Trở về phòng làm việc, Hu Sư gia lau đi mồ hôi trên trán, đặt xấp lời thú tội dày cộm lên bàn rồi thở dài nói: “Thưa ngài, quả thật ngài thông minh thật! Nghĩ ra cách sử dụng những bằng chứng giả để buộc Hải Trâu phải thú tội… Nhìn thái độ của hắn trước đây – không chịu ăn uống gì cả – và cách hắn phối hợp với các cuộc điều tra, tổ chức lại mọi thứ một cách có hệ thống… Thật khác biệt hoàn toàn so với trước đây!”

Hình Thượng Thư suy ngẫm rồi nói: “Người vừa nãy không phải là Tiền Phú Quý.”

Hu Sư gia ngạc nhiên: “Gì cơ?”

Hình Thượng Thư nhìn vào xấp lời thú tội trên bàn: “Chỉ có người thân thiết thực sự của Hải Trâu mới có thể khiến hắn thay đổi đến thế này…”

Hải Trâu thực sự đã thú nhận tất cả; từ biểu hiện và giọng điệu của hắn, không hề có dấu hiệu nào cho thấy hắn đang nói dối. Có thể tin rằng những gì Hải Trâu kể ra đều là sự thật. Tuy nhiên, trong số những lời thú tội đó, những gì Hải Trâu tự mình biết, và những gì người thân thiết kia đã thông qua miệng Hải Trâu để báo cáo với triều đình… thì vẫn chưa rõ.

Hu Sư gia vỗ mạnh vào bàn và đứng dậy: “Làm sao có chuyện như vậy được? Dám lừa dối các quan xét xử của triều đình! Thưa ngài, liệu có nên bắt giữ người đó không?”

Hình Thượng Thư phân tích: “Không cần. Nếu cần thiết, hắn sẽ tự động tìm đến chúng ta.”

Hu Sư gia cảm thấy tức giận nhưng lại bị dập tắt ngọn lửa đó bằng những lời nói của Hình Thượng Thư.

–

Bình minh đã bắt đầu.

Sí Xà tỉnh dậy từ giấc ngủ. Anh mở đôi mắt xanh thẳm như biển, sau đó giải hết các điểm đóng khí trên người Cơ Lý.

Cơ Lý, người đã bị đóng khí suốt đêm, cuối cùng cũng có thể cử động được. Nhưng… chết tiệt, đôi chân anh tê cứng hết rồi!

Cơ Lý nhìn anh một cách gay gắt: “Anh ngủ ngon thật đấy… Ngay cả trong tù cũng ngủ được như vậy à? Anh nghĩ gì vậy? Nếu tối qua có ai đến ám sát chúng ta, hai chúng ta đã chết mất rồi!”

Sí Xà đáp: “Khi ở trong một môi trường an toàn, có thể yên tâm ngủ được.”

Cơ Lý tức giận: “Nhưng nếu có chuyện gì xảy ra thì sao? Nếu có kẻ đến ám sát, một người bị đóng khí, một người ngủ say như chết… Anh không sợ hãi sao?”

Sí Xà: “Có chuyện đó xảy ra đâu?”

Cơ Lý im bặt.

Con rắn Thì đã liếc nhìn và chỉ vào cái la bàn phong thủy trong tay anh ta: “La bàn của ngươi hỏng rồi.”

  Cơ Lý tức giận đáp lại: “Từ lâu rồi! Chính ngươi mới là người khiến cho các huyệt trên cơ thể tôi bị kích hoạt!”

  Thì suy nghĩ một chút: “Tối qua có mười hai vệ sĩ đến đây phải không? Là ai vậy?”

  Cơ Lý nói với giọng tức giận: “Tôi cũng muốn biết lắm! La bàn phong thủy này đã theo tôi bao lâu rồi, lần đầu tiên nó phản ứng mạnh đến thế, thậm chí kim chỉ dẫn còn bị hỏng… Không biết là do kẻ nào đó gây ra!”

  Thì hỏi: “Có phải là kẻ mà chúng ta đã tìm kiếm vài ngày trước không?”

  Cơ Lý suy nghĩ một lát rồi nói: “Khó nói lắm… Nhưng tôi không nghĩ là vậy. Đây là lần đầu tiên la bàn phong thủy phải chịu đựng những điều kiện quá mức, đến nỗi bị hỏng.”

  Thì nhìn chiếc la bàn được sửa chữa lại một cách lộn xộn và hỏi: “Trước đây nó bị hỏng như thế nào vậy?”

  Cơ Lý thành thật thừa nhận: “Tôi xui xẻo thôi… Tôi vô tình làm nó vỡ.”

-

  Lục Nguyên vừa tan buổi họp triều thì đã bị Hình Thượng Thư triệu tập đến văn phòng Hình bộ.

  “Ngài Hình bộ muốn thẩm vấn tôi sao?”

  Lục Nguyên hỏi.

  Hình Thượng Thư nói một cách bình thường: “Lục Đại đại đô đốc được triệu tập với tư cách là nhân chứng thôi… Không phải để thẩm vấn đâu, chỉ là cuộc điều tra thông thường mà thôi.”

  Nói xong, ông ta chỉ vào căn phòng làm việc của mình và nói: “Đại đô đốc, xin mời vào đây.”

  Lục Nguyên vâng lời và bước vào căn phòng, sau đó ngồi xuống ghế.

  Hu Sư gia thì lại sợ hãi ông ta hơn nữa. Người này vốn đã ngồi ở góc phòng, nhưng không khỏi kéo chiếc bàn lại gần hơn, như thể muốn dùng cả người lẫn bàn để chen vào tường vậy.

  Hình Thượng Thư thấy thuộc hạ mình tỏ ra yếu đuối như vậy, chỉ có thể lặng lẽ lắc đầu, nhưng trên mặt thì không hiển thị ra điều đó.

  “Lục Nguyên…”

  Ông ta đã thay đổi cách gọi tên người này. Từ khoảnh khắc này trở đi, người đối diện với ông ta không còn là một quan chức cấp cao của triều đình nữa, mà chỉ là một nhân chứng bình thường mà thôi.

  “Ngài từng làm cố vấn tại dinh của Thái tử trước đây… Có nhớ một người tên là Lạc Tam không?”

Lục Nguyên gõ nhẹ các đốt ngón tay lên mặt bàn và nói: “Lạc Tam ư? Tôi có ấn tượng, là Hải Trâu đã chỉ thị cho anh ta phải không? Anh ta thực sự đã làm theo lời dặn đó sao? Điều này không giống tính cách của anh ta chút nào… Có lẽ anh ta đã gặp phải ai đó quan trọng chăng?”

Chưa kể gì ra, anh ta đã đoán được khá nhiều điều rồi… Chẳng trách sao ban đầu anh ta lại được Lâm Chính Lương thu nhận làm đệ tử.

Hình Thượng Thư nói một cách nghiêm túc: “Tôi không thể tiết lộ chi tiết vụ án cho bạn; bạn chỉ cần trả lời câu hỏi của tôi là được.”

“Lạc Tam ấy… là một người gù lưng, mọi người gọi anh ta là ‘Ba Gù’. Anh ta rất giỏi về thiên văn học và toán học, nhưng vì thường xuyên uống rượu, anh ta thường mắc sai lầm trong công việc, nên không được coi trọng lắm trong số những người theo học ông ta. Sau khi Thái tử qua đời, anh ta lập tức trộm một khoản tiền và bỏ trốn; có khá nhiều người theo học ông ta cũng đi theo anh ta lúc đó, nhưng Hoàng thái hoàng không muốn điều tra sâu vào chuyện này.” Nói đến đây, Lục Nguyên nhướng mày: “Hóa ra kẻ phản bội lại chính là anh ta ư?”

Sau khi gia đình Chu và Thái tử lần lượt gặp nạn, anh ta đã nghi ngờ tất cả mọi người trong cung của Thái tử, nhưng lại không để ý đến Lạc Tam này. Bây giờ nghĩ lại, việc loại bỏ anh ta ra khỏi danh sách những người có khả năng phạm tội thật sự là điều bất thường… Chỉ khi suy luận từ kết quả mới có thể nhận ra điều đó. Nhưng lúc đó, anh ta lại không thể nhận ra ngay được.

Lạc Tam thật không đơn giản… Anh ta hiểu rõ về bản thân mình, biết cách ẩn mình một cách khéo léo trước mặt anh ta.

Hình Thượng Thư tiếp tục hỏi: “Sau đó, bạn có gặp lại anh ta không?”

Lục Nguyên lắc đầu: “Không. Nếu thực sự là anh ta, thì danh tính mà anh ta đăng ký tại cơ quan chức năng chắc chắn cũng là giả mạo; những người bạn mà anh ta nói đến cũng chỉ là để che đậy trước mặt người ngoài mà thôi.”

Ý của anh ta là, việc hỏi xem Lạc Tam từng quen biết với ai trong cung của Thái tử cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Phương pháp điều tra của Lục Nguyên và Hình Thượng Thư rất khác nhau: Hình Thượng Thư giỏi tìm kiếm manh mối và điểm yếu từ những chi tiết nhỏ, trong khi Lục Nguyên lại giỏi hơn trong việc suy luận logic. Về bản chất, không có cái nào cao hơn cái nào cả… Hai người đều có những điểm mạnh riêng, không can thiệp vào phương pháp làm việc của nhau, cũng không từ chối những ý tưởng mà người kia đưa ra.

Hình Thượng Thư gật đầu, đồng ý với suy luận của Lục Nguyên.

   Lục Nguyên nói: “Tôi cũng sẽ tiến hành điều tra bí mật. Một khi có tin tức về Lạc Tam, tôi sẽ ngay lập tức thông báo cho Bộ Hình.”

   Hình Thượng Thư đứng dậy, cúi chào: “Cảm ơn Đại đô đốc.”

   Hai người rời khỏi phòng làm việc.

   Một đứa trẻ nhỏ, giọng nói trong trẻo, chạy đến bên Hình Thượng Thư và gọi: “Ông Xing ơi, ông Xing ơi!”

   Khuôn mặt nghiêm túc của Hình Thượng Thư bỗng nhiên nở nụ cười ấm áp: “Zhaozhao!”

   Bảo Thù vươn đôi tay nhỏ ra: “Ông Xing, ôm em nào!”

   Hình Thượng Thư ôm lấy đứa trẻ vào lòng, mỉm cười: “Bảo Thù đến đây làm gì vậy?”

   “Đến thăm ông Xing ạ.” Bảo Thù vừa nói vừa xoa xoa đôi tay nhỏ, thở dài: “Và cũng muốn tìm lại cha mình nữa…”

   Ngày xưa có Sư Trắc tìm anh trai; bây giờ thì Zhaozhao tìm cha…

   Lục Nguyên lẩm bẩm: “…”

   Nhóc con này, cậu nói cái gì vậy? Hãy nói lại lần nữa đi!

   Hình Thượng Thư bị Bảo Thù làm cho cười ha hả.

   Hu Sư gia nhô đầu ra, trông rất ngớ ngẩn.

   Vị quan công bằng, không thiên vị ai như ông Xing, hóa ra cũng biết cười được à? Chắc không phải vì vụ án của gia đình Chu mà ông bị ảnh hưởng đến độ minh mẫn chứ?

   Hình Thượng Thư cười nhẹ với đứa trẻ trong lòng: “Được thôi, vậy thì để Zhaozhao được toàn thân, và tìm lại cha cậu ấy nhé!”

   Lục Nguyên mặt tái đi: “Ông Xing, tôi chưa bị bắt đâu.”

   Mạnh Thiên Thiên tiến lên, cúi chào Hình Thượng Thư như một người thuộc thế hệ sau: “Ông Xing.”

   Hình Thượng Thư gật đầu, ánh mắt tràn đầy tình thương của người cha dành cho đứa con nhỏ.

   Lục Nguyên nhăn mặt: “Chẳng lẽ ông chỉ là một người ngoài cuộc sao?”

   Bảo Thù chỉ vào những chậu cây trong sân: “Ông Xing, đó là cái gì vậy?”

   “Ông Xing sẽ dẫn bé đi xem nhé!”

   Hình Thượng Thư ôm Bảo Thù đi xem.

   Lục Nguyên hỏi một cách kỳ lạ: “Kể từ khi nào mối quan hệ giữa cô bé và gia đình Xing lại tốt đến thế này?”

   Mạnh Thiên Thiên mỉm cười: “Con gái cậu có nhiều mối quan hệ lắm đấy.”

   Lục Nguyên Lạnh lạnh lùng: “Có thể tốt đến mức nào chứ? Chỉ biết quen với Lạc Tam thôi mà…”

   Đã là nửa đêm rồi…