“Cuộc sống này thật không thể tiếp tục nữa!” Cơ Lý cảm thấy tức giận đến mức muốn chết. Là một trong những vệ sĩ oai phong bậc nhất, lúc trước ông ta từng rất được tôn trọng; nhưng sau khi Đại tướng qua đời, địa vị của ông ta cũng trở nên thấp kém nhất.

Nghĩ đến đây, ông ta lại thấy thời gian Đại tướng còn sống thì tốt hơn biết bao.

Ông ta lắc chiếc quạt xếp và buồn bã nói: “Ài, giờ đây Mười Hai Vệ Sĩ đã tan rã, thật là cô đơn quá.”

Lần này, Mạnh Thiên Thiên cuối cùng cũng lên tiếng đáp lại: “Vậy thì hãy cố gắng hết sức để tái thành lập Mười Hai Vệ Sĩ đi.”

“Nói dễ thôi…” Cơ Lý thở dài bi quan, “Chưa kể đã có một người trong số họ đã chết, còn lại mười một người thì lại có kẻ phản bội… Việc tìm họ lại thật sự rất khó. Làm sao có thể tái thành lập được chứ? Đừng trách tôi không cảnh báo bạn… Mười Hai Vệ Sĩ dù có vẻ đoàn kết, nhưng chỉ vì có sự áp đặt của Đại tướng mà thôi. Khi Đại tướng mất đi, không ai còn tuân theo ai nữa.”

Dù Cơ Lý không lên tiếng phản bác, nhưng trong lòng ông ta cũng nghĩ như vậy.

Từ khoảnh khắc Đại tướng Chu qua đời, Mười Hai Vệ Sĩ đã không còn nữa.

Mạnh Thiên Thiên hiểu rõ rằng con đường này khó khăn hơn nhiều so với lúc ban đầu cô ta cố gắng thu hút các vệ sĩ vào hàng ngũ của mình, nhưng dù có khó đến đâu, cô ta cũng quyết không từ bỏ.

“Không thử làm sao biết được?”

Cơ Lý vỗ tay vào lòng bàn tay bằng chiếc quạt xếp và nói: “Được thôi, cô cứ thử đi… Đừng kéo tôi vào nữa.”

Mạnh Thiên Thiên đáp: “Điều đó là không thể.”

Cơ Lý tức giận: “Này, tôi có nợ cô cái gì đâu?”

Mạnh Thiên Thiên tự tin gật đầu: “Ừm, có.”

Cơ Lý: “……!!”

Cơ Lý hít một hơi thật sâu, rồi quay đầu nhìn Mạnh Thiên Thiên và nói: “Mạnh Thiên Thiên, anh và Lý Hải Yểm có thù với nhau… Bây giờ người thừa kế của hắn đang ở đây, anh không muốn trả thù sao?”

Mạnh Thiên Thiên nháy mắt: “Nếu vậy, có nghĩa là anh thừa nhận danh tính ‘Yín Hổ’ của tôi rồi à?”

Cơ Lý bối rối: “Tôi…”

Trời ạ!

Có thể lại sa vào bẫy như thế này sao?!

“Khi người chết đi, nợ cũng tan biến… Bắt nạt một đứa trẻ không phải là hành động cao thượng chút nào.”

Sau khi nói xong, con rắn Thì đã nhìn thẳng vào Mạnh Thiên Thiên với đôi mắt xanh u ám và tiếp tục nói: “Nhưng Tiểu Dương Hổ, sư phụ của ngươi từng đối đầu với ta một lần; trận đấu đó chưa có kết quả. Một ngày nào đó, ta có thể sẽ tìm ngươi để hoàn tất trận đấu chưa kết thúc ấy.”

Mạnh Thiên Thiên vui vẻ đáp lại: “Được thôi, ta đồng ý. Chỉ cần ngươi thách đấu với ta, ta sẽ không từ chối!”

Cơ Lý nhìn Mạnh Thiên Thiên với vẻ không tin được và nói: “Này, ngươi điên rồi à? Sư phụ ngươi là hổ Dương cũng không thể đánh bại hắn được! Ngươi có biết tại sao lúc đó trận đấu không có kết quả không? Không phải vì hai người hòa nhau, mà là vì ngay từ đầu trận đấu đã xảy ra chuyện gì đó bất ngờ; chỉ cần thêm vài chiêu nữa, sư phụ ngươi đã sẽ thua dưới tay hắn rồi!”

Con rắn Thì suy nghĩ một lát, cảm thấy mình thực sự có phần lợi dụng tình huống khó khăn của người khác, liền nói: “Ngươi có thể từ chối.”

Mạnh Thiên Thiên cười và nói: “Ta sẽ cố gắng hết sức.”

“Chết mất rồi… mạng ngươi coi như xong rồi.” Cơ Lý ngồi xuống ghế, vỗ vỗ chiếc quạt giấy và nói một cách suy tư: “Cũng tốt thôi… Nếu cô bé đó chết đi, sẽ không ai có thể đe dọa ta nữa.”

Mạnh Thiên Thiên nhìn thấu âm mưu của người kia, lắc đầu và hỏi con rắn Thì: “Khi Phía trước nhắc đến kẻ phản bội, ngươi nói ‘quả nhiên’… Ý ngươi là gì?”

Con rắn Thì suy nghĩ một lát và nói: “Ta từng nghi ngờ có người cố tình điều động mười hai vệ sĩ đi xa, khiến cho gia đình Chu không có ai canh gác vào đêm hôm đó; kẻ giết người đã đốt cháy ngôi nhà của họ, có lẽ là để che giấu nguyên nhân thật sự gây ra cái chết của Đại Nguyên soái và phu nhân.”

Để trở thành một trong mười hai vệ sĩ, quả thực không phải là người bình thường.

Mạnh Thiên Thiên trong lòng cảm thán, nhưng không nói ra việc mình đã đọc hồ sơ; trước khi tìm ra kẻ phản bội, cô không muốn tin tưởng bất kỳ ai.

“Tối hôm đó các ngươi đi đâu vậy?” Cô hỏi.

Con rắn Thì đáp: “Chúng tôi đã đi bắt những kẻ thuộc phe Bắc Lương ẩn náu trong thành phố.”

Mạnh Thiên Thiên lại hỏi: “Ai đã ra lệnh?”

Con rắn Thì trả lời: “Là Đại Nguyên soái; Trần Long đã truyền lệnh đó cho tôi.”

Mạnh Thiên Thiên thở dài một hơi.

Không lạ gì khi Phía trước bỗng nhiên đưa ra giả thuyết rằng “Chen Long có thể là kẻ phản bội”, mà phản ứng của Sĩ Thú không hề là nghi ngờ; anh ta thực sự đã luôn nghi ngờ Chen Long từ trước đến nay.

Mạnh Thiên Thiên nhìn về phía Cơ Lý.

Cơ Lý tròn mắt lên: “Đừng nhìn tôi nhé! Lúc đó tôi cùng Dương Hổ đi đến Bắc Lương để thu thập thông tin, tôi hoàn toàn không có mặt ở Ngọc Môn Quan đâu!”

Mạnh Thiên Thiên quay lại và hỏi Sĩ Thú: “Bạn tìm Chen Long là để đối chất với anh ta về những chuyện xảy ra vào năm đó phải không?”

Sĩ Thú gật đầu: “Đúng vậy. Tôi muốn biết anh ta đã nghe ‘lệnh’ đó từ ai, hay thực sự chính anh ta là người tự ý đưa ra lệnh đó.”

Mạnh Thiên Thiên nói: “Có vẻ như người đưa ra lệnh đó chính là kẻ phản bội, không nghi ngờ gì nữa.” Vậy là chúng ta lại tiến gần hơn một bước đến sự thật rồi.

Sau khi rời nhà Cơ Lý, Mạnh Thiên Thiên đến thăm bà Phong.

Cô mang theo những món dưa chua do Đỗ Nương Tử làm tặng bà Phong.

Bà Phong rất thích chúng và muốn tặng lại cho cô một số quà, nhưng Mạnh Thiên Thiên kiên quyết từ chối!

Bà Phong hỏi một cách kỳ lạ: “Cô không thích những món quà tôi tặng à?”

“Quà bạn tặng là xương của chồng bạn… Làm sao có thể thích được chứ?” Mạnh Thiên Thiên mỉm cười trả lời.

“Tôi thích mà, chỉ là những món quà này quá đắt tiền và quý giá thôi. Nếu bạn cứ tiếp tục tặng như vậy, sau này tôi sẽ không dám đến nữa đâu.”

Bà Phong hiểu ra và nói: “Được rồi, không tặng những thứ quý giá như vậy nữa. Tôi sẽ tặng cô một vài món đồ nhỏ thôi.”

Và rồi, Mạnh Thiên Thiên vui mừng nhận được một hộp chứa các xương ngón tay…

Mạnh Thiên Thiên cười đến nỗi khuôn mặt trở nên khó coi hơn cả khi khóc: “Những thứ này… cũng không phải là xương của chồng bà phải không?”

“Nghĩ gì vậy?” bà Phong hỏi. “Những xương ngón tay này là giả đấy, được làm từ xương động vật bằng cái rìu lớn đấy.”

Mạnh Thiên Thiên thở phào nhẹ nhõm.

Bà Phong nói tiếp: “Còn hộp đó thì mới thực sự làm từ xương của chồng tôi đấy.”

Mạnh Thiên Thiên: “……!”

“!”

Bà Phong lại nói: “Nhỏ Cửu à, vài ngày nữa là ngày kỷ niệm mất của chồng tôi. Tôi đã xây một ngôi mộ giả cho ông ấy bên ngoài thành phố. Con có thể đi thay tôi đốt tiền giấy cho ông ấy được không?”

Mạnh Thiên Thiên đáp: “Được thôi, bà Phong.”

Mạnh Thiên Thiên ghi nhớ rõ địa điểm chôn cất của chồng bà Phong, sau đó trở về dinh tổng đốc, lấy hai con ngựa, mua thêm tiền giấy trên đường, rồi cùng với Đan Nhi ra khỏi thành phố.

“Cách cổng nam thành ba mươi dặm, sao phải đi xa đến thế nhỉ?” Đan Nhi thắc mắc.

Mạnh Thiên Thiên giải thích: “Có lẽ là vì phong thủy ở đó tốt hơn.”

“Phong thủy ư…” Đan Nhi không hiểu gì về phong thủy, liền quyết định không suy nghĩ nữa và đồng ý.

Mạnh Thiên Thiên nói với Đan Nhi: “Hãy để anh xem xem kỹ năng cưỡi ngựa của con có tiến bộ hơn không nhé?”

Gần đây Đan Nhi mới bắt đầu học cưỡi ngựa; trước đây cô bé quá nhỏ, nên Mạnh Thiên Thiên luôn lo sợ cô bé sẽ ngã.

“Để anh xem nhé!”

Đan Nhi nắm chặt cương ngựa, phi nhanh về phía trước.

Mạnh Thiên Thiên mỉm cười và cũng đánh đàn ngựa theo sau.

Sau một đoạn đường, hai người dừng lại.

Đan Nhi nhìn quanh và chỉ vào bụi rậm: “Chị ơi, mộ của ông nội ở đâu vậy? Chúng ta có lẽ đi nhầm đường rồi… Phía trước này có con đường nào không?”

Mạnh Thiên Thiên nhớ lại: “Ra khỏi cổng nam thành, đi về phía nam, qua đối diện trạm kiểm soát đầu tiên, leo lên núi và đi theo con đường mòn, sẽ thấy một khu rừng tre tím. Chúng ta phải đi theo hướng đó đấy.”

Đan Nhi giơ tay chỉ: “Có thể có hai con đường mòn khác nhau không?”

Mạnh Thiên Thiên đề nghị: “Hãy quay trở lại trạm kiểm soát để xem lại.”

Hai người xuống núi.

Đan Nhi nhìn về phía trạm kiểm soát và reo lên: “Chị ơi, đó là những kẻ thuộc phe Vũ Khí Sư đấy!”

Mạnh Thiên Thiên nhìn kỹ và thấy Thượng Quan Lăng đang dẫn đội lính Kim Y Thủy Vệ đổi ngựa tại trạm kiểm soát; không chỉ vậy, họ còn thay bỏ cả trang phục đặc biệt của binh lính đó nữa.

Đan Nhi thì thầm: “Chị ơi…”

Mạnh Thiên Thiên suy nghĩ một chút rồi nói: “Khi có điều bất thường xảy ra, chắc chắn có điều gì đó đang ẩn sau đó… Hãy theo dõi xem sao.”

Thượng Quan Lăng cùng đoàn người ăn mặc như một đoàn buôn thông thường, phi nhanh về phía nam. Đến giờ Dậu, họ đến một trạm kiểm soát khác.

Sau đó, Thượng Quan Lăng xuống ngựa và đứng thẳng tắp ở cửa trạm, dường như đang chờ đợi ai đó.