“Ông già ơi, chúng ta đi thôi.” Lục Nguyên đưa hai tay vào ống tay ấm, cúi chào Hình Thượng Thư theo lễ nghi của người trẻ tuổi, rồi quay người rời khỏi phòng hình phạt.

Mãi cho đến khi bước ra khỏi cổng lớn của Bộ Hình phạt, Miêu Vương mới hỏi một cách nịnh nọt: “Đồ nhóc xấu xa kia, cái ông sáu đó thật sự đã đưa cho cậu một bát canh gừng à? Nếu đúng vậy, thì việc để mất con quỷ bảo vệ mạng sống của mình cho hắn có lẽ cũng không đau lòng lắm đâu.”

Lục Nguyên đáp: “Cậu tự suy đoán đi.”

Miêu Vương lặng lẽ nói: “… Đồ nhóc này, cố tình làm cho ông ngoại của mình khó chịu đấy phải không?

Nàng ơi, nhìn kìa, đồ nhóc đó nợ tôi nhiều như vậy mà tôi còn không đánh nó đâu!

Uuu, tôi thực sự rất thương cháu trai của chúng ta!”

Bên trong phòng hình phạt, Tuần Thất lặng lẽ lau đi dấu vết nước mắt trên khuôn mặt, lập tức trở lại với vẻ đẹp thanh lịch và oai nghiêm của một quý ông, hoàn toàn khác biệt so với hình ảnh đang khóc lóc mất bình tĩnh trước đó.

Anh ta cúi chào Hình Thượng Thư một cách thành kính: “Thưa ngài Hình phạt, Tuần Thất xin lỗi vì đã đột nhập vào Bộ Hình phạt vào ban đêm.”

Hình Thượng Thư nói một cách nghiêm túc: “Vì đây là lần đầu tiên cậu phạm tội, ta sẽ không trừng phạt cậu. Cậu có thể đi được rồi.”

Tuần Thất cảm ơn: “Cảm ơn ngài Hình phạt.”

Sau khi Tuần Thất rời khỏi Bộ Hình phạt, Hu Sư gia hỏi một cách ngạc nhiên: “Ngài, thật sự ngài để anh ta đi như vậy sao?”

Hình Thượng Thư đáp: “Hàn Lục đã gánh hết tất cả các tội danh; không hề đề cập đến Tuần Thất chút nào.”

Hu Sư gia thở dài: “Nhưng ngài cũng đã để Hàn Lục đi mất rồi… Chúng ta đã giành được bản thú tội đó một cách dễ dàng… Nhưng người đó thì không còn nữa…”

Hình Thượng Thư nhìn ra ngoài, nơi bão tuyết đang cuồn cuộn.

Lục Nguyên hy vọng rằng quyết định của em là đúng đắn…

Tuần Thất bước ra khỏi Bộ Hình phạt, người đầy máu.

Người vệ sĩ bí mật vội vàng xuất hiện và hỏi: “Thưa công tử thứ bảy, ngài bị thương rồi sao?”

Tuần Thất không trả lời, mà hỏi lại: “Anh Phía trước có nhìn thấy ai đó đáng ngờ ra vào Bộ Hình phạt không?”

“Người đáng ngờ?” Vệ sĩ bí mật suy nghĩ kỹ lưỡng, “Có phải là Miêu Vương không nhỉ? Nhưng anh ta lại đi ra khỏi Bộ Hình một cách công khai… Thật kỳ lạ; dù ban đầu Đại đô đốc chỉ đi một mình vào trong, khi ra lại có thêm Miêu Vương bên cạnh. Miêu Vương quả thực rất bí ẩn.”

Tuần Thất đã hiểu rõ hơn về sức mạnh của Thiên Cang Bắc Đẩu. Đồng thời, anh ta cũng nhận ra được sự nguy hiểm của Miêu Vương. Và tại sao Lạc Tam lại bị Lục Nguyên “mua chuộc”.

Lục Nguyên luôn biết cách chạm đến điểm yếu nhất trong trái tim con người. Nếu là mình, chắc chắn sẽ dùng mạng sống của Hàn Lục làm vật đổi để thực hiện một cuộc đánh đổi phản bội cha nuôi… Nhưng Lục Nguyên lại không làm vậy.

Giao dịch có giá trị, nhưng tình nghĩa thì vô giá.

“Anh ba, lần này, anh đã thắng.”

Trở về phủ gia tộc, Tuần Thất gặp phải Tuần Dục đang đến đòi trách nhiệm.

Tuần Dục lạnh lùng nói: “Tuần Thất, đêm khuya rồi mà em đi đâu vậy? Cha em gặp chuyện lớn như vậy, vẫn bị giam giữ trong lao đài Bộ Hình, em còn có tâm trạng đi chơi đâu được nữa? Em có biết Hàn Lục cũng gặp nạn không?”

Tuần Thất tự giễu mình: “Hàn Lục… Trong mắt em, chúng tôi chưa bao giờ là anh em; chỉ là những bước đệm để em leo lên cao mà thôi.”

Tuần Dục nhíu mày không hiểu: “Tuần Thất, em điên rồi à? Đừng nghĩ rằng vì cha em không còn ở trong phủ, em có thể nói những lời như vậy với tôi!”

Tuần Thất nói: “Em là con ruột của cha nuôi… Cha nuôi bị giam giữ nhiều ngày rồi, em và anh sáu đã vất vả lo lắng… Vậy còn em, con ruột này, đã làm gì được chứ? Nếu biết em vô dụng như vậy, từ đầu em lẽ ra nên hỗ trợ Lạc Tam mới đúng…”

Tuần Dục tức giận đến mức ngã quỵ xuống đất!

Tuần Thất bước vào nhà và thẳng thắn đóng cửa lại trước mặt Tuần Dục.

Tuần Dục cảm thấy nhục nhã và lạnh lùng nói: “Tuần Thất, chẳng lẽ em đã thông đồng với Lạc Tam sao? Hắn chỉ là một kẻ không cha, làm sao có thể xứng đáng được gọi là con trai của tôi? Trong đời này, hắn sẽ không bao giờ được bước chân vào nhà họ Xun!”

Tuần Thất không hề để ý đến anh ta.

Anh ta rất mệt mỏi… Và rất lo lắng cho anh trai thứ sáu của mình.

Thấy Tuần Thất dám coi thường mình, ánh mắt Tuần Dục lóe lên một tia sát khí: “Khi cha tôi ra khỏi tù, tôi sẽ bắt họ phải đuổi cả hai người ra khỏi nhà.”

–

Ngày hôm sau, Hình Thượng Thư đến thăm phòng giam nơi Tần Tướng Quốc đang bị giam giữ và kể cho anh ta nghe về việc Hàn Lục đã thú nhận tội lỗi.

“Bản cáo trạng có nhiều điểm mâu thuẫn; tôi không tin rằng Hàn Lục có thể lập kế hoạch như vậy. Tôi đã yêu cầu Miêu Vương đưa Hàn Lục đến Miêu Châu để điều trị. Khi Hàn Lục khỏe lại và trở về, tôi sẽ tiến hành thẩm vấn một cách nghiêm túc. Trong thời gian này, xin Ngài Thủ tướng kiên nhẫn chờ đợi thêm vài ngày nữa tại nhà tù của Bộ Hình luật.”

Buổi tối…

Tuần Thất nhận được một chồng thư bí mật, yêu cầu anh ta phải gửi chúng với tốc độ nhanh nhất đến biên giới. Một lá thư dành cho đại quân ở Tây Thành, còn những lá thư khác thì gửi cho mười vị lãnh chúa lớn ở Tây Vực.

Tuần Thất bình tĩnh mở các phong bì, đọc nội dung rồi thay thế những lá thư bên trong bằng những lá thư khác.

–

Sau vài ngày trời quang đãng, thành phố lại một lần nữa đón nhận những cơn tuyết lớn.

Trời lạnh thật, nhưng như câu ngôn ngữ dân gian thường nói: “Tuyết là dấu hiệu của một năm mùa màng bội thu.”

Ngài Thủ tướng đã bị giam giữ trong thời gian dài, và những lời chỉ trích về tội ác của ông ngày càng lan rộng. Dân chúng dần không còn tin tưởng hoàn toàn vào ông nữa.

Tuy nhiên, việc Bộ Hình luật vẫn chưa đưa ra kết luận cuối cùng cũng khiến nhiều người tin rằng Ngài Thủ tướng đã bị oan uổng.

Những tội ác đó có thể do những người dưới trướng của Thủ tướng gây ra; nhiều lắm thì ông ta chỉ là không nhận biết được người tốt người xấu mà thôi, phải chịu trách nhiệm vì sự bất cẩn đó.

Trên Đại điện Kim Lân, các quan lại cũng lần lượt xin tha cho Tần Tướng Quốc.

“Đã điều tra lâu như vậy mà vẫn chưa tìm thấy bằng chứng chắc chắn, Bộ Hình luật nên thả họ ra rồi chứ?” Ho Thượng thư nói với giọng lạnh lùng.

Tông Chính Hy ngồi trên ngai vàng, cảm thấy vô cùng bất an. Mỗi ngày tại triều đình, mọi người đều tranh cãi về Thủ tướng, nhưng Lục Nguyên đã bảo ông ta phải giả vờ như không nghe thấy gì cả.

Thực ra, ông ta cũng rất muốn biết liệu Thủ tướng có thực sự phạm tội hay không… Thủ tướng rõ ràng là một bậc công thần lão thành, đã chiến đấu suốt bảy năm để giành lại Tây Vực và thu phục mười vị lãnh chúa quan trọng; làm sao ông ta có thể phản bội triều đình được chứ?

Nhưng với trường hợp của Lục Nguyên trước đây, ông ta cũng không còn tự tin vào khả năng nhận định của mình nữa.

Thượng thư Bộ Hộ nói: “Ngài Hình, việc giam giữ ai đó thường kéo dài từ một đến năm ngày thôi; chưa bao giờ nghe nói có ai bị giam hơn một tháng cả. Có lẽ Bộ Hình không muốn lạm dụng quyền lực để thi hành pháp luật sai trái chăng?”

Hình Thượng Thư đáp: “Chưa đến một tháng mà. Theo luật pháp của triều đình này, nếu có nhiều tội danh cần được điều tra cùng lúc, thì thời hạn giam giữ có thể lên đến một tháng.”

Thượng thư Bộ Công nói một cách nghiêm túc: “Chỉ còn ba ngày nữa thôi. Nếu sau ba ngày mà Bộ Hình không đưa ra bằng chứng chắc chắn, chúng tôi sẽ tự mình đến Bộ Hình để đón Thủ tướng về!”

Thượng thư Bộ Lễ vuốt ve bộ ria mép của mình… Ông ta thật sự không biết mình nên đứng về phía nào đây…

Sau khi tan triều, Hình Thượng Thư gọi Lục Nguyên lại: “Nếu sau ba ngày mà không tìm thấy thêm bằng chứng nào, Bộ Hình buộc phải thả Thủ tướng ra. Còn về việc Thủ tướng bảo Mạnh Thiên Thiên bắt ông đi, nếu không có Mạnh Thiên Thiên ra làm chứng, thì cáo buộc đó cũng khó có thể được chứng minh được.”

Những bằng chứng tội ác mà Lục Nguyên và Mạnh Thiên Thiên đã thu thập thông qua con đường bí mật đã được Hàn Lục thừa nhận; nếu muốn truy tố ai đó, thì cũng chỉ có thể truy tố Hàn Lục mà thôi, không thể truy tố Tần Tướng Quốc được.

Lục Nguyên rời khỏi cung điện.

Dù trời có gió bão hay tuyết lở, Miêu Vương vẫn luôn đứng ở cổng cung điện, cầm một chuỗi kẹo hồ lô để đợ

“Khuôn mặt lại xấu xí thế này à? Có ai đến xin tha cho tên khốn nạn Xun kia nữa chứ? Những quan lại trong triều đình các người, toàn bị mỡ heo làm mờ lý trí cả… Đừng giận dữ nha, để anh đi nhổ hết mắt chúng ra cho xong!”

Lục Nguyên không nói gì, chỉ thẳng tiếp lên xe ngựa.

Miêu Vương gãi đầu: “Có vẻ như anh ấy thực sự rất tức giận đấy… Chẳng còn đùa cợt với em nữa.”

Ba ngày trôi qua trong chớp mắt. Sáng mai, Thủ tướng sẽ được minh oan và được thả tự do.

Lục Nguyên nhìn ra ngoài, nơi tuyết phủ trắng xóa; ánh mắt anh dần trở nên lạnh lùng.

“Chồng ơi!”

Mạnh Thiên Thiên đầy bùn tuyết, thở hổn hển bước vào nhà; má và mũi cô đã đỏ lên vì lạnh, nhưng trán lại đang đẫm mồ hôi sau cuộc chạy vất vả, “Nhìn này, ai về đây vậy?”

Cô kéo lệch chiếc áo choàng ra, lộ ra con đại bàng mà mình đã ôm trên tay.

Con đại bàng đã bay suốt ngày đêm trong cơn bão tuyết, kiệt sức đến mức ngã gục xuống tuyết trong khu vườn nhỏ. Trên người nó có một cái bọc nhỏ được buộc chặt.

“Chồng ơi, mau mở ra xem đi!”

Lục Nguyên mở cái bọc ra.

Mạnh Thiên Thiên ôm lấy con đại bàng yếu ớt vào lòng, quấn chặt áo choàng để ấm cho nó. Bên trong bọc là những bằng chứng chứng minh Thủ tướng đã thông đồng với mười lãnh chúa lớn, dùng chiến tranh để kiếm tiền, nuôi dưỡng quân đội riêng và giả mạo thành tích quân sự. Trên bọc còn có một lá thư viết bằng máu của Chen Long:

“Người ta đã được cứu thoát… Không phải máu của tôi…”

“Nó đã được cứu rồi… Con gái của dì hai đã được cứu rồi…” Mạnh Thiên Thiên xúc động đến nỗi bật khóc; nhưng khi đọc đến bốn từ cuối cùng, cô lại bỗng nhiên cười lên.

Lục Nguyên ngực anh rung lên mạnh mẽ. Hai đứa song sinh đã được cứu, và bằng chứng chứng minh tội lỗi của Thủ tướng cũng đã nằm trong tay. Phiên tòa xét xử Thủ tướng cuối cùng cũng sắp bắt đầu.

“Chồng ơi…”

Mạnh Thiên Thiên chớp mắt, nhìn chằm chằm vào anh, “Còn đợi gì nữa? Hãy đi thôi.”

Lục Nguyên hít một hơi thật sâu, bình tĩnh lại, cất những bằng chứng đó đi và lao ra ngoài. Rồi, anh bỗng nhiên quay trở lại.

Mạnh Thiên Thiên hỏi một cách ngập ngừng: “Có quên cái gì đó à?”

Lục Nguyên bước đến trước mặt cô ấy, nhìn chằm chằm vào mắt cô, rồi đột nhiên nâng tay lên vòng qua gáy cô và hôn lên má cô.

Mạnh Thiên Thiên Cô hoàn toàn sững sờ.

Ngón tay cái của anh ta vuốt nhẹ đôi môi đỏ mềm của cô: “Hãy đợi tôi trở lại.”

Mạnh Thiên Thiên Cô gật đầu ngơ ngác: “Ừ.”

Lục Nguyên Thở hổn hển: “Ngoài kia lạnh lắm, đừng ra ngoài nhé. Về việc con cái, tôi sẽ điều người đến đón chúng.”

Mạnh Thiên Thiên Đầu cô quay cuồng; cô muốn hỏi làm sao anh ta biết được cô định đi đón chúng...

Lục Nguyên Quay người rời khỏi phòng.

Mạnh Thiên Thiên Cô đứng đó, ôm con diều hâu trong tay, không biết phải nghĩ gì về nụ hôn đó...

Lục Nguyên Đi đến sân nhà của Miêu Vương.

Miêu Vương Đang ngủ say.

Lục Nguyên kéo nhẹ tay anh ta: “Ông già ơi!”

Miêu Vương Ngáy ngủ dữ dội.

Lục Nguyên Nói: “Bà ngoại đã đến rồi.”

Miêu Vương Bất ngờ bật dậy: “Tiên nữ đến à? Tiên nữ ở đâu?”

Lục Nguyên Trả lời: “Đang ở nhà Ngô Sơn.”

Miêu Vương Mặt tái xám: “Thằng nhóc đáng ghét!”

Lục Nguyên Kể về chuyện cặp song sinh trên đường: “Hãy điều người đến đón chúng đi.”

Miêu Vương Nhăn mặt tức giận: “Không còn ai nữa rồi!”

“Thật sự không còn ai à?”

Lục Nguyên Hoài nghi.

Miêu Vương Nổi giận: “Dù có giết tôi đi nữa thì cũng không còn ai cả!”

Lục Nguyên Thở dài: “Tôi còn định để con trai bạn ở nhà bà ngoại vài ngày nữa đấy.”

Miêu Vương Nói: “…Ở hay không ở cũng không quan trọng. Quan trọng là con cháu của người trung thành, ta không thể để chúng rơi vào tay kẻ hèn nhát được.”

Lục Nguyên nói: “Trong tay ngươi không còn ai để giúp đỡ sao?”

Miêu Vương đứng thẳng người lên và nói: “Ta không phải là con người sao? Nếu không có ai, ta tự mình làm được chứ! Đợi đấy, dù hai đứa song sinh kia chỉ thiếu một sợi lông, ta cũng không xứng đáng làm chồng chính thức của nàng tiên đâu!”

Miêu Vương đi theo lộ trình được ghi trong bức thư máu để đón tiếp Úc Tử Xuyên và hai đứa song sinh.

Còn Lục Nguyên thì mang những bằng chứng tội ác của vị tướng quốc vào cung điện.

Hoàng đế Thái thượng hoàng nhìn chằm chằm vào Lục Nguyên và hỏi: “Ngươi chắc chắn rằng thời điểm đã đến chưa?”

Trong ánh mắt Lục Nguyên lúc này hiện rõ vẻ kiên quyết chưa từng có: “Dòng máu của gia tộc Shang đã được cứu ra, những bức thư bí mật được gửi đến biên giới cũng đã bị chặn lại… Bây giờ chính là thời điểm tốt nhất.”

Hoàng đế Thái thượng hoàng mở những bằng chứng tội ác ra. Hóa ra, Tây Vực chưa bao giờ được thu hồi; tất cả chỉ là những lời dối trá lớn do Xun Xiuyuan cùng mười vị lãnh chúa khác cùng nhau tung ra mà thôi.

Xun Xiuyuan thậm chí còn nhường đất cho Lầu Lan nữa.

“Thật là một kẻ mưu mô xuất sắc, một vị tướng trung thành với vua và dân tộc… Ta cùng với toàn thể muôn dân đều bị ngươi lừa dối… Xun Xiuyuan, ngươi xứng đáng bị tử hình!”

Hoàng đế Thái thượng hoàng tức giận đến mức choáng váng. Dù đã đoán trước rằng trận chiến ở Tây Vực có điều gì đó bất thường, nhưng ông cũng không ngờ rằng sự thật lại nghiêm trọng đến thế.

Ông là hoàng đế ở kinh đô, nhưng đất nước của mình lại bị người khác chiếm đoạt!

“Phúc Đức Toàn!”

“Tôi đây.”

“Hãy soạn sắc lệnh, tịch thu dinh thự của vị tướng quốc! Treo cổ hắn!”

Đêm khuya, liệu có ai đó sẽ bấm thích cho bài viết này không nhỉ?