Mở hộp trước mặt mọi người, ai ngờ rằng thứ được lấy ra lại là một cái tát đau đớn. Cái tát ấy được đánh trước mặt toàn thể người dân kinh thành, thẳng vào khuôn mặt của Tần Tướng Quốc.

Tần Tướng Quốc vốn có địa vị cao và được mọi người yêu mến; chưa bao giờ ông ta phải chịu sự nhục nhã như vậy.

Đôi tay của Tần Tướng Quốc, ẩn sau những ống tay rộng, đã nắm chặt thành nắm đấm.

Những người dân xung quanh đều Kỳ Kỳ sửng sốt không biết phải làm gì.

Ai có thể giải thích cho họ điều gì đã xảy ra? Liệu Miêu Vương đang muốn tặng một món quà chúc mừng, hay đang muốn thể hiện sức mạnh của mình?

Tần Tướng Quốc bình tĩnh ra lệnh: “Người đây, mang hoàng tử vào trong.”

“Vâng!”

Hai vệ sĩ của phủ tướng quốc lập tức tiến lên để đưa Tuần Dục – người đang trong tình trạng gần như không còn sống được – vào bên trong.

Tần Tướng Quốc nói: “ Mang cái hộp vào nữa!”

Các vệ sĩ nghe vậy liền vội vàng mang chiếc hộp vào phủ tướng quốc.

Ánh mắt của Tần Tướng Quốc nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Ruan Qing; trong sự bình tĩnh ấy, dường như ẩn chứa những con sóng dữ dội: “Hãy nói với Miêu Vương rằng, món quà này, ta đã nhận lấy.”

Ruan Qing cảm nhận được áp lực sát nhất, nhưng trong mắt anh ta không hề có chút sợ hãi nào.

Những chiến binh dũng cảm từ miền Miao Giang luôn sẵn lòng chiến đấu vì Miêu Vương, ngay cả khi phải hy sinh mạng sống.

“Tất cả mọi người, hãy tan đi!”

Người quản lý phủ tướng quốc ra lệnh cho mọi người rời đi.

Ruan Qing cùng các thuộc hạ của mình cũng rời khỏi hiện trường.

Tuần Dục được đưa về phòng riêng của mình. Không lâu sau đó, Yang Yuan Shi được mời đến phủ tướng quốc.

Khi nhìn thấy tình trạng tồi tệ của Tuần Dục, ông ta vô cùng ngạc nhiên.

Là một bác sĩ, ông ta lập tức nhận ra rằng những vết thương này là do bị đánh đập gây ra.

Nhưng Tuần Dục là con trai của Tần Tướng Quốc; ở kinh thành này, ai dám đụng đến ông ta chứ?

Tần Tướng Quốc nói: “Xin Yang Yuan Shi hãy chăm sóc con trai tôi.”

“Yang Viện sứ cúi chào, đặt xuống cái thùng thuốc, lấy ra những chiếc kéo sạch sẽ và bắt đầu cắt quần áo của Tuần Dục – những thứ đã dính đầy máu. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, lưng của Yang Viện sứ đã ướt đẫm mồ hôi.

Tần Tướng Quốc hỏi: “Yang Viện sứ, xin hỏi tình trạng thương tích của con trai tôi thế nào?”

Yang Viện sứ đặt xuống chiếc kéo và cúi chào: “Báo với Thái tướng, hoàng tử không bị thương ở những vị trí quan trọng, nên không có nguy hiểm đến tính mạng.”

Tuy nhiên, những gì hoàng tử phải chịu thật sự rất khổ sở… Nói một cách thẳng thắn, hoàng tử đã phải chịu đựng những đòn đánh dã man nhất, nhưng lại chỉ bị thương nhẹ nhất; điều này có lẽ không phải là lòng nhân từ, mà là một hình thức tra tấn tinh thần.

Yang Viện sứ ở lại trong phòng để chăm sóc vết thương cho Tuần Dục. Còn Tần Tướng Quốc thì đi vào phòng đọc sách. Khi hai vị quý ông biết tin Tuần Dục bị thương nặng, họ lập tức đến phòng đọc sách để xin lỗi.

Ông Công Tôn nói với giọng đầy ân hận: “Chính chúng tôi đã gây ra hậu quả này cho hoàng tử. Nếu không phải vì chúng tôi đã gợi ý cho hoàng tử, thì hoàng tử sẽ không đến Tổng đốc phủ để gặp Miêu Vương…”

Ánh mắt của Tần Tướng Quốc bỗng dừng lại: “Miêu Vương ở Tổng đốc phủ?”

“Thái tướng, nhóm người Miao Giang đó đã rời đi từ sáng sớm; theo hướng đi của họ, họ có lẽ đã đến Tổng đốc phủ… Chẳng biết đã xảy ra chuyện gì…”

Khi Thượng Quan Lăng mới bước vào phòng đọc sách, anh ta thấy hai vị quý ông đang quỳ gối, và lập tức im lặng.

Ông Công Tôn ngạc nhiên hỏi: “Quý ông, ông vừa nói gì vậy? Chủ nhân của bộ lạc Miao Giang… tất cả đều đến Tổng đốc phủ à?”

Tần Tướng Quốc nói một cách lạnh lùng: “Đó chính là Bạch Tranh.”

Ông Công Tôn đổi sắc mặt: “Gì cơ? Cô ấy chính là Bạch Tranh… vậy thì Lục Nguyên… chẳng lẽ…”

Họ đã làm rất nhiều việc để lôi kéo Miêu Vương, và coi nhóm người Miao Giang đó như những vị vua vậy…

Tôi đã nghĩ rằng vùng đất Miao Giang chắc chắn thuộc về mình, tính toán kỹ lưỡng đến mức không ngờ rằng Lục Nguyên hóa ra lại là cháu ngoại của Miêu Vương!

“Điều này…” Công Tôn tức giận đập mạnh vào đùi mình và thở dài.

Khi Miêu Vương vào kinh thành, ông ta đã đánh Tuần Dục và cho gia tộc của bộ trưởng tướng một bài học. Việc Miêu Vương là ông ngoại của Lục Nguyên khiến những tin tức này lan truyền khắp nơi trong vòng chưa đầy một ngày.

Toàn bộ kinh thành như phát điên lên.

Mọi người bàn tán về mọi thứ; Lục Nguyên một lần nữa lại trở thành tâm điểm của sự chú ý.

Người dân trong dinh tổng đốc đã quen với việc này rồi; ngay cả khi không có Miêu Vương, chủ nhân của họ cũng thường xuyên gây ra sóng gió trong kinh thành.

Nhưng lần này, dinh tổng đốc không cần phải đối mặt một mình nữa.

Tin tức cũng nhanh chóng đến tai hoàng cung.

Sau khi nghe người hầu bé báo cáo, Thái Thượng Hoàng dừng bút lại và nói: “Biết rồi, lui xuống đi.”

“Vâng.”

Người hầu bé lễ phép rời đi.

Phú Công công vô cùng sốt ruột, để chắc chắn, ông ta đã tự mình đi tìm hiểu.

“Thái Thượng Hoàng, đó là sự thật.”

Miêu Vương thực sự đã đánh Tuần Dục! Miêu Vương thực sự là ông ngoại của Lục Nguyên!

Bỗng nhiên, người hầu báo cáo: “Bệ hạ, vệ sĩ của Miêu Vương muốn gặp Bệ hạ.”

Thái Thượng Hoàng nói: “Cho họ vào.”

Ruan Ling và Ruan Qing là anh em song sinh; Ruan Qing đến dinh bộ trưởng tướng để mang quà chúc mừng, còn Ruan Ling cũng mang theo một món quà lớn từ vùng Miao Giang cho Thái Thượng Hoàng.

Nghĩ đến việc Miêu Vương vừa đến đã đánh Tuần Dục đến mức người ta không biết đó là ai nữa, Thái Thượng Hoàng ngẩn ngơ một lúc, rồi nhìn vào chiếc hòm lớn đó và hỏi: “Cái này… chắc không phải là con trai nào đó của ta đang ở bên trong chứ?”

Nếu anh ta nhớ không lầm, thì anh ta suýt nữa đã giết chết Lục Nguyên rồi đấy.

Ruan Ling cúi chào và nói: “Thái Thượng Hoàng đùa quá, Miêu Vương cùng với Tổng Đốc Phủ luôn trung thành với triều đình; những món quà này đều do người dân Miao Giang tự tay chọn lựa để dâng lên Thái Thượng Hoàng!”

Thái Thượng Hoàng gật đầu với Quan Phúc Công.

Quan Phúc Công lấy hết can đảm mở nắp chiếc hòm.

Ruan Ling liệt kê: “Mười bông nấm Linh Chi đỏ, mười cây sâm hoàng gia, mười hộp thuốc chữa gãy xương, mười viên thuốc tránh độc, mười chai thuốc duy trì vẻ đẹp, một cặp lan Ngàn Ngày Say, và một quả nhục đậu khấu Thiên Hương.”

Nghe đến đây, Quan Phúc Công thở phào dài, ngay cả biểu hiện của Thái Thượng Hoàng cũng có chút thay đổi.

Những thứ ở trước đã rất quý giá rồi, ai ngờ lại còn có lan Ngàn Ngày Say và nhục đậu khấu Thiên Hương nữa.

Hai loại này là những thứ hiếm có ở Miao Giang; Thái Thượng Hoàng làm vua đã nhiều năm nhưng đây mới là lần đầu tiên ông được nhìn thấy chúng.

Miao Giang đã quy phục triều đình từ nhiều năm nay, nhưng mãi đến bây giờ họ mới sẵn lòng dâng những món quà này, không cần nói cũng biết là để tôn vinh Lục Nguyên.

Thái Thượng Hoàng thốt lên: “Miêu Vương thật là chu đáo.”

Ruan Ling nói: “Miêu Vương bảo tôi truyền lời cho Thái Thượng Hoàng rằng, cuối cùng Ngài cũng có được một người con trai tốt.”

“Cuối cùng” là sao? Điều này có nghĩa là các con trai khác của Ngài đều không tốt à?

Dù đó là sự thật, nhưng người ta cũng cần phải giữ mặt mà!

Xét đến những món quà quý giá này, Thái Thượng Hoàng kiềm chế lại và nói: “Cậu đi báo cho Miêu Vương biết, khi ông ấy rảnh thì hãy vào cung thăm, ta sẽ dẫn ông ấy gặp Xi Er.”

Ruan Ling đáp: “Chúng tôi đã gặp nhau rồi, thậm chí còn từng cùng nhau ở trong tù nữa.”

Thái Thượng Hoàng: “…”

–

Lục Nguyên cả buổi chiều đều dành thời gian kiểm tra bài tập và xem xét các bản ghi chép của Tông Chính Hy, không hề rời khỏi phòng, vì vậy ông ta không hề biết những gì đang xảy ra bên ngoài.

Chỉ khi ông ta đi về phía cửa cung, ông ta mới nhận thấy ánh mắt của các quan lại văn võ nhìn mình rất kỳ lạ.

Ông ta cau mày: “Trên mặt ta có cái gì à?”

“Không, không có gì cả!”

Bộ trưởng Hộ Bộ vội vàng bỏ chạy như thể đang trốn tránh điều gì đó.

Lục Nguyên biết rằng danh tiếng của mình không tốt lắm, hầu hết các quan lại đều sợ hãi ông ta, nhưng sự e ngại này có phải là quá mức không?

“Ông Yang Kế Lão.”

“Hắc hắc! Ông còn có mẹ già tám mươi tuổi và cháu trai ba tuổi ở nhà; ông phải về trước rồi!”

Yang Kế Lão dùng một tay nâng chiếc mũ quan, tay kia cầm bộ áo quan, rồi lặng lẽ bỏ đi.

“Cái gì thế này?”

Lục Nguyên nhíu mày không hiểu, đưa hai tay ra sau lưng và kiêu ngạo bước ra khỏi cung điện.

“Cháu trai ngoại của bố ạ!”

Miêu Vương bất ngờ xuất hiện từ con đường bên cạnh, điệu bộ oai vệ.

Lục Nguyên ngập ngừng một chút, hỏi: “Con đến đây làm gì?”

Miêu Vương đưa hai tay ra sau lưng, ho một tiếng rồi nói: “Để đón bố về sau buổi triều đấy.”

Lục Nguyên quay mặt đi, lạnh lùng cười nhạo: “Bố đâu phải đứa trẻ con nào cần người đón về sau triều đâu.”

Miêu Vương nhìn lên trời, do dự một lát, rồi lấy thứ gì đó giấu sau lưng ra và miễn cưỡng đưa cho ông, giống như đang dỗ dành một đứa trẻ vậy: “Kẹo hồ lô đường đấy!”

Miêu Vương: Đồ ngốc ạ… Bố đâu dễ dàng bị dỗ như con đâu… Chỉ có cô cháu gái nhỏ bé, dễ thương mới là người khiến bố vui lòng thôi… Hmph!

Mọi người ơi, hãy bình chọn cho cô cháu gái nhỏ bé nhé!