Đó là thư do quản gia Tiền gửi đến.

Mạnh Thiên Thiên rất bối rối và không biết ai đã triệu tập cô cùng với Lâm Uyển Nhi. Quản gia Tiền cũng không biết điều đó.

Nhưng người đó mặc trang phục của eunuch trong cung, giống hệt những người từng đến mang lương thực, than và đá lạnh cho bà lão chủ nhân trước đây; vì vậy, không thể nghi ngờ gì được.

Mạnh Thiên Thiên không quan tâm đến nguồn gốc của người đó, chỉ không hiểu rõ danh tính và mục đích của họ mà thôi.

Cô xuất thân từ gia đình Mạnh ở U Châu, không có bất kỳ mối liên hệ nào với các quý nhân trong cung; việc họ triệu tập cả cô và Lâm Uyển Nhi cùng một lúc, chắc chắn có liên quan đến Lục Lăng Tiêu.

“Cô gái, liệu cô có muốn báo cho bà lão chủ nhân biết không?” Li Mã Mã đề nghị.

Bà lão chủ nhân là người có địa vị cao nhất trong Lục gia, và cũng là người duy nhất từng được Thái Thượng Hoàng triệu kiến.

Trong thời kỳ hoàng gia gặp biến động, ngai vàng suýt nữa rơi vào tay người ngoại thê; chính ông lão chủ nhân đã giúp Thái Thượng Hoàng giành lại quyền lực. Sau khi ông lão chủ nhân qua đời, Thái Thượng Hoàng đã tự mình đến Lục gia để bày tỏ sự tiếc thương và thực hiện nghi thức tôn trọng dành cho người cao tuổi hơn mình.

Mạnh Thiên Thiên lắc đầu: “Dù là phúc hay họa, cũng không thể tránh khỏi.”

Cô không thể luôn kéo Tổ tổ vào những chuyện này; đây là cung điện, chứ không phải Lục gia.

Li Mã Mã thở dài: “Nô tì chỉ lo lắng cho cô gái thôi… Nếu chỉ triệu tập riêng cô thì còn đỡ, nhưng lại còn có cả người đó từ Phong Viện nữa…”

Bàn Hạ tức giận: “Đúng vậy! Kẻ đó chỉ là một con cáo đẹp, tại sao lại được phép vào cung?”

Ý nghĩ của Bàn Hạ rất đơn giản: Chồng cô đã có công lao lớn ở biên giới; với tư cách là vợ của chồng, có lẽ cô được mời đến cung để nhận phần thưởng… Nhưng kẻ đó, người đã dụ dỗ người có vợ, thì chẳng xứng đáng nhận bất kỳ phần thưởng nào cả!

Mạnh Thiên Thiên nói: “Hãy chuẩn bị sẵn sàng, Bàn Hạ sẽ đi cùng tôi vào cung.”

Khi hai người đến cửa, Lâm Uyển Nhi và Lục La cũng đã đến.

Lần này, Lâm Uyển Nhi không còn mặc đồ giản dị nữa; cô ấy mặc một chiếc váy dài màu hạnh nhân với tay áo rộng, khoác thêm một chiếc áo choàng lụa màu xanh lam; mái tóc được buộc cao, thay vì trang sức bằng ngọc trai, cô ấy sử dụng những dải ruy băng màu xanh lam, tạo nên vẻ đẹp uy nghi của một nữ quân nhân.

Mạnh Thiên Thiên Mặc chiếc áo lông màu đỏ với viền trắng, phần áo khoác màu hồng nhạt và chiếc váy dài trắng tinh khôi hiện rõ ra ngoài. Bà Li, người giúp việc cẩn thận, đã buộc tóc bà thành kiểu buộc thả xuống và đính những chuỗi ngọc đẹp vào đầu, cùng một cây kẹp tóc màu vàng hình hoa đào; trang điểm này không quá lòe loẹt nhưng cũng không thiếu sự thanh lịch.

   Cách bà di chuyển từng bước đều rất điềm đạm, chậm rãi như ánh bình minh chiếu qua sương mai.

   Lâm Uyển Nhi Với vẻ oai phong của mình, so với sức trẻ trung của Mạnh Thiên Thiên, dường như anh ta bỗng trở nên kém nổi bật hơn.

   Những người hầu không dám lời, nhưng ánh mắt họ đã tiết lộ tất cả.

   Lục La lén lút nhướng mày.

   Bán Hạ thì thầm: “Nếu Tân Nhi ở đây, chắc chắn sẽ xé mắt cô ta!”

   Một người eunuch đang lau chùi quét bụi liếc nhìn Mạnh Thiên Thiên và nói với Lâm Uyển Nhi: “Thưa phu nhân Lục, xin mời lên xe ngựa.”

   Những người hầu đều ngạc nhiên và nhìn Mạnh Thiên Thiên một cách ngượng ngùng.

   Quản gia Tiền vội vàng chỉ vào Mạnh Thiên Thiên và nói một cách e ngại: “Người này mới là phu nhân đại gia đình chúng tôi.”

   Ánh mắt người eunuch lộ ra vẻ ngạc nhiên, ông cười và nói với Mạnh Thiên Thiên: “Tôi nhìn nhầm rồi, xin phu nhân Lục thông cảm.”

   Những người hầu nhìn nhau không biết phải nói gì.

   Phu nhân đại gia đình tỏ ra rất đứng đắn và sang trọng; mọi cử chỉ của bà đều thể hiện phong thái của một thiếu nữ quý tộc. Ngay cả cô hầu của bà, Bán Hạ, cũng trông đàng hoàng hơn nhiều so với Lục La.

   Làm sao có thể nhìn nhầm được?

   Mạnh Thiên Thiên biết rõ rằng điều này đã sớm xảy ra.

   Có lẽ người khác không nhận ra, nhưng người cha vợ đã sống trong cung điện nhiều năm như vậy chắc chắn không thể không nhận ra được.

   Đây là lần đầu tiên hôm nay ông ta muốn thách thức bà.

   Mạnh Thiên Thiên nói một cách bình tĩnh: “Không sao đâu. Xin hỏi ngài, là ai yêu cầu gặp tôi?”

   Bên cạnh, Lục La thì thầm với Lâm Uyển Nhi: “Cô ơi, không phải là vị cha vợ mà chúng ta đã gặp bên cạnh Hoàng đế lần trước đâu.”

   Lâm Uyển Nhi ra hiệu cho cô im lặng.

   Người eunuch nhìn Lâm Uyển Nhi và cười nói: “Là Thái phi Lệ yêu cầu gặp cô.”

“Sáu năm trước, Đại tướng Chu đã hy sinh trên chiến trường; Hoàng đế Chong An lâm bệnh và không thể điều hành chính sự được nữa. Một quốc gia không thể thiếu vắng vua trong một ngày, vì vậy Hoàng đế Chong An đã truyền ngai cho Thái tử.”

Nhưng không ngờ, Thái tử lại đột ngột qua đời. Một số hoàng tử khác đã sẵn sàng giết nhau để giành lấy ngai vàng, nhưng không ai ngờ rằng người cuối cùng lên ngôi lại là Hoàng tử thứ chín – mới chỉ chưa đầy mười tuổi.

Mẹ đẻ của cậu ta chính là Lệ Phi, người phụ nữ đẹp nhất triều Đại Zhou.

Thượng hoàng đã phong Lệ Phi làm Lệ Quý phi, để bà phụ trách việc quản lý các cung điện.

Bây giờ, Lệ Quý phi nắm quyền lực thực sự trong tay; dù không có danh hiệu Hoàng hậu, nhưng bà có quyền lực như Hoàng hậu.

Có tin đồn rằng Lệ Quý phi có mối quan hệ với Lục Đại, độc tướng đó, và chính vì thế mà Lục Nguyên sẵn lòng phục vụ như một thần tử, luôn ủng hộ vị Hoàng đế trẻ tuổi này. Người ta còn nói rằng chính Lục Nguyên đã sát hại Thái tử, nhằm mở đường cho vị Hoàng đế trẻ.

Vị Hoàng đế trẻ tuổi này từ lâu đã không hài lòng với Lục Nguyên, nhưng vì sự can ngăn của Lệ Quý phi, ông vẫn chưa quyết định loại bỏ Lục Nguyên khỏi quyền lực.

Chừng nào Lệ Quý phi còn ở đây, mối quan hệ giữa vị Hoàng đế trẻ và Lục Nguyên sẽ vẫn vững chắc như bức tường đá.

Người eunuch cười nói: “Thưa bà Lục và cô Lin, xin mời lên xe ngựa của cung điện.”

Bốn người lên xe ngựa của cung điện.

Có lẽ vì muốn chăm sóc sức khỏe của Lâm Uyển Nhi, xe ngựa di chuyển rất chậm; mất một tiếng đồng hồ mới đến cung điện.

Hai cái kiệu đã đợi sẵn từ lâu.

Người eunuch nói với giọng ân cần: “Vì cô Lin đang mang thai, Quý phi đã chuẩn bị sẵn kiệu.”

Bán Hạ cảm thấy không công bằng cho cô chủ nhân của mình; lời nói của kẻ eunuch này thật là vô lý! Cứ như thể cô chủ nhân của cô ấy đã nhận được sự “phúc lành” từ con cáo đó vậy!

Tuy nhiên, bên trong lòng cô ấy rất bất mãn, nhưng bề ngoài cô ấy không hề tỏ ra gì cả.

Lâm Uyển Nhi cúi đầu về phía hậu cung.

Lục La vội vàng cúi chào theo: “Cô chủ nhân của tôi xin cảm ơn Quý phi!”

Những người trong cung đều im lặng, không ai dám lên tiếng.

Ngay từ khi bước vào cổng cung điện, mọi người đều cảm nhận được một áp lực thực sự.

Bán Hạ hít một hơi thật sâu, không dám mắc sai lầm, để không làm mất mặt cho cô chủ nhân của mình.

Mạnh Thiên Thiên và Lâm Uyển Nhi lên kiệu.

Lục La nhận thấy rằng người eunuch đó đối xử với cô chủ nhỏ của mình tử tế hơn nhiều; suốt quãng đường đi, cô ta cứ nói cười vui vẻ với người eunuch đó, như thể cố tình khoe rằng mình được yêu mến lắm vậy. Người eunuch đó kiên nhẫn trả lời từng câu hỏi của cô ta. Tuy nhiên, những người hầu cùng đi thực sự không mấy ưa thích thái độ này của Lục La. “Được ban ân thì phải biết giữ gìn, đừng quá đà đâu.” Một cô hầu gái khác thì biết phép tắc hơn nhiều; ít ra cô ta cũng lặng lẽ và ngoan ngoãn. Mẹ của Lục La là con gái của một gia tộc quý tộc lớn; trước khi kết hôn, bà đã mời một người dạy dỗ vào cung để dạy cho cô các quy tắc cần tuân theo. Sau khi kết hôn, mẹ Lục La lại mời người dạy dỗ đó đến để dạy cho cô Mạnh Thiên Thiên nữa. Quy tắc sống của Bán Hạ cũng do người dạy dỗ này chỉ dạy, và cô đã phải chịu không ít sự la mắng. Khi đến lúc xuống kiệu, sự tương phản càng trở nên rõ rệt hơn. Mạnh Thiên Thiên, với tư cách là chủ nhân của gia đình, thậm chí còn không xuống kiệu trước; trong khi đó, Lục La lại là người đầu tiên kéo rèm kiệu của Lâm Uyển Nhi lên, và chiếc rèm được vung lên cao đến mức suýt chạm vào mặt những người hầu đi cùng. “Cô chủ! Chúng ta đã đến nơi rồi!” Lục La cười nói. Lâm Uyển Nhi nắm tay cô và cùng nhau xuống kiệu. Còn Mạnh Thiên Thiên thì vẫn ngồi yên trên kiệu, và Bán Hạ cũng đứng im bên cạnh. Một người hầu tiến lên và nhẹ nhàng kéo rèm kiệu ra: “Thưa bà Lục, xin hãy xuống kiệu.” Lúc đó, Bán Hạ mới tiến lên và đưa tay ra để giúp cô chủ nhỏ của mình xuống kiệu. Mạnh Thiên Thiên nhẹ nhàng nâng tay lên, bước chân uyển chuyển và thanh lịch khi bước xuống kiệu; những chuỗi tua vàng trên váy cô lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, gần như không hề lung lay chút nào. Những người hầu đều gật đầu tán thưởng. Đó mới chính là hình mẫu của một bà chủ nhà quý tộc đích thực.