Vào giờ Hài, Mạnh Thiên Thiên cùng với Tân Nhi trở về dinh tổng đốc. Thẩm Quản Sự đã chờ bên trong cửa rất lâu và thở phào nhẹ nhõm: “Ôi, thiếu phu nhân, cuối cùng các người cũng trở về rồi.”

Mạnh Thiên Thiên hỏi: “Bảo Thú có tìm tôi không?”

Thẩm Quản Sự e lệ đáp: “Cô Bảo Thú cũng đã tìm cô ấy.”

Mạnh Thiên Thiên lập tức hiểu ý của cô ấy và hỏi: “Bà đang ở đâu?”

Thẩm Quản Sự trả lời: “Đang ở Viện Đình Lan cùng với cô Bảo Thú.”

Mạnh Thiên Thiên nhìn Thẩm Quản Sự và nói: “Bà lão…”

Thẩm Quản Sự cười và nói: “Thiếu phu nhân yên tâm đi, dù bà ấy tính tình nóng nảy, nhưng bà ấy sẽ không làm khó bà lão đâu.”

Mạnh Thiên Thiên nhướng mày: “Bà ấy cũng chẳng bao giờ kén chọn người hầu gái cả; dường như chỉ muốn trừng phạt riêng tôi thôi.”

Thẩm Quản Sự bất ngờ thốt lên.

Mạnh Thiên Thiên với vẻ buồn bã thở dài: “Thôi được, ai bắt tôi phải là con dâu của bà ấy chứ?”

Thẩm Quản Sự cười ngượng ngùng, nhìn Mạnh Thiên Thiên từ đầu đến chân – thấy cô ấy và Tân Nhi đều mệt mỏi – liền đề nghị: “Thiếu phu nhân, cô mệt cả ngày rồi, sao không về nghỉ trước đi? Chuyện ở đó, chúng tôi sẽ lo liệu.”

“Khoan đã.” Mạnh Thiên Thiên bỗng nhiên nhớ ra một việc và hỏi: “Bà ấy đã chọn ba cô dâu chưa kết hôn từ Miêu Giang cho chồng tôi; trong nhà vẫn còn tranh của họ chứ?”

Thẩm Quản Sự nhìn Mạnh Thiên Thiên một cách không hiểu.

Mạnh Thiên Thiên cười và nói: “Tôi không có ý gì khác, chỉ muốn xem thôi.”

“À…” Thẩm Quản Sự vẫn không hiểu, nhưng vẫn đồng ý.

Lúc đầu, bà ngoại mang theo quá nhiều bức tranh; cô Bảo Thú đã xé chúng một hồi lâu mà không xé hỏng được, những bức còn lại thì bà ấy bảo anh ta vứt vào kho.

Thẩm Quản Sự đã đi lấy bức tranh chân dung rồi đưa nó đến nhà của Mạnh Thiên Thiên.

   Khi Mạnh Thiên Thiên nhìn thấy bức tranh về Miêu Giang thứ hai, bỗng nhiên cô hiểu ra: “Tại sao tôi lại thấy quen thuộc thế này… Chẳng phải đây chính là người từng xuất hiện cùng với thiếu chủ Miêu Giang sao? Cô ấy gọi anh trai của thiếu chủ Miêu Giang là ‘anh trai’, vậy thì cô ấy chính là cháu gái của Miêu Vương… Mặc dù là con nuôi, nhưng vì Miêu Vương không có con ruột, vị trí của cô ấy cũng giống hệt con ruột mà thôi.”

   “Lục Nguyên ơi Lục Nguyên, cô có biết mình đã từ chối ai không?”

   “Khạc khạc!”

   Bên ngoài cửa vang lên tiếng ho kiêu ngạo của Liễu Kinh Vân.

   Mạnh Thiên Thiên vội vàng cuốn lại bức tranh và cho vào giỏ thêu của bà Li.

   Liễu Kinh Vân ngẩng cao cằm, bước vào nhà như một con công kiêu hãnh, không hề để ý đến ai xung quanh.

   Mạnh Thiên Thiên mỉm cười và chào: “Mẹ ơi.”

   Liễu Kinh Vân liếc nhìn cô lạnh lùng: “Cô còn biết trở về nữa à?”

   Mạnh Thiên Thiên vội vàng giải thích: “Hôm nay con đã đi thăm mộ một người hàng xóm; ngôi mộ ở khá xa, ngoài kinh thành, nên con mới về muộn. Xin mẹ thông cảm.”

   Liễu Kinh Vân nhìn vào đất bám trên giày cô, ngửi thấy mùi hương nến và tiền giấy trên người cô, rồi khẽ gầm gừ. “Xem này, cô cũng biết suy nghĩ đấy…” Nếu đó là bà vợ của Lục gia, chắc chắn bà ấy sẽ mắng cô là phiền phức, việc của nhà người khác có liên quan gì đến cô chứ?

   Mạnh Thiên Thiên nhanh chóng tận dụng cơ hội này: “Mẹ đã ở kinh thành được vài ngày rồi, nhưng vẫn chưa đi dạo chơi gì cả. Ngày mai con dâu sẽ đưa mẹ đi dạo phố, mua thêm quần áo và đồ trang sức mới.”

   Liễu Kinh Vân lạnh lùng nói: “Đừng nghĩ rằng chỉ vì thế mà tôi sẽ tha thứ cho cô…”

   Mạnh Thiên Thiên nhìn về phía sau và hỏi: “Chàng ơi, chàng đã trở về rồi à?”

   Xiu!

Liễu Kinh Vân Đã biến mất rồi.

   Mạnh Thiên Thiên Quay đầu nhìn những thanh cửa sổ kêu lách cách, không khỏi cảm thấy hơi tự hào.

   Cô ấy thật là hoảng sợ quá…

   “Có gì đáng cười vậy?”

   Mạnh Thiên Thiên Bất ngờ quay lại và hỏi: “Đại… đại tướng?”

   Thật sự trở lại rồi sao?

   Cô có phải thuộc phe của Tào Tháo không?

   “Đây là cái gì vậy?”

   Lục Nguyên Nhìn thấy bức tranh được giấu trong giỏ thêu.

   Mạnh Thiên Thiên Vươn tay lấy giỏ thêu trên bàn, nhưng Lục Nguyên đã nhanh hơn cô và lấy ra bức tranh trước.

   Khi mở ra, ông ta nói một cách thờ ơ: “Mạnh Tiểu Cửu, không ngờ cô lại để tâm đến việc tôi từng thương lượng hôn nhân với người phụ nữ khác đến thế.”

   Mạnh Thiên Thiên Nghiêm túc đáp: “Đại tướng, xin hãy cho tôi giải thích.”

   Lục Nguyên Nhìn cô một cách lạnh lùng, lắc lư cuộn tranh trong tay: “Giải thích chính là cách che đậy sự thật.”

   Mạnh Thiên Thiên Thở dài, mở cuộn tranh ra và lấy ra bức ảnh của cháu gái mình: “Con gái tôi đã đến kinh thành rồi; hôm nay tôi gặp cô ấy ở trạm kiểm soát. Tôi chỉ muốn xác minh xem mình có nhận nhầm người không…”

   Lục Nguyên Hỏi: “Cô nhớ rõ dung mạo của họ à?”

   Mạnh Thiên Thiên Im lặng, không biết phải nói gì tiếp.

   Không cần giải thích nữa… Muốn làm gì thì làm đi!

   “Chuyện quan trọng đây, cô có nghe không? Nếu không nghe, tôi sẽ đi đây.”

   “Cô định đi đâu?”

   Đúng rồi… Mình có thể đi đâu được chứ? Liễu Kinh Vân Hiện đang ở sân sau mà.

   Mạnh Thiên Thiên Nhắm mắt lại, đành chịu thua và quay trở lại, nói với nụ cười: “Đại tướng, Tiểu Cửu có chuyện quan trọng muốn báo cáo.”

   Lục Nguyên Vỗ vỗ tay áo rộng và nói: “Nói đi.”

   Mạnh Thiên Thiên Trước mặt ông ta, cô không còn gì phải giấu giếm nữa; thậm chí còn kể cả chuyện đã theo dõi Thượng Quan Lăng nữa.

“Cậu có biết không? Cô ấy chính là cháu gái của Miêu Vương; nếu cậu cưới cô ấy, cậu sẽ trở thành con rể của Miêu Vương… Tôi thật sự tiếc cho cậu đấy.”

Lục Nguyên liếc nhìn cậu ấy một cái.

Mạnh Thiên Thiên vỗ tay: “Nhưng bây giờ hối tiếc cũng đã muộn rồi; điều quan trọng hơn là phải nghĩ cách phá hoại mối quan hệ giữa Tần Tướng Quốc và Miêu Vương, tuyệt đối không được để hắn chiếm được quyền lực ở Miao Giang.”

Lục Nguyên thu lại ánh mắt đầy ý định đe dọa kia.

Mạnh Thiên Thiên tiếp tục: “Nói lại thì, mẹ cậu ở Miao Giang có địa vị gì mà lại có thể kết hôn với con gái của Miêu Vương chứ? Gia đình cậu ở Miao Giang chắc cũng không hề tầm thường đâu.”

Lục Nguyên do dự một lúc, có vẻ e ngại, nhưng cuối cùng vẫn nói: “Tôi cũng không rõ lắm… Khi còn nhỏ, tôi sống cùng bà ngoại.”

“Bà ngoại cậu là bà lớn của gia đình Yao à?”

Lục Nguyên dừng lại một chút, mới hiểu tại sao cô ấy lại hỏi như vậy… Mẹ anh ta và Nữ Hoàng Lệ Quý Phi có chung mẹ nhưng khác cha; còn mẹ của Nữ Hoàng Lệ Quý Phi chính là bà lớn của gia đình Yao.

Anh ta trả lời: “Nữ Hoàng Lệ Quý Phi chỉ là con gái riêng của gia đình Yao; tôi không có quan hệ gì với họ cả.”

“Vậy…”

Mạnh Thiên Thiên nhìn anh ta chăm chú, dường như đang mong anh ta tiếp tục nói.

Lục Nguyên mút môi: “Bà ngoại tôi là người Miao Giang; bà sống trong một ngôi làng cô lập, nơi có những phong tục khác biệt so với miền Trung Nguyên… Phụ nữ ở đó có thể tự lập gia đình, nhưng một khi đã lập gia đình xong, họ sẽ không bao giờ được rời khỏi nơi đó.”

Mạnh Thiên Thiên tò mò hỏi: “‘Lập gia đình’ là ý gì vậy?”

Lục Nguyên trả lời: “Đó là việc kết hôn và sinh con.”

“Kết… kết hôn?” Mạnh Thiên Thiên ngạc nhiên, “Có thể kết hôn với nhiều người không?”

Lục Nguyên Lạnh lên tiếng: “Meng Tiểu Cửu!”

Mạnh Thiên Thiên nghiêm túc nói: “Tôi không hề ghen tị đâu!”

“Chắc chắn không!”

Lục Nguyên Lạnh lạnh lùng phản bác rồi quay lại với chủ đề ban đầu: “Hồi nhỏ tôi đã hỏi bà ngoại xem ông ngoại của mình là ai; bà ấy nói ông ấy chỉ là một người nuôi tằm thôi, và ông ấy không muốn ở lại làng cùng bà, nên bà ấy đã đuổi ông ấy đi.”

Mạnh Thiên Thiên suy nghĩ một lát rồi nói: “Nghe có vẻ không có gì đặc biệt cả… chẳng liên quan gì đến Miêu Vương cả.”

“Có lẽ là cha bạn à?”

Lục Nguyên nhẹ nhàng trả lời: “Cha tôi thì càng không thể rồi… Ông ấy sống không lâu, tôi chưa kịp chào đời thì ông ấy đã qua đời.”

“Thôi, tôi sẽ tự hỏi mẹ bạn thử xem.”

Mạnh Thiên Thiên đến nhà của Liễu Kinh Vân.

“Mẹ ơi, mẹ đã ngủ chưa?”

Cô nhẹ nhàng gõ cửa.

Liễu Kinh Vân đặt đĩa bánh chiên xuống bàn, lấy khăn lau miệng rồi nói: “Đi vào đi.”

Mạnh Thiên Thiên bước vào phòng. Mùi thơm của bánh chiên lan tỏa khắp không gian.

Cô giả vờ như không ngửi thấy gì và hỏi: “Mẹ ơi, con muốn hỏi mẹ một việc.”

Liễu Kinh Vân đáp: “Nói đi.”

Mạnh Thiên Thiên tiếp tục: “Mẹ có quen biết Miêu Vương không ạ?”

“Quen…” Liễu Kinh Vân ánh mắt lấp lánh, nói một cách nghiêm túc: “Không quen.”

Mạnh Thiên Thiên mỉm cười. Có vẻ như bà ấy vẫn quen biết Miêu Vương thật đấy.