Hoàng đế đã giao những bằng chứng tội lỗi mà Lục Nguyên cung cấp cho Hình Thượng Thư. Sau khi xem xét, Hình Thượng Thư vô cùng sốc và không thể tin rằng đó là sự thật.

Hình Thượng Thư cần phải kiểm tra tính xác thực của những bằng chứng này, nguồn gốc của chúng, và ai là người đã chuẩn bị chúng.

Lục Nguyên không muốn liên lụy Mạnh Thiên Thiên với Bạch Ngọc Vy, Tán Nhi, cũng như nhóm mười hai vệ sĩ bí ẩn kia, nên đã tự gánh hết trách nhiệm về mình và Chén Long.

Ai ngờ rằng sau khi Chén Long biến mất vào đêm hôm đó, anh ta đã không còn xuất hiện nữa, và Lục Nguyên buộc phải một mình gánh vác toàn bộ công việc thu thập bằng chứng.

Sau khi rời khỏi Bộ Hình luật, Lục Nguyên chỉ nói một câu: “Ta và Chén Long không thể chung sống dưới một bầu trời!”

Đầu tháng Mười Một, tuyết đầu tiên đã rơi xuống kinh thành.

Vào thời điểm đó, Sừ Rắn cùng với nhóm người của Bạch Khinh Trần và các võ sĩ của Hiệu Bảo Đường Vĩ Yên đang hộ tống quan tài, hành trình về phía nam, sau nhiều ngày đi bộ xa xôi, họ đã đi được hàng trăm dặm.

Chỉ trong khoảng bảy tám ngày nữa, họ sẽ đến được Miêu Giang.

Càng đi về phía nam, thời tiết càng ấm áp.

“Chắc hẳn kinh thành đã có tuyết rơi rồi,” người đứng đầu đoàn bảo đường nói với Bạch Khinh Trần một cách cười.

Lần này, công việc bảo đường không chỉ mang lại mức thù lao cao mà người thuê dịch vụ cũng rất ôn hòa, không bao giờ la mắng họ; thỉnh thoảng gặp phải bọn cướp núi, lính canh của chủ nhân cũng có thể giải quyết được.

Các anh em chỉ cần đảm nhận việc vác quan tài, thực sự đây là một công việc rất tốt.

“Tôi chưa bao giờ thấy tuyết,” Bạch Khinh Trần nói một cách tiếc nuối.

Người đứng đầu đoàn bảo đường ngạc nhiên hỏi: “Miêu Giang không có tuyết à?”

Bạch Khinh Trần trả lời: “Miêu Giang rất rộng lớn, một số làng có tuyết rơi, nhưng nơi tôi ở thì chưa bao giờ có.”

Người đứng đầu đoàn bảo đường vỗ tay và nói: “Không sao đâu, sau khi hoàn thành chuyến này, tôi sẽ đưa Công tử Bạch trở về kinh thành để cùng ngắm tuyết! Công tử Bạch chắc chắn sẽ trở về kinh thành chứ?”

Bạch Khinh Trần suy nghĩ một lát rồi nói: “Không biết đâu.”

Một võ sĩ có thân hình không lớn lắm nhưng rất thông minh đã tiến lại gần, anh ta tên là Hồ Tam.

“Người đứng đầu đoàn bảo đường, Ngựa đã mệt lắm rồi, các anh em cũng không thể đi tiếp được nữa. Phía trước có một khu rừng, nguồn nước cũng gần, chúng ta hãy dừng chân ở đó để nghỉ ngơi vào tối nay nhé?”

Người đứng đầu đoàn lính canh nhìn về phía Bạch Khinh Trần và nói: “Thưa công tử Bạch.”

Bạch Khinh Trần đáp: “Hãy nghỉ ngơi đi.”

“Ồ!”

Người đứng đầu đoàn lính canh cười đồng ý và lập tức ra lệnh cho thuộc hạ chuẩn bị mọi thứ.

Anh ta có thể nhận ra rằng nhóm người của công tử Bạch khác biệt so với họ – những người này thực sự là những cao thủ; dù đã đi đường cả ngày mà không hề mệt mỏi, họ vẫn có thể tiếp tục hành trình thêm ba bốn giờ nữa mà chẳng thành vấn đề.

Với số tiền thưởng lớn như vậy, ngay cả khi không cho các đồng đội nghỉ ngơi, họ cũng không dám than phiền.

Nhưng công tử Bạch chưa bao giờ gây khó dễ cho họ.

Nhóm người đã chọn một nơi gần nguồn nước để dựng lều.

Quan tài được đặt ở giữa khu vực được các lều che chắn, và được người của đoàn lính canh cùng với các vệ sĩ Miao Giang canh gác.

Si Thuyết vẫn không vào lều.

Người đứng đầu đoàn lính canh không nhịn được mà hỏi anh ta: “Đại hiệp, tại sao ngài không vào lều?”

“Tôi không thích.”

Si Thuyết trả lời.

Ngoại trừ khi tránh mưa, người đại hiệp này thường ngồi trong lều, nhưng cũng chỉ kéo rèm ra mà thôi; còn lại, anh ta chẳng bao giờ ở bên trong lều lâu.

Người đứng đầu đoàn lính canh lắc đầu và đi chuẩn bị nước uống cùng bữa tối cho mọi người.

Đêm đến.

Hầu hết mọi người đều nghỉ ngơi, chỉ còn lại vài người lính canh và vệ sĩ Miao Giang trực ban đêm.

Đến nửa đêm, họ bất ngờ bị tấn công.

Khác với những băng cướp mà họ từng gặp trước đây, những kẻ mặc đồ đen tấn công họ lần này đều được huấn luyện rất kỹ lưỡng, giống như những sát thủ hàng đầu trong giang hồ.

Chẳng mấy chốc, đã có vài người lính canh bị thương.

“Các người lùi lại!”

Bạch Khinh Trần dùng kiếm chặt đứt những mũi tên lao đến, tay kia nắm lấy một người lính canh và kéo anh ta tránh khỏi một mũi tên bí mật.

“Ruan Qing, Ruan Ling! Hãy bảo vệ quan tài!”

“Vâng, thiếu gia!”

Ruan Qing và Ruan Ling là hai vệ sĩ riêng của Miêu Vương; thông thường, Bạch Khinh Trần không thể điều động họ, nhưng trước khi rời kinh thành, Miêu Vương đã ra lệnh rằng cho đến khi gặp Nữ Thần, họ phải tuân theo mọi mệnh lệnh của công tử Bạch.

Sau khi gặp Nữ Thần, họ phải làm theo mọi chỉ thị của bà ấy.

Ngay cả khi Nữ Thần yêu cầu họ giết Miêu Vương, họ cũng phải tuân theo. Đó là lời nói trực tiếp của Miêu Vương.

Đối phương có quân số đông hơn và tấn công rất mãnh liệt. Cuộc chiến diễn ra ác liệt.

Tuy nhiên, dù có bao nhiêu vệ sĩ Miao Giang ngã xuống trước mắt họ, Ruan Qing và Ruan

Mỗi người đều có sứ mệnh riêng của mình; ngay cả khi phải hy sinh, họ cũng không ngần ngại.

Rắn Thìn cũng tham gia vào trận chiến này.

Bạch Khinh Trần nói với Rắn Thìn: “Đó là những tên lính bí mật của phủ tướng; tôi đã từng đối đầu với họ ở khu vực vây quanh.”

Rắn Thìn vung tay đẩy một tên lính bí mật ra xa: “Họ có tới hàng trăm người… Bạn chắc chắn rằng tất cả đều thuộc về phủ tướng sao?”

Bạch Khinh Trần nhíu mày, nhanh chóng quan sát những kẻ sát thủ mặc áo đen đang giao tranh. Nếu quan sát kỹ lưỡng, thì thực sự có vài người sử dụng võ công khác biệt so với những tên lính bí mật lần trước.

“Nhóc con, đừng để ý đến những thứ khác.”

Rắn Thìn dùng hai ngón tay kẹp lấy thanh kiếm lạnh đang lao về phía Bạch Khinh Trần, siết mạnh rồi quay lại, đâm mũi kiếm gãy vào mắt đối phương. Kẻ đó hét lên và ngã xuống đất, máu tươi bắn tung tóe lên mặt Bạch Khinh Trần.

Bạch Khinh Trần bình tĩnh nói: “Không ngờ được… Bạn thật là tàn nhẫn.”

Rắn Thìn trả lời: “Tôi chỉ cần một đòn là giết chết họ; nếu quá nhiều, sẽ rất phiền phức.”

Trong số nhóm kẻ sát thủ mặc áo đen đó, có một người đặc biệt mạnh mẽ; mỗi khi hắn ra tay, luôn có người thiệt mạng. Đã có năm tên lính canh người Miao giáng chết dưới lưỡi kiếm của hắn.

Ánh mắt Bạch Khinh Trần lạnh lùng lại.

Rắn Thìn nhìn dáng vẻ và chiêu thức của kẻ đó, rồi nói: “Đó là Hàn Lục.”

“Tôi sẽ đi giết hắn.”

Bạch Khinh Trần rút dao lao về phía Hàn Lục.

Rắn Thìn đã từng thấy Hàn Lục đối đầu với Cơ Lý và biết rằng Hàn Lục không hề dễ đánh bại. Sau khi loại bỏ những kẻ sát thủ xung quanh, anh cũng tham gia vào trận chiến giữa hai người đó.

Dù Hàn Lục có võ công rất cao, nhưng khi đối mặt với sự tấn công đồng thời của Bạch Khinh Trần và Rắn Thìn, hắn dần cảm thấy gặp khó khăn.

Rắn Thìn nói: “Hãy tấn công phần dưới cơ thể hắn.”

“Được!”

Bạch Khinh Trần vung dao chém về phía đôi chân của Hàn Lục.

Hàn Lục dùng gót chân đập mạnh xuống đất, rồi nhảy lên cao.

Bây giờ là lúc rồi!

Con rắn Thì Tý lao về phía trước, một tay siết chặt cổ Hàn Lục, đẩy anh ta mạnh mẽ xuống gốc cây lớn phía sau.

Lưng và ngực Hàn Lục đau dữ dội; hai xương sườn bị gãy, các cơ quan nội tạng bị tổn thương, anh ta ói ra một ngụm máu đỏ thẫm.

Con rắn Thì Tý buông tay, đáp xuống mặt đất một cách vững vàng.

Hàn Lục ngã xuống ngay trước mặt con rắn Thì Tý.

Tuy bị thương nặng như vậy, anh ta vẫn dùng hết sức lực để bắn vài mũi tên độc về phía con rắn Thì Tý và Bạch Khinh Trần.

Bạch Khinh Trần vung dao để đỡ.

Con rắn Thì Tý bất ngờ nhảy lên: “Đừng chạm vào! Lùi lại!”

Bạch Khinh Trần kịp thời rút dao lại và lùi vào sau gốc cây lớn.

Chỉ nghe thấy vài mũi tên đâm vào cây, phát ra tiếng nổ, sau đó hàng loạt kim độc nhỏ li ti bay ra ngoài.

Bạch Khinh Trần vãi mồ hôi lạnh: “Đây là…”

Con rắn Thì Tý nói: “Đó là bẫy của Thiên Cơ Các; anh ta là đệ tử ngoại môn của Thiên Cơ Các.”

Vừa nói xong, con rắn Thì Tý nghe thấy có tiếng động, lập tức bước ra từ sau gốc cây, chỉ thấy nơi Hàn Lục vừa nằm đã không còn bóng dáng ai nữa.

Con rắn Thì Tý nói: “Họ đã được cứu đi rồi.”

–

Trời tối om, gió lớn.

Hàn Lục được người khác đeo trên lưng, chạy xa đến mười dặm mới dừng lại.

Thượng Quan Lăng thở hổn hển: “Giờ thì xa đủ rồi chứ… Họ không thể theo kịp được nữa đâu…”

Anh ta tìm đến một ngôi miếu hoang phế, đặt Hàn Lục xuống đất: “Cậu uống thuốc đi trước… Cậu còn chịu đựng nổi không?”

Hàn Lục nuốt thuốc do Thượng Quan Lăng đưa cho, mặt tái nhợt nói: “Không chết đâu… Sao anh lại đến đây?”

Bắt đầu viết vào lúc canh hai…