Bên ngoài phòng giam, Hu Sư gia đứng đi đứng lại dưới hành lang, tay sau lưng, trong lòng vô cùng lo lắng. “Không cho tôi vào theo, bắt tôi phải chờ ở đây sao?”

Hu Sư gia dừng bước lại, cau mày lo ngại. “Hắn ta có biết cách thẩm vấn tội nhân không nhỉ? Nếu xảy ra sự cố thì sao đây? Liệu tôi có nên bỏ thuốc mê cho Hải Trâu để hắn ta không tỉnh táo lắm không?”

“Nhưng như vậy thì lời khai của hắn ta sẽ không còn giá trị nữa.”

“Ôi! Thật là đau đầu!”

“Tôi vào xem thử đã!”

Hu Sư gia không yên tâm, liền lao vào bên trong, nhưng vừa đến cửa phòng giam thì nhớ lại lời dặn của người kia, răng cắn chặt lại và lùi lại vài bước.

Cứ thế đi đi lại lại mãi.

Cuối cùng, Hu Sư gia quyết định sẽ lén nghe lỏm!

Đúng lúc đó, anh ta cảm thấy một luồng hơi lạnh buốt ùa về phía mình; hóa ra là người đàn ông vừa bước ra khỏi phòng giam.

Con hành lang dài này, Hu Sư gia đã đi qua hàng trăm lần, thậm chí cả những kẽ hở trên tường cũng được anh ta nhớ rõ từng cái.

Nhưng không hiểu sao, lần này anh ta lại cảm thấy con hành lang này xa lạ đến thế, như thể đó là con đường ma quỷ dẫn xuống địa ngục vậy.

Người đàn ông kia giống như một con quỷ ác từ địa ngục xổ ra thế gian này, khiến tất cả lông trên người Hu Sư gia đều dựng đứng.

“Các người có thể vào gặp hắn ta rồi.”

Giọng nói trầm đục của người đàn ông nghe giống như tiếng của một chiếc bao lụa rách.

Hu Sư gia bỗng nhiên nghi ngờ rằng giọng nói của người này có lẽ đã bị tổn thương, không lạ gì suốt đường đi anh ta cảm thấy giọng nói của hắn ta khác biệt so với người bình thường.

“Nhanh đến thế à?”

Hu Sư gia hơi ngạc nhiên.

Người đàn ông kéo mép mũ áo choàng của mình và bước vào bóng đêm bất tận.

Hu Sư gia đứng đó nhìn theo bóng lưng của anh ta, cảm thấy mình như đang bị ma ám.

Khi tỉnh táo trở lại, anh ta hoảng sợ chạy theo: “Này… khoản thù lao của anh…”

Khi anh ta vừa thở hổn hển chạy ra khỏi Bộ Hình thì trên đường đã không còn bóng dáng của ai cả.

Hu Sư gia run rẩy, vuốt ve cánh tay mình: “Thật sự cảm giác như mình vừa gặp ma vậy… Làm sao Đại thần lại tìm được người như thế này? Thật là kỳ lạ!”

Hu Sư gia đến phòng giam của Hải Trâu.

Hải Trâu nói rằng anh ta muốn gặp Hình Thượng Thư.

“Lúc này đêm khuya rồi, anh thật sự biết cách làm tôi phiền phức!” Hu Sư gia lẩm bẩm rồi đi theo lời yêu cầu.

Khi Hình Thượng Thư nghe nói là Hải Trâu muốn gặp mình, không chần chừ gì nữa, anh ta lập tức lên xe ngựa đến Bộ Hình.

“Tiền Phú Quý đâu rồi?”

Hình Thượng Thư hỏi.

“Tiền… Tiền Phú Quý à? Ai vậy nhỉ?”

Hồ Sư gia có vẻ bối rối.

Hình Thượng Thư tiếp tục: “Anh không nhận được tin từ anh ta sao?”

Hồ Sư gia đáp ngay: “À, ông đang nói đến kẻ giả mạo Thần Hổ đó ạ? Đã nhận được thông tin rồi, anh ta đã đi mất rồi.”

Hình Thượng Thư ngạc nhiên: “Đi mất rồi á?”

Hồ Sư gia nói: “Vâng, anh ta đi gặp Hải Trâu rồi lập tức rời đi, vội vàng đến mức quên cả việc lấy thù lao nữa. Thật là một kẻ biểu diễn ở giang hồ sao? Tôi cứ thấy hắn có chút đáng ngờ…”

Hình Thượng Thư suy tư một lát.

Trong lúc trò chuyện, chiếc xe ngựa đã đến Bộ Hình luật.

Hình Thượng Thư vào gặp Hải Trâu.

Hải Trâu thừa nhận tất cả các tội danh của mình – chính hắn là người đầu độc Đại tướng Chu, cũng chính hắn đã làm giả lệnh điều động của Đại tướng Chu, khiến cho cả mười hai vệ sĩ còn lại trong cung điện Chu đều phải rời đi.

Hình Thượng Thư hỏi: “Cụ thể là những ai?”

Hải Trâu đáp: “Ngoài Dương Gà và Dần Hổ đi về phía Bắc Lương, còn lại, kể cả tôi, tổng cộng mười người.”

Hồ Sư gia đang viết nhanh trên bàn ở góc phòng để ghi chép lại toàn bộ lời khai.

Hình Thượng Thư tiếp tục: “Vậy cuộc hỏa hoạn trong cung điện Chu cũng do anh ta gây ra phải không?”

Hải Trâu trả lời: “Không, tôi chỉ làm những việc đó thôi.”

Hình Thượng Thư nhìn chằm chằm vào mắt Hải Trâu: “Vậy là những người trong gia đình Chu cũng không phải do anh ta sát hại?”

Hải Trâu thành thật thú nhận: “Tôi không tham gia vào các hành động sau đó; tôi chỉ chịu trách nhiệm đầu độc Đại tướng Chu và điều động mười hai vệ sĩ rời đi thôi.”

Hình Thượng Thư hỏi tiếp: “Anh ta đã sử dụng loại độc nào để đầu độc?”

Hải Trâu giải thích: “Tôi đã cho độc vào nước giếng; việc thêm độc vào rượu hay thức ăn rất dễ bị phát hiện, và không chắc liệu nó có thực sự vào được bụng Đại tướng Chu hay không. Để đảm bảo anh ta bị nhiễm độc, tôi buộc phải cho tất cả mọi người uống độc.”

Bút của Hồ Sư gia gần như “phun khói” vì viết quá nhanh.

Hình Thượng Thư hỏi: “Loại độc đó là gì?”

Hải Trâu trả lời: “Đó là một loại độc từ Tây Vực; nó không màu, không mùi, người bình thường uống vào không hề bị ảnh hưởng, nhưng lại khiến những người luyện võ mất hết sức mạnh trong một đêm. Càng cố gắng sử dụng công phu, độc càng thấm sâu vào nội tạng, và cuối cùng họ sẽ chết vì máu chảy ra từ tất cả các lỗ chân lông

“Hồ sư gia vẽ vẽ vẽ! Trời ạ, có quá nhiều lời khai rồi!

Hình Thượng Thư: “Anh nghĩ thế nào về việc bà Chu là kẻ giết người?”

Hải Thú đáp: “Bà ấy cũng bị đầu độc; bà ấy không thể giết người được. Bà ấy chỉ là nạn nhân của một âm mưu vu oan thôi. Còn ai là kẻ đứng sau âm mưu đó, tôi không biết.”

Hình Thượng Thư: “Vậy thì ngọn lửa đó cũng không phải do bà ấy gây ra?”

Hải Thú dừng lại một chút, trông có vẻ do dự, rồi lắc đầu: “Bà ấy có lý do gì để đốt nhà chứ?”

Hình Thượng Thư nói một cách nghiêm túc: “Nhưng tôi cũng không hiểu tại sao đồng bọn của anh lại có ý định đốt nhà. Các người thực sự không quen biết nhau à?”

Hải Thú đáp: “Không quen biết. Tôi chỉ làm những gì được giao phó; những chuyện khác, tôi không hề biết gì cả.”

Hình Thượng Thư nhận ra điểm then chốt trong lời nói của Hải Thú: “Những gì được giao phó… Nghĩa là anh đã bị người khác sai khiến. Hãy nói ra đi, ai là kẻ sai bảo anh?”

Góc miệng Hải Thú hơi nhấp nhô. Dù không muốn thừa nhận, nhưng vị Thượng thư Hình bộ này thật sự rất giỏi.

“Là Hoàng tử trước đây đã qua đời,” Hải Thú đáp.

Biểu cảm của Hình Thượng Thư không hề thay đổi. Hải Thú không biết liệu ông ta đã đoán ra điều này từ trước, hay là ông ta thực sự có một ý chí mạnh mẽ đến mức đáng kinh ngạc. Hải Thú liên tưởng đến Sĩ Xà – người cũng giống như vậy.

Hình Thượng Thư hỏi: “Tại sao Hoàng tử lại muốn hủy diệt gia đình Chu?”

Hải Thú trả lời: “Vua Chu là con trai của Thái thượng hoàng. Khi Hoàng tử biết được lai lịch của ông ta, ông ta lo sợ rằng Vua Chu sẽ tranh giành ngai vàng với mình, nên đã mua chuộc tôi, để tôi trở thành một phần trong âm mưu tiêu diệt gia đình Chu.”

Bút của Hồ sư gia vang lên một tiếng “xè xè”, để lại một vệt sâu trên bàn.

Trời ạ, thông tin này thật là bất ngờ!

Biểu cảm của Hình Thượng Thư vẫn bình thường như mọi khi. Hải Thú có thể khẳng định rằng ông ta sở hữu một ý chí cực kỳ mạnh mẽ.

Hải Thú tưởng rằng tiếp theo, Hình Thượng Thư sẽ tiếp tục hỏi về động cơ và chi tiết của sự kết hợp giữa mình và Hoàng tử trước đây. Nhưng không ngờ, Hình Thượng Thư lại không hỏi thêm về những vấn đề liên quan đến vụ án nữa: “Hải Thú, anh hẳn hiểu rằng tội lỗi của mình là không thể tha thứ được, phải không?”

Ngay cả khi bạn không phải là kẻ chủ mưu đứng sau mọi chuyện, những tội ác của bạn cũng đủ để bạn phải trả giá bằng mạng sống.”

Hai Chó bình thản nói: “Từ khoảnh khắc tôi bị Thái tử mua chuộc, tôi đã biết rằng ngày phán xét của mình sớm muộn gì cũng sẽ đến.”

Hình Thượng Thư hỏi: “Nếu được cho cơ hội chuộc lỗi bằng công lao, bạn có nắm bắt lấy không?”

“Chuộc lỗi bằng công lao?” Hai Chó cười, “Chỉ là một cái mạng vô giá thôi… Bạn nghĩ tôi sợ chết à?”

Hình Thượng Thư nghiêng người về phía trước và nói: “Tôi biết bạn không sợ chết. Tôi cũng không muốn bạn sống sót… Tôi chỉ muốn đưa ra cho bạn một lựa chọn: là quỳ dưới lưỡi dao xử tử như một kẻ tội đồ, hay chết như một anh hùng?”

Hai Chó ngẩn ngơ.

……

“Trong dinh Thái tử, có một vị khách không mấy nổi bật tên là Lạc Tam, người ta gọi ông ta là ‘Ba Lão Gù’. Chính ông ta là người tiết lộ thông tin về xuất thân của Vua Chu cho Thái tử, cũng chính ông ta đã khuyến khích Thái tử đối phó với gia tộc Chu, từ việc bàn mưu kế hoạch cho đến việc thuê sát thủ… Tất cả đều do ông ta thực hiện.”

“Nếu các bạn tìm thấy ông ta, ông ta sẽ có thể chỉ ra kẻ chủ mưu thực sự đứng sau vụ án này – Tần Tướng Quốc.”