Trong mắt Hàn Lục lóe lên ánh sáng: “Em thứ bảy à? Em ấy hiện đang ở kinh thành như thế nào rồi?”

Thượng Quan Lăng trình bày sự thật: “Phủ đô đốc đã dùng mưu kế để bắt tướng quốc vào ngục. Anh cũng biết rằng hoàng tử không đáng tin cậy; bây giờ, toàn bộ gia tộc tướng quốc chỉ dựa vào công tử thứ bảy để bảo vệ.”

Hàn Lục lập tức đứng dậy và muốn ra ngoài.

Thượng Quan Lăng gọi lại anh ta: “Này, anh định đi đâu vậy?”

Hàn Lục trả lời một cách lạnh lùng: “Tôi sẽ đi giết Lục Nguyên, sau đó quay về kinh thành để giúp đỡ em thứ bảy!”

Thượng Quan Lăng lắc đầu: “Người đó không phải là Lục Nguyên mà là Lạc Tam; họ đã đổi chỗ với nhau mới có thể lừa được tướng quốc. À, chuyện này dài dòng lắm… Nói tóm lại, tôi đến tìm anh là vì lệnh của công tử thứ bảy, và… cũng vì ý muốn của tướng quốc.”

Hàn Lục hỏi: “Em thứ bảy và cha nuôi muốn tôi làm gì?”

“Hãy mang Lạc Tam trở về…”

Nói đến đây, Thượng Quan Lăng ngồi xuống đối diện với Hàn Lục và nhìn anh ta một cách phức tạp: “Và còn có một thông điệp nữa…”

Hàn Lục hỏi: “Ai yêu cầu tôi mang thông điệp đó?”

“Tướng quốc.” Thượng Quan Lăng thở dài, “Lần này Lục Nguyên đã làm quá đà; họ đã tìm thấy rất nhiều bằng chứng buộc tội gia tộc tướng quốc. Tướng quốc sẽ khó mà thoát tội được… Vì vậy, hoặc là anh, hoặc là công tử thứ bảy phải đứng ra gánh tội thay.”

“Tôi sẽ đứng ra gánh tội.” Hàn Lục không do dự mà đưa ra quyết định.

Thượng Quan Lăng muốn nói thêm điều gì đó nhưng lại thôi.

Sau một lúc, anh ta thở dài: “Tại sao lại phải vậy chứ, Hàn Lục?”

Hàn Lục trả lời: “Nếu tôi không đứng ra gánh tội, em thứ bảy chắc chắn sẽ làm vậy. Trong lòng em thứ bảy, cha nuôi là người quan trọng nhất.”

Thượng Quan Lăng nói: “Thì cứ để em ấy đi đi… Thành thật mà nói, so với các anh em khác, tôi thấy em thứ bảy phù hợp hơn một chút.”

Hàn Lục nói nhỏ: “Anh sẽ không hiểu đâu… Kể từ khi vào phủ tướng quốc, chỉ có em thứ bảy coi tôi như một con người thực sự; còn các anh khác đều xem tôi như công cụ để giết người thôi. Nếu không có em thứ bảy, tôi cũng sẽ không chấp nhận ông tướng quốc làm cha nuôi, và càng không bao giờ vì ông ấy mà liều mạng.”

“Tôi không thông minh như các anh, không hiểu hết những mưu kế xảo trá của các anh. Tôi chỉ biết làm theo lời dạy của em thứ bảy thì mới có thể sống sót được.”

Tình hình trong phủ tướng quốc rất phức tạp; chỉ dựa vào võ nghệ thôi là không thể yên tâm được đâu.

Họ từng gọi tôi là kẻ ngốc, luôn nói một đường làm một nẻo trước mặt tôi, khiến tôi không biết phải tự bào chữa thế nào.

Nhưng em thứ bảy đã biết cách đối phó với những kẻ đó, và dần dần, không ai dám đối xử tệ với tôi nữa.

Chỉ cần có em thứ bảy bên cạnh, tôi chỉ cần làm một kẻ sát thủ đơn giản thôi là đủ.

Thượng Quan Lăng nghe xong lời nói của Hàn Lục, lòng tràn ngập nhiều cảm xúc và nói: “Ngài thứ sáu, với tài năng võ thuật của ngài, hoàn toàn có thể trốn thoát khỏi sự truy đuổi của phủ tướng quốc và không bao giờ quay trở lại kinh thành nữa. Trên đời này còn rất nhiều nơi khác mà ngài có thể ẩn náu. Nhưng ngài thứ bảy thì khác… Ngài ấy không thể trốn thoát được.”

Hàn Lục nói: “Nhưng nếu tôi đứng ra gánh tội thay ngài ấy, thì ngài ấy sẽ không sao chứ? Dù em thứ bảy không biết võ thuật, nhưng ngài ấy rất thông minh; ngài ấy chắc chắn sẽ sống lâu hơn tôi.”

Thượng Quan Lăng bỗng nhiên không biết phải nói gì tiếp.

“Ngài chắc chắn muốn làm như vậy à?”

Hàn Lục gật đầu kiên quyết: “Vâng.”

Thượng Quan Lăng thở dài và nói: “Được thôi, hãy theo tôi về kinh thành đi.”

Hàn Lục cau mày: “Còn Lạc Tam kia…”

Thượng Quan Lăng lẩm bẩm: “Ngài đã bị thương rồi, còn muốn bắt Lạc Tam nữa sao? Sẽ có người khác đi thay ngài đấy; ngài chỉ cần theo tôi về kinh thành để gánh tội thôi.”

–

Trong khu rừng…

Bạch Khinh Trần vội vàng quay trở lại để bảo vệ quan tài.

Con rắn Thìn đã đuổi theo Hàn Lục, nhưng lại bị một cao thủ đeo mặt nạ chặn đường.

Hai người đã đấu với nhau hàng chục hiệp.

Bỗng nhiên, đối thủ dừng đấu, ngồi xuống một cành cây cao, đung đưa đôi chân thon dài, đeo mặt nạ, cười nói: “Đấu với anh thật là vô vị… Con gà kia đâu rồi?”

“Hãy gọi hắn ra đây đấu với tôi.”

Sư Trăn ngẩng đầu nhìn cô một cách bình tĩnh: “Lâu lắm không gặp nhau rồi, Mão Thỏ.”

Cô gái ngạc nhiên nhảy xuống đất, tiến lại gần Sư Trăn mà hoàn toàn không sợ bị hắn tấn công bất ngờ. “Làm sao anh nhận ra tôi được? Tôi đã để lộ điều gì chăng? Là võ công? Giọng nói? Chiếc mặt nạ? Tôi đã sử dụng những chiêu thức mới và thay đổi giọng nói của mình; có phải chiếc mặt nạ quá mỏng không?”

Sư Trăn lấy ra một thứ từ trong lòng mình: “Chiếc vỏ sò năm màu của em.”

Cô gái càng ngạc nhiên hơn: “Chiếc vỏ sò của tôi chỉ được tặng cho cô bé ở Phủ Đô Đốc thôi… Cô bé ấy đã đưa nó cho anh à? Thật là không biết giữ lời! Anh có biết chiếc vỏ sò đó quý giá đến mức nào không?”

Bảo Thú không hề quan tâm đến bất cứ thứ gì không phải tiền tệ hay thức ăn. Cô đã cầm chiếc vỏ sò vào túi rồi quên mất nó. Khi trở về Phủ Đô Đốc, nó rơi xuống khu vườn nhỏ và được Sư Trăn nhặt lên. Sự việc này, Sư Trăn không hề kể với ai, kể cả Mạnh Thiên Thiên.

Đột nhiên, cô gái che mặt và nói một cách e thẹn: “Ôi trời, sao anh lại mang theo đồ của người khác như vậy? Chẳng lẽ anh có tình cảm với cô ấy phải không?”

Sư Trăn nói: “Mão Thỏ, đủ rồi.”

Cô gái cười và buông tay xuống, nói một cách mỉa mai: “Lâu lắm không gặp nhau nhỉ, Sư Trăn… Anh vẫn giống như xưa… nhàm chán. So với anh, tôi thích con gà kia hơn nhiều… Con gà luôn sẵn sàng nổi giận mỗi khi có chuyện.”

Sư Trăn hỏi: “Phải chăng là Tướng Quốc đã sai em đến đây?”

Cô gái cười rạng rỡ: “Anh lại đoán đúng rồi.”

Sư Trăn tiếp tục hỏi: “Năm xưa, em có phản bội Đại Nguyên soái Chu không?”

Cô gái cười: “Phản bội thì sao? Không phản bội thì sao?”

Sư Trăn nói lạnh lùng: “Nếu phản bội, thì sẽ phải chết.”

Cô gái thở dài nhẹ: “Thật là một người không hiểu chuyện gì cả… Sao các anh đàn ông lại sẵn sàng giết người phụ nữ như vậy chứ? Lẽ ra các anh nên yêu thương và trân trọng họ chứ?”

Tâm trạng của Sư Trăn không hề thay đổi chút nào: “Trong mắt tôi, không có nam hay nữ… Chỉ có những kẻ muốn giết và những kẻ không muốn giết mà thôi.”

Cô gái trách móc: “Ôi trời, tại sao anh lại tức giận như vậy chứ? Hồi đó, tất cả chúng ta đều là do thua cuộc trong cái cược mà mới phải phục vụ cho kẻ đó… Khi người ta chết, nợ cũng được thanh toán… Anh không lẽ thực sự coi hắn là chủ nhân của mình chứ?”

Nói xong, nụ cười trên mặt cô gái đột nhiên th

Cô ấy đi vòng ra phía sau con rắn Sì, nhẹ nhàng vuốt ve lưng rộng lớn của nó và nói: “Trông vẻ mặt anh không đồng ý chút nào… Chẳng lẽ tôi đoán sai sao? Anh không hề muốn Đại tướng Chu giúp anh giành lại đất nước phải không?”

Cô ấy trượt nhẹ về phía trước con rắn Sì và tiếp tục nói: “Sì Thái, suốt bao năm qua tôi vẫn không thể hiểu nổi anh… Vì vậy, tôi ghét nhất là anh và Dã Hổ – hai người luôn khiến người ta khó đoán được ý định.”

Cô ấy nói nhẹ nhàng, vươn đôi cánh tay trắng mịn ra và ôm lấy cổ con rắn Sì.

Nhưng ngay lúc đầu ngón tay cô đâm mạnh chiếc kim độc vào gáy con rắn, nó lập tức nắm lấy cổ tay cô, kéo mạnh và ném cô lên cây.

Cô dùng một chân quấn quanh thân cây, lấy lực để ngồi xuống cành, rồi gắn lại cánh tay mình. Cơn đau khiến cô đổ mồ hôi lạnh và thở hổn hển, cô nhìn chằm chằm vào con rắn Sì và nói: “Anh thật sự quá tàn nhẫn!”

Con rắn Sì quay đầu lại và nói: “Nếu em không phản bội Đại tướng Chu, thì cứ đi đi.”

Người phụ nữ kìm nén cơn đau, nhìn theo bóng lưng nó và cười nói: “Bây giờ tôi đã thuộc về phe Tướng Quốc rồi… Anh chỉ đơn giản là để tôi đi như vậy sao?”

Con rắn Sì lập tức bắn ra một mũi tên.

Người phụ nữ tái nhợt mặt, suýt nữa bị mũi tên xuyên qua cổ họng.

Chết tiệt!

Con rắn này thực sự muốn giết chết cô!

Người phụ nữ nhảy xuống đất, nghiến răng nói: “Đồ rắn độc ác! Dù sao chúng ta cũng từng cùng nhau phục vụ trong Lưỡi Ngựa Hoàng gia… Anh thật sự không hề nhớ đến quá khứ chút nào à!”

Con rắn Sì không biểu lộ chút cảm xúc nào và nói: “Quá khứ ư? Tôi không có thứ đó đâu.”