩn thận nhé.”

Công tử thứ năm – Vương gia Phúc là con trai của Tưởng Huệ Phi. Kể từ khi Tưởng Huệ Phi và cung điện Thái tử cùng ghét bỏ Phi tần Hồ Quý phi, mối quan hệ giữa Vương gia Phúc và cung điện Thái tử cũng dần được cải thiện.

Minh Vương liền nghĩ đến một ý tưởng: “Anh năm ơi, chúng ta cái nhau đi!”

Vương gia Phúc nói nghiêm túc: “Lần trước anh còn nợ tôi tiền cá, anh vẫn chưa trả đâu; tôi còn chưa kể với Hoàng thượng đâu.”

Minh Vương lại lặng lẽ quay trở lại bên cạnh Lục Chiếu Ngôn.

Lục Chiếu Ngôn nhìn anh trai mình.

Minh Vương nói: “Đúng rồi, tôi mới là kẻ có khuôn mặt mảnh mai đấy.”

Sau khi trở lại vị trí ban đầu, anh ta nhìn về phía Vương gia của triều đình, Vương gia Ruỷ và Vương gia Phúc đang đứng đó: “Này, anh hai ơi, vẻ mặt của họ cũng không mấy tốt đẹp lắm đâu… Có vẻ như họ cũng không ngờ Hoàng thượng lại chọn việc canh tác nông nghiệp làm đề bài thi văn.”

Hôm nay, Tiên sinh Tử Vũ và Công Tôn Diễn Minh cũng có mặt tại đây; họ đứng bên cạnh các vị công tử, đứng đầu hàng ngũ quan lại văn võ.

Hai người nhìn nhau, ánh mắt họ giao nhau trong chốc lát; Tiên sinh Tử Vũ lạnh lùng hừ một tiếng, còn Công Tôn Diễn Minh thì quay mặt đi.

Ông Tử Vũ đã ẩn dật nhiều năm, rất giỏi về nông nghiệp; không cần suy đoán cũng biết ý tưởng này chính là của ông ấy.

Nhưng những câu hỏi cụ thể trong bài kiểm tra lại do Lương Đế quyết định.

Vậy thì, Hoàng Thượng sẽ đặt những câu hỏi gì?

Dư Cung Công mở cuộn giấy viết đầy các câu hỏi và đọc lên: “Câu hỏi thứ nhất: Năm loại ngũ cốc là gì?”

Lục Kỳ và Lục Nguyên đang đứng ở chính giữa Điện Kim Lân; vừa nghe xong, Lục Nguyên lập tức trả lời một cách rõ ràng: “Lúa, lúa mì, ngô, đậu đen, kê.”

Vua Tấn nhẹ nhõm xuống.

Dư Cung Công nhìn sang Lục Nguyên.

Lục Nguyên nói: “À, câu trả lời của tôi giống hệt anh ấy.”

“Tch~”

Trong số các quan lại, có người không nhịn được mà bắt đầu cười chế giễu.

Dư Cung Công nhìn vào cuộn giấy và xác nhận: “Đúng là lúa, lúa mì, ngô, đậu đen, kê.”

Lúc này, một quan lại lên tiếng: “Hoàng tử đã trả lời trước; liệu Công tử Trường Tôn có phải gian lận không ạ?”

Minh Vương nhíu mắt và nói: “Kẻ già khốn nạn kia… chỉ là con chó săn của gia tộc Hồ mà thôi.”

Vua Phúc gật đầu.

Minh Vương tiếp tục: “Tôi đã nói với anh rồi… Chúng ta không quen biết nhau mà!”

Dư Cung Công tiếp tục đọc các câu hỏi: “Câu hỏi thứ hai: Năm loại ngũ cốc nên gieo vào thời điểm nào?”

Lục Kỳ trả lời một cách bình tĩnh: “Kê được gieo vào mùa xuân; lúa mì được gieo vào cả mùa xuân và mùa thu; lúa được gieo vào mùa xuân và mùa hè; ngô và đậu đen được gieo vào mùa hè.”

Trái tim của Vua Tấn hoàn toàn yên lòng.

Ngài từng nghĩ con trai mình chỉ thông minh mà thôi, nhưng không ngờ kiến thức của nó lại sâu rộng đến thế; ngay cả những kiến thức về nông nghiệp cũng được nó nắm vững một cách chắc chắn.

Minh Vương cau mày: “Chuyện này không ổn rồi… Đứa bé này thực sự hiểu biết nhiều quá! Anh hai, anh nghĩ sao nó lại biết những điều này được?”

Lục Chiếu Ngôn hiểu rõ lý do: Một thời gian trước, để mời ông Tử Vũ xuống núi, ông đã cho Lục Kỳ đọc sách về nông nghiệp vào ban đêm. Chắc hẳn những kiến thức này chính là những gì nó học được vào đêm đó.

Thật là tự đập đầu vào tường mà.

Dư Cung Công lại nhìn về phía Lục Nguyên.

Lục Nguyên trả lời một cách bình thản: “Ồ, cũng giống như anh ấy thôi.”

Trong triều đình, một tiếng xôn xao bùng nổ.

Lần đầu chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng lần thứ hai lại dám sao chép công khai đến thế; thậm chí không dám lặp lại câu trả lời của hoàng tử, mà chỉ nói “cũng giống như anh ấy”.

Điều này thật sự còn đáng xấu hổ hơn cả việc giả vờ biết!

Mọi người đều nhìn về phía Lương Đế ngồi trên ngai vàng.

Chỉ thấy Lương Đế cau mày; uy nghiêm của một vị hoàng đế khiến mọi người gần như không thể thở được.

Hoàng tử Jin lên tiếng: “Qí Nhi, em là em út, phải biết khiêm tốn; lần sau đừng tranh lấy cơ hội của anh trai nữa.”

“Không tranh lấy à… Nhưng hoàng tử trưởng thì ngu dốt mà; để anh ta trả lời trước, chẳng phải lập tức bị phát hiện ra sao?”

Lục Kỳ đáp: “Vâng, con hiểu rồi.”

Anh quay sang Lục Nguyên và nói: “Anh trai, lần sau anh trả lời trước nhé.”

Minh Vương lo lắng đến mức nắm chặt cánh tay của Hoàng tử Phúc: “Đừng đồng ý… Đừng đồng ý…”

Hoàng tử Phúc: “Em út thứ sáu…”

Minh Vương: “Hãy để anh ta trả lời trước đi!”

Hoàng tử Phúc thở dài.

Lục Nguyên mỉm cười: “Được thôi.”

Minh Vương tái nhợt mặt: “Xong rồi… Không thể che giấu được nữa…”

Dư Cung Công bảo với Tiểu Đức Tử đứng bên ngoài cung điện: “Đưa vào đây.”

Tiểu Đức Tử cùng một người hầu khác mang theo một chiếc bàn đầy các loại cây trồng tươi mới hoặc đã héo úa vào trong cung điện, đặt chúng trước mặt hai vị hoàng tử.

Các quan lại nhìn nhau, không hiểu ý định của vua là gì.

Dư Cung Công nói: “Câu hỏi thứ ba: Nhận dạng các loại cây trồng.”

Ánh mắt của Lục Kỳ vẫn không hề thay đổi, vẫn nhìn về phía Lục Nguyên.

Ký Vương cười nói: “Cháu trai cả ơi, đã thỏa thuận rằng lần này cháu sẽ trả lời trước mà; cháu không lẽ lại đang đợi Qí Nhi cho câu trả lời đúng không?”

Lục Nguyên bước đi một cách vô tư, nhặt từng loại cây trồng trên bàn lên và liệt kê chúng một cách tỉ mỉ: “Bí ngô, bí đỏ, hành tây lớn, hành tây nhỏ, hẹ, giá đỗ, rau mùi.”

Nói xong, anh ta lại lấy ra một bông lúa mì nhỏ bé, khá kém nổi bật, dưới đám giá đỗ: “Đó là bông lúa mì.”

Lương Đế bỗng nhiên thấy ánh mắt mình thoải mái hơn.

Bông lúa mì này có vẻ như bị lẫn vào vô tình, nhưng thực ra là do anh ta cố ý để người ta cho vào đó. Nó trông không hề liên quan gì đến những loại cây trồng khác, nhưng chỉ những người thực sự trân trọng lương thực mới để ý đến bông lúa mì quý giá này.

Lần này, đến lượt Dư Cung Công hỏi Lục Kỳ.

Lục Kỳ nói: “Vì anh cả đã trả lời rồi, thì tôi sẽ không trả lời nữa; câu hỏi này thuộc về anh cả.”

Lục Nguyên nhướng mày: “Tôi chiến thắng là dựa vào khả năng của mình, cần gì phải nhường nhịn?”

Các quan lại đều lắc đầu, thấy anh ta quá kiêu ngạo!

“Chưa hết đâu.”

Lục Nguyên cúi xuống, mở ngăn kéo của chiếc bàn. Mọi người đều ngạc nhiên. Hóa ra chiếc bàn này còn ẩn chứa những thứ khác nữa sao?

“Muối và rau mùi.” Lục Kỳ nói.

Dư Cung Công hỏi: “Muối và rau mùi có ích gì?”

Lục Kỳ trả lời: “Dùng để nấu ăn.”

Dư Cung Công nhìn sang Lục Nguyên. Mọi người đều mong chờ anh ta sẽ nói “giống như anh ta vậy”, nhưng thay vào đó, Lục Nguyên lại nói một cách rõ ràng: “Muối có thể bổ sung sức lực, sát trùng vết thương, và cũng có thể dùng để muối chua thực phẩm để ngăn chúng bị hỏng. Rau mùi khi được cho vào lương thực có thể giúp tránh sâu bọ và kiến. Nếu có thêm đá vôi thì càng tốt; nó có thể giúp ngăn ẩm, điều này rất cần thiết ở miền nam.”

Mọi người đều ngạc nhiên và đồng loạt nhìn về phía Đại Sĩ Nông. Đại Sĩ Nông gật đầu tán thưởng: “Những gì Ngài Trưởng Tôn nói đều đúng.”

Lục Chiếu Ngôn thở dài buồn bã và nói: “Tôi nhớ có một năm, miền nam xảy ra lũ lụt lớn, Hoàng đế đã cử người đi cứu trợ, nhưng không ngờ rằng toàn bộ lương thực trong kho đều bị sâu bọ và mốc meo.”

Mọi người đều im lặng không nói được gì.

Trận lũ lụt năm đó đã gây ra những tổn thất khổng lồ ở khu vực tây nam; rất nhiều người dân mất nhà cửa, và do ăn phải lương thực mốc meo, họ bị mắc bệnh, khiến tình hình thêm trầm trọng.

Nếu những quan chức phụ trách việc cứu trợ lúc bấy giờ hiểu được những điều này, có lẽ bi kịch ấy đã không xảy ra.

Bao nhiêu sinh mạng đã bị mất…

Dù các quan lại đứng trong các phe phái khác nhau, nhưng không phải tất cả họ đều ích kỷ. Họ cũng mong muốn người dân sống yên bình và no đủ, hy vọng rằng Lương Quốc đất nước sẽ thanh bình, để họ có thể tiếp tục con đường sự nghiệp của mình một cách thuận lợi hơn.

Vua Tấn nói: “Kỳ Nhi, em cũng không cần phải quá khiêm tốn đâu.” Minh Vương chế giễu: “Thắng là đáng được như vậy; thua thì phải nhường. Nói về sự không biết xấu hổ, tôi thấy các bạn Cung điện Hoàng gia Triệu còn tệ hơn nữa.”

Vua Phúc lại gật đầu.

Minh Vương: Tôi không cần sự đồng ý của anh đâu!

Lương Đế vẫy tay, và cuộc thi tiếp tục diễn ra.

Dư Cung Công nhìn vào đề bài trên chiếu chỉ và nói với mọi người: “Câu hỏi thứ năm.”

Anh ta liếc nhìn Tiểu Đức Tử và Tiểu Đức Tử vội vàng rời khỏi điện Kim Luan. Lần này, anh ta không mang theo bàn hay giỏ đồ gì cả, mà thay vào đó, anh ta đẩy một xe đầy túi lúa mì vào trong.

Mọi người đều ngạc nhiên nhìn những túi lúa mì được buộc chặt miệng và bắt đầu đoán xem bên trong chứa loại cây trồng gì.

Dư Cung Công nói: “Mở chúng ra.”

Có tổng cộng năm túi lúa mì.

Không sai một cái nào: một gói bột mì trắng, một gói bột ngô, một gói gạo, một gói lúa, và một gói lúa mì đen.

Tiểu Đức Tử mở gói đầu tiên.

Lục Kỳ vội vàng nói: “Bột mì trắng.”

Dư Cung Công hỏi: “Giá của bột mì trắng là bao nhiêu?”

Lục Kỳ đáp: “Sáu văn một cân.”

Tiểu Đức Tử tiếp tục mở gói thứ hai.

Lục Kỳ nhanh nhẹn nhận ra: “Bột ngô, năm văn một cân.”

“Gạo, chín văn một cân.”

“Lúa…”

“Lúa mì…”

Lục Kỳ lần lượt nhận diện từng loại và nói ra giá cả của chúng; mỗi khi anh ta trả lời đúng, vị Đại Sĩ Nông đều gật đầu.

Rõ ràng là anh ấy cũng trả lời đúng hết. Điều này thật sự hiếm có đối với một hoàng tử. Bạn phải biết rằng, trên triều đình, không ít quan lại còn không biết giá của những loại ngũ cốc này đâu.

Minh Vương vô cùng lo lắng: “Anh hai ơi, sao con trai anh lại im lặng thế? Nó Phía trước không phải rất giỏi sao? Anh… đừng nói là nó chỉ đoán mà thôi chứ!”

Vương Phúc nói: “Em sáu ơi, đừng lo lắng quá.”

Minh Vương tiếp tục: “Làm sao tôi có thể không lo được chứ? Tôi đã cá với người khác rồi; nếu nó thua, tôi sẽ mất rất nhiều đấy!”

Vương Phúc ngạc nhiên: “Em đã cá với ai vậy?”

“Với mẹ của em…”

Thôi đi, điều đó không quan trọng. Quan trọng là em đã đặt cược tới mười vạn lượng bạc!

Tưởng Huệ Phi dù không ưa Hu Quý phi lắm, nhưng cô ấy không phải là người hành động theo cảm xúc. Theo cô ấy, Văn Bí có khả năng thắng cao hơn. Nhưng điều này không có nghĩa là cô ấy ủng hộ Văn Bí. Nếu cần phải gây khó dễ cho Hu Quý phi hay Cung điện Hoàng gia Triệu, cô ấy vẫn sẽ làm thế. Chỉ là cô ấy không muốn đối đầu với tiền bạc mà thôi.

“Tôi thực sự mong rằng nó sẽ không trả lời được…”

Lục Chiếu Ngôn thì thầm.

“Anh hai… anh đang nói gì vậy?”

Minh Vương bị ánh mắt buồn bã thoáng qua trong mắt anh hai mình làm cho sững sờ. Anh hai mình luôn bình thản, hiếm khi bận tâm đến những chuyện nhỏ nhặt. Nhưng lúc này, anh hai dường như đang chìm trong nỗi đau lớn lao. Anh ấy không dám nói gì thêm.

Chín túi lương thực đều được Lục Kỳ đoán đúng hết. Đến túi cuối cùng, Lục Kỳ suy nghĩ một chút… và chính vào lúc anh ta bối rối đó, Lục Nguyên đã đáp: “Giống lúa.”

Dư Cung Công hỏi: “Một túi giống lúa này giá bao nhiêu?”

Lục Kỳ nhìn chằm chằm vào túi giống lúa đó; ước tính sơ bộ thì có khoảng một trăm cân. Giống lúa thường đắt hơn gạo nhiều. Chỉ là anh ta thực sự chưa từng để ý đến giá của giống lúa trước đây.

Đây là câu hỏi duy nhất mà hôm nay tôi không thể trả lời được… Chỉ có thể đoán mò thôi. Anh ta liếc nhìn Lục Nguyên. Thấy Lục Nguyên im lặng, chỉ cầm những hạt lúa và vuốt ve chúng, anh ta biết rằng Lục Nguyên đã trả lời sai quá nhiều câu hỏi; việc Lục Nguyên không vội vàng trả lời trước mình chứng tỏ rằng người này cũng không biết giá của hạt lúa. Vậy thì, bây giờ chỉ còn lại sự may mắn thôi…

Anh ta nói một cách nghiêm túc: “Một lượng bạc một lượng thôi.” Mọi người đều nhìn về phía Đại Sĩ Nông. Đại Sĩ Nông gật đầu: “Giá của hạt lúa ở chợ quả thực khoảng bấy nhiêu.” Vua Tấn vui mừng đến nỗi không thể kiềm chế được niềm vui của mình. Tất cả các câu hỏi đều đã được trả lời xong… Không nghi ngờ gì nữa, con trai ông đã chiến thắng.

Lục Nguyên kia, dù không hiểu tại sao, đã khiến ông gặp phải hai điểm may mắn, nhưng ai cũng có thể thấy rằng con trai ông đã vượt xa Lục Nguyên rất nhiều. Không ngờ rằng, Dư Cung Công không vội vàng công bố kết quả, mà lại hỏi Lục Nguyên: “Hoàng tử Trường Tôn, ông trả lời thế nào?” Lục Nguyên đặt những hạt lúa vào túi rơm, vỗ tay và nói: “Không đáng một xu!” Mọi người đều ngạc nhiên. Vua Tấn cau mày. Lục Kỳ cũng rất không hiểu: “Ông nói gì vậy?” Dư Cung Công hỏi lại: “Hoàng tử Trường Tôn, ông chắc chắn… không đáng một xu à?” “Ừ, chắc chắn.” Lục Nguyên nói, rồi nói với Dư Cung Công, “Làm sao hạt lúa đã chín có thể đáng tiền được? Nếu ai bán loại hạt lúa này cho tôi, tôi không chỉ không trả tiền, mà còn phải đánh họ một trận nữa đấy!”

Đại Sĩ Nông vội vàng đi đến bên xe đẩy, lấy một nắm hạt lúa, vuốt ve kỹ lưỡng và nói với vẻ hào hứng: “Quả thực là hạt lúa đã chín! Là hạt lúa đã được luộc rồi đấy!” Mặt Lục Kỳ thay đổi hoàn toàn. Những quan lại ủng hộ Lục Kỳ cũng đều ngớ người trong khoảnh khắc đó. Không lạ gì Hoàng tử Trường Tôn lại im lặng… Rõ ràng là ngài đang kiểm tra chất lượng của những hạt lúa đó.

Chính vào khoảnh khắc đó, mọi người đồng loạt nhớ lại một sự kiện.

Sau trận thiên tai lớn, rất nhiều ruộng đất bị ngập lụt, hạt giống cũng bị mất hết. Lúc đó, Lương Đế vẫn còn là Vua Qin, vì sự sống của người dân, ông đã không ngần ngại chi tiền cao để mua hạt giống từ các quốc gia láng giềng.

Nhưng kết quả là họ bị những thương nhân gian xảo lừa, mua phải những hạt giống đã được luộc chín. Người dân không thu hoạch được gì, nạn đói ập đến, cuộc sống của mọi người trở nên vô cùng khó khăn; miền Tây Nam suýt nữa không vượt qua được thảm họa đó.

Phải mất đến năm năm trời, miền Tây Nam mới có thể phục hồi lại được sinh hoạt bình thường.

Lần này, mọi người lại nhìn về Lục Nguyên và Lục Kỳ. Ánh mắt của nhiều người đã thay đổi.

Lục Kỳ quả thực rất am hiểu về nông nghiệp, nhưng lúc này tất cả những điều ông ấy nói dường như chỉ là lý thuyết trên giấy.

Trong khi đó, Lục Nguyên dù ít nói, nhưng mỗi câu của ông đều trúng vào điểm then chốt. Quan trọng hơn, trong suốt quá trình đó, ông ấy liên tục dùng tay chạm vào những cây trồng bị bẩn đất, không hề tỏ ra chán ghét, và những động tác của ông thật điêu luyện, như thể ông đã từng làm việc này hàng ngàn lần rồi. Đó mới là người thực sự hiểu biết về nông nghiệp. Ông ấy thấu hiểu nỗi khổ của người dân, không chỉ nói suông mà thực sự áp dụng những kiến thức đó vào thực tế.

Minh Vương ngạc nhiên nói: “Không thể tin được, anh hai ơi, con trai anh làm sao lại biết nhiều thế? Chắc chắn nó chưa bao giờ trồng trọt đâu phải không? Có lẽ nó cũng đã bị lừa đảo rồi chứ?”

Minh Vương không thể hiểu nổi… Dường như chị dâu Tiểu Bạch không thiếu tiền, vậy tại sao lại để con trai mình đi trồng trọt chứ? Thôi, dù sao thì việc họ thắng đã là đủ rồi… Mười nghìn lượng vàng của anh ta đã được bảo vệ!

Dù phe Hoàng tử không mạnh mẽ lắm, nhưng lúc này niềm tự hào của họ thật là không thể tả xiết. Họ đã đánh cược tất cả… May mắn thay, Hoàng tử Trưởng Tôn đã không làm họ thất vọng!

Lục Chiếu Ngôn không nói gì, chỉ nhìn con trai mình với ánh mắt đầy phức tạp. Mọi người đang chúc mừng thành tích xuất sắc của anh ta, trong khi ông ấy lại đau lòng cho quá khứ của con trai mình.

Dư Cung Công gấp cuốn sách lại, quay sang chào Lương Đế và nói: “Bệ hạ, liệu kỳ thi về nông nghiệp có cần tiếp tục không ạ?”

Lương Đế đứng dậy, nói một cách uy nghiêm mà không tức giận: “Không cần nữa. Kỳ thi đầu tiên về nông nghiệp, __TERMLOCK000__