Bạch Ngọc Vy gọi người hầu lấy một con ngựa rồi đi thẳng mà không quay đầu lại. Phía sau, Tuần Dục vội vàng xuống khỏi xe ngựa của mình, tiến đến bên cạnh xe của Bạch Khinh Trần và lo lắng hỏi: “Chủ nhân trẻ Bạch, có chuyện gì xảy ra vậy? Cô Bạch định đi đâu vậy?”

Bạch Khinh Trần thở dài không biết phải làm sao: “Cô ấy và tôi cãi nhau, giờ cô ấy đã đi tìm ông nội.”

Tuần Dục không hỏi ngay về chuyện Miêu Vương vào kinh, mà chỉ quan tâm nói: “Tôi sẽ theo sau để xem sao, chủ nhân trẻ Bạch yên tâm, tôi sẽ đưa cô Bạch trở về dinh gia thế tử một cách an toàn.”

Nghĩ đến việc em gái mình đang tức giận, Bạch Khinh Trần thấy Tuần Dục đi theo thì tốt hơn, liền nói với anh ta: “Cảm ơn công tử Tần.”

Tuần Dục cũng lấy một con ngựa và phi nhanh theo sát Bạch Ngọc Vy.

“Cô Bạch!”

Bạch Ngọc Vy lạnh lùng đáp: “Anh cũng đến để trách móc tôi phải không?”

Tuần Dục cười nói: “Cô Bạch hiểu lầm rồi, tôi chỉ muốn đi cùng cô để xua tan buồn bực thôi. Lỗi tại tôi, tôi không tìm hiểu rõ năng lực của Mạnh Tiểu Cửu, nên cô ấy mới lừa được cô.”

Bạch Ngọc Vy giảm tốc độ ngựa, từ từ đi trên đường: “Lời anh nói cũng có lý! Tôi à, chỉ vì nghe nói cô ấy không giỏi bắn cung, nên tôi mới bắn mấy phát một cách tùy tiện; nếu được bắt đầu lại, tôi chắc chắn sẽ không thua cô ấy đâu!”

Tuần Dục nói nhẹ nhàng: “Tôi tin tưởng cô Bạch. Nếu cô ấy nói không biết làm thuật, thì thực sự là không biết; còn nếu cô ấy giỏi bắn cung nhưng lại nói dối, thì rõ ràng là tính cách của cô ấy không tốt. Chỉ cần so sánh là biết ngay ai cao thượng hơn.”

“Lời anh nói khiến tôi rất vui!” Bạch Ngọc Vy cảm thấy rất hài lòng, “Tôi sẽ đưa anh đi tìm ông nội của mình!”

Tuần Dục ngạc nhiên: “Miêu Vương đã vào kinh rồi à?”

Bạch Ngọc Vy mỉm cười: “Chưa đâu, nhưng tôi biết ông ấy đang ở đâu!”

Tôi muốn tặng ông ấy một bất ngờ! Ông nội yêu thương tôi nhất, chắc chắn ông ấy sẽ rất vui khi gặp tôi!”

Tuần Dục kìm nén niềm vui trong lòng, do dự hỏi: “Không biết phủ Tướng quốc có may mắn này không… Xin Miêu Vương hãy ghé thăm.”

Bạch Ngọc Vy tự tin trả lời: “Nơi nào anh trai và em tôi ở, ông nội chúng tôi cũng sẽ đến đó! Nhưng ông nội không thích tiếng ồn ào.”

Tuần Dục lập tức nói: “Cô Bạch yên tâm đi, trong thời gian Miêu Vương ở lại phủ, chúng tôi sẽ không tổ chức bữa tiệc nào cả, và sẽ không để ai làm phiền Miêu Vương được. Đoàn kịch của chúng tôi cũng sẽ được giải tán ngay lập tức.”

Bạch Ngọc Vy gật đầu: “Như vậy thì tuyệt vời rồi!”

Tuần Dục hỏi tiếp: “Còn điều gì khác mà Miêu Vương thích không?”

“Tôi sẽ suy nghĩ thêm đã… À đúng rồi, ông nội tôi thích…”

Bạch Ngọc Vy kể cho Tuần Dục nghe về những sở thích và điểm kiêng kỵ của Miêu Vương.

Tuần Dục ghi chép lại từng điều, và khi đi qua một cửa hàng thuộc sở hữu của gia đình mình, liền ngay lập tức sai người mang thông tin đó về phủ Tướng quốc, chuẩn bị đón tiếp Miêu Vương một cách long trọng.

-

Mặt trời chói chang, buổi chiều trên cánh đồng nông nghiệp hơi nước bốc lên thành sương mù.

Hoàng tử trẻ tuổi, sau khi bị Lục Nguyên kéo đi làm việc nông nghiệp cả buổi sáng, đã mệt đứt hơi, ngồi sụp xuống bên bờ ruộng, thở hổn hển.

Lục Nguyên cầm một quả bí đang còn nóng đi về phía cậu bé.

Trên xe ngựa, Lục Nguyên đã thay bỏ áo quần lụa sang mặc đồ bằng vải mỏng của người nông dân, lộ ra đôi cánh tay săn chắc và mạnh mẽ; ống quần cũng được xắn cao lên, đi kèm đôi dép cỏ thô ráp.

Thật không giống một quan chức chút nào, trông giống hệt một người lao động trên cánh đồng vậy.

“Vậy là không chịu nổi nữa à?”

Lục Nguyên nhìn Tông Chính Hy một cách mỉm cười, “Phía kia còn hai mẫu đất trồng bí đang chờ bạn hái đây.”

“

   Tông Chính Hy suýt nữa khóc: “Không hái được nữa rồi! Cậu có ý muốn làm cho bệ hạ mệt đến chết để chiếm lấy đất nước này không? Đây này, tất cả đều cho cậu!”

   Lục Nguyên vung tay đánh vào trán anh ta: “Đồ nhỏ yếu không có tài năng gì cả!”

   Tông Chính Hy oán giận la lên: “Trên tay cậu đầy bùn đấy!”

   Lục Nguyên cúi xuống nhìn tay mình: “Ừm, quả thật là vậy.” Rồi anh ta lại dùng tay mình chà lên mặt và người của Tông Chính Hy.

   Tông Chính Hy chỉ biết im lặng…

   Hai người cùng ăn một quả bí đá lạnh vừa mới được hái từ đồng ruộng; quả bí còn nóng hổi, và không hề được cắt thành những miếng đẹp đẽ. Tông Chính Hy cứ ôm lấy quả bí và cắn thôi, một cách rất thiếu đi sự thanh lịch… Nhưng không hiểu sao, anh ta lại cảm thấy quả bí này ngon hơn nhiều so với những quả đã được bảo quản trong cung điện.

   Lục Nguyên mỉm cười nhẹ: “Quả bí vẫn là quả bí thôi; chỉ là bệ hạ đã hiểu được giá trị của nó, khi ăn nó thì càng trân trọng hơn, nên mới cảm thấy nó ngon hơn mà thôi.”

   Tông Chính Hy như tỉnh ngộ, lẩm bẩm: “Vậy bệ hạ cũng đối xử với cậu như vậy à?”

   Lục Nguyên hỏi lại: “Bệ hạ nói gì vậy?”

   “Không có gì cả!” Tông Chính Hy hoảng hốt, cúi đầu tiếp tục cắn bí. “Cậu cứ ăn quả bí của mình đi!”

   Đang ăn bí để giải nhiệt thì từ xa vang lên tiếng ồn ào.

   “Lão Trương kia, ông không nói hôm nay sẽ có người mang những cái cày mới đến cho chúng ta sao? Bây giờ đã là lúc nào rồi, cày đâu rồi?”

   “Đúng vậy, lão Trương kia, mọi người đều đang chờ đợi đấy; ông không lừa chúng tôi chứ?”

   Người nông dân được gọi là lão Trương lo lắng nói: “Chính vị công tử đó đã nói như vậy mà; làm sao tôi biết được sau khi hứa rồi lại không đưa đến? Có lẽ vì trời vẫn còn sớm, chúng ta hãy đợi thêm một chút nữa đi…”

   Một bà lão lớn tiếng nói: “Nếu cứ đợi mãi thì trời sẽ tối mất! Có nhà nào đi cày vào lúc trời tối đâu?”

   Tông Chính Hy hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra: “Cày gì cơ? Chúng ta đã có cày để ăn rồi sao?”

   Cày mà, phải không là loại quả mọc vào mùa thu đông chứ?

   Lục Nguyên giải thích: “Là cày sắt, một loại dụng cụ nông nghiệp thôi.”

Anh ấy nói xong, đặt nửa quả bí lạnh vào bờ ruộng rồi đi về phía những người nông dân.

Tông Chính Hy không giỏi giao tiếp với những người làm nông, chỉ đứng từ xa quan sát mà thôi.

Không biết Lục Nguyên đã nói gì với họ, nhưng anh ta chỉ nghe thấy vài từ như “thợ rèn”, “cuốc sắt”…

Sau đó, người nông dân tên Lão Trịnh đã đưa cho Lục Nguyên một cái cuốc sắt; Lục Nguyên thử đo chiều dài của cuốc trên một công cụ nông nghiệp rồi lắc đầu, sau đó bảo Úc Tử Xuyên đi lấy một miếng thép từ xe ngựa.

Miếng thép đó ban đầu được dùng để làm gì, Tông Chính Hy không rõ; nhưng khi đến tay Lục Nguyên, nó dường như có thể được sử dụng cho hàng loạt mục đích khác nhau.

Lục Nguyên bắt đầu đập đập vào miếng thép đó.

Tông Chính Hy ngạc nhiên: “Anh ấy cũng biết rèn sắt à?”

Cuối cùng, Lục Nguyên gắn miếng thép đã được đập vào công cụ nông nghiệp, rồi dẫn bò cày đến và cày liền hai mẫu đất.

“Hóa ra đây chính là cách cày đất.”

Tông Chính Hy cảm thấy mình hôm nay đã học được rất nhiều điều mới mẻ.

Nhưng đồng thời, anh ta càng trở nên tò mò hơn về Lục Nguyên: “Sao anh ấy lại biết tất cả mọi thứ vậy nhỉ?”

“Chàng trai trẻ ơi, anh đã kết hôn chưa?”

Một bà lão hỏi Lục Nguyên với ánh mắt long lanh.

Tông Chính Hy vội vàng chạy đến với miếng bí lạnh còn thừa và nói: “Này này! Điều này không được đâu!”

Khi đi đến nửa đường, họ gặp một người nông dân già đang ngồi bên lề đường.

Người nông dân già trông rất mệt mỏi; ông vừa quạt mình bằng chiếc mũ cỏ, vừa vẫy tay gọi nhóm người của Tuần Dục.

Người lái xe là một người tốt bụng; ông xuống hỏi người nông dân già xem có chuyện gì không.

Người nông dân già nói với vẻ mệt mỏi: “Trời nóng quá, tôi không thể đi được nữa… Có thể các anh cho tôi đi nhờ một chút không?”

Tuần Dục liền ném ra một miếng bạc.

Người lái xe hiểu ý của khách hàng, nhưng ông chỉ là một người lái xe mà thôi; ông không dám quyết định thay cho họ, nên vẫn tiếp tục lái xe đi.

Đến khi màn đêm buông xuống…

Tông Chính Hy cuối cùng cũng hoàn thành hết tất cả công việc nông nghiệp mà Lục Nguyên đã sắp xếp, và ông khóc lóc khi lên xe ngựa.

Thật sự là quá mệt mỏi… Mệt đến nỗi không thể chịu đựng nổi!

Trên đường trở về, họ lại gặp người nông dân già đó.

Lục Nguyên bảo Úc Tử Xuyên đi hỏi xem chuyện gì đang xảy ra.

Úc Tử Xuyên trả lời: “Ông ấy nói rằng ông ấy không thể đi được nữa, muốn chúng ta cho ông ấy đi nhờ một chút.”

Lục Nguyên nói: “Hãy để ông ấy lên xe đi.”

Sau khi ra lệnh, ông nhìn chằm chằm vào Tông Chính Hy – người đang khóc nức nở.

Tông Chính Hy oán giận: “Tại sao ông nhìn tôi như vậy? Khóc thì không được sao? Ai bắt tôi phải chịu đựng như này chứ?”

Lục Nguyên không biết phải nói gì: “Xe ngựa khá nhỏ; tôi chỉ muốn bạn nhường chỗ cho người kia một chút thôi.”

Tông Chính Hy đá mạnh xuống đất, vừa khóc vừa di chuyển sang một bên.

Bước chân đó chính là sự cứng đầu cuối cùng của một vị Hoàng đế…

Sau khi người nông dân già lên xe, ông ngồi xuống ghế một cách thoải mái, chiếm hết gần nửa chiếc ghế dài.

Tông Chính Hy ngẩn ngơ trước cảnh đó.

Bây giờ, ngay cả việc đi nhờ xe ngựa cũng được coi là điều hợp lý sao?

May mà ông là một vị Hoàng đế có tính tình tốt; nếu là những người anh em của ông, có lẽ họ đã kéo người đó ra và chém chết từ lâu rồi…

Không đúng… Những người anh em của ông sẽ không bao giờ cho phép một người nông dân bẩn thỉu lên xe ngựa của họ đâu.

Lục Nguyên nhìn kỹ người lão nông một hồi rồi hỏi: “Ông già ơi, ông định đi đâu vậy?”

   Người lão nông đáp lại: “À, các ngài định đi đâu vậy?”

   Lục Nguyên nói: “Chúng tôi đang trở về kinh thành, nếu ông cũng muốn đi, chúng tôi sẽ đưa ông đấy.”

   Nhưng người lão nông cứ trả lời không đúng câu hỏi, chỉ vào Tông Chính Hy và hỏi: “Đây là em trai của ông phải không?”

   Tông Chính Hy quay mặt đi và nói: “Tôi… tôi không phải đâu! Tôi không có anh trai như thế này đâu!”

   Người lão nông xoa bụng và nói: “Tôi đói rồi…”

   Lục Nguyên liếc nhìn những món bánh và trà trên bàn và nói: “Cứ tự nhiên thôi.”

   “Vậy thì tôi không từ chối đâu!”

   Người lão nông cầm lấy ấm trà và bắt đầu uống ngon lành.

   Tông Chính Hy chưa bao giờ thấy ai ăn uống thoải mái đến thế; vì ông ta là hoàng tử, không ai dám thiếu lễ phép trước mặt ông ta.

   Anh ta nuốt nước bọt.

   Sau cả một ngày làm việc vất vả, anh ta cũng đói rồi.

   Thế nhưng, miếng bánh cuối cùng cũng nhanh chóng biến mất trong bụng người lão nông.

   Tông Chính Hy gần như muốn khóc.

   Người lão nông nhìn thấy Tông Chính Hy có vẻ đáng thương, xoa xoa cái bụng tròn trịa của mình rồi nói với Lục Nguyên: “Ôi trời, tôi không cẩn thận mà ăn hết đồ của em trai ông rồi… Thế này đi, khi đến kinh thành, tôi sẽ chi trả tiền ăn cho mọi người nhé!”

   Tông Chính Hy nức nở: “Ăn uống ở kinh thành rất đắt đấy…”

   Sau chuyến đi này, anh ta hiểu rõ rằng việc kiếm tiền của người dân thường quả thật không hề dễ dàng. Người lão nông này làm việc cả năm trời, có lẽ cũng chẳng đủ tiền để ăn một bữa ở nhà hàng đâu.

   Người lão nông lấy ra một viên bạc trắng và nói: “Lúc nãy có một vị công tử đã đưa cho tôi một viên bạc… Các bạn nghĩ ông ấy có phải là người tốt không?”

   Mặt trời lặn xuống.

   Chiếc xe ngựa của Tuần Dục đã đến địa điểm mà Bạch Ngọc Vy đã nói.

   “Các người đang nói gì vậy? Ông nội tôi đã đi rồi sao? Ông ấy đi một mình về kinh thành à?”

   Bạch Ngọc Vy không thể tin được và nhìn những người lính canh người Miêu ở địa điểm đó.

   Trưởng lính canh hỏi: “Cô Yù Vĩ, các cô không gặp ông ấy sao?”

   Từ địa điểm này đến kinh thành chỉ có một con đường duy nhất, và thời g