Lục Nguyên Nhìn vào những chiếc kẹo hồ lô trước mặt, hai bên thái dương anh ta đập thình thịch; có điều gì đó lướt qua tâm trí anh ta, nhưng trên mặt thì không hề hiện rõ. Anh ta nói với vẻ chán ghét: “Tôi đã nói rồi, tôi không phải là đứa trẻ nữa.”

Miêu Vương: “Con là cháu trai của bố đây!”

Cảm giác như đang mắng người khác, nhưng lại có vẻ như đó cũng là sự thật.

Lục Nguyên Lạnh Khinh thường liếc một cái.

Miêu Vương Nhìn anh ta và nói: “Sao còn không cầm lấy? Có ý gì đây? Muốn bố cho ăn à? Đã lớn tuổi rồi mà! Thôi được, bố sẽ cho ăn!”

Lục Nguyên Không ngờ ông lão này lại nhanh chóng hành động; anh ta vừa cầm lấy chiếc kẹo hồ lô vừa đưa về phía miệng mình.

Lục Nguyên, một kẻ gian ác lớn như vậy, bị người ta cho ăn kẹo hồ lô ngay trên đường phố… Làm sao mà mặt mũi của anh ta còn giữ được nữa chứ?

Lục Nguyên Lạnh Nhìn thẳng vào mắt, anh ta nhận lấy chiếc kẹo hồ lô.

Miêu Vương Đặt tay lên hông, nhướng mày nói: “Đúng rồi!”

Lục Nguyên Không muốn để ý đến ông lão nữa, anh ta quay lưng bỏ đi về phía chiếc xe ngựa của mình.

Còn những quan lại văn võ đang lén lút quan sát cảnh tượng này từ xa, họ suýt nữa thì không tin nổi vào mắt mình.

Lần họp triều tiếp theo, con trai của họ cũng cần người lớn đến đón và phải được dùng kẹo hồ lô để dỗ dành… Điều này thực sự giống như những đứa trẻ sau giờ học đợi cha mẹ đến đón vậy!

Miêu Vương, bố có nuông chiều con quá không nhỉ?

Cháu trai của bố đâu phải là một kẻ gian ác, xảo quyệt và nắm quyền lực đâu!

“Thử ăn một miếng đi.”

“Không ăn.”

Miêu Vương Nuốt nước bọt: “Thôi cũng chỉ ăn một miếng thôi mà! Bố đã đi khắp vài con phố mới mua được đấy!”

Lục Nguyên Nhướng mày: “Không ăn.”

“Nếu không ăn thì đưa cho bố.”

“Không đưa.”

“Đồ nhóc xấu!”

Cảnh tượng ông già âu yếm đứa cháu dần trở nên ấm cúng; Miêu Vương đặt tay sau lưng, lẩm bẩm rồi lên xe ngựa.

Khi trở về dinh tổng đốc, Bảo Shū đang ngồi ngoan ngoãn trên chiếc ghế nhỏ của mình, đặt đôi tay lên đầu gối, há miệng ra: “A—”

Liễu Kinh Vân ngồi đối diện cô bé, cầm cái bát nhỏ múc rau xanh cho cô bé ăn.

  “Ngon không?”

   Liễu Kinh Vân hỏi.

   Bảo Thú gật đầu liên tục, chỉ vào chiếc bát cơm của mình: “Bà nuôi đấy, ngon lắm!”

   Liễu Kinh Vân mỉm cười hài lòng: “Ngoan quá, lại thêm một miếng nữa đi, ai bảo bé không ăn rau được chứ? Nhìn này, bé ăn ngon lắm đấy!”

  “Con gái yêu! Ba về rồi đây! Cháu trai nhỏ của ba đâu rồi?”

   Miêu Vương bước vào sân với giọng nói vang dội.

   Nghe thấy tiếng ông nội, Bảo Thú lập tức ngừng ăn, thậm chí còn nhổ miếng rau trong miệng ra, mím môi khóc lóc và chạy đến bên ông nội.

   Miêu Vương thấy con gái mình buồn bã, vội vàng bế cô bé lên: “Cháu trai nhỏ của ông nội có chuyện gì vậy?”

   Bảo Thú than phiền: “Cơm… không ngon!”

   Liễu Kinh Vân mặt tái đi.

-

   Lục Nguyên trở về sân và phát hiện ra Mạnh Thiên Thiên không ở đó.

   Bán Hạ nói: “Thượng phu đã đi đến cung công chúa.”

   Lục Nguyên hỏi: “Lại đi cung công chúa à? Đi bao lâu rồi?”

   Bán Hạ ngập ngùng đáp: “Đã một lúc rồi.”

   Vậy là đã đi khá lâu rồi. Công chúa Uyển Bình vừa thua cuộc trong cuộc cá cược, giờ cô ấy đến cung công chúa, chắc chắn sẽ gặp phải rất nhiều rắc rối.

   Lục Nguyên cau mày, rồi quay người rời khỏi sân.

   Vừa đến cửa ra vào, anh ta thấy một chiếc xe ngựa dừng lại trước mặt mình.

   Mạnh Thiên Thiên và Thần Long nhảy xuống từ xe ngựa.

   Lục Nguyên mặt tái lại.

   Mạnh Thiên Thiên ngẩng đầu nhìn: “Chàng ạ?”

   Thấy anh ta cầm cây roi ngựa, cô không khỏi hỏi: “Chàng định ra ngoài à?”

   Lục Nguyên không trả lời cô, mà chỉ lạnh lùng nhìn vào gói đồ trong tay cô và Thần Long đứng bên cạnh cô: “Lúc nãy, em đến đón hắn phải không?”

“  

   Mạnh Thiên Thiên vẫn chưa nhận ra nguy cơ đang đến gần: “Đúng rồi, chàng yêu, em đã thắng Công chúa Vạn Bình, từ nay trở đi, Chân Long sẽ ở lại tại phủ đô đốc!”  Chân Long nhìn Lục Nguyên và nói với Mạnh Thiên Thiên: “Có vẻ như anh ấy không hoan nghênh em đây… Thôi thì, em đi thôi.”

  Mạnh Thiên Thiên vội vàng gọi lại anh ta: “Ê—em không được đi đâu! Công chúa Vạn Bình đã để em thắng anh ấy, vậy là em thuộc về em rồi!”

  Lục Nguyên siết chặt cây roi trong tay: “Mạnh… Tiểu… Cửu!”

  Mạnh Thiên Thiên nhìn anh ta với vẻ đau khổ: “Em có mẹ và ông ngoại rồi… Sao lại không cho em có một người anh trai được?”

  Nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của cô, cơn giận dữ trong lòng Lục Nguyên bỗng nhiên tan biến hết.

  Anh ta lạnh lùng nhìn Chân Long: “Tốt nhất em đừng có ý đồ xấu gì cả… Nếu tôi phát hiện ra em là gián điệp do Tướng quốc cài vào phủ đô đốc, tôi sẽ giết em ngay lập tức!”

  Chân Long bình tĩnh đáp lại: “Dù em không phải là gián điệp, nhưng có vẻ như anh cũng không đủ sức để giết em đâu.”

  Mạnh Thiên Thiên vội vàng bước vào giữa hai người, kịp thời ngăn chặn cuộc đối đầu đầy nguy hiểm đó, và cười nói: “Đói rồi chứ? Hãy ăn uống trước đi!”

  Bữa tối được chuẩn bị tại Viện Đinh Lan.

  Viện Đinh Lan là khu vực dành riêng cho Hoàng thái hậu và Bảo Thú; ban đầu, Lục Nguyên và Mạnh Thiên Thiên thường xuyên đến đây ăn cơm hàng ngày, và sau khi Liễu Kinh Vân nhập cung, thói quen này vẫn được giữ nguyên.

  Hoàng thái hậu rất yêu thương các đứa trẻ, và còn đã cứu mạng Lục Nguyên từ tay Thái thượng hoàng.

  Miêu Vương cũng rất biết ơn bà.

  Mặc dù Hoàng thái hậu không nhớ chuyện gì, và coi Lục Nguyên như con rể trong nhà, nhưng đối với anh ta, điều đó hoàn toàn không thành vấn đề.

  Có một người già trong nhà, giống như có một báu vật vậy.

  Hơn nữa, khi năm thế hệ cùng sống dưới một mái nhà, gia đình thịnh vượng, đó là phúc đức mà nhiều người ao ước mãi cũng không có được.

  Kẻ nào đó tên là Lục gia… Thật là mù quáng… Họ không muốn nhận lấy phúc đức này, nhưng phủ đô đốc thì lại muốn!

“Bụp! Thật là vô lý!”

Bà lão quyết đoán ném những lá bài ra, nói với Miêu Vương, “Lần này cậu chơi quá mạnh, phải trả tiền ngay!”

Miêu Vương: “Lại… lại chơi quá mạnh à? Lần này phải trả bao nhiêu?”

Bà lão: “Năm trăm lượng bạc!”

Miêu Vương – người mới chơi lần đầu – vội vàng lấy những lá bài lộn xộn trong tay: “May mắn thế này… thật sự giống như đang đốt tiền vậy…”

“Tổ tổ ơi!” Mạnh Thiên Thiên bước vào nhà một cách nhanh nhẹn, “Ồ, ông ngoại, ông cũng ở đây sao?”

Miêu Vương cười nói: “Cháu dâu trở về rồi đấy, sẽ cùng Tổ tổ chơi bài với nhau… Chỉ là tôi quá dở tệ, không biết chơi gì cả.”

Mạnh Thiên Thiên hỏi: “Chỉ có hai người thôi sao?”

Miêu Vương đáp: “Vâng.”

Mạnh Thiên Thiên ngạc nhiên: “Nhưng bài này phải chơi bốn người chứ?”

Miêu Vương ngập ngừng, cùng với Mạnh Thiên Thiên nhìn về phía bà lão.

Mắt bà lão lấp lánh, bà vung tay chạy ra ngoài: “Ôi trời, cháu rể yêu quý của tôi, con đã trở về chưa? Việc đi triều có vất vả không? Có ai bắt nạt con không…”

Không khí trong Tịnh Lan Viện thật ấm cúng và vui vẻ; tiếng cười nói của cả gia đình có thể nghe thấy từ trong phòng.

Cô ấy bực bội kéo chiếc khăn trong tay.

Một cô hầu gái từ Phủ Đô đốc báo tin: “Cô gái nhỏ ơi, bà chủ muốn các cô đến Tịnh Lan Viện dùng bữa tối.”

Bạch Ngọc Vy lạnh lùng nói: “Tôi không đi đâu!”

Bạch Khinh Trần đứng dậy và bước ra ngoài.

Bạch Ngọc Vy gọi lại anh ta: “Anh cũng không được đi đâu!”

Bạch Khinh Trần quay đầu nhìn cô ấy: “Tại sao vậy?”

Bạch Ngọc Vy liếc nhìn cô hầu gái bên ngoài cửa: “Cô ấy lui ra ngoài đi!”

“Vâng, cô gái nhỏ ơi.”

Cô hầu gái rời khỏi sân.

Bạch Ngọc Vy nói với Bạch Khinh Trần: “Anh không thấy ông nội thiên vị người đó sao? Tôi đã chịu bao nhiêu oan ức, ông ấy chẳng hề để ý đến… Ngược lại, còn để người đó dạy dỗ tôi nữa!”

Bạch Khinh Trần đáp: “Cô nên nghe theo lời chị dâu mình thôi.”

Bạch Ngọc Vy bất mãn: “Tại sao tôi phải nghe theo cô ấy? Ông nội thậm chí còn cho cô ấy cái Kim Tằm Cúc nữa! Nếu tiếp tục như this, e rằng ông nội sẽ truyền ngai vàng cho họ thôi…”

Bạch Khinh Trần nhẹ nhàng nói: “Ồ, thì cứ để ông ấy làm vậy đi.”